C131
“Escuché que la duquesa casi se mete en problemas debido a las cobardes maquinaciones de los Riegelhoff. ¡Cómo pueden los llamados nobles cometer tales travesuras morales, qué grupo de cobardes son!
A pesar de su expresión grave, el Conde Sinclair estaba aplaudiendo cuando escuchó la noticia.
'¡Estas son buenas noticias para nosotros!'
Su predicción se hizo realidad maravillosamente.
Acababa de enterarse de que el Emperador había dado la disposición de los Riegelhoff al Duque Luis, y que toda la familia Riegelhoff había sido decapitada y sus cabezas colgadas en el Palacio Imperial.
Estaba tratando de no reírse demasiado ahora.
"Bueno, no es un recuerdo muy agradable, así que basta de esto".
"Oh lo siento. Estaba tan enojado que no pude soportarlo más, Excelencia”.
A pesar de sus profundas disculpas, el Conde Sinclair pensó que las cosas iban muy bien.
Miró a Leila, que lo había acompañado cuando comenzó a hablar sobre los derechos de distribución de mineral de hierro en el norte que había adquirido recientemente.
Leila miró a Killian y rápidamente fingió una mirada de preocupación ante la mirada de su padre.
"Por cierto, excelencia, ¿ha pensado en la charla de entonces?"
“¿A qué te refieres con la conversación de entonces?”
"El asunto del matrimonio... de Sir Killian".
Los ojos de Killian se abrieron ante eso.
"¿Qué quieres decir con eso?"
El Conde Sinclair le dirigió una mirada amable y comprensiva, como si lo entendiera todo.
"He oído que ha tenido muchos problemas debido a su falso matrimonio con la joven dama de Riegelhoff".
"¿De dónde has oído eso?"
“No importa dónde lo escuché. Es cierto que el Conde Riegelhoff te ofreció a su hija a cambio de derechos de distribución de mineral de hierro y lealtad al Emperador.
"Eso es cierto, pero..."
"¡Rufus Riegelhoff, ese hombre ha sido tan tortuoso desde el principio!"
El Conde Sinclair interrumpió a Killian cuando intentó decir algo más.
"Ahora que por fin nos hemos ocupado de los Riegelhoff, es hora de que tomes una nueva esposa, y es por eso que el otro día recomendé a Leila como tu esposa al duque, con el debido respeto".
Las mejillas de Leila se sonrojaron y miró fijamente a Killian antes de inclinar ligeramente la cabeza.
Intentó contenerlo, pero una sonrisa feliz se extendía por su rostro.
Killian, sin embargo, no estaba dispuesto a aceptar nada de eso.
Frunció el ceño y se volvió lentamente hacia el duque. "Padre, ¿es eso cierto?"
"Es cierto que me han ofrecido ese trato".
“¿Y quieres que lo escuche? Ya tengo esposa”.
Entonces el Conde Sinclair volvió a hablar. “Puedo entender tu aversión por los matrimonios concertados. Pero más de la mitad de todos los matrimonios entre la nobleza son concertados, y tú eres descendiente de un duque, por lo que debes anteponer los intereses de la familia”.
“¿Quieres decir que mis sentimientos no valen nada?”
“¡Oh, por supuesto que no! ¡Mi querida Leila siempre te ha admirado y será una excelente esposa, fiel a ti y no rival para esa prostituta de Riegelhoff!
Las palabras del Conde Sinclair estaban destinadas a desacreditar a los Riegelhoff, los enemigos de los Ludwig, pero solo irritaron más a Killian.
Mirando al Conde Sinclair, que no tuvo tiempo de detenerse, el Duque Ludwig se llevó la mano a la frente.
"¿Cómo te atreves a insultar a la nuera de la Casa de Ludwig, el Conde Sinclair?"
El humor cada vez más feroz de Killian desconcertó al Conde Sinclair y a Leila.
“¿Por qué de repente se pone así, Sir Killian? ¿No está ya muerta?
"¿Quién está muerto? Edith Ludwig, ahora condesa Ryzen, está viva y bien. ¿Qué dijiste, una prostituta?
Los puños de Killian temblaban.
Sólo entonces el Conde Sinclair se dio cuenta de que Edith no estaba muerta y que todavía era la esposa de Killian.
Pero eso no significaba que pudiera dar marcha atrás.
“Bueno, antes que nada, mis disculpas. Ciertamente no quise insultar a los Ludwig. Pero, Sir Killian, piénselo bien”.
“¿Pensar bien en qué?”
“Eres el segundo hijo del Duque Luis, pero pronto serás un leal servidor del Emperador y un nuevo Conde. ¿Tiene sentido que un hombre así tenga como esposa a la hija de un traidor?
Killian sintió que podía sacar su espada en ese mismo momento y cortarle la cabeza a este hombre.
“Killian. Ser paciente. Después de todo, es un aliado de nuestra casa y un servidor leal del Emperador”.
Antes de que se diera cuenta, la mano de Cliff estaba sobre la de Killian, descansando en la empuñadura de su espada.
Killian dejó escapar un largo suspiro y luego habló con una voz pesada y fría: “Amo profundamente a Edith. Estoy loco por ella, es mi única esposa”.
“¿Q-qué?”
