C142, 143, 144
Capítulo 142 del MBSE
Humo negro
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿El Ministro Wesleigh se fue de viaje de negocios?”
—Sí. Me pregunté por qué no la habían visto en unos días y eso fue lo que me dijeron.
“De todos modos, el capitán Hale rara vez ve al ministro Wesleigh”.
“Bueno, no es que tengan muchas razones para reunirse a menudo”.
El capitán Hale respondió con indiferencia, pero Ian no podía creer la historia sobre un viaje de negocios. Fue porque juzgó que ella no abandonaría el palacio precipitadamente en ese momento en particular.
—Por eso ha habido tanto silencio durante los últimos días. Gale, que confirmó definitivamente la prohibición de la nigromancia, debe estar reteniéndola, o...
¿Escapar? Si no, podría haber ido directamente a Karenna para arreglar el desastre con los no muertos. Sin forma de saber cómo actuaba Gale, solo suposiciones seguían apareciendo en su mente.
“Tengo previsto asistir a la reunión de personal hoy en lugar del ministro Wesleigh. Vayan todos a casa temprano”.
Cuando Wesleigh se ausentaba, su asistente ocupaba su lugar, pero esta vez, él también se había ido con ella, por lo que los jefes de departamento tuvieron que reunirse. Nakina preguntó mientras recogía los documentos.
“¿El jefe del Departamento de Apoyo Mágico no va?”
“Todos los jefes de departamento van juntos, pero nosotros tenemos que sentarnos allí sin derecho a hablar”.
Fue una especie de cortesía, pero como todos eran parte del Ministerio de Magia, se reunieron así para mostrar algo de sinceridad en la reunión de personal.
-Entonces iremos también.
"Esos tipos del Departamento de Apoyo Mágico definitivamente nos seguirán si se les cae la cabeza, ¿no? ¡No podemos dejar que el Capitán Hale se quede ahí solo!"
"Vayan a casa, idiotas."
—No me importa, ¿Nakina?
“Yo tampoco tengo trabajo.”
Tommy y Nakina se giraron lentamente hacia Ian. Le preguntaban con la mirada qué haría el más joven cuando todos los mayores, incluido el director, se fueran. Ian sonrió alegremente y asintió.
“A mí también me gustaría ir.”
“Su boca está sonriendo, pero ¿qué pasa con sus ojos?”
—No, sus ojos también están sonriendo.
“Niño, ¿cuándo volverás a ver una reunión de personal como ésta? ¿El ambiente allí es divertido?”
¿Cómo no lo iba a saber Ian? Era el primer botón de la política que seguiría el año y el punto de partida que determinaría la trayectoria. Para quienes lograran afianzar sus posiciones, sería como un festival, y para quienes tirarían con fuerza del salvavidas en la reunión, no sería diferente a un campo de batalla.
Normalmente, el Ministerio de Magia también lo consideraría un evento formal, pero…
Esta vez sería un poco diferente.
Y tenía que ser diferente.
Porque le tiraron un cebo a Mariv.
—Entonces apresurémonos. Ya es hora de partir.
Hale miró su reloj mientras apagaba el cigarrillo. Era hora de que todos los que habían apostado su vida en la reunión se dirigieran al gran salón de conferencias.
***
—¡Ministro! ¡Por aquí!
—¿Oh, no es ese el próximo Ministro del Interior?
"Jaja, ¿qué estás diciendo? Me estás avergonzando".
“Sobre el cuadro que me enseñaste la última vez, un amigo mío que lo conoce bien…”
“Ya pasó un tiempo. ¿Por qué es tan difícil verte?”
“¿Cuántos años faltan para que esa persona se jubile?”
—Ah, shh. Ten cuidado con lo que dices. He oído que gastaron una enorme cantidad de dinero para poner a Chirio en el Departamento de Asuntos Exteriores.
El área frente al gran salón de conferencias estaba repleta de carruajes. Menos de la mitad de ellos podrían observar la reunión desde adentro, pero todos esperaban para escoltar a sus superiores por última vez o para felicitarlos tan pronto como salieran del salón.
—¡Ian!
—Ah, señor Romandro.
A Romandro le pasaba lo mismo. Como miembro de la administración, se paseaba por el vestíbulo de la sala de conferencias, empujado por la gente. Miraba a su alrededor y susurraba.
“¿Aún no hay noticias de Beric?”
—Si hubiera habido alguna novedad, usted lo habría sabido primero, señor Romandro.
—Dios mío, me estoy volviendo loco. ¿Dónde diablos está ese cabrón y qué está haciendo? ¡Hace tanto tiempo que no hay noticias! ¿Le habrá pasado algo?
Había salido corriendo al amanecer y no había habido contacto durante casi una semana. Habían liberado a un perro para que buscara a una persona y ahora necesitaban enviar a otra persona para encontrar a ese perro. Ian le dio una palmadita en el hombro a Romandro y murmuró.
“Él no es del tipo que va a algún lado y muere, y menos aún es probable que huya de casa”.
—Bueno, seguro que volverá para comerse al cerdo. La cuestión es cuándo será. Si lo hubiera sabido, debería haberle fijado una hora específica. Olvidé que Beric solo sabe una cosa cuando le dices una cosa.
Afortunadamente, no había noticias de ningún incidente en el centro. Si Beric hubiera blandido su espada negra una sola vez, habría ocurrido un desastre.
¡Clop, clop!
En ese momento, un enorme carruaje se detuvo frente al edificio de la sala de conferencias. La bandera de Bariel ondeaba con su majestuosa autoridad.
"Es Su Majestad el Emperador".
