C61, 62, 63
Dragón Devorador Capítulo 61
EPISODIO.31
La Gran Sala de Entrenamiento.
El Coliseo.
En el pasado, el Coliseo era un salón de honor donde numerosos caballeros y magos se batían en duelo por la gloria.
También era el lugar de la capital que podía albergar el mayor número de espectadores entre todos los estadios.
Quizás por eso, sin importar la clase (nobles, plebeyos, magos)
La gente acudió en masa a la entrada del Coliseo para ver los partidos amistosos desde primera hora de la mañana.
Era inevitable.
Esta fue la primera oportunidad de presenciar al discípulo más joven del Señor de la Torre de las Llamas, Russell Raymond, quien se había convertido en la comidilla de la ciudad.
Y su oponente no era otro que el discípulo más joven de 'Blaine'.
Algunos no recordaban su nombre: ¿era Jeron o Zenon? Pero independientemente,
Como estaba nombrado, el Gran Salón de Entrenamiento estaba equipado con dispositivos mágicos para proteger a las hordas de espectadores.
Woooong—.
Tan pronto como se activó el sistema, las barreras mágicas se revelaron.
Se levantó una pared semitransparente que separaba la arena de los asientos de los espectadores.
Woooong—.
El muro recién formado tomó una forma semiesférica, comenzando a encerrar el campo de duelo.
"Así que este es el famoso muro en cuestión", los ojos de Russell brillaron mientras observaba.
'Capaz de resistir el maná de un mago del sexto círculo y el aura de espada de un practicante de aura de nivel experto'.
¿No dijeron que activar este muro requería al menos dos magos del 6º Círculo?
Entre quienes emprendieron esta laboriosa tarea se encontraba su propio hermano mayor, Vermillion.
-!
Una breve vibración señaló la finalización del muro, demarcando claramente el interior del exterior.
Luego se hizo el silencio.
Todo ruido externo fue abruptamente cortado.
Aunque el diseño permitió a los sentados en la sección de espectadores seguir escuchando el interior,
"Debe ser para garantizar que los que están dentro puedan concentrarse completamente en el duelo".
Russell reflexionó para sus adentros y desvió la mirada.
En el lado opuesto del pasaje del Coliseo estaba el rostro de un practicante de magia de unos cuarenta años.
'Jerón Diamante.'
Un discípulo de la Trilogía Blaine, y...
'un mago del mismo 4to Círculo que yo.'
Russell no le guardaba especial rencor.
Pero eso no significaba que tuviera intención de perder este duelo.
No fue sólo porque había una misión en juego.
"Después de haber escuchado esa historia, no puedo darme el lujo de perder".
Se había enterado de que el honor de su maestra, Daria, estaba en juego en este partido.
Por supuesto, sabía que Daria no era del tipo que se preocupa por esas cosas.
Incluso si perdiera, no era probable que considerara su honor empañado.
Todavía,
"Aun así, debo ganar".
Llevar la victoria a su maestro también era el deber de un discípulo.
Y era su propio deseo no decepcionar a su amo.
Con esta resolución, Russell tensó lentamente su cuerpo, rotando suavemente sus cuatro Círculos mientras canalizaba maná por todo su cuerpo.
Whooosh, woooong—.
Parecía haber una fuerza que respondía.
Me vinieron a la mente imágenes vívidas de los hechizos Wizard's Body y Overload.
Y entonces apareció Nicolás Maquiavelo, asumiendo el papel de juez.
Representa una de las cuatro torres principales de la ciudad real, la Torre del Señor de la Torre Amarilla del Rey y un Gran Mago del Séptimo Círculo.
En ausencia del Señor de la Torre Blanca, no había nadie mejor para el papel de juez.
Chk—.
Saliendo del pasillo de los jueces, se paró en el centro del Coliseo y miró a ambos contendientes.
Evaluó los flujos de maná que envolvían sus cuerpos antes de hablar.
"Russell Raymond y Jerón Diamante".
"Sí."
"Sí."
Sus respuestas resonaron simultáneamente.
"Aunque este es un duelo, ¿ambos juran no olvidar que el evento de hoy es para fomentar la camaradería?"
Es decir, ninguno debe dañar gravemente al otro ni causar la pérdida de la vida.
"Sí."
Después de su reconocimiento, Niccolo continuó.
“¿Y juras entablar un duelo honorable?”
"Sí."
Afirmaron una vez más y Niccolo asintió con la cabeza.
Retrocedió unos pasos.
“El duelo comienza en el momento en que mis pasos se detienen. Si una de las partes admite la derrota, ese será el final”.
Explicó mientras retrocedía.
