C244, 245, 246
Capítulo 244
¡Gruñido! Como si respondieran al primer rugido, rugidos resonaron simultáneamente desde todos lados. Los monstruos de alto rango generalmente deciden un territorio y lo dominan por sí mismos. Además, no invadieron el territorio de otros monstruos ni tuvieron ninguna interacción con otros.
Contrariamente a la idea convencional, las circunstancias actuales se desviaron de la norma. Los monstruos, que el grupo de Mu-Gun suponía que eran de alto rango, se comunicaban entre sí mediante rugidos que parecían resonar mucho más allá de los confines de la cordillera.
Parece que los monstruos de alto rango unirán fuerzas.
Las palabras de Mu-Gun provocaron una reacción tensa en los Grandes Maestros. Los monstruos de alto rango exhibían niveles de energía similares a los de un Gran Maestro, junto con una fuerza formidable derivada de sus cuerpos colosales, una piel resistente capaz de desviar una Espada de Aura e incluso una habilidad regenerativa capaz de curar heridas instantáneamente. En consecuencia, manejar a tales criaturas resultó un desafío incluso para un Gran Maestro.
Si hubiera más, habría sido un desafío formidable. Mu-Gun reconoció que enfrentarse a múltiples monstruos de alto rango no sería una batalla sencilla. Al evaluar rápidamente las energías de los monstruos que se acercaban, discernió cinco fuentes distintas que convergían desde diferentes direcciones. Con un total de cinco Grandes Maestros en el grupo de Mu-Gun y seis individuos, incluido el propio Mu-Gun, que poseían la capacidad de enfrentarse a un monstruo de alto rango individualmente, se prepararon para el inminente encuentro.
Ante el ataque de cinco monstruos de alto rango, el grupo de Mu-Gun contaba con suficientes hombres para contrarrestar la amenaza inminente. Sin embargo, como suele enseñar la experiencia, el peligro suele atacar cuando menos se lo espera.
"Se acercan cinco monstruos, así que Sir Philford, Sir Walter y los tres paladines deberían enfrentarse a uno cada uno. Mientras tú los mantienes a raya, yo me concentraré en eliminarlos".
Los cinco Grandes Maestros asintieron en acuerdo con las directivas de Mu-Gun. La tierra tembló más profundamente en medio de un coro de rugidos. Posteriormente, árboles colosales cayeron desde las cinco direcciones, envolviendo los alrededores en una densa nube de polvo. Mu-Gun invocó los Pasos Aéreos del Dios del Trueno, ascendiendo al cielo. Desde este punto de observación, inspeccionó a los cinco monstruos que se acercaban.
Los monstruos que se acercaban resultaron ser criaturas de dos patas con cabezas parecidas a las de un lobo, adornadas con dos formidables cuernos que sobresalían de sus frentes. Con una altura de más de treinta metros, sus cuerpos musculosos exudaban una presencia imponente. Una melena negra adornaba sus nucas y un caparazón robusto protegía sus espaldas. Además, sus colas de cinco metros de largo estaban adornadas con astillas de hueso con forma de cuchillas.
Estas formidables criaturas eran llamadas Behemoths y se encontraban entre los monstruos más potentes de la Cordillera Patagónica.
¿Ves qué clase de monstruo es?
Son gigantes.
No será fácil si cinco Behemoths avanzan.
Aunque no será fácil, somos más que suficientes para derrotarlos.
Están a cien metros de distancia. ¡Prepárense todos!
Siguiendo las órdenes de Mu-Gun, los cinco Grandes Maestros se vistieron con armaduras de caballero y avanzaron hacia los Behemoths que se acercaban. Blandiendo sus espadas de caballero, se enfrentaron a las colosales criaturas, que aplastaron todos los árboles a su paso con sus inmensos cuerpos.
Los cinco Grandes Maestros desataron la Espada Aura y ejecutaron un ataque arrasador contra los Behemoths. Las colosales criaturas interpusieron sus brazos a la defensiva, absorbiendo el impacto y provocando un retroceso. Sin embargo, ambos brazos salieron ilesos, sin ningún daño perceptible por el encuentro con la Espada Aura.
Enfurecidos, los Behemoths rugieron con furia, probablemente indignados por el choque con la Espada Aura. Respondieron desatando una ráfaga de puños hacia los caballeros. Eludiendo rápidamente los puños colosales, los cinco caballeros contraatacaron blandiendo sus Espadas de Caballero hacia los costados de los Behemoths. Las Espadas Aura resultantes, una vez más desatadas, penetraron los flancos de las criaturas enfurecidas.
Los Behemoths, lejos de ser receptores pasivos del ataque, respondieron con su cola, blandiendo sus astillas de hueso con forma de cuchilla. Si bien los continuos ataques de los caballeros podrían potencialmente infligir algún daño, no estaban exentos de sufrir daño. Golpeados por las formidables colas de los Behemoths, los caballeros se encontraron en una posición de desventaja. Reconociendo la amenaza inminente, los caballeros cambiaron su enfoque a parar la cola entrante en lugar de persistir con sus maniobras ofensivas.
El choque entre las espadas de los caballeros y las colas de los Behemoths resultó en una poderosa explosión, que impulsó a los caballeros hacia atrás a una distancia considerable. A pesar de llevar armadura de caballero de clase E, su defensa era limitada y luchaban por hacer frente al poder abrumador de los imponentes Behemoths de treinta metros.
A pesar de su hábil defensa contra las colas de los Behemoths, los caballeros se vieron impulsados hacia atrás debido al abrumador tamaño y poder de las colosales criaturas. Aprovechando la oportunidad, los Behemoths, con un poder destructivo acorde con su estatura, volvieron a lanzar sus puños. Esta vez, un formidable rastro de fuego envolvió los puños de los Behemoths y se precipitó hacia los cinco caballeros.
