C169, 170, 171
Capítulo 169
Cuando el Demonio Divino Asura Seob Go-Won desapareció sin dejar rastro, Baek Mu-Gun vomitó sangre y cayó de rodillas. La Espada del Trueno Infinito no solo requería una enorme cantidad de energía interna para mostrar su poder incomparable, sino que también ponía una inmensa carga física sobre el usuario. Mu-Gun había usado mucha de su energía interna y se había agotado físicamente durante su batalla contra Go-Won. También había sufrido heridas internas como resultado de desatar a la fuerza la Espada del Trueno Infinito. Sin embargo, todo valió la pena ya que había logrado matar a Go-Won.
Mientras tanto, los maestros de artes marciales de la Alianza del Corazón Leal y el Culto Asura se quedaron sin palabras al presenciar la Espada Trueno Infinito de Mu-Gun. Estaban tan sorprendidos que ninguna facción pudo pensar de inmediato en qué hacer.
Los Monarcas Demonios del Culto Asura fueron los primeros en recobrar el sentido. Ahora que Mu-Gun sufría heridas internas, pensaron que esta era su única oportunidad de escapar. Ni siquiera se atrevieron a pensar en atacarlo. Incluso con heridas internas, sentían que no podrían hacerle nada con su fuerza. Después de todo, la sola presencia de Mu-Gun los abrumaba. Como no podían matarlo, tuvieron que huir.
Los cinco Monarcas Demoniacos y los ocho Demonios Superiores huyeron inmediatamente de Mu-Gun.
¡Tras ellos!
En respuesta, los maestros de artes marciales de la Alianza del Corazón Leal finalmente recobraron el sentido y rápidamente los persiguieron. Sin embargo, no todos persiguieron a los Monarcas Demoníacos de los Cultos Asura. Han Baek de la Palma del Viento Atronador y Cho Woo-Kyung se quedaron para proteger a Mu-Gun. Incluso sin ellos, Geom Woo-Saeng, Yang Cheol-Gon y los siete vagabundos no tendrían ningún problema en reprimir a los Monarcas Demoníacos de los Cultos Asura de todos modos.
¿Estás bien?, preguntó Han Baek.
Estoy bien. Solo me esforcé un poco más y sufrí algunas lesiones internas. No tienes por qué preocuparte.
Después de tranquilizar a Han Baek, Mu-Gun consumió una píldora del Rey de la Medicina, la píldora para las heridas internas que había recibido de la Familia del Rey de la Medicina.
La técnica que usaste al final fue realmente asombrosa. Poder manifestar una espada dorada de más de cien pies de largo fue como ver a un humano parecido a un dios, dijo Woo-Kyung con incredulidad.
Ciertamente es una técnica ridícula, añadió Han Baek.
Si estás celoso, simplemente dilo.
¿Por qué estaría celoso? Tener unas artes marciales tan increíblemente poderosas significaba que tendría que encargarme de detener a las Tres Grandes Sectas Demoniacas. Preferiría vivir con comodidad, dijo Han Baek.
Bueno, no parece que vivas con comodidad, Venerable Anciano. ¿No has tomado la iniciativa de defenderte de las Tres Grandes Sectas Demoniacas cada vez que empezaron a arrasar? Mu-Gun respondió.
¿De quién crees que es la culpa? Si no fuera por ti, joven patriarca Baek, ya me habría ido de Murim y habría vivido una vida cómoda, gruñó Han Baek.
Bueno, creo que habrías regresado incluso si yo no estuviera aquí. Sé que te preocupas por Murim más que nadie, Venerable Anciano.
¿Quién lo dice?, se quejó Han Baek, aparentemente disgustado.
Mu-Gun sonrió. Sabía muy bien que Han Baek solo actuaba así para ocultar su vergüenza.
¿Estarán bien las personas que persiguen a los Monarcas Demonios del Culto Asura?, preguntó Woo-Kyung con ansiedad. Estaba preocupado por todos, pero parecía particularmente preocupado por su maestro, Geom Woo-Saeng.
Probablemente estarán bien. Pero sigámoslos para estar seguros, dijo Mu-Gun.
¿Quieres ir allí tal como estás?, preguntó Han Baek.
De todos modos me protegerás, ¿no es así, venerable anciano? Dijo Mu-Gun.
"Es cierto, pero no puedo evitar todos los peligros que hay ahí fuera, así que probablemente sea mejor que vaya solo. Ustedes dos deberían esperar aquí", insistió Han Baek.
¿Estarás bien?, preguntó Mu-Gun.
—Me irá mejor que dejarte venir conmigo, joven patriarca —respondió Han Baek encogiéndose de hombros. Luego se volvió hacia Woo-Kyung—. Dejo al joven patriarca a tu cuidado.
Por favor, ten cuidado, dijo Woo-Kyung.
Han Baek asintió y luego corrió tras los Monarcas Demonios del Culto Asura y los maestros de la Alianza del Corazón Leal.
Ahora que incluso Han Baek se había unido a la persecución, ya no había nada de qué preocuparse.
Mu-Gun observó a Han Baek hasta que ya no pudo verlo. Luego le preguntó a Woo-Kyung: "¿Puedes protegerme un rato? Tengo que hacer circular mi qi".
Comprendido.
Gracias.
Mu-Gun le sonrió a Woo-Kyung y se trasladó del suelo devastado a una zona plana. Se sentó en la posición del loto y procedió a hacer circular su qi. Woo-Kyung se mantuvo en guardia, atento a cualquier señal de peligro.
Mientras tanto, Han Baek encontró a los Monarcas Demonios de los Cultos Asura y a los maestros de la Alianza del Corazón Leal en medio del combate. Cheol-Gon y Woo-Saeng estaban luchando contra el Monarca de la Espada Asura y el Monarca del Sable Asura respectivamente. Al mismo tiempo, los tres vagabundos que recientemente ascendieron al Reino Absoluto lucharon contra los Monarcas Demonios recién nombrados.
