C178, 179, 180
Capítulo 178
Baek Mu-Gun logró completar la técnica de la Espada Divina de Hielo Blanco en exactamente veinticinco días. Desviándose del plan original, introdujo una técnica adicional: la Espada Infinita de Hielo Blanco. Esta nueva técnica le permitió amplificar el Qi del Glaciar Beihai instantáneamente y desatar una espada de hielo colosal que se extendía cientos de pies.
Lo que hizo que la Espada Infinita de Hielo Blanco fuera verdaderamente formidable fue que toda el área cubierta por la inmensa espada de hielo se congelaría. El proceso comenzó con un efecto de congelación integral y, después, la colosal espada de hielo arrasó con todo a su paso.
Si bien la Espada Infinita de Hielo Blanco seguía siendo un concepto teórico, su poder potencial era tan temible que podía congelar y aniquilar instantáneamente a un maestro del Reino Absoluto. Si un maestro del Reino Supremo desataba la Espada Infinita de Hielo Blanco con toda su fuerza, tenía el potencial de congelar y aniquilar a docenas de maestros del Reino Absoluto de un solo golpe.
Con la finalización del Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, que ahora comprende un total de siete técnicas, Mu-Gun se enfrentó a un dilema moral. El poder absoluto del Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco era abrumador, lo que le hizo preguntarse si estaba bien pasárselo al Palacio de Hielo de Beihai, un adversario potencial para la comunidad de artes marciales de las Llanuras Centrales. Mu-Gun estaba preocupado por la seguridad de las Llanuras Centrales y si entregar el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco podría ser similar a armar a adversarios potenciales. Se preguntó si hubiera sido mejor rechazar la solicitud inicial de Beigong Xue o reducir el poder del arte.
Inicialmente, Mu-Gun había considerado la idea de reducir el poder de la Espada Divina de Hielo Blanco. Sin embargo, a medida que profundizaba en su creación, su ambición creció, lo que resultó en un arte marcial que rivalizaba con el Arte de la Espada del Dios del Trueno del Descenso Celestial. Después de llegar tan lejos, parecía mediocre disminuir la potencia de la Espada Divina de Hielo Blanco. Después de mucha contemplación, Mu-Gun tomó la decisión de enseñarle la Espada Divina de Hielo Blanco a Beigong Xue. Dado su inmenso poder, dominar el arte sería una tarea sumamente desafiante.
Incluso para un prodigio de las artes marciales como Beigong Xue, la perspectiva de dominar por completo el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco era bastante escasa. Mu-Gun creía que enseñarlo en su totalidad no representaría un problema significativo. Sin embargo, reconoció la necesidad de tener precaución. Por lo tanto, decidió retener la séptima y última técnica, la Espada Infinita de Hielo Blanco, y se abstuvo de instruir a Beigong Xue en ella. Esta técnica en particular era demasiado peligrosa para ser transmitida al Palacio de Hielo de Beihai.
Después de tomar esta decisión, Mu-Gun salió de la cabina. Al verlo, Beigong Xue se acercó con anticipación.
"¿Cómo te fue?", preguntó Beigong Xue.
En respuesta, Mu-Gun le ofreció una amplia y tranquilizadora sonrisa. Luego, se dirigieron a su camarote.
"En lugar de mejorar el Arte de la Espada Divina del Glaciar Beihai y la Palma Divina del Glaciar Beihai, he creado un arte marcial completamente nuevo", dijo Mu-Gun.
"¡¿Has creado un nuevo arte marcial?!" exclamó Beigong Xue, desconcertado.
"Se llama Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, y es un arte marcial que aprovecha el Qi del Glaciar Beihai como arma ofensiva", explicó Mu-Gun.
"El Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, me gusta el nombre".
"En ese caso, te lo enseñaré de inmediato. El Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco tiene un total de seis técnicas. Comencemos con la primera: el Destello de Hielo Blanco".
Mu-Gun explicó los principios básicos del Destello de Hielo Blanco y entró en detalles sobre cómo manipular el Qi del Glaciar Beihai. Beigong Xue, que no estaba familiarizado con el enfoque específico del Arte de la Espada Divina del Hielo Blanco, al principio le resultó difícil comprenderlo. Mu-Gun adaptó sus explicaciones para que fueran lo más comprensibles posible, facilitando así la comprensión de los principios subyacentes del arte por parte de Beigong Xue.
Después, Beigong Xue comenzó a aprender los pasos del Destello de Hielo Blanco. Independientemente de si se ejecutaba con una espada o con la palma de la mano, la clave del Destello de Hielo Blanco radicaba en condensar el Qi del Glaciar Beihai a un grado excepcional y liberarlo instantáneamente. Desde el principio, Beigong Xue encontró dificultades mientras luchaba por condensar el Qi del Glaciar Beihai en una forma específica.
La característica única del Qi del Glaciar Beihai era su tendencia a dispersarse cuando se liberaba en un área amplia. Sin embargo, cuando se condensaba en una forma específica, el alcance del Qi frío disminuía mientras que su poder concentrado aumentaba significativamente. El desafío consistía en condensar el Qi del Glaciar Beihai en un espacio limitado, lo que era una tarea mentalmente exigente.
Beigong Xue hizo docenas de intentos, pero sus esfuerzos iniciales resultaron en repetidos fracasos. Durante este tiempo, su barco llegó a Dalian y el grupo decidió pasar la noche en una posada. Después de una cena modesta, Beigong Xue reanudó su entrenamiento del Destello de Hielo Blanco. Mu-Gun la observó y le brindó orientación, pero Beigong Xue todavía luchaba por ejecutar la técnica con éxito. Esto no era una indicación de que le faltara talento; de hecho, Beigong Xue poseía un talento notable. La complejidad de la técnica del Destello de Hielo Blanco era el principal desafío.
Beigong Xue necesitó tres días de práctica dedicada para dominar finalmente el Destello de Hielo Blanco. De su espada emergió una energía helada que recordaba al viento y la nieve del norte, formando una enorme cuchilla de hielo que ella impulsó hacia adelante.
El camino de la cuchilla de hielo dejó un rastro de destrucción helada a su paso. A medida que avanzaba, provocó que una rápida y gélida helada se apoderara del área por la que pasaba. Además, se formó una enorme ondulación en la superficie del mar donde rozó la cuchilla de hielo, y el mar se congeló por completo a medida que la ondulación se extendía.
!
Beigong Xue miró con los ojos muy abiertos el inmenso poder del Destello de Hielo Blanco que acababa de liberar. Aunque ella fue quien lo había ejecutado, no había previsto que demostrara una fuerza tan notable. Volvió sus ojos atónitos hacia Mu-Gun.
"¿Qué te parece?" preguntó Mu-Gun con una expresión triunfante.
