C113
"Estas hablando tonterias. No se trata de mi voluntad”.
“¿Alguna vez has confesado? Quiero decir, eres tú quien ha estado con él todos estos años”.
"No soy tan estúpido como para hacer algo cuyas consecuencias conozco".
“¿No es el amor, simplemente el acto de confesarlo a alguien, una alegría absoluta? Para ti, todo lo que no funciona no tiene valor. Estoy decepcionado de ti, Sophia, si realmente lo crees.
Lo dije para ganar tiempo, pero cuanto más lo decía, más me enfermaba.
Agregué: “Lo sé… no es fácil. Tampoco lo he confesado todavía, y espero hacerlo antes de morir…”
“Entonces es una lástima. Porque hoy vas a morir aquí”.
“Bueno… al menos deberías intentar confesar antes de morir. Sólo así no te arrepentirás”.
Seguí viendo el rostro de Killian ante mis ojos.
La forma en que solía mirarme con nada más que desprecio, la forma en que solía burlarse de mí, la forma en que solía enojarse y ser impulsivo, y la forma en que solía sonreírme suavemente...
"Al menos debería haber confesado que lo amaba".
Pero no tuve el coraje.
Siempre di un paso atrás porque conocía la historia original. Si Edith en el original había sido rechazada fríamente después de rogarle su amor, supuse que a mí me pasaría lo mismo.
Killian ya no es el Killian de la historia original...
'Si me rescatan de aquí y vuelvo a ver a Killian... lo confesaré. Incluso si me rechaza, sigue siendo significativo decirle cómo me siento.'
Había tenido algunas relaciones en mi vida pasada, pero nunca le había confesado mi amor.
No es de extrañar. No salí con hombres porque los amaba, sino porque los necesitaba.
Estaba contento con el hecho de que les agradaba y tracé una línea en la arena porque no sabía cuándo se irían.
Ahora, por primera vez en mi vida, quiero confesar.
"Pero creo que preferirías no confesar, incluso si tuvieras la oportunidad".
Sophia, que parecía haber recuperado la compostura, sonrió con malicia.
“No te haces ilusiones de que Killian Ludwig es amable contigo, ¿verdad? Todo es sólo una obra de teatro, ¿no lo sabes?
"……¿qué?"
"Él 'anunció' que era amable con la hija del Conde Riegelhoff para poder luchar más tarde contra la Casa Riegelhoff sin despertar sospechas".
“¡Killian no es así! Por supuesto, no espero que él me ame, pero…”
Entonces te han engañado. Sigues siendo un tonto”.
Sofía se rió. Fue una risa que dejó claro que quería hacerme daño.
"Ya hemos hecho la investigación y la persona que hizo el mejor uso de su 'cartel publicitario' es Killian Ludwig".
Sophia chasqueó la lengua como si sintiera pena por mí.
“Claro, es lo suficientemente guapo como para dejarte engañar, ¿verdad? ¿Cómo está ahora? ¿Te gusta el resultado de traicionar a tu familia al ceder a deseos carnales? ¿Te gusta?"
“No, Killian es…”
“Aún no has entrado en razón. Siempre hace falta una paliza para despertarte”.
Y de repente el látigo volvió a agitarse.
Con un chasquido, mi otro antebrazo hormigueó.
"¡Ah!"
Grité, pero antes de que el dolor desapareciera, el látigo volvió a caer sobre mí.
"¡Ack!"
"¡Si no nos hubieras traicionado, Shane no se habría metido en tantos problemas!"
Un dolor punzante recorrió mis antebrazos y muslos al mismo tiempo que aquellas tonterías.
'¡Cliff, date prisa, por favor!'
Nunca había deseado tanto ver a Cliff.
Pero justo cuando estaba pensando en él tan desesperadamente, se escuchó un fuerte estrépito afuera.
Del techo llegaba el sonido de algo rompiéndose, el ruido de pasos, como de gente corriendo.
Entonces la puerta se abrió de golpe.
"¡Sofía, estamos en problemas!"
Sólo entonces cesaron finalmente los azotes, que no habían cesado a pesar del ruido de arriba.
Sophia apenas estaba entrando en el ritmo de las cosas y estaba irritada por ser interrumpida y lista para golpear al hombre que la había llamado.
“Creí haberte dicho que no me llamaras a menos que fuera algo serio, ¿qué diablos está pasando?”
"¡Están atacando!"
"¿Qué quieres decir con ellos?"
"¡Los hombres del duque de Luis!"
Mi ansiedad disminuyó cuando finalmente llegó el momento que había estado esperando.
'Esta vez es el momento adecuado. Gracias a Dios.'
Sofía apenas logró contener su incredulidad.
"¿Qué quieres decir? ¿Cómo saben dónde está este lugar?
"¡Yo-yo no sé sobre eso!"
"¡Maldita sea! ¿Dónde está Shane?
"No lo sé, estoy aquí para decírtelo... entonces el otro tipo fue con Shane".
“¡Tenemos que proteger a Shane! ¡Apurarse!"
Gritó Sophia, volviéndose para seguirlo hacia la puerta, luego me miró.
“No hay nada de qué alegrarse, Edith, tu muerte sólo se retrasará un poco. Espera un poco más. Los mataré a todos y luego te mataré a ti”.
Luego me dio un fuerte puñetazo en la cara.
