C120
"¡Killian puede sentir algo por esa mujer, y el castigo que nuestra familia decida no debe verse influido por esas cosas!"
"Killian puede ser más suave de lo que parece, pero no es el tipo de hombre que arruina un asunto familiar importante por sentimientos mezquinos".
"Pero……!"
“Tú eres el que parece un poco emocionado en este momento. Lizé ha regresado sana y salva, así que no te preocupes. Sólo vas a irritar más a Killian”.
Cliff dio un paso atrás, incapaz de llevar más lejos la discusión.
Mientras los Riegelhoff y su séquito se arrodillaban en el centro del campo de ejecución, Killian entró al campo de ejecución y se acercó al Duque y a Cliff.
"Killian", saludó el Duque a Killian con voz pesada.
A primera vista, Killian no se veía mucho mejor después de estar fuera por unos días.
Tenía círculos oscuros bajo los ojos y una barba desaliñada, y sus pómulos y mandíbula eran más prominentes, como si hubiera perdido peso mientras tanto.
“¿Dónde está Edith?”
"Ella debería estar en cualquier momento."
En ese momento, una de las puertas del campo de ejecución se abrió y entró Edith, seguida por los caballeros.
En el mismo momento, los hombros de Killian se tensaron cuando la vio.
'¡Edith!'
No podía ver bien su condición desde la distancia, pero por la forma en que temblaba como si estuviera luchando por caminar, estaba claro que estaba gravemente herida.
Edith debe haber sido golpeada y torturada desde el momento en que llegó a la villa de Wellesley, por lo que es un milagro que esté de pie.
Killian quería decir algo de inmediato sobre el asalto de Edith a manos de los hombres de Riegelhoff, pero la atmósfera en el campo de ejecución era demasiado pesada para que él se atreviera.
El duque se volvió hacia los Riegelhoff arrodillados y su séquito y dijo: "Si hubiera terminado con una guerra territorial, no me habría molestado en matarlos con mis propias manos".
De ser así, al duque no se le habría concedido el derecho de ejecutar a los Riegelhoff. Era autoridad del Emperador tratar con las familias involucradas en traición.
Pero habían secuestrado a mujeres vulnerables y habían intentado utilizarlas como rehenes.
Y por esa misma razón, el Emperador había otorgado inusualmente el poder de ejecución a la Casa Ludwig.
“¿Tú, que dices conocer el honor de la nobleza, secuestras mujeres cobardemente y luego te quejas de que te han quitado el ducado?”
Con un chasquido, se sacó una espada de la vaina del Duque.
“¡Decapitaré a todos los que lleven el nombre de Riegelhoff! ¡Enviaré las cabezas cortadas al palacio para colgarlas en las paredes junto a las de los otros traidores, y arrojaré los cuerpos a la montaña para que las bestias los destrocen!
Cuando cayó la atronadora orden, los verdugos a un lado del estrado volvieron a agarrar sus afiladas hachas, y gritos y llantos brotaron de los prisioneros arrodillados.
El Duque, que lo estaba mirando, volvió su mirada hacia Killian e hizo una excepción.
“Sin embargo, te dejaré la ejecución de Edith, Killian. Porque si bien es cierto que ella es culpable, también es tu esposa”.
Ante eso, Cliff volvió a gritar en voz baja: “¡Padre!”
El duque miró de un lado a otro entre Cliff, que parecía disgustado, y el rostro frío de Killian.
“Creo que sería una falta de respeto para Killian si alguien más decidiera qué hacer con Edith, pero si él decide mantenerla con vida, respetaré sus deseos. Por supuesto, él tendrá que asumir la responsabilidad”.
El duque se hizo a un lado y dejó paso a Killian.
Killian caminó lentamente hacia Edith, apretando con más fuerza la empuñadura de su espada.
Como esperando este momento, los caballeros que la habían traído la hicieron arrodillarse en el acto.
Al parecer, creían que Killian estaba a punto de decapitarla.
Y Killian finalmente pudo ver bien a Edith. Estaba vestida con la ropa andrajosa de un plebeyo, con un pañuelo barato toscamente enrollado alrededor de su cabeza y cara.
Sólo se le veían la frente, los ojos y la nariz, pero se dio cuenta de que su tez estaba pálida.
“Edith…”
Él la llamó, pero ella no lo miró.
Ella simplemente miraba fijamente al vacío, sin llorar ni sonreír, su cabello flotando fuera de su bufanda hacia un lado, dejando al descubierto la nuca blanca.
Su comportamiento decidido no era el de una persona al borde de la muerte. La han llamado vulgar y lasciva, pero en este momento es una dama noble.
“Edith. Di no. Di que es un malentendido. ¡Por favor dilo!
Cuando Killian dio un paso más hacia Edith, Lizé, que observaba desde la distancia, pisoteó y la instó a seguir adelante.
Pero Edith no se movió.
Verla sin esperar nada hizo que el corazón de Killian se hundiera.
'¿Por qué no te aferras a mí?'
Edith siempre ha sido así.
Ella nunca le pidió que la ayudara, aunque él era el único que podía hacerlo.
'¿Soy todavía tan indigno que no quieres nada de mí?'
Cada vez que pensaba en ello, sus entrañas se desbordaban y sentía que iba a estallar.
"Me siento tan miserable al verla reprimiendo su dolor por dentro, incapaz de pedir ayuda, que creo que me voy a volver loco".
“¡Edith! ¡Implorar compasión! ¡Por favor, Edith!
"¡Detener!"
El Duque hizo un extraño esfuerzo por detener a Lizé mientras ésta gritaba el nombre de Edith nuevamente.
Mirando a Edith, que permaneció impasible, Killian habló.
"Cada uno de esos Riegelhoff merece ser ejecutado, no sólo por su traición, sino por sus actos atroces".
El duque Ludwig asintió con satisfacción y Edith... sonrió levemente.
El estómago de Killian se revolvió aún más ante la pálida sonrisa, que sólo él notó.
Así habló, como para romper la reticencia de Edith.
“Por cierto, el nombre de mi esposa es Edith Ludwig desde que se casó conmigo. Si Edith es una Riegelhoff, eso es un insulto a la Casa Ludwig, ¿no?
"¡Killian!"
Gritó Cliff, pero Killian no retrocedió.
“¿Qué te pasa, hermano? Si no me crees, ¿debería buscar los votos que hicimos cuando nos casamos y te los mostraré?
Entonces, esta vez, el Duque habló con voz pesada: “¿Puedes asumir la responsabilidad de tus acciones?”
“¿Por qué no puedo asumir la responsabilidad, padre mío? ¿Fuiste tú quien me obligó a este matrimonio y ahora quieres quitármelo?
Killian finalmente escupió las palabras.
Su padre había forzado el matrimonio que tanto odiaba con el pretexto de "por el bien de la familia y del Emperador", y los votos matrimoniales sellados todavía se encuentran en los archivos de la residencia de los Ludwig.
Declaró que el nombre de Edith Riegelhoff sería en adelante Edith Ludwig.
“¿Por qué estás sentado de rodillas como un pecador? A menos que quieras deshonrarme a mí y a mi familia, levántate, Edith Ludwig”.
Sólo entonces la mirada de Edith se fijó en Killian.
Era una mirada que decía: "Esto no puede estar pasando", y Killian casi se echa a reír.
Entonces, de repente,
“¡Si nos vas a matar, mata también a esa mujer!” Gritó el conde Riegelhoff, todavía de rodillas.
Shane junto a él hizo lo mismo. "¡Así es! ¡Si vas a matar a todos los Riegelhoff, mata también a esa perra!
Su arrebato sorprendió a todos en el campo de ejecución excepto a Killian y Edith.
Killian se había dado cuenta vagamente de que Edith no era una hija amada, pero para el resto del mundo, era la amada "hija tonta" del Conde Riegelhoff.
El rumor de que había abandonado a Edith era cierto, pero ver al Conde Riegelhoff arremetiendo como un enemigo derrotado fue completamente inesperado.
Incluso los demás prisioneros, arrodillados detrás del conde Riegelhoff, miraban a Edith con ojos venenosos.
Sólo entonces el duque Ludwig se dio cuenta de que algo andaba mal.
"¡Silencio! Veo que aún no te has dado cuenta de la realidad de la situación. ¿Cómo se atreven los condenados a expresar su desacuerdo?
El duque de Luis, en voz alta, miró a Edith y dio una orden.
“Respetaré la decisión de Killian. Sin embargo, debemos interrogar a Edith sobre el secuestro, así que mantenla en el calabozo por ahora”.
"¡Padre!"
Killian le gritó al duque.
***
'¿Qué diablos está pasando?'
Miré de un lado a otro entre el Duque y Killian, tratando de darle sentido a la situación.
"Te dejaré la ejecución de Edith, Killian".
La línea del Duque era la misma que la de la historia original.
Hasta que los caballeros me pusieron de rodillas y Killian se acercó a mí, pensé que mi narración finalmente había terminado.
Temiendo que mi cabello se interpusiera en el camino de la hoja y me causara dolor, rápidamente me tiré el cabello hacia adelante, exponiendo mi cuello.
Ni siquiera me atreví a mirar el rostro de Killian, por miedo a ser sacudido al verlo.
'Si muero aquí, ¿dónde despertaré después? ¿O es este el final de todo?
Mientras pensaba esto y esperaba que Killian me matara sin dolor de un solo golpe, Killian dijo algo muy diferente al original.
"Cada uno de esos Riegelhoff merece ser ejecutado..."
Sí, hasta ese momento era igual que el original.
Ahora la línea “¡Incluida Edith Riegelhoff, que nunca ha sido una Ludwig!” se suponía que-
"Por cierto, el nombre de mi esposa es Edith Ludwig desde que se casó conmigo".
Al principio pensé que lo había escuchado mal, luego me pregunté si había olvidado alguna parte de la historia original.
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