"Es realmente increíble. ¿Cómo creaste un arte marcial con un poder tan asombroso?", preguntó Beigong Xue con total asombro.
"Para ser honesto, Joven Matriarca Beigong, después de crear el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, tuve muchos pensamientos sobre si debería enseñártelo", confesó Mu-Gun.
"¿Es porque es demasiado poderoso?", preguntó Beigong Xue.
"Sí, precisamente. Dada la relación entre las Llanuras Centrales y el Palacio de Hielo de Beihai, no pude evitar preocuparme de que el poder de la Espada Divina de Hielo Blanco pudiera dirigirse hacia las Llanuras Centrales", explicó Mu-Gun con sinceridad.
"En ese caso, ¿por qué me enseñaste?", preguntó Beigong Xue con curiosidad.
"Es porque no hay otro clan capaz de usar el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco excepto el Palacio de Hielo Beihai", respondió Mu-Gun.
"Entonces, significa que a pesar de tus preocupaciones sobre las intenciones del Palacio de Hielo de Beihai, no quieres enterrar el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco que trabajaste tan duro para crear", dedujo Beigong Xue.
"Sí."
"No te preocupes. Mientras yo esté viva, al menos, el Palacio de Hielo de Beihai no invadirá las Llanuras Centrales. Contigo cerca, de todos modos no tienes por qué preocuparte, joven maestro Baek", le aseguró Beigong Xue a Mu-Gun.
"En ese caso, ¿por qué no incluimos la condición de que nos ayudarás en nuestros esfuerzos por repeler a la Secta de los Nueve Demonios Celestiales?" sugirió Mu-Gun.
"Primero rescatemos el Palacio de Hielo de Beihai de las garras de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales antes de discutir eso".
"Muy bien. Entonces, continúa con tu entrenamiento. Es fundamental que mantengas la sensación que tenías cuando ejecutaste la técnica con éxito".
"Comprendido."
Después de asentir, Beigong Xue reanudó fervientemente su entrenamiento del Destello de Hielo Blanco. Más tarde esa misma noche, Mu-Gun y el grupo de Beigong Xue llegaron a Donggang en la provincia de Liaoning. Pasaron la noche allí y luego se embarcaron en un viaje por tierra a Shenyang. Incluso durante el viaje, Beigong Xue continuó con su dedicado entrenamiento.
Una vez que logró manejar el Destello de Hielo Blanco hasta cierto punto, Beigong Xue comenzó su entrenamiento en la Red de Muerte de Hielo Blanco, la segunda técnica del Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco. La Red de Muerte de Hielo Blanco implicaba liberar simultáneamente diez hojas de hielo en todas las direcciones para atacar al enemigo.
La parte importante de la Red de Muerte de Hielo Blanco consistía en dividir el Qi del Glaciar Beihai en diez partes y dirigirlo en varias direcciones para evitar que el enemigo lo esquivara. Esta era una técnica excepcionalmente desafiante, mucho más compleja que el Destello de Hielo Blanco, que simplemente creaba una sola cuchilla de hielo. Beigong Xue tardó tres días en comprender la escritura de la Red de Muerte de Hielo Blanco, en gran parte gracias a las explicaciones detalladas de Mu-Gun. Si hubiera intentado comprenderla por su cuenta, podría haberle llevado varios meses hacerlo.
Mientras aprendía el Arte de la Espada Divina del Hielo Blanco, Beigong Xue apreciaba cada vez más las extraordinarias habilidades de Mu-Gun. En algún momento, comenzó a admirarlo.
En la cultura Beihai, los estándares para los hombres se basaban principalmente en su fuerza. Las mujeres de Beihai vivían en condiciones duras y buscaban hombres fuertes que pudieran protegerlas y mantenerlas a salvo de las amenazas. Beigong Xue no era una excepción a esta norma. A sus ojos, Mu-Gun era el hombre más cautivador que había conocido.
Beigong Xue era muy consciente de que ella y Mu-Gun no podían estar juntos. Mu-Gun ya tenía dos esposas y era muy poco probable que abandonara a las murim de las Llanuras Centrales y viniera al Palacio de Hielo de Beihai. Del mismo modo, Beigong Xue no podía simplemente abandonar sus responsabilidades en el Palacio de Hielo de Beihai para estar con Mu-Gun. Reconociendo que una relación romántica entre ellos era inalcanzable, Beigong Xue hizo un esfuerzo consciente para reprimir sus sentimientos por Mu-Gun.
Además, no era el momento de centrarse en enredos románticos. Como joven matriarca del Palacio de Hielo de Beihai, había decidido concentrarse únicamente en la tarea de salvar a su clan. Para lograrlo, su principal objetivo debía ser mejorar sus habilidades marciales mediante un entrenamiento riguroso.
* * *
Un mes después, el grupo de Mu-Gun y Beigong Xue se encontraba atravesando el monte Dahei, cerca de Heilongjiang. El Mar del Norte, donde se encontraba el Palacio de Hielo de Beihai, estaba todavía a un mes de viaje del monte Dahei.
Durante el mes pasado, Beigong Xue se dedicó incansablemente a entrenarse en el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco sin un momento de descanso. Como resultado, había progresado hasta dominar la cuarta técnica del Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, la Espada de la Muerte de Hielo Blanco. Aunque su ejecución de la Espada de la Muerte de Hielo Blanco no alcanzó su poder original debido a su limitada energía interna e iluminación, Beigong Xue se negó a rendirse y persistió en su entrenamiento. Sus continuos esfuerzos también trajeron mejoras graduales a sus habilidades marciales.
Mientras tanto, después de volverse competente en el uso de la Espada Voladora Explosiva de Hielo Blanco, la tercera técnica del Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco, Beigong Xue comenzó a entrenar con Mu-Gun una vez al día. El nivel de dificultad aumentaba significativamente cuando se usaba el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco en medio del combate, en lugar de simplemente practicarlo en soledad. Naturalmente, el primero presentaba un desafío mucho mayor.
Inicialmente, Beigong Xue fue derrotada fácilmente por Mu-Gun antes de que pudiera desplegar por completo el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco en sus sesiones de sparring. Sin embargo, a medida que continuaron participando en estas sesiones de sparring diarias, Beigong Xue desarrolló gradualmente la capacidad de usar hábilmente el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco incluso durante una pelea real. Sin embargo, incluso con esta mejora, su competencia con el Arte de la Espada Divina de Hielo Blanco todavía estaba lejos de representar una amenaza para Mu-Gun.
"Cuando pasemos el Monte Dahei y entremos en Heilongjiang, estaremos en el territorio del Palacio de Hielo de Beihai", explicó Beigong Xue.
"Ya veo. Es extraño que la Secta de los Nueve Demonios Celestiales no haya hecho ningún movimiento todavía".