“Si no se reconoce la derrota y considero que el duelo ya no es sostenible, lo detendré a mi discreción”.
Russell y Jeron se saludaron con la cabeza mientras se miraban a los ojos.
Mientras tanto, Niccolo estaba casi en la barrera frente a los asientos de espectadores.
Cuando cesó el sonido de los pasos de Niccolo...
Chk—.
El maná de Russell surgió de repente.
Círculos llenos de poder listos para explotar, girando y aullando como la furia de un dragón.
Kwooooo—.
* * *
Una poderosa tormenta de maná azotó la arena.
Aunque estaba protegido por una pared invisible, ningún mago presente cuyas habilidades alcanzaran un cierto nivel podía dejar de sentirlo.
"Ja, a una edad tan joven, ¿ya completó el 4to Círculo?"
“Inconcebiblemente rápido. Parece que es verdaderamente un prodigio…”
Algunos magos experimentados, desconcertados, se levantaron espontáneamente, conmoviendo al resto de la audiencia.
"Esto después de ser el mejor graduado de la Academia Walkerhill".
Algunos nobles discutieron sobre el apellido 'Raymond'.
“Russell… Raymond. Ese es un nombre que no he escuchado desde hace tiempo”.
Entre ellos, los magos relacionados con la facción Archimago, incluido Akairum, quedaron igualmente desconcertados.
Al enfrentarse al maná de Russell, sus expresiones se endurecieron.
'¿No estaba en el nivel medio del 4º Círculo?'
'¿Cómo puede ser posible un maná tan puro a esa edad?'
La sorpresa y la incredulidad gradualmente se convirtieron en irritación.
Akairum frunció el ceño y miró furtivamente a la mujer de cabello blanco sentada al otro lado del camino.
"Esa vieja bruja astuta".
Supuso que todo esto era parte de los planes de Daria.
De lo contrario, no tenía sentido que un practicante de magia frente a una pared hubiera sido reportado simplemente como un 4to Círculo de nivel medio.
Por supuesto, la verdad era más simple: Russell simplemente no había tenido la oportunidad de demostrar su poder hasta ahora.
Akairum se mordió el labio, mirando a su propio maestro, Blaine, quien tenía su habitual expresión impasible.
'Si perdiéramos este partido amistoso...'
Cualquier consecuencia de una derrota no lo afectaría directamente.
Pero no podía estar seguro de cómo le iría a su compañero discípulo, Jeron.
Ciertamente, Blaine no expulsaría abiertamente a Jeron debido al escrutinio público.
"Pero no se le tratará de forma diferente a si lo expulsaran".
La esperanza sólo residía en el hecho de que la derrota aún estaba por determinarse.
Eran iguales en habilidad, pero el oponente tenía ventaja en la calidad del maná.
"Sin embargo, la experiencia está de nuestro lado".
La experiencia era el poder acumulado con el tiempo. Dada la juventud de Jeron, la falta de experiencia era inevitable.
"Eso es todo en lo que podemos confiar por ahora".
Aferrándose a ese pensamiento, Akairum suspiró.
"Puaj."
Pero él no lo sabía.
A pesar de que ambos eran Maestros del 4º Círculo, la brecha entre las habilidades de Russell y Zenon era mucho más profunda de lo que anticipaba.
Él no lo sabía.
.
.
Al otro lado de la arena, Daria rió disimuladamente, observando el lado de Blaine.
"Ese viejo está tratando de parecer tranquilo, pero apuesto a que se está retorciendo en sus botas".
Hemingway asintió con la cabeza, como si compartiera sus pensamientos y luego expresó su admiración por Russell, quien fácilmente contrarrestó y desvió la magia de Jeron.
"Sin embargo, lo más impresionante es su tasa de crecimiento".
¿Fue a principios de este año cuando conoció a Russell por primera vez?
Desde entonces apenas habían transcurrido seis meses y un poco más.
"Ser testigo de tal crecimiento en poco más de medio año no es simplemente producto de un talento prodigioso".
Ante la sorpresa en su tono, Daria se rió entre dientes y le dio un codazo en el costado mientras bromeaba.
"¿Qué hay con vos? ¿Seguramente no te arrepientes ahora de nuestra apuesta?
El legendario Señor de la Torre de las Lanzas se burló ruidosamente de la burla de Daria.
“¡Mmm! Tu broma está lejos de ser divertida”.
Descartando su burla, hizo un gesto hacia Daria con la mano extendida.
“Alan ya está en el 5to Círculo. No importa qué tan rápido crezca ese aprendiz, superar esa barrera no será fácil”.
“No me apresures, viejo idiota. Aún quedan más de cinco años de nuestra apuesta”.
