C214, 215, 216
Capítulo 214 del MBSE
El que fue el primer príncipe
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Su Alteza?”
Quintana inclinó la cabeza para llamar la atención de Jin.
En el sendero del jardín que conducía al teatro de ópera al aire libre donde se llevaría a cabo la ejecución, los nobles se reunían en pequeños grupos y conversaban en el césped del palacio. Fingían protegerse del sol con abanicos y sombreros, pero sus miradas seguían desviándose hacia Jin.
—Ah, sí.
“¿Estás bien? ¿Llamo a un carruaje?”
“No está tan lejos y hace buen tiempo”.
“…Si eso es lo que desea Su Alteza.”
Parecía que enfrentarse a los nobles sin Ian era bastante complicado. Hasta ahora, Jin nunca había conocido en privado a los nobles centrales, y la mayoría de ellos eran mayores que él, por lo que sus intereses no coincidían. Sin Ian para actuar como intermediario, era inevitable sentirse más nervioso.
Quintana y los ministros siguieron el ritmo de Jin, observando atentamente su expresión.
“Por cierto, Su Alteza. ¿Quién es esa persona que está detrás?”
—¿Xiaoshi?
—¿Es alguien que Lord Ian asignó?
¿No era el espadachín pelirrojo famoso por ser el subordinado de Ian? Nunca habían oído hablar de un hombre heterocromático llamado Xiaoshi. Su comportamiento apropiado sugería que podría ser un caballero traído desde fuera a través de Romandro.
Quintana le susurró a Jin, receloso del hombre.
"¿Podría ser que esté monitoreando cada movimiento de Su Alteza?"
—Quintana, realmente aprecio tu preocupación por mí desde la última vez. Pero no hay nada de eso. Xiaoshi es mi guardia. Lo mismo ocurre con Ian.
“Es un alivio entonces.”
Quintana finalmente se relajó un poco y sonrió suavemente. Fue una suerte que Jin pareciera tan brillante como siempre, aunque podría haberse sentido intimidado por el hecho de que Arsen fuera un usuario de maná.
“Por aquí, por favor.”
“Su Alteza, es por aquí.”
El teatro de la ópera ya estaba medio lleno de nobles. El ambiente era de una excitación apenas contenida, como si estuvieran a punto de presenciar una representación famosa.
Como el poder imperial y la autoridad religiosa eran inversamente proporcionales, los nobles acogieron con agrado la caída moderada de la familia imperial. Además, el protagonista de ese día no era otro que el Primer Príncipe Mariv. ¿Qué mejor espectáculo que presenciar la muerte del hombre que había gobernado el imperio durante más de una década?
“La horca es más grande de lo que pensaba”.
“Esta debe ser la primera vez que Su Alteza lo ve. La altura de la plataforma del escenario lo hace parecer así. Además, cuanto más alto es, se supone que son más profundos los pecados del criminal”.
Jin, Quintana, Xiaoshi y los ministros ocuparon sus asientos, reclinándose en sus sillas. Era el mejor de los mejores asientos, el más cercano al escenario.
Un momento después, Ian regresó después de terminar su inspección en el lugar.
—¿Disfrutó su paseo, Su Alteza?
—¡Ian! Ven, siéntate aquí.
“Comenzará pronto. Si lo deseas, puedes cerrar los ojos”.
Ian fue considerado con Jin, dando a entender que el simple hecho de estar presente era suficiente para cumplir con su deber. En cuanto Jin asintió, el jefe del departamento de ejecuciones subió al escenario con el veredicto en la mano.
“Originalmente, Su Majestad el Emperador debería haber escrito esto, pero debido a su mala salud, estamos usando el veredicto de ejecución de la familia imperial de hace 21 años”.
Como explicó Ian, el jefe del departamento de ejecuciones hizo una reverencia cortés. De repente, la sala quedó en silencio. Finalmente llegó el momento de que comenzara la ejecución del Primer Príncipe Mariv.
Buuuuu-
El cuerno de toro sonó claro y resonante. El funcionario desdobló solemnemente el pergamino y se paró frente a un dispositivo mágico que amplificaba el sonido.
“Ahora, en nombre de Su Majestad el Emperador, anunciaré los crímenes del convicto Mariv”.
Esta frase se había repetido incontables veces en la sala del tribunal. Aunque nadie la recibió con agrado, los nobles la aplaudieron cortésmente.
El ambiente era completamente diferente al de cuando Derga fue ejecutado en territorio Bratz. En aquel entonces, estaban ocupadas controlando el entorno mientras volaban piedras y suciedad por todos lados, pero ahora estaba tranquilo, como si estuvieran esperando una actuación.
—¿Por eso? Es bastante grotesco.
Se suponía que una ejecución era el acto en el que un criminal pagaba sus crímenes con la muerte. Como el crimen inevitablemente implica víctimas, la ira de la multitud sería un fenómeno natural.
Pero ahora nadie mostraba enojo.
“…Por lo tanto, Mariv será despojada eternamente del honor y la gloria de la familia imperial. Por orden del Emperador, Mariv es sentenciada a muerte en la horca”.
El veredicto, que sólo se había escuchado a medias, llegó a su fin. Entonces, Mariv salió por detrás. Llevaba los ojos vendados y estaba amordazado. Parecía tranquilo, pero los grilletes de sus pies temblaban con fuerza.
Buuuuu-
La trompeta volvió a sonar. El propósito de la ejecución era humillar hasta el final. El departamento de ejecución le quitó la venda a Mariv, haciéndole saber que estaba arrodillado ante numerosos nobles.