Philford conjuró rápidamente una tormenta de aura, deteniendo el avance de los puños ardientes del Behemoth. Simultáneamente, Walter erigió una formidable barrera al colocar varias Espadas de Aura en capas, frustrando eficazmente el asalto ardiente. Mientras tanto, el trío de paladines optó por una técnica colectiva, empleando la Onda de la Rueda de Cien Relámpagos Dorados para contrarrestar el implacable ataque del Behemoth.
Los paladines conjuraron hábilmente una enorme rueda dorada alrededor de su armadura de caballero, interceptando con éxito el formidable puño del Behemoth. A pesar del implacable ataque del Behemoth, los poderosos y ardientes golpes fueron repelidos por la colosal rueda dorada, impulsando a los monstruos hacia atrás. Adaptándose rápidamente a la situación, las ruedas doradas se metamorfosearon sin problemas en espadas de trueno, lanzándose hacia los Behemoths a la velocidad del rayo.
Sorprendidos por el inesperado giro de los acontecimientos, los Behemoths se reposicionaron rápidamente. Las Espadas Trueno doradas, que no habían logrado penetrar los resistentes caparazones de los Behemoths, rebotaron sin causar daño. Sin inmutarse, los Behemoths respondieron blandiendo sus formidables colas contra los tres paladines. Los paladines, que evadieron el ataque con un ágil juego de pies, contraatacaron rápidamente y lanzaron una andanada de Espadas Trueno doradas dirigidas a los colosales monstruos.
Al identificar una vulnerabilidad potencial, Mu-Gun decidió apoyar a Walter, reconociendo la formidable defensa de los Behemoths. Era evidente que ni las Espadas Aura de los Grandes Maestros ni las Espadas Trueno de los paladines podían atravesar fácilmente las robustas defensas de los Behemoths.
Mu-Gun, armado con poder divino, convocó cien espadas de trueno, cada una de ellas de más de seis metros de longitud. Al mando de este formidable arsenal, dirigió las espadas de trueno hacia el Behemoth que ahora había vuelto su atención hacia él.
Un enjambre de cien espadas de trueno se dirigió hacia el Behemoth, entre relámpagos. La criatura abrió los ojos de par en par por la sorpresa, plenamente consciente del peligro que suponía el ataque de Mu-Gun. En respuesta al ataque de Mu-Gun, el Behemoth aprovechó cada gramo de su energía mágica y ensanchó sus monstruosas fauces. Una llama colosal estalló y cayó en cascada sobre las espadas de trueno que se acercaban. Se trataba de Aliento, el movimiento ofensivo más poderoso que un monstruo de alto rango podía desatar.
Mientras Mu-Gun observaba cómo el Aliento de Fuego envolvía las Espadas de Rayo, permaneció imperturbable. En un giro inesperado, fue el Behemoth el que se quedó desconcertado. La criatura había creído que desatar el Aliento de Fuego a su máxima potencia sería suficiente para frustrar las Espadas de Rayo. Sin embargo, desafiando su anticipación, las Espadas de Rayo atravesaron el ataque ardiente como un salmón decidido que navega río arriba contra una corriente turbulenta, precipitándose implacablemente hacia el Behemoth.
Tomado por sorpresa, la boca abierta del Behemoth se encontró con el implacable empuje de la Espada Trueno, que atravesó y emergió de su espesa nuca. Sin embargo, ese no fue el final. Las Espadas Trueno restantes encontraron su objetivo en todo el cuerpo masivo del Behemoth. El asalto fue más allá de la mera penetración; las Espadas Trueno desataron un torrente de relámpagos que quemaron el cuerpo interno de la criatura hasta dejarlo crujiente. A pesar de la formidable defensa del Behemoth, sucumbió y cayó de costado, incapaz de resistir más el implacable ataque.
El suelo tembló como si hubiera ocurrido un terremoto cuando el Behemoth se derrumbó. Sin embargo, la terrible experiencia estaba lejos de terminar. La capacidad regenerativa de un monstruo de alto rango superó todas las expectativas. Estas criaturas poseían la extraordinaria capacidad de revivir incluso ante heridas que amenazaban su vida. Lidiar con ellas requería un enfoque minucioso y decisivo.
Mu-Gun conjuró una colosal Espada Trueno, una fusión de cien espadas más pequeñas. Con un impulso decidido, dirigió la enorme arma hacia la cabeza caída del Behemoth. La gigantesca Espada Trueno destrozó la cabeza del Behemoth, golpeándola con fuerza contra el suelo. Un tic solitario recorrió la colosal criatura antes de que sucumbiera a la inerte. Satisfecho de que todos los signos de vida se hubieran disipado, Mu-Gun centró su atención en el siguiente objetivo.
Incluso un Behemoth, que previamente había estado enzarzado en una feroz batalla con un Gran Maestro, se mostró indefenso ante el asalto del Dios Maestro de Mu-Gun. La Espada Trueno dorada, empuñada por Mu-Gun, atravesó sin esfuerzo el enorme cuerpo del Behemoth. En rápida sucesión, otra Espada Trueno se materializó, asestando un único golpe decisivo para destrozar la cabeza de la criatura. Empleando este método, los cinco Behemoth se derrumbaron y sus cabezas quedaron destruidas en un instante.
Los cinco Grandes Maestros que lucharon contra los Behemoths se quedaron asombrados por el asombroso poder de Mu-Gun. Entre ellos, los tres paladines quedaron particularmente impresionados por el extraordinario nivel de las Espadas Trueno de Mu-Gun, que superaban sus propias habilidades. Lo reconocieron de todo corazón como el Representante del Dios del Cielo Yupir.