Los maestros del Reino Absoluto estaban tan igualados que ambos bandos tenían dificultades para obtener la ventaja. Sin embargo, la Alianza del Corazón Leal prevaleció en las peleas de nivel inferior. El Culto Asura tenía doce maestros, dos más que las fuerzas de la Alianza del Corazón Leal, pero la Alianza del Corazón Leal tenía cuatro vagabundos más que habían llegado recientemente al Reino Absoluto. Aunque todavía eran maestros del Reino Absoluto a medio hacer, todavía eran superiores a dos maestros del Reino Superior Pico cada uno. A este ritmo, los cuatro vagabundos eventualmente derrotarían a los Demonios Superiores del Culto Asura.
Mientras tanto, los seis delegados de la Alianza del Corazón Leal también lucharon contra los Demonios Superiores del Culto Asura en igualdad de condiciones. Sin embargo, aunque la Alianza del Corazón Leal tenía el dominio de la situación, no estaban abrumando al enemigo. Si alguno de los maestros del Reino Absoluto de la Alianza del Corazón Leal perdía terreno, había una buena posibilidad de que las tornas pudieran cambiar.
Sin embargo, la intervención de otro maestro del Reino Absoluto fue todo lo que se necesitó para romper el equilibrio. Por lo tanto, después de comprender la situación, Han Baek se unió de inmediato a la batalla entre los maestros del Reino Absoluto, específicamente la que se libraba entre Cheol-Gon y el Monarca del Sable Asura. No tenía ninguna razón específica para su decisión aparte del hecho de que conocía mejor a Cheol-Gon.
Después de haber terminado una serie de enfrentamientos con Cheol-Gon, el Monarca del Sable Asura dio unos pasos hacia atrás para recuperar el control de su respiración. En ese momento, Han Baek cargó desde un costado y usó la Palma del Viento Atronador, enviando un torbellino de qi de trueno hacia adelante. En respuesta, el Monarca del Sable Asura rápidamente blandió su sable para bloquear el ataque de Han Baek. La colisión destrozó el torbellino de qi de trueno, dispersando rayos en todas direcciones.
El Monarca del Sable Asura también fue empujado hacia atrás, incapaz de soportar la onda expansiva. Sin perder la oportunidad, Cheol-Gon cargó rápidamente hacia el Monarca del Sable Asura y desató un qi de sable similar a una tempestad a través de su sable.
El qi del sable se disparó hacia el Monarca del Sable Asura, que estaba sin aliento y ocupado bloqueando el ataque de Han Baek. Apretando los dientes, se obligó a blandir su sable. Sin embargo, la explosión lo empujó hacia atrás, mientras la sangre brotaba de sus brazos, costados y piernas.
¡Kugh ! ¡Bastardos cobardes! El Monarca del Sable Asura criticó a Cheol-Gon y Han Baek, quienes unieron fuerzas contra él.
Ser cobarde es un pequeño precio a pagar por erradicarte. Han Baek resopló mientras usaba la Palma del Viento Atronador nuevamente. Al mismo tiempo, Cheol-Gon desató el qi del sable desde el frente de Han Baek.
El Monarca del Sable Asura apretó los dientes. Reuniendo toda su energía interna restante, desató la Aniquilación Asura, la técnica definitiva del Arte del Sable Destructor del Alma Asura. El qi Asura de color sangre brotó de su sable y chocó con los ataques de Han Baek y Cheol-Gon. En medio de la serie de explosiones causadas por la colisión de los tres ataques, el qi vajra de la Aniquilación Asura se hizo añicos, sin poder superar las dos técnicas que lo pinchaban.
Los dos ataques restantes devoraron al Monarca del Sable Asura. Aunque perdieron la mayor parte de su poder durante el choque anterior, todavía eran más que lo suficientemente fuertes como para destruir un cuerpo humano.
Sin ninguna fuerza restante en él, el Monarca del Sable Asura quedó indefenso e indefenso cuando las dos ondas de qi lo golpearon. Pronto cayó al suelo, su carne y huesos desgarrados y rotos en pedazos.
Después de derrotar al Monarca del Sable Asura, Han Baek y Cheol-Gon atacaron inmediatamente a los otros Monarcas Demonios. Incapaces de hacer nada contra la ofensiva conjunta de los dos maestros del Reino Absoluto, no pasó mucho tiempo hasta que los Cinco Monarcas Demonios fueron aniquilados. La Alianza luego eliminó a todos los Demonios Superiores, una tarea mucho más fácil que un trozo de pastel para tantos maestros del Reino Absoluto.
Después de haber matado a todos los Monarcas Demoniacos y Demonios Superiores, los maestros de la Alianza regresaron a donde estaban Mu-Gun y Woo-Kyung.
Gracias por todo su arduo trabajo, dijo Mu-Gun, quien había hecho circular su qi, en agradecimiento.
Solo pudimos derrotarlos porque mataste al Demonio Divino Asura, el Joven Patriarca Baek. De lo contrario, los Monarcas Demonios de los Cultos Asura habrían sido los que estarían aquí, no nosotros. La victoria que logramos esta vez es gracias a ti, el Maestro de la Espada del Amanecer Geom Woo-Saeng elogió a Mu-Gun.
Los demás estuvieron de acuerdo con los comentarios de Woo-Saeng.
"¿Qué importa quién hizo la mayor contribución? Lo que importa es que logramos matar al Demonio Divino Asura y a todos los Monarcas Demonios del Culto Asura", respondió humildemente Mu-Gun.
"Aun así, es justo que reconozcamos el hecho de que mataste al Demonio Divino Asura, el joven patriarca Baek. Si se conoce este logro tuyo, todos en Murim te admirarán", dijo el patriarca de la Secta del Sable del Viento, Tae Gong-Pyo.
De todos modos, me alegro de que todos estén a salvo. Descansemos hasta que lleguen las fuerzas restantes de la Alianza del Corazón Leal.
¿No vamos a atacar a la familia Lee?, preguntó el patriarca de la Mansión de la Espada Byeok, Byeok Cheol-Seong.
Deberíamos dejar la familia Lee a los guerreros de la Alianza del Corazón Leal. No hay nada mejor que el combate real cuando se trata de ayudar a los artistas marciales a crecer, respondió Mu-Gun.
"Entiendo lo que quieres decir. Ahora que hemos matado a todos los maestros del Culto Asura, deberían ser más que capaces de erradicar las fuerzas de la Familia Lee incluso sin nuestra ayuda", dijo Cheol-Seong.
Los maestros de artes marciales de la Alianza del Corazón Leal rodearon la mansión de la Familia Lee y esperaron la llegada de los guerreros de la Alianza del Corazón Leal. Tan pronto como llegaron, atacaron de inmediato a la Familia Lee. La Familia Lee resistió hasta el final, pero finalmente fueron aniquilados debido a su inferioridad numérica.
Después de erradicar a la Familia Lee, la Alianza del Corazón Leal tomó el control del territorio de la Familia Lee, que se centraba en Suzhou y el lago Tai. Mientras tanto, Mu-Gun reflexionó sobre cómo debería lidiar con la Familia Taiyun, que probablemente también estaba conspirando con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
La Alianza del Corazón Leal tenía pruebas claras de que la Familia Lee tenía vínculos con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Sin embargo, no tenían nada contra la Familia Taiyun. Mu-Gun no podía atacar basándose únicamente en sospechas, por lo que decidió seguir vigilándolos a través del Salón Secreto Celestial y conformarse con erradicar a la Familia Lee por ahora.
* * *
El joven patriarca del Culto Asura, Seob Wi-Mun, saltó de su asiento al escuchar noticias increíbles.
¿A mi padre lo han asesinado?
Todavía no tenemos mucha información al respecto, pero parece que las cosas salieron mal durante su pelea contra el sucesor de los Dioses del Trueno, Heo Woon-Pil, el Vice Patriarca de los Cultos Asura, respondió con una expresión triste.
¿Cómo terminó papá luchando contra el sucesor de los Dioses del Trueno en la Familia Lee?, preguntó Wi-Mun confundido.
La Alianza del Corazón Leal aparentemente lanzó un ataque sorpresa cuando se enteraron de la verdadera lealtad de la Familia Lee.
Mi padre estaba en el Reino Demonio Supremo. Si el sucesor del Dios del Trueno logró derrotarlo, eso significaría que, como mínimo, también es un maestro del Reino Supremo. ¿Tiene eso sentido para ti?
Con el debido respeto, el sucesor del Dios del Trueno nunca se ha dejado llevar por el sentido común. Es por eso que la Secta de los Nueve Demonios Celestiales desconfía tanto de él.
¿Qué demonios se supone que debemos hacer ahora? Ahora que Padre y todos nuestros Monarcas Demoniacos están muertos, no puedo evitar preocuparme por el futuro de los Cultos Asura, dijo Wi-Mun, con su angustia evidente en su expresión.
Aún te tenemos, joven patriarca Seob. Mientras te tengamos, el Culto Asura podrá resurgir.
Para lograrlo, tendré que soportarlo durante décadas y evitar nuevamente las miradas del mundo. No quiero hacerlo, refutó Wi-Mun.
Lamentablemente no podemos hacer nada con nuestras fuerzas actuales.
¿Qué pasa si utilizo el arte de extracción de esencia Asura?
A través del Arte de Extracción de Esencia Asura, uno podría absorber la energía de cien maestros del Reino Pico o de rango superior para convertirse en el Asura Inmortal. También le otorgaría al usuario el Estado Corporal Vajra Adamant y más de novecientos años de energía interna, lo que le permitiría alcanzar inmediatamente el Reino Supremo. Eso solo hizo que valiera la pena sacrificar a cien practicantes demoníacos del Reino Pico.
Sin embargo, esto implicaba un riesgo fatal.
Si algo saliera mal, el Arte de Extracción de Esencia Asura podría convertirte en un Ser sin Alma.
Como su nombre lo sugiere, un Ser sin Alma era alguien que había perdido su alma. Una vez que el Arte de Extracción de Esencia Asura absorbía las almas de cien practicantes demoníacos del Reino Pico, existía la posibilidad de que el alma del usuario colapsara debido a que las cien almas chocaban entre sí. Había menos de un diez por ciento de posibilidades de que uno completara el Arte de Extracción de Esencia Asura antes de que su alma se desmoronara. Esa fue la razón por la que los Patriarcas de los Cultos Asura optaron por no usarlo a pesar de ser plenamente conscientes del inmenso poder que podía otorgarles.
Wi-Mun también lo sabía, pero pensó que correr ese riesgo era mucho mejor que aguantar y esperar durante décadas. Después de todo, si tenía éxito, podría convertirse en un maestro del Reino Demonio Supremo.
"Por el bien de los Cultos Asura, ese riesgo no es nada. Ya he decidido hacerlo, así que prepárense como corresponde", dijo Wi-Mun con firmeza.
Perderte a ti también significaría el fin del Culto Asura. Te recomiendo que lo pienses de nuevo, dijo Woon-Pil preocupado.
Aunque las cosas me salgan mal, mi hermano todavía está aquí para continuar con el legado de los Cultos Asura. Dejemos de perder el tiempo y preparémonos ya para el Arte de Extracción, respondió Wi-Mun, manteniéndose firme.
Comprendido.
Woon-Pil no tuvo más remedio que cumplir la orden debido a la terquedad de Wi-Mun.
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Capítulo 170
La Alianza del Corazón Leal regresó a Shaoxing después de organizar el territorio de la Familia Lee. Baek Cheon-Sang los recibió personalmente e incluso celebró un banquete grandioso para agradecerles sus contribuciones.
Ganar la batalla contra la Familia Lee, que coludió con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales, dio confianza a los artistas marciales de la Alianza y aumentó su orgullo y lealtad a la Alianza del Corazón Leal tanto como podría ser ahora.
Mejorar la moral era tan importante como desarrollar su destreza marcial. La lealtad a su organización y la confianza en sus habilidades no solo conducirían a mejoras psicológicas, sino también a una mejora en la fuerza de sus fuerzas. Los miembros leales no dudarían en luchar con todas sus fuerzas y sacrificar sus vidas por la organización, lo que les permitiría ejercer mucho más poder que aquellos que solo se preocupaban por sí mismos y priorizaban su supervivencia.
Ganar confianza en sus habilidades también eliminaría cualquier duda sobre sus propias artes marciales, lo que les permitiría demostrar plenamente sus capacidades. La lealtad y la confianza no harían milagrosamente que fueran más allá de sus capacidades actuales, pero al menos les permitiría luchar al máximo de sus habilidades. Teniendo en cuenta que muchos más artistas marciales no podían hacer eso en combate real que los que sí podían, fue un factor muy importante. Su batalla contra la Familia Lee fue sin duda muy beneficiosa para el crecimiento general de la Alianza del Corazón Leal.