"No creo que hayas entendido el punto todavía, así que me tomaré la libertad de hacer la vista gorda sólo por esta vez, pero si haces un truco más como este... tendrás que estar preparado". para convertirme en un enemigo, Conde Sinclair”.
Al ver a Killian así, el Duque Ludwig suspiró y se encogió de hombros. "Lo siento, Conde, pero aquí es donde tendremos que terminar nuestra discusión".
Fue una gran pérdida para el Conde Sinclair y Leila.
Pero las malas noticias no terminaron ahí.
"Ah, y por cierto, no creo que le molestemos con los derechos de distribución del mineral de hierro".
"¿Lo siento?"
"El Emperador confiscó sus derechos de distribución de mineral de hierro en el sur cuando la familia Riegelhoff fue ejecutada, y tuvo la amabilidad de entregárnoslos".
Fue el peor de todos los mundos para el Conde Sinclair.
Para unirse al duque Ludwig, se había arriesgado a grandes pérdidas para hacerse con el control de los derechos de distribución del mineral de hierro del norte.
'Si el mayor comprador de mineral de hierro se ha ido, ¿de qué sirve controlar la distribución del mineral de hierro?'
Esta vez, las manos del Conde Sinclair empezaron a temblar.
En ese momento, tenía que aferrarse a algo.
"Ya veo, pero, Su Excelencia, he querido decírselo desde hace un tiempo..."
"¿Qué?"
"No importa lo que diga el contrato, la relación entre padre e hijo es inquebrantable y es hora de que me devuelvas mi Lizé".
Y eso fue lo peor que pudo haber dicho el Conde Sinclair.
"¿Estás... tratando de jugar conmigo?"
Una seriedad que Killian no podía igualar emanaba del Duque.
"Debes pensar que el contrato que hiciste conmigo es una broma".
“¿Pero existe alguna ley en el mundo que prohíba a un padre cuidar de su propia hija?”
El duque lo fulminó con la mirada. "No son las palabras de un hombre que voluntariamente entregó a su hija a cambio de una deuda, ¿verdad, Conde?"
Esta vez Killian habló, tomando la mano de Cliff entre las suyas. “Espera, hermano. ¿No fuiste tú quien me impidió matarlo?
La mano de Cliff agarró el cortapapeles que estaba sobre la mesa.
El Conde Sinclair y Leila, que habían asumido que solo estaba jugando con el cortapapeles, retrocedieron cuando escucharon las palabras de Killian.
Al final, la frustración del Conde Sinclair por tener que regresar a casa sin nada era palpable.
Al salir del salón, vio a Lizé sentada junto al fuego en el salón del primer piso.
Los ojos del Conde Sinclair se abrieron y corrió hacia ella.
“¡Lizé! ¡Lize!
Ante su llamada urgente, Lizé se giró con una expresión de perplejidad en el rostro.
“Lizé, vuelve a casa ahora. ¡No me importa lo que digan, eres mi hija y necesitas vivir con tu familia!
"Familia……?"
“¡Sí, familia! ¡Tu familia somos nosotros, no esas personas de cuya sangre no tienes ni una gota! Olvídate de tu infancia. De ahora en adelante, este padre tuyo te criará…”
"¡No!"
El Conde Sinclair, que había intentado cortejar a Lizé apelando a sus emociones, ya que ella era tan inocente, se quedó estupefacto ante su evidente burla.
“¿No sólo me hiciste nacer en el mundo como quisieras, me arrebataste de mi madre como quisieras y luego abusaste de mí como quisieras, sino que ahora me estás diciendo que olvide el pasado como quisieras?”
“¿Lize…?”
"Familia... bueno, llamémoslo familia, como dices, entonces tendrás que saldar tu deuda con el Duque nuevamente, ¿y tienes listos los 30 millones de sen?"
El Conde Sinclair se quedó boquiabierto ante la mención del dinero.
Lizé sonrió sardónicamente, como si supiera que lo haría.
"Escucha con atención", dijo, "no acepto a personas como tú como mi familia, ni siquiera si eres un Ludwig".
Los ojos de Earl Sinclair se abrieron ante eso, para nada como los de Lizé.
“El mundo no se desmoronará si no consigues el final que te has propuesto; en todo caso, podría llegar a un final más divertido y feliz”.
Lizé recordó lo que había dicho Edith.
Le dolía, pero tenía que aceptarlo por ahora.
Y con eso decidió decirle adiós a su frustrante pasado de fingir ser amable.
Ella siempre había temblado y llorado frente al Conde Sinclair por su falso buen comportamiento, pero siempre había querido agredirlo verbalmente.
"Li-Lizé... ¡Dios mío, has perdido tu carácter desde que vives aquí!"
“¡Qué grosería decirle a mi prometida!”
Cliff, que había llegado detrás del Conde Sinclair, dijo en voz baja.
"¿T-tu prometida?"
"Sí, ella es mi prometida, no tu hija".
"¡Entonces pronto seré tu suegro, jajaja!"
“¿Necesito mostrarte el contrato otra vez? No tienes derechos, ni ataduras, ni reclamos sobre ella”.
Ante esas palabras, el Conde Sinclair, que había estado frunciendo el ceño ante el comportamiento de Lizé, habló.
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