C139, 140, 141
Dragón devorador Capítulo 139
EPISODIO.70
“Ja, ¿la reubicación de la tribu de los hombres bestia en la isla Kuril? Si combinas todas las tribus de hombres bestia grandes y pequeñas, ese es un número superior a 200.000. ¿Cómo planeas encontrar un lugar para alimentar y albergar a tantos hombres bestia?
Las palabras del Ministro de Hacienda fueron reforzadas por el Ministro de Administración, que gritó de acuerdo.
"Así es. ¿Y cómo superaremos las diferencias culturales? ¡Es inevitable que nos enfrentemos a numerosos problemas, tanto grandes como pequeños, si tal cantidad de hombres bestia fluyen hacia el reino!
Por supuesto, hubo contraargumentos. El Ministro de Guerra respondió con vehemencia a las preocupaciones planteadas por los Ministros de Finanzas y Administración.
"Bien dicho. ¿200.000? Incluso si sólo la mitad de ellos son capaces de combatir, ¡eso es un ejército de 100.000 hombres sin coste alguno! ¡Dadas las habilidades físicas superiores de los hombres bestia, podrían mostrar actuaciones incluso superiores a las de un ejército regular bien entrenado!
“¿Este país parece tan barato que sólo opera con la guerra?”
“¿Qué, barato? ¡Desde la antigüedad, la defensa nacional ha sido llamada la base de una nación!
El clamor de los ministros se mezcló, creando una cacofonía de disensión.
Ah.
El molesto ruido frunció profundamente el ceño del rey Alphonso Endymion.
Además, el problema era que ninguna de las partes del debate estaba del todo equivocada.
Con argumentos sólidos de ambas partes, sus opiniones no pudieron alinearse y, por el contrario, chocaron.
Flanqueándolo estaban los maestros de las torres Flame Tower y White Tower, así como Gillian Felson.
Aparentemente, los maestros de la Torre Amarilla y la Torre Lanza estuvieron ausentes por razones personales. No es que importara.
Esta no fue una reunión que requiriera la asistencia de todos los individuos de nivel maestro.
Finalmente, después de unos minutos más, el rey Alfonso hizo un gesto de silencio.
“Cálmense”.
Su voz, a diferencia del poder marcial o la contundencia, extendía una pesada autoridad soberana sobre la mesa.
Los ministros retrocedieron, calmando sus voces mientras evaluaban la reacción de Alfonso.
“He tomado nota de sus preocupaciones. Crees que si aceptamos a los hombres bestia, podremos usar su destreza marcial, pero existen preocupaciones sobre su refugio, sustento y diferencias culturales”.
"Si su Majestad."
Los funcionarios reunidos respondieron al unísono al conciso resumen de la situación hecho por el rey.
El rey Alfonso continuó:
"Sin embargo, el debate que está teniendo no es más que una discusión abstracta que carece de pruebas concretas".
“¿Evidencia clara, Su Majestad?”
Murmuró el Ministro del Interior, a lo que el rey miró la pila de documentos que tenía delante.
Todo pertenecía a los hombres bestia.
Sin embargo, ninguno ofreció una profundidad sustancial.
Era raro que alguien profundizara en la isla Kuril y regresara con un informe detallado.
"¿No sería más rápido convocar a alguien que realmente los entienda en lugar de confiar en estos informes superficiales?"
Además, en Endymion, había alguien que recientemente había vivido entre los hombres bestia durante casi dos meses.
Por supuesto, dos meses no fueron suficientes para comprender y evaluar completamente una carrera completa.
Sin embargo, ciertamente era preferible a los documentos redactados superficialmente.
"Candidato a yerno, Earl Russell Raymond, tráigamelo de inmediato".
La voz del rey Alphonso Rathmos resonó en toda la gran cámara.
…
En respuesta a la convocatoria del rey, Russell salió de la cámara de Hécate y exhaló un suspiro de alivio.
Independientemente de la voluntad de Hécate, no pudo quedarse con Russell una vez que el rey lo convocó directamente.
Por supuesto, ella le dejó con una palabra de precaución.
—Preguntaré más tarde sobre el origen de ese collar. Y-.'
