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Dragón Devorador Capítulo 49
EPISODIO.25
Se produjo una literal explosión de arena.
Una de las técnicas secretas de Volare Sangue, la habilidad asesina conocida como Cheonchammanhok, era esencialmente una espada voladora de ultra alta velocidad.
Los músculos se tensaron al límite.
A través de ellos, se proyectaron docenas de golpes de espada, formando una densa red de energía de espada.
Cualquier cosa que entrara en este dominio, fuera lo que fuese, era cortado en docenas, tal vez cientos de pedazos, cubriendo un área amplia y atrapando incluso los espacios más pequeños, convirtiéndola en una habilidad con la espada que exhibía un poder formidable contra ejércitos e individuos por igual.
Ésa era la esencia misma del Cheonchammanhok.
'Dentro del alcance, sería difícil incluso dejar un solo fragmento de hueso, ¿no?'
Era difícil saber si era sed de sangre o motas de sangre que comenzaban a manchar el blanco de sus ojos.
Con sus ojos carmesí y brillantes, Spandam sacó la lengua.
Lentamente se pasó la lengua por el labio inferior mientras murmuraba para sí mismo.
“¿Por qué todo este alboroto? Si hubieras muerto cómodamente, al menos tu cuerpo habría tenido un funeral adecuado”.
Por supuesto, él mismo habría tomado la cabeza.
Su voz estaba demasiado cargada de la locura de un asesino en serie como para ser considerada una mera broma.
Justo cuando estaba a punto de echarse al hombro su espada manchada de sangre:
-!!
Todo su cuerpo gritó alarmado.
Como practicante entrenado de Aura, cada sentido sonaba sin parar con campanas de advertencia.
Se sentía como si cientos de agujas apuntaran hacia su piel.
Y con esa sensación, Spandam tensó cada músculo de su cuerpo.
'¿Soportó eso?'
Si hubiera sido golpeado directamente en ese estado, ni siquiera él habría salido ileso.
Si bien la muerte podría haber sido improbable, al menos una extremidad probablemente habría sido cortada en varios segmentos.
¿Pero haber resistido eso?
¿Y con tan poca magia?
Imposible.
Simplemente no podría ser posible.
Sin embargo, como si desafiara los pensamientos de Spandam, un humo rojo surgió de entre el polvo de arena.
¡Vaya!
'¡Ah!'
El fuerte olor a sangre.
No era humo, sino vapor.
La sangre que fluía de la herida había hervido con el alto calor del maná, creando vapor al vaporizarse.
Duró apenas un segundo.
Muchos pensamientos habían pasado por su mente en ese breve período (cuatro, casi cinco en magnitud) cuando se escuchó un rugido atronador.
¡Kwaoooouuuu!
Un rugido parecido al de una entidad monstruosa.
Cortando el polvo de arena,
Algo con la apariencia de mitad hombre, mitad dragón surgió hacia Spandam.
.
.
……15 segundos.
Desde el momento de su manifestación, su sangre hirvió como si se convirtiera en lava.
Olas de sensaciones tan intensas que podrían marear la mente lo invadieron en un instante.
A pesar de innumerables prácticas, era una experiencia que nunca antes había tenido.
'Probablemente.'
Era una señal de lo mal que estaba su cuerpo.
Incluso en perfecta salud, la transformación en Dragón-Humano fue un cambio con consecuencias definitivas.
Sin embargo, Russell tenía buenas razones para reservar la transformación Dragón-Humano para este momento: aunque le dio una abrumadora oleada momentánea de poder, sus limitaciones y efectos secundarios eran claros.
"La duración de la forma Dragón-Humano es de apenas 15 segundos".
La diferencia entre alguien que sólo podía exceder sus límites por apenas 15 segundos y alguien que naturalmente tenía tal poder era clara.
Russell había obligado a Spandam a abusar de su Aura en un esfuerzo por cerrar esa brecha.
……13 y una fracción de segundo.
Había pasado casi un segundo cuando Russell, ahora consciente, se levantó del suelo.
¡Estallido!
La arena explotó hacia afuera.
Russell extendió la mano justo por debajo de la velocidad del sonido.
Se lanzó magia.
Usando la forma Dragón-Humano, incluso la magia del quinto círculo debería estar a su alcance, aunque empujándola un poco.
'Enanos de leña...'
Trozos de tela rasgados y hechos jirones, que alguna vez fueron su vestimenta, sirvieron como conductos.
'¡Puaj!'
¡Swish, swish-!
Con un breve gemido y el surgimiento de su poder, cuatro Enanos de Kindling se revelaron.
Apareciendo por todos lados, las criaturas se lanzaron hacia Spandam como si quisieran engullirlo.