El hecho de que la Alianza del Corazón Leal invadió a la Familia Lee y los exterminó pronto se extendería por todo Murim, especialmente porque ellos mismos informaron a las Nueve Sectas Prominentes y a las Siete Grandes Familias sobre ello.
Las dos facciones no encontraron nada malo en la afirmación de la Alianza del Corazón Leal de que la Familia Lee tenía vínculos con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Después de todo, no había evidencia más clara que el hecho de que el Demonio Divino Asura y los Monarcas Demoníacos del Culto Asura estaban en su sede.
Las Nueve Sectas Prominentes y las Siete Grandes Familias se regocijaron cuando escucharon que Mu-Gun había matado al Demonio Divino Asura. La muerte de uno de los Nueve Grandes Reyes Demonios les dio una tremenda ventaja en sus futuras batallas con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Las otras fuerzas de murim también elogiaron a Mu-Gun por derrotar al Demonio Divino Asura. Incluso le dieron el nuevo título de Dios del Trueno del Escudo Dorado, en reemplazo del Dragón de la Espada del Escudo Dorado. Aunque a Mu-Gun realmente no le importaba, su presencia en murim creció bastante.
Sin prestar mucha atención a la reacción de los murim ante su reciente hazaña, Mu-Gun se concentró en fortalecer la Secta de la Espada Baek y la Alianza del Corazón Leal. Había dos formas de mejorar sus fuerzas de combate: reclutar nuevos miembros o mejorar las habilidades de sus miembros actuales. Decidió hacer esto último por ahora.
La Secta de la Espada Baek no tuvo que hacer ningún cambio en su régimen de entrenamiento actual, por lo que el Cuerpo del Dragón Blanco y el Cuerpo del Tigre Blanco simplemente siguieron mejorando sus habilidades a través de sesiones de entrenamiento constantes y mejoraron su energía interna consumiendo Cien Píldoras de Hierbas.
Al mismo tiempo, con la excepción de la Secta de la Espada Wuyi, la Alianza del Corazón Leal comenzó a realizar sesiones de entrenamiento regulares entre los artistas marciales de élite de los doce clanes. También se decidió que el clan que mostrara el mejor desempeño durante las sesiones de entrenamiento sería recompensado con Cien Píldoras de Hierbas. Por lo tanto, los artistas marciales de los doce clanes se dedicaron al entrenamiento de artes marciales no solo por orgullo sino también por la recompensa.
La competición de sparring de las Alianzas del Corazón Leal se programó para que se celebrara una vez al mes. Según el cuadro de clasificación, cada clan tendría que ganar dos veces para avanzar, y solo tres podrían llegar a la final. Esos tres clanes lucharían en turnos y el que obtuviera los mejores resultados ganaría.
La competición tenía una regla especial: los clanes tenían que enviar un nuevo luchador a cada combate. Esto era para evitar que la competición de sparring estuviera dominada por un pequeño grupo de artistas marciales destacados y garantizar que pudieran participar el mayor número posible de miembros. Por eso también no se permitía participar en la competición dos meses seguidos.
Mientras los doce clanes se dedicaban a entrenar para la competencia de combate, Mu-Gun decidió comenzar a entrenar a la segunda generación de sus fuerzas de reserva. Por lo tanto, reclutó a ciento treinta huérfanos de las provincias de Jiangsu, Zhejiang y Fujian a través del Salón Secreto Celestial y los envió al Archipiélago del Dragón Marino. Luego instruyó a las fuerzas de reserva de primera generación, que habían estado entrenando en el Archipiélago del Dragón Marino durante casi un año, para que se emparejaran con las fuerzas de reserva de segunda generación y las cuidaran bien.
A medida que el estatus y la reputación de la Alianza del Corazón Leal crecían, el número de artistas marciales que llegaban a Shaoxing para unirse a ellos llegó a cientos. Fue un aumento significativo, pero la Alianza del Corazón Leal no pudo evitar angustiarse por ello. Sería genial reclutar más artistas marciales, pero no podían dejar que cualquiera se uniera a sus filas, ya que eso solo resultaría en una carga financiera más pesada, no en un aumento en la calidad. Además, también plantearía problemas de seguridad, considerando que podrían reclutar sin saberlo a un espía enemigo.
Aun así, no podían permitir que eso les impidiera reclutar personas talentosas. Por lo tanto, Baek Cheon-Sang y el Consejo de Alianzas tuvieron una discusión al respecto. Finalmente, decidieron realizar una evaluación y limitar su reclutamiento a artistas marciales en el Reino de Primera Clase o superior. La mayoría de los artistas marciales que visitaron Shaoxing para unirse a la Alianza del Corazón Leal eran de Segunda o Tercera Clase, y menos de cincuenta estaban por encima del Reino de Primera Clase. Sin embargo, la Alianza del Corazón Leal seleccionó solo a aquellos que podían convertirse inmediatamente en artistas marciales de élite.
Además de la evaluación, también hicieron que el Salón Secreto Celestial realizara una verificación de antecedentes de los nuevos prospectos para determinar si alguno de ellos era espía de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Por supuesto, ni siquiera el Salón Secreto Celestial pudo obtener información sobre todos los nuevos prospectos, pero al menos podría servir como una capa de red de seguridad.
Al igual que la Secta de la Espada Baek llevó a cabo el reclutamiento, la evaluación se dividió en dos partes: evaluación de fuerza física y evaluación de artes marciales. Primero, los solicitantes sin ninguna base fueron filtrados a través de la evaluación de fuerza física. De las quinientas personas que se postularon, la selección eliminó a unas trescientas.
Los estándares para la evaluación de fuerza física establecidos por la Alianza del Corazón Leal estaban a un nivel que incluso los artistas marciales del Reino de Segunda Clase podían aprobar con suficiente éxito. Sería inútil que aquellos que ni siquiera pudieran aprobar una prueba de ese nivel procedieran a la evaluación de artes marciales. Los solicitantes pasaron a la segunda ronda, es decir, la evaluación de artes marciales, después de aprobar la evaluación de fuerza física en la primera ronda.
La evaluación de las artes marciales se llevó a cabo a través de un combate contra los sucesores de los trece clanes, que tenían artes marciales de primer nivel y ahora eran miembros del Escuadrón del Dragón Latente.
