C13, 14, 15
Dragón Devorador Capítulo 13
EPISODIO.07
[MISIÓN]
Lea libros sobre un atributo específico que no sea los Cuatro Grandes Elementos.
Hay varios atributos en el mundo y la magia más allá de los Cuatro Grandes Elementos.
Lea libros relacionados y mejore su comprensión de un atributo específico.
99/100
* * *
"Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu"
Con un breve estiramiento, Russell cerró la última página del libro que sostenía.
Golpear.
Mientras daba vuelta el grueso volumen, se reveló el título escrito en la portada:
– ¿De dónde provienen los rayos?
"Suspiro."
La concentración que alguna vez fue elevada se disipó, dejando su mente vacía, pero había una inexplicable sensación de alivio.
Russell sonrió ante la sensación y, poco después, apareció una ventana verde frente a él con una notificación.
[Has completado la misión.]
[Se ha otorgado Magistone (comestible) x2 de menor grado.]
[Has leído 100 libros relacionados con el atributo Lightning.]
[Se ha desbloqueado 'Comprensión de nivel principiante del atributo relámpago (eléctrico) + 0%'.]
[Su comprensión del atributo es extremadamente alta.]
[Se aplicará una comprensión adicional del 62,2 % del atributo.]
Cuando abrió la ventana de estado, lo primero que notó fueron los niveles de comprensión existentes de los Cuatro Grandes Elementos.
Eran figuras completamente diferentes a las que se abrieron por primera vez en la oficina del profesor Hubert o al comienzo del semestre.
'El más alto, el atributo Fuego con un 48%, y el más bajo, el atributo Agua con un 32%.'
Era una prueba de que Russell no había pasado los últimos cuatro meses simplemente jugando.
Debajo de eso, se agregó una nueva línea:
'Comprensión a nivel principiante del atributo del rayo, +62,2 %'
Con esto, Russell había acumulado comprensión de un total de cinco atributos, aunque fue un poco decepcionante que su comprensión del atributo Rayo todavía estuviera en el nivel de "principiante".
Sin embargo, entendió por qué.
Se sabía que las magias pertenecientes al atributo Rayo eran difíciles de aprender y controlar.
No obstante, con suficiente tiempo y dedicación, seguramente podría avanzar al nivel "intermedio".
'No, necesito apuntar más alto que el intermedio'.
Comprensión del atributo Rayo, además de los Cuatro Grandes Elementos preexistentes.
Con ese pensamiento, Russell reafirmó su determinación.
Los cambios no se produjeron sólo en el ámbito mágico.
Paso, paso.
El físico de Russell, cuando se levantó para devolver el libro al estante, era incomparable al de antes.
Creció alrededor de medio pie durante los últimos cuatro meses y ahora medía 183 cm de altura, lo que sin duda califica como alto.
Los músculos claramente definidos bajo su piel ahora eran visibles incluso debajo de su bata.
Agregue a eso su raro cabello negro en el continente, sus característicos ojos carmesí y los círculos oscuros ligeramente fatigados debajo de sus ojos, todo se fusionó para crear un aura única a su alrededor.
Algo decadente pero bastante encantador.
Basándose únicamente en su apariencia, uno podría creer que es la semilla de un caballero, no de un mago, una transformación notable.
Algo que no se puede atribuir simplemente al ejercicio regular o a un crecimiento acelerado.
'Tal vez…'
Podría ser el efecto secundario de Wizard Body o Manaroad.
"Un cuerpo frágil y sin entrenamiento ha sido durante mucho tiempo una debilidad de los magos".
Este cambio podría compensar al menos moderadamente esa debilidad.
Los cambios físicos, de una forma u otra, le afectarían positivamente.
Golpear.
Después de devolver el libro a su lugar, Russell apretó lentamente el puño.
Crujido, silbido.
Al activar el Cuerpo del Mago, dos círculos de energía comenzaron a girar ferozmente.
Mana fluyó sobre su puño ahora duro como una roca como si lo cubriera.
"Pensar que sustituir el Manaroad por potencia también significaría este tipo de aplicación".
Había escuchado historias de mercenarios sobre usuarios expertos de Aura que administraban su fuerza de esta manera.
"Quizás Wizard Body fue un hechizo desarrollado por magos antiguos para superar sus debilidades".
Solo por un momento.
Grrrrring.
La colosal campana de la torre más alta de la academia sonó con fuerza.
El resonante tono de la campana era inequívocamente diferente de los timbres habituales de fin de clase.
El único significado detrás de este profundo sonido era el comienzo y el final del día.
"Supongo que es hora de regresar al dormitorio".
El timbre marcó el final del tiempo libre de los estudiantes después de la cena.
Gritando.
Cuando la campana volvió a sonar, Russell salió de la biblioteca de la facultad.
* * *
Al salir de la biblioteca de la facultad y caminar hacia el patio, Russell notó una corriente de estudiantes bulliciosos.
Desde los nuevos estudiantes de primer año hasta los de cuarto año como él.
Los estudiantes, envueltos en capas de varios colores en lugar de uniformes, salían de la biblioteca estudiantil y se dirigían a sus dormitorios.
Mientras se mezclaba con ellos, varios tipos de miradas se fijaron en él.
Admiración, envidia y cosas por el estilo.
Expresiones emocionales entrelazadas en sus miradas.
La transformación física y la destreza mágica de Russell habían evolucionado, y las miradas sobre él habían cambiado significativamente en los últimos cuatro meses.
'Es entendible.'
Diferente a su tercer año y su vida anterior.
La posición de Russell era ascendente, día tras día, cada vez más elevada.
Todavía estaba entre los mejores en materias escritas, con calificaciones prácticas enormemente mejoradas respecto al año anterior; no es una mejora trivial, pero sí similar a convertirse en una persona completamente diferente.
En realidad, entre sus compañeros de las clases Alfa y Beta, casi nadie podía igualarlo en combate mágico.
A estas alturas, se encontraba indiscutible entre los magos del segundo círculo.
Incluso los escasos magos de tres círculos que quedaron evitaron el enfrentamiento después de su derrota en sus manos.
Quizás como resultado.
Russell actualmente contaba con un récord de combate impecable de 14 victorias en 14 batallas.
Un marcado contraste con su vida pasada, donde incluso una sola victoria resultó difícil de alcanzar.
Por supuesto, no fue sólo la admiración y la envidia lo que lo siguió.
Como la luz y la sombra, donde hay claridad, también existe la oscuridad.
Por mucho que lo rodearan miradas llenas de admiración y envidia, también estaban presentes aquellas teñidas de celos y emociones negativas comparables.
'Mantener un récord invicto en las clases Alfa y Beta, eh.'
'¿Un tipo que ascendió al tercer círculo fue golpeado por ese punk?'
'Realmente, si lo piensas bien, esos tipos Alfa y Beta están totalmente sobrevalorados, ¿no?'
Así fueron las miradas de algunos alumnos de las clases Delta (δ) y Gamma (γ).
Miradas que podrían surgir cuando las percepciones se formaron basándose en rumores en lugar de presenciar personalmente la transformación de Russell.
Antes de entrar en combate con los estudiantes de las clases Delta y Gamma en el segundo semestre, esas miradas continuarían durante algún tiempo.
Sin embargo, al propio Russell apenas le molestaron esas miradas.
Descartándolos como meras distracciones, regresó a su dormitorio privado para ordenar sus tareas.
"Tal vez sea hora de empezar a intentar formar un tercer círculo".
Gracias al consumo continuo de magistones, la magnitud de maná que poseía se acercaba a la de un mago del tercer círculo.
Sin mencionar que tenía una buena colección de magistones almacenados por si acaso.
'Además de eso, la magistone que acabo de adquirir'.
Incluso si fueran del grado más bajo, eso era mucho mejor que no tener ninguno.
El momento fue perfecto.
Sus tareas ya estaban resueltas con mucha antelación, por lo que no le quedaban más tareas para esa noche.
Además, el día siguiente fue un fin de semana sin clases.
"Sería difícil encontrar un momento mejor que este".
Russell decidió rápidamente y cerró la puerta de su habitación personal tan pronto como regresó al dormitorio.
Hacer clic.
Nadie podía predecir cuánto tiempo llevaría formar un tercer círculo.
Si la suerte estaba de su lado, unas pocas horas podrían ser suficientes; Con mala suerte, podría desperdiciar todo el fin de semana y aun así fracasar.
No deseaba que alguien llamara a la puerta y perturbara durante ese momento.
Después de completar sus preparativos y respirar profundamente, abrió su bolsa espacial.
Silbido.
Extendió los magistones, previamente almacenados como repuestos, recogió algunos y se los llevó a la boca.
Crujido, crujido.
La sensación de masticar no rocas sino partes especializadas de una bestia viajó por su esófago.
Poco después, una poderosa oleada de maná recorrió su cuerpo en espiral, corriendo hacia su corazón.
Y con eso comenzó el proceso.
'Suspiro.'
Russell exhaló un largo suspiro, guiando el maná antes de colocarlo encima del círculo.
'3er Círculo.'
3, 6, 9.
Para Russell y otros magos, estos tres números tenían un gran significado.
'El número 9 significa el final del viaje para quien recorre el camino de la magia; indica finalización.'
El número 6 representa completar el papel de un mago y al mismo tiempo significa el viaje ascético para convertirse en un gran mago; entonces hay 3.
Tres círculos.
Mientras que un segundo círculo podría satisfacer las condiciones para ser llamado mago, un tercer círculo indica el punto en el que uno realmente se destaca como mago.
"Y además, estos círculos sirven como paredes resistentes para garantizar que los círculos inferiores permanezcan estables".
Por eso, construir el tercer círculo (y más aún el sexto y el noveno) requiere especial cuidado y firmeza.
Este es el significado de los círculos 3, 6 y 9 para la mayoría de los magos.
Sin embargo, el tercer círculo tiene un significado diferente y especial para Russell.
'Eso es-'
Era una altura que ni él ni nadie había alcanzado antes ni después de la regresión.
"Entonces lo quiero".
Vaya.
Respondiendo a la ambición de Russell, el maná en su corazón se agita más ferozmente que nunca.
Sintiendo su impulso, controló lentamente su poder mágico, elaborando cuidadosamente el tercer círculo como si fuera un artesano dando forma a una obra de arte.
Y luego.
.
.
“Ja—”
Russell respiró hondo y abrió lentamente los ojos.
Vaya.
En ese momento, un intenso brillo cruzó por sus ojos.
Los destellos de ámbar en sus ojos mostraban pupilas con hendiduras verticales, que recuerdan a las que se encuentran en los reptiles.
El brillo ámbar se posó sobre sus iris carmesí, creando un ambiente cautivador.
Una lechuza que miraba por la ventana la habitación de Russell se puso rígida y cayó al ver esos ojos.
¡Hoo, hoo!
Golpear.
El suave sonido resonó en el silencio.
Despertado por el ruido, la intensidad en los ojos de Russell ya se había disipado.
"Ah."
Gorgoteo-
Un pequeño sonido emanó desde el interior de su estómago.
Russell murmuró para sí mismo:
"…Tengo hambre."
Una expresión hueca.
Sin embargo, los ojos de Russell que pronunció esas palabras brillaron con un resplandor carmesí profundo sin precedentes, parpadeando tentadoramente.
Antes de su graduación escolar.
En pleno verano, a la edad de 18 años, Russell había construido con éxito su tercer círculo.
[Has completado la misión.]
[Se han otorgado una Magistone (comestible) de grado medio y dos Magistones (comestibles) de grado más bajo.]
[La magia de inhibición del reconocimiento lanzada sobre el pergamino ahora está desbloqueada.]
[Ahora puede ver el contenido del pergamino.]
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Dragón Devorador Capítulo 14
EPISODIO.08
Antes de revisar el pergamino que se había desbloqueado como recompensa, Russell salió de su habitación. Bajó hacia el primer piso, el primer piso del dormitorio, para usar la cafetería de estudiantes para tomar una comida sencilla y saciar su hambre. 'Se siente como si hubiera ayunado durante más de un día...' Al descender, apareció a la vista una mesa de comedor improvisada con pan de centeno y un poco de mantequilla. Russell, con pan de centeno untado con mantequilla en la boca, vaciló por un momento mientras metía otros dos o tres trozos en su bolsillo espacial. 'Mmm.' Se preguntó cuál de las dos recompensas debería comprobar primero. Después de un breve momento de vacilación, decidió comenzar con la piedra de maná intermedia. "Debería llevar menos tiempo examinar un objeto familiar".
Tan pronto como terminó su pensamiento, un pequeño trozo de piedra salió del bolsillo espacial. Una piedra de maná intermedia, la primera de su tipo que aparece como recompensa. Russell subió las escaleras de regreso a su habitación, examinando la piedra de maná que, a diferencia de antes, emitía un aura ligeramente roja. Más que un trozo de roca ordinario, parecía una piedra semipreciosa. Russell estaba seguro de su impresión, aunque no estaba seguro de si esa palabra realmente existía; Parecía algo así como una joya. Además, el maná que contenía se sentía significativamente mayor que cualquiera que hubiera obtenido antes. Estuvo tentado de consumirlo de inmediato para confirmar la cantidad de maná, pero decidió no hacerlo. '¿Debería guardarlo por ahora?' Todavía quedaba una recompensa más por comprobar.
Masticándose pensativamente, Russell terminó el trozo de pan de centeno que había tomado inicialmente. Llegó a su habitación y sacó el pergamino mientras tomaba otro bocado de pan de centeno. 'Hmm...' Debido al encantamiento levantado que inicialmente oscureció sus detalles, el pergamino reveló su contenido claramente, incluso sin infundir maná: un mapa inconfundible, que representa una determinada región con una 'X' roja en negrita pintada en un extremo. '¿Esto indica adónde debo ir?' Tan pronto como Russell se dio cuenta de esto, una ventana verde se superpuso al mapa.
[Misión-I]
Dirígete a la ubicación marcada en el mapa y resuelve la misión resultante.
La luz te guiará cuando te acerques a los alrededores.
[Premio]
???
Piedra de maná de bajo grado (comestible) x2, Piedra de maná de menor grado (comestible) x3
[Limitación]
Se recomienda intentar esta misión en el nivel del tercer círculo.
Si su círculo supera esto, tenga en cuenta que la dificultad de la misión puede aumentar drásticamente.
La expresión de Russell se tensó por un momento. No solo una de las recompensas estaba marcada con '???', sino que también era la primera vez que una misión venía con una denominación numérica y una limitación. 'Una limitación, ¿eh?' Había completado muchas misiones antes, pero ninguna tenía limitaciones como ésta. "Eso debe significar que es especialmente único."
Teniendo en cuenta la recomendación de abordarlo en el nivel del tercer círculo, pensó que debería ser posible durante las próximas vacaciones de verano. "A diferencia de antes, esta vez no debería necesitar tomar clases complementarias". El problema estaba en la ubicación indicada en el mapa. "Si está dentro del territorio del imperio, eso podría ser problemático".
Endimion, donde pertenecía Russell, y el Imperio Britania habían sido archienemigos en el continente desde que se podía recordar. Si bien no hubo guerras abiertas durante algunos años después de la tregua, todavía se produjeron batallas esporádicas y conflictos políticos en todos sus territorios. 'Puaj.' La idea de que el lugar marcado pudiera estar dentro de las fronteras imperiales provocó una sensación de inquietud. Por supuesto, incluso si estuviera en el imperio, no era del todo inaccesible. Se había mantenido una tregua y, con varias rutas disponibles, se podía entrar si era necesario. "El problema es la imprevisibilidad de las situaciones potenciales". Además, para Russell, el imperio no era sólo una nación enemiga; es donde residía el asesino de su padre. "Por supuesto, ni siquiera sé quién tiene la culpa exactamente". No obstante, seguía siendo un lugar inconveniente.
"Tch." Con un chasquido de lengua, Russell volvió a examinar intensamente el pergamino. Mirando durante unos quince o veinte minutos, de repente se detuvo. '¿Eh?' Mientras giraba el pergamino y lo examinaba desde varios ángulos, encontró el terreno inquietantemente familiar. 'Es esto…?' La costa en la parte inferior izquierda del mapa, adyacente a un vasto bosque y dominada por grandes montañas: "¿Podría ser esto el Monte Pompeio?"
De ser así, la costa a la izquierda probablemente era la ciudad de Maldiva. Russell sacó un mapa del continente que había tirado en un rincón de su escritorio y lo comparó; las dos áreas coincidían sorprendentemente bien. Si bien hubo diferencias sutiles ya que el pergamino parecía ser antiguo, la 'X' estaba sin lugar a dudas en algún lugar del Monte Pompeio. "Si voy, tomar la ruta a través de la ciudad de Maldiva sería más rápido". La ciudad de Maldiva era muy conocida en el reino como destino de vacaciones, con estaciones de carruajes debido a su popularidad. Desde la estación de carruajes de la ciudad de Walkerhill, donde residía la academia, varios carruajes se dirigían a Maldiva cada día. "Deberíamos tardar unos tres días y medio en llegar". El viaje no duraría mucho y dos meses de vacaciones de verano le proporcionarían mucho tiempo. "Lo que queda es descubrir qué hay exactamente en ese lugar..." Como la información disponible era insuficiente para responder a esta pregunta, Russell concluyó: "Tendré que visitarlo y comprobarlo por mí mismo". Con este pensamiento, guardó el pergamino en el bolsillo espacial.
* * *
No estaba claro si esta tradición existía en otras academias, pero Walkerhill Academy había mantenido una durante muchos años: consultas con el profesor supervisor justo antes de las vacaciones. Estas reuniones fueron para discutir planes y objetivos para el próximo receso. Para Russell, estas consultas habían sido predecibles: "Asistir diligentemente a lecciones complementarias". No tenía hogar ni dominio al que regresar, además de una reputación de ser un estudiante de bajo rendimiento o repetidor. Pero esta vez fue diferente. Russell ya no tenía malos resultados ni reprobaba y no necesitaba clases suplementarias.
Apenas diez días antes de las vacaciones.
TOC Toc.
"Profesor-"
Mientras llamaba y anunciaba su presencia, una voz respondió desde el interior.
"Adelante."
Era su profesor supervisor, Hubert, rodeado de torres de documentos y papeles. El aroma del té flotó cuando entró. “Estas vacaciones deberían tener mucha importancia para el joven Russell, que ya no necesita clases suplementarias. Mis felicitaciones."
Russell sonrió en respuesta a las cálidas y sinceras felicitaciones de Hubert. "Gracias profesor."
“Entonces, ¿qué planes tienes para estas vacaciones de verano? Eres bienvenido a unirte a mi investigación si lo deseas”.
Ofreció Hubert, incluso insinuando que el nombre de Russell podría ocupar el segundo lugar en el documento resultante según su desempeño. Russell vaciló por un momento. 'Investigación con el profesor Hubert.' La perspectiva era tentadora en términos de avance profesional. Además, Hubert era uno de los magos de guerra más estimados dentro de la Torre Warp.
"Cualquier otro estudiante habría aprovechado la oportunidad sin pensarlo dos veces".
Sin embargo, no a todos se les dio esta oportunidad. La oferta de Hubert fue un testimonio de la constante diligencia de Russell a pesar del atolladero que había sido su vida en la academia durante tres años. Sin embargo, Russell tenía motivos para declinar respetuosamente. "Agradezco la oferta, profesor, pero ya planeé mis actividades de descanso".
“¿Planes? ¿Puedo oír hablar de ellos? Era inusual que un estudiante rechazara la oferta de un profesor, pero Hubert no era alguien que albergara mala voluntad y Russell lo sabía. "Tengo la intención de explorar más allá de la academia".
Si bien Hubert habría aceptado si Russell hubiera decidido participar en la investigación a su regreso, Russell no deseaba responder de manera tan oportunista a la sinceridad de Hubert. “La exploración es buena. Ampliar los horizontes es similar a ampliar el mundo, algo vital para los magos. Especialmente para alguien confinado en la academia durante años, esto es aún más esencial”.
Hubert tomó seriamente los comentarios de Russell y reflexionó antes de mirarlo a los ojos. “Pero el mundo exterior no es tan indulgente como la academia. Dados tus tiempos difíciles aquí, bueno…” Russell había mejorado significativamente, sin embargo, permaneció en el segundo círculo, simplemente en la línea de salida, apenas a un paso de un aprendiz de mago. “Entonces debo preguntarte, ¿estás realmente preparado para enfrentar el mundo?”
La pregunta de Hubert exigía una respuesta que se daba mejor mediante acciones que con palabras. "Por favor, eche un vistazo a esto".
Con una inclinación interrogativa de la cabeza, Hubert observó cómo Russell presentaba la palma de su mano.
Whrr.
Un círculo de magia giró y una bola de fuego del tamaño de un puño se materializó en su palma: un hechizo de Fuego del primer círculo. Luego, una nueva secuencia se superpuso al hechizo, alterando su forma en una Flecha de Fuego de un metro de largo: un hechizo de segundo círculo. Hubert era consciente de esta capacidad, pero había más. La palma de Russel generó un tercer círculo y la flecha de fuego se transformó nuevamente: más pequeña, ahora de solo un palmo de largo, pero en número cinco. Al reducir la potencia de fuego y aumentar la velocidad, el rayo ahora podría dispararse en rápida sucesión: un rayo de fuego.
“¡Rayo de fuego!” Al reconocer la magia, Hubert se levantó sorprendido de su asiento. “¿Cuándo lograste el tercer círculo…?” Entre la velocidad de lanzamiento y la perfección del hechizo, Hubert esperaba que Russell hubiera estado en este nivel durante al menos tres semanas. "Ni siquiera ha pasado una semana completa todavía". Colapsar. Hubert se dejó caer en su silla, riendo torpemente. “En verdad, es hora de que amplíes tus horizontes…”
Días después, el primer día de vacaciones, Hubert, que había estado trabajando en un documento en su oficina, hizo una pausa. "Mmm." Dejando su bolígrafo, se quedó mirando por la ventana trasera a los estudiantes que salían del recinto y murmuró. “Ciudad de Maldiva…” El primer lugar que Russell había mencionado visitar. Más que una popular ciudad turística, Hubert pensó que debía haber una razón más allá del ocio para la visita de Russell. Maldiva no sólo fue el lugar de nacimiento de su mentor sino también un lugar que visitaba todos los veranos. "Mmm."
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Dragón Devorador Capítulo 15
EPISODIO 8
"Suspiro."
Russell se secó el sudor ligeramente con el dobladillo de su bata mientras contemplaba las imponentes montañas y el extenso paisaje natural que se extendía debajo. Viajar en carruaje desde Walkerhill a Maldiba había llevado tres días y poco más.
'Y dos días más para llegar aquí arriba...'
Sumando todo el tiempo que pasó viajando, había pasado poco más de una semana desde que dejó la academia.
"Es mi primer viaje, pero de alguna manera logré llegar sano y salvo".
El leve olor a azufre en la brisa. Y las aguas termales visibles aquí y allá.
Esta era la región volcánica que se extendía al pie del monte Pompeya.
Volcán de Pompeya. Su nombre es el de un volcán extinto, ahora desprovisto de fuerza suficiente para provocar una erupción importante. Sin embargo, en el pasado, había sido capaz de provocar erupciones catastróficas, cubriendo toda la región con un manto de fuego y cenizas.
Según los registros dejados por un erudito que presenció la explosión desde lejos—
"Estaba escrito que los cielos y la tierra parecían arder a gritos".
Se dice que el nombre Volcán Pompeya proviene de una antigua ciudad que desapareció en ese momento. Sin embargo, a pesar de la temible historia...
'Ahora se ha convertido en un completo destino turístico...'
Russell se rió entre dientes mientras miraba un mapa que detallaba las lujosas aguas termales esparcidas en el pintoresco terreno de la región volcánica.
"Bueno, eso hace mi trabajo más fácil."
Convertirse en una zona turística había resultado en carreteras en buen estado, por lo que podía llegar cómodamente al menos a media montaña sin problemas.
"Hay mucha actividad humana, por lo que es poco probable que algún monstruo importante ataque antes de ese punto".
Pensando esto, Russell reanudó su caminata.
¡Vaya!
Conjuró una grieta espacial y sacó una piel de oveja con una X marcada.
"Mmm."
Al contrario de las palabras de la lanza verde—que seguir el mapa lo guiaría con luz—
"Aún no se ha producido ningún cambio en la piel de oveja".
Probablemente necesitaba acercarse.
Continuando ascendiendo la montaña por un tiempo…
"Mira aquí-"
“Ahí se ve ese manantial de azufre con temperaturas de…”
Conversaciones y varios sonidos emanaban a su alrededor.
No los de Russell, sino los de guías contratados por otros turistas que hablan. El volcán era famoso entre los turistas y, en consecuencia, muchos se ganaban la vida como guías.
“¿Sabías que el volcán de Pompeya originalmente no era un volcán sino una montaña común y corriente?”
Una voz en particular llamó la atención de Russell.
"Cuenta la leyenda que la transformación del alguna vez ordinario Monte Pompeya en un volcán comenzó sólo después de que cierta entidad se estableció aquí, hace mucho tiempo".
El tipo de ser que podía cambiar el entorno y el terreno simplemente estableciéndose en un lugar era prácticamente singular en todo el mundo.
"Sí. Como algunos de ustedes ya habrán adivinado, dentro de la leyenda, la entidad que tomó residencia en el Volcán de Pompeya no es otra que el Dragón de Fuego, el Dragón Rojo”.
Continuar. El soberano de la magia, perteneciente a especies trascendentes que vagaron por el continente durante la era de los dioses.
Sólo ellos poseían tal poder.
“Por eso dicen que se pueden encontrar leyendas y rastros relacionados con dragones por todo el volcán de Pompeya”.
El guía continuó contando cuentos y leyendas asociadas con el Dragón de Fuego. Lugares donde supuestamente el dragón dormía, donde rugía fuertemente, aunque ninguna de las historias parecía particularmente esclarecedora.
Lo que llamó la atención de Russell fue la información sobre el antiguo hábitat del dragón.
'Corazón del Dragón, Anillo que se asemeja a los Ojos de un Dragón...'
Había viajado en el tiempo a través de esos dos artefactos y obtuvo un poder especial, algo conocido como "misión" manifestada por la lanza verde.
Su búsqueda lo llevó a una montaña llena de leyendas relacionadas con los dragones.
"Simple coincidencia... parece demasiado exagerado".
El hecho de que su viaje al pasado y la adquisición de la lanza verde estuvieran de alguna manera conectados con dragones, o más bien con un ser dracónico de alto orden, era innegable.
Dragones y Draconicos.
Teniendo en mente estas dos palabras clave, Russell aceleró el paso.
Incluso cuando pasó junto a guías y turistas en su camino hacia la montaña, no fue hasta que ascendió bastante alto que Russell finalmente se detuvo.
Alternó su mirada entre el sendero de montaña muy transitado y el bosque desordenado al otro lado del camino.
"Supongo que a partir de ahora, los caminos trillados ya no son una opción".
Los caminos habían estado bien hasta ese punto, pero ahora tenía que aventurarse en una zona alejada de cualquier camino de montaña. La distancia restante en el mapa era significativa.
Aunque la escala no estaba marcada con precisión, los cálculos aproximados basados en su progreso hasta el momento sugerían:
“Aproximadamente unos 40 km…”
No fue una distancia corta.
Incluso con un viaje diligente, podría pasar un día completo y, considerando el accidentado terreno montañoso, sería seguro dedicar alrededor de dos días para el viaje.
Para un estudiante común y corriente de una academia de magia, habría sido un viaje sumamente desafiante.
Por eso Russell sonrió levemente.
Su paso como mercenario le había dado cierta experiencia en las condiciones difíciles al aire libre.
Y no sólo eso—
“¿Quién hubiera pensado que todo el entrenamiento físico que hice para Overlord y Wizard Body sería tan útil?”
El problema ahora eran los monstruos.
Lo mejor sería actuar con precaución, ocultando su presencia tanto como sea posible.
"También debería configurar un hechizo de alarma cuando duerma para mantener la guardia".
Murmurando suavemente para sí mismo, Russell se alejó del sendero turístico y entró en el interior del bosque descuidado.
Afortunadamente, los árboles y arbustos no eran lo suficientemente gruesos como para representar un obstáculo importante.
"Es agradable que entre los árboles se filtre suficiente luz solar, así no tendré que encender fuego".
Al poco tiempo, la vista de la ruta turística desapareció detrás de él, y pronto se vio envuelto en la quietud silenciosa de una montaña sin presencia humana.
Estaba inquietantemente silencioso.
¿Cuándo había comenzado, la ausencia no sólo de monstruos sino también de signos de vida silvestre?
'Es demasiado tranquilo.'
Normalmente, se habría encontrado incluso con un duende en este punto.
"Mmm…"
…
El extraño fenómeno persistió más allá del primer día.
El segundo día fue muy parecido.
Aunque algunos animales salvajes se revelaron intermitentemente, todavía no se veía ninguna criatura que pudiera considerarse un monstruo.
'Es como…'
El territorio de un depredador.
Justo cuando Russell empezaba a especular, ¡un sonido llamó su atención!
… ¡Chasquido, ruido sordo!
El ruido de algo rompiéndose y derrumbándose llegó desde una distancia considerable.
Instintivamente, Russell se detuvo en seco y rápidamente se refugió detrás de un gran tronco de árbol, mirando en la dirección de donde se originaba el ruido. Era un hábito arraigado desde sus días como mercenario.
…Chasquido, ruido sordo.
Chasquido, ruido sordo. ¡Un golpe sordo!
Los sonidos de chasquidos y colapsos continuaron haciéndose más fuertes.
"Viene en esta dirección".
Con una expresión tensa, Russell reunió su magia y luego...
¡¡Chasquido, ruido sordo-!!
La criatura se reveló.
Tenía un caparazón duro como una roca, una piel dura como una corteza y una longitud que fácilmente superaba los 3 metros.
'¡Un lagarto de Komodo!'
Russell maldijo interiormente al ver al monstruo reptil.
'Maldita sea, estaba demasiado silencioso. Éste debe ser el territorio del lagarto de Komodo.
Lagarto de Komodo.
Una rama de una especie que durante mucho tiempo se consideró que había heredado el linaje genético de los dragones extintos. Si bien no eran tan formidables como los populares dracos o wyverns del linaje dracónico, no debían tomarse a la ligera.
La diferencia en el linaje del dragón heredado, o más bien en sus habilidades, era significativamente menor que en las dos variedades anteriores. Considerando la fuerza bruta pura, estaban a la par o ligeramente por debajo de los trolls adolescentes.
Sin embargo-
"No son en modo alguno un rival fácil".
Su caparazón endurecido podía repeler lanzas y espadas normales y, debido a su linaje de dragón, también tenían cierto grado de resistencia mágica.
'Podría intentar ocultar mi presencia y huir...'
Por un momento fugaz, Russell lo consideró, pero luego rápidamente sacudió la cabeza.
Olfateando en una obvia búsqueda de su presa, probablemente apuntando a él.
A pesar de su forma voluminosa, podía moverse con bastante rapidez cuando cazaba, y no debía subestimarse su carga a través del bosque, talando árboles.
Incluso si corriera, lo perseguiría. Luchar contra ello parecía inevitable.
'En mi vida pasada, se necesitaban dos bandas enteras de mercenarios sólo para acabar con uno de estos...'
Pero ¿qué tal ahora, con sus poderes elevados al tercer círculo?
Rayo de fuego.
'No, tal vez sería mejor usar Lightning Bolt, que podría paralizar momentáneamente sus movimientos.'
Si pudiera lanzar Lightning Bolt repetidamente, agregando efecto y concentrándolo en un solo lugar para un bombardeo...
Aunque es posible que no pueda derribarlo por completo, posiblemente podría infligir lesiones e inducir un estado de parálisis fugaz.
"Decide si acabar con él o huir después".
Si huyó...
"Debería introducirle magia en la nariz mientras está quieto para paralizar su sentido del olfato".
Mientras Russell reflexionaba sobre este enfoque, comenzó a lanzar su hechizo con cuidado.
Sólo entonces.
Quebrar-.
El lagarto volvió la cabeza.
Fijó su mirada directamente en el escondite de Russell.
'¡Estoy descubierto!'
Si su plan de ataque sorpresa se frustraba, tendría que retirarse.
Russell estaba a punto de actuar según su rápida decisión cuando el lagarto se comportó de manera extraña.
"¿Eh?"
En lugar de cargar al detectar a Russell, el lagarto se detuvo gradualmente.
Miró a Russell por un momento y luego dobló lentamente sus patas delanteras.
Cerró los ojos y bajó la cabeza al suelo.
'¿Qué está haciendo?'
La postura era similar a la de alguien inclinándose en reverencia.
Tomado por sorpresa por el comportamiento inesperado, Russell se quedó helado, incapaz de retirarse, simplemente mirando el espectáculo.
Sin embargo, el lagarto mantuvo esa pose, sin amenazarlo ni atacarlo de ninguna manera.
'¿Puede esto realmente suceder?'
Los lagartos de Komodo eran conocidos por no tolerar nunca a intrusos en su dominio.
Pero este comportamiento no era característico.
"Mmm…"
Después de un momento de vacilación, Russell comenzó a retroceder con cautela, temeroso de cualquier ataque repentino del lagarto.
Sin embargo, incluso cuando abandonó el área por completo, el lagarto continuó en su postura y
“¿Qué diablos…”
Aunque reflexionó sobre la rareza, Russell murmuró mientras se alejaba con cautela, sabiendo muy bien que tal vez no encontraría una respuesta. Sin embargo, no podía quitarse la situación de la cabeza.
Afortunadamente, no encontró más ataques de los Lagartos de Komodo u otros monstruos, y luego...
Oooooom.
La piel de oveja irradiaba luz, confirmando que estaba cerca del lugar marcado con una X.
¡Vaya!
Siguiendo el poder mágico de la piel de oveja, una lluvia de partículas de luz se reunió en el aire alrededor de Russell y se fusionó antes de moverse lentamente en una dirección.
“¿Es esto lo que querían decir con la luz que muestra el camino?”
¡Roooooooarrrrr!
Dando la bienvenida a Russell, que seguía las partículas, había una cascada monumental.
Inmensos volúmenes de agua caían constantemente, generando niebla, y la luz del sol reflejada en la niebla creaba arcoíris por todas partes.
Una maravilla natural se formó donde ningún humano había puesto un pie.
Las partículas de luz no se detuvieron sino que flotaron detrás de la cascada.
Salpica, salpica.
Siguiéndolos, Russell encontró la entrada de una pequeña cueva donde el agua se había acumulado a poca profundidad detrás de la cascada.
Las partículas esperaron hasta que Russell las alcanzara antes de dispersarse frente a la entrada de la cueva.
“Una cueva detrás de una cascada…”
Clásica, pero parecía difícil de localizar, sobre todo teniendo en cuenta que la cascada estaba alejada de los hábitats humanos.
"Y pocos se molestarían en venir hasta aquí para buscar detrás de una cascada".
Murmurando para sí mismo, Russell se agachó.
Parecía que la misión apuntaba muy adentro de aquí.
Tendría que entrar y explorar la cueva.
Swoosh, swoosh.
Se metió dentro y el espacio interior era mucho más grande de lo que Russell había previsto. Aunque estaba oscuro, era considerable.
"Luz."
Usando magia para iluminar el área, el interior de la cueva se volvió claramente visible.
Su gran amplitud y altura, varios metros de altura, junto con los patrones en forma de ondas en sus paredes...
"Estos son rastros de magma que fluye".
A partir de esta evidencia, Russell dedujo fácilmente el origen de la cueva.
"Cueva de lava".
¿Qué se esperaba de él aquí?
Tsk, Russell chasqueó la lengua en la ventana de la misión que aún no respondía y luego continuó adentrándose más en la cueva de lava.
Chunda chunda.
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