“¡Su Majestad el Emperador ha llegado!”
“¡Todos, abran paso!”
“¡Inclinad la cabeza!”
El Emperador subió lentamente las escaleras sobre sus propios pies, aunque con cierta vacilación. Ian, Romandro y todos los funcionarios le hicieron una reverencia en señal de respeto. Los dos príncipes que lo seguían eran Mariv y Gale.
Silbido .
Mientras los dos pasaban, miraron hacia la nuca de Ian. Aunque sus rostros no eran visibles, sus miradas se entrelazaron intensamente.
¡Cuánta!
Cuando los tres miembros de la familia imperial entraron en la sala de conferencias, el vestíbulo recuperó su atmósfera animada. Con el Emperador y los príncipes dentro, la reunión comenzaría de inmediato.
Algunos juntaban las manos con seriedad en señal de oración, mientras otros alardeaban en voz alta como si ya hubieran sido nombrados. Los subordinados se dividían en filas según la posición de sus superiores, lo que convertía la escena en otra escena ferozmente política.
“…?”
¡Gusto!
En ese momento, Ian, Nakina y Tommy miraron simultáneamente hacia el norte. Y no fueron los únicos. Los magos de otros departamentos que habían enviado sus cabezas al interior también se estremecieron al mismo tiempo.
"¿Qué fue eso ahora?"
“¿Eh? ¿De qué estás hablando?”
—Tommy, Nakina, ¿lo habéis sentido?
—Sí. ¿Tú también, muchacho?
“Oye, no fui el único que sintió eso, ¿verdad?”
“Es extraño. Si está al norte de aquí…”
—No, ¿qué pasa? Ian, dímelo también.
—Señor Romandro, quédese cerca de mí por ahora.
Los magos seguían nerviosos, pero los no magos no tenían forma de saberlo. Era como un silencio en medio de la conmoción. Solo el despistado Romandro se quedó pegado a Ian, observando las reacciones de los demás.
¡Auge!
En ese momento se escuchó un estruendo.
Algo había explotado en la dirección donde habían sentido el siniestro maná. Sólo entonces los demás dudaron y levantaron la mirada hacia el cielo. Se elevaba una nube de humo negro. Era una escena que nunca habían presenciado en el Palacio Imperial, por lo que parecía que todos tenían problemas para comprender la realidad.
"…¿Fuego?"
De ninguna manera.
Gracias al control del Ministerio de Magia, nunca se produjeron incendios en el Palacio Imperial. Si un departamento de investigación hubiera detonado algo accidentalmente, esa sería una historia diferente. Pero en ese momento, todos los funcionarios clave del Palacio Imperial estaban reunidos aquí en el vestíbulo de la sala de conferencias. ¿Cómo podrían realizar investigaciones sin ellos?
"¿Qué es eso?"
“Deberíamos llamar a la Guardia Imperial”.
"Espera un momento."
La Guardia Imperial estaba bajo la autoridad exclusiva del Emperador y no estaba en la agenda de la reunión de personal. Alguien fue a llamar al capitán de la guardia, y pronto Jeirutt, uno de los tres capitanes, apareció con sus subordinados. Entre ellos estaba Barsabe, aunque estaba en el último lugar de la jerarquía.
“Oye, parece que el humo se está acercando”.
“Todos, diríjanse a sus respectivos puestos y evalúen la situación”.
—Sí, capitán.
No era solo una sensación. Algo con un fuerte maná se acercaba hacia allí. Jeirutt preguntó a los magos.
“¿Han entrado todos los jefes de departamento a la sala de conferencias?”
“Sí, así es.”
“Por si acaso, por favor coloquen una barrera para todos”.
“¡Oye, no te demores y reúnete! ¡Dibuja el círculo mágico!”
“¿Quién eres tú para darnos órdenes? ¡Departamento de Apoyo Mágico, reúnanse aquí! ¡Dibujaremos el círculo mágico con nosotros en el centro!”
"Estos locos bastardos, en serio."
Incluso en un momento como este, se peleaban por sus cuencos de arroz. Nakina levantó su dedo medio enfadada, pero Tommy lo cubrió con la palma de la mano. Incluso los magos se movían, y los miembros de otros departamentos estaban nerviosos y en pánico.
“¿No debería suspenderse la reunión?”
“¿Estás bromeando? ¿Quién tiene la autoridad para hacer eso?”
—Su Majestad el Emperador también está dentro. ¿Puedes asumir la responsabilidad si algo sucede?
"Sé que esta vez tu línea va a caer. No intentes usar esto como excusa para detener la reunión".
"¿Qué estás diciendo?"
“¡Escuchen con atención! ¡Aquellos que están tratando de detener la reunión aquí probablemente no serán vistos en el palacio este año! ¡Jajaja!”
“¡Esa no es mi intención!”
Una vez al año, la reunión más importante que se convierte en la piedra angular de la política. Los que caen en desgracia aquí tratarían de presionar para que la reunión se suspendiera, se retrasara o buscaran oportunidades futuras sin importar nada. Así que los recién nombrados no podían parar, incluso si alguien moría.
"No toleraré más disturbios. Por favor, todos guarden silencio y cooperen. El Ministerio de Magia instalará una barrera defensiva, así que por ahora, esperen aquí".
Ante las dignas palabras de Jeirutt, todos se calmaron un poco. A diferencia del Departamento de Apoyo Mágico que dibujaba círculos mágicos en el suelo, Tommy y Nakina estiraron lentamente los brazos y las piernas mientras miraban hacia el humo negro.
