C142
Saliendo corriendo del templo, Gabriel se apresuró a regresar al Palacio Imperial y rápidamente abrió la puerta de la 'Oficina del Sumo Sacerdote'.
“¿Aún no han encontrado a los traidores?”
En su despacho estaban reunidos los principales funcionarios del Palacio Imperial, estrujándose los sesos para resolver esta crisis.
“Parece que hay figuras importantes que ayudan al príncipe Carlisle. De lo contrario, no habría tanta falta de rastros”.
“Seguramente deben haber venido con la Orden de Caballeros de Haven, entonces, ¿cómo lograron borrar todas las señales de su movimiento?”
Frustrado porque los funcionarios “no sabían”, Gabriel les gritó.
"Si no lo sabes, ¿vas a quedarte sentado aquí y dejar que los traidores te maten con sus espadas? ¡Usa todas tus conexiones para reunir información, sin importar lo trivial que sea!"
Finalmente, los funcionarios comenzaron a fingir que estaban ocupados.
* * *
Como Gabriel temía, Carlisle, con el apoyo de familias nobles, se reveló brevemente en salones discretos y expuso la conspiración de Beatrice y Gabriel.
“¡La Emperatriz y Matías están intentando entregar el imperio al templo! Es información procedente de la propia boca del Sumo Sacerdote Gabriel, y hay más de un testigo”.
Los nobles que escucharon la confesión de Gabriel en el campanario abandonado se ofrecieron como testigos.
"Lo escuché con mis propios oídos. Planean establecer un imperio sagrado. ¡Están conspirando para apoderarse de las propiedades y el poder de los nobles en el templo!"
"No son más que humanos codiciosos y arrogantes. ¿Quién creen que financiará el templo?"
Incluso se ganó la confianza de aquellos que anteriormente habían apoyado a Matías.
Además, surgieron sospechas sobre la causa de la muerte del ex emperador.
“¿No es esto sospechoso para todos? ¡El emperador sano murió de repente sin razón aparente!”
“Ese fue el mismo día en que el príncipe Carlisle declaró su ascensión. ¿Cómo pudo ocurrir una muerte tan repentina ese día?”
“¿Por qué la emperatriz impidió que el hijo confirmara la muerte de su padre? El príncipe Carlisle no ha hecho nada malo, ¿verdad?”
“Incluso el templo, que reconoció rápidamente la ascensión de la emperatriz y la coronación del príncipe Matías, parece sospechoso. Bueno, parecía una conspiración desde el principio”.
Lo que solían ser conversaciones en voz baja intercambiadas de ida y vuelta ahora se convirtieron en interrogatorios en voz alta.
Aunque se enviaron espías al Palacio Imperial para capturar a Carlisle, los anfitriones de los salones, como si lo hubieran planeado de antemano, se negaron rotundamente a cooperar.
“¿Por qué no deberíamos organizar el salón con él, un hombre que no ha hecho nada malo?”
—¡Es una orden! ¿Dónde está el príncipe Carlisle?
—¿Una orden, dices? Entonces no hay nada que podamos hacer al respecto, pero... el príncipe Carlisle se fue hace una hora. ¿Qué vamos a hacer al respecto?
Mediante esta estrategia de ida y vuelta, Carlisle logró tomar el control de la sociedad en un solo día.
Como resultado, la corte imperial se apresuró a anunciar las leyes revisadas.
“¡Su Alteza, por favor mire esto!”
Mientras Carlisle estaba discutiendo asuntos serios con los nobles, Giles irrumpió en la sala de recepción.
“¡La corte imperial ha revisado las leyes imperiales! Está previsto que se anuncie mañana por la mañana, pero el contenido es escandaloso”.
Estaba allí para entregar el texto de la ley revisada obtenido a través de un colega de la academia en la corte imperial.
En las leyes revisadas, el alcance de la traición se amplió hasta un punto irrazonable. Se establecía que, incluso si no hubiera actos reales, si la corte imperial percibía una amenaza grave, podría clasificarse como traición. También se establecía que violar las órdenes imperiales se consideraría traición potencial. Básicamente, cualquiera con el que estuvieran descontentos podría ser acusado de traición en cualquier momento.
Además, formas crueles de castigo como la lapidación y los azotes, que habían sido eliminadas debido a su crueldad, fueron revividas y glorificadas en el código legal.
También había numerosos pasajes religiosos dispersos por todas partes, lo que reflejaba la fuerte naturaleza religiosa de las revisiones.
“Han hecho grandilocuentes amenazas de apedrearme hasta la muerte”.
Carlisle esbozó una sonrisa satisfecha, pero Giles volvió a afirmar su autoridad con una mirada severa en sus ojos.
“Esta es una declaración flagrante de que se está estableciendo un Sacro Imperio. Además, con leyes así redactadas, ¡significa el comienzo de una política terrible!”
"Sabías que esto iba a pasar, ¿no? ¿Te sorprende?"
Se levantó lentamente de su asiento y se acercó a la ventana.
La familia Ferno a la que pertenecía era un linaje real que ostentaba un considerable nivel de caballería.
En un principio se pusieron del lado de Matías, alegando que la familia real no estaría en paz a menos que el hijo de la Emperatriz se convirtiera en Emperador. Sin embargo, cambiaron de opinión cuando el Emperador murió repentinamente y la Emperatriz selló inmediatamente el Palacio Imperial, a lo que siguió la abrupta coronación de Matías.