"Cuelga la cuerda."
“¡Cuelga la cuerda!”
Crujido. Crujido.
El verdugo que estaba cerca bajó la cuerda. Mariv mantuvo sus labios amordazados quietos. Parecía haberse resignado a ofrecer su cuello sin resistencia. La gruesa cuerda le oprimió fuertemente el cuello.
"Dios mío. Qué crueldad".
“Todavía no lo puedo creer.”
"Oh querido, tsk tsk".
Ante el gesto del verdugo, el cuerpo de Mariv se elevó lentamente en el aire, pero él no se resistió, sino que relajó su cuerpo con dignidad. Aunque se balanceó ligeramente con el viento, Mariv no opuso resistencia.
“¡Levántalo más alto!”
“¡Levántalo más alto!”
¡Crujido! ¡Crujido!
En su último momento, Mariv miró al cielo. Era un cielo azul claro sin una mota de polvo. Más claro y puro que sus propios ojos azules. Parecía una revelación silenciosa de que, incluso después de que su vida terminara, el tiempo de Bariel seguiría fluyendo.
“¡Uf…!”
Su largo cabello se movía suavemente y las lágrimas caían involuntariamente. ¿Quién las vería siquiera deslizándose por debajo de su barbilla?
Con la vista cada vez más borrosa, Mariv pensó en su madre. Si la encontraba después de la muerte, primero la abrazaría. Aunque había fracasado, le diría que amaba de verdad a Bariel y que había hecho lo mejor que podía.
"Y si me dan otra vida, no terminaré así".
Fue su última resolución. Una voluntad que no pudo cumplirse, destinada a desvanecerse como el sueño de una noche de verano.
Mariv finalmente dejó escapar su último aliento y encontró la muerte en los cielos de Bariel.
"Está muerto."
"El príncipe Mariv ha muerto."
—¡Oh, está muerto! ¡Mariv está muerta!
Cuando la cabeza que había sido levantada se inclinó, los nobles exclamaron y aplaudieron. Luego, los magos que esperaban debajo del escenario confirmaron que la respiración de Mariv había cesado por completo y activaron un círculo mágico.
Zing.
¡Zumbido!
“¡Es mágico!”
“¿Por qué magia, de todas las cosas?”
"Supongo que se están deshaciendo del cuerpo".
—Bueno, incluso si lo expulsaran de la familia imperial, podrían mostrarle un último respeto. Lord Ian, no esperaba que fuera tan considerado.
“No es una cuestión de consideración, es algo inevitable”.
"¿Qué quieres decir?"
Los nobles miraron a Ian debido al repentino uso de la magia. Pero Ian mantuvo su mirada fija en el cadáver de Mariv, simplemente observando sus últimos momentos.
—Su estatus es ambiguo, ¿no? No es parte de la familia imperial, por lo que no podemos seguir los protocolos adecuados, pero ¿es un noble con título o un plebeyo? No está claro, así que es mejor deshacerse de él.
—Es cierto, pero si construimos una tumba fuera del palacio, los ciudadanos imperiales que no conocen las circunstancias podrían llorarlo. El luto por un criminal, qué absurdo. Si el luto se intensifica inesperadamente, podría ser una carga para Su Alteza como próximo heredero. Estamos cortando esa posibilidad de raíz.
Los nobles susurraron y cada uno agregó sus propios comentarios. A primera vista, parecía que estaban mostrando el debido respeto, pero al mirar más de cerca, sus intenciones eran claras.
“…Como era de esperar, es un tipo interesante.”
“No ha pasado ni medio año desde que llegó de la frontera. Mire dónde está parado ahora. ¿No da miedo?”
“He oído que está intentando mantener bajo control al duque Hayman”.
"Si la familia Hayman cae, lo que vendrá después está claro como el agua. Será una amenaza para todos nosotros, los nobles del centro".
—Shhh. Dejemos de hablar por un momento. Hay un rumor que dice que los sentidos de los magos se agudizan cuando usan maná.
Aunque apenas era más fuerte que el bostezo de una hormiga, los nobles se aclararon la garganta innecesariamente y observaron la expresión de Ian. No es que hubiera mucho que ver cuando solo podían ver la parte posterior de su cabeza.
¡Zumbido!
Un hermoso resplandor parecido a una aurora boreal apareció en el escenario. Comenzó a envolver el cuerpo ya frío de Mariv desde los pies hacia arriba, cubriéndolo pronto por completo.
"¡Oh!"
“¡Mariposas!”
A partir de los pies de Mariv, su forma se desdibujó y luego se transformó en mariposas blancas. Cientos de mariposas, agitando suavemente sus alas, se elevaron hacia el cielo. En un breve momento, se dispersaron en todas direcciones, flotando hacia donde las llevara el viento.
Ahora, nadie en el mundo volvería a ver el cadáver intacto de Mariv.
—Ian.
“Sí, Su Alteza.”
“……”
¿Era esta la manera en que Ian adornaba bellamente los últimos momentos de Mariv o un método para no dejar rastro del cadáver? Jin se giró para mirarlo con curiosidad, pero no preguntó. De alguna manera, parecía que ambas respuestas podrían ser correctas.
Silencio.
Cuando la aurora se desvaneció, solo quedó la cuerda colgando, balanceándose con el viento. El jefe del departamento de ejecuciones, con la ayuda de los magos, amplió el rango de recepción del dispositivo mágico. Ahora, la muerte de Mariv sería anunciada oficialmente a todo Bariel.
