C67, 68, 69
Dragón Devorador Capítulo 67
EPISODIO.34
Un día, dos días, tres, cuatro.
Tal vez habían pasado incluso quince días o más.
Llevar la cuenta del tiempo había perdido su significado.
Desde el principio, Russell ya no tenía energía para eso.
Estaba poniendo toda su concentración en superar cada puerta desafiante que enfrentaba.
Fwoosh, fwoosh, fwoosh—
La segunda puerta de entrada era literalmente un infierno abrasador.
Las llamas surgieron de todas direcciones, envolviendo todo a su alrededor, mientras un implacable torrente de magma surgía hacia él.
Incluso para Russell, que estaba familiarizado con la magia de las llamas, el calor era insoportable después de unas pocas horas.
"Creo que debo haber muerto más de treinta veces allí".
Afortunadamente, esto estaba sucediendo dentro del juicio.
Por lo tanto, las muertes más allá de un cierto umbral de shock se bloqueaban automáticamente y, lo que es más importante...
"Podría volver a intentarlo sin morir realmente".
Si hubiera sido el mundo real, no habrían quedado ni siquiera fragmentos de hueso, y mucho menos un cadáver.
El telón de fondo de la tercera puerta era el vasto océano.
Choque, boom, swoosh...
Los relámpagos caían incesantemente y olas del tamaño de una casa rugían en el vasto mar.
El único salvavidas de Russell era una pequeña balsa en la que apenas podía tumbarse.
Tragado por las olas, el sabor salado del agua de mar parecía persistir en su boca.
'Tal vez-'
Sentía los pulmones como si estuvieran empapados en salmuera.
Aunque no era real, ninguna muerte había estado libre de dolor.
Fue un alivio no retener ningún trauma.
"Quizás la magia protectora evitó efectos tan duraderos desde el principio".
Pero más tortuosa que eso fue la cuarta puerta de entrada.
Un número de quemas de dos dígitos.
Y lo que siguió fue un número comparable de ahogamientos.
Más allá de eso estaba el sueño.
Cada momento, cada oportunidad hasta el momento, parecía sólo un sueño, una ilusión que mostraba que Russell nunca se había convertido en discípulo, ni había regresado al pasado...
Sigue llevando una vida llena de tareas domésticas en busca de una cura para sus meridianos lisiados. Una vida, un sueño, lleno de desesperación.
No es que tuviera libertad para moverse como quisiera.
A pesar de ser sin duda su propio cuerpo, sus manos y pies se movían solos.
Sin darse cuenta, sus labios balbuceaban, escupiendo predicciones de un futuro sombrío.
Todo lo que Russell pudo hacer fue esforzarse por liberarse de este mundo.
'Un círculo mágico creado al torcer la estructura de la fórmula.'
"Siete círculos unidos en uno, luego apilados cuatro veces en complejidad".
"Debe haber una piedra angular, el núcleo de la fórmula..."
Para no quedar sepultado en el sueño miserable, para evitar que su espíritu se rompiera, luchó con todas sus fuerzas.
Se retorció a punto de regresar al mundo original, de escapar de éste.
Y como si sus esfuerzos comenzaran a brillar, la estructura del círculo mágico comenzó a desmoronarse.
Era un hechizo demasiado avanzado para que el actual Russell pudiera siquiera imitarlo.
Pero-
"No necesito comprenderlo todo de inmediato".
Lo que se necesitaba era suficiente comprensión para liberarse de este sueño, una intuición lo suficientemente aguda como para atravesarlo.
Incluso con toda la experiencia de los portales anteriores, no fue una tarea fácil.
Tan difícil como enhebrar una aguja que gira en el aire.
Sin embargo, el problema tenía solución.
Y-
¡Paa!
El momento estalló como un relámpago.
¡Una comprensión más aguda, que ahora actuaba como catalizador, permitió que la intuición pasara por el ojo de la aguja giratoria!
Un rayo golpeó su cabeza cuando algo explotó dentro de él.
¡Estallido!
¡Vaya!
Acompañado de una luz brillante, el mundo de la desesperación se desmoronó.
Lo que se reveló fue un espacio de tamaño adecuado, con un altar en el centro.
Las sucesivas puertas de entrada finalmente habían llegado a su fin.