El tono de su voz parecía el preludio de un asesinato, lo que hizo que Russell se estremeciera.
Sin darse cuenta de los pensamientos de Russell, el caballero y el sirviente que lo acompañaban lo miraron con curiosidad, pero de todos modos,
"Debería abstenerme de usar este collar cerca de Hécate por un tiempo".
Con ese pensamiento, Russell guardó el collar en su almacenamiento espacial.
Poco después, Russell llegó a la sala de reuniones donde fue recibido por dos golpes del sirviente.
Siguiendo una indicación,
"El conde Russell Raymond ha llegado".
"Déjalo entrar."
Al sonido de la voz del rey Alfonso, las puertas se abrieron.
Creeeeeak-
Los ministros reunidos dirigieron su atención a Russell.
A pesar de la ausencia de nobles cercanos a la capital para esta sesión, en ella participaron muchos ministros destacados.
Individuos impresionantes por todos lados, lo suficiente como para hacer que uno se sienta presionado o intimidado si fueran los viejos tiempos.
Pero Russell no se acobardó.
Había acumulado demasiada experiencia para retroceder ahora.
Además, las últimas palabras de Hécate resonaron en su cabeza.
'No te acobardes, ¿no fue así?'
'Además, no te agaches por el miedo, Russell. Ahora eres un miembro orgulloso de la familia real porque, naturalmente, un león nunca retrocede ante una manada de lobos y gatos monteses.
Con los hombros erguidos y paso confiado, Russell entró a la sala de reuniones, provocando una pequeña sonrisa en el rostro de Daria.
Y había otro que observaba a Russell con cariño: el propio rey Alfonso Rathmos, a quien en privado se le podría considerar el futuro suegro de Russell.
"Parece que finalmente has tomado el aire de la familia real".
Sonriendo levemente y acariciando su barbilla por un momento.
"Conde Russell Raymond, acaba de ser convocado por Su Majestad el Rey".
"Levanta la cabeza."
A Russell, que estaba arrodillado sobre una rodilla en actitud de respeto, el rey le habló:
"Lo que te trae hoy aquí es una pregunta que debo hacer".
Retomando su comportamiento real en lugar del de un suegro, el rey continuó:
"Ten en cuenta que tu respuesta puede influir en el destino de nuestra nación, Endymion, y responde con precaución y verdad".
"Si su Majestad. Por favor, haz tu pregunta”.
"Mmm."
El rey hizo una señal y los ministros reunidos bombardearon a Russell con sus preguntas.
“Somos conscientes de que la población de habitantes de los hombres bestia en la isla Kuril se acerca a los 200.000. Su sustento, sus condiciones de vida…”
“Hemos oído que son un grupo guerrero de guerreros. Si entraran al territorio de nuestra nación…”
Finalmente, Russell entendió por qué el rey lo había convocado.
"Han tenido un gran debate sobre los hábitos de vida y la cultura de los hombres bestia".
Ejem.
Después de aclararse la garganta, con expresión serena, Russell abordó sus preguntas una por una.
"Como sugiere el nombre de los hombres bestia, si bien pueden ser algo belicosos, no tienen una cultura que sea muy diferente de la de los humanos".
"¿Oh?"
“No sería cierto decir que entre ellos no hay opresores ni saqueadores. Sin embargo, yo diría que no se debe a su naturaleza guerrera”.
Era un hecho que cualquier grupo tenía su parte de miembros crueles, viles o deshonestos, y los hombres bestia no eran una excepción.
Sin embargo, no fue debido a su naturaleza guerrera que tales rasgos se manifestaron.
Mientras se desarrollaba la explicación de Russell, muchos de los ministros asintieron con la cabeza.
"En cuanto a la cuestión de proveerles, no necesariamente necesitamos vaciar un territorio para que lo habiten".
"Si les proporcionamos vastos bosques o tierras boscosas donde puedan vivir y los apoyamos con fondos nacionales durante aproximadamente uno o dos años, después de eso deberían poder autosustentarse".
“1 a 2 años, ¿eh? Esa no es una cantidad de tiempo descabellada”.