“¡Escuchad! Este es un anuncio del palacio imperial. Mariv Verocion, que fue el Primer Príncipe, ha sido despojado de su apellido imperial y ejecutado en la horca por el delito de rebelión. Cualquiera que amenace a Bariel correrá la misma suerte. Ciudadanos del gran imperio, tened esto en cuenta y borrad a Mariv de la historia. Repito. Mariv Verocion, que fue el Primer Príncipe…”
Cuando el oficial de ejecución anunció a todo el imperio la ceremonia, los nobles se levantaron de sus asientos y se felicitaron mutuamente por el final del evento. Sus breves aplausos y sus expresiones sonrojadas parecían indicar que había sido una actuación verdaderamente satisfactoria.
“Señora Dilaina, Su Alteza Arsen, ¿tomamos un poco de té?”
—Eso suena bien. ¿Puedo pedirle que me dé la mano primero? Dicen que darle la mano a un usuario de maná trae buena suerte.
—Por supuesto. Ven, vayamos a otro lugar.
“Hace buen tiempo, así que sería bueno poner mesas en el jardín”.
El grupo de Arsen armó un alboroto al reunir sus fuerzas. Arsen salió del teatro con los ministros, sonriendo ampliamente como para presumir, mientras que Jin miraba fijamente el escenario vacío.
“Su Alteza, ¿se encuentra bien?”
—Sí, estoy bien. Es solo que, ¿cómo decirlo?... Me duele un poco el corazón.
Puede que no fueran muy cercanos, pero aun así eran hermanos de sangre. Jin tenía la sensación de que recordaría por siempre las últimas palabras que Mariv pronunció en la sala del tribunal.
Que amaba a Bariel más que a nadie.
—Lord Ian, ¿se dirige directamente al Ministerio de Magia?
—No. Voy a tener una breve reunión con la familia Sereau. ¿Le gustaría a Su Alteza acompañarnos?
“¿Está permitido eso?”
“Por supuesto, no hay ninguna razón para que no lo haga. Todo es por el futuro de Su Alteza. Sin embargo, la reunión puede ser larga, así que siéntete libre de decir si estás cansado”.
—Está bien. Lo haré. Ah, el médico dijo que mientras Beric no se trague la carne, podemos dejar que la retenga en la boca poco a poco.
“No creo que Beric se contente con tenerlo en la boca”.
Ian frunció el ceño con escepticismo, pero sonrió. Sin embargo, Jin apretó el puño, mostrando entusiasmo. Lograr que Beric se recuperara rápidamente era el objetivo más cercano del niño.
Quintana, ¿y tú?
—Su Alteza, le pido disculpas, pero necesito un momento con Lord Ian.
“Ah, ya veo. Entonces miraré las flores con Xiaoshi por un rato. Todos, por favor, continúen con sus conversaciones”.
Cuando Jin dio un paso atrás con Xiaoshi, Quintana le lanzó una mirada sugiriendo que debían trasladarse a otro lugar. Mientras Ian la seguía por el jardín, Jin se agachó en el cantero de flores y le señaló varias cosas a Xiaoshi.
“Cuando esto florece, es señal de que ha llegado la primavera, así que todo el mundo… ¿Eh?”
Silbido.
En ese momento, una mariposa blanca se posó simultáneamente en la punta del dedo de Jin y en el hombro de Ian. Jin ahuecó con cuidado su mano y susurró:
'Adiós, hermano.'
Ian agitó suavemente su mano, enviando la mariposa hacia el cielo.
-Adiós, Mariv.
Detrás de los cientos de mariposas que se alzaron desde el palacio imperial, las dos últimas también desaparecieron. Podrían estar en algún lugar, pero nadie lo sabría. Igual que las huellas de Mariv.
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Capítulo 215 del MBSE
En el invernadero
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La luz del sol se filtraba a través del techo de cristal transparente. Aunque brotaban del mismo tallo, cada hoja tenía su propio color distintivo.
Ian entró en el invernadero del jardín imperial y miró hacia atrás. Quintana y varios funcionarios que lo habían seguido estaban sentados alrededor de una mesa.
“El clima es verdaderamente espléndido. Digno de quedar registrado en la historia”.
—En efecto. Has trabajado duro, Lord Ian.
“¿Qué he hecho? Es la voluntad de Su Majestad el Emperador”.
Mientras conversaba, Ian los observaba con atención. No habrían pedido verlo sin un propósito. Cuando hizo un gesto para que hablaran, todos sonrieron torpemente. Quintana fue el primero en dar un paso adelante.
“¿Puedo hablar primero?”
—Ah, sí, adelante, señor viceministro Quintana.
A pesar de que se trataba de una solicitud de permiso, nadie pudo negarse y todos asintieron. Quintana llamó a su asistente para que trajera una hoja de papel. Era un plan de presupuesto, densamente lleno de números vertiginosos.
“¿Es cierto que Su Alteza Arsen es un usuario de maná?”
Un funcionario que escuchaba cerca se tapó la boca involuntariamente. Dada la naturaleza de Quintana, esa no era la primera pregunta que se esperaba. Ella era alguien que seguía su propio camino sin importar las tendencias políticas.
Ian también respondió con una expresión de sorpresa. No parecía una pregunta que se pudiera hacer teniendo un plan de presupuesto frente a ellos.
—¿Por qué pregunta eso, señor viceministro Quintana?