Sin embargo, a pesar de esto, Russell aún no podía asimilar la escena.
Todo tipo de información y sensaciones pasaron por su mente como una corriente feroz.
Cosas recién obtenidas al atravesar la puerta de entrada.
Cosas que antes se entendían pero que ahora se ven de nuevo.
Capa tras capa, ampliaron las profundidades de su mundo.
Su comprensión del mundo que lo rodeaba se amplió.
'Qué es esto…?'
Desconcertado por la sensación desconocida, Russell ladeó la cabeza.
Era un sentimiento que nunca había experimentado en su vida.
Pero antes de que pudiera contemplar esta pregunta, la agonía se apoderó de él.
“¿¡…!?”
――――――!!!!!
"¡Tos!"
Con un gemido, la figura de Russell se desmoronó.
Mientras se desplomaba en el lugar, con una mano agarrándose la garganta.
Las uñas de la otra mano rasparon el suelo.
'¡De repente, el maná es-!'
Cuatro círculos giraron ferozmente como si reaccionaran a algo.
Mana estalló, arrasando las barras de mana dentro de su cuerpo como caballos indomables.
"Ah..."
¡Un shock cegador lo volvió todo blanco!
Russell apretó los dientes.
Luchó por no perder el conocimiento.
Molienda-
El sabor amargo de la sangre se mezcló con el aroma cobrizo cuando se mordió el labio.
"Uf."
Sintiendo un ligero retorno de los sentidos, Russell se enderezó.
Rápidamente comenzó a realizar un proceso de "giro".
"Debo controlarlo."
Si no se controla, el maná que estaba arrasando podría salir del círculo.
Qué escenario tan divertido sería si un mago muriera a causa de su propia magia.
“Sseuhup…”
Después de respirar profundamente unas cuantas veces, el pecho de Russell subía y bajaba repetidamente.
Con eso, el dolor punzante comenzó a disminuir.
Afortunadamente, el maná recuperó el control sin problemas.
Se calmó instantáneamente, como si nunca hubiera sido rebelde, siguiendo dócilmente la voluntad de Russell.
El problema era-
'¿El proceso es un poco lento, tal vez?'
Por supuesto, sólo podía darse el lujo de pensar esto porque ahora tenía algo de espacio para respirar.
Después de que pasó un tiempo, el maná que alguna vez fue desenfrenado ahora estaba completamente manso.
Sin embargo, Russell todavía no abrió los ojos.
No, no podía abrirlos.
Y por una razón. Tan pronto como se calmó el furioso maná, una avalancha de realizaciones inundó sus sentidos expandidos.
¡Vaya!
Las ideas llegaron sin control, extendiéndose como un océano, envolviendo la conciencia de Russell.
No un mar con olas azotadas por el viento ni mareas crecientes, sino un océano vasto y plácido.
Dentro de ello, Russell se olvidó de sí mismo.
A la deriva en la superficie de la extensión mental, se sumergió en un estado de altruismo.
Ssssremolino—
El maná domesticado comenzó a moverse nuevamente, convergiendo hacia su corazón.
Mientras lo hacían, apareció un nuevo círculo encima de los cuatro que giraban tranquilamente.
Keee—
Un nuevo círculo se fusionó perfectamente con los cuatro anteriores y comenzó a girar sin una pizca de disonancia.
Wooom—
Como engranajes que encajan perfectamente en los lugares requeridos.
Entonces, sonó una alerta.
[Has alcanzado el quinto círculo.]
[Misión cumplida. Se otorgará la recompensa.]
Russell no escuchó los sonidos, todavía perdido en su estado desinteresado.
[Como recompensa, recibirás una piedra de maná avanzada (comestible), 3 piedras de maná intermedias (comestibles) y 5 piedras de maná básicas (comestibles).]
Una piedra de maná avanzada.
Era una recompensa que nunca antes había recibido.
Además, las recompensas aún no habían terminado.
La recompensa más importante, marcada como '???', permaneció.
[Como recompensa, recibirás Sangre de Dragón.]
[Se manifiesta una gran cantidad de línea de sangre de dragón.]
[Reconstruyendo el físico.]
Simultáneamente con el nacimiento del quinto círculo, una nueva transformación envolvió el cuerpo de Russell.