"En comparación con el coste necesario para formar un ejército de más de 100.000 hombres, esto podría resultar más económico".
Los ministros hicieron mentalmente sus cálculos.
Ciertamente, aparte de las preocupaciones, aceptar a los hombres bestia en Endymion tenía varias ventajas.
La perspectiva era atractiva.
Sin embargo, hubo una circunstancia inesperada y ocurrió cuando surgió la pregunta sobre el Rey Bestia Mu Ya Ho.
“Me gustaría saber más sobre el Rey Bestia Mu Ya Ho. Según los informes, el conde peleó con él durante aproximadamente cuarenta días”.
"¿Puedes dar más detalles sobre su nivel de fuerza?"
Si bien deberían referirse a "él" como "ella", ese no era el enfoque en ese momento.
Russell comenzó a hablar.
“Sería presuntuoso de mi parte evaluar la fuerza de alguien que ha alcanzado el reino de lo sobrehumano, pero si se me permite agregar…”
Su mirada se dirigió brevemente al Maestro de la Torre Blanca y a Gillian Felson sentada allí.
"Creo que Mu Ya Ho está al menos dos o tres niveles por encima de Magli Hughs".
Borrar.
Ante esas palabras, el Maestro de la Torre Blanca, que había estado bostezando, lanzó una mirada penetrante.
Magli Hughs.
El Gran Espadachín del imperio no era considerado un individuo particularmente fuerte entre los superhumanos.
Excluyendo su Demon Sword, si uno comparara sus habilidades como mago, apenas estaría al comienzo del séptimo círculo, apenas comenzando a vislumbrar el umbral medio.
Sólo estaba dando sus primeros pasos dentro del reino de lo sobrehumano.
Sin embargo, un individuo dos o tres niveles por encima de eso era una historia completamente diferente.
Al menos, implicaba un maestro del séptimo círculo, y tal vez incluso bordeando el octavo círculo.
"¿Es eso cierto?"
Preguntó intencionadamente la Maestra de la Torre Blanca, su tono era inusual para ella, ya que la política normalmente no despertaba su interés. Pero su experiencia, adquirida a lo largo de muchos años, no estaba en duda.
Daria, comprendiendo su sentimiento, no intervino.
Con una mirada pidiendo permiso al rey, la Maestra de la Torre Blanca extendió su mano hacia Russell.
Una temible marea de energía mágica comenzó a presionar los hombros de Russell.
Puaj.
Vaya.
…
La fuerza, dirigida únicamente a Russell y sin afectar a ninguna otra parte de la cámara, era la de un maestro del séptimo círculo: inflexible.
Sin embargo, Russell resistió.
"De hecho, la presencia de Mu Ya Ho fue más formidable que esto".
Russell apenas frunció el ceño y permaneció inesperadamente tranquilo bajo el peso de la magia mientras la Maestra de la Torre Blanca inflaba sus mejillas.
'¿No podría ser una mentira?'
Sin una experiencia significativa, resistir esa presión sería un desafío.
En ese momento,
Hacer clic.
“¿Qué es esta tontería?”
Preguntó el Maestro de la Torre Blanca, cuando intervino una mano.
Gillian Felson se había impuesto.
“Mantén la calma. Pequeño Maestro de la Torre Blanca”.
Bloqueando su magia, habló.
"Aunque no entiendo mal tus sentimientos, no parece el momento para que alguien como tú dé un paso al frente".
"¿Qué? ¡¿Eres un adicto a las armas, un musculoso de gran tamaño?!”
Cuando el Maestro de la Torre Blanca estaba a punto de replicar, Gillian Felson continuó.
"Como el Rey Bestia Mu Ya Ho es un guerrero, no un mago, es lógico que yo, un compañero practicante del aura, deba evaluar este asunto".
De pie, Gillian Felson hizo una reverencia al rey.
"Por favor, comprenda, Su Majestad, si causo alguna perturbación en la búsqueda de la verdad".
Con el gesto de aprobación del rey Alphonso Rathmos,
¡Estallido!
Una abrumadora oleada de espíritu de lucha estalló. Como agujas de un puