C100
“Mi padre no piensa mucho en eso. Además, tengo palabras que decirle si lo hace”.
“¿Palabras para decir?”
“Sí. Mi padre dijo antes: “Los libros deben compartirse con la mayor cantidad de personas posible para que el mundo pueda escapar un poco más de la ignorancia”.
Decker se echó a reír.
"Suena igual que Lord Raphelt. ¡Jajaja!"
—Entonces… está bien. Oh, por supuesto, si eso es lo que quiere Lord Donovan…
“¡Claro que sí! Solo pude comprar tres libros en Zairo. Los libros son bastante caros”.
Por un momento, Dorothea estuvo a punto de preguntar: ¿Por qué no tenía dinero para comprar libros? Había oído que Carlisle había gastado una fortuna en Pervaz.
Entonces, de repente, recordó que la condesa Asha no había desperdiciado ni un centavo del dinero que Carlisle le había dado.
Ella afirmó haberlo gastado únicamente en la restauración de la finca…
Pero ¿realmente Decker, que había sufrido sin una compensación adecuada, no tendría quejas sobre las decisiones de Asha?
—¿La condesa Pervaz exigió sacrificios incluso a Lord Donovan?
Dorothea preguntó, sabiendo que era un poco impertinente.
Sin embargo, Decker no mostró descontento ni estuvo de acuerdo con su declaración.
“Asha quería recompensar a los guerreros que sufrían tanto como fuera posible. Fuimos nosotros los que nos negamos”.
“Nosotros, ¿quieres decir…?”
“Los guerreros del ejército de Pervaz. Estaremos bien mientras tengamos comida y un lugar donde quedarnos”.
“¿Qué? ¿Pero seguramente hay gente con familia entre ustedes?”
“Asha ha invertido dinero en esas mismas 'familias'. Si hacemos un pequeño compromiso, ese dinero se puede utilizar para cosas mejores para nuestras 'familias'”.
Dorothea sintió que su sabiduría convencional sobre las personas se desmoronaba.
Personas de aspecto rudo y estoico, profundas y con un gran sentido de la devoción, no habían trabajado para obtener beneficios personales, sino para sus vecinos y su Señor. Y por esas personas, la condesa Asha Pervaz había sacrificado todo para salvar esta tierra.
Y al otro lado estaba Decker Donovan, quien, a pesar de su apariencia intimidante, era dedicado, ecuánime y leal.
Su esfuerzo conjunto para mejorar la finca era como una utopía sacada de un libro.
-No quise ofender a la condesa.
“Entendido. Somos muy buenos para reconocer cuando alguien intenta insultarnos. ¡Jajaja!”
Decker rió entre dientes y luego dio un paso atrás sutilmente.
—Pues bien, me despediré para no perturbar su precioso tiempo de lectura, mi señora.
—¡Oh! Sí, yo también debería ir. Después de todo, esta es la guarida de Lord Donovan.
—Todavía no lo he reclamado. El primero que está aquí es el maestro. ¡Oh! Por favor, pon aquí el libro que me prestaste.
Levantó una losa de piedra de un lado del piso del balcón, revelando un espacio perfecto para colocar algo.
"Por supuesto."
“Estoy deseando que llegue. ¿No deberíamos leer el libro rápidamente?”
Dorothea sonrió alegremente al ver a Decker alejarse y pensó: “Qué bueno que traje algunas novelas de misterio.
Ella abrió el libro de nuevo.
Los acontecimientos entre Marla y Edmund parecían aún más intrigantes ahora.
***
Golpe fuerte.
Las puertas de Pervaz se abrieron y entró una procesión de invitados.
Pero nadie aplaudió.
Por supuesto, el que bajó del robusto carruaje blanco prestó poca atención a esas cosas.
“Que las bendiciones de los dioses sean con vosotros. Gabriel Knox se presenta ante Su Alteza, el Príncipe Carlisle Evaristo”.
El sumo sacerdote Gabriel llegó a Pervaz para bendecir el embarazo de Carlisle y Asha.
Quizás debido al clima nublado, su cabello plateado se parecía al color de las nubes en el cielo.