El Consejo aprobó por unanimidad la propuesta de Mu-Gun de crear el Escuadrón del Dragón Latente, ya que Mu-Gun planeaba convertirse en su líder, lo que significaba que podían esperar que los sucesores de sus clanes recibieran mucha ayuda de él en términos de artes marciales. Eso, en última instancia, les permitiría crecer exponencialmente.
Entre los sucesores, las sectas Wind Saber Tae Mu-Gang, Byeok Sword Manors Byeok Jin-Woon, las sectas Justice Martial Jeong Ho-Gun y las sectas Flying Lance Jo Won-Yee estaban a punto de alcanzar el Reino de la Cumbre. Todos los sucesores eran lo suficientemente hábiles como para actuar como oponentes de los nuevos solicitantes durante la evaluación de artes marciales.
Por razones de seguridad, hubiera sido mejor dejar que los más capaces del Escuadrón del Dragón Latente asumieran el papel de compañeros de entrenamiento. Sin embargo, Mu-Gun quería que los sucesores aprovecharan esta oportunidad para reflexionar sobre sus propias artes marciales y volverse aún más poderosos. Esa fue también la razón por la que los propios sucesores insistieron en hacerse cargo de la evaluación de las artes marciales. Conscientes de sus intenciones, los delegados del Consejo aprobaron su decisión.
Los sucesores lucharon contra diecisiete a dieciocho solicitantes cada uno en el lapso de tres días, y solo aprobaron a treinta y nueve solicitantes. Después de una verificación de antecedentes básica, los nuevos reclutas fueron asignados al Escuadrón Trece del Batallón Demon Slayer, que estaba bajo el mando directo de la Alianza del Corazón Leal. A excepción de la Secta de la Espada Wuyi, que aún no había enviado a ningún artista marcial, los clanes de la Alianza del Corazón Leal tenían a sus artistas marciales asignados a un escuadrón del Batallón Demon Slayer, creando un total de doce escuadrones. Dado que el Escuadrón Trece todavía carecía de números, tendrían que ser complementados en el futuro.
* * *
Seob Wi-Mun estaba sentado en posición de loto en el centro de la cueva secreta del Culto Asura, y un centenar de practicantes demoníacos, todos ellos artistas marciales de élite del Reino Pico, estaban sentados erguidos con expresiones determinadas a su alrededor. Wi-Mun estaba a punto de sacrificarlos durante la Extracción de Esencia Asura para convertirse en el Asura Inmortal.
Los practicantes demoníacos que lo rodeaban no fueron obligados a convertirse en ofrendas sacrificiales. Por el contrario, en realidad se ofrecieron como voluntarios, pensando que sus muertes no serían en vano si Wi-Mun podía conquistar a los murim convirtiéndose en el Demonio Celestial de los Nueve Cielos. Tal era su lealtad ciega al Culto Asura.
"Todos los preparativos están hechos", dijo Heo Woon-Pil, quien preparó el Arte de Extracción de Esencia Asura, después de hacer una verificación final.
¿Están todos listos?, preguntó Wi-Mun a los cien practicantes demoníacos.
Sí, respondieron. Permanecieron intrépidos a pesar de saber que el Arte de Extracción de Esencia Asura los mataría.
La expresión de sus rostros hizo que Wi-Mun se emocionara mucho. Estaba muy agradecido por su lealtad y su disposición a dar la vida por el Culto Asura.
Estoy en deuda con todos ustedes. Yo, Seob Wi-Mun, nunca olvidaré sus sacrificios. Prometo cumplir el anhelado deseo de los Cultos Asura para que sus sacrificios no sean en vano.
¡Gloria al Culto Asura!
¡Gloria al Divino Demonio!
Los cien practicantes demoníacos oraron por la gloria de Wi-Mun mientras ascendía a la posición de Demonio Divino, heredando el Culto Asura y los objetivos de Seob Go-Won.
¡Comienza el arte de la extracción!, ordenó Wi-Mun.
Los practicantes demoníacos comenzaron a recitar el mantra del Arte de Extracción de Esencia Asura, creando lo que parecía una visión sagrada. Junto con las escrituras del mantra, sus almas fluyeron al unísono hacia Wi-Mun, quien a su vez recitó inmediatamente el mantra y comenzó a absorber sus almas. Debido a sus instintos, las almas lucharon por ocupar la conciencia de Wi-Mun e incluso atacaron su alma.
A este ritmo, devorarían el alma de Wi-Mun. A pesar de la peligrosa situación en la que se encontraba, Wi-Mun permaneció tranquilo y se concentró en recitar el Mantra de Manipulación del Alma Demoníaca de las Artes de Extracción de Esencia Asura, que pondría a las almas que absorbiera bajo su control.
Las almas que intentaban implacablemente tomar el control de la conciencia de Wi-Mun se dispersaron en estado de shock, y Wi-Mun aprovechó esa oportunidad para absorberlas, lo que provocó que su qi Asura se desbordara. En un instante, su dantian inferior se llenó hasta el borde, sus vasijas de concepción y gobierno se abrieron a la fuerza, y su Puerta de la Vida y la Muerte se abrió. Posteriormente, su dantian medio se abrió, y el qi Asura que inicialmente no pudo absorber fue rápidamente absorbido por él.
No mucho después, Wi-Mun comenzó a sufrir una metamorfosis.
El qi Asura que obtuvo de las almas se filtró en su carne y huesos, lo que le permitió alcanzar el estado del cuerpo vajra adamantino y le proporcionó una enorme cantidad de energía interna. Al mismo tiempo, los cuerpos de los practicantes demoníacos comenzaron a secarse como momias. A través de su sacrificio, Wi-Mun estaba renaciendo como un maestro del reino demoníaco supremo.
Sin embargo, aún le faltaba completar el paso más importante: absorber por completo las cien almas. Absorber cien almas destruía la mente, por lo que la tasa de éxito de las Artes de Extracción de Esencia Asura era extremadamente baja. Con la determinación de revivir el Culto Asura en ruinas, Wi-Mun solidificó su fuerza de voluntad y mantuvo el control sobre su mente mientras absorbía las almas.