Mu-Gun había esperado que la Secta de los Nueve Demonios Celestiales persiguiera a Beigong Xue después de que escapara del Palacio de Hielo de Beihai. Sin embargo, no había habido señales de su actividad incluso después de viajar hasta el Monte Dahei.
"Desde la perspectiva de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales, es posible que no me vean como una amenaza significativa. Tal vez piensen que no puedo hacer mucho".
Mu-Gun respondió: "Como la joven matriarca del Palacio de Hielo de Beihai, la heredera principal del Palacio de Hielo, puedes conseguir el apoyo de los artistas marciales del Palacio de Hielo de Beihai. No sería del interés de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales tenerte con vida. Saben bien que eliminarte sería la mejor manera de prevenir deserciones entre los artistas marciales del Palacio de Hielo de Beihai. Por esa razón, me parece extraño que no hayan mostrado actividad durante nuestro viaje aquí".
"¿Podrían estar esperando que entre al territorio del Palacio de Hielo de Beihai?"
Mu-Gun permaneció escéptico: "Esa podría ser una posibilidad, pero si yo fuera la Secta de los Nueve Demonios Celestiales, intentaría resolver el problema fuera del territorio del Palacio de Hielo de Beihai. No les beneficiaría dejar que los artistas marciales del Palacio de Hielo de Beihai descubrieran que su joven matriarca había sido asesinada".
"Si ese es el caso, podrían atacarnos incluso antes de que crucemos Heilongjiang".
"Definitivamente deberíamos estar preparados para eso", dijo Mu-Gun.
"Pero, ¿cómo debemos prepararnos?", preguntó Beigong Xue.
Mu-Gun la tranquilizó: "No estoy sugiriendo que hagamos grandes preparativos. Lo que quiero decir es que debemos permanecer alerta porque no sabemos cuándo podrían atacar".
"Veo."
El grupo de Mu-Gun y Beigong Xue pasaron por el Monte Dahei y continuaron río arriba de Heilongjiang, manteniendo una vigilancia constante ante posibles ataques de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
A medida que se acercaban a Heilongjiang, la temperatura descendió significativamente. Sin embargo, el frío extremo no representó un desafío para Mu-Gun y el grupo de Beigong Xue. Mu-Gun, habiendo alcanzado el Reino Supremo, había alcanzado el Estado Corporal Invulnerable al Frío y al Calor, lo que hacía que el frío no fuera importante para él.
Beigong Xue y las Cuatro Sombras de Beihai practicaban artes marciales basadas en el hielo, por lo que también eran inmunes a las gélidas condiciones. Esto permitió que el grupo de Mu-Gun y Beigong Xue continuara su viaje sin sucumbir al intenso frío.
* * *
En algún lugar de la orilla del lago Mo, que se encuentra aguas arriba de Heilongjiang, un hombre de mediana edad con una gruesa túnica de piel sobre los hombros estaba sentado tranquilamente, bebiendo té. Este hombre no era otro que Mo Yong-Gwan, uno de los Nueve Monarcas del Eje de la Secta del Eje, conocido como el Monarca Mono del Eje.
Su rostro y sus manos estaban densamente cubiertos de pelo, lo que le daba la apariencia de un orangután, y esa semejanza le había dado su apodo. En sus primeros años, había sido el blanco de muchas bromas debido a su peculiar apariencia, pero ahora nadie se atrevía a burlarse de él. Cualquiera lo suficientemente tonto como para hacerlo pondría su vida en grave peligro.
Mientras Mo Yong-Gwan disfrutaba tranquilamente de su té, un hombre corpulento de tez oscura entró en el salón principal. Este hombre era Heuk Chi-Gon, conocido como el Demonio Oso Gigante, y era uno de los cuatro Demonios Superiores que servían al Monarca Simio Husillo.
"Tengo noticias importantes que informar, venerado Monarca Demonio", saludó Chi-Gon a Yong-Gwan y dijo.
"¿Qué es?"
"Hemos localizado a esa perra, Beigong Xue", informó Chi-Gon.
"¿En serio? ¿Dónde está ella ahora?", preguntó Yong-Gwan.
"Ella está de camino hacia aquí y ha pasado por el Monte Dahei", respondió Chi-Gon.
La Secta del Huso, tras haber asumido el control del Palacio de Hielo de Beihai, había previsto el regreso de Beigong Xue. Como preparación, enviaron sus fuerzas al lago Mo, una puerta de entrada crucial que conduce al territorio del Palacio de Hielo de Beihai. Chi-Gon era responsable de liderar estas fuerzas, actuando en nombre del Monarca Simio del Huso Mo Yong-Gwan.
El propio Monarca Simio estaba acompañado por sus cuatro subordinados directos, un escuadrón del Batallón Demoniaco del Huso y dos escuadrones de la Tropa del Viento Negro de la Banda de Ladrones Ma, que habían buscado refugio en Beihai para evadir la persecución de la Familia Hebei Peng.
El tamaño de sus fuerzas podría haber parecido excesivo, considerando las capacidades de Yong-Gwan por sí solo, pero su número estaba destinado a actuar como una salvaguarda en caso de que Beigong Xue lograra obtener el apoyo de los murim de las Llanuras Centrales. Idealmente, habrían querido capturarla antes de que pudiera buscar ayuda, pero sus leales seguidores artistas marciales del Palacio de Hielo de Beihai habían presentado una lucha decidida, evitando su captura.
Como resultado, Mo Yong-Gwan, el Monarca Simio de Huso, había estado estacionado en el lago Mo durante varios meses, esperando el regreso de Beigong Xue. Finalmente, ella había hecho su aparición.
¿Con quién está?, preguntó Yong-Gwan.
Sólo un joven.
¿Un joven? ¿Eso es todo?, preguntó Yong-Gwan sorprendido.
"Así es. Como medida de precaución, hemos buscado minuciosamente posibles seguidores del grupo de Beigong Xue, pero no hemos encontrado a nadie más".
"¿Alguna idea de quién es el joven?"
"No estamos seguros todavía", respondió Chi-Gon con cautela.
"Hmm", Yong-Gwan se sumió en profundos pensamientos, acariciando suavemente su rostro peludo. El demonio oso gigante, Heuk Chi-Gon, esperó en silencio a que Yong-Gwan ordenara sus pensamientos.
"¿Por casualidad el joven tenía un escudo?"
Yong-Gwan conocía al sucesor del Dios del Trueno en las Llanuras Centrales, conocido por causar problemas importantes a varias facciones dentro de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Tenía curiosidad por saber si el joven que acompañaba a Beigong Xue podría ser el sucesor del Dios del Trueno, reconocible por su distintivo escudo dorado.
"Bueno, no recuerdo haber visto un escudo".