"¿Qué hay en el norte? ¿Podría haber ocurrido algo malo en el Departamento de Investigación de Monstruos?"
—Eso está al norte, a la altura del edificio principal del Ministerio de Magia. No desde aquí. Hmm. Si sigues recto por aquí... la Administración, el Departamento de Apoyo, el Gran Jardín y la residencia de Su Alteza Gale.
“¿Lo más cercano es el Departamento de Soporte?”
Zzing. Zing.
Los ojos de Tommy y Nakina brillaron dorados. Inclinaron sus cuerpos y se frotaron suavemente los tendones de Aquiles y los huesos de la cadera. Siguiendo sus gestos, el maná burbujeó y llenó sus pies.
“Niño, quédate aquí y observa atentamente”.
“Iremos a echar un vistazo.”
¡Silbido!
¡Zumbido!
Con una tremenda ráfaga de viento, los dos se elevaron hacia el cielo, como si estuvieran atados a una cuerda invisible y estuvieran siendo jalados.
Romandro los miró boquiabierto e Ian se protegió del viento con el brazo. Los rayos de luz de maná no pudieron seguir su velocidad y dejaron imágenes residuales, como un arcoíris monocromático.
—Ah, ya veo. Los magos pueden volar.
“¿No has visto al Departamento de Operaciones Mágicas pelear en batalla?”
“…Ian, todos los que lo vieron están muertos.”
—Ah, ya veo.
Las batallas a las que fueron enviados se dieron cuando la situación estaba cambiando en contra de sus aliados. Utilizaron el poder de la magia para cambiar esa situación a su favor. Los enviados para lograr lo imposible sin la intervención divina no fueron otros que el Departamento de Operaciones Mágicas.
"Si el palacio de Gale está en esa dirección..."
Ian podía adivinar fácilmente qué era el humo negro infundido con maná.
" ¿Es Wesleigh? "
No sabía qué había pasado, pero si realmente era Wesleigh, tenían que estar en alerta máxima. Era una gran maga que había ascendido a la posición de la hechicera más joven de la corte.
Ian se acercó a los magos y miró al suelo.
“No se interponga en mi camino y hágase a un lado, Excelencia”.
“La fórmula es al revés. Si haces esto en el lugar real, todos morirán. Senior”.
"…¿Qué?"
—Ah, es cierto. ¡Oye! ¿Quién escribió esto aquí?
“Y esta parte y esta otra no deberían estar escritas en alehaman, sino en barieliano para un mejor efecto. ¿Quién estará a cargo de esta parte al activar el círculo mágico?”
“Lo iba a hacer.”
“Entonces reescríbalo. La fórmula es la siguiente”.
Ian se colocó naturalmente entre ellos y comenzó a corregir el círculo mágico. Era un círculo mágico largo que se extendía de un extremo a otro de la enorme entrada del vestíbulo. Mientras todos los magos estaban acostados, diseñando la barrera,
“¡Fuera del camino! ¡La reunión debe suspenderse inmediatamente!”
“¿Quién tiene la autoridad? ¡Dios mío, miren esto! ¡Haciendo un último esfuerzo! ¡Capitán de la Guardia Imperial, arréstenlos a todos por falta de respeto!”
“¡Informe al interior ahora mismo!”
“¡De ninguna manera! ¡No antes de que pongan el sello en el interior!”
Los que intentaban detener la reunión y los que intentaban mantenerla se enredaron en la entrada y se enzarzaron en una lucha física. Ian chasqueó la lengua y miró al cielo, y pronto se dio cuenta de que Tommy y Nakina estaban parados en el aire sin expresión alguna.
¡Paat!
Ian disparó maná al aire, como si les estuviera haciendo una señal para que indicaran lo que veían. Pero los dos permanecieron inmóviles, como si hubieran perdido la cabeza al ver la verdadera naturaleza del humo, sin moverse en absoluto.
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Capítulo 143 del MBSE
Caer en desgracia
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Por qué hay tanto caos afuera?”
"Iré a comprobarlo."
“Si hay algún disturbio, déjenme saber qué departamento lo está dirigiendo”.
—Sí, sí. Entendido. Señor Paal.
El asistente de Mariv instó al asistente. Era una reunión importante, pero se escuchaba ruido por las rendijas de la puerta. Al notar la mirada de Mariv desde el alto podio, inclinó la cabeza. Con la caída del Ministerio de Magia prevista en la reunión, no podía haber ningún problema.
—Tranquilos. Ahora comenzaremos la conferencia de personal del año 1101 del calendario imperial. Todos, pónganse de pie y hagan un juramento de lealtad a Su Majestad.
Crujido .
Por orden del primer ministro, todos los que estaban sentados se levantaron y colocaron las manos sobre el pecho. Mariv y Gale, que estaban sentados más cerca del Emperador, hicieron lo mismo. El Emperador, sentado en la posición más alta, se limitó a mirarlos con dignidad.
“Juro por mi fe que el propósito de la reunión de personal es contribuir al desarrollo adecuado del Gran Imperio Bariel designando los talentos adecuados”.
"Lo juro."
"Lo juro."
No era ni siquiera divertido. Buscaban personas honestas sólo de palabra, pero ¿no estaban sus corazones llenos de sus propios intereses? Los que tenían derecho a voto encabezaron la lista primero, seguidos por los que sólo tenían derecho a proponer.
“Entonces, comencemos. Primero está el Departamento Legislativo. Kartesro, el actual ministro del Departamento Legislativo, por favor, acérquese”.
El actual ministro necesitaba hacer valer activamente lo que había hecho y los logros que había alcanzado para Bariel durante el año pasado. Podría ser para su reelección, pero también era una cuestión de honor como funcionario.
