C90
Las dos mujeres parpadearon ante la pregunta y miraron a Asha.
“Oh… ¿no sabes lo que son las naranjas?”
“Bueno, Pervaz está en el norte. Las naranjas son frutas que crecen mucho en el sur. Son redondas como ésta, con cáscara de naranja y, cuando las pelas, tienen pulpa jugosa en su interior”.
Dorothea, siendo relativamente amable, le explicó lo de las naranjas, pero Cecilia no pudo evitar sonreír con desprecio.
'Se supone que es una princesa de nombre, pero si la gente supiera su verdadera naturaleza, todos quedarían horrorizados.'
Las naranjas eran un poco caras, pero eran una de las frutas que los huéspedes disfrutaban cada verano en la capital.
Pero si una princesa, o incluso una futura reina, mirara una fruta tan común y preguntara: “¿Qué es esto?”, ¿se mantendría la majestad de la familia real?
Esto es sólo una pequeña parte. Una reina que no conozca los principios básicos que los nobles dan por sentados será condenada al ostracismo por la sociedad y no será de ninguna ayuda para el emperador.
Lejos de ser una fuente de fortaleza, seguramente se convertiría en una carga.
—Bueno, eso no es asunto mío. Esta mujer es solo una princesa temporal por tres años.
Cecilia se rió de su propio absurdo por imaginar constantemente a Asha como una futura emperatriz, y luego sacó a relucir el tema del día.
“Bueno, las naranjas no son importantes. Lo que importa ahora es que el Príncipe Carlisle regresará pronto. Ha logrado algunos resultados bastante buenos”.
Sacó la carta que había recibido de Dovetail ese mismo día y la desdobló.
“Como se esperaba del Príncipe Carlisle, ha logrado cumplir todos sus objetivos en solo un mes”.
Sin embargo, Asha y Dorothea no pudieron entender el significado incluso después de mirar la carta.
Estaba lleno de códigos que parecían contener mucha información en un pequeño trozo de papel.
“Explíquenoslo detalladamente, no entendemos lo que dice”.
—¡Dios mío! Tranquilízate, por favor. Lo siento, mi señor. Para mí es solo un código legible, así que no le di mucha importancia...
Cecilia se disculpó, pero Dorothea sintió que sus acciones fueron intencionales.
'Está haciendo alarde del arma que tiene. Quizá para provocar a la condesa Pervaz... ¿Pero por qué?'
Dorothea no podía comprender del todo los sentimientos de Cecilia hacia Asha.
La mayor parte del tiempo, Dorothea ignoraba a Asha. El solo hecho de que no se molestara en ridiculizarla cuando ella le preguntaba por las naranjas lo dejaba en claro.
Sin embargo, al mismo tiempo, estaba intensamente consciente de Asha. ¿Será porque Asha era la esposa de Carlisle, una posición que Dorothea tanto deseaba?
«En cualquier caso, ella no me ve como una rival».
Dorothea se enjuagó la boca amarga con un sorbo de té.
Entonces Cecilia amablemente interpretó la carta en sus manos.
“El príncipe Carlisle aparentemente ha revolucionado la escena social. La Emperatriz y el Príncipe Matías parecen estar en problemas. Y la Emperatriz parece visitar con frecuencia al Príncipe Carlisle”.
“¿Hay alguna novedad sobre el templo?”
—Sí. Parece que se está distanciando cada vez más el sumo sacerdote Gabriel y la secta Ellahegh. Parece más una lucha de facciones del lado del sumo sacerdote Gabriel que una alianza con la Emperatriz.
Asha asintió pesadamente.
Al ver a Asha así, Cecilia exageró sutilmente la relación entre ella y Carlisle para mostrar su superioridad sobre Dorothea y Asha.
“…Y luego Su Alteza expresó su preocupación por ti. De hecho, vine preparado para ayudarte, pero parece que todavía me ves como una persona frágil”.
“He oído que Su Alteza también aprecia a sus ayudantes más cercanos. ¡Parece que es cierto!”
“Uh, bueno, se sintió un poco diferente a eso… pero supongo que al final es lo mismo”.
Dorothea atacó a Cecilia eficientemente, sin mostrar abiertamente sus intenciones como Cecilia.
Asha se perdió el comienzo de la conversación, pero no tenía mucha curiosidad.
'Pensar que se preocupa por alguien…'
Era difícil de imaginar.
Y si lo que decía Cecilia era cierto… Su cariño debía ser un espectáculo especial reservado sólo para su amante.
Asha se sintió un poco triste al pensar que Cecilia conocía tan bien a Carlisle.
Cecilia habló una vez más.
“Sería bueno que trajera regalos cuando venga, ¿no? ¡Jo, jo!”
"¿Regalos?"
Asha no entendió otra vez y entonces preguntó.
“¿Para el cumpleaños de Lady Cecilia?”
—¡Dios mío! Regalos de viaje.
“¿Regalos de viaje? ¿Aunque fue a Zairo por un asunto oficial?”
“Puedes llamarlo un viaje. De hecho, incluso si no lo es, es común que los nobles compren regalos en su camino a algún lugar”.
Cecilia miró directamente a Asha y añadió una última frase con un brillo en los ojos.
“Sobre todo cuando quieren hacerle un regalo a alguien especial, aunque sea sólo una pequeña excusa”.
Era una voz llena de certeza de que "alguien especial" era ella.
Aunque Asha pensaba que Dorothea no era buena, parecía casi seguro que Cecilia sería la próxima Emperatriz.
—Sea lo que sea, sería bueno que volvieras pronto y te ocuparas de las tareas que se han acumulado. El rostro de Lord Bailey está a punto de palidecer.
“¿Ah, sí? ¡Jo, jo, jo!”
“Lord Bailey está sufriendo mucho. ¡Jo, jo, jo!”
Las palabras de Asha levantaron el ánimo en la mesa de té.
Pero los propios sentimientos de Asha inexplicablemente se hundieron en el suelo.
* * *
"¿Dónde has estado?"
Decker abrazó fuertemente a Carlisle, quien desapareció repentinamente después de la cena y reapareció a medianoche, y preguntó con cara seria.
—Oh, ¿no te lo dijo Giles?
—Dijo que habías ido a atender asuntos personales. Pero desaparecer sin guardia en un lugar como Zairo, donde no llega la mano de la Emperatriz, ¡es indignante!
“Es impresionante que pienses eso”.
Carlisle intentó abandonar el lugar dándole una palmadita a Decker en la espalda.
Pero Decker no dejó ir a Carlisle fácilmente.
"¿Qué es eso?"
"No te preocupes por eso."
Carlisle sostenía en su mano un objeto largo y delgado, envuelto en una tela que lo protegía, pero Decker, un guerrero, se dio cuenta rápidamente de que era una "espada".
Pero había algo extraño en ello, lo miraras por donde lo miraras.
"¿Qué pasa?"
“Su Alteza, ¿no cree que le iría mejor con una espada más grande? A primera vista parece un estoque...
*Nota del editor: Un estoque es una espada recta de dos filos con una hoja estrecha y puntiaguda, diseñada especialmente para dar estocadas.
“…Tienes un ojo agudo.”
Carlisle suspiró y colocó con cuidado el objeto que había traído sobre la mesa.
Después de algunas dudas, abrió el paquete.
Como Decker sospechaba, se trataba de un estoque recién fabricado.
"¿Cómo se ve?"
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