"¿Estás seguro?" preguntó Yong-Gwan para tranquilizarlo.
"Hasta donde pudimos ver, el joven no llevaba escudo".
"Puede que no sea el joven, pero quizá lo tenga otra persona, ¿no?"
"No puedo confirmar eso..."
"El hecho de que Beigong Xue haya regresado a Beihai con solo un hombre joven sugiere una de dos cosas: o se ha rendido, o ese hombre es lo suficientemente fuerte como para salvar el Palacio de Hielo de Beihai por sí solo", explicó Yong-Gwan.
"¿Hay alguien capaz de salvar el Palacio de Hielo de Beihai por sí solo?", preguntó Chi-Gon, genuinamente curioso.
"Podría ser posible si es el sucesor del Dios del Trueno".
"¿Crees que el sucesor del Dios del Trueno dejaría las Llanuras Centrales y vendría hasta Beihai?"
"Si descubriera que fuimos nosotros quienes tomamos el control del Palacio de Hielo de Beihai, vendría tras nosotros", explicó Yong-Gwan.
"¿Qué debemos hacer si el joven realmente es el sucesor del Dios del Trueno?"
"¿Qué más? Debemos eliminarlo", afirmó Yong-Gwan con total naturalidad.
"Escuché que derrotó al estimado Demonio Divino Asura, quien alcanzó el Reino Demonio Supremo. ¿Podemos siquiera lidiar con alguien así?" Chi-Gon expresó su preocupación.
"A lo largo de la historia, no ha habido nada que la simple suma de los números no pudiera superar. Si reunimos todas las fuerzas del Palacio de Hielo de Beihai y la Banda de Ladrones Ma, eventualmente se cansará, incluso si es el sucesor del Dios del Trueno. Una vez que eso suceda, la Secta del Huso puede intervenir y derrotarlo", razonó Yong-Gwan.
"Pero ¿no sería prudente confirmar primero si realmente es el sucesor del Dios del Trueno?" propuso Chi-Gon.
"Tienes razón. Envía ambos escuadrones de la Tropa del Viento Negro".
"Comprendido."
Además, mantén a los artistas marciales del Batallón Demonio del Huso en alerta para que puedan ser movilizados en cualquier momento. Young-Gwan ordenó.
Si el joven que acompañaba a Beigong Xue realmente resultaba ser el sucesor del Dios del Trueno, sería necesaria una retirada inmediata. Por otro lado, si no era el sucesor del Dios del Trueno, se llamaría al Batallón Demonio del Huso para encargarse de Beigong Xue y su compañero. De cualquier manera, necesitaban estar preparados para la acción.
—Entendido —reconoció Chi-Gon y se fue.
Luego reunió a los dos escuadrones de la Tropa Viento Negro de la Banda de Ladrones Ma y los envió a la ubicación donde se encontraba el grupo de Beigong Xue.
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Capítulo 179
El grupo de Baek Mu-Gun y Beigong Xue continuó su viaje, dejando atrás el monte Dahei y entrando en Huzhong. Sin embargo, su avance se vio obstaculizado por el aguanieve y la escasa visibilidad provocada por el clima invernal.
¿Cómo es posible vivir en una tierra tan árida y con un clima tan duro?
Mu-Gun se maravilló de la resistencia de la gente que vivía en ese duro entorno. El paisaje helado y los vientos cortantes y arremolinados dejaban claro que los lugareños tenían que ser verdaderamente extraordinarios para soportar tales condiciones.
"Nací aquí, así que viví aquí pensando que era natural", respondió Beigong Xue.
Mu-Gun expresó su asombro: "Ahora que lo pienso, el Palacio de Hielo de Beihai es realmente asombroso por ser capaz de crear una fuerza tan enorme en esta tierra de hielo".
Beigong Xue asintió. "Eso es porque no puedes sobrevivir en la tierra de Beihai sin ser fuerte".
Por sus palabras, Mu-Gun se dio cuenta de que, para los artistas marciales del Palacio de Hielo de Beihai, las artes marciales eran cruciales para su propia supervivencia.
"He estado pensando en cómo hacer que los artistas marciales de la Secta de la Espada Baek sean más fuertes. Tal vez enviarlos a Beihai para que se entrenen sea una buena idea", dijo Mu-Gun.
"Cuando quieras. Pero más vale que estén bien preparados. La tierra de Beihai es más implacable que cualquier otro lugar".
Mu-Gun se rió entre dientes ante los comentarios intimidantes de Beigong Xue.
"¿Por qué te ríes?", preguntó con curiosidad Beigong Xue.
"Solo estaba bromeando y no pude evitar reírme cuando te lo tomaste tan en serio, joven matriarca Beigong".
Beigong Xue sonrió torpemente: "¿En serio? Debo haber sido demasiado seria; no me di cuenta de eso".
—Normalmente no disfrutas de las bromas, ¿verdad? —preguntó Mu-Gun.
Beigong Xue respondió: "No soy muy buena socializando, quizás debido a mi entrenamiento de artes marciales de toda la vida. La gente también encuentra mi personalidad un poco aburrida".
"Normalmente, no importa si una mujer hermosa como tú no es graciosa", bromeó Mu-Gun.
Beigong Xue respondió con una mirada abatida: "Eso significa que estás de acuerdo en que no soy gracioso".
"Ajaja, no me refería a eso. No significa que seas aburrida".
Beigong Xue no pudo evitar reírse ante la explicación de Mu-Gun.
Atónito, Mu-Gun preguntó: "¿Te estás burlando de mí ahora mismo?"
Él se rió entre dientes, pero de repente su expresión se puso rígida.
Beigong Xue notó su cambio: "¿Qué pasa?"
Beigong Xue lo miró confundido.
Mu-Gun respondió con un tono serio: "Parece que tenemos invitados no invitados".
A pesar de que la nieve reducía la visibilidad, los Ojos Celestiales del Dios del Trueno de Mu-Gun le permitieron ver a decenas de personas con armadura negra acercándose a caballo, armadas con sables y lanzas. Eran alrededor de doscientas personas.
Parecen ser los artistas marciales de la banda de ladrones Ma.
Beigong Xue preguntó: ¿La Banda de Ladrones Ma? ¿No son una secta malvada de las Llanuras Centrales?
"Sí, originalmente eran una facción malvada con base en la provincia de Liaoning. No hace mucho, se reveló que estaban conectados con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Cuando la Familia Hebei Peng atacó, abandonaron su base y huyeron hacia Beihai".
Beigong Xue dedujo: "Entonces, es muy probable que hayan unido fuerzas con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales".
"Dado que vienen por nosotros, tu suposición probablemente sea correcta, Joven Matriarca".
"¿Cuántos de ellos se acercan?"