* * *
Ssssss—
Como una niebla de vapor rojo, se elevó y luego envolvió a Russell por completo.
Mientras respiraba, una energía roja fluía a través de su nariz y boca hacia su cuerpo.
La primera en recibir esta energía fue la segunda vida del mago: las barras de maná.
Goteo, chorrito, chorrito...
Con sonidos similares al agua fluyendo, la sangre del dragón corrió a través de las barras de maná.
Golpe, golpe, golpe—
Con cada latido, un ruido diminuto resonaba.
Como si algo se estuviera derrumbando.
De hecho, las paredes a lo largo de las barras de maná se estaban rompiendo.
Grieta-
Con un sonido horrible, las barras de maná se retorcieron por todo su cuerpo.
Si no estuviera perdido en el altruismo, podría haber echado espuma por la boca y haberse desmayado por el dolor, lo cual no habría sido sorprendente.
Si permanecieran retorcidos, sería un desastre como mago y como simple persona.
Afortunadamente, las barras de maná recuperaron su forma sin tardar demasiado.
Además, las barras de maná restauradas eran significativamente más resistentes.
Un avance poco común para un mago.
Y la transformación no ocurrió sólo una vez.
Tampoco se limitó a un solo lugar.
Gira y rompe—
Las barras de maná se retorcieron una vez más, esta vez los músculos se unieron.
Grieta, chasquea, cruje...
Huesos y tendones se retorcían, expandían y contraían, produciendo sonidos grotescos.
Era un sonido que parecía provocar un dolor terrible.
Lo sorprendente fue que con cada silencio que seguía a los ruidos, el cuerpo de Russell experimentaba cambios notables.
No sólo sus extremidades se alargaron ligeramente, sino que el sudor brotó incesantemente.
Con el sudor, empezaron a emanar malos olores y a crujir, arrastrar.
La piel de Russell comenzó a pelarse.
Como una serpiente que muda su piel, las células muertas cayeron, revelando una piel más limpia debajo.
Cambio de cuerpo.
En Oriente, donde se intercambian huesos y se muda piel, esta transformación también se conoce como Trascendencia y Renacimiento.
Por supuesto, no fue una Trascendencia y un Renacimiento completo.
La verdadera Trascendencia y el Renacimiento ocurren sólo cuando uno trasciende a la humanidad y entra al reino de los superhumanos.
Sin embargo, el hecho de que se tratara de un proceso similar no cambió.
Crujido, crujido...
Chasquido, crujido—
La cacofonía de retorcimiento y distorsión continuó.
Horas más tarde, aparecieron alertas junto a varios paneles alrededor de Russell.
[Has absorbido con éxito una parte del linaje del dragón.]
[Tus huesos, músculos, círculos, corazón y barras de maná han adquirido cualidades similares a las de un dragón.]
[La carga de la transformación del dragón se ha reducido.]
[La transformación parcial del dragón ahora se puede realizar en dos etapas.]
[Durante la primera etapa de la transformación del dragón, las características externas se reducen considerablemente: ojos, colmillos.]
[Cuando se inicia la transformación del dragón, la esencia de la Furia del Dragón interior es más potente que antes.]
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Dragón Devorador Capítulo 68
EPISODIO.34
Pasaron varias horas antes de que Russell finalmente despertara. No podía adivinar cuántos días habían pasado desde que entró en estas ruinas, pero el frío que subía desde el suelo y el hedor a podrido que flotaba a su alrededor lo despertaron de su sueño. El aire estancado estaba cargado del fétido olor a desechos que no tenían dónde escapar.
“Ugh…” Russell frunció el ceño y se frotó la frente con la palma mientras el olor asaltaba sus fosas nasales.
“¿Qué es esto…” El olor a descomposición era abrumador. Parecía que se le había filtrado en la piel y le picaba la nariz sin cesar.
“Suspiro…” Russell dejó escapar un suspiro mientras examinaba su entorno. Era como si yaciera en un pozo de basura. "Definitivamente estuve dentro de una ruina antes". ¿De dónde había salido todo este desperdicio?
"Primero, necesito limpiarme y ponerme ropa limpia". Podía comprobar las notificaciones que aparecían delante de él más tarde. Con eso en mente, se puso de pie, desconcertado por la perspectiva ligeramente sesgada de su visión. "De alguna manera, siento como si el nivel de mis ojos estuviera un poco más alto de lo que solía ser".
