C93
“Gabriel tiene lo que quieren”.
Carlisle se rió entre dientes al recordar el informe de Nest.
“Sólo quieren estar seguros de que tienen razón. Y Gabriel es la certeza que buscan”.
¡El Sumo Sacerdote más joven en ascender en un tiempo récord en Ellahegh, con una apariencia angelical nada menos!
¡Un ídolo alabado y esperado tanto por nobles como por aristócratas!
“Creen que siguiendo a Gabriel llegarán a ser como él”.
“Hablando de pureza, no son más que manojos de lujuria”.
“Eso es todo. Pero se pavonean llamándose puros, fingiendo que nunca quisieron el afecto ni el honor que no pudieron obtener”.
Carlisle añadió, sacudiendo la cabeza.
“Pobres y lamentables almas.”
—Entonces, ¿es Gabriel, el Sumo Sacerdote, el líder de los defensores de la pureza? ¿Y por qué un defensor de la pureza se metería en política?
Lionel se burló.
Carlisle respondió mientras se acariciaba la barbilla.
“El hecho de que sea el líder de los Defensores de la Pureza no significa que él mismo sea puro”.
"Por lo que entonces…?"
“Esos tontos que dicen ser puros quizás simplemente estén siendo explotados”.
Giles intervino: "No hay nadie más fácil de manipular que las personas ciegamente devotas".
Con ese comentario, todos tuvieron una idea aproximada de la dinámica entre la Emperatriz, Gabriel, Matías y sus relaciones circundantes.
Aunque todavía no era información completamente precisa, nada más parecía encajar tan perfectamente como esa explicación.
—De todos modos, no la perdamos de vista. Y debemos seguir fortaleciendo a Pervaz, mientras usamos a los nobles para perturbar a nuestro padre.
Carlisle pensó en su padre, quien se dejaba influenciar fácilmente por las acciones obedientes de su hijo.
Le había advertido que tuviera cuidado con la Emperatriz y Gabriel antes de irse, pero alguien cuya actitud cambiara con solo unas pocas palabras suyas probablemente sería fácilmente influenciado nuevamente por la Emperatriz o Gabriel.
“Debería contentarme con haber despedido a algunos sacerdotes”.
Si se hubiera quedado unos meses más, podría haber librado a todos los sacerdotes del palacio, pero Carlisle decidió no hacerlo.
Después de todo, su verdadero poder se revelará cuando sea coronado oficialmente como Príncipe Heredero dentro de dos años. Si pudiera estabilizar el palacio ahora, con el tiempo se convertiría en un testimonio del reinado del Emperador.
“El padre debería irse cuando todos estén satisfechos con la situación”.
Por lo tanto, era mejor dejar el palacio como estaba y asegurarse de que no cumpliera completamente con los deseos de la Emperatriz.
Perdido en sus pensamientos por un momento, encontró a los demás en el estudio intercambiando opiniones.
“No parecía estar discutiendo con Lionel”.
Él fingió no darse cuenta mientras observaba a Asha con el rabillo del ojo.
Asha, que ni siquiera lo había mirado a los ojos, estaba charlando tranquilamente con los demás. Incluso miró a Giles.
'¿Está enojada conmigo?'
Carlisle accidentalmente hizo un sonido al darse un golpecito en la rodilla.
Todas las miradas se volvieron hacia él.
"¿Dijiste algo?"
—Oh no, no es nada.
Carlisle lo negó rápidamente, esperando ansiosamente el final de la reunión.
“Debo haberla molestado al regresar de Zairo sin ningún regalo”.
Asha no tenía nada de qué enfadarse, excepto eso. Y Carlisle había preparado regalos, algo que incluso Decker había confirmado.
Esperaba con impaciencia el momento adecuado para entregárselos.
“Terminemos el informe sobre Zairo por ahora y dejemos que todos descansen hoy”.
“Su Alteza, usted ha trabajado muy duro. Prepararé el baño en breve”.
“El baño puede esperar. Todos pueden irse excepto la condesa Pervaz”.
Ante la despedida de Carlisle, todos, excepto Asha, se levantaron de sus asientos.