“A continuación, llamaré a los cinco candidatos al cargo de Ministro Legislativo. Están enumerados en orden alfabético de Bariel. Póngase de pie en orden y preséntese”.
El candidato ya había preparado el terreno con un trabajo previo entre bastidores. Los demás candidatos eran una especie de figurantes y era casi como si estuvieran construyendo sus carreras para el futuro. Mariv observaba el proceso con expresión solemne.
“Su Alteza.”
En ese momento, el asistente Paal, que había regresado detrás del podio, lo llamó. Mariv inclinó la cabeza hacia un lado mientras mantenía la mirada fija.
“Los magos de afuera están levantando una barrera de defensa mágica”.
“¿Barrera de defensa? ¿No están todos los jefes de departamento en la reunión?”
“Una misteriosa columna de humo que se ha formado desde el norte se acerca hacia aquí. Afuera, se enfrentan quienes intentan suspender la reunión y quienes intentan continuarla”.
Mariv frunció el ceño. No tenía idea de cómo se estaban desarrollando las cosas. Mientras tanto, el primer ministro anunció que era el turno del Ministerio de Magia.
“El siguiente es el Ministerio de Magia. El Ministro Wesleigh está ausente, pero como no hay candidatos registrados para el próximo mandato, se procederá a su reelección…”
“Me opongo.”
Fue Gale quien interrumpió las palabras del primer ministro. Levantó la mano y se levantó de su asiento como si hubiera estado esperando ese momento. Al instante, los murmullos se extendieron rápidamente por la sala de conferencias.
“De ninguna manera, ¿no puede ser?”
“¿Son ciertos los rumores? ¿Gale y el ministro Wesleigh?”
"Shhh, cállate."
El momento de confirmar con sus propios ojos lo que solo habían escuchado en rumores. Todos en la sala se concentraron en Gale. El Emperador no era la excepción.
'Su Alteza. Si por casualidad el ministro cayera y se me presentara una oportunidad...'
Mariv recordó lo que Ian había dicho en mitad de la noche. Sinceramente, había sido escéptico y pensó que debía haber un motivo oculto claro. Pero ¿había alguna mejor noticia para Mariv que la de que Wesleigh realmente cayera en desgracia?
“Me opongo a la reelección del Ministro Wesleigh”.
“¡Dios mío! ¡Cielos!”
—Su Alteza Gale, ¿qué quiere decir con eso?
—¡Su Alteza! ¡Es el Ministro Wesleigh del Ministerio de Magia! ¡Ese Wesleigh!
“Disculpe, suspendamos la reunión por un momento”.
"No podemos hacer eso. No hay nada problemático en esa declaración".
“¡Todos, silencio!”
¡Cuánta!
Cuando el primer ministro golpeó el mazo, la conmoción se detuvo de repente. Porque si los expulsaban en esa situación, no habría mayor desgracia. Gale miró lentamente a su hermano mayor Mariv.
—¿Esto es lo que querías, Mariv?
¿No parece que está diciendo eso? Mariv dejó escapar una exclamación silenciosa con una expresión sonrojada. Tal como dijo Ian, estaba claro que algo había sucedido entre los dos. Cortar la relación antes de que se convirtiera en un veneno más grande era la única explicación para la actitud de Gale.
“Su Alteza Gale, por favor continúe con su declaración”.
“Ha pasado bastante tiempo desde que la Ministra Wesleigh fue designada para el Ministerio de Magia. La Ministra es competente, pero no toma en serio los problemas que se plantean continuamente y no muestra voluntad de avanzar”.
Asignación excesiva de presupuesto. Procesos de trabajo opacos. Gestión personal del personal. Abuso generalizado de autoridad, etc. A medida que Gale señalaba cada uno de ellos, las expresiones de la gente se volvían de asombro. Como si no tuvieran idea de por qué Gale estaba haciendo esto.
¿No fue él el beneficiario de todas esas corrupciones?
“Por lo tanto, creo que sería beneficioso para el Ministerio de Magia oponerse a la reelección del Ministro Wesleigh y nombrar a un nuevo ministro. ¿Qué piensan los que tienen derecho a voto?”
Ante la pregunta de Gale, la conmoción aumentó nuevamente con murmullos.
“Si Wesleigh cae, ¿qué pasará con la reacción? ¿La bruja se quedará quieta?”
—Sí, a juzgar por lo que no sabíamos, parece que Wesleigh tampoco lo sabe.
—Oye, ¿no tienes ojos para ver? ¿No sabes lo que significa que el Ministro Wesleigh no haya venido a la reunión?
—¿Su Alteza Gale ya ha hecho algún movimiento?
“Cielos, ¿qué diablos está pasando…?”
“Debe tener a alguien en mente para el próximo Ministro de Magia”.
“Parece que Su Alteza Gale quiere controlar directamente el Ministerio de Magia. Oh, Dios mío, en serio”.
Había agitación entre las fuerzas de Gale, precisamente entre aquellas que dependían del Ministerio de Magia. Aunque servían a Gale, su vínculo claro con él era sin duda Wesleigh.
“Hermano, por favor di algo.”
Gale sonrió y le habló a Mariv. Porque casi la mitad de la gente que estaba allí eran las fuerzas del Primer Príncipe. Era una actitud de encender la mecha y dejar que ellos se encargaran del resto.
Silbido .
“Su Alteza Mariv, por favor hable.”
Cuando Mariv levantó la mano con una expresión peculiar, toda la sala volvió a quedar en silencio. Miró a Gale, no al público, y enfatizó:
“…También estoy de acuerdo con la degradación de Wesleigh”.