Woon-Pil observaba a Wi-Mun con una expresión nerviosa. Si Wi-Mun fallaba y su mente era destruida, se convertiría en un Ser sin Alma, un monstruo que destruiría todo lo que estuviera a la vista. Por eso, el Arte de Extracción de Esencia Asura se ejecutó en una cueva secreta que estaba lejos de la sede de los Cultos Asura.
Se suponía que Woon-Pil también debía abandonar el caso, considerando que sería la primera víctima de Wi-Mun si el Arte de Extracción de Esencia Asura fallaba. Sin embargo, no pudo dejar atrás a Wi-Mun por su propio bien. En cambio, eligió observar el ritual hasta el final, decidido a compartir su destino con Wi-Mun sin importar lo que le sucediera.
La técnica de extracción de esencia de Asura tardó un mínimo de tres días en completarse. Durante todo el proceso, Woon-Pil vigiló a Wi-Mun y rezó sin parar al Dios Demonio para que la técnica de extracción de esencia de Asura tuviera éxito.
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Capítulo 171
El Batallón de Cazadores de Demonios se reunió en el gran salón de entrenamiento del Cuerpo Unido de la Alianza del Corazón Leal. Baek Cheon-Sang y los delegados de la Alianza se sentaron en los asientos de honor preparados en el área sur del salón, lo que les dio una vista clara del escenario de combate instalado en el centro para la competencia de combate entre los Escuadrones Uno al Doce.
Después de una feroz ronda preliminar, el Primer, Segundo y Undécimo Escuadrón de Cazadores de Demonios, compuestos respectivamente por el Cuerpo del Dragón Blanco de la Secta de la Espada Baek, el Pelotón del Viento Veloz de la Secta del Sable del Viento y el Cuerpo del Poder Celestial de la Secta del Palacio del Mar, avanzaron a la ronda final. El Tercer Escuadrón de Cazadores de Demonios de la Mansión de la Espada Byeok, que tenía las artes marciales más fuertes junto con la Secta de la Espada Baek y la Secta del Sable del Viento, no logró llegar a la ronda final, habiendo sido derrotado por la Secta de la Espada Baek en el segundo encuentro. Por otro lado, la Secta del Palacio del Mar avanzó a la ronda final porque tuvieron suerte en los encuentros preliminares.
Los equipos que avanzaron a la final competirían en rotación, y el que tuviera la mayor proporción de victorias y derrotas sería coronado como el ganador. Cada equipo eligió a diez personas que aún no habían participado, y las finales comenzaron poco después. Al final, el Primer Escuadrón de Cazadores de Demonios de la Secta de la Espada Baek emergió como el vencedor con una puntuación total de siete victorias y tres derrotas. El Segundo Escuadrón de Cazadores de Demonios de la Secta del Sable del Viento tuvo cinco victorias y cinco derrotas, y el Undécimo Escuadrón de Cazadores de Demonios de la Secta del Palacio del Mar tuvo una puntuación de tres victorias y siete derrotas.
Se suponía que la recompensa de la competencia de sparring, las Cien Píldoras de Hierbas, se le daría al Primer Escuadrón de Cazadores de Demonios, pero Cheon-Sang decidió recompensar con las Cien Píldoras de Hierbas al Segundo Escuadrón de Cazadores de Demonios. La Secta de la Espada Baek ganó, pero recompensarse a sí mismos no sería diferente a regalar algo solo para recuperarlo más tarde. Eso podría generar insatisfacción en los otros clanes y debilitar su motivación.
Los otros clanes incluso podrían comenzar a perder su entusiasmo hacia la competencia de combate, ya que el Primer Escuadrón de Cazadores de Demonios de la Secta de la Espada Baek ganaría de todos modos, sin importar cuánto lo intentaran, evitando que las píldoras espirituales llegaran a sus manos. Además, recompensar con el Elixir de Cien Hierbas al Primer Escuadrón de Cazadores de Demonios tampoco encajaría con el propósito de promover el crecimiento de las fuerzas de la Alianza del Corazón Leal en su conjunto.
Encantado por haber recibido las Cien Píldoras de Hierbas, el Patriarca de la Secta del Sable del Viento, Tae Gong-Pyo, expresó su gratitud a Cheon-Sang. Mientras tanto, los otros patriarcas miraban a Gong-Pyo con envidia mientras juraban ganar la próxima competencia de combate.
Mientras la primera competencia de sparring del Batallón Demon Slayer estaba llegando a su final con éxito, Baek Mu-Gun estaba ocupado entrenando con los maestros de artes marciales de la Secta de la Espada Baek. Además de su entrenamiento regular con los Seis Lobos Blancos y Cho Woo-Kyung, también entrenaba con los Siete Vagabundos y los Tres Inmortales de la Espada al menos una vez a la semana. Para colmo, Qiankun Hands Seok Gang, Daybreak Swordmaster Geom Woo-Saeng y los Cuatro Vagabundos Inigualables también solicitaban con frecuencia entrenar con él.
Mu-Gun ya tenía una agenda apretada con todo eso solo, pero ahora, también tenía que encargarse de los sucesores de los clanes en el Escuadrón del Dragón Latente.
No era una exageración decir que su día comenzaba y terminaba con un combate de sparring, pero no le resultaba molesto ni difícil en absoluto, ya que le parecía gratificante que pudieran crecer gracias a él. Sus habilidades mejoraron visiblemente porque no solo entrenaba con ellos, sino que también los iluminaba en sus artes marciales según su nivel.
Los siete vagabundos tuvieron un crecimiento particularmente notable. En comparación con los artistas marciales ortodoxos como las Nueve Sectas Prominentes y las Siete Grandes Familias, carecían relativamente de iluminación en las artes marciales. Sin embargo, Mu-Gun compensó sus deficiencias, lo que permitió que sus habilidades mejoraran rápidamente.
Los tres Inmortales de la Espada también aprendieron mucho de sus combates con Mu-Gun. Las Nueve Sectas Prominentes habían acumulado varios principios de artes marciales e iluminación a lo largo de su larga y rica historia. Por eso podían producir constantemente maestros de artes marciales. Incluso los tres Inmortales de la Espada los usaban para complementar su crecimiento.