Primero lo primero, necesitaba lidiar con este hedor. Russell rápidamente usó un hechizo de limpieza después de quitarse la ropa. "Lavar con agua también sería bueno".
¡Vaya! Tan pronto como ese pensamiento cruzó por su mente, una cascada de agua cayó sobre él. La manifestación de la magia fue impresionantemente rápida y fluida. Russell sintió el agua fría enjuagar su cuerpo y no pudo evitar sonreír.
'Quinto Círculo.' Para cualquier mago, su círculo era como una parte de su cuerpo, y Russell podía sentir que había llegado al quinto círculo tan pronto como despertaba. Era imposible que no se hubiera dado cuenta. Sin embargo, estaba claro que cuando usaba magia, podía sentirla aún más claramente.
"También parece que la manifestación de la magia es más rápida de lo que esperaba". Los ojos de Russell recorrieron las notificaciones que aparecían ante él, las respuestas que buscaba en ellas.
[Has absorbido con éxito un fragmento de la Esencia de sangre del dragón.]
'¿Los huesos, los músculos, el círculo, el corazón e incluso el camino de maná han adquirido propiedades similares a las de un dragón?' Dragones, o mejor dicho, Dragones. Fueron los progenitores de la magia, incluso considerados malabaristas de la magia. Eso significaba que sus cuerpos estaban optimizados para uso mágico. Una parte de él se había vuelto similar a la de ellos.
Russell manipuló apresuradamente su maná, sintiendo que su expresión se aceleraba considerablemente en comparación con antes. No fue solo un salto, fue más significativo que eso y el camino de maná se había vuelto mucho más fuerte y resistente.
Anteriormente, su camino de maná era congénito, pero también estaba el creado mediante el uso del Cuerpo del Mago y la Sobrecarga. Sin embargo, todavía era difícil sentir realmente el cambio en sus huesos y músculos.
'Siguiente...' Notó notificaciones sobre la posibilidad de una dragonificación parcial y una reducción de la tensión.
"Si sólo cambian los ojos y los caninos, sin duda es una buena forma de ocultar la dragonificación". Por lo general, no se mostraban caninos y había innumerables hechizos para alterar los ojos, por lo que poner excusas no sería difícil.
A Russell le hubiera gustado experimentar inmediatamente, pero "supongo que es mejor dejarlo para la próxima oportunidad". Aunque la tensión había disminuido, no había desaparecido por completo.
Después de terminar su autoexamen, abrió su inventario y sacó un conjunto de ropa de repuesto. A pesar de que había limpiado los desechos y el hedor de su cuerpo con magia, la ropa era otra cuestión…
'... Definitivamente es más conveniente simplemente cambiar'.
Con movimientos fluidos, Russell se puso un nuevo conjunto de ropa, zapatos y bata. Apenas se hubo vestido cuando comenzó a moverse.
Paso a paso, se dirigió hacia la cámara central de las ruinas donde se alzaba orgullosamente el altar.
"Recuerdo la última vez que en el Monte Pompeio había un cuerno rojo en este altar". Esta vez no se veía nada. Reflexionando sobre la diferencia, pasó las yemas de sus dedos por el altar cuando de repente...
¡Vaya! Una luz brillante estalló. Aparecieron notificaciones.
[Has completado la exploración de las ruinas.]
[Evaluación de recompensas.]
Cuando la luz se apagó, algo yacía sobre el altar.
'¿Una mascara?'
Era una máscara con una nariz larga en forma de pico y un brillo dorado, pero aparte de eso, no parecía nada especial.
Russell inconscientemente extendió la mano y recogió la máscara, e instantáneamente, la información sobre ella comenzó a fluir en su mente. Fue el mismo fenómeno que experimentó cuando recibió el Anillo Nublado como recompensa.
'La primera máscara dorada'. Era una máscara imbuida del poder de aclarar la mente y ayudar a pensar, eficaz incluso cuando simplemente se llevaba.
'La primera... ¿Eso implica que hay una segunda y una tercera máscara?' El hecho de que cargarlo fuera suficiente para que funcionara podría haber sido por esa razón. "Después de todo, a menos que tengas tres caras, usar las tres máscaras a la vez sería imposible".