"Parece que hay alrededor de doscientas personas."
"Eso es mucho."
Mu-Gun la tranquilizó: "No te preocupes, deberíamos tener la fuerza para superar su número. Además, podrían ser solo un cebo enviado para evaluar nuestras capacidades de combate".
"¿Carnada?"
Mu-Gun explicó: "La Secta de los Nueve Demonios Celestiales habría empezado a sospechar debido a mi presencia, especialmente porque estoy viajando contigo. ¿Fuiste a las Llanuras Centrales en busca de ayuda, pero regresaste con un solo hombre? Es natural que sospechen que este hombre podría ser un artista marcial excepcionalmente hábil".
"Incluso podrían haber adivinado que eres el sucesor del Dios del Trueno".
"Exactamente. Los artistas marciales de la Banda de Ladrones Ma son probablemente las fuerzas enviadas para confirmar esto".
Beigong Xue expresó su preocupación: "Entonces, ¿no es arriesgado que te reveles, joven maestro Baek?"
"Es por eso que no tengo la intención de emplear las artes marciales del Dios del Trueno por ahora".
Beigong Xue preguntó: "¿Puedes derrotarlos sin usar las artes marciales del Dios del Trueno?"
"No te preocupes. Puedo usar muchas técnicas de artes marciales, no solo las de los Dioses del Trueno".
Beigong Xue suspiró aliviada. "Después de todo, eres un maestro del Reino Supremo. Me preocupé sin razón alguna".
"Deberías quedarte aquí con tus cuatro guardias, joven matriarca Beigong".
"¿Qué vas a hacer?"
Mu-Gun explicó: "Están todos montados a caballo. Primero, tenemos que detener su avance. Evitaré que ataquen. Los cinco deben estar preparados".
Mu-Gun avanzó rápidamente y desapareció entre la nieve. Activó el Arte de sigilo del Espectro Oscuro, ocultando su presencia mientras se acercaba a la Tropa del Viento Negro de la Banda de los Ladrones Ma. Esta tropa mantenía una formación en cuña mientras avanzaba, una táctica que les permitía dispersar sus fuerzas a ambos lados y evadir una colisión secundaria en caso de que el caballo líder fuera atacado por un ataque enemigo.
Entonces apuntaré al medio.
Mu-Gun no apuntó al caballo líder, sino al que estaba detrás. Con el Arte de sigilo del Espectro Oscuro, se acercó rápidamente y luego activó los Pasos aéreos de los Dioses del Trueno. Los jinetes de la Tropa del Viento Negro que iban al frente fueron tomados por sorpresa y lanzaron un ataque apresurado, pero Mu-Gun evadió sus ataques sin esfuerzo con sus saltos en el aire.
Una vez que los jinetes líderes pasaron por debajo de él, Mu-Gun desató la Luz de Luna Suprema, la técnica definitiva del Arte de la Espada de la Luz de Luna Celestial, hacia el escuadrón montado que estaba debajo. El qi de la espada de la luz de luna atravesó el aguanieve y se precipitó hacia los guerreros de la Tropa del Viento Negro. A pesar de sus frenéticos intentos de bloquearlo, el qi de la espada era demasiado rápido para defenderse. Docenas de hojas de qi de espada cayeron sobre los guerreros y los caballos, causando graves heridas y caos.
Más de treinta hombres cayeron al suelo helado, con el cuerpo destrozado. Sus caballos también cayeron al enredarse con los cuerpos de sus jinetes, y los que los seguían por detrás apenas lograron evitar una colisión. Mu-Gun aprovechó la oportunidad para desmontar uno de los caballos, dominando sin esfuerzo al miembro de la Tropa del Viento Negro que lo montaba. El miembro derrotado se desplomó del caballo al galope, cubierto de heridas.
Con el caballo robado, Mu-Gun cargó hacia adelante, siguiendo a la Tropa del Viento Negro. Lanzó otra ola de qi de espada de luz lunar, derribando a los jinetes que estaban frente a él.
¡Argh-!
En medio de los gritos frenéticos de los hombres de la Tropa del Viento Negro, el escuadrón montado disminuyó el ritmo y rápidamente se reposicionó para rodear a Mu-Gun. Al darse cuenta de la amenaza que representaba, decidieron enfrentarlo de frente. Lo rodearon rápidamente desde todas las direcciones, preparando sus lanzas para atacar.
Mu-Gun no se inmutó; se impulsó desde la silla del caballo, saltando al aire. Desde su posición elevada, lanzó ondas de qi de espada de luz lunar hacia los lanceros que lo rodeaban. Los artistas marciales de la Compañía del Viento Negro intentaron bloquear sus ataques con sus lanzas, pero el qi de espada de luz lunar, con un poder similar al qi vajra de un maestro del Reino Absoluto, abrumó su defensa.
En una explosión ensordecedora, los lanceros de la Tropa del Viento Negro y sus caballos cayeron, la sangre brotó a borbotones mientras el qi de la espada causaba estragos. Mu-Gun había despachado sin ayuda a más de diez lanceros de la Tropa del Viento Negro, dejando atrás una escena lúgubre de destrucción. Aterrizó suavemente en el suelo y permaneció ileso.
¡No importa lo fuerte que sea ese bastardo, sigue siendo solo un hombre! ¡Todos, atacándolo juntos! El líder del escuadrón de la Tropa del Viento Negro animó a sus camaradas.
A pesar de su miedo a las formidables artes marciales de Mu-Gun, creían que aún podían dominarlo.
Mu-Gun encontró divertida su bravuconería y, con una mirada burlona en su rostro, pisoteó el suelo con fuerza. Las lanzas abandonadas por los lanceros caídos de repente levitaron en el aire. Los artistas marciales de la Compañía del Viento Negro observaron con incredulidad cómo las lanzas colgaban ingrávidas en el aire. Mu-Gun les dirigió una sonrisa sardónica antes de desatar una poderosa onda expansiva en todas direcciones, enviando las lanzas flotantes a toda velocidad hacia los miembros de la Compañía del Viento Negro que cargaban.
Las lanzas alcanzaron rápidamente a sus objetivos, atravesándoles la garganta antes de que pudieran reaccionar. Los miembros de la Tropa del Viento Negro cayeron al suelo, con sus cuerpos congelados no solo por el frío intenso sino también por el abrumador miedo a la muerte. Paralizados por el terror, no se atrevieron a hacer otro movimiento contra Mu-Gun. El líder del escuadrón compartió su situación.
Como los artistas marciales de la Compañía Viento Negro ya no estaban montando un ataque, Mu-Gun preguntó: "¿Ya terminaste?"
Su pregunta fue respondida con silencio; los artistas marciales permanecieron incapaces de ofrecer una respuesta.