Al mismo tiempo, se escucharon gritos de aprobación. Los que seguían a Mariv habían oído la intención del Primer Príncipe y le prestaron su fuerza.
“¡Estoy de acuerdo! ¡Yo también estoy de acuerdo!”
—Así es. El Ministerio de Magia también debería buscar cambios paulatinos.
“¡Estoy de acuerdo! ¡Totalmente de acuerdo!”
“¡No hay objeciones!”
“Como el ministro está ausente, no hay necesidad de escuchar contraargumentos. ¡Sigamos adelante! ¡Podemos recibir nuevamente candidatos para el cargo de próximo ministro!”
Sólo las fuerzas pro-Wesleigh, incluido el Ministerio de Magia, cerraron la boca en la tormenta de la sala de conferencias. No sólo no tenían derecho a hablar, sino que si la situación se desarrollaba de esa manera, era prudente soltar la cuerda salvavidas de Wesleigh de inmediato. Si tan sólo hubiera estado presente, tal vez hubiera encontrado una contramedida...
“Oh Dios, esto es…”
“¿Qué, qué estás diciendo ahora? ¿El ministro Wesleigh ha caído?”
“¡Esto no puede estar pasando!”
“¡Callen! ¡Los jefes de las filiales del Ministerio de Magia no tienen derecho a hablar!”
“¡Absurdo! ¡No! ¡Aquí hay algo que no va bien!”
Cuando el jefe del Departamento de Apoyo Mágico, en particular, gritó en un ataque, la escolta de seguridad se lo llevó. La sala de conferencias se convirtió en un caos en un instante. El primer ministro golpeó repetidamente el mazo para restablecer el orden, pero los que ya estaban emocionados se negaron a bajar la voz.
Hale también se acariciaba la barba en estado de shock.
¡Cuánta!
Justo ahora.
Se sintió un estruendo y un temblor tremendos desde afuera. Los guardias de seguridad actuaron con rapidez y el primer ministro golpeó nuevamente el mazo, ordenando silencio.
"Su Alteza Gale."
Gale notó que la voz de su asistente temblaba. Frunció el ceño momentáneamente. Pronto se mordió el labio con fuerza y miró al asistente con una mirada asesina.
“¿Cómo exactamente manejaste la situación?”
—Me disculpo. Estoy segura de que me deshice del asistente de Wesleigh, pero tan pronto como enviamos el cadáver fuera del palacio, se convirtió en una muñeca de madera.
—¿Y qué pasa con Wesleigh?
“Parece que se liberó de los grilletes con la ayuda de su asistente”.
“Será mejor que estés preparado una vez que esto termine”.
“…Sí, Su Alteza.”
¡Por eso, magos! Gale chasqueó la lengua y se levantó de su asiento, y el primer ministro lo miró perplejo.
“Continúe la reunión. Mi hermano cubrirá mi ausencia. Hermano, iré y me ocuparé de la situación afuera”.
De todos modos, el tema más importante había surgido en esta reunión. Si el alboroto que había afuera era obra de Wesleigh, tenía que salir y ejecutarla él mismo. Antes de que alguna palabra innecesaria saliera de su boca perforada. Gale hizo un movimiento preventivo para que Mariv no pudiera dejar su asiento y le dio la espalda.
“Su Alteza Mariv, ¿qué debemos hacer?”
El primer ministro le preguntó a Mariv sus intenciones con voz entrecortada. Incluso con el Emperador detrás, el hecho de que le estuviera preguntando a Mariv, no al Emperador, era una prueba de quién tenía el verdadero poder en el palacio. Mariv miró el asiento vacío de Gale y asintió.
"Proceder."
—Sí, Su Alteza.
De todos modos, aunque no saliera, tenía muchos ojos y oídos. Ya saldría a relucir en un informe más adelante. En este momento, terminar con el asunto de la caída de Wesleigh era la prioridad.
«Esta es casi la primera vez que Gale y yo pensamos lo mismo».
Aunque ocultaban diferentes intenciones, Mariv creía que, en última instancia, ese sería el paso en falso de Gale. Había perdido una fuerza importante en Wesleigh y, como resultado, Mariv había descubierto una debilidad crítica en él.
“¡Silencio! ¡Continuaremos con la reunión!”
¡Bang bang bang!
Aunque el cielo y la tierra se derrumbaran, aunque el edificio se derrumbara, la reunión continuaría. La determinación de quienes estaban a punto de hacerse con el poder caldeó el ambiente.
¡Cuánta!
Se escuchó otro rugido, pero esta vez nadie le prestó atención. Lo ignoraron desesperadamente. En lo que tenían que concentrarse era en el interior de la sala de conferencias.
***
¡Clop, clop!
Gale salió corriendo al vestíbulo, escoltado por su asistente y guardias de seguridad. Sin darse cuenta, se tocó la cintura, pero estaba vacía. El asistente, al notar su toque, le dio instrucciones rápidamente al encargado.
“¡Traigan la espada de Su Alteza que quedó al entrar a la reunión!”
“Sí, entendido.”
“Trae también el arco y las flechas con piedras de sellado de maná incrustadas”.
Como añadió Gale, el encargado se dio la vuelta y se quedó sin aliento. Cuando llegaron al final del pasillo, pudieron ver claramente la vista completa del vestíbulo...
¡Zzz! ¡Zzz!
—¡Maldita sea! ¡El círculo mágico! ¡Nos estamos quedando sin fuerzas!
“¡Aaaahh! ¡Estoy en mi límite!”