Tras vencer a los Behemoths, Mu-Gun diseccionó meticulosamente sus pechos y extrajo los codiciados Corazones de Maná. Fieles a su naturaleza de alto rango, los Corazones de Maná de los Behemoths albergaban vastas reservas de Maná. Con la energía encapsulada dentro del Corazón de Maná de un Behemoth, un individuo común podría ascender instantáneamente al Rango de Maestro. Contemplando la idea, Mu-Gun reflexionó sobre la posibilidad de nutrir a los cinco Grandes Maestros con estos Corazones de Maná. Absorber la potente energía contenida dentro de los Corazones de Maná podría impulsarlos a alturas aún mayores.
En preparación para la expedición a la Cordillera de Patagon y la inminente confrontación con el Dios Demonio, el imperativo era claro: necesitaban hacerse más fuertes. Si bien Mu-Gun inicialmente contempló utilizar los Corazones de Maná de los Behemoth para fabricar Armaduras de Chevalier de Clase E, la prioridad cambió a mejorar la fuerza de los cinco Grandes Maestros. La perspectiva de adquirir Corazones de Maná adicionales de monstruos de alto rango en el futuro hizo que esta decisión fuera más pragmática. Con los Corazones de Maná asegurados, Mu-Gun convocó a los cinco Grandes Maestros y propuso que ingieran un Corazón de Maná de Behemoth para aumentar su Maná.
"Darse un festín con el corazón de maná de un monstruo tiene un costo: acumula una naturaleza demoníaca en tu interior. Además, el corazón de maná de un monstruo de alto rango puede provocar la pérdida de humanidad", advirtió Rood García, el paladín.
No tienes que preocuparte por eso. Eliminaré la naturaleza demoníaca de Mana Hearts.
¿Cómo?, preguntó Rood con incredulidad.
El rayo de Yupir contiene una poderosa energía purificadora. Al usarlo, se puede eliminar la naturaleza demoníaca de Mana Hearts. Mu-Gun explicó.
Entonces, no hay razón para no consumir el Corazón de Maná.
Pero, ¿estará bien que consumamos el corazón de maná que nos costó conseguir? Con un corazón de maná de Behemoth, podríamos producir una armadura de caballero de clase E.
Mu-Gun negó con la cabeza ante los comentarios de Philford.
¿No valdría la pena si eso significa que ustedes cinco se vuelven más fuertes y pueden capturar más monstruos de alto rango?
Bueno, eso lo resuelve. Lo dejo en tus manos.
Mu-Gun presentó rápidamente los Corazones de Maná y utilizó hábilmente el Qi del Dios del Trueno para purgar cualquier rastro de naturaleza demoníaca antes de distribuir uno a cada uno de los cinco Grandes Maestros. En un gesto generoso, extendió el mismo proceso a los Corazones de Maná de los monstruos de rango intermedio, pasándoselos a los Caballeros Maestros. Al observar la posición ventajosa de los Grandes Maestros, los Caballeros Maestros, inicialmente envidiosos, no pudieron contener su alegría mientras consumían rápidamente los Corazones de Maná de rango intermedio.
Los corazones de maná de los monstruos de alto y de rango intermedio contenían una inmensa reserva de energía, un desafío formidable para absorber. No era una hazaña sencilla. El mal manejo de la energía dentro del corazón de maná podía conducir a un alboroto peligroso, incluso arriesgando la vida. Asimilar de forma segura la energía del corazón de maná requería una meticulosa técnica de circulación de maná a la par con el Reino de la Ascensión.
Los Grandes Maestros ya manejaban un método de circulación de Maná del Reino de la Ascensión, lo que les otorgaba una ventaja para absorber la energía del Corazón de Maná. Además, aquellos que ascendieron a Caballeros Maestros a través del Hechizo de Iluminación del Dios del Trueno no enfrentaron problemas para asimilar la potencia del Corazón de Maná. Habiendo cultivado recientemente el Arte del Fuego de los Nueve Giros bajo la guía de Mu-Gun, absorbieron sin problemas la energía de los Corazones de Maná. El resultado fue un aumento sustancial en sus reservas de Maná.
Si bien es posible que no se produzca un aumento inmediato en sus filas, las mayores reservas de maná prometían una mayor destreza en la batalla. Cuando Mu-Gun confirmó que todos habían absorbido por completo la energía de los corazones de maná, comenzaron a moverse nuevamente.
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Capítulo 245
En lugar de ascender linealmente por la cordillera de Patagonia, el grupo de Mu-Gun optó por un recorrido en zigzag, navegando estratégicamente por toda la cordillera. Tenían un objetivo claro: erradicar a los monstruos ampliamente dispersos que habitaban las montañas. La población de Behemoth dentro de la cordillera de Patagonia ascendía a poco más de cien.
El grupo de Mu-Gun atravesó la cordillera y derrotó sistemáticamente a todos los Behemoths que se cruzaron en su camino. Fortalecidos por las reservas de maná aumentadas que les proporcionaba el consumo de los corazones de maná, los caballeros demostraron su nueva habilidad para cazar Behemoths de forma independiente, sin depender únicamente de la ayuda de Mu-Gun. Con un Gran Maestro al frente de la carga junto con seis o siete Maestros, derrotar a los Behemoths resultó ser una tarea manejable.
A pesar de que algunos Caballeros Maestros sufrieron heridas por el ataque del Behemoth, la Santa María rápidamente les administró curación con la autoridad de Yupir. Sin embargo, el daño infligido a su Armadura de Caballero siguió siendo una preocupación persistente. Si bien la armadura poseía un círculo mágico de restauración autónomo capaz de reparar por sí mismo daños menores, resultó ineficaz contra daños extensos.
Varios caballeros se encontraron incapacitados, incapaces de utilizar sus armaduras de caballero debido al daño severo infligido por el ataque de los Behemoth. El costo de aniquilar a los Behemoths fue muy alto, ya que más de veinte armaduras de caballero quedaron inutilizables en el proceso.