“¿Y Alan se quedará quieto mientras tanto?”
Como siempre, los dos archimagos bromearon en su alegre pero feroz rivalidad.
Entonces, una voz se interpuso entre ellos.
"Vaya, ustedes dos nunca cambian, ¿verdad?"
Era una voz suave y asertiva, que se dirigía inequívocamente a ellos.
Al volverse, vieron una figura.
“Ha pasado un tiempo. Mis señores.”
La silueta alta y bien formada y un sombrero de ala ancha que oscurecía el rostro...
y frente a ellos estaba una mujer.
Cuando levantó el ala de su sombrero, se vieron brevemente mechones de cabello y ojos.
Cabello morado cuidadosamente recogido hacia atrás y ojos amatista que brillaban inteligentemente.
Daria la saludó con una brillante sonrisa.
"Princesa Jean..."
Pero la princesa se llevó un dedo a los labios antes de que pudiera terminar.
“Shh”.
La única heredera del Reino de Endymion e hija del rey Rathmos III,
Hécate Rathmos, sonrió con picardía en sus ojos.
"No me gustaría causar un escándalo."
Luego sacó de su bolsillo un boleto para el Coliseo y lo agitó ligeramente.
Una entrada para el mismo asiento VIP que Daria y Hemingway.
"Siéntate con nosotros", se rió Daria, haciendo espacio a su lado.
Semejante informalidad no era exactamente apropiada cuando se hablaba de la sangre de la casa gobernante, pero a Hécate no le importaba. En lugar de señalarlo, simplemente sonrió y tomó asiento.
Dada su familiaridad desde la infancia, a pesar de no compartir sangre, su relación era similar a la de abuelos y nietos.
Ahora sentada, mencionó: “Escuché que Lord Daria contrató a un nuevo aprendiz de mi edad, lo que despertó mi curiosidad”.
Estrictamente hablando, Hécate era dos años mayor, pero la diferencia de edad no era lo suficientemente significativa como para alterar su afirmación.
"Pero…"
Cruzó sus largas piernas, levantó la barbilla y se mordió el labio mientras miraba el bullicio en el centro del Coliseo.
"...Es mucho más guapo de lo que esperaba".
¿Eh?
¿Qué estoy escuchando? ¿Estoy entendiendo mal algo?
Sus palabras dejaron estupefactos a los dos grandes magos, y en medio de esta confusión, en el corazón del Coliseo, el joven de cabello negro apretó una lanza de fuego gigante.
Estallar.
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Dragón Devorador Capítulo 62
EPISODIO 31
Daría y Hemingway.
Los dos Archimagos quedaron visiblemente atónitos.
Con expresiones idénticas, miraron a la princesa Hécate.
Quizás sintiendo su mirada, Hécate añadió una explicación con tono indiferente.
“Ah, no se preocupe demasiado, Sir Hemingway. No quise decir que tu discípulo sea desagradable a la vista. Es sólo que es un ratón de biblioteca. Hmm, lo que quiero decir es…”
Después de un momento de contemplación, seleccionó la palabra apropiada.
"En términos sencillos, los nerds no son de mi agrado".
Era una declaración que no necesariamente necesitaba hacer.
"Eso es tan."
Hemingway respondió con una conducta inesperadamente incómoda.
Daria se rió burlonamente ante esta vista.
“Mira, viejo. ¿Se enteró que? Su Alteza acaba de llamar nerd a alguien. ¡Un nerd!"
Ella usó repetida y enfáticamente la palabra “nerd” y estalló en carcajadas.
"Ejem. Es todo una cuestión de gustos, una cuestión de gustos”.
Como si le concerniera personalmente, Hemingway defendió la situación de Alan.
Hécate sonrió ante su respuesta y señaló con los ojos hacia atrás.
"Oh, casi lo olvido".
Ella ordenó a uno de los caballeros reales disfrazado de plebeyo que estaba detrás de ella.
"Trae eso aquí".
"Si su Alteza."
Sin demora, el caballero sobre quien cayó su mirada sacó un documento y una varita del interior de su túnica.
La varita medía aproximadamente un palmo de largo y tenía la apariencia de cristal tallado.
"Mmm."
Después de un breve examen, Hécate le entregó el documento y la varita a Daria.
"Estos son precisamente los artículos que usted solicitó a Su Majestad".
La carta permitía la entrada a los archivos reales y la varita sirvió como llave para extraer "el corazón".
Hécate entregó ambos artículos con una mirada significativa.
"Dado que los estás solicitando ahora, seguramente no tienes la intención de usarlos tú mismo..."