—¡Contrólese! ¡Ministro Wesleigh! ¡Por favor, deténgase!
“¡Que alguien me dé algo de maná!”
—¡Ministro Wesleigh! ¡No puede entrar así!
La pared de luz dorada opaca donde se dibujó el círculo mágico era una barrera defensiva creada por los magos. Todos tenían las palmas de las manos presionadas contra la pared, exprimiendo hasta la última gota de fuerza.
Decenas de magos contra una sola persona.
“¡Por favor! ¿Qué has hecho?”
Wesleigh. Era ella.
Su cuerpo ardía, como si hubiera llamas ardiendo en su interior. La energía caliente que emanaba de su piel junto con el humo negro se podía sentir hasta allí.
"¿Qué están haciendo todos?"
—Ah, Su Alteza Gale.
“¡Su Alteza Gale!”
Los rostros de todos se iluminaron y se giraron ante la aparición de Gale. Sin conocer la situación de su degradación en el interior, no sabían qué hacer con Wesleigh. Pero Ian podía comprender la situación solo por el hecho de que Gale había dejado su asiento.
“Su Alteza, la condición del Ministro Wesleigh es…”
“Esta es la gran sala de conferencias. En su interior se encuentran Su Majestad y todos los funcionarios de alto rango de Bariel. Sin embargo, intentar entrar con ese comportamiento es una amenaza para la seguridad y, además, constituye un grave delito”.
“…¿Su Alteza?”
¿Es realmente Gale, el amante de Wesleigh, el que habla? Todos lo miraron confundidos, pero Gale ordenó sin vacilar.
"Mátala."
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Capítulo 144: Magia Prohibida
Los magos no pudieron decir ni una palabra. No, sería más preciso decir que no lo hicieron porque sentían que se verían arrastrados por esta situación caótica si mostraban la más mínima reacción.
Incluso si se trataba de una orden del Segundo Príncipe, ¿no era Wesleigh su superior directo? Y si ella era la jefa del Ministerio de Magia, podía ser considerada la representante de los magos actuales. ¿Cómo y por qué se les ordenaba matar a una persona así?
—S-Su Alteza. Eso es difícil.
"¿Por qué?"
Alguien se armó de valor para dar un paso al frente. Parecía un poco mayor y tenía la voluntad de transmitir la posición en nombre de los demás. Sería una declaración desagradable para Gale, pero…
“La prioridad es entender por qué el Ministro Wesleigh se ha vuelto así. Parece ser un efecto secundario de la magia, y esa es la forma de salvar al Ministro Wesleigh y, a largo plazo, la forma de salvar a los magos. Si llamas a los jefes de departamento, habrá una solución”.
“Declara tu identidad.”
"Soy Shailot del Departamento de Gestión de Piedras de Maná".
“Shailot, serás llevado a juicio por desobediencia a las órdenes una vez que se resuelva el incidente”.
Fue una advertencia para que no aceptaran ninguna tontería. Con esa respuesta, los magos que estaban a punto de agregar algo no tuvieron más remedio que cerrar la boca. Si solo los jefes de departamento que podían manejar la situación en el medio estuvieran allí, no habría llegado a esto. Miraron a Wesleigh parado frente a la barrera.
¡Bang! ¡Auge!
Le habían arrancado ambas orejas. ¿Era por eso que no podía oír sus súplicas? Wesleigh seguía golpeando la pared dorada con los puños como si intentara romper la barrera.
"¿Qué estás haciendo? ¡Te dije que la mataras!"
“¿Todos ustedes quieren ser arrastrados por desobedecer las órdenes?”
“…”
Los subordinados de Gale gritaron, pero los magos no se movieron. Gale se dio cuenta de que realmente era gracias a Wesleigh que había podido poner el Ministerio de Magia bajo su mando y usarlos.
“Es el momento adecuado para sustituirlos de muchas maneras”.
Más bien, era algo bueno. Con esta oportunidad, debería reformar por completo el departamento y dejar claro quién era su verdadero amo. Gale giró lentamente la cabeza para buscar a Ian. Parecía que tendría una manera de hacer avanzar la situación.
—¡Ian!
¿Por qué el Segundo Príncipe buscaba a Ian? No solo era un recién llegado que acababa de unirse, sino que también era el hombre del Primer Príncipe. Todos se giraron para mirar a Ian, que estaba detrás de ellos con expresiones perplejas.
“Sí, Su Alteza.”
Ian chasqueó la lengua por dentro, pero sonrió alegremente e inclinó la cabeza. No estaba mal, porque cuando en el futuro construyera sus fuerzas en el Ministerio de Magia, podría dar la impresión de que contaba con el apoyo de ambos príncipes.
"¿Qué opinas?"
Los ojos de Gale no reflejaban en absoluto su pregunta. Estaba instando a Ian a atacar primero, pero Ian usó la cabeza con calma.
En primer lugar, ¿no era la justificación lo más importante?
“Su Alteza, antes de eso, si me permite el atrevimiento, sería genial si pudiera decirme qué decisión se tomó con respecto a la agenda del Ministro Wesleigh en la reunión interior”.
Si se eliminara el título de jefe del Ministerio de Magia asociado al nombre de Wesleigh, sería más fácil lidiar con los magos. Dado que Gale había dejado su asiento y se había apresurado a salir, ella debía haber caído en desgracia.
“…A partir de ahora, Wesleigh ha sido destituido del cargo de ministro. Pronto se recibirán y reelegirán candidatos para el próximo Ministro de Magia”.