Aun así, nadie parecía pensar que algo importante pudiera pasar entre Carlisle y Asha. Ni siquiera la propia Asha.
Cuando todos se fueron y la sala quedó en silencio, Asha preguntó casualmente: "¿Hay algo más que quieras pedir?"
Carlisle percibió un dejo de decepción en su tono, pero permaneció indiferente mientras se levantaba y le daba un regalo a Asha.
"Toma esto."
"¿Qué es eso?"
"Un regalo."
"Sí…?"
"Desenvuélvelo."
Totalmente inesperado e incomprensible, Asha dudó antes de desatar la cinta y quitar la tela que cubría el largo objeto.
Sorprendentemente, era una espada.
"¿Qué es esto?"
"Es un regalo."
"¿Para mí?"
“¿Debería pedirle a otra persona que me entregue un regalo destinado a usted?”
Aún así, Asha parecía confundida por la situación.
Le recordó lo que había dicho Cecilia.
“Especialmente con alguien importante, incluso la más mínima excusa se convierte en una razón para hacer un regalo”.
Seguramente ella no era tan importante para él…
“¿No te gusta?”
Carlisle preguntó mientras Asha miraba la espada.
Pero Asha no sabía qué decir.
—No, me gusta. Es solo que… no entiendo por qué me lo das…
“Te la doy para protegerte, ya que no sé qué intentará hacer la Emperatriz. Además, tu vieja espada está bastante desgastada”.
"Oh…"
Asha finalmente entendió.
—Entonces… gracias.
Si Asha muriera, Carlisle heredaría el título de Margrave Pervaz, pero no había ninguna razón para que Carlisle permaneciera en Pervaz sin una esposa.
En otras palabras, significaba que el Emperador o la Emperatriz lo llevarían a Zairo si ella moría.
“Ahora que tienes una espada, deberás sobrevivir hasta el final de nuestro contrato en dos años”.
Asha bromeó ligeramente mientras envainaba la espada.
Pero el humor de Carlisle empeoró aún más.
'Hasta el final de nuestro contrato dentro de dos años...'
Se dio cuenta de que su relación tenía fecha de caducidad.
Y prácticamente sólo quedaba un año y medio.
Mientras pensaba en ello, Carlisle preguntó con valentía: "¿Qué pasa cuando termina el contrato?"
Asha no pareció entender la pregunta.
“Como dije, te considero mi aliado más importante. Espero que permanezcas a mi lado incluso después de que finalice el contrato”.
Fue sincero.
Incluso si recuperaba el puesto de Príncipe Heredero en dos años y se divorciaba de Asha, Carlisle tenía la intención de mantenerla como su asociada cercana.
Asha se rió entre dientes mientras se levantaba de su asiento: "Es un honor. Haré todo lo posible para sobrevivir".
Pero su breve risa parecía extrañamente hueca.
* * *
*Silbido.*
El sonido de la espada cortando el aire resonó en un rincón del campo de entrenamiento mientras el sol comenzaba a salir.
“En verdad es una buena espada.”
Al inspeccionar la empuñadura adornada con joyas bajo el sol de la mañana, Asha sonrió.
Para ella, recibir una nueva espada era algo poco común, ya que tenía doce años. Además, la espada que había recibido para su entrenamiento de esgrima era un arma de entrenamiento bastante aburrida.
—Esta no es una espada común y corriente. ¿Podría ser una gema preciosa, teniendo en cuenta la generosidad del príncipe Carlisle?
La pequeña gema roja incrustada en la empuñadura no era grande, pero brillaba cada vez que la empuñadura se movía.
Por su color rojo también simbolizaba el amor apasionado.
Riéndose para sí misma por lo absurdo de sus pensamientos, Asha limpió la fría hoja con las yemas de sus dedos.
“¿Por qué busco un significado en esto? Seguramente es algo que alguien más ordenó”.
No es que Carlisle hubiera pensado en ello.
Después de todo, había regalado casualmente el precioso collar de su difunta madre como depósito.
Pero ¿qué significado podría tener la pequeña gema en la espada?
—Sí, no tiene importancia. Probablemente sea algo que ordenó su subordinado.
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