Encogiéndose de hombros con indiferencia, Mu-Gun continuó: "Puedes decidir iniciar una pelea, pero cómo termina es un asunto diferente".
Desde lo alto de su caballo, dio un paso hacia adelante y se abalanzó sobre los artistas marciales de la Compañía del Viento Negro. La abrumadora fuerza de su ataque los dejó temblando y los hizo retroceder aterrorizados.
Mu-Gun comentó casualmente: "No creo que huir te mantenga a salvo".
Hizo un gesto con la barbilla, lo que provocó que los luchadores de la Tropa del Viento Negro miraran hacia atrás. Allí, presenciaron una colosal espada de hielo que se dirigía hacia ellos. Era el Destello de Hielo Blanco desatado por Beigong Xue, y atravesó las filas de los artistas marciales de la Tropa del Viento Negro, congelándolos en el lugar con cada impacto. El suelo debajo del punto de contacto se cubrió rápidamente de hielo, congelando todo dentro de un radio de treinta pies.
Los artistas marciales de la Compañía Viento Negro se quedaron atónitos ante el poder del Destello de Hielo Blanco. Enfrentarse a Mu-Gun solo ya los había llevado mucho más allá de sus habilidades, y ahora Beigong Xue había agregado su poder devastador a la mezcla. Fue una sucesión implacable de desgracias para el grupo. Sin dudarlo, Beigong Xue desató el Arte de la Espada Divina del Hielo Blanco sobre los luchadores desorientados. Cada hoja de hielo que emanaba de su espada resultó letal, asegurando la desaparición de docenas de miembros de la Compañía Viento Negro cada vez.
Mu-Gun permaneció incesantemente activo, maniobrando con fluidez entre los artistas marciales de la Compañía Viento Negro en pánico, asestando golpes fatales. Abrumados por el miedo, los luchadores intentaron huir, pero sus rutas de escape fueron bloqueadas efectivamente por el asalto coordinado de Mu-Gun y Beigong Xue. Como la mayoría de la Compañía Viento Negro había sido diezmada, Mu-Gun delegó la tarea de acabar con los miembros restantes a Beigong Xue y las Cuatro Sombras de Beihai antes de inspeccionar meticulosamente los alrededores.
Mu-Gun creía que había un observador no muy lejos de la escena del combate. Fiel a su sospecha, detectó una débil fuente de energía aproximadamente a cien pies de distancia. Para identificar la fuente, Mu-Gun se concentró en la energía, sintiendo que contenía el distintivo qi demoníaco asociado con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
Detectar tal energía desde una distancia de cien pies era casi imposible para la mayoría, pero la excepcional sensibilidad de Mu-Gun al qi, gracias a alcanzar el Reino Supremo, le permitió lograr esta hazaña.
Mu-Gun pensó que al perseguir a este observador, podrían guiarlo al grupo de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
Cuando Beigong Xue y las Cuatro Sombras de Beihai aseguraron la victoria sobre los restos de la Tropa del Viento Negro, el observador que había estado monitoreando la situación decidió actuar.
Tengo un asunto urgente que atender, así que necesitaré que ustedes cinco esperen en un lugar seguro por un rato, explicó Mu-Gun.
¿Qué clase de materia es?, preguntó Beigong Xue.
Te lo explicaré cuando regrese.
Mu-Gun recuperó rápidamente el Escudo Dorado Volador, que había confiado a las Cuatro Sombras de Beihai, y rápidamente siguió el camino donde había desaparecido el observador de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
Beigong Xue tuvo que dejar de lado sus muchas preguntas por el momento mientras observaba la urgencia de Mu-Gun. Después de la partida de Mu-Gun, ella y las Cuatro Sombras de Beihai comenzaron a buscar aldeas cercanas.
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Capítulo 180
Baek Mu-Gun siguió en secreto al observador de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. El observador permaneció ajeno a la presencia de Mu-Gun, lo que le permitió acercarse sin ser notado. Mu-Gun especuló que las fuerzas de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales que apuntaban a Beigong Xue podrían no ser demasiado numerosas. Probablemente estaban lideradas por un Monarca Demonio y acompañadas por algunos Demonios Superiores del Reino Pico Superior como sus subordinados. Mu-Gun se sentía confiado en su capacidad para manejar a un grupo así por sí mismo.
Dicho esto, ¿era realmente necesario separarse del grupo de Beigong Xue? La razón por la que Mu-Gun había hecho esto era que le preocupaba que el enemigo se retirara al recibir el informe del observador, lo que haría que sus esfuerzos fueran inútiles. Incluso sin usar las artes marciales del Dios del Trueno, las habilidades de Mu-Gun eran lo suficientemente impresionantes como para levantar sospechas. Su objetivo era eliminar las fuerzas de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales una por una antes de que pudieran reagruparse y unirse a sus fuerzas principales en Beihai. Parecía más prudente enfrentarlos individualmente en lugar de dejar que acumularan su fuerza.
Mu-Gun siguió sin esfuerzo al observador, que era experto en artes del movimiento y mostraba una resistencia y una velocidad increíbles. Su persecución fue sencilla. Después de más de medio día de seguimiento, llegaron al lugar donde estaban estacionadas las fuerzas de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
La primera prioridad de Mu-Gun fue evaluar el número y las capacidades de las fuerzas de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Calculó que su número rondaba los cien, con un cultivo que iba desde el Reino de Primera Clase hasta el Reino Pico. Si bien no podía discernir su facción específica dentro de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales, parecían ser practicantes demoníacos de élite. Según este recuento, las expectativas de Mu-Gun estaban en línea con sus suposiciones iniciales, con la presencia de como máximo un Monarca Demonio entre ellos.
Aunque estaba seguro de que podía enfrentarse a ellos de frente y salir victorioso, Mu-Gun optó por un enfoque más sigiloso y decidió ocuparse primero del Monarca Demonio. La oscuridad de la noche le proporcionó el escenario perfecto para usar el Arte de Sigilo del Espectro Oscuro. Mu-Gun se infiltró en el edificio donde se habían reunido los practicantes demoníacos de élite de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. A pesar de su mayor estado de alerta, permanecieron ajenos a la presencia de Mu-Gun.
Mu-Gun procedió a localizar el edificio que creía que albergaba al Monarca Demonio. Era la estructura más grande y distinguida. Silenciosamente, aterrizó en el techo del edificio y examinó el interior. Sus sentidos detectaron una fuente de energía que probablemente pertenecía a un maestro del Reino Absoluto y cuatro fuentes de energía adicionales de menor fuerza. Esto indicaba la presencia de un Monarca Demonio y cuatro Demonios Superiores que lo acompañaban.
Más bien, esto resultó mejor de lo que pensaba.