Aunque no lo demostró, Gale también parecía estar un poco nervioso. Apenas entendió la intención de Ian y le dio una respuesta adecuada. La llenó solo con contenido que marcaba la dirección de las acciones futuras.
“¿El Ministro Wesleigh ha sido despedido?”
“El despido significa que ya ni siquiera es una funcionaria pública. ¿Significa eso que la degradaron a la categoría de civil?”
“¡Lo más importante es que están recibiendo candidatos!”
“Había una razón por la que los jefes de departamento no salían”.
“Si van a elegir un nuevo Ministro de Magia…”
“Espera, no existe ninguna regla que diga que sólo los jefes de departamento pueden ser candidatos”.
Wesleigh ya no era su líder. Seguir sirviéndola era un acto de desafío a la voluntad del Palacio Imperial, y eso equivalía a una traición. Además, ¿los candidatos a ministro? ¿Acaso eso no significaba que cualquiera podía convertirse en el segundo Wesleigh?
“He oído que hay muchas personas con talento en el Ministerio de Magia. Tengo curiosidad”.
Gale soltó un comentario con una lenta sonrisa: Demuestra tu lealtad y habilidad matando a Wesleigh. Así que intenta causarle una buena impresión.
¡Zzz! ¡Zzz!
¡Auge!
—¡Elsie!
Un mago fue el primero en activar un hechizo de ataque. La luz azul que brotó de su palma se dirigió al cuerpo de Wesleigh, pero se sublimó y desapareció antes de acercarse. Como un trozo de hielo arrojado a la lava.
—¡Maldita sea! ¡Lo siento, Ministro Wesleigh!
“¡Aquellos que construyeron la barrera, continúen manteniendo su maná!”
“…Espera, ¡oye!”
“¡Libera tu maná al máximo! ¡El oponente es el Ministro Wesleigh!”
“¿Estáis todos locos? ¡Recuperad la cordura!”
“¡Quien interfiera, que se aparte!”
¡Clop, clop!
Los magos rápidamente formaron formaciones reuniendo a sus departamentos. Solo aquellos que aún no podían aceptarlo, más precisamente, los magos del Departamento de Apoyo Mágico, se quedaron estupefactos. Los demás los empujaron por los hombros y los advirtieron con rudeza.
"Su Majestad el Emperador está dentro. Si no podemos detener al Ministro Wesleigh aquí, todos seremos ejecutados. Si pretendes arruinar el Ministerio de Magia, te mataré primero".
—¡No, espera, cálmate!
El Departamento de Apoyo Mágico no podía comprender el repentino cambio de actitud de los demás departamentos. Era una diferencia de perspectiva provocada por los beneficios del poder.
¡Zzz! ¡Zzz!
¡Bum bum! ¡Bum!
“¡No le des una oportunidad! ¡Sigue adelante! ¡Sigue adelante!”
“¡Maldita sea, usa tu fuerza apropiadamente!”
Una vez que caen las fichas de dominó, no hay forma de detenerlas. Los magos liberaron su respectivo maná y atacaron sin descanso a Wesleigh. Sin embargo, como todos eran trabajadores de escritorio y pocos habían perfeccionado su magia de ataque, el efecto fue mínimo.
“¡Departamento de Operaciones Mágicas! ¿Por qué se quedan ahí parados?”
-¡Sí, haz lo que haces habitualmente!
Un mago gritó mientras se secaba el sudor frío. Todos estaban a punto de morir por usar magia desconocida, pero Tommy y Nakina solo miraban sin comprender. Con una actitud que encajaba perfectamente con el dicho "observando un fuego desde el otro lado del río".
"No atacamos sin las órdenes del capitán Hale".
“¿Qué? Están diciendo tonterías, en serio”.
—Sí, lárgate. ¿Crees que es la primera o la segunda vez que nos engañan por entrar sin saber nada? Mantén la barrera bien. Será mejor que te quedes fuera del camino y entres corriendo cuando salgan los jefes de departamento.
“¿Qué es lo que no sabes? ¡Es el ministro Wesleigh!”
“Su cuerpo está ardiendo. ¿Te parece normal?”
“Eso es desobediencia a las órdenes. ¡Todos, estén atentos! ¡Miren lo que está haciendo el Departamento de Operaciones Mágicas!”
El mago parecía estar gritándoles a sus colegas, pero en realidad estaba mirando a Gale. Tommy y Nakina estallaron en una risa hueca y se frotaron las orejas.
“Idiotas. En serio.”
Independientemente del motivo, Ian pensó que era una decisión bastante acertada, ya que el humo que emitía Wesleigh era cada vez más tóxico.
“Su Alteza Gale, he traído el arco y las flechas”.
Gale tomó el arco de manos de su subordinado y adoptó inmediatamente una postura. La cuerda del arco se estiró con fuerza y una tela negra quedó atada a la flecha. Su punta apuntó sin pestañear a la cabeza de Wesleigh.
“…Los magos son todos inútiles.”
“¡Todos, apártense! ¡Es una flecha de piedra que sella el maná!”
“¡Aquí hay una piedra selladora de maná! ¡Regresa!”
Qué asco.
¡Zumbido!
Las piedras de sellado de maná tenían el poder de anular todo, hasta el punto de ser llamadas el talón de Aquiles de los magos. Era la más rara de las raras, y solo unos pocos miembros de la familia imperial podían poseerla nominalmente. Los magos se abrieron paso a toda prisa y la flecha atravesó el espacio que los separaba.
¡Auge!
Atravesó la barrera creada mágicamente en un instante y en ese momento voló hacia Wesleigh.
Chisporrotear.
