C126
“Lady Edith no ayudó a los Riegelhoff en su acto cobarde; Lo vi con mis propios ojos; ¡Más bien, fue ella quien fue más agredida por ellos!
El duque Ludwig ya había escuchado el testimonio de Killian y se dio cuenta de su propio malentendido, pero quería saber más del hombre que había cabalgado delante de los caballeros el día del secuestro.
"Cuéntamelo en detalle".
“Ese día, escuché que había habido un intento de asesinato del Emperador en el palacio, y que todas las fiestas en la capital habían sido detenidas a causa de ello. Tuve un mal presentimiento, así que le dije a Sir Gordon que sería mejor que fuéramos a ver a la duquesa. Tenía prisa, así que partí primero”.
Fue la misma historia que escuchó de boca de Gordon, el caballero que custodiaba la mansión.
“Desde la distancia, vi a tres mujeres con batas siendo arrastradas por hombres vestidos de negro. Dos de ellos ya se habían desmayado y los estaban subiendo al carruaje, pero el tercero resistió hasta el final. Habiendo logrado escapar de sus captores, no huyó, sino que luchó para liberar a la duquesa, que estaba siendo subida al carruaje”.
Renon recordó el momento con una expresión sombría. El momento en el que se sintió tan impotente.
“Nuestros caballeros se acercaban rápidamente, y si ella hubiera aguantado un poco más, el secuestro no habría sido tan fácil, pero uno de los hombres se bajó del carruaje y la golpeó sin piedad. La mujer que cayó tenía cabello castaño rojizo, y el hombre que la golpeó fue sin lugar a dudas… Shane Riegelhoff”.
"¿Está seguro?"
“Lo juro por mi honor”.
El desconcierto cruzó por el rostro del duque.
Si fuera cierto, debería tratar a Edith como a una heroína, no a una pecadora.
Pero para Killian, que estaba escuchando, la pregunta más importante era dónde y cómo resultó herida Edith.
“¿Recuerdas dónde y cómo Shane la golpeó?” preguntó.
"Él le dio un puñetazo en la cara con el puño, le dio una patada en el estómago con el pie..."
“¿Cómo pudo golpear a una mujer tan frágil? Sin mencionar que ella es su hermana”.
No sólo Killian, sino incluso el Duque preguntaron sorprendidos.
“Me sorprendió tanto que corrí, pero los mercenarios eran más numerosos de lo que esperaba y rápidamente me rodearon. Mientras yo luchaba con ellos, Shane logró escapar con Lady Edith en el carruaje”.
"Maldita sea……"
Killian apretó los dientes.
No podía imaginar dónde o qué tan gravemente herida estaba Edith.
“¿Por qué diablos la trataron tan mal? Pase lo que pase, ella sigue siendo un pariente consanguíneo…”
“Creo que es porque Lady Edith les ha dado completamente la espalda a los Riegelhoff. Tenía muchas ganas de ir a la finca Ryzen y soñaba con desarrollarla; No hay manera de que alguien como ella hubiera traicionado a la Casa Ludwig”.
"Quieres decir que ella lo hizo..."
Duke no pudo terminar sus palabras, con una expresión de arrepentimiento en su rostro.
Killian sintió que se le hundía el corazón. Se preguntó cuánto tiempo llevaba Edith esperando ese día, reflexionando sobre sus planes para la propiedad.
Y se sintió tan tonto por no saber nada de eso, por pensar sólo en lo que pasaría si ella fuera a la finca Ryzen y se quejara de tener frío.
"Entonces, ¿viniste corriendo tan pronto como te despertaste porque temías que Edith fuera ejecutada?" Preguntó Killian, sonriendo levemente.
Renon asintió, sin rodeos y con cierta vergüenza.
“¿Crees que dejaría morir a mi esposa? Pero gracias, Renón. Gracias a ti, mi padre finalmente parece creerme”.
En ese momento, una risa histérica vino desde el centro del campo de ejecución.
Todos los ojos se volvieron hacia Sophia ante el espeluznante sonido.
"Veo que todos están muy impresionados con Lady Edith, una nuera virtuosa que ha abandonado a su propia familia para servir a sus suegros... Estoy conmovida hasta las lágrimas".
Sophia, que había dejado escapar un grito aún más agonizante cuando Shane gritaba y moría, parecía ya medio loca.
Sus ojos ardieron como si buscara venganza y luego reveló el secreto de Edith.
"¿Pero que? La esposa que ha tomado el hijo del gran Duque de Luis es en realidad hija ilegítima, no de la sangre del Conde, sino de alguien cuyo linaje ni siquiera conocemos. ¡Jajaja!"
Las palabras provocaron un grito ahogado colectivo, y Killian y el Duque intercambiaron miradas.
Pero a Killian no le sorprendió el hecho. En cambio, sintió como si finalmente se hubiera resuelto un rompecabezas.
“¿Es por eso que abusaste de Edith?”
“Cuando un perro no reconoce la gracia de su amo por devolverle lo que se merece, necesita una buena paliza para hacerle entrar en razón”.
"Un perro……?"
"¡Sí! Esa perra de Edith era el perro del Conde Riegelhoff. Si dejas que una perra se suelte en celo, un grupo de perros machos con información valiosa acudirán a ella”.
Todos quedaron atónitos por la actitud de Sofía, refiriéndose a la mujer que había sido su amo como un "perro". O, más exactamente, Edith nunca había sido la maestra de Sophia en primer lugar.