Russell se sintió más claro con solo tocar la máscara. 'Con este estado...' Por una corazonada, se puso la máscara en la cara y presionó sus manos libres en el aire. ¡Cinco círculos de poder mágico surgieron y estallaron llamas y relámpagos con un rugido crepitante!
Sintiendo los dos tipos diferentes de maná envolver sus dedos de manera estable, Russell sonrió de alegría. '¡Puedo hacerlo!' Doble fundición. Un hechizo en cada mano. '-¿Puedo realmente?'
Asombrado, Russell se quedó boquiabierto. Sabía que el doble lanzamiento era posible a partir del 5º Círculo, pero no todos los magos de ese círculo podían hacerlo. Sólo unos pocos talentosos en cálculo y control de maná o aquellos que entrenaron durante meses o incluso años podrían lograr un doble lanzamiento.
Y, sin embargo, aquí estaba, en el momento en que entró en un nuevo límite, naturalmente capaz de realizar un doble lanzamiento. "Y sin ningún esfuerzo", reflexionó.
Aunque confió en el poder del artefacto, fue una ganancia significativa. Con la mirada fija en lo profundo, observó las llamas y los relámpagos por un momento antes de dispersar los dos hechizos con un movimiento de sus manos.
"Los beneficios son mucho mayores de lo esperado." Russell había entrado en las ruinas con la intención de completar la misión para obtener recompensas y cumplir la tarea final de su maestro. Nunca esperó obtener la iluminación y alcanzar el 5º Círculo.
"Tal vez esta ruina fue preparada para ayudarme en mi crecimiento". Con esa probable especulación, Russell giró su cuerpo. No le quedaba nada que ganar con las ruinas. Como para demostrarlo: "La barrera que envolvía las ruinas también se ha desvanecido".
Ya era hora de partir.
* * *
'Al entrar por la puerta, no me había dado cuenta...' El túnel que Russell utilizó para salir era más largo de lo que esperaba. Podría llevar unos diez minutos o más, viendo cómo se extendía el pasaje.
Russell no perdió el tiempo, experimentando con varias cosas mientras caminaba. "Incluso habiendo alcanzado el 5º Círculo, estoy apenas en su umbral".
Adaptarse a este nuevo nivel requería formación, naturalmente. "Después de regresar, sería bueno extender las sesiones de entrenamiento con mi maestro". Nada era mejor para adaptarse a un nuevo nivel que el combate real, o entrenar cerca de él, y las sesiones con Daria ciertamente le parecieron lo suficientemente rigurosas a Russell.
Por supuesto, la idea de entrenamiento adicional ya lo hacía sentir cansado. 'Pero...' No pudo evitar sonreír al imaginar lo satisfecho que estaría su maestro con sus logros.
En ese momento, una brisa sopló por el pasillo. El desvanecimiento del encantamiento en la entrada permitió que el aire circulara, llevando consigo el leve olor a sangre y el olor acre del carbón.
—¿Sangre y olor a quemado? Podría indicar un accidente en un sitio arqueológico, pero no se trataba de olores fácilmente captados por el viento.
Los ojos de Russell se entrecerraron. Hubo problemas. Simultáneamente con esa comprensión, sus pies golpearon el suelo. Aceleró por el corredor restante como un torbellino. La conmoción que se avecinaba era ensordecedora.
* * *
En el campo base reinaba un caos total: una escena infernal.
Las llamas envolvieron el campamento y los cuerpos y la sangre quedaron esparcidos por todas partes. Algunos con extremidades amputadas, otros con órganos desbordados; la atención médica inmediata era su única esperanza de supervivencia.
“Jadea, jadea…” En medio de este caos, Spiegel respiraba pesadamente, aparentemente el único con cierta apariencia de compostura. Miró a las tres figuras sentadas en el centro del campamento como si les perteneciera.
“¿Qué negocio tenéis aquí vosotros, los seguidores de una fe corrupta?” Preguntó Spiegel, haciendo una mueca de dolor en su costado ensangrentado.
Uno de los tres cultistas se quitó lentamente la capucha de su túnica, revelando un rostro que, a pesar de su mediana edad, tenía una picardía juvenil. Se encogió de hombros con indiferencia: "¿Por qué si no estaríamos en un sitio de excavación?"
Aunque su voz sonaba juguetona, no hizo sonreír al curtido rostro de Spiegel. Estas personas vinieron por los tesoros dentro de las ruinas y su expresión se endureció. “¿Crees que podrás escapar ileso después de causar tal caos?”
La respuesta vino desde otra dirección. "Jeje, es curioso que digas eso", se rió entre dientes un miembro delgado de los cultistas.
Dio un paso adelante, revelando unos ojos sorprendentemente cargados de maquillaje debajo de su bata. “¿Qué harás si no podemos escapar? Mmm, ¿viejo? Hizo un gesto dramático ante la destrucción que causaron en el campamento.
De hecho, la destreza de estos cultistas era poderosa, considerando que solo tres de ellos habían masacrado a tantos magos.
'Los tres son magos del Quinto Círculo...' No es una tarea fácil, incluso para la rápida progresión de los practicantes de Magia Oscura en las primeras etapas.
Sin dejar de reír durante un rato, se acercó a Spiegel. Una ramita se partió bajo sus pies. “Sabes tan bien como yo, viejo, que no vendrán refuerzos, ¿verdad? ¿Eh?” La torre o ciudad de magos más cercana estaba a medio día de distancia, incluso si cabalgabas con fuerza.
El apoyo estaba fuera de discusión. Si llegara, estos tres probablemente podrían terminar lo que vinieron a buscar mucho antes.
"Entonces, ¿qué harás entonces?" Ella inclinó la cabeza con curiosidad y se acarició la barbilla, igual de burlona.
Spiegel sabía lo grave que era su situación. Aunque él también era un mago del Quinto Círculo, no era un mago de guerra, y la disparidad en su destreza era clara.
"¿Qué vas a hacer?" Las burlas continuaron sin descanso. "¿Mmm? ¿Mmm? ¿Qué harás, viejo? Ella se burló, rodeándolo, ignorando su poder como si no fuera nada.
Rechinando los dientes, Spiegel apretó los puños hasta que sus uñas se clavaron en la arena. 'Si fuera solo uno de ellos, podría haber tenido la oportunidad de defenderme...'
Lamentó profundamente su decisión de no seguir el camino de un mago de guerra, hoy más que nunca.
"¿Mmm? ¿Mmm? ¿Qué harás, viejo? ella presionó.
Ese momento…
Nubes de tormenta se acumularon en lo alto. “Yo haré esto”, declaró Spiegel.
Y antes de que las palabras terminaran de resonar, relámpagos desgarraron la tierra.
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Dragón Devorador Capítulo 69
EPISODIO.35
RETUMBAR-!
Se escuchó un ruido ensordecedor, seguido de un rayo de relámpago blanco que conectaba los cielos y la tierra.
Russell, ahora un poderoso mago del Quinto Círculo, había aprovechado la creciente fuerza de su Anillo Cloudburst, su magia amplificada por la combinación de los dos.
A pesar del apresurado despliegue, el hechizo desatado resultó poderosamente destructivo.
Demostrando su poder, ZAP-CRACKLE-!
La electricidad se derramó en todas direcciones, con chispas azules estallando sin cesar.
Si no hubiera sido por una fórmula modificada para alejar la reacción, incluso el cercano Spiegelmann se habría visto engullido.
La tierra, quemada hasta tal punto que casi se derritió, arrojó fragmentos vidriados en todas direcciones.
Cualquier criatura ordinaria habría quedado reducida a menos que cenizas por el intenso calor.
Sin embargo, los adversarios eran tres magos del Quinto Círculo, que no eran fácilmente derribados con un solo golpe.
Anticipándose a su resistencia, Russell aterrizó, protegiendo a Spiegelmann.
TINTINAR.
Sus pasos resonaron en el suelo, sus capacidades mejoraron enormemente desde que encontró las ruinas antes de entrar.
Sintiendo su creciente aura, Spiegelmann gritó: “¿¡Tú-!?”
Su breve grito cargado de preguntas variadas.
"¿Estás bien?" Russell respondió antes de reconocer la exclamación.
Su mirada atravesó el humo ondulante.
[MISIÓN]
Elimina a los cultistas que invadieron el campamento base.
[PREMIO]
3 piedras mágicas intermedias (comestibles) por cultista.
Instintos más agudos, tal vez potenciados por la Sangre del Dragón que corría por su cuerpo, comenzaron a delinear la sombría situación.
Un campo base diezmado, numerosos muertos y…
'... gravemente herido, apenas diferente del fallecido.'
La mayoría de las lesiones no tenían remedio, excepto salvar a Spiegelmann solo.
“Estoy bien, pero…” Spiegelmann reflexionó si Russell se había topado con algún evento fortuito dentro de las ruinas.
Antes de que pudiera preguntar, un sonido escalofriante, GRIND—, surgió de la neblina de humo.
Una mujer con un llamativo maquillaje de ojos de color púrpura dio un paso adelante, con el antebrazo izquierdo carbonizado y ennegrecido.
MOLER-.
Apretó la mandíbula, alternando la mirada entre Russell y su brazo herido, y luego habló a regañadientes:
“Eres Russell Raymond. Dijeron que eras sólo un 4º Círculo, pero ya has ganado otro. ¿Impresionante?"
“¿-?”
Russell inclinó la cabeza, analizando al trío de cultistas y dándose cuenta de que sabían su nombre.
"¿Encontraste algo dentro?" La sospecha se convirtió sin problemas en convicción cuando uno de los hombres actuó.
Un hombre de mediana edad con una sonrisa juguetona.
"Te ofreceremos un final indoloro si entregas lo que ganaste, ¿qué tal eso?"
"Ahora, ¿qué pasa si no lo hago?" cuestionó Russell, no mirando directamente a la pareja que lo enfrentaba, sino a un cultista encapuchado, quizás su líder.
'Ese poder... no se siente como una roca sino como una bestia en lo profundo de su interior.'
Una bestia, o mejor dicho, múltiples bestias escondidas dentro de esa túnica.
Sintiendo un escalofrío en el brazo, Russell accedió a su inventario y se puso una máscara de pico dorado con un clic.
“Qué máscara tan ridícula. ¿Es ese tu preciado artefacto de las ruinas?
La codicia en su voz era palpable, pero seguían sin darse cuenta de la información que Russell había descifrado de su única declaración.
"Has estado buscando un objeto dentro de las ruinas antiguas".
Los dos cultistas se movieron, pero el hombre trató de mantener la compostura, exigiendo:
“¿Por qué dices eso? No tenemos idea de lo que quieres decir”.
Haciendo a un lado el encogimiento de hombros, Russell había visto más allá de su farsa.
“Ven detrás de artefactos que apenas entiendes, de ruinas que nunca exploraste. ¿No es ridículo?
El silencio fue la única respuesta esperada.
Si el objeto deseado no estuviera en estas ruinas, simplemente dirigirían sus ojos a otros sitios.
El hombre se estremeció mientras Russell continuaba con su asalto verbal, una expresión más fría reemplazó su comportamiento juguetón.
"Parece que es una razón más para que mueras".
Dejando al descubierto su intención, una magia abrumadora envolvió al hombre.
La mujer de abajo de repente activó su círculo mágico y ¡BOOM!
La figura restante, silenciosa y vestida con una túnica, se movía con una masividad que hacía temblar la tierra.
Recordando esa vibración, Russell gritó:
“¡Cañón de bengalas!”
Una técnica mágica básica del Quinto Círculo de Fuego dentro del arsenal de Hubert,
El hechizo atravesó el horizonte como un rayo literal, atravesando el corazón del campamento.
¡AUGE!
Un ruido explosivo llenó el aire, pero el aluvión de magia de Russell apenas comenzaba...
'¡Explosión, Tormenta Gale!'
Lanzó implacables ataques mágicos, lanzados sin pausa desde que sintió su sangre dentro de la trayectoria del viento.
Sin detenerse ni escatimar trucos, lanzó otro hechizo.
'Cargar-!'
La mujer cultista se quedó sin aliento al verlo.
“¡Doble casting! ¿Cómo es posible si hasta hace poco era un 4º Círculo?
“El prodigio en verdad, deberíamos cortarlo de raíz…”
La misma sorpresa cruzó también el rostro del hombre.
La llama aumentó, alimentada por el viento, y su calor abrasador amenazaba a los cultistas.
¡LLAMADAS!