“Si Su Alteza se une al Ministerio de Magia, habrá un doble cargo por mantener su dignidad. Además, el presupuesto asignado a Lady Dilaina para Su Alteza Arsen solo se otorga cuando un príncipe es menor de edad o no tiene ingresos económicos significativos. Si se convierte en parte del Ministerio de Magia y recibe una asignación, tendremos que recalcular todo”.
"Mmm."
“Como usted sabe, nuestras finanzas actuales están ajustadas. Para reducir la carga sobre el país aunque sea un poco, por favor dígame la postura del Ministerio de Magia sobre Su Alteza Arsen”.
Era un pretexto plausible, pero sólo plausible. Ian se sentó en un tocón y sonrió. ¿No estaba usando el presupuesto como excusa para medir la verdad?
“¿Importa mucho la postura del Ministerio de Magia? Todo se hará según el procedimiento establecido”.
¿Arsen es realmente un usuario de maná? Si es así, ¿qué pasa con la posición de Ian como jefe del Ministerio de Magia? ¿Qué pasa con Jin, a quien Ian apoya? Las preguntas se arremolinaban en la punta de la lengua de Quintana, pero se las tragó con paciencia.
“Pronto, la luz de la profecía vendrá del Templo Carbo. En ese momento, lo sabremos con certeza a través de la ceremonia de confirmación de maná. La postura oficial del Ministerio de Magia se anunciará después de eso. No tomará mucho tiempo, así que ¿puede esperar tanto, Viceministro Quintana?”
Los funcionarios intercambiaron miradas. ¿No era bastante ambiguo el significado de “lo sabremos con certeza”? Ian parecía estar diciendo indirectamente que había dudas sobre si Arsen era un usuario de maná.
“Y como habrás oído, hay objetos confiscados del distrito Chetur. El Ministerio de Magia está analizando su composición y, si resultan ser piedras de maná, nos ayudará con nuestras finanzas”.
—Ah, ¿Chetur? ¿Te refieres a dónde fuiste con la Guardia Imperial? Bueno, corre el rumor de que está relacionado con la familia Hayman...
¡Quebrar!
Ian chasqueó los dedos como para decir que habían hablado bien. Por un momento, ya fuera por magia o por la luz del sol que se filtraba a través de las ventanas de cristal, una luz brilló en el aire.
—Así es. Parece estar relacionado con la armadura negra que trajo el príncipe Gale durante la rebelión. Actualmente estamos tratando a los arrestados en el lugar y, tan pronto como recuperen la conciencia, planeamos interrogarlos y reunir pruebas. Con base en esto, presentaremos cargos formales contra la familia Hayman.
Los funcionarios apretaron los puños sin darse cuenta. ¿A eso se refieren cuando dicen que los acontecimientos se multiplican? Debido a la rebelión de Mariv y Gale, se previó el siguiente conflicto. Esta vez, con Hayman involucrado, el ganador se apoderaría del siguiente trono imperial.
“Cuando se presenten los cargos, se abordarán formalmente en el gran consejo. La familia Hayman tiene más de lo que puede manejar. Si eso falla, será una sequía no solo para Hayman sino para todo Bariel, así que planeo desviar las cosas poco a poco antes de que eso suceda”.
“¿Estás diciendo que vas a empezar a regular a gran escala a la familia Hayman? ¿Cómo exactamente?”
“Los impuestos siguen siendo los más efectivos, pero…”
“La familia Hayman no se quedará de brazos cruzados. Los nobles del centro del país se unirán para oponerse a esto”.
De aquí y de allá se filtraban inquietudes y preocupaciones. Quintana golpeó ligeramente la mesa, pensando en algo. Si Hayman perdía el poder, los impuestos que se recaudaban de allí podrían llenar el tesoro nacional.
'Y seguramente Su Alteza Arsen también…'
Ah ... Quintana se alborotó el cabello con brusquedad. Desde su perspectiva, Jin y Arsen eran simplemente príncipes, no muy diferentes. Pero ¿por qué? ¿Por qué razón? No podía entender por qué siempre se había sentido más atraída por Jin que por Arsen.
Incluso ahora, naturalmente, pensó en mantener a Hayman y Arsen bajo control. Ian la miró mientras continuaba hablando.
"He preparado un plan para disolver la unidad de los nobles centrales. Así que, si tienes intención de participar, espero que me apoyes en el gran consejo".
Eso significaba que el Ministerio de Magia tomaría la iniciativa, por lo que solo necesitaban prestar su fuerza. La gloria que obtendrían a cambio de sus esfuerzos sería considerable.
—Lord Ian, ¿cuáles son exactamente los detalles?
“Sería bueno que nos preparáramos también, así que si pudiéramos saber…”
“Dicen que hasta los cuadros tienen oídos en palacio. Por favor, comprendan que no puedo revelar todos los detalles reglamentarios aquí. Sin embargo, he sacado a relucir esto debido a la sinceridad que he visto en todos ustedes en el pasado”.
Desde que se resolvió la dinámica entre Jin y Arsen, estas personas nunca habían vacilado. Habían demostrado su determinación uno tras otro en la sala del tribunal antes, justo después de Quintana. En comparación con los que revoloteaban como murciélagos ahora que se decía que Arsen era un usuario de maná, estos podrían considerarse individuos importantes.
"No sé si albergan pensamientos diferentes en su interior, pero como han demostrado tanto, este nivel de información debería estar bien".
De todos modos, Hayman ya esperaba el ataque de Ian. Mientras estas personas estaban reunidas en el invernadero discutiendo, el otro bando seguramente estaría sentado discutiendo contramedidas.
Silbido.
“Lord Ian, Marlon Hope Sereau ha llegado con Su Alteza Jin”.
En ese momento, Romandro susurró con cuidado, entregando un mensaje. Cuando Ian lo miró con expresión interrogativa, abrió silenciosamente un reloj de bolsillo para mostrárselo. Aunque había pensado que había sido una conversación breve, ya habían pasado treinta minutos. Jin y Sereau, cansados de esperar, debieron haberse encontrado en la entrada.
“Me preocupa cómo reaccionará la familia Hayman. Espero que no intenten incitar otra rebelión en medio de la confusión…”
—No lo harán. Lady Dilaina y Su Alteza Arsen, con quien se han aliado, no lo permitirán. ¿Qué es tan importante como la legitimidad para las calificaciones de un emperador? Si Hayman actúa porque están acorralados, serán abandonados de inmediato. El Duque lo sabe bien.
—Así es. Además, la razón por la que Su Alteza Arsen buscó a Hayman fue, francamente, para contrarrestar a Lord Ian, ¿no es así? Si me permites ser tan atrevido, con el gran mérito de resolver la rebelión y con todo el Ministerio de Magia apoyando a Su Alteza Jin, Hayman fue elegido como sustituto.
"Pero ahora que se dice que Su Alteza Arsen es un usuario de maná, la dependencia de Hayman ha disminuido drásticamente. El equilibrio se ha derrumbado y ahora Hayman está en una posición un tanto decepcionante. Si no pueden asegurar al próximo jugador poderoso, podrían ser acusados de traición inmediatamente".
“Si ese es el caso, parece probable que se desvíen fondos nacionales al extranjero. El Reino de Ruswena es su familia materna, ¿verdad?”
“Sí. Entonces, sigamos de cerca las tendencias comerciales del sector bancario”.
“Eso es perfecto. El viceministro Quintana está abriendo transacciones con ese lado, ¡es un ajuste perfecto!”
Mientras Ian recibía un informe de Romandro, los funcionarios se reunían para debatir los próximos pasos de Hayman. Aunque eran pocos, eran individuos que habían curtido sus estudios en el palacio imperial. Se repartieron las tareas con rapidez y precisión.
“Disculpe, tengo un compromiso previo”.
Ian mediaba en la acalorada discusión. Los funcionarios que habían estado charlando de repente hicieron una pausa. Sus rostros ya estaban rojos por el calor del invernadero.
—Ah, ya veo. Bueno, fue un encuentro repentino después de todo.
“¿Tienes algún asunto urgente que tratar? Si no, nos vemos de nuevo por la tarde”.
—Sí, sí. Entendido. Ya conocemos la posición del Ministerio de Magia, así que es suficiente por ahora. Nos retiraremos por ahora y nos reuniremos de nuevo por la noche.
Silbido.
Los funcionarios abandonaron el invernadero con un gesto de la cabeza. Seguramente se habían encontrado con Jin, pues se oían pequeños saludos.
—¡Ian!
“Su Alteza, ha estado esperando mucho tiempo. Le pido disculpas”.
"No, simplemente vine aquí caminando con Xiaoshi. También me encontré con Lord Sereau en la entrada".
Jin corrió hacia él con una sonrisa radiante. Detrás de él, apareció lentamente Marlon Hope Sereau. Se quitó el sombrero y saludó a Ian.
—Ha pasado un tiempo, Lord Ian.
“Sí. ¿Te ha ido bien?”
“Gracias a ti. Sé que has estado muy ocupado últimamente, así que es un honor verte así”.
Sereau parecía el mismo de siempre, salvo que su cabello estaba un poco más largo. Aún conservaba el comportamiento típico del hijo de un noble, afable y educado.
Ante el gesto de Ian, Sereau se quitó el abrigo y se lo entregó a un asistente. Jin se unió a ellos y los tres hombres se sentaron alrededor de la mesa.
“Mi padre deseaba fervientemente venir, pero su salud no se lo permitió, así que sólo vine yo. Por favor, comprendan.”
—Dios mío. Espero que se recupere pronto.
“Bueno, dada su edad, jaja.”
Marlon es el hijo mayor de la familia Sereau. El hecho de que acudiera a esta reunión, que podría determinar el destino de su familia, sin compañía, significaba que probablemente él sería el próximo jefe de familia.
Ian lo miró y sonrió levemente. Jin, sentado a su lado, imitó la expresión de Ian. La luz del sol se posó en sus profundos hoyuelos.
“¿Cómo va tu negocio?”
“Gracias a la bendición de Bariel, sí, lo estamos logrando”.
“Dios mío, siempre he pensado que se queda corto en comparación con la reputación de la familia Sereau. No hay muchas familias que hayan empezado en el centro y hayan mantenido su posición hasta ahora”.
Sereau sonrió con cierta amargura. Ciertamente, las palabras de Ian eran ciertas. A pesar de su larga historia, su influencia en el centro no era muy profunda. Para que los nobles extendieran su poder, necesitaban tener un gran éxito en los negocios, ingresar a la burocracia de palacio y tomar el poder, o lograr méritos en la guerra. Sin embargo, la familia Sereau no se destacó en nada excepto en el negocio del alquiler.
“Entiendo que has recibido un mensaje a través de mi subordinado”.
Ian tomó un sorbo de té. Como sus propósitos e intenciones eran claros, no había necesidad de andarse con rodeos.
“El palacio imperial comenzará a tomar medidas contra la familia Hayman. Me gustaría que Sereau se hiciera cargo de eso. Si lo hace, probablemente será la época dorada más grande en la historia de la familia Sereau”.
Una parte de las acciones del negocio financiero dirigido por Hayman, ascenso a duque, reducciones de impuestos y, encima, la bendición del futuro emperador.
Aunque Ian no lo dijo, incluso los beneficios visibles eran enormes. Si uno tenía ambición, era claramente una oportunidad que no podía dejar pasar.
“…Quizás tengamos que luchar no solo contra Hayman, sino contra todos los nobles centrales”.
"Pero tendrás el palacio imperial detrás de ti. Valdrá la pena superarlo".
—Vale la pena, sí. Lo sé. Yo tampoco puedo dejar pasar esta oportunidad y agradezco tu oferta. Pero antes de eso, hay algo que me gustaría preguntarte.
"Adelante."
“¿Por qué nuestra familia?”
¿Había solo una o dos familias nobles en el centro? Incluso si no era Sereau, podrían encontrar a otras si buscaban. Por eso esto era aún más importante para Sereau. La razón por la que tenían que ser ellos. Solo entonces podría aceptar la propuesta.
“Sereau es una de las familias que no participó en la rebelión”.
“Eso es prueba de que no éramos lo suficientemente notables como para que Su Alteza Gale nos eligiera”.
Qué negativo. Ian levantó una ceja y dejó el té. En ese caso, dijera lo que dijera, Sereau intentaría encontrar el motivo. En momentos como este, es mejor dejar pasar las cosas.
“Lord Sereau fue el primero en hablarme en la fiesta de Año Nuevo. No hay otra razón.”
“……”
Al parecer no tenía nada que decir al respecto. Sereau asintió levemente y sus labios se movieron en silencio por un momento.
“Lo entiendo. Y tengo una propuesta”.
"Vamos a escucharlo."
“La familia Sereau también necesita una medida de seguridad basada en la confianza”.
Ian dudó. Parecía saber lo que Sereau estaba a punto de decir.
“Lord Ian, por favor comprométete con mi hermana”.
"¿Qué?"
“¡Pfft-!”
El que preguntó sorprendido, con los ojos abiertos como los de un conejo, fue Jin, y el que escupió su té fue Romandro, que esperaba detrás de ellos. Ambos exclamaron simultáneamente:
“¡Eso es absurdo!”
“No, eso es un poco…”
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Capítulo 216 del MBSE
Me opongo
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Se hizo un silencio incómodo. Si no fuera por el canto de los pájaros que provenía de algún lugar, uno podría haber pensado que el tiempo se había detenido.
Sereau miró a Jin y Romandro confundido. Si bien Ian, la persona en cuestión, se mantuvo calmado, ¿por qué estos dos reaccionaron con tanta vehemencia? Romandro, recobrando el sentido, se aclaró la garganta y se disculpó cortésmente.
“Pido disculpas por mi rudeza. Me quedé demasiado sorprendida por un momento”.
“Yo también, estaba demasiado sorprendido.”
“No, está bien.”
Sereau inclinó la cabeza ante la disculpa del príncipe. En respuesta, Ian dejó elegantemente su taza de té. El sonido del tintineo parecía especialmente fuerte en ese momento.
“…Cuando dices tu hermana, ¿te refieres a la señorita que conocí en la fiesta de Año Nuevo? Creo que se llamaba Alenara”.
“¡Ah, es cierto! ¡Te acuerdas!”
—Por supuesto. Al igual que Lord Sereau, ella fue la primera dama con la que hablé en palacio.
¡Ian recuerda a su hermana!
Sereau no pudo ocultar su emoción ante este giro inesperado. Aunque Alenara era un poco despistada, era una suerte que su belleza no tuviera comparación. Intentó mantener la compostura, alisándose el cuello de la camisa.
“¿Lo sabías? Tu nombre, Lord Ian, se menciona con mucha frecuencia entre los nobles”.
“Porque estoy en el centro de la tormenta en el palacio”.
"No, no es eso..."
Sereau miró a Ian. Su expresión no había cambiado desde hacía un momento, por lo que era imposible adivinar lo que estaba pensando. En lugar de continuar, se limitó a tomar un gran sorbo de té.
"A excepción de su origen plebeyo, es un candidato perfecto para el matrimonio. Tiene una apariencia atractiva, es un mago, es rico, etc. Es una pena que solo sea un vizconde, pero si sirve de cerca a Su Alteza Jin, un ascenso es solo cuestión de tiempo".
En ese momento, las miradas de Jin y Romandro se cruzaron. ¿Qué debemos hacer? La pregunta silenciosa de Jin fue respondida con las fosas nasales de Romandro dilatadas. Deberíamos detener esto. Jin frunció el ceño nuevamente. ¿Cómo? Romandro puso los ojos en blanco brevemente, enviando una señal indescifrable.
Finalmente, Jin reunió el coraje para levantar la mano.
“…Lord Sereau, hay algo que me gustaría preguntarle.”
“Sí, Su Alteza. Por favor, infórmese.”
Sereau dejó rápidamente su taza de té e inclinó la cabeza respetuosamente. El príncipe, como si hubiera tomado una decisión, apretó los labios y declaró:
“¿No lo sabes? Lord Ian aún no ha celebrado su ceremonia de mayoría de edad. ¡Todavía es demasiado joven para esto!”
"Indulto…?"
“¡Él, él es demasiado joven!”
“Ah…”
Sereau parpadeó sin comprender. No parecía algo que un príncipe de diez años debiera decir, pero no podía responder de manera irrespetuosa. Sereau se aclaró la garganta con calma para calmar su voz.
—Sí, Alteza. Lo sé. Por eso propuse un compromiso. Entre los nobles, es habitual que se organicen compromisos incluso para los infantes.
“B-bueno, eso puede ser cierto, pero…”
“Las acciones hablan más que las palabras. Esta es la mejor opción para demostrar que Lord Ian apoya a la familia Sereau. Incluso un compromiso por tiempo limitado estaría bien”.
Su intención era vincular a Ian al apellido Sereau por ahora. Para cuando se rescindiera el contrato, cuando fuera que eso ocurriera, la relación entre Ian y su hermana ya estaría establecida como un hecho en la alta sociedad. Y para entonces, se habrían convertido en una familia prestigiosa que superaría a la Hayman.
¿En qué otro lugar podría existir un plan tan perfecto? Era una ilusión de Sereau, pero no era del todo imposible.
“¿Limitado en el tiempo?”
—Sí. Hasta que la influencia de Hayman haya disminuido tanto como deseamos. Incluso hasta entonces estaría bien. Por supuesto, si se me permite hablar con el corazón, realmente deseo que nos convirtamos en una familia.
Jin miró a Romandro como si pidiera ayuda. Se limitó a juguetear con su barba, gimiendo. Quería negarse cortésmente de inmediato, pero no había justificación. Ninguna justificación.
Silbido.
Ian sonrió e hizo un gesto ligero. Estaba ordenándole a Romandro que dejara de gemir.
—Lord Sereau, esta es una propuesta verdaderamente honorable para mí. Como hermano mayor, comprendo la dificultad de separarse fácilmente de una hermana criada con amor.
¿Criado con amor? ¿Ese despistado? ¿No es eso algo sacado de un cuento de hadas? Sereau dudó un momento, pero rápidamente compuso su expresión.
“Sin embargo, me preocupa que Lady Alenara pueda quedar desconsolada cuando se rescinda el contrato”.
Una unión entre familias basada en un contrato era en esencia una especie de negocio. Tanto si prosperaba como si fracasaba, seguramente habría chismes en la alta sociedad, por lo que Ian fingió preocuparse por ello, expresando indirectamente su reticencia.
“Eso es algo que todos debemos soportar, haber nacido como nobles. Por cierto, escuché que los padres de Lord Ian también están en la región central. Si es posible, me gustaría organizar una reunión y ofrecerles una pequeña bienvenida”.
—Sí, lo entiendo. Le transmitiré tu mensaje a mis padres. Lo pensaré detenidamente.
Es una negativa. Aunque dijo que lo consideraría, Sereau entendió instintivamente la respuesta de Ian. Pero como ambas partes se enfrentan a asuntos importantes, era más beneficioso dejar un margen para la ambigüedad en lugar de confirmarlo explícitamente. De todos modos, no esperaba que se resolviera de una sola vez.
Sereau colocó su mano sobre su pecho, expresando su gratitud.
“Con la confianza que ha demostrado Lord Ian, reconstruiremos la familia Sereau de nuevo”.
Aunque la supervivencia de la familia estaba en juego, ésta era sin duda una oportunidad para Sereau. Respondía que aceptaría la propuesta con naturalidad y sin desesperación. Era una manera digna de tender un puente entre el vizconde y el conde, entre los poderosos y sus seguidores.
"Estoy deseando que llegue."
“Escuché rumores de que pronto se celebrará un gran consejo”.
—Así es. Todo comienza cuando se le pasa la acusación a Hayman. Enviaré un asistente a Sereau hoy o mañana, así que por favor prepare bien los documentos solicitados.
Ian explicó brevemente las situaciones que se producirían y las correspondientes contramedidas. La pluma estilográfica de Sereau se movía sin cesar sobre el papel, como si estuviera registrando una profecía.
Garabato, garabato.
Jin también prestó mucha atención a las palabras de Ian, concentrándose intensamente. Le preguntó a Romandro sobre cualquier cosa que no entendiera, grabando firmemente en su mente las contramedidas preparadas por Ian.
“Si existe alguna posibilidad de conflicto armado con Hayman, retírense incondicionalmente”.
"Comprendido."
“Creo que esto debería ser suficiente”.
—Sí, ya tendremos otras oportunidades de encontrarnos. Terminemos aquí.
La luz del sol que entraba por el techo se hacía cada vez más intensa. El cielo estaba denso por el crepúsculo. Sin una sola nube, parecía un mar rojo. Cuando Jin levantó la cabeza sin comprender, Ian tiró suavemente de su cuello.
“…Su Alteza.”
“Ah, sí. Bien, vayamos juntos a partir de ahora”.
“Sí, Su Alteza. La serviré con todo mi corazón”.
Cuando Jin le ofreció un apretón de manos, Sereau lo tomó con ambas manos y se inclinó profundamente hasta la cintura. Luego, guiado por sus asistentes, abandonó el invernadero. Una vez que estuvo fuera de la vista, Romandro se sentó en el sofá y dejó escapar un suspiro de alivio.
“Dios mío, hoy el día se me hace especialmente largo”.
—Lord Ian, ¿de verdad va a comprometerse? Si es así, ¡la conoceré primero! Veré si es una persona de verdad y entonces no será demasiado tarde para proceder.