Como las principales fuerzas enemigas se habían reunido en un solo lugar, Mu-Gun decidió terminar la confrontación rápidamente. Desató la cuarta técnica del Arte de la Espada del Dios del Trueno del Descenso Celestial, la Onda de la Rueda de Cien Relámpagos Dorados, dirigiendo su formidable poder hacia abajo.
El techo del edificio se hizo añicos cuando el Qi dorado del Dios del Trueno envolvió a Mu-Gun, lo que provocó que su cuerpo cayera en picado. En medio de este caos, Mu-Gun descendió, rodeado por una rueda dorada de relámpagos, listo para la batalla.
* * *
Mo Yong-Gwan, el Monarca Simio del Huso, junto con sus cuatro Demonios Superiores, recibieron un informe del observador sobre las habilidades marciales del joven que acompañaba a Beigong Xue.
"Si no usó ningún escudo ni las artes marciales del Dios del Trueno, ¿eso significa que no es el sucesor del Dios del Trueno?", preguntó Lee Ja-Chung, uno de los cuatro Demonios Superiores.
"Sin embargo, considerando su aniquilación en solitario de dos escuadrones de la Tropa del Viento Negro, no podemos descartar la posibilidad de que él sea el sucesor del Dios del Trueno. Tal vez esté ocultando deliberadamente su identidad", dijo Heuk Chi-Gon, el Demonio Oso Gigante, oponiéndose a la postura de Ja-Chung.
"¿Por qué ocultaría quién es?"
"Podría estar intentando atraernos. Si descubrimos que es el sucesor del Dios del Trueno, hay una buena posibilidad de que nos retiremos en lugar de enfrentarlo", explicó Chi-Gon.
"Aunque ese joven es notablemente poderoso, las artes marciales de Beigong Xue son igualmente impresionantes. Ella desató una espada de hielo de largo alcance con el poder de congelar un área considerable. No parece ser las artes marciales del Palacio de Hielo de Beihai con las que estamos familiarizados", Ho Baek-Sang, el Demonio de Combate del Tigre Rojo, puso en duda las habilidades de Beigong Xue.
"¿Podría el joven que acompaña a Beigong Xue haberle enseñado nuevas artes marciales?", reflexionó Heuk Chi-Gon, expresando sus pensamientos.
"¿Qué hizo el joven?
"Es muy probable que sea el sucesor del Dios del Trueno".
"Ahora que lo pienso, algunos aspectos de las artes marciales de Beigong Xue me recordaron a las técnicas del Dios del Trueno", reconoció Ho Baek-Sang.
"Después de oírte mencionarlo, parece que es así", asintió Mo Yong-Gwan.
"Si ese joven es realmente el sucesor del Dios del Trueno, sería prudente retirarse por ahora", sugirió Heuk Chi-Gon.
De repente, el techo del edificio se derrumbó y una figura rodeada por una rueda de relámpagos dorada descendió. El Monarca Simio del Huso y los cuatro Demonios Superiores se sorprendieron por el giro inesperado de los acontecimientos. A pesar de su confusión, lograron lanzar un ataque contra la figura rodeada de relámpagos. Mo Yong-Gwan extendió su puño, liberando una ola masiva de qi vajra de llamas. Simultáneamente, los cuatro Demonios Superiores desataron sus ataques de artes marciales más fuertes directamente contra la rueda de relámpagos dorada que envolvía a Mu-Gun.
Una explosión resonó cuando sus ataques impactaron, causando que la rueda dorada de relámpagos temblara significativamente. Sin embargo, permaneció ilesa, sin mostrar signos de daño. Mu-Gun, habiendo usado la técnica para repeler sus ataques, lanzó inmediatamente un contraataque. La rueda dorada se dividió en cien partes, formando numerosas Espadas Trueno doradas. Rápidamente, estas espadas se dispararon hacia los cinco practicantes demoníacos como rayos de luz.
Como estaban demasiado cerca de Mu-Gun para una defensa efectiva, las Espadas Trueno doradas perforaron sus cuerpos sin piedad. Los cinco practicantes demoníacos se desplomaron hacia adelante, plagados de agujeros. Incluso el formidable Monarca Simio de Huso Mo Yong-Gwan sucumbió a este ataque, incapaz de defenderse del asalto mortal.
A pesar de su notable destreza en las artes marciales, bloquear la Espada Trueno de Mu-Gun resultó imposible, dado que había alcanzado el Reino Supremo. Despachó rápidamente a los cinco practicantes demoníacos y desactivó la Onda de la Rueda de Cien Rayos Dorados. Al percibir que se acercaban los practicantes demoníacos alertados por la explosión anterior, Mu-Gun ascendió al techo parcialmente destruido.
Sentado en la barandilla rota, Mu-Gun observó a los practicantes demoníacos que se reunían abajo. Mientras cargaban hacia él, él contraatacó lanzando el Escudo Dorado Volador en su dirección. El escudo repelió a los atacantes que se acercaban, dejando a cada practicante golpeado con heridas y el pecho hundido.
Sin inmutarse, los practicantes demoníacos de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales reanudaron su asalto, a pesar de las formidables habilidades marciales de Mu-Gun que previamente habían dispersado a más de diez de sus camaradas con un solo ataque. Mu-Gun estaba perplejo y frunció el ceño ante su avance implacable, lanzando una vez más el Escudo Dorado Volador imbuido con el Qi del Dios del Trueno. El escudo atravesó a los practicantes demoníacos que se acercaban, girando violentamente en su centro antes de liberar numerosas corrientes de Qi del Dios del Trueno.
Golpeados por el rayo dorado del Escudo Dorado Volador, los practicantes demoníacos se convulsionaron y colapsaron como consecuencia. Casi la mitad de ellos sucumbieron a este singular ataque, sus apariencias externas no cambiaron, pero sus corazones dejaron de latir debido al impacto inducido por el Qi del Dios del Trueno, lo que resultó en una muerte instantánea.
A pesar de este golpe devastador, los practicantes demoníacos restantes de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales persistieron en su asalto. Mu-Gun no mostró piedad. Sin recuperar el Escudo Dorado Volador de inmediato, blandió su espada hacia los practicantes demoníacos que se acercaban. El qi de la espada de luz lunar irradiaba como un abanico, perforando los corazones de cada practicante y impulsándolos al suelo.
Con aproximadamente veinte practicantes demoníacos restantes, Mu-Gun continuó avanzando, extendiendo su espada. Oleadas sucesivas de qi de espada de luz lunar se extendieron, decapitando o perforando los corazones de sus adversarios, sin dejar a ninguno en pie. Una vez que terminó su implacable asalto, Mu-Gun recuperó el Escudo Dorado Volador y envainó su espada, de pie en medio del silencio que siguió a la muerte de cada practicante demoníaco.
