C79
No, “compuesto” sonaría mejor que “indiferente”.
«Esto ha vuelto a ser lo que era antes.»
“Lo aceptaré con gratitud.”
Asha comió tranquilamente, casi como si hubiera venido sola a comer, sin hablar de cosas intrascendentes. Asintió con la cabeza en señal de aprobación mientras doblaba una fina loncha de jamón. Era demasiado para tomarlo como señal para iniciar una conversación. Ella simplemente estaba disfrutando de la comida.
Mientras Asha devoraba todo lo que había en su plato sin dejar rastro, Carlisle la observaba en silencio, agitando bruscamente el tenedor en su mano.
—¿Su Alteza? ¿Está todo bien?
“¿Por qué? ¿Parezco estar de mal humor?”
“Bueno… apenas tocaste tu comida…”
“¿Es así? ¿Alguna idea de por qué?”
“¿Y bien? Um… ¿quizás sucedió algo desagradable en el banquete de ayer?”
Carlisle se rió entre dientes.
“Había una mujer en el banquete que quería pasar la noche conmigo”.
“¡Ah…! ¿Perdiste la oportunidad porque estuve en tu habitación anoche?”
"¿Qué?"
Estaba cada vez más perplejo.
Se preguntó si ella estaba fingiendo no saber nada de la noche anterior por vergüenza, pero Asha sacó el tema de inmediato.
Y de una manera tan absurda.
-¿No crees que fuiste tú?
—Ah, ya veo. Entonces… si anoche fue incómodo para ti…
—No, olvídalo. Por favor, déjalo.
"Lo entiendo. Lo siento."
Ahora a Carlisle le empezó a doler la cabeza.
Había intentado varias veces elaborar diferentes hipótesis, pensando "esto no puede estar pasando", pero al final Asha Pervaz parecía tratar la noche apasionada como si fuera algo del pasado.
'¿Es eso posible?'
No sólo estaba confundido.
¿Cómo pudo un ser humano actuar así?
Ella lo había llamado por su nombre con una voz dulce mientras se acurrucaba contra él. Lo había abrazado sin que se lo pidiera, frotando su cuerpo caliente contra el de él. ¡Habían compartido un placer tan maravilloso juntos!
'Es incómodo.'
Una clara sensación de incomodidad llenó el pecho de Carlisle.
Sin darse cuenta, sacó a relucir el tema de "otras mujeres".
“Lady Cecilia y Lady Dorothea no pudieron asistir al banquete de la victoria anoche, lo cual fue un poco decepcionante. ¿Qué tal si cenamos todos juntos esta noche?”
“Ah, ya veo. Me parece bien”.
"¿Estás de acuerdo con ello? ¿No te importa en absoluto?"
—Por supuesto que no. ¿Entonces puedo ir a cenar a este comedor esta noche también?
Carlisle se molestó aún más por la actitud de Asha, que no mostraba ningún signo de celos.
“Depende de ti si vienes o no”.
“¿Disculpe? ¿Vengo o no? Por favor, deme instrucciones claras”.
“Descúbrelo tú mismo.”
Al final, Carlisle se levantó abruptamente y se fue, sin siquiera darse cuenta de por qué estaba tan molesto.
No quería pensar en lo incómoda que podría sentirse Asha al quedarse atrás.
Las emociones que hasta hace poco habían florecido tan suavemente fueron pisoteadas sin piedad.
La cena de esa noche fue aún más caótica.
“Aunque sea tarde, felicitaciones por su victoria, Su Alteza.”
"Me alegro mucho de que hayas regresado sano y salvo".
Dorothea y Cecilia felicitaron a Carlisle por su victoria con un comportamiento elegante que no se apartaba del decoro.
Ya sea que estuvieran contentas de que Carlisle hubiera organizado la comida deliberadamente pensando en ellas, o que lo vieran como otra oportunidad, ambas mujeres estaban tan bellamente vestidas como flores florecientes.
Y Asha junto a ellos…
"Parece que ella quería ser vista como la comandante del ejército de Pervaz en lugar de mi esposa".
Aunque Carlisle hubiera deseado al menos haber pensado en las otras mujeres, Asha estaba vestida como siempre, con camisa y pantalones.
«Si le diera un casco y una espada ahora, probablemente podría liderar diez ejércitos en la batalla».
Carlisle suspiró inconscientemente.
Aunque era su primera comida después de casi morir de hambre todo el día, la carne en su boca no parecía tener ningún sabor.
Ya no quería mirar a Asha, pero sus ojos seguían desviándose en su dirección, lo cual era una tortura.
Dorothea y Cecilia, ajenas a la situación, entablaron una conversación a regañadientes con Asha sentada a su lado.
“Escuché que la actuación de la condesa Pervaz fue notable”.
“Simplemente estaba haciendo lo mejor que podía para defender mi territorio”.
—No debe haber sido fácil para una mujer manejar una espada. ¿No tenías miedo?
“Era más fácil empuñar una espada que quedarme quieto, ser violado y asesinado por bárbaros”.
Carlisle percibió la inquietud en la voz de Asha. Era natural que se molestara cuando la menospreciaban, la mejor guerrera de Pervaz.
En ese punto, Carlisle esperaba que el tema cambiara, pero Cecilia parecía decidida a provocar a Asha.
—Aun así, debe haberse sentido aliviada de que el Príncipe Carlisle asumiera el mando general de esta guerra, condesa.