Si bien enfrentarse a monstruos de rango intermedio podría ser factible sin la Armadura de Caballero, enfrentarse a monstruos de alto rango resultó un desafío. Mu-Gun, siendo tan excepcional como era, podía enfrentarse a los Behemoths sin depender de la armadura. Sin embargo, para los Caballeros Maestros, una Armadura de Caballero era indispensable para lidiar con monstruos de alto rango. La destrucción de su Armadura de Caballero los dejó incapaces de unirse a la batalla en curso.
"Más de veinte Caballeros Maestros han perdido su Armadura de Caballero, y no podemos predecir cuántos más serán destruidos a medida que avanzamos. Creo que es hora de implementar medidas preventivas", informó Walter.
¿Qué tal si dejamos que los Caballeros Maestros usen las Armaduras de Caballero de los Caballeros Expertos?, opinó el paladín Rood.
"Es una buena idea. Teniendo en cuenta que los Caballeros Expertos no se unirán inmediatamente a la batalla, no hay urgencia en que utilicen su Armadura de Caballero", coincidió Gilphian, otro paladín.
"Creo que ese enfoque es un poco injusto para los Caballeros Expertos. Ellos también albergan el deseo de participar en la batalla. Si bien puede que ahora esté más allá de sus capacidades, alcanzar el rango de Maestro con la autoridad del Dios del Cielo podría empoderarlos lo suficiente. Si les pedimos que entreguen su armadura de Chevalier simplemente porque no pueden participar de inmediato, sería como privarlos de la oportunidad de contribuir en el futuro", respondió Philford.
Honestamente, eso es cierto, pero ¿no es una vergüenza para nuestros Caballeros Maestros en la situación actual? En términos de eficiencia, hacer que los Caballeros Expertos renuncien a su Armadura de Chevalier podría ser el camino más práctico, dijo Rood sin miedo.
"Entonces no habría razón para que los Caballeros Expertos fueran parte del escuadrón de expedición. Incluso si finalmente alcanzan el rango de Maestro, sin las Armaduras de Caballero, no podrán contribuir en la batalla", respondió Philford.
Walter expresó una nueva opinión. ¿Qué tal esto? Enviemos a los Caballeros Expertos lejos del campo de batalla y pidámosles que traigan armaduras de caballero adicionales.
Rood se alegró y apoyó la opinión de Walters. Es una buena idea. De todos modos, no nos serán de ayuda en este momento. En lugar de eso, sería más significativo pedirles que traigan más armaduras Chevalier.
La Santa María señaló: Pero me pregunto si habrá más armaduras de caballero por ahí.
No tienes por qué preocuparte por eso. Cada nación tiene armaduras Chevalier en sus reservas en caso de emergencia, respondió Walter.
Como dijo Walter, cada nación tenía una reserva de armaduras Chevalier en su almacén, que iban desde la clase C hasta la clase E. Sin embargo, las armaduras Chevalier de clase E solo presentaban capas exteriores completas, sin el componente crucial, un corazón de maná incorporado. La razón de esto se debía a la dificultad de obtener el corazón de maná de los monstruos de alto rango, que era esencial para alimentar una armadura Chevalier de clase E.
A pesar de la ausencia de corazones de maná, cada nación fabricó de forma proactiva armaduras de caballero de clase E, anticipando la posibilidad de incorporarlas una vez que se consiguiera el corazón de maná de un monstruo de alto rango. Solo en el Reino del Panteón, se almacenaron más de diez armaduras de caballero de clase E en sus reservas, todas a la espera del componente crucial del corazón de maná.
"Estoy de acuerdo con la sugerencia de Sir Walter. Enviemos a unas veinte personas para que transporten los corazones de maná de los monstruos que hemos recolectado hasta ahora".
"Excelente plan. Al enviar de regreso los corazones de maná de los Behemoths que hemos reunido, potencialmente podemos energizar varias docenas de armaduras Chevalier de clase E", comentó Philford encantado.
La mayoría de los Caballeros Maestros estaban actualmente equipados con Armaduras de Caballero de Clase C. La transición a Armaduras de Caballero de Clase E los haría significativamente más poderosos.
Entonces, si no hay objeciones, hagámoslo, decidió Mu-Gun.
Se eligieron aproximadamente veinte Caballeros Expertos de la Orden del Dragón Dorado y se los envió al feudo de Evelyn. Aquellos que partieron hacia Evelyn entregaron sus Armaduras de Chevalier a los Caballeros Maestros que las habían perdido luchando contra los Behemoths. Después de este intercambio, los caballeros que partieron se pusieron en marcha, lo que permitió que las fuerzas restantes reanudaran la expedición y eliminaran rápidamente a los monstruos sin demora.
* * *
El grupo de Mu-Gun atravesó el territorio de los Behemoth y se adentró en el dominio de los Dragones. Estos Dragones eran dragones sin alas ni capacidad de vuelo, de aproximadamente la mitad del tamaño de los dragones comunes. No obstante, poseían cuerpos formidables, que superaban fácilmente los treinta metros de tamaño a pesar de su estatura reducida en comparación con los dragones reales.
Todo el cuerpo de un dragón estaba cubierto por una piel tan dura como las escamas de un dragón, increíblemente robusta hasta el punto de que incluso la Espada Aura de un Gran Maestro luchaba por penetrarla fácilmente. Las técnicas ofensivas del dragón eran sencillas, y se basaban principalmente en su poderosa cola y las garras de sus patas delanteras para mostrar un poder comparable al de una Espada Aura. Alternativamente, podía desatar un formidable ataque de aliento a través de su boca.
A pesar de depender de un patrón de ataque sencillo, la especie Drake mostró una destreza en combate sin igual entre los monstruos de alto rango. Incluso a pesar de su tamaño colosal, tenían una velocidad y una agilidad notables que los diferenciaban. Sus movimientos rápidos y casi imperceptibles durante sus ataques planteaban un desafío formidable incluso para los Grandes Maestros. Los Drakes seguían siendo adversarios formidables incluso a una distancia considerable, ya que podían lanzar poderosos ataques de Aliento con precisión.