A medida que caía la noche, un penetrante hedor a sangre impregnaba el aire cada vez más frío. Mu-Gun no pudo evitar sonreír amargamente, contemplando el caos que había causado. Esta era una escena que había presenciado innumerables veces a lo largo de múltiples reencarnaciones, cada una de las cuales dejaba una amargura persistente. Sin embargo, no albergaba remordimientos. Habiendo elegido el camino de un artista marcial y heredado el manto de la Secta del Dios del Trueno del Descenso Celestial, Mu-Gun se había preparado durante mucho tiempo para tales consecuencias. Estaba preparado para manchar su espada con sangre si eso significaba traer paz a los murim y al mundo.
Al día siguiente, Mu-Gun regresó a Huzhong, reuniéndose con Beigong Xue y las Cuatro Sombras de Beihai antes de reanudar su viaje a Beihai.
¿Puedes decirme qué pasó ayer?, preguntó Beigong Xue.
Me deshice de los practicantes demoníacos de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
¿Te deshiciste de ellos? ¿Qué quieres decir con eso? Beigong Xue no podía creer lo que escuchaba y preguntó de nuevo.
Mu-Gun le explicó a Beigong Xue los acontecimientos posteriores a la batalla con la Compañía del Viento Negro. Explicó cómo persiguió al vigilante de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales y finalmente descubrió la ubicación de los practicantes demoníacos de la secta. Luego, cómo tomó medidas decisivas y los eliminó a todos.
"Si algo así ocurrió, debieron habernos incluido".
"No estoy subestimando tus habilidades, pero aún no estás equipado para manejar a los practicantes demoníacos de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Es por eso que tomé el asunto en mis propias manos; espero que entiendas mis intenciones", explicó Mu-Gun.
"Aun así, esto involucra al Palacio de Hielo de Beihai, y no hemos hecho nada más que dejarte solo con esto. Se siente como si fuéramos desvergonzados", expresó Beigong Xue con amargura.
"No lo pienses de esa manera. Si bien está relacionado con el Palacio de Hielo de Beihai, lidiar con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales es una tarea que naturalmente recae sobre el sucesor del Dios del Trueno", aseguró Mu-Gun.
"Incluso aprendí artes marciales contigo, así que me molesta no haber podido ser de ayuda".
"Todo lo que necesitas hacer es despertar apropiadamente a los antiguos patriarcas del Palacio de Hielo de Beihai, Beigong".
"Entendido. Por ahora, al menos, podemos movernos sin preocuparnos por los ataques de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales", dijo Beigong Xue con alivio.
"Probablemente no habrá más amenazas en nuestro camino a Beihai, pero debemos ser cautelosos".
-Entonces, vámonos.
Reanudaron su viaje hacia Beihai, a donde llegaron diez días después. A pesar de que su nombre sugiere un mar, Beihai resultó ser un vasto lago que a menudo se confunde con el mar. Este extenso lago estaba salpicado de más de treinta islas grandes y pequeñas. Cabe destacar que el lago estaba congelado durante más de la mitad del año, lo que permitía un fácil movimiento entre las islas sin la necesidad de un barco. Al observar el lago cubierto de hielo, Mu-Gun pudo entender por qué Beihai se ganó su reputación como la tierra del hielo.
"¿Dónde podemos encontrar el lugar de descanso de los antiguos patriarcas del Palacio de Hielo de Beihai?"
"Sus tumbas están en la isla de Beiming, ubicada en el borde de Beihai", respondió Beigong Xue.
"¿Isla Beiming?"
"Los habitantes de Beihai creen en una vida después de la muerte debajo de la isla de Beiming, en el borde de Beihai. Por ello, entierran a los muertos en las paredes de hielo de los icebergs que constituyen la isla de Beiming. Las tumbas de los antiguos patriarcas también están situadas allí, aunque sus cuerpos están enterrados por separado en otra parte de la isla", explicó Beigong Xue.
"Entiendo. ¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la isla Beiming?", preguntó Mu-Gun.
"Si utilizamos un trineo tirado por renos, tardaremos unos quince días", respondió Beigong Xue.
"¿Quince días? Beihai es realmente expansivo".
"Dormiremos en el hielo durante nuestro viaje a la isla Beiming", reveló Beigong Xue.
"Dormir sobre hielo, ¿eh? Es una experiencia nueva".
"Estoy acostumbrado, pero me preocupa que pueda ser un desafío para ti, Mu-Gun, siendo tu primera vez".
"No te preocupes, no soy tan frágil. Dejando eso de lado, actuemos rápido. No puedo permitirme pasar demasiado tiempo en Beihai.
Bueno.
El grupo de Mu-Gun y Beigong Xue se dirigió a la isla Beiming utilizando un trineo tirado por renos adquirido por Beigong Xue.
* * *
El Palacio de Hielo de Beihai se alzaba orgulloso en la Isla Divina de Hielo, la más grande de las islas de Beihai. A su alrededor, trece clanes vivían en grupos en las islas restantes. El Clan Beigong, responsable de producir patriarcas para el Palacio de Hielo de Beihai, tenía la mayor influencia. Después de ellos, los Cinco Grandes Clanes de Beihai, las familias Seol, Neng, Han y Myung, constituyeron las siguientes fuerzas significativas. Dentro de estos clanes, las familias Beigong, Seol y Myung mantuvieron una postura en contra de la invasión de las Llanuras Centrales, actuando como partidarios de la línea blanda. En contraste, las familias Neng y Han adoptaron un enfoque de línea dura, abogando por la invasión de las Llanuras Centrales.
Disfrazados como ejecutivos de nueve clanes, incluidos los de línea dura Neng y Han, la Secta del Huso de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales tomó el control. Incitaron una rebelión y derrocaron a los cuatro clanes restantes, incluida la Familia Beigong. Si bien surgieron voces de descontento dentro de los clanes controlados por la Secta del Huso, sofocaron las quejas declarando una invasión a las Llanuras Centrales.
Mientras se preparaban para la inminente invasión de las llanuras centrales, surgió una variable, Beigong Xue. Para anticipar su regreso a Beihai, la Secta del Huso envió al Monarca Simio del Huso y a un escuadrón del Batallón Demoniaco del Huso al lago Mo. Sin embargo, se encontraron con una aniquilación total. La Secta del Huso dedujo que Beigong Xue probablemente estaba acompañada por un joven que eliminó con éxito al Monarca Simio del Huso y a su escuadrón.
La Secta del Huso dio prioridad a la eliminación de Beigong Xue y del joven antes de su invasión a las llanuras centrales, por lo que inició una búsqueda. Los practicantes demoníacos del Batallón Demonio del Huso se movilizaron ampliamente y rápidamente encontraron las huellas de Beigong Xue y del joven.
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