Al igual que otros ataques mágicos, la flecha también desapareció, dejando solo humo. Los magos que la presenciaron se pusieron rígidos al unísono y dieron un paso atrás.
"Espera, ¿no dijiste que era una flecha de piedra selladora de maná justo ahora?"
“Si eso no funciona, significa que…”
—¡Ministro Wesleigh! No me diga, no me diga que mezcló sangre con magia.
—¡Maldita sea! ¡Capitán Jeirutt! ¡No! ¡No se acerque!
Mientras los magos entraban en pánico, los forasteros también se estremecieron y se acurrucaron aún más. Romandro, que se había aferrado como un caparazón, tembló y tiró del cuello de Ian.
“¿P-por qué están haciendo eso, Ian?”
“Parece que Wesleigh usó magia prohibida”.
"¿Qué es eso?"
La que respondió en cambio fue Nakina. Contrariamente a lo que había dicho sobre no participar, sus palmas estaban continuamente condensando maná. Para poder proteger inmediatamente a las personas si algo sucedía de repente.
“En realidad tampoco lo hemos visto. Es magia prohibida, literalmente. Se dice comúnmente que 'la sangre se mezcla con la magia', pero ni siquiera sabemos si ese es el método de activación real”.
Su sola existencia rompe el equilibrio de poder. Incluso Ian, que había estado en el centro de la magia como emperador, solo lo había visto una vez. Fue justo antes de su muerte, debido al sacrificio de Naum.
“De todos modos, la magia prohibida permite trascender el tiempo y el espacio o revertir la vida y la muerte. Va en contra de las leyes de la naturaleza. Por lo tanto, las piedras de sellado de maná tampoco funcionan en este caso”.
Por eso Ian pudo trascender el tiempo y el espacio sin ningún problema, incluso cuando fue capturado en la prisión subterránea. Ian se frotó la nuca como si estuviera desconcertado por el inesperado desarrollo.
-Gale, tu trabajo tampoco es muy bueno.
Si iba a manejarlo, debería haberlo hecho correctamente. ¿Cómo pudo dejar que Wesleigh apareciera usando magia prohibida? Ian se giró para mirar a Gale. También tenía una expresión bastante nerviosa.
—¿Estás seguro de que trajiste las flechas correctas?
—C-Claro. Su Alteza Gale.
-Entonces ¿por qué no funciona?
Fue cuando Gale estaba instando a sus subordinados. Wesleigh, que había permanecido en silencio, abrió la boca.
"Vendaval."
No era la voz de un ser vivo. Estaba llena de una malicia aguda y, en el momento en que la escuchabas, te mareabas debido a la intensa reverberación. Todos se agacharon y se taparon los oídos, y Gale frunció el ceño mientras permanecía de pie.
“Hemos estado juntos durante tanto tiempo que vine a buscarte porque es demasiado pronto para terminarlo así”.
“M-Maldita sea, ¿por qué de repente está así?”
"¿Es por la piedra de sellado de maná?"
La sensación de una piedra selladora de maná que un mago nunca podría olvidar. La flecha de Gale había despertado la mente de Wesleigh que había sido consumida. Gale soltó una risa hueca y volvió a tirar de la cuerda del arco.
"No sabía que eras una mujer tan pegajosa".
¡Qué asco!
¡Swish! ¡Ping!
Las flechas seguían volando, pero no podían neutralizar a Wesleigh. Ella se acercó lentamente a Gale. Los magos que recobraron el sentido corrieron hacia ella al unísono, pero no pudieron detenerla ni un solo paso.
“¡Proteja a Su Alteza Gale!”
—¡Wesleigh! ¿Estás loco? ¡Deja de acercarte!
—¡Capitán Jeirutt! ¡Órdenes!
“¡Todos, liberen su maná!”
—¡Su Alteza, refúgiese dentro!
“¡Atrás, atrás!”
Los guardias de seguridad y sus subordinados continuaron retirándose mientras escoltaban a Gale. Ian simplemente le dio unas palmaditas al tembloroso Romandro y observó la situación. ¿Estaba tratando de matar a Gale? ¿O tenía otra intención?
-No hay necesidad de ayudarlo.
Si Gale muriera aquí, el prestigio del Ministerio de Magia se desplomaría, pero eso sería todo. Como Gale también tenía el sustento de Mariv, no tendría un impacto significativo en Ian.
«Ah, construir el anexo definitivamente será más difícil».
Incluso en una situación en la que el Ministerio de Magia tenía la ventaja, no habían podido sacar adelante la construcción del anexo. Hmm ... Incluso para mantenerlos bajo control, ¿debería ayudar?
Romandro murmuró como si estuviera a punto de desmayarse.
—I-Ian. ¿No hay forma de lidiar con la magia prohibida?
"No, ese no es el caso. Si es una fuerza más fuerte que el maná del mago, se puede suprimir sin ningún problema".
“¡Llamen a los jefes de departamento! ¡Necesitamos unir las fuerzas de todos!”
Y una cosa más.
Zzing. Zing.
Ian liberó su maná, sin saber si funcionaría. ¿No era la ley que la magia prohibida funcionaba contra la magia prohibida? Si él era un producto de ella, tal vez...
¡Auge!
La esfera de maná que Ian había lanzado golpeó bruscamente el cuerpo de Wesleigh. A diferencia de otros magos, era la primera vez que un ataque físico había tenido éxito sin ser neutralizado.
"…¿Eh?"
“¿Ajá?”
"En este momento…"
Ian miró su propia palma con sorpresa, sin darse cuenta. Los otros magos estaban igual.
Fue el primer silencio que permaneció en el aire desde que comenzó el incidente.
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