Un destello de luz pasó ante mis ojos y luego quedé envuelto en la oscuridad.
***
Wellesley está fuera de lo común, incluso en las afueras de la capital.
Érase una vez, cuando el romance de la vida rural arrasaba en los círculos sociales, se habían construido algunas villas estilo granja, pero como la moda había pasado, el lugar estaba desierto.
Y la villa que Cliff estaba mirando ahora a través del telescopio era igual de sencilla, construida a la antigua usanza y parecía haber estado abandonada durante algún tiempo.
Pero el camino frente a la villa, que debería haber estado cubierto de hojas y arbustos, estaba limpio como si alguien lo hubiera atendido.
"Supongo que no pensaron que lo encontraríamos tan lejos en el medio de la nada".
"Eran demasiado complacientes".
Cliff esperó el regreso del explorador, resistiendo la tentación de irrumpir.
'¡Si tan solo hubiera llegado a la capital un día antes... no, una hora antes...!'
Cliff ya se estaba castigando por enésima vez por no haber llegado antes a la capital.
Cuando llegó a la mansión, lo recibió la noticia de que la duquesa, Lizé y Edith habían sido secuestradas.
Renon y algunos caballeros fueron superados en número y no encontraron a los secuestradores, y Renon quedó gravemente herido e inconsciente.
Cliff inmediatamente contrató informantes y los soltó por la capital y esperó. Tres horas más tarde, llegó un informe sobre el lugar sospechoso.
Guió a los caballeros en la dirección a la que se dirigían y terminó en Wellesley.
Sabía que no podía cambiar lo que había pasado, pero tenía que rescatar a Lizé y a su madre antes de que les pasara algo.
"¡El explorador ha vuelto!"
Afortunadamente, el ágil y hábil explorador logró regresar sin ser descubierto y evaluó rápidamente la situación del enemigo.
“El edificio parece tener dos pisos sobre el suelo y un ático, y hay bastantes personas dentro. Parecen entre cuarenta y cincuenta mercenarios”.
“¿Armas?”
"Espadas, en su mayoría".
"¿Alguno de ellos parecía ser caballero?"
“Por lo que he confirmado, no, señor. Perdieron muchos caballeros en la guerra territorial, por lo que probablemente no pudieron llevarlos tan lejos”.
Después de confirmar la fuerza del enemigo, Cliff hizo la pregunta que más le interesaba.
"¿Cuál es el estado de los rehenes?"
“Parecían estar encerrados en habitaciones diferentes, pero…”
"¿Qué?"
"Los movimientos de la duquesa y Lady Lizé fueron capturados, pero Lady Edith no estaba a la vista".
"¿Está seguro?"
"Sí. Los hombres del almacén del primer piso salieron de allí llevando a la duquesa y a lady Lizé, pero ninguno de ellos llevó a lady Edith.
"Como se esperaba……"
Cliff apretó los puños. “¡No debería haber confiado en esa mujer, ella sospechaba desde el principio……!”
Le hizo hervir la sangre, pero ahora no era el momento de pensar en ello.
“No les deis la oportunidad de escapar con los rehenes. Podrían intentar asegurar su salida amenazando la vida de mi madre o de Lizé, así que la velocidad es esencial”.
Cliff se volvió hacia uno de los caballeros más hábiles y sigilosos y le dijo: "Debes salvar a mi madre".
"¡Arriesgaré mi vida para salvar a la duquesa!"
"Gracias. Sacaré a Lizé de allí.
Se volvió hacia los caballeros que lo rodeaban. "Te ordeno que lances un ataque incondicionalmente cinco minutos después de mi partida".
"¡Sí!"
Cliff y los otros caballeros vestían capas negras similares a las de los mercenarios de Shane, con capuchas que cubrían sus cabezas y rostros.
"Vamos."
Cliff aceleró hacia el bosque oscuro detrás de la villa, y el resto de los caballeros detrás de él comenzaron a cronometrar nerviosamente.
***
En ese momento, Shane estaba felizmente mirando a Lizé quien finalmente había llegado a sus manos.
“No hagas esto. Serás castigado”.
Lizé, que había recobrado el sentido poco después de que arrastraran a Edith al sótano, estaba asustada, pero no gritó ni lloró.
Shane sintió un cosquilleo hasta la médula al ver esos grandes ojos azules temblando ligeramente.
"En verdad, eres una belleza para contemplar y nunca me aburro de ello".
Su lánguida sonrisa era espeluznante, y Lizé se empujó más hacia un rincón.
Pero Shane mantuvo la calma, estudiándola cuidadosamente.
“Los Ludwig son quienes robaron el ducado que debería haber sido de mi familia, lo que significa que Cliff es solo un bastardo afortunado que llegó a ser el heredero del ducado. Todo lo que le gusta debería haber sido mío…”
El lavado de cerebro del Conde Riegelhoff desde una edad temprana, combinado con el complejo de inferioridad de Shane, le dio una razón para racionalizar todas sus malas acciones.
Y creó un pequeño monstruo llamado Shane Riegelhoff.
“De todos ellos, el que más quiero eres tú. Lizé Sinclair, la mujer más bella de la capital”.
Lizé se agachó y meneó la cabeza.
Shane sonrió, encontrando incluso eso adorable.
“Te amo, Lizé”.
Lizé volvió a negar con la cabeza, esta vez con fuerza.
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