Sin embargo, eso no siempre era necesariamente algo bueno. Los clanes como las Nueve Sectas Prominentes eran conservadores. Por lo tanto, a menudo obtenían principios de artes marciales e iluminación y aprendían artes marciales dentro de un marco estandarizado. Esto les dio un camino estable hacia el Reino Absoluto, pero también hizo que fuera extremadamente difícil ascender más allá de eso. Para alcanzar niveles superiores, los maestros de las Nueve Sectas Prominentes tuvieron que desechar ese marco estandarizado y cambiar su forma de pensar. Esa fue la razón por la que los tres Inmortales de la Espada se beneficiaron enormemente del entrenamiento e intercambio de puntos de vista sobre artes marciales con Mu-Gun.
A lo largo de sus numerosas reencarnaciones, Mu-Gun aprendió artes marciales sin las limitaciones de las formalidades y alcanzó una iluminación flexible y libre de cualquier forma estereotipada. En lugar de ser utilizada solo para un propósito, su iluminación podría usarse para muchos.
Al intercambiar puntos de vista sobre las artes marciales con Mu-Gun, los tres Inmortales de la Espada vieron cosas que ni siquiera podían imaginar antes y se dieron cuenta de que lo que sabían y sobre lo que estaban iluminados no era todo lo que había. Esto amplió sus horizontes. Si pudieran desarrollar su iluminación como Mu-Guns, podrían derribar el muro que les impedía alcanzar un nivel superior.
Con la esperanza de que finalmente podrían mejorar su estancado reino marcial, los tres Inmortales de la Espada comenzaron a hacer planes para establecerse permanentemente en la Secta de la Espada Baek. Considerando que eran algunos de los maestros más fuertes del Reino Absoluto, la Secta de la Espada Baek no encontró ninguna razón para negarse.
A pesar de que ya estaba ocupado con el entrenamiento de artes marciales y el combate, Mu-Gun se las arregló para esforzarse en expandir las clínicas médicas de la Familia del Rey de la Medicina. Después de las dos sucursales en Wenzhou y Hangzhou, la Familia del Rey de la Medicina y la Secta de la Espada Baek decidieron establecer más sucursales en la provincia de Zhejiang.
Construir tres clínicas diferentes al mismo tiempo le habría costado bastante a la Secta de la Espada Baek. Afortunadamente, los otros clanes de la Alianza del Corazón Leal querían que la Clínica Shennong abriera sucursales en sus territorios, tras descubrir que la reputación de la Secta de la Espada Baek mejoró notablemente cuando la Clínica Shennong se hizo famosa en Wenzhou y Hangzhou. Con ese fin, incluso estaban dispuestos a patrocinar una fracción de los gastos.
Después de discutirlo con la Familia del Rey de la Medicina, la Secta de la Espada Baek decidió abrir una sucursal en tres lugares: Jinhua, Ningbo y Shaoxing, que era donde se encontraba la sede de la Alianza. La Secta del Sable del Viento y la Casa Mei, gobernantes de Jinhua y Ningbo respectivamente, patrocinaron la mitad del costo requerido para abrir una sucursal de la Clínica Shennong en su territorio.
La cantidad de ingredientes y materiales medicinales necesarios aumentó con el número de sucursales de la Clínica Shennong, pero Mu-Gun no tenía de qué preocuparse, ya que la Compañía Mercantil de Hangzhou y el Grupo Mercantil Eun ya tenían una red de distribución para ellos. Más bien, el verdadero problema era que la mayoría de los médicos y farmacéuticos que trabajaban en la Clínica Shennong eran de la Familia del Rey de la Medicina. Cuanto más sucursales de la Clínica Shennong se construían, más personas tenían que desplegar en el campo. Una demanda tan grande de mano de obra inevitablemente interrumpiría la producción de píldoras espirituales.
De hecho, la Familia del Rey de la Medicina ya le había informado a Mu-Gun sobre su deseo de reducir a la mitad la cantidad de las Píldoras de Medicina Celestial y las Píldoras de Cien Hierbas que prometieron proporcionar. Mu-Gun lo encontró una lástima, pero aun así respetó su voluntad. Ya estaba muy agradecido por todo lo que la Familia del Rey de la Medicina le dio de todos modos, y no era como si estuvieran cortando por completo el suministro de la Secta de la Espada Baek. Por lo tanto, en lugar de quejarse, apreció sus esfuerzos.
A pesar de su ajetreada vida, Mu-Gun no se olvidó de cuidar de Namgung Hyun-Ah y Dan Seol-Young. Incluso si no podía visitar lugares lejanos con ellos, pasaba tiempo visitando lugares pintorescos o viendo espectáculos con ellos. Por la noche, se aseguraba de hacerles el amor y trabajar duro para conseguir una segunda generación. Todavía no había tenido éxito en esto último.
* * *
En la cueva secreta del Culto Asura.
¡Gruñido ! El grito aterrador de Seob Wi-Mun resonó en la cueva secreta del Culto Asura mientras agarraba el cuello de Heo Woon-Pil.
Woon-Pil se debatió. No podía respirar ni escapar de las garras de Wi-Mun. Los ojos de Wi-Mun estaban desenfocados y brillaban de color rojo, y parecía estar lejos de ser normal. El Arte de Extracción de Esencia Asura falló y Wi-Mun desapareció. Todo lo que quedó fue un monstruo demoníaco que perdió su alma y cayó en la locura de la matanza.
Woon-Pil dejó de intentar sobrevivir en el momento en que Wi-Mun falló en el Arte de Extracción de Esencia Asura. Sin embargo, comenzó a luchar instintivamente por su vida cuando Wi-Mun, que había perdido su alma, comenzó a estrangularlo.
¡Gr ...
Wi-Mun dejó escapar un gruñido bestial mientras levantaba la otra mano. Usándola como una espada, la clavó en el pecho de Woon-Pils y le atravesó el corazón con facilidad.
¡Kugh ! Woon-Pil gritó y se agitó.
Wi-Mun sacó la mano del pecho de Woon-Pils, que tenía en la palma un corazón rojo sangre que latía. Se llevó el corazón tibio a la boca y empezó a masticarlo con indiferencia, lo que hizo que la sangre le salpicara por todas partes.
Mientras se desvanecía de su conciencia, Woon-Pil fue testigo de cómo Wi-Mun se mordía el corazón. Debería haber hecho todo lo posible para evitar que Wi-Mun realizara el Arte de Extracción de Esencia Asura, pero ya era demasiado tarde para arrepentirse. Ya no podía revertir las consecuencias de sus acciones.
Incluso cuando perdió el conocimiento y exhaló su último suspiro, Woon-Pil seguía esperando que Wi-Mun pusiera a los murim y a las facciones justas patas arriba por el bien de la gran misión de la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
Después de comerse todo el corazón de Woon-Pils, Wi-Mun miró el cuerpo frío de Woon-Pils antes de abandonar la cueva secreta del Culto Asura.
* * *
Mu-Gun estaba practicando su Cultivo Corporal Vajra de Sangre de Hierro en la sala de entrenamiento cuando Seol-Young lo pidió con urgencia.
¿Qué pasa? ¿Por qué me llamaste con tanta prisa? Mu-Gun preguntó al llegar a la residencia de Seol-Young.
Lamento interrumpirte durante tu entrenamiento, pero algo inusual está sucediendo en la provincia de Jiangsu, respondió Seol-Young.
¿Qué es?
Un monstruo apareció cerca del lago Hongze, en la provincia de Jiangsu. Según se informa, está destrozando y matando a todos los seres vivos que ve y devorando sus corazones. El monstruo ya ha matado a miles, informó Seol-Young.
Eso es ciertamente preocupante. ¿Qué están haciendo los clanes en la provincia de Jiangsu?, preguntó Mu-Gun.
Algunos intentaron detener el ataque de los monstruos, pero fueron aniquilados, dijo Seol-Young.
¿Qué? ¿Qué tan fuerte es el monstruo?
Parece estar en el Reino Absoluto al menos. Según los informes, tiene la durabilidad del Estado Corporal Vajra Adamant y puede liberar el qi vajra sin despeinarse. Seol-Young continuó.
Eso explica por qué los clanes de la provincia de Jiangsu no lograron detener su ataque.
Tienen la Casa Taiyun, pero como sabes, hay muchas posibilidades de que estén conectados con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales. Lo más probable es que estén disfrutando de esta situación, ya que les beneficiaría si las facciones justas sufrieran pérdidas debido a ese monstruo.
No podemos descartar la posibilidad de que el monstruo esté relacionado con la Secta de los Nueve Demonios Celestiales.
Tienes razón. De hecho, el monstruo usa artes demoníacas.
No me digas que Mu-Gun de repente recordó algo que encontró en los Registros Secretos del Dios del Trueno.
¿Qué pasa?, preguntó Seol-Young.
Creo que el monstruo es el Inmortal Asura.
¿El inmortal Asura? Seol-Young inclinó la cabeza. Nunca había oído hablar de un monstruo así.
El Culto Asura tiene un hechizo malvado conocido como el Arte de Extracción de Esencia Asura. Transfiere la energía de los practicantes demoníacos a su usuario, lo que les permite alcanzar instantáneamente el Reino Demonio Supremo. El Asura Inmortal es algo que se crea mediante ese Arte de Extracción. Mu-Gun explicó.
Si el Culto Asura tiene un hechizo así, ¿por qué nunca lo han usado? Habrían conquistado a los murim mucho más fácilmente si lo hubieran usado para criar a varios Asuras Inmortales.
El arte de extracción de esencia asura tiene inconvenientes fatales. Su tasa de éxito es extremadamente baja y, si falla, convierte al usuario en un ser sin alma.
¿Ser sin alma?
Un monstruo que se sumerge en la locura de la matanza, como el de la provincia de Jiangsu. Se dice que se necesitan al menos cien maestros de artes marciales del reino máximo para llevar a cabo el arte de extracción de esencia de Asura, explicó Mu-Gun.
Sacrificar a tantos practicantes demoníacos de élite por un hechizo que tiene una baja probabilidad de éxito ciertamente no es ideal, dijo Seol-Young.
Esa es precisamente la razón por la que el Culto Asura no ha utilizado antes el Arte de Extracción de Esencia Asura. Sin embargo, con el Demonio Divino Asura y sus monarcas demoníacos muertos, tuvieron que recuperar rápidamente sus fuerzas de alguna manera. Eso es probablemente lo que los llevó a correr tal riesgo y finalmente fracasar.
¿El Asura Inmortal tiene un límite de tiempo como la Píldora Invencible Quema Almas?
No. La única forma de detenerlo es matándolo.
¿Piensas tomar este asunto en tus propias manos, querido esposo? Seol-Young preguntó preocupada.
Si ese monstruo es realmente el Asura Inmortal, entonces lo más probable es que sea un maestro del Reino Demonio Supremo. Si no me ocupo de esto yo mismo, no podremos derrotarlo.
De todos modos, para estar seguros, no vayas solo. Si la Secta de los Nueve Demonios Celestiales está tratando de usar a ese monstruo, entonces podrías encontrarte en peligro.
Está bien. Llevaré a los tres Inmortales de la Espada conmigo, dijo Mu-Gun.
¿Cuándo le vas a contar esto a papá?
Eso es precisamente lo que estoy planeando hacer ahora.
Vete. Rápido.
Antes de irme, ¿tienes alguna otra noticia para mí? ¿Qué hay de las cuatro influencias de Borderlands que mencioné hace un tiempo?
Por favor, espere un poco más. Crear una red de información en las zonas fronterizas está resultando difícil. Seoul-Young respondió.
Me pregunto si te estoy presionando demasiado por esto. No te esfuerces demasiado, le recordó Mu-Gun.
Entendido. Ahora ve y reúnete con el Padre.
Mu-Gun se dirigió al pabellón donde se alojaba Cheon-Sang y le informó sobre el monstruo que sospechaba que era el Inmortal Asura. Luego le pidió a Cheon-Sang que le permitiera ocuparse de este asunto.
Cuando Cheon-Sang escuchó que el Asura Inmortal era un maestro supremo del Reino Demonio, dudó en enviar a Mu-Gun contra él. Sin embargo, sabía que solo su hijo podría detener su alboroto. Sin otra opción, le dio su bendición a Mu-Gun.
Después de obtener el permiso de Cheon-Sang, Mu-Gun visitó inmediatamente a los tres Inmortales de la Espada, les explicó la situación y les pidió su ayuda. Cuando aceptaron, Mu-Gun partió inmediatamente de Shaoxing y se dirigió a la provincia de Jiangsu con ellos.
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