“¡Esto conducirá a la caída de la familia real!”
“Sospecho mucho de la repentina muerte del difunto Emperador. Ya no puedo confiar en la Emperatriz”.
Había varias familias nobles moderadas que habían cambiado de opinión de esta manera.
“Me pregunto cómo reaccionará la Emperatriz cuando vea a los caballeros que dirijo”.
Mirando por la ventana hacia el campo de entrenamiento, donde la Orden de Caballeros de Haven y los caballeros de Ferno entrenaban juntos, era evidente que muchas familias nobles habían enviado a sus caballeros de varios territorios para apoyarlo en la reunión de hoy en el salón de recepción.
“No hay tiempo para dudar. Quienes se oponen a mí no son más que enemigos. Lucharé con uñas y dientes para arrebatar este país a quienes lo venderían en nombre de Dios”.
Volvió la cabeza hacia el salón de recepción y dijo casualmente: “Declaro la guerra a los fanáticos que se sientan en el Palacio Imperial”.
Su declaración de participar en un combate sin armas fue quizás incluso más grave que eso. Sin embargo, nadie en la sala tomó a la ligera la declaración de Carlisle.
“Todas las órdenes de caballeros de cada familia se reunirán afuera de la puerta norte de Zairo mañana a las 10 a. m. ¿Alguna pregunta?”
A pesar de que determinaría el destino de las familias nobles, todos guardaron silencio.
—Bien. Entonces… nos vemos mañana.
El príncipe, que una vez fue conocido como la espada que protegía al imperio, ahora se había convertido en un traidor.
* * *
La noche en que Carlisle declaró la guerra, cayó nieve en Zairo.
Asha estaba parada en el balcón, mirando el cielo mientras los copos de nieve se arremolinaban a su alrededor. Su aliento tenía un color blanco distintivo en el cielo nocturno, a diferencia de la nieve que se asentaba en el suelo.
"¿Estás nervioso?"
Una voz familiar vino desde atrás.
Ella no sabía cuándo empezó a encontrar esa voz familiar.
“¿Parezco nervioso?”
“…No. En realidad, estoy un poco inquieta porque no pareces estar nerviosa en absoluto”.
Asha sintió que Carlisle hablaba inesperadamente en serio.
Aunque siempre pareció tener una actitud despreocupada, en realidad había crecido navegando en aguas traicioneras. Leer las intenciones de las personas era algo que había aprendido desde muy joven.
Asha no estaba nada nerviosa ante la traición de Carlisle. Su única tarea era vengar a Pervaz.
Pero como su venganza estaba naturalmente entrelazada con la victoria de Carlisle, tenía algo que quería confirmar.
“Tengo una cosa que me gustaría preguntarte.”
"Cualquier cosa."
¿Por qué estás luchando?
Asha, que estaba mirando hacia la oscuridad afuera, giró lentamente la cabeza hacia Carlisle con copos de nieve en su mejilla.
“¿Qué ganarás una vez que esta pelea termine?”
No era una pregunta que necesitara una respuesta como "el trono del Emperador". Carlisle lo sabía.
Fue una pregunta de Asha, quien había perdido a sus padres, hermanos, amigos cercanos y súbditos a causa de las guerras.
¿Por qué exactamente estás luchando?
"I…"
Carlisle sintió que necesitaba responder, pero le resultó difícil continuar.
Se había visto privado de algo que siempre había dado por sentado desde su nacimiento. Simplemente quería recuperarlo. Pero ¿existía realmente algo así como "darse por sentado" en este mundo?
“Luché simplemente para sobrevivir, como todos los demás”.
Nunca había tenido la opción de mantenerse al margen de los problemas. Beatrice lo había perseguido sin descanso y, para que fuera un poco más difícil para ella, él tenía que exponerse constantemente.
“Hubo momentos en que me sentí enojado y quise tomar el trono. Si me convertía en Emperador, nadie podría usarme como peón en el campo de batalla”.
Quizás la bendición de Aguiles fue una maldición.
Desde el momento en que nació, tuvo que llevar consigo el futuro como iniciador de las batallas. No había otro futuro.
Al final, fue una cuestión de supervivencia.
“Para quienes lo ven desde fuera, puede parecer egoísta e hipócrita que haya luchado y quitado la vida a otros porque mi vida era valiosa. Y, bueno, tal vez lo sea”.
Sacudió la cabeza con amargura.
Su cabeza, que nunca se inclinaba ante nadie, siempre parecía inclinarse ante Asha Pervaz.
Porque el gobernante ideal que Carlisle Evaristo había dibujado en su infancia era similar a Asha Pervaz…
“Para ser honesto, cuando me despojaron del título de Príncipe Heredero, yo también estaba confundido sobre por qué estaba haciendo esto. Me enojaba todo el tiempo y quería revertirlo todo”.
En el momento en que tenía dudas sobre por qué estaba vivo, conoció a Asha y Pervaz.
Carlisle se encontró con cosas que nunca había experimentado en su vida en el accidentado Pervaz.
Una lealtad increíble, un sentido de responsabilidad incomprensible, una esperanza que nunca vaciló ni siquiera en la desesperación, una paciencia inconmensurable y una determinación que nunca disminuyó ni siquiera ante la muerte.
Las cosas que una vez había ignorado y burlado cambiaron lentamente al arrogante Carlisle Evaristo.
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