Reflexionó momentáneamente mientras miraba hacia el campo de batalla.
“¿Planeas dárselos a tu discípulo, el vizconde Raymond?”
"Por qué por supuesto."
Mientras guardaba la varita y la carta, Daria murmuró pensativamente.
"Ha sido impresionante y digno de elogio, así que me pregunto si debería reducir una de sus asignaciones".
“¿Reducir una tarea?”
Desconcertada por la críptica declaración, Hécate inclinó la cabeza, lo que provocó que Daria se levantara abruptamente.
"¡Oye, no se parece a ningún otro muñeco de práctica a la vista!"
Daria se burló hacia el campo de entrenamiento con una carcajada.
* * *
¡Auge!
Los bombardeos de llamas continuaron chocando, explotando sin descanso.
Fue un choque de fuego contra fuego.
Crack, crujido-
El impacto provocó que los adoquines del suelo del coliseo se rompieran, se partieran y se quemaran.
El olor a quemado irritaba las fosas nasales.
Ambos participantes eran magos de la Torre Roja, lo cual fue evidente en la batalla: hechizos de atributos de fuego dominaban la refriega con otras magias elementales apoyándose y volando.
Ambos participantes desataron magia el uno sobre el otro sin descanso.
La escaramuza, quizás demasiado feroz para ser sólo una exploración, envolvió un área sustancial.
Este fue el combate de magos que habían alcanzado el reino de los maestros del cuarto círculo.
Incluso aquellos normalmente alejados de la magia se quedaron boquiabiertos de asombro.
Lo sorprendente fue que ninguna de las partes había hecho todavía todo lo posible.
'¿Podrá mantenerse al día hasta este punto?'
Mirando a Russell, quien interceptó sus hechizos con relativa facilidad, Jeroon entrecerró los ojos.
Le sorprendió un poco que su oponente fuera un maestro del cuarto círculo, pero se esperaba que ese fuera el límite.
Seguramente, el oponente había aumentado a la fuerza su capacidad de maná gastando una fortuna en pociones caras.
Todavía-
'¿Quizás sea solo la diligencia del discípulo de la Torre de la Llama?'
En ese caso, Jeroon no tendría más remedio que aumentar la intensidad hasta que su oponente ya no pudiera seguirlo.
"Es hora de concluir esta pequeña prueba".
Decidiendo así, Jeroon abrió los brazos.
Una explosión de maná en forma de abanico irradió, envolviendo el área.
Buscó hacer valer el control sobre el maná circundante.
Simultáneamente, el aire comenzó a calentarse y se manifestó una serie de hechizos más grande que antes.
El ochenta por ciento de ellos eran atributos de llama, y el veinte por ciento restante eran hechizos de atributos de viento.
"El viento... sólo sirve para alimentar aún más las llamas".
Con mayor cantidad y potencia, no iba a ser interceptado tan fácilmente como antes.
Justo cuando Jeroon se preparaba para desatar la magia, notó:
'¿Hm?'
La conexión con parte del maná circundante se cortó repentinamente.
Y revelándose fue una cantidad igual de hechizos creados por Russell.
Casi cien hechizos diferentes llenaron la visión de Jeroon.
Llama y viento.
Crepitar-!
Además, ¡algunos incluso tenían los atributos de un rayo!
"¿Qué?"
Asombrado, Jeroon vio a Russell chasquear el dedo.
'Vamos.'
Como un enjambre de peces agrupados, la magia rodeó y avanzó.
¡Auge!
La atmósfera estalló violentamente.
Sufrir incluso unos pocos golpes podría quemarlo, mientras que ser engullido por completo lo convertiría en carbón.
"¡Maldición!"
Al perder la iniciativa, Jeroon lanzó su magia medio suspiro demasiado tarde.
Con la ventaja del tiempo, los hechizos que Russell lanzó fueron más precisos y la reacción golpeó con más fuerza.
¡Boom, crujido, kaboom!
El pavimento del suelo se hizo añicos.
Las ondas de choque se dispararon en todas direcciones.
El polvo nubló el aire y poco después siguió una ráfaga de viento cálido.
“¡Argh!”
El cuerpo de Jeroon se deslizó hacia atrás con un gemido, incluso mientras se preparaba rápidamente para el siguiente movimiento.
Desde más allá del espeso polvo, sintió una potente oleada de magia.
'¿Aprovechando el impulso para lanzar un ataque continuo?'
Entonces sólo tendría que interceptarlo y repelerlo...
El polvo se partió limpiamente.
Russell emergió de allí sosteniendo una lanza de fuego con ambas manos.
'¿Usar el polvo para cegarme y luego participar en un combate cuerpo a cuerpo?'