Aunque eran más pequeños y no estaban blindados en comparación con los de Daria, eran suficientes.
Después de todo, no tenía intención de capturar a Spandam sólo con esa magia.
……12 segundos.
'Cañón de bengalas'.
Un hechizo del quinto círculo demostrado por Hubert en la batalla del día anterior.
¡El hechizo se desató en el momento en que se abrió la palma apretada!
Con un resonante boom, el flogisto fue expulsado a gran velocidad.
Arrastrando una cola parecida a la de un cometa, atravesó el desierto como un rayo de luz.
Su trayectoria tardó menos de un segundo en llegar justo delante de Spandam.
"¡Kuk!"
Retorciéndose con los pies atados por los cuatro Enanos, retorció su espada con desesperación.
……11 segundos.
――――!!
Una columna de llamas se elevó alto como si fuera a tocar el sol.
……10 segundos, 9 segundos, 8 segundos.
El calor del desierto parecía concentrarse en un solo punto, constriñendo el aire y quemando el aliento.
"Maldita seas..."
Dentro de él, Spandam salió tambaleándose, empapado en sudor.
…7 segundos, 6 segundos.
Su rostro estaba grotescamente retorcido por las quemaduras, algunas partes se estaban derritiendo.
La hoja fundida goteó metal al rojo vivo mientras se desintegraba.
Un plebeyo podría haber muerto varias veces a causa de heridas tan espantosas.
Aun así, Spandam se movió.
Haciendo una mueca, blandió su espada hacia Russell.
……5 segundos.
¡Fwoahhhh!
'¡Lanza de fuego!'
Una llama imponente se alzaba contra su aura, suficiente para hacer tambalear a Spandam.
¡Sabía que Russell había acortado la distancia, pero nunca imaginó que se acercaría tanto!
Además, la densidad de la magia que compone la lanza estaba abrumadoramente concentrada.
Comparada con la Lanza de Fuego que había visto antes, no había comparación.
'¡Egh-!'
Al darse cuenta de que estaba retrocediendo, Spandam apretó los dientes con intensidad.
'¿Cómo se atreve un simple mago...?'
Haberlo enfrentado en combate cuerpo a cuerpo fue una vergüenza como espadachín.
Le mostraría a este mago su lugar. Con ese pensamiento, el rostro sonrojado de Spandam se torció mientras maniobraba su muñeca.
Usó fuerza y habilidad para aplastar la Lanza de Fuego.
……4 segundos.
Independientemente de cómo se hubiera logrado el crecimiento del poder, no podía durar.
Ese crecimiento normalmente entraña riesgos inmensos, a menos que resulte imposible hacerlo de otro modo.
'No dejaré que mueras fácilmente.
Primero, cortaré los tendones de los brazos y las piernas, le sacaré los ojos y luego le arrancaré los dientes y las uñas.
Luego, corto finamente tiras de carne para secarlas al sol y convertirlas en cecina bajo el sol abrasador del desierto.
No sería mala idea distribuir esa cecina por todo Endymion a través de comerciantes.
"Deja que la gente de tu patria mastique tu carne".
Spandam, con la mente dando vueltas en una locura asesina, se rió.
……3 segundos.
Sin que Spandam lo supiera, incluso esta competencia de fuerza era parte de la trampa tendida por el mago llamado Russell.
En un punto muerto, escondido detrás de un torrente de llamas y la agitación de la magia, se había preparado otro hechizo, que pasó desapercibido.
Spandam no se dio cuenta.
……2 segundos.
Infundido con el atributo Fuego, en sintonía con este desierto.
"Fundir."
La tierra arenosa debajo de ellos se derritió.
¡Justo cuando buscaba arrastrar sus pies a un pantano de magma!
“Toque relámpago, parpadeo”.
Dedos cargados rozaron la carne expuesta de Spandam.
……1 segundo.
La forma de Russell se alejó.
……Cero.
Fue un escape por los pelos.
.
.
Bloqueado por descarga eléctrica,
seguido de un baño de magma.
Los gritos de Spandam eran ensordecedores.
Incluso un Auror experto de clase Exped no podría soportar fácilmente el dolor de una parte inferior del cuerpo que se derrite.
“¡AAAAAAAAGH-!”
¡Ruido sordo!
A poca distancia, Russell aterrizó al azar, tosiendo vigorosamente.
“Tos, tos, tos”.
Dejando de lado el impacto de un aterrizaje fallido de Blink, el calor transferido desde sus círculos sobrecalentados fue severo.
Como su fuerza mental se había agotado en gran medida, le preocupaba un dolor de cabeza apremiante.