“Ella fue bastante útil hasta que se casó, y luego no pudo reconocer a su maestro y siguió haciendo estupideces. Si no fuera por la traición de esa perra, ustedes serían los que estarían sentados en el campo de ejecución en este momento”.
Sophia se burló sarcásticamente, pero Killian le dijo la verdad con voz fría.
“Entonces estás diciendo que la persona más importante de la familia Riegelhoff era Edith. Si hubiera sabido que la familia estaba condenada sin ella, me habría casado con ella antes”.
Caminó hasta el campo de ejecución, arrebató el hacha de la mano del verdugo y ordenó que encadenaran las manos de Sofía al marco.
“Yo mismo mataré a este perro de Riegelhoff, que ha estado atormentando a mi esposa. Primero, las manos que se atrevieron a golpear a mi esposa”.
Las manos encadenadas cayeron al suelo.
“¡Aaaaaahhh!”
"Callarse la boca. Mi esposa fue la que recibió una paliza de tu parte y aún así mantuvo la barbilla en alto frente a mí. Si vas a ser tan arrogante, ¿por qué no aprendes una lección de Edith?
Killian frunció el ceño y luego sonrió. "Bueno, supongo que eres demasiado estúpido para aprender de Edith, y... demasiado tarde".
Blandió su hacha salvajemente, cortando a la ruidosa Sofía que lloraba de un solo golpe.
“Si Edith es un perro, entonces tú no eres más que una pulga de perro que le debe la vida”.
Escupiendo la última palabra con desprecio sobre el cuerpo mutilado de Sophia, Killian le devolvió el hacha al verdugo y se volvió hacia el duque.
"Llevaré a Edith a la mansión ahora mismo y llamaré a un médico, incluso si necesitas interrogarla, su tratamiento es lo primero".
El duque asintió, incapaz de decir nada más.
Pero entonces el soldado que estaba al lado de Killian habló: "Por cierto, hace un momento, Lady Lizé fue al calabozo con una bolsa de agua caliente".
El soldado lo miró con una expresión que decía: “No te preocupes demasiado, Lady Lizé la está cuidando”.
Pero Killian sintió una extraña sensación de inquietud en ese momento.
Era la misma inquietud que había sentido cuando se enteró de que Edith saldría a caminar y de compras con Lizé.
"¿En este momento?"
"Sí. La vi bajar las escaleras antes…”
Tan pronto como Killian escuchó eso, se volvió hacia el calabozo, pero Cliff lo agarró.
“La ejecución aún no ha terminado. Lizé fue a llevarte una bolsa de agua caliente, así que quédate donde estás”.
"No. Simplemente me inquieta que ella se haya ido”.
"¿Qué?"
Killian se volvió hacia la mazmorra y Cliff lo siguió, frunciendo el ceño.
Mientras estaban frente a las escaleras que conducían al calabozo, escucharon los gritos de Lizé provenientes del calabozo.
Killian y Cliff corrieron escaleras abajo hacia el calabozo sin pensarlo dos veces.
***
Y luego, como seguro recordarás, Lizé intentó incriminarte.
Asentí levemente, escuchando la historia de Killian.
“Creo que nunca olvidaré la expresión del rostro de Lizé durante mucho tiempo. No parecía la Lizé que conocía, o tal vez la he conocido mal todos estos años…”
Killian parecía inclinarse más hacia lo último.
“¿Qué está haciendo Lizé ahora?”
“Ella se encerró en su habitación. Ni siquiera recuerda lo que te hizo. El médico dice que pudo haber quedado traumatizada por la espantosa visión del lugar de ejecución y haber actuado sin darse cuenta…”
"¿Qué?"
“Eso es ridículo, lo sé. Cliff y mi padre probablemente también lo sepan, pero probablemente simplemente lo enterrarán”.
Sonriendo, Killian se acercó más, en voz baja. “Pero esa es su idea. ¿Que quieres que haga? Sólo dímelo honestamente, sin preocuparte por lo que puedan pensar los demás”.
"¿Por qué? Si quiero algo, ¿lo harás realidad?
"Sí."
“¿Incluso si te pido que mates a Lizé?”
"Sí."
……Me pregunto qué le pasó durante todo este tiempo que lo hizo cambiar tanto.
Disculpe, ¿no era Lizé la chica de la que estaba desesperadamente enamorado?
Mi incredulidad debió reflejarse en mi rostro, porque Killian sonrió amargamente.
“Sé que debo parecer un descarado. Sé que soy una descarada incluso pretender ser tu marido ahora, pero... Lo digo en serio, quiero ser tu marido solidario de ahora en adelante”.
Killian tomó mi mano un poco más fuerte. “No sé por qué veo todo sobre ti con tanta claridad ahora y lamento no haber visto tu dolor antes. Lo siento, Edith”.
“¿Por qué de repente estás actuando tan extraño, tan diferente a ti?”, le pregunté medio en broma, porque parecía muy serio y angustiado.
Pero él no sonrió.
“Sé que también te resulta difícil aceptar mi cambio de inmediato. Duda de mí todo lo que quieras, cúlpame todo lo que quieras. Estaré esperando por siempre, hasta que hayas tomado una decisión”.
Fue un poco exagerado, pero me di cuenta de que lo decía en serio.
Pero la verdad es que no fue culpa de Killian que hubiera sido sospechoso y distante de mí todo este tiempo.
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