"Sí."
"Gracias a él, aniquilamos por completo a los bárbaros. Si el príncipe Carlisle hubiera estado allí durante la guerra de la tribu Lore, no habría tardado tanto, ¿no?"
Por un momento, Carlisle y Asha se quedaron en silencio.
¿Está ella tratando de iniciar una pelea?
De repente, Carlisle se dio cuenta de que Cecilia y Dorothea nunca habían visto a Asha matar bárbaros.
Probablemente pensaron que se escondía detrás de otros y que sus habilidades no eran nada especial. Se juzgaron a sí mismos.
Y pensar que dirían esas palabras a un sobreviviente de Pervaz, que había soportado 28 años de guerra contra los bárbaros debido a la negligencia de la familia real.
Probablemente habrían muerto si fueran ella…
Pero Asha no era cualquiera de una casa que podía permitirse el lujo de ser enemiga del Conde Dufret.
Así que tuvo que tragarse su ira y soportarla.
—Es verdad. Habría sido fantástico si la primera guerra del príncipe Carlisle hace diez años hubiera sido contra Pervaz.
Asha, que parecía estar disfrutando de su comida, dejó los cubiertos.
Carlisle sintió la atmósfera fría que emanaba de Asha, pero a nadie más parecía importarle su estado de ánimo.
—La primera guerra del príncipe Carlisle fue probablemente la Guerra de Karlas, ¿verdad?
—Sí. Su Alteza era entonces un muchacho de quince años, pero usted dirigía el ejército con toda la estatura y el carisma de un adulto.
Fue Giles quien intervino para responder, no Carlisle.
La conversación naturalmente giró hacia el primer período de servicio de Carlisle y sus heroicas hazañas, y él continuó la conversación con inquietud.
Su mente estaba más concentrada en el plato de postre que permanecía intacto frente a Asha que en recordar historias desagradables de guerras pasadas.
“La condesa Pervaz ni siquiera ha tocado el pastel de crema que le sirvieron como postre”.
Carlisle suspiró suavemente mientras observaba la mirada seca de Asha fija en el pastel de crema.
La razón por la que pidió pastel de crema como postre fue por el recuerdo de lo mucho que Asha realmente lo había disfrutado...
“Por favor, cuéntenos sobre esta última guerra. Esta es una celebración de la victoria de Su Alteza, no podemos saltarnos esta discusión”.
Cecilia, que ya había oído todas las viejas historias, volvió a darle un codazo a Carlisle.
Carlisle le dirigió a Asha una mirada amarga y luego habló.
—Bueno, como todos sabéis, los bárbaros de las Tierras Olvidadas buscaron ayuda o alianza con la Emperatriz para atacar a Pervaz, o mejor dicho, para atacarme a mí.
Bebió un sorbo de vino, recordando la emoción de atacar a la tribu Igram al lado de Asha.
“Pido disculpas a la condesa Pervaz, pero, francamente… puede que no me guste pelear, pero no estaba renuente”.
"¿Qué quieres decir con eso?"
“No todas las guerras son iguales. Algunas son frustrantemente difíciles de resolver, otras son fáciles de ganar y algunas parecen buenas a primera vista, pero de alguna manera parecen equivocadas”.
—Entonces, ¿cómo fue esta última guerra?
Dorothea y Cecilia se turnaron para preguntarle a Carlisle.
Giró lentamente su vaso y murmuró:
“Nunca pensé que perderíamos esta última guerra”.
"¡Guau!"
Todos exclamaron ante la respuesta segura de Carlisle, dirigiéndose a él como "Su Alteza". Pero solo Asha lo miró con ojos que revelaban sus inescrutables pensamientos.
Carlisle no apartó la mirada.
“Por primera vez, había alguien en quien podía confiar para que me respaldara. Así pude seguir adelante sin mirar atrás”.
—¿Alguien que te cuide las espaldas? ¿Lord Solon? ¿O Lord Bailey?
—Pero antes… dijiste ‘por primera vez’, ¿no?
En ese momento, Lionel intervino desde un lado para satisfacer su curiosidad.
“Esta vez fue la condesa Pervaz quien protegió al príncipe Carlisle. Una habilidad verdaderamente notable”.
Los ojos de Dorothea y Cecilia se abrieron.
“¿La condesa Pervaz protegió al príncipe Carlisle?”
—Entonces la condesa lo protegió más que Lord Solon o Lord Bailey... Oh, eso fue una falta de respeto hacia Lord Bailey.
—No, no pasa nada. La condesa Pervaz es tan fuerte que ni siquiera puedo imaginarme que pueda herir mi orgullo.
Ante la declaración de Lionel, todos, excepto Carlisle y Asha, intercambiaron miradas incómodas. Había un aire de incredulidad, o tal vez de renuencia a admitir la verdad.
Carlisle puso fin a la sospecha con sus palabras.
“Permítame expresar formalmente mi gratitud a Su Alteza, la Condesa Pervaz. Nunca me lo he pasado tan bien con nadie. A pesar de las dificultades, fue realmente una batalla para recordar”.
"…En efecto."
Asha sonrió brevemente.
La conversación volvió a centrarse en los planes futuros que involucraban a la Emperatriz, el Emperador, Matías y asuntos relacionados con el Templo y los círculos sociales.
Asha permaneció en silencio, simplemente bebiendo su vino.
No comments:
Post a Comment