Cada tos hacía brotar sangre mezclada con arena, testimonio de su estado.
"Ah, me estoy muriendo".
No quería nada más que colapsar allí mismo, pero no podía permitirse ese lujo.
Con esfuerzo, apoyó la parte superior de su cuerpo mientras Spandam se retorcía en el suelo, despotricando incoherentemente.
“akrkaglaemfdj!”
Las palabras eran confusas a tal distancia.
A pesar de casi perder la mitad inferior, su tenaz control de la vida fue sorprendente.
“wlsWkglaemfdj!”
No estaba claro sobre qué seguía balbuceando.
Preguntándose brevemente si la vitalidad de seres tan poderosos era tan tenaz como la de una cucaracha,
Russell, en lugar de responder, simplemente movió el dedo medio.
“¿¡dusckadmfgoekffkrnqty!?”
El hombre deliró aún más apasionadamente, pero qué importaba.
En lugar de una respuesta verbal, se debía otra respuesta.
Apenas capaz de realizar encantamientos, Russell había memorizado algunos hechizos para este momento.
El hechizo originalmente establecido, ahora lo activó.
'Flecha de carámbano.'
No uno, sino cinco.
Con énfasis en la penetración sobre la fuerza explosiva o la producción térmica, el rostro de Spandam palideció tan pálido como las flechas de hielo.
“¡¡du…dusckawnrduwnj!!”
Con los brazos abiertos, se agitó cuando las flechas penetraron su espalda como un erizo.
¡Golpear!
[Has completado la misión.]
[Como recompensa, recibirás cuatro piedras mágicas de grado medio (comestibles).]
Al escuchar las alertas del sistema fluir como rondas de confirmación, Russell suspiró profundamente.
"Puaj."
Escupió un gemido. No había un lugar en su cuerpo que no le doliera.
La sangre todavía manaba de las heridas desgarradas y cortadas, y sus músculos palpitaban como si fueran a romperse en cualquier instante.
Sus círculos tampoco estaban en muy buena forma.
La magia que alguna vez fue abundante había desaparecido, dejando solo un hilo de luz.
Los efectos secundarios de la liberación de la forma Dragón-Humano estaban pasando factura, tanto mágicos como físicos, mentales y corporales.
Anhelaba tomar un sueño reparador allí mismo, pero…
"Eso no puede suceder."
¿No lo habían perseguido los perros del imperio momentos antes?
Tumbarse aquí podría significar ser atrapado por aquellos que buscan evaluar el resultado de la batalla.
"O tal vez morir por el sobrecalentamiento bajo el sol del desierto o por la pérdida de sangre".
Ahora era el momento de moverse.
Por eso Russell abrió su inventario.
Antes de emprender esta misión, Daria lo había preparado para cualquier eventualidad; recuperó lo que ella le había dado.
Hacer clic.
Un frasco de vidrio delgado, dos veces más largo que un pulgar, lleno de líquido rojo.
Poción.
Después de beber la mitad y rociar el resto sobre su cuerpo, surgió un vapor blanco sibilante y el sangrado se detuvo rápidamente.
"Ah, podría vivir."
Cuando el malestar de su estómago se calmó, sintió algo de alivio.
Aunque potente, la poción no era una panacea.
Simplemente ayudó a la coagulación y mejoró la regeneración hasta cierto punto.
Si cada herida sanara en el momento en que se tragara, no sería una poción sino el elixir de la leyenda.
Sin embargo, para Russell eso fue suficiente.
Todo lo que necesitaba ahora era la fuerza suficiente para moverse.
Solapa.
Levantándose, sacó una bata de repuesto de su inventario.
Aunque no llevaba el emblema de la Torre de la Conflagración, eso no importaba.
Cubrir su cuerpo, que ahora estaba prácticamente reducido a harapos por el sol feroz, parecía la preocupación más apremiante.
Con eso, sus preparativos para seguir adelante estaban completos y era casi la hora de partir, pero primero...
"Debería llevarme eso".
Su mirada se posó en el meollo de todo...
Un cadáver, con la espalda ensartada con flechas de hielo y la mitad inferior derretida.
Junto a él, una espada larga con la mitad de su hoja disuelta.
……Este fue el botín de esta pelea.
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Dragón Devorador Capítulo 50
EPISODIO 26
El pub Wyvern amarillo.
A primera vista, no se diferenciaba de cualquier otra taberna.
Sin embargo, a diferencia de su exterior ordinario,
pocos conocían la verdadera identidad del Wyvern Amarillo.
Era una especie de sucursal operada conjuntamente por las torres afiliadas a Endymion.