Lo más importante es que cada golpe de un dragón resultó letal. El corte de la garra de un dragón a menudo desgarraba las formidables placas de la armadura del Chevalier de la clase E como si fueran papel, y el golpe de la cola de un dragón aplastaba la armadura.
Afortunadamente, el territorio de los Drakes era tan amplio que era poco probable que varios Drakes atacaran al mismo tiempo, a diferencia de lo que había sucedido en el territorio de los Behemoths. No importaba lo poderoso que fuera un Drake, no sería capaz de derrotar a cinco Grandes Maestros. Además, la presencia de Mu-Gun, un God Master, disminuyó aún más la amenaza que representaban los Drakes para su grupo.
Aún así, no bajaron la guardia.
El grupo de Mu-Guns tuvo que buscar activamente en la cordillera para localizar a los Drake, ya que rara vez se los veía.
Los dracos son extremadamente sensibles a cualquier intrusión en su territorio, por lo que aparecen rápidamente cuando aparece un intruso. ¿Me equivoco?, preguntó Walter desconcertado.
Habían buscado exhaustivamente en el territorio de los Drake, pero no encontraron a los monstruos por ningún lado.
Creo que probablemente sintieron peligro, respondió Philford.
¿Estás insinuando que se dieron cuenta de la fuerza de nuestras fuerzas y nos están evitando?
Si no es así, no es posible que los Drake, sensibles a su territorio, aún no hayan aparecido.
¿Quizás estás intentando llamar a los otros Drakes al igual que los Behemoths? dijo el paladín Gilphian, incapaz de deshacerse de la sensación siniestra que estaba teniendo.
Entonces se convertirá en una pelea difícil.
¿Sabes cuántos Drakes habitan la Cordillera Patagónica?, preguntó el paladín Rood a Mu-Gun y Walter.
No estoy seguro, pero creo que serán unos veinte, respondió Walter.
La población de Drake, como Walter había mencionado, era una estimación proporcionada por el Reino Pantheon. La estimación se basó en la extensión territorial de los Drake. Después de obtener el control del territorio de los Drake, el Reino Pantheon evaluó el número de Drake que residían en la Cordillera de Patagon basándose en ese territorio. Llegaron a la conclusión de que había aproximadamente veinte Drake en la región.
Incluso si fuera así, no hay forma de que veinte Drakes ataquen simultáneamente, ¿verdad?
Walter frunció el ceño a Gilphian. ¿Por qué sigues diciendo cosas tan siniestras? El territorio de los Drake es muy amplio. No todos se moverán juntos.
No digo cosas siniestras. Es solo que cuando estamos planeando una estrategia, tenemos que prepararnos para el peor escenario posible. Por lo tanto, tenemos que prepararnos para una situación en la que todos los Drakes dentro de la Cordillera de Patagonia nos ataquen al mismo tiempo, dijo Gilphian como si estuviera enseñando a un estudiante.
—Bueno, no tengo idea de por qué deberíamos prepararnos para una situación completamente imposible —respondió Walter sarcásticamente, claramente disgustándole el tono de Gilphian.
Esta vez, la expresión de Gilphian se puso rígida.
Si los dejaban solos, era muy posible que surgiera un conflicto entre ambos.
Mu-Gun intervino de inmediato. Ambos, por favor, cálmense. Discutir por algo trivial no conducirá a nada positivo. A pesar de nuestros diversos orígenes y afiliaciones, hemos unido nuestras fuerzas con la determinación compartida de proteger a Avalon. Nuestras ideas y métodos pueden diferir, pero no debemos permitir que eso conduzca a peleas. Estamos unidos en nuestra lucha por el mismo propósito, así que esforcémonos por entendernos y encontrar puntos en común.
Tienes razón. Es mi culpa haber hecho sentir incómodo a Sir Walter al hacer comentarios negativos una y otra vez, aunque no fue a propósito. Le prestaré más atención en el futuro, así que por favor calme su enojo, Sir Walter.
Ejem, yo también debo haber sido demasiado sensible con esto. Me disculpo.
Después de que Gilphian se disculpara con Walter, Walter admitió su error y se disculpó también. Mu-Gun les sonrió.
Por cierto, es ciertamente sospechoso que los Drake aún no hayan aparecido. Creo que debemos comprobarlo, dijo Rood.
¿Cómo piensas hacerlo?, preguntó la Santa María.
Rood se volvió hacia Mu-Gun. Creo que tienes una forma, ¿no?
Intentaré buscarlos, dijo Mu-Gun.
¿Tienes algún método para hacerlo?
No es nada especial. Solo tendré que mover un poco mi cuerpo.
¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Quizás lo averiguarás yendo personalmente?, preguntó Rood.
Así es. Originalmente, el Dios del Cielo poseía el poder de atravesar todo el Continente Avalon en un solo día. Si bien mis habilidades pueden no alcanzar ese nivel, puedo imitarlo hasta cierto punto.
Entonces no te será difícil recorrer la Cordillera Patagónica para encontrar a los Drake.
Si no están escondidos, no será demasiado difícil, dijo Mu-Gun.
Entonces hubiera sido bueno si hubieras hecho eso desde el principio.
No sabía que los Drake no aparecerían. Bueno, aunque sea tarde, ¿no es más importante centrarse en el hecho de que hay una forma de encontrarlos? Mu-Gun respondió con una gran sonrisa.
María se rió desconcertadamente ante la astuta respuesta de Mu-Gun.
Entonces, todos, esperen aquí por favor. Iré a echar un vistazo, dijo Mu-Gun.
Ascendió al cielo, dejando atrás a la Orden Avalon y a los miembros de la Iglesia Yupir. Luego, se transformó en un rayo de luz y desapareció rápidamente de su vista.
Mu-Gun activó la Sombra del Dios del Trueno y escaneó la extensa región que rodeaba la Cordillera de Patagonia. Su velocidad de movimiento era tan excepcional que podía completar un circuito alrededor de la Cordillera de Patagonia en un abrir y cerrar de ojos.