Mientras Jin apretaba con determinación su pequeño puño, Ian se echó a reír. Romandro, secándose la frente con un pañuelo como si se hubiera enamorado de Jin, murmuró:
—Por cierto, no esperaba que Sereau tuviera tendencias tan ambiciosas. Un matrimonio político con Lord Ian, entre otras cosas.
“En efecto. Fue bastante sorprendente”.
No se habría atrevido a pedírselo a Jin. Era de la realeza y estaba cerca de convertirse en el próximo emperador. No era un puesto al que un simple conde como Sereau pudiera aspirar.
Pero, ¿Ian? Aunque ostentaba el cargo oficial de Ministro de Magia, en última instancia era un vizconde de origen plebeyo. Era accesible, y ser el personaje más poderoso del momento lo hacía aún más adecuado.
"Parece que hará el trabajo correctamente".
Ian se giró para mirarlos a los dos e inclinó levemente la cabeza. Sinceramente, no le gustaba la idea, pero si añadía varias condiciones, no era una mala propuesta para Ian. Sereau probablemente aceptaría la mayoría de ellas.
—Por cierto, Romandro, ¿conoces a Lady Alenara?
—¿No? Nunca la he visto. ¿Por qué?
“Parecías haber objetado fuertemente antes. Su Alteza Jin también.”
¿Podrían circular rumores en la alta sociedad? Si es así, sería bueno saberlo. En respuesta a la pregunta de Ian, Romandro resopló y exclamó:
—No sé si son rumores, pero, ah, ¿no es demasiado? Alguien del calibre de Ian, ¿eh? Deberíamos hacer un anuncio en todo Bariel para buscar a alguien con habilidades tanto en literatura como en artes marciales, diligente, frugal, ¿eh? Riqueza, belleza, antecedentes familiares, considerando todo, deberías conocer a la mejor mujer, ¡pero Sereau en muchos sentidos no es lo suficientemente bueno para ti!
Mientras Romandro golpeaba suavemente la mesa con entusiasmo, Jin también asintió vigorosamente en señal de acuerdo.
—Así es. Alguien del calibre de Lord Ian podría incluso conocer a un rey extranjero.
“¿No es así, Su Alteza? Como se esperaba de Su Alteza”.
“No sé qué tan adecuada sea Lady Alenara, pero aceptarla aquí y ahora está fuera de cuestión”.
—¡Correcto! ¡Su Alteza, me siento muy aliviada! A menos que se trate de alguien tan maravilloso como nuestra Viviana, no podemos, de ninguna manera, entregarlo. ¡De ninguna manera!
Romandro y Jin estaban en perfecta sincronía mientras se turnaban para oponerse a Sereau. Es raro que un hombre de mediana edad y un niño se lleven tan bien, pero Ian le hizo un gesto a Xiaoshi, que estaba de pie en silencio detrás.
“Siéntate tú también. Todos los invitados se han ido”.
“…Sí, maestro.”
Mientras los sirvientes traían refrescos, Romandro y Jin seguían proclamando en voz alta su oposición a Sereau. A pesar de todo, Ian golpeó la mesa, sumido en sus pensamientos.
"¿Maestro?"
“¿Hmm?”
Cuando Xiaoshi preguntó con preocupación, Ian levantó la vista con una leve sonrisa. Estaba recordando su vida pasada como emperador Ian. Se decía que su prometida, a quien nunca había visto, había muerto de enfermedad antes de poder caminar, y después de entrar en palacio, se había agotado defendiéndose de los ataques de los funcionarios ávidos de poder que intentaban reclamar el puesto vacante de emperatriz. Si bien reconocía que el matrimonio era una herramienta política, aún así…
“Xiaoshi, ¿tienes alguna intención de casarte?”
“…Incluso si lo hiciera, su permiso es lo primero, maestro.”
No importaba lo elegante que fuera la ropa que vistiera o cómo se sentara allí, un esclavo seguía siendo un esclavo. La realidad era que no podía formar una familia sin el permiso de su amo. Ante su respuesta, Ian pareció darse cuenta de algo y miró a Romandro.
“Anteriormente, los funcionarios especularon que Hayman podría transferir fondos a potencias extranjeras”.
—Así es. ¿De qué sirve la sangre noble? Lo importante es construir relaciones para momentos como estos.
Tal vez no se atrevan a intervenir directamente en la situación política de Bariel, pero si Hayman hiciera una petición activa, podría haber reacciones externas. Sería bueno establecer un escudo en preparación para ese momento.
Justo cuando Ian estaba a punto de dar una orden, un sirviente entró en la entrada del invernadero con un mensaje.
Crujido.
—Lord Ian, ha llegado un pájaro mensajero del templo de Carbo.
“¿De parte de Carbo? Déjame ver.”
El sirviente colocó una pequeña nota en una bandeja dorada y se la entregó. Llevaba el sello oficial del templo. Romandro estiró el cuello con curiosidad y Jin también parecía interesado en las noticias de su familia materna que no había escuchado en mucho tiempo.
“¿Qué dice?”
“Dice que la luz de la profecía acaba de partir del Templo de Carbo. Tal como se solicitó, los sacerdotes que recibieron la profecía en ese momento también la acompañan, pero…”
"¿Pero?"
Ian dobló cuidadosamente el papel y se lo pasó a Jin.
“Parece que hace unos días llegó otra profecía a Carbo. Dicen que transmitirán ese mensaje también”.
Se ha cumplido una profecía. Jin era un niño que nunca había presenciado semejante gloria ni una sola vez. Su expresión se endureció reflexivamente. ¿Podría ser otra maldición sobre él?
Jin abrió la nota con cuidado.
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