¡Una táctica tosca para cualquier mago lúcido!
Sin embargo, Jeroon también era un maestro del cuarto círculo.
Aunque no era tan hábil como un practicante de aura, ya estaba preparado para el combate cuerpo a cuerpo.
'Una simple lanza de fuego. Lo desviaré usando un escudo de maná y...'
Antes de que pudiera contraatacar... ¡Clang!
Se escuchó una explosión.
Antes de que Jeroon pudiera formar completamente su pensamiento, el escudo de maná se hizo añicos.
Atrapado en una extraña sensación como si el tiempo se expandiera, sintió que los restos del maná fracturado se dispersaban.
'Qué-?'
Después de eso, una poderosa onda de choque golpeó su cuerpo.
¡Grieta!
.
.
Una poderosa sacudida sacudió su mente.
Por un momento, Jeroon sintió como si su cerebro estuviera ardiendo y apretó los puños con fuerza.
"Guh."
Se tambaleó antes de estabilizarse y sacudió la cabeza.
Goteo goteo.
La sangre de su nariz manchó el suelo.
'¿Qué fue eso?'
Si no hubiera lanzado instintivamente dos capas más de escudos, ese último golpe podría haber asegurado su derrota.
Aunque lo tomó por una Lanza de Fuego normal, la fuerza explosiva que excedía los límites del círculo era desconcertante.
'¿Cómo es posible que una simple Lanza de Fuego no sólo arda sino que también explote?'
Con incredulidad, Jeroon levantó la cabeza.
A través del espeso polvo, distinguió una silueta parpadeante.
'Gnn.'
En el mismo momento, Russell también estaba observando a Jeroon.
Haciendo una mueca por el entumecimiento de su mano, reflexionó.
"Como era de esperar, todavía hay mucho margen de mejora".
Lo que Jeroon asumió que era una Lanza de Fuego normal era, de hecho, una Lanza Blaze.
A diferencia de una Blaze Lance típica, esta versión modificada tenía su poder muy reducido para conservar maná, lo que permitía a una persona confundirla con una Fire Spear.
Sin embargo, hubo una alteración más.
'La producción sostenida ha disminuido, pero definitivamente, la fuerza explosiva ha mejorado. ¿Agregar la fórmula de Explosion fue la decisión correcta?
Explosión.
Originalmente un hechizo del quinto círculo.
Más allá de la capacidad de Russell para realizar el hechizo en su totalidad, a menos que decidiera encender su sangre dracónica.
Sin embargo, si es sólo una parte...
Algunas líneas de la fórmula eran manejables.
Russell agregó un fragmento de esta fórmula de explosión al Blaze Lance.
Cuando se hace contacto con el objetivo, induce una explosión, aumentando su poder.
Este fue el motivo de su “versión mejorada”.
Pero todavía no estaba listo para su uso.
"El retroceso es demasiado fuerte en el momento de la explosión".
Incluso sosteniendo la lanza, todavía le palpitaba la muñeca.
La razón por la que no siguió con un golpe de seguimiento fue precisamente esa.
"Tendré que agregar más fórmulas para que actúen como apoyo".
Con los cambios en la fórmula, sin duda necesitaría volver a realizar pruebas de seguridad.
"Después, reevalúe el poder y luego refinelo varias veces más".
No terminaría después de sólo uno o dos ajustes, pero eso no era motivo de preocupación.
Ya sea una o dos veces.
O incluso diez o veinte veces desde que hubo un tema disponible para la experimentación.
.
.
¡Auge!
Una explosión provocada por un destello de llamas lo cegó momentáneamente.
"¡Puaj!"
La explosión hizo que Jeroon se tambaleara una vez más.
Por esa época, Daria hizo su comentario fuera de la arena de que “no había ningún otro muñeco de práctica a la vista”.
Por supuesto, sin que los dos combatientes lo oyeran.
Y el ataque de Russell apenas comenzaba.
'Prisa.'
Con Wizard's Body y Overload junto con Haste, la aceleración fue asombrosa.
¡Estallido!
Junto a la aceleración de la forma de Russell llegó una avalancha de ondas de choque desde todas direcciones.
¡Bang, crack, kaboom!
¡Un dolor como si sus órganos internos estuvieran destrozados!
Los ojos de Jeroon se desorbitaron mientras sus vasos sanguíneos palpitaban en respuesta al tormento.
"¡Eeek!"
Quería desviar los hechizos del bruto y contraatacar allí mismo, ¡pero no había posibilidad de hacerlo!
Es más, por alguna razón, la magia de Russell se volvió cada vez más poderosa con el tiempo.