Ubicada en Sudra, esta agencia de inteligencia manejaba aproximadamente el veinte por ciento de la información que llegaba a través del Tackle Desert.
Esa era la verdadera cara del Wyvern Amarillo.
Quizás por esa razón,
El sótano del Yellow Wyvern parecía bastante diferente al de una taberna ordinaria.
En lugar de estar lleno de barriles de alcohol como otras tabernas,
era evidente por las pilas y pilas de documentos que sumaban cientos y miles de páginas.
Paso, paso-
Los informantes se apresuraron a través del espacio entre los papeles.
Sus movimientos apretados y tensos,
como si el manejo de la información requiriera acciones cuidadosas.
Sin embargo, incluso si eso fuera de esperar, hoy parecía un poco excesivo en comparación con lo normal.
"Entonces, ¿llegó alguna información nueva?"
“¿Es esto todo lo que tenemos?”
“Tráeme toda la información que acaba de llegar. ¿Clasificar? No hay necesidad. ¡Sólo tráelo!"
El ambiente también era diferente al habitual.
Estaba tenso e irritable, inevitablemente debido a la urgencia.
Y había una razón para esta urgencia.
“¿Entiendes lo que está pasando ahora mismo?”
“El discípulo más joven del Señor de la Torre de la Llama está involucrado. ¡No sólo eso, sino que incluso Spandum se ha movido! ¡Ese loco de Spandum!
Russell Raymond, discípulo del Señor de la Torre de la Llama.
Habían pasado apenas unos días desde que llegaron noticias sobre él.
Se decía que los perseguidores imperiales lo habían seguido como una sombra cuando regresaba de una misión.
Además, se habían detectado movimientos del famoso loco Spandum.
El objetivo era claro.
"¡El discípulo de Lord Dalia, Russell, podría ser asesinado!"
Obviamente, estaban apuntando a Russell Raymond, el discípulo del Señor de la Torre de la Llama.
Si, como había evaluado la agencia de inteligencia, Spandum buscaba desesperadamente un camino de regreso a la capital imperial,
entonces también podría haber otras razones.
Endimión y el imperio tenían una hostilidad de larga data. Podrían ver esto como una oportunidad para debilitar el poder de su enemigo.
“¡Es una cuestión de la vida de un talento que algún día podría ser un pilar que sostenga el reino!”
“Si no solucionamos esto adecuadamente, no terminará con una simple notificación disciplinaria. ¡Así que prepárate!”
Dejando a un lado la locura, Spandum era un individuo tan hábil que era una persona de interés importante dentro de Endymion.
Como practicante de aura que había sido entrenado adecuadamente con uno de los superhumanos del imperio,
Seguramente poseía una fuerza diferente a la de los practicantes de aura ordinarios.
Después de todo, era conocido como un asesino y su obra sin duda sería cruel.
Esos dos hechos por sí solos fueron suficientes para considerarlo una amenaza sustancial.
Y si Spandum se enfrentara al discípulo más joven de la Torre de la Llama,
el resultado fue obvio.
“Si chocan, definitivamente perderemos. ¡No importa que él sea el discípulo de Lord Dalia, Spandum, ese lunático, no es alguien que pueda ser derrotado por un simple adepto del cuarto círculo!
Aunque ser discípulo de uno de los superhumanos del reino significaba que tenía mucha mayor habilidad que sus compañeros,
"Si tuviéramos que discutir sobre el potencial, no debería ser el discípulo más joven de la Torre de la Llama, sino el de la Torre del Proyectil".
En medio de una atmósfera tan frágil, como si pisara hielo fino,
"¡Lo he encontrado!"
El hombre que escaneaba los documentos recién llegados, Jackson, golpeó el escritorio con el puño.
Exclamó triunfalmente y se puso de pie.
Con una brillante sonrisa, les gritó a sus colegas:
"¡Hemos garantizado la seguridad de Lord Russell Raymond, un mago del cuarto círculo de la Torre de la Llama!"
"¿Qué?"
"¿Eso es real?"
Las buenas noticias anheladas provocaron preguntas rápidas de sus colegas y Jackson asintió con la cabeza.
Siguió leyendo rápidamente.
“Hace tres horas, el Escuadrón de Búsqueda 17 se puso en contacto con Lord Russell. Actualmente lo están escoltando a un lugar seguro. Y… ¿mmm?”
Sus ojos se abrieron con incredulidad mientras miraba la información que tenía en la mano.
"¿Qué ocurre? ¿Le pasa algo? ¿Perdió un brazo o una pierna? O si no eso, su vida…”
A medida que la tensión que había comenzado a disminuir comenzó a regresar como un maremoto, dijo Jackson entrecortadamente.
“No, su vida no corre peligro. Sus brazos y piernas también están intactos. Sin embargo…"
"Oh vamos. ¡Deja de alargarlo!
¡Estallido!
Otro colega, incapaz de contener su impaciencia, golpeó la mesa con la mano.
“¿Estás tratando de hacer estallar el corazón de alguien por el suspenso? ¡Escúpelo ya!
Mientras le ladraban impacientemente a Jackson, la presión lo hizo estremecerse.
En tono dudoso, murmuró:
“…en el camino de regreso, en manos de Lord Russell, estaba la cabeza del loco Spandum”.
"?!..."
…
Mientras tanto, al mismo tiempo.
Russell estaba tomando un descanso, sentado encima de un carro improvisado modificado a partir de un carro.
Lo había comprado y adaptado urgentemente a los comerciantes que atravesaban el desierto.
Ruido, ruido-
El sonido de ruedas de madera rodando sobre la arena del desierto resonaba irregularmente.
Mientras escuchaba ese sonido, Russell se arremangó.
También se desabrochó la tapeta delantera de la camisa y comprobó las heridas en el antebrazo y el pecho.
"Debe ser por la poción"
De hecho, la curación fue más rápida de lo esperado.
Si hubiera recibido tales heridas durante sus días como mercenario, habría tenido que convalecer durante al menos varias semanas.
Pero ya estaba viendo cómo se le formaban coágulos de sangre y costras.
Por supuesto, todavía tomaría tiempo para la curación completa.
La carne nueva necesitaba más tiempo para crecer.
'Pero, ¿tal vez en unas dos o tres semanas estaré completamente curado?'
Aunque era una estimación aproximada, la velocidad de recuperación se había multiplicado y Russell quedó bastante impresionado.
Los efectos valieron el alto precio.
No sólo sus heridas externas estaban sanando.
El círculo que había sido sacudido y sacudido ahora estaba completamente estabilizado.
Vroom…
Con una pizca de curiosidad, Russell giró su círculo, pero no sintió ninguna anomalía o dolor en particular.
Los cuatro círculos se movían suavemente mientras el ritmo del maná fluía sin problemas.
Perfecta armonía, sin ninguna nota discordante, para ser escuchada.
Mientras sonreía ante ese sonido, Russell abrió su inventario.
'Esto debería ser suficiente para...'
Considere comenzar.
Sacó las piedras mágicas que había recibido como recompensa.
Había seis piedras de grado medio.
Dos por acabar con la Abominación.
Y cuatro más por acabar con Spandum.
Detrás de ellos en una cadena había piedras más pequeñas, brillando como joyas.
Brillaban intensamente como tesoros.
Si su círculo hubiera estado desordenado, habría sido demasiado, pero ahora era capaz de absorberlos.
Cogió algunos y se los metió en la boca, masticando vigorosamente.
Sus afilados caninos destrozaron las piedras mágicas.
Crujido.
Al principio se sintió como morder una roca,
seguido de una sensación blanda similar a masticar carne cruda.
[Has ingerido una piedra mágica comestible de baja calidad.]
[Has ingerido una piedra mágica comestible de muy baja calidad…]
…
[Has adquirido el maná dentro de la piedra mágica.]
[El maná de tu círculo ha aumentado.]
Con cada alerta familiar, Russell podía sentir cómo aumentaba su maná.
Vaya...
Sintiendo eso, rápidamente comenzó a dar vueltas.
Colocó el maná recién obtenido sobre el existente.
En este punto, era crucial garantizar que las dos fuentes de maná no chocaran sino que armonizaran y se volvieran más estables.
"Tómate tu tiempo y no te apresures".
Así como era imposible construir una ciudadela sobre un lecho de arena, lo mismo se aplicaba al círculo.
"Sin estabilización y simplemente aumentando la cantidad, eventualmente surgirán problemas".
Necesitaba invertir suficiente tiempo y esfuerzo en el trabajo de su círculo.
Con el paso del tiempo,
Tssk…
Russell sintió la nueva corriente de maná entrelazándose con la suya y sonrió levemente.
La inquietud inicial causada por el círculo ampliado disminuyó lentamente.
Tomando eso como señal, el tamaño del cuarto anillo comenzó a crecer, aunque fuera un poco.
Era casi imperceptible a menos que se examinara de cerca, pero era inequívocamente una señal de progreso.
'Mmm.'
A medida que avanzaba la expansión, Russell notó el aumento en la cantidad de maná con un movimiento de cejas.
Con un aire de insatisfacción, su expresión se agrió ligeramente.
'A pesar de consumir muchas piedras mágicas a la vez, ¿esto es todo lo que obtengo?'
En efecto.
Al llegar al cuarto círculo, la cantidad de maná requerida parecía haber aumentado sustancialmente.
A este ritmo, incluso si consumiera todas sus piedras mágicas, difícilmente se podría garantizar llegar a la mitad del cuarto círculo.
Por supuesto, la capacidad de un mago no era algo que pudiera medirse simplemente por la cantidad de maná o simples cifras.
De hecho, Russell se sentía seguro al enfrentarse a varios magos de su nivel simultáneamente.
Y si lograba llegar a la mitad del cuarto círculo en términos de maná…
"Quizás incluso podría competir con expertos establecidos".
Usar el modo Draconiano haría que sea muy posible abrumarlos.
La razón de la capacidad de Russell para demostrar tal capacidad era clara.
'Debe ser debido a la calidad pura de mi maná'.
La pureza y calidad del maná jugaron un papel crucial en la eficiencia y el poder de la magia.
Cuanto más puro y de mayor calidad era el maná, más fuerte se volvía la magia, y...
'La cantidad de maná necesaria para lanzar magia también disminuyó.'
Tomemos como ejemplo el hechizo del tercer círculo, Fire Bolt.
Suponiendo que uno lo lanzara con la misma cantidad de maná,
"Puedo lanzar tres veces más rayos de fuego que la cantidad habitual".
En algunos casos, creía que podía hacer incluso más que eso.
No toda la magia era así.
'Variaría un poco dependiendo del tipo de magia y el nivel de habilidad'.
Sin embargo, incluso con una reserva para un solo uso, sintió que podía estirarla hasta tres veces esa cantidad, por lo que Russell dejó a un lado sus reflexiones con satisfacción.
Terminar lo que había empezado era la prioridad.
Todavía quedaban muchas piedras mágicas por ingerir y aún más trabajo circular por hacer.
Crujido.
Mientras recogía y masticaba más piedras mágicas, las alertas familiares seguían zumbando en sus oídos.
[Has ingerido una piedra mágica comestible de grado medio…]
[Has ingerido una piedra mágica comestible de baja calidad…]
Las alertas que señalaban inequívocamente su creciente fuerza.
Pensó para sí mismo, siempre es un placer escuchar estas notificaciones.
Pasaron dos días más cuando el carruaje tuvo problemas.
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Dragón Devorador Capítulo 51
EPISODIO.26
"Parece imposible seguir viajando en carruaje".
Uno de los guardias murmuró mientras miraba el carruaje inclinado.
Teniendo en cuenta que una de las ruedas estaba completamente destrozada, era una valoración razonable.
"Entonces debemos proceder a pie de ahora en adelante".
Con sólo medio día de viaje hasta Soodra, no fue un problema importante.
"¿Estás seguro de que estás preparado para ello?"
Preguntó el guardia, examinándolo, y Russell asintió en respuesta.
“Las heridas han sanado hasta el punto de que caminar no me supone ninguna dificultad”.
"Si eso es lo que dices..."
Aunque vacilantes, aceptaron la tranquilidad de Russell y asintieron mientras se preparaban para abandonar el carruaje averiado.
La mirada de Russell se desvió y miró una vez más el vehículo destruido.
'Mmm.'
Si se tratara de una asociación de comerciantes que utilizara con frecuencia una gran cantidad de vagones, como una empresa comercial, la situación sería algo mejor.
Tendrían ruedas de repuesto preparadas para tales circunstancias.
"Pero no es que podamos crear una nueva rueda ahora mismo".
Dado el terreno desértico, encontrar el tipo de madera adecuado no sería fácil.
"Y elaborarlo en el tamaño adecuado para una rueda plantea otro problema más".
Corrija la forma, garantice un tamaño uniforme y más.
Al parecer, las ruedas de madera son objetos delicados que requieren mucha atención. Fue en ese momento que un pensamiento veloz como un rayo pasó por su mente.
'Espera, ¿ruedas de madera?'
La riqueza era una de las necesidades para revivir el apellido.
Esto podría generar un beneficio sustancial.
Los ojos de Russell brillaron al pensarlo por un momento, pero luego suspiró.
“¿De qué sirve un plan sin capital para invertir de inmediato?”
El único alivio financiero potencial residía en la bonificación por completar esta misión.
'¿No se rumoreaba que las bonificaciones de los magos de guerra eran enormes, históricamente hablando?'
Incluso para Mage Towers locales, y mucho menos para tareas de espionaje.
Lo extraordinaria que sería la recompensa, lo descubriría muy pronto.
Con ese pensamiento, los labios de Russell se curvaron en una tranquila sonrisa.
Sus pasos, llenos de renovado vigor, lo llevaron hacia adelante.
…
El enviado, que había venido a dar la noticia de la muerte de un discípulo, sin darse cuenta tragó saliva.
Y por una buena razón, ya que el hombre que tenía delante era un practicante de aura de nivel Maestro, también uno de los seres extraordinarios que representaban al Imperio.
A medida que se acercaba al hombre, la aguda sensación en el aire pareció intensificarse.
El objeto en la mano del hombre era simplemente un cuchillo, posiblemente usado para cortar carne, del que goteaba sangre.
Sin embargo, se sentía tan formidable como una espada legendaria.
Nació como humano pero creció hasta adoptar la forma de una espada.
Este era el hombre de renombre conocido por el enviado.
Sin embargo, a diferencia de su encuentro anterior hace años, su forma ahora de alguna manera parecía a la vez espada y no espada.
'Una espada rota...'
Envuelto en oscuridad, su cuerpo parcialmente visible parecía exudar una energía lúgubre.
Además, casi la mitad de su rostro, el lado izquierdo, estaba oculto detrás de una máscara.
Las marcas desfiguradas visibles en la unión de la máscara y la cara parecían confirmar los rumores de una lesión grave sufrida en una batalla con Endymion.
"... ¿Esas son todas las noticias que tienes que informar?"
Fue entonces cuando el sobrehumano McRae Hughes finalmente habló.
Las heridas de la guerra parecían haber llegado a sus cuerdas vocales, pues el sonido de su voz era como raspar una placa de metal con vidrios rotos, pesados y chirriantes.
El tembloroso enviado apenas logró responder.
"E-esa es toda la información que tengo para informar".
Aceptar a un loco como Spandam como discípulo, sólo por su talento, era como entregarle un arma homicida más afilada a un asesino.
En consecuencia, el estado mental de tal hombre quedaría profundamente perturbado.
El miedo era evidente en su voz.
"Veo."
Afortunadamente, McRae no parecía tener intención de hacerle daño al mensajero.
Se hundió nuevamente en las sombras e hizo un gesto al enviado para que se fuera.
"Puedes irte ahora."
Emitió el despido.
Después de despedir al enviado, McRae emitió un sonido que era indistinguible entre risa y sollozo.
Cuando escapó de sus labios, la mitad del ruido fue interrumpido contra la máscara.
"Jejeje-."
Independientemente de su naturaleza, el sonido se hizo más fuerte.
En el pico de este ruido espeluznante...
¡Destello!
Una intensa intención asesina envolvió la habitación.
¡Chocar! ¡Sonido metálico! ¡Chocar! ¡Ting-a-ling!
¡Candelabros, vasos e incluso ventanas se hicieron añicos indiscriminadamente bajo la presión!
Finalmente, cuando se rompió la última ventana, el hombre dejó de reír y, aún sin controlar su intención asesina, levantó la mano para quitarse la máscara.
Hacer clic.
Trazó la piel desnuda revelada por las yemas de sus dedos.
La textura cicatrizada, hinchada y retorcida de las marcas de quemaduras se registró bajo su toque.
Ese momento en el que sufrió esas quemaduras volvió vívidamente a su mente.
Crujido.
Apretó los dientes con tanta fuerza que parecía que se iban a romper.
Visiones de magma en aumento y el mundo envuelto en llamas, y la silueta de un hombre huyendo de este infierno, con una mano agarrándose un lado de la cara.
Era un recuerdo desprovisto de todo más que humillación e indignidad.
¿Y ahora qué? ¿El discípulo más joven que aceptó fue asesinado por el discípulo más joven de su enemigo?
Deseó poder salir corriendo y descuartizar al maldito discípulo de la bruja.
Pero ya era demasiado tarde para tales acciones.
En lugar de salir corriendo, McRae apretó el reposabrazos hasta que casi se desmoronó.
Grieta.
Murmuró un nombre que nunca debería olvidarse.
"Dariya-."
"-Nieve. Blanco."
Seguido por.
“Russell. Raimundo.
El sonido metálico de su voz, mezclado con furia, resonó, primitivo y resonante.
La ira asesina, junto con la ira ardiente, se extendió por toda su fortaleza.
…
Después de varios días más desde su llegada a la ciudad desértica y sin ley de Soodra, Russell finalmente llegó a la Torre de Magos más cercana y usó la Puerta Warp para regresar a la Torre de Llamas.
Vaya.
Podía sentir las ondas de maná asentándose lentamente.
"Puaj."
Lo que siguió fue una feroz oleada de náuseas, como si estuviera a bordo de un barco atrapado en una tempestad.
"Este maldito mareo no puede ser más fácil."
Él también lo había usado cuando partió y no estaba contento con eso.
Russell rápidamente operó su maná para contrarrestar la sensación desagradable.
El maná extraído de su círculo recorrió su cuerpo, disipando el mareo con notable velocidad.
"Suspiro."
Con una exhalación de alivio, Russell abrió la puerta para salir de la habitación Warp Gate.
Más allá de la entrada estaba la sala de recepción destinada a quienes llegaban por la puerta.
En el interior, un rostro demasiado familiar llamó su atención.
"¡Discípulo!"
Era Hubert.
Vio a Russell y, incapaz de ocultar su preocupación, lo llamó.
"Has regresado, discípulo".
La mirada ansiosa de Hubert recorrió a Russell de pies a cabeza antes de que se relajara visiblemente y dejara escapar un suspiro de alivio.
"Parece que he causado cierta preocupación, Maestro".
“¿Qué esperarías? Cuando escuché que te enfrentabas a ese lunático de Spandam, quedé asombrado”.
Ante las palabras de Hubert, Russell dejó escapar una breve risa. Es comprensible que no pudieran evitar estar preocupados.
Aunque luchó con los dientes apretados y con un plan elaborado, no era una batalla que estuviera seguro de ganar.
Independientemente de si Hubert conocía los pensamientos de Russell, lo agarró por el brazo.
“Subamos y contemos la historia completa. Hay gente esperándote”.
“¿Gente esperando…?”
La respuesta a esa pregunta fue inmediata.
Era obvio quién lo estaría esperando dentro de la Torre de la Llama.
'Mi profesor.'
Dariya Blancanieves.
Mientras Hubert y Russell ascendían al piso más alto de la torre, ella se levantó de su asiento como si hubiera estado esperando.
Agarró firmemente los hombros de Russell con ambas manos.
Ella lo examinó minuciosamente y luego murmuró.
"Bien, no necesitaré convertir el borde del Imperio en un infierno en llamas para rescatarte".
Ella se rió entre dientes como si estuviera bromeando, pero ¿por qué le provocaba escalofríos?
"Conociendo a mi maestra, ella podría hacerlo."
Asumir un asalto sin considerar las consecuencias políticas…
"Se necesitarían tal vez unos días para convertir varias ciudades que bordean el desierto y el imperio en infiernos ardientes".
"De todos modos, es un alivio que hayas regresado sano y salvo, mi hijo menor".
Después de dejar esas palabras, Dariya se hizo a un lado, y entre ella y Russell, una mano grande como la de un oso se interpuso.
"Mmm. Me alegra ver que estás ileso, discípulo”.
Vermillion, un culturista que no parecía un mago en absoluto, fue el primer discípulo de Dariya.
Russell había esperado que Dariya estuviera esperando pero no había anticipado la presencia de Vermillion.
Efectivamente, los tres hermanos y su maestro se habían reunido.
Vermillion, examinando el cuerpo de Russell, inclinó ligeramente la cabeza.
"Las heridas en tu cuerpo parecen casi completamente curadas pero..."
Estaba manipulando áreas como el hombro y los pectorales de Russell mientras hablaba.
“Pareces más pequeño que la última vez que te vi. ¿Estoy equivocado?"
"Visto por última vez" probablemente se refería a los días de la Academia.
Russell había estado entrenando diligentemente desde entonces y debería haberse vuelto más resistente, no más pequeño.
Por lo tanto... Sí, estás equivocado.
Pero antes de que pudiera responder, Vermillion agarró la mano de Russell.
“Parece que un entrenamiento especial podría ser necesario para ti, discípulo. De vez en cuando tendrás que unirte a mí en la fragua”.
¿Por qué el primer hermano siempre estaba tan interesado en la herrería cada vez que veía a Russell?
Los párpados de Russell temblaron.
Al final intervino Dariya.
“Deja de tonterías. ¿Planeas hacer que tu discípulo más joven sea tan corpulento como un oso como tú?
Golpeó la espalda de Vermillion con la palma.
'Tranquilo, maestro. Pareces un poco más débil; Quizás necesites más proteínas”, bromeó Vermillion.
"Siempre te ganas una paliza extra, ¿no?"
Dariya le dio una palmada en la espalda una vez más.
Entonces ella dijo,
"Ahora dejemos la charla a un lado y..."
Plaf.
Ella se recostó en su asiento.
Señaló los lugares designados para Russell, Hubert y Vermillion y habló.
“Ahora escuchemos la historia de nuestro hijo más joven”.
¿Cómo podría alardear ante el Maestro de la Torre, ese viejo sabio, de una manera que difundiría su renombre?
Sus pensamientos se reflejaban claramente en su rostro.
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