—Escuché que has estado luchando con las preocupaciones innecesarias de Su Majestad, Sumo Sacerdote.
“¿Preocupaciones innecesarias? ¿Qué podría ser más importante que el nacimiento de un heredero real?”
“Se me ocurren muchas cosas, pero ¿no sería mejor empezar por no poner en peligro la salud de un Príncipe Heredero?”
Carlisle rió entre dientes y entrecerró los ojos.
Pero Gabriel no era alguien que se dejara intimidar por tales ataques.
“Nunca he oído hablar de que un príncipe heredero sano estuviera en peligro”.
Él respondió con una sonrisa amable, provocando que todos a su alrededor contuvieran la respiración.
Sin embargo, Carlisle y Gabriel parecían disfrutar de la mutua compañía, sonriendo como si estuvieran encantados de verse. Pero el resto sentía como si el invierno de Pervaz hubiera llegado un mes antes, trayendo consigo un frío que lo impregnaba todo.
El enfrentamiento terminó con el maestro de Pervaz, Asha.
“Has recorrido un largo camino, debes estar cansado, Sumo Sacerdote. Nos conocimos durante los votos matrimoniales, pero déjame saludarte nuevamente. Soy Asha Pervaz, Señor de Pervaz”.
—¡Ah! Mi señor, perdóname por la demora en saludarte. Que la diosa del amor, Aphodelis, te bendiga.
—Está bien llegar un poco tarde, Sumo Sacerdote. De todos modos... por favor, entre.
Asha, intercambiando miradas con Carlisle, condujo a Gabriel y su séquito al castillo.
Las habitaciones de Gabriel estaban en el segundo piso, y Asha lo condujo hasta allí.
“Tenemos muchas deficiencias en este viejo castillo; por favor, comprenda”.
"En realidad es mejor de lo que pensaba. Escuché que todo escaseaba durante las largas guerras".
“El príncipe Carlisle revivió a Pervaz”.
“He oído historias. Pero si no fuera por el coraje de la condesa Pervaz, el príncipe Carlisle no habría venido a Pervaz…”
Gabriel miró a Carlisle a lo lejos antes de darse la vuelta, sonriendo angelicalmente.
“Creo que fue la condesa quien revivió a Pervaz”.
Pero Asha no reaccionó a las implicaciones de sus palabras con más que una sonrisa educada. Sabía que sus palabras podían tener muchas interpretaciones.
"Lo presento como una muestra de valentía, pero este hombre probablemente piensa que he hecho algo tonto".
Ella todavía recordaba la mirada en sus ojos cuando la miró a ella y a Carlisle durante los votos matrimoniales.
Los habitantes de Pervaz sabían leer el desprecio tan bien como cualquiera.
«Ahora me está elogiando, pero probablemente sea un truco para sembrar discordia entre el príncipe Carlisle y yo».
Pero no hacía falta demostrar que ya había comprendido sus intenciones.
***
Gabriel encontró la atmósfera en la mesa del comedor extrañamente incómoda.
Era natural que el bando de Carlisle se sintiera incómodo por su presencia, considerando que había venido con fines de investigación. Sin embargo, la gente de Pervaz no parecía particularmente emocionada ni ocupada con la llegada del Sumo Sacerdote. Pervaz había ignorado por completo la religión, incluso la religión estatal del Imperio Chard, Ellahegh, por lo que no había reverencia alguna por el Sumo Sacerdote.
Gabriel también percibió esa atmósfera.
'Qué lugar más digno de castigo divino. Ser tan indiferente incluso cuando lo visita un sirviente de los dioses...'
Gabriel miró en silencio a Pervaz mientras ofrecía una oración de gratitud por la comida especialmente preparada.
Sus veintiocho años de sufrimiento por las invasiones bárbaras, pensaba, se debían a que no habían construido un solo templo, a que carecían de fe y a que ignoraban la palabra divina.
"Sin embargo…"
Cuando la voz de Carlisle resonó en la mesa silenciosa, Gabriel giró la cabeza hacia él con una sonrisa silenciosa.
—¿Qué es exactamente una «bendición de la concepción», Su Santidad?
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