Sin embargo, no eran enemigos comunes, ya que eran practicantes avanzados del Quinto Círculo.
No dispuesta a ser superada por la mera magia, la mujer chilló en un tono alto antes de que le siguiera una fuerte explosión sónica.
Las lanzas de oscuridad se dispararon hacia Russell, dividiendo las llamas ante ellos.
¡CRUNCH-CRASH-CLATTER!
Una pared de tierra surgió, interceptando los oscuros proyectiles y disipándose lentamente.
Entonces Spiegelmann declaró:
"¡Me uniré a la refriega!"
Si la pelea fuera de tres contra uno, tal vez no, pero ahora incluso él podría ayudar.
"Confiaré en usted para la defensa", afirmó Russell, evaluando la fuerza del escudo protector de Spiegelmann.
Spiegelmann, aunque no era un mago de guerra, era de hecho un experto en magia terrestre de la Torre Ámbar, y sus construcciones defensivas eran superiores a la magia ordinaria.
APORREAR-
Al sentir que los adversarios se dispersaban, Russell supuso: "Tienen la intención de rodearnos y acercarse".
Si estuviera solo, romper un asedio habría sido trivial para Russell, pero proteger al herido Spiegelmann ahora vinculaba sus acciones.
Cualquier intento de los cultistas de acercarse al Anciano podría tener consecuencias irreversibles.
Al evaluar su entorno, Russell calculó rápidamente: ¿qué debía revelarse para superar esta situación?
'¿Transformación parcial del dragón? ¿O quizás Magia Elemental?
Tomada la decisión, Russell inhaló profundamente y estaba a punto de ejercer magia cuando...
“¡Oh Gobernante del Dominio Frígido, te suplico que honres este campo de batalla!”
“¡Ráfaga de diamantes!”
Desde el perímetro, ráfagas de hielo cargaron a través del terreno, barridas por una ventisca de hielo y piedras.
* * *
La trayectoria de la tormenta de hielo fue planificada meticulosamente, sin invadir el área quemada por la magia de llamas de Russell.
Compensando hábilmente las consecuencias, dispersó la formación de los cultistas con un control excepcional.
Y desde las afueras del campamento, el mago responsable se reveló.
Alto y delgado, con ojos entrecerrados, tenía un aire de sofisticación: 'Allen Page'.
Sus botas resonaban con el poder del mago, e incluso su cabello respondía a la vibración de la energía.
Aunque apareció tarde, como un héroe de cuentos populares, murmuró:
"Dios mío, parece que llegué demasiado tarde".
¿Podría haber ahorrado más si hubiera llegado antes? Un tono arrepentido, pero breve, porque residir sobre los muertos podía esperar. Los enemigos vivos exigían atención inmediata.
Se dirigió a ellos, preparado para el combate,
“¿Se encuentra bien, señor Russell, élder Spiegelmann?”
“Estoy bien”, respondió Spiegelmann, con el costado herido pero soportable.
“Yo también lo soy”, afirmó Russell; su maná está bien abastecido y su compostura notablemente tranquila.
Ya sea debido a su respuesta o al sentir un cambio en el aura de Russell, la curiosidad de Page se despertó.
“Señor, ¿podría ser…?”
En lugar de responder, Russell simplemente asintió, se quitó la bata y aflojó algunos botones de la camisa para facilitar el movimiento.
"Ahora que los números son pares, ¿qué haremos?"
Los números nunca le habían importado realmente, pero ahora no había necesidad de proteger a Spiegelmann mientras luchaba.
Los cultistas masculinos y femeninos intercambiaron miradas en respuesta a la pregunta de Russell.
“Esperábamos evitar esto…”, comenzó el hombre.
“Ahora es inevitable”, coincidió la mujer, mientras se separaban: ella se dirigió hacia Spiegelmann; el hombre de Page.
El gigante silencioso permaneció, empujado por la mujer,
"Necesitamos extraer todo lo que encontraron, no matar sin sacar primero los tesoros".
Mirando a Spiegelmann con un guiño, se burló:
"Ahora bien, ¿te gustaría otra ronda conmigo, viejo?"
El encuentro preparó el escenario mientras se preparaban para enfrentar al trío, el poder de aquellos que se habían tragado al dragón, una confrontación con el Traductor del Mago Devorador de Dragones.
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