Los golpes continuos que antes eran imposibles ahora eran prueba de ello.
'Podría ser-!'
Apenas había llegado a esta conclusión cuando una teoría pasó por su mente.
'¿Si no es una ilusión, sino una realidad?'
¿Si, de hecho, la magia de su adversario se hacía más fuerte y más completa con el tiempo?
“¡¿Ser utilizado como sujeto de prueba para tus hechizos?!”
Sólo entonces Jeroon se dio cuenta de la situación y exclamó con total indignación.
Russell respondió con total naturalidad.
"Por supuesto."
“¿…?”
"Gracias a ti."
"¿Qué?"
"Gracias a usted, Sir Jeroon, refiné con éxito mis hechizos".
Al escuchar confirmada su especulación, los ojos de Jeroon se abrieron como platos.
Entonces, ¡zas!
¡Una lanza de llamas atravesó el aire en línea recta y explotó con mayor fuerza sobre su pecho en el momento en que encontró resistencia!
Crash-
El escudo protector que lo protegía se fragmentó como vidrio.
Incluso con una lanza agarrada con ambas manos que al principio le causaba dolor en las muñecas, esta vez el retroceso fue soportable con una sola mano.
'¡Entonces eso significa...!'
Las fórmulas en la mano de Russell se transformaron una vez más.
La única línea de la fórmula Explosión se expandió a dos.
Una segunda explosión envolvió a Jeroon.
¡BAM!
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Dragón Devorador Capítulo 63
EPISODIO 32
¡Bam!
Con un rugido atronador, el cuerpo de Jeron salió volando como una piedra cortada de su honda.
¡Thud!
Se estrelló contra la pared del coliseo y se deslizó hacia abajo, cayendo al suelo en un estado lamentable. Tenía los ojos vueltos hacia atrás y echaba espuma por la boca; sin duda, estaba inconsciente.
Por supuesto, no estaba muerto.
Al recuperar su lanza en el último momento, logró reducir la fuerza de la explosión.
Aun así, no podría haber escapado a los temblores que sacudieron su círculo y sacudieron sus entrañas.
"Incluso con una poción, necesitará convalecer durante al menos un mes".
Mientras Russell contemplaba esto, su expresión se tensó abruptamente.
'Puaj.'
Frunció el ceño y se examinó la muñeca, que le palpitaba con un dolor sordo y doloroso.
La fatiga por refinar repetidamente su magia se apoderó de él ahora que la tensión se había aliviado, golpeándolo demasiado tarde.
"Tal vez me he torcido un ligamento."
Con ese pensamiento, Russell suspiró brevemente y se masajeó la muñeca para aliviar el dolor.
"Aun así, la pelea terminó más rápido de lo que esperaba".
Significaba que la Blaze Lance mejorada era más efectiva de lo previsto.
"La versión original tiene una potencia de fuego superior, pero en términos de penetración, destrucción y explosiones, la versión modificada puede tener la ventaja".
Si pudiera combinar las fortalezas de ambas versiones, esa podría ser la forma perfecta de Blaze Lance.
Mientras se masajeaba suavemente las sienes debido a un dolor de cabeza en desarrollo, esa idea pasó por la mente de Russell.
'Bueno, es natural', pensó mientras recordaba los numerosos ajustes y transformaciones que hizo durante la pelea.
Una sonrisa apareció en su rostro justo cuando Niccolo hablaba.
“Jeje, su círculo está un poco sacudido y ha recibido una paliza internamente, pero no es nada grave. Simplemente está inconsciente por el shock”.
Niccolo comentó sobre la condición de Jeron mientras se acercaba a Russell.
"El veredicto ya está disponible".
Amplificó su voz usando magia para que todos pudieran escucharlo.
"El ganador del partido amistoso de hoy es Russell Raymond".
[Misión completada. Se proporcionará recompensa.]
[Premio…]
Al escuchar a Niccolo declarar la victoria, Russell levantó la vista.
¿Cuál fue la prisa?
Los seguidores de Blaine y Arkaium salían apresuradamente del coliseo.
Ver a aquellos que pretendían usarlo para superar a su maestro ahora luchando por huir fue de hecho...
"Una vista muy agradable."
El tan comentado partido amistoso entre Russell y Jeron, que una vez había calentado la capital, llegó a su fin, naturalmente resultando en la victoria de Russell.
Lo que quedaba era que la historia del partido y su resultado volvieran a ser la comidilla de la ciudad.
* * *
Después de salir de la arena de duelo, Russell inmediatamente se dirigió a la sala de competidores.
Necesitaba cambiarse y ponerse la ropa limpia que había preparado antes.
Aunque no estaba particularmente herido, su ropa estaba hecha un desastre por las chispas y las secuelas de los hechizos.
"Mmm."
Justo cuando se ponía la ropa nueva, Daria lo esperaba en la entrada.
"Has llegado".
Sus ojos transmitían orgullo y aprecio.
A su lado estaba su hijo mayor, Vermilion.
"Bien hecho, aprendiz".
Su voz resonó mientras sus grandes manos palmeaban con fuerza a Russell en la espalda.
No estaba claro si fue un acto de elogio o simplemente para infligir más dolor.
Afortunadamente, el incesante entrenamiento físico hizo que no me doliera tanto como al principio.
"…Gracias hermano."
Russell se alejó dos pasos para escapar de la vecindad de Vermilion e hizo una leve reverencia.
"El hermano Hubert debe estar... incapaz de asistir".
Había mencionado que podría venir más tarde en carruaje si era posible, pero si estaba ocupado, era inevitable.
Era la época de los exámenes finales en la academia, por lo que profesores como Hubert estarían especialmente ocupados.
Poco después, Daria habló, después de haber inspeccionado minuciosamente el cuerpo de Russell.
"Afortunadamente, parece que no has resultado herido".
Su voz delataba un atisbo de alivio; después de todo, ella era la mentora de Russell.
Aunque ella había observado desde las gradas cómo venció triunfalmente a su oponente, era imposible no preocuparse.
Seguramente, no habría sufrido ninguna herida que pudiera pasar desapercibida para una luchadora sobrehumana como ella.
Pero sentir la ansiedad de dejar a un niño pequeño solo junto al agua era algo que no podía evitar.
"Debe ser el sentimiento de un padre".
Para ella, que no tenía hijos propios, los tres discípulos eran similares a sus propios hijos.
Sintiendo una fracción de su sentimiento, Russell la tranquilizó con voz resuelta.
"La persona que me enseñó no me habría entrenado para ser tan frágil como para resultar herido por un evento tan trivial".
Sus palabras también pretendían aliviar las preocupaciones de Daria.
"Estás bromeando".
Afortunadamente, sus palabras tuvieron el efecto deseado: Daria se rió suavemente.
Extendió los dedos para tocar ligeramente el cabello de Russell y una fuerte ráfaga siguió su mano.
Desliza, desliza-
Con la brisa, las puntas chamuscadas de su cabello fueron cuidadosamente recortadas.
Estas eran las hebras que se habían carbonizado y emitían un olor acre.
Ella se rió mientras veía los pelos cortados caer al suelo.
"Parece que tendré que aumentar la intensidad de nuestro entrenamiento".
Claramente era una broma, pero de alguna manera, le provocó un escalofrío por la espalda.
Al recordar las rigurosas sesiones de entrenamiento de Daria, Russell se estremeció involuntariamente.
Al observar su reacción intrigada, Daria aplaudió con una sonrisa significativa.
Quebrar-
"Pero primero, celebremos la victoria de hoy".
Ella ya había ordenado a la Torre Leom que se preparara para una fiesta.
Para cuando llegaran, probablemente estaría listo.
Blaine.
La idea de que al anciano se le revolvieran las entrañas la hizo sentir como si probablemente deberían sacrificar al menos una vaca para la ocasión.
* * *
La celebración de la victoria resultó ser mucho mayor de lo que Russell había previsto inicialmente.
'¿Quién hubiera pensado que la mayoría del personal de Leom Tower asistiría a la celebración?'
Primero y segundo.
La visión de Blaine de Daria como enemiga o rival se reflejó en la relación entre su Torre Roja Antigol y la Torre Leom de Daria: no es la mejor.
No eran enemigos declarados, pero había malestar y competencia mutuos.
Quizás fue por eso que, al enterarse de la victoria de Russell sobre Jeron, la mayoría de los miembros de la Torre Leom aparecieron para felicitarlo.
'Debo haber tomado al menos cincuenta tragos gracias a ellos...'
Si no fuera por su magia para expulsar el alcohol, podría haber estado completamente de mal humor.
"Y mi propia tolerancia al alcohol ciertamente ayudó".
Agradecido por su gran capacidad para beber, Russell se desplomó profundamente en una silla al regresar a casa.
"Uf-"
Respiró hondo y sacudió la cabeza, agotado por los acontecimientos del día. Cualquier otro día, podría haberse quedado dormido en ese mismo momento.
"Pero esta noche tengo cosas que hacer".
Todavía tenía cosas que terminar.
Toca, toca-.
Se oyó un golpe en la puerta y el sirviente de la casa entró con lo que Russell había pedido.
"Aquí está el agua con miel que pediste, mago".
"-Gracias."
A mitad de beber el agua con miel, una sensación cálida se extendió por todo su cuerpo.
Sintiéndose más lúcido, Russell se enderezó y sacó un papel cuidadosamente escrito de su bolsillo y lo colocó sobre su escritorio.
Era una directiva de misión que llevaba el sello de la Torre Leom.
Lo recibió de Daria hacia el final de la fiesta.
'La tarea final', pensó Russell mientras cerraba lentamente los ojos, recordando la conversación con Daria.
.
.
"Esta es tu última tarea".
Al entregar la directiva, Russell dudó ante sus palabras.
"¿Disculpe?"
¿El último?
Sólo habían completado dos de las cuatro tareas prometidas.
Quedaban dos más.
"¿Por qué sería este el último?" reflexionó, con una expresión llena de preguntas.
Daria lo miró con una sonrisa divertida y le explicó.
“Debes estar pensando: '¿Por qué la última tarea cuando solo se han completado dos?'”
Mientras inclinaba su bebida, aclaró.
"Es porque encontré su esfuerzo por derrocar a Spandam encomiable y..."
Derrotar a un practicante de aura de alto nivel como Spandam, que estaba lejos de ser promedio, fue un logro en sí mismo.
"Y porque... estoy orgulloso de ti por intentar defender mi honor".
Ella no era de las que daban mucha importancia a nociones como el honor o la reputación.
Sin embargo, ver a su discípulo más joven esforzarse por proteger incluso ese asunto trivial era una historia diferente.
– Sí, puedo ganar.
Recordar la firme respuesta de Russell le provocó a Daria un sentimiento de orgullo.
"Mi hijo menor ha trabajado duro hoy".
.
.
Dejando atrás los elogios de Daria, Russell regresó al presente y abrió lentamente los ojos.
Agarró la directiva de la misión que estaba sobre el escritorio.
Aunque ya había escuchado los detalles, no había ningún problema en revisarlos nuevamente.
Al abrir la directiva, aparecieron a la vista los detalles densamente escritos de la misión.
“Explora una ruina recién descubierta en el sur del reino, en las Montañas Calvain, y escribe un informe sobre ella…”
Calvario. Era una región montañosa situada aproximadamente a una semana de viaje desde la capital; acantilados escarpados y extrañas formaciones rocosas la convertían en un lugar al que sólo se aventurarían herbolarios experimentados.
Hace aproximadamente quince días las ruinas quedaron expuestas, reveladas bajo un deslizamiento de tierra ocurrido durante las fuertes lluvias.
'¿Restos?'
¿Había habido un descubrimiento de ruinas en esa época que él debería haber conocido?
Profundizó en su memoria pero no podía recordar nada específico.
No hubo ningún evento en el que hubiera estado involucrado que pudiera haber llevado al descubrimiento de tales ruinas.
"Bueno, entonces sólo puedo adivinar una cosa".
Quizás estas ruinas se habían encontrado en el pasado antes de su regreso, pero por alguna razón nunca se hicieron públicas.
Si bien no pudo determinar la causa exacta, ese detalle podría aclararse visitando el sitio en persona.
Al darse cuenta de ello, volvió a centrarse en el contenido de la directiva.
“Se presume que las ruinas fueron construidas a finales de la Edad Mítica, o poco después…”
Los ojos de Russell se profundizaron en sus pensamientos.
La Era Mítica y la época inmediatamente posterior fueron épocas extrañamente carentes de registros adecuados.
Se podría creer que había ocurrido una gran guerra o que alguien borró intencionalmente los registros de ese período.
El problema, sin embargo, era que sus propias habilidades inexplicables parecían estar relacionadas con esa época.
Si no entonces-
[Misión]
Explora las ruinas.
Investiga el interior de las ruinas recién encontradas.
[Premio]
???
"Es imposible que una misión surja así".
La sección de recompensas mostró el '???' lo había visto unas cuantas veces antes.
Russell se pasó la mano por el pecho mientras los latidos de su corazón se aceleraban.
Su círculo palpitaba con magia vibrante, como si reaccionara a las ruinas y la misión.
Vroom-
[Misión]
Completa las cuatro tareas de la maestra de la Torre Leom, Daria Blancanieves.
[Premio]
Un objeto de la bóveda real.
(Limitado a artículos que no excedan la autoridad de Daria Snowwhite).
Piedra mágica intermedia x1
[Progreso]
3/4
Sólo quedaba una tarea.
Si lograba explorar con éxito estas ruinas, podría adquirir el corazón que había visto en el museo el día anterior.
Con ese pensamiento, Russell cerró los ojos en silencio.
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