Mu-Gun pudo observar la cordillera mientras se movía a velocidades increíbles porque poseía los Ojos Celestiales del Dios del Trueno. Habiendo alcanzado la divinidad, los Ojos Celestiales del Dios del Trueno de Mu-Gun poseían la misma habilidad que un ojo divino.
De esta forma, Mu-Gun pudo observar de cerca el interior de la cordillera a través de los Ojos Celestiales del Dios del Trueno mientras se movía a la velocidad del rayo.
!
Mientras recorría rápidamente la cordillera en busca de dragones, algo llamó la atención de Mu-Gun. Detuvo la Sombra del Dios del Trueno y se concentró en la situación en las profundidades de las montañas. Encontró a los dragones que buscaba, no solo uno, sino un grupo de más de diez. Sin embargo, ese no era el punto principal de su descubrimiento. Los dragones estaban atacando a algunas personas que estaban dentro de una barrera protectora de troncos de árboles colosales.
Mu-Gun observó a la especie enzarzada en combate contra el grupo Drake dentro de la fortaleza. Exhibieron rasgos hermosos, muy parecidos a los humanos en apariencia. La característica distintiva que los diferenciaba de los humanos eran sus orejas largas y puntiagudas.
Mu-Gun rápidamente identificó a los elfos, una raza apreciada por el bosque y los espíritus.
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Capítulo 246
Los elfos vivían en el corazón de las cuatro cordilleras, mucho más allá del alcance de los humanos. Entre sus santuarios se encontraba el Valle del Viento, enclavado en las profundidades de la Cordillera Patagon. Allí, Nervatum, el Rey Espiritual del Viento y uno de los cinco Reyes Espirituales nacidos del Dios Espiritual, dormitaba en los tranquilos confines del Valle del Viento.
La mayoría de los elfos del viento, seguidores devotos del rey espíritu Nervatum, hicieron contratos con los espíritus del viento. Si bien unos pocos elfos hicieron pactos con los espíritus del fuego, el hielo, la tierra y los árboles, su número era escaso. Fortalecidos por estos espíritus, los elfos del viento prosperaron en el desafiante terreno de la cordillera de Patagon, repleta de monstruos, pero enfrentaron pocas dificultades.
Los monstruos se abstuvieron de atacar imprudentemente las moradas de los elfos, sabiendo el formidable poder que ejercían estos seres dotados de espíritu. Los elfos del viento habían disfrutado de una existencia relativamente segura, rara vez se vieron perturbados por los ataques de los monstruos. Sin embargo, se produjo un cambio repentino. Recientemente, los monstruos comenzaron a organizar y lanzar ataques coordinados en su hogar, el Valle del Viento. Inicialmente, los monstruos de rango intermedio invadieron. En una rápida respuesta, los elfos del viento, aprovechando el poder de sus espíritus, los derrotaron y los repelieron con éxito.
Esta vez, surgió una amenaza formidable en forma de dragones, monstruos de alto rango que cargaban contra los elfos. No solo uno, sino un grupo de más de diez dragones descendieron sobre ellos. A pesar de la abrumadora cantidad, los elfos del viento mantuvieron la calma ante esta invasión, concentrándose en su defensa. Creando una barricada a partir de troncos de árboles hábilmente dispuestos con la ayuda de los espíritus de los árboles, los elfos contuvieron eficazmente el avance de los dragones. Contrarrestaron el ataque lanzando flechas infundidas con la potente energía de los espíritus del viento contra las formidables criaturas.
Las flechas giraron por el aire y dieron en el blanco al atravesar a los dragones que intentaban abrirse paso entre las defensas de los troncos de los árboles. A pesar de la formidable fuerza de las flechas de viento, comparable a las espadas de aura que empuñaban los caballeros humanos, su impacto se vio atenuado en cierta medida por las resistentes escamas de los dragones.
Los dragones, emitiendo rugidos desconcertados, atacaron con sus patas delanteras, cortando las paredes de troncos de los árboles. Sus garras afiladas como navajas destrozaron las paredes, mientras intentaban forzar sus enormes cuerpos a pasar a través de los huecos. Sin embargo, antes de que pudieran abrirse paso, los troncos de los árboles se entrelazaron rápidamente una vez más, sellando los huecos que se habían formado en las paredes.
De repente, el suelo bajo los Drakes se elevó, envolviendo el asalto desatado por los Elfos en alianza con los espíritus de los árboles y de la tierra. Sin embargo, con un golpe contundente en el suelo, los Drakes destrozaron el intento de engullirlos, dispersando la tierra que se elevaba. El formidable poder de los Drakes abrumó a los espíritus de la tierra, obligándolos a retirarse al mundo espiritual en estado de shock.
Escalando las paredes de troncos de los árboles, los elfos del viento aprovecharon el poder de los espíritus del viento para conjurar una tormenta enorme. Una tempestad arremolinada envolvió a los dragones, frustrando sus intentos de asaltar las paredes de nuevo. La tormenta de viento se tragó a los dragones por completo, levantando sus cuerpos colosales y enroscándolos en las corrientes en espiral mientras ascendían hacia el cielo.
En un instante, la tormenta de viento, que había elevado a los Drakes al cielo, los empujó con fuerza hacia el suelo. Atrapados en las garras de la tempestad, los Drakes se desplomaron simultáneamente, provocando una violenta explosión al impactar. El suelo, al recibir a los Drakes que descendían, se fracturó como si hubiera sido sacudido por un terremoto, formando un cráter de más de diez metros de profundidad.
La fuerza de la caída desde una altura de decenas de metros fue lo suficientemente poderosa como para romper piedras megalíticas. Sorprendentemente, los Drakes, a pesar del impacto, se levantaron sin esfuerzo del suelo hundido. Si bien sus enormes cuerpos se balancearon ligeramente, lo que indica un efecto menor de la caída, pareció tener poco impacto en su resistencia general.
Al observar que los dragones se alzaban sin esfuerzo, aparentemente ilesos, los elfos del viento conjuraron otra tormenta de viento. Sin embargo, temerosos de que se repitiera, no permanecieron pasivos. Al mismo tiempo, los dragones abrieron la boca y desataron un torrente de aliento de fuego.
La tormenta de viento se debilitó, vacilando ante la fuerza penetrante de los Alientos de Fuego. El ataque ardiente sometió fácilmente la tormenta de viento, que alguna vez fue formidable, y atravesó las paredes de troncos de árboles. Para empeorar las cosas, las llamas rojas treparon por las paredes, incendiando toda la barricada. La pared de troncos de árboles, que alguna vez fue robusta, como una fortaleza de hierro que protegía el Valle del Viento, sucumbió rápidamente al fuego y se desmoronó al ser consumida por el fuego.
A pesar de los esfuerzos de los elfos que habían formado alianzas con los espíritus de los árboles, las llamas los dejaron sin poder. Los dragones, con sus cuerpos en llamas, atravesaron con fuerza las paredes que se estaban desintegrando y entraron en el Valle del Viento.
De repente, una colosal esfera de viento se precipitó hacia los Drakes desde las profundidades del Valle del Viento. Golpeados por el fuerte impacto, los Drakes fueron empujados hacia atrás, chocando contra los restos en llamas de las paredes del tronco del árbol. Emergiendo del corazón del valle, donde se originó la esfera de viento, trece Elfos se elevaron por el aire con gracia, descendiendo ante los Drakes como ráfagas etéreas.
El grupo de trece estaba formado por los Altos Elfos, la cúspide del poder dentro de la comunidad élfica. En términos humanos, estos Altos Elfos tenían un estatus noble entre su especie, dotados de habilidades inherentemente superiores en comparación con los Elfos comunes. Su excepcional destreza espiritual les permitía hacer contratos con los espíritus de mayor rango, una hazaña fuera del alcance de los Elfos comunes. Lo que los diferenciaba aún más era su capacidad para canalizar un mayor poder a través de la armonía con los espíritus, en lugar de simplemente utilizar su poder de manera directa.
La demostración de su poderío fue evidente en la facilidad con la que habían enviado a volar a los dragones momentos antes. A pesar de esto, quedó claro que sus ataques por sí solos no eran suficientes para derrotarlos. Las formidables criaturas, atrapadas momentáneamente entre los restos en llamas de las paredes de troncos de los árboles, recuperaron rápidamente el equilibrio.
Al ver a los dragones alzarse una vez más, los Altos Elfos reconocieron la necesidad de una respuesta más intensa. En armonía con los espíritus del viento, un viento colosal envolvió sus formas. En una manifestación de luz azul etérea, los espíritus del viento rodearon a los Altos Elfos como una armadura protectora. La armadura de viento, que se extendía por más de diez metros, adornaba los cuerpos de los Altos Elfos.
La armadura de viento se materializó como una tempestad arremolinada, su rápido movimiento más allá del discernimiento del ojo desnudo. Con fuertes capacidades de deflexión y un poder aplastante inherente, la armadura de viento tenía la capacidad de repeler o aniquilar rápidamente cualquier ataque entrante. Además, cada uno de los Altos Elfos empuñaba dos Espadas de Viento, lo que mejoraba sus capacidades ofensivas.
Las Espadas del Viento, creadas a partir de la concentración de viento y girando a la velocidad de la luz, exudaban una fuerza potente y destructiva. Cuando los Altos Elfos se ponían la Armadura del Viento y blandían las Espadas del Viento a través de su armonización con los espíritus, su apariencia tenía un parecido sorprendente con la Armadura de Caballero que adornaban los caballeros humanos.
Los dragones se elevaron hacia los Altos Elfos. Sin desanimarse, los Altos Elfos, decididos en su postura, avanzaron hacia los dragones que se acercaban. Entonces comenzó el feroz enfrentamiento entre los Altos Elfos y los formidables dragones.
En el borde del acantilado, con vista al Valle del Viento, Mu-Gun observó la batalla que se desarrollaba. Inicialmente se sintió obligado a intervenir al presenciar el colapso de la barricada del tronco del árbol, pero lo reconsideró cuando los Altos Elfos entraron en la refriega. Después de medir sus niveles de energía, Mu-Gun concluyó que su ayuda era innecesaria por el momento y continuó vigilando atentamente el conflicto que se desarrollaba.
Los Altos Elfos resistieron los avances de los dragones con una determinación inquebrantable. Los dragones, utilizando sus formidables garras y colas, intentaron acorralarlos. Sus maniobras agresivas y ágiles, un sorprendente contraste con su enorme tamaño, plantearon un desafío que incluso los Grandes Maestros más experimentados podían esquivar.
Sin embargo, los Altos Elfos encarnaban la esencia misma del viento. Los ataques de los dragones resultaron inútiles contra los movimientos etéreos de los Altos Elfos, que recordaban al propio viento. La evasión no era la única estrategia de los Altos Elfos: explotaban cada apertura creada por los ataques de los dragones. Blandiendo rápidamente sus espadas de viento en los espacios entre cada asalto, los Altos Elfos golpeaban con precisión. Los dragones, incapaces de evadir estos ataques calculados, sufrieron heridas con cada estocada y movimiento penetrante de las espadas de viento.
A pesar de la fuerza de los ataques de los Altos Elfos, sus Espadas de Viento, creadas por los espíritus del viento, no lograron infligir daño fatal a los Dragones. Las espadas, aunque poderosas, tuvieron dificultades para penetrar las resistentes escamas de los Dragones y el campo mágico protector que los envolvía. Sin embargo, no fue así como los Dragones salieron ilesos. Con cada corte de las Espadas de Viento, los Dragones absorbieron una cantidad sustancial de daño, dejándolos visiblemente afectados por los incesantes ataques.
Sin embargo, debido a las capacidades regenerativas únicas de los monstruos de alto rango, los dragones se recuperaron rápidamente de sus heridas. Se hizo evidente que los Altos Elfos necesitaban un ataque más potente para superar la destreza regenerativa de los dragones. El verdadero problema era que las Espadas de Viento materializadas por los espíritus del viento representaban el apogeo de las capacidades ofensivas de los Altos Elfos.
Aunque los Altos Elfos mantuvieron la calma ante el ataque de los Dragones, el desafío residía en su lucha por derrotar a las formidables criaturas. En este punto muerto, la victoria o la derrota parecían estar determinadas por la resistencia, y la ventaja se inclinó a favor de los Dragones. El Corazón de Maná dentro de los Dragones contenía una reserva sustancial de energía mágica, lo que garantizaba que no agotarían fácilmente su poder mágico.
Por el contrario, a pesar del excepcional poder espiritual que ejercían los Altos Elfos, existía una limitación perceptible. Además, la práctica de la armonización espiritual aceleraba el agotamiento de su energía espiritual. En una batalla prolongada, los Altos Elfos se enfrentaron a la inminente posibilidad de agotar su poder antes que los dragones.
De hecho, con el paso del tiempo, las Armaduras de Viento que adornaban a los Altos Elfos fueron disminuyendo lentamente en fuerza y tamaño. Su poder espiritual se redujo hasta tal punto que mantener el tamaño original de la armadura se volvió un desafío. Además, los movimientos, que alguna vez fueron fluidos, de los Altos Elfos comenzaron a exhibir un temblor sutil mientras evadían los incesantes ataques de los Dragones.
Para el ojo inexperto, estos cambios sutiles podrían haber pasado desapercibidos, pero Mu-Gun, con su aguda percepción, los observó con atención. Además, como algunos de los Altos Elfos comparativamente menos poderosos se encontraron en situaciones precarias, perdiendo terreno frente a los Dragones, Mu-Gun decidió intervenir para ayudar a los Altos Elfos a enfrentar las circunstancias más desafiantes.
Alicia Bernhardt, una figura crucial entre los trece Altos Elfos que apoyaban a los Elfos del Viento, se vio cada vez más presionada por los incesantes ataques de los Drakes. A medida que su poder espiritual disminuía, la otrora inquebrantable Armonización Espiritual comenzó a flaquear. Poco a poco, Alicia perdió velocidad y luchó por evadir los ataques de los Drakes de manera efectiva.
Obligada a recurrir a bloquear los ataques de los Drakes, Alicia descubrió que su poder debilitado era insuficiente para resistir la fuerza destructiva de los Drakes. Cada intento de bloquear sus ataques la hacía salir despedida hacia atrás con fuerza. El daño acumulado que le infligían se intensificaba con cada golpe sucesivo. A medida que pasaba el tiempo, los movimientos de Alicia se reducían aún más, lo que hacía cada vez más difícil interceptar el implacable ataque de los Drakes.
Al protegerse de la pata delantera del dragón, el impacto la impulsó hacia un lado. El dragón, sin inmutarse, siguió con un poderoso látigo de cola, generando un sonido intenso. Alicia, con su concentración vacilante, se enfrentó a un desafío abrumador. Después de haber hecho un gran esfuerzo para bloquear los ataques anteriores, la cola que se acercaba resultó difícil de detener. Con la menguante Armadura de Viento ahora reducida a solo cinco metros, Alicia se preparó para soportar el asalto inminente.
Preparándose para el inminente impacto, Alicia apretó los dientes y cerró los ojos justo cuando la cola del dragón se acercaba. Posteriormente, se escuchó una explosión. Sin embargo, una extraña sensación la envolvió. Sorprendentemente, Alicia no sintió ni conmoción ni dolor recorriendo su cuerpo, un escenario que era imposible si la golpeaba la cola del dragón. Impulsada por la curiosidad, rápidamente abrió los ojos para investigar.
Una figura bañada por una ráfaga de relámpagos dorados se materializó ante ella, posicionándose como una barrera entre Alicia y el dragón que se acercaba, deteniendo sin esfuerzo su cola con una sola mano. Antes de que Alicia pudiera comprender por completo la situación, la figura entró en acción rápidamente. Cerrando la distancia con una velocidad notable, la figura extendió una mano hacia el dragón, que estaba en medio de un movimiento con su pata delantera.
El rayo dorado, formando una palma colosal, chocó con la pata delantera del dragón. Las formidables garras de la criatura poseían suficiente poder para destrozar la Armadura de Viento, elaborada por los espíritus del viento de mayor rango, de un solo tajo. Al observar esto, Alicia anticipó que la palma de relámpago que emanaba de las manos de la misteriosa figura sucumbiría a las garras del dragón. Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, la palma dorada no solo resistió ser destrozada, sino que destrozó las garras del dragón, aplastando sus patas delanteras en el proceso.
Rugiendo de agonía, el dragón, ahora con las garras y las patas delanteras rotas, desató un poderoso aliento de fuego. Las llamas abrasadoras surgieron, apuntando al individuo que empuñaba el rayo dorado. La preocupación se dibujó en el rostro de Alicia mientras reflexionaba sobre el destino del hombre frente al inminente infierno.
Su preocupación resultó innecesaria. Una espada dorada se materializó en las manos del hombre envuelto en el relámpago dorado. Expandiéndose rápidamente, la Espada Trueno atacó al Aliento de Fuego que se aproximaba. Al entrar en contacto con el ataque de fuego, el Aliento de Fuego se dividió en dos, dispersándose hacia ambos lados.
El impulso de la Espada del Trueno no disminuyó. Tras la división del Aliento de Fuego, se extendió sin cesar, atravesó la boca abierta del Dragón y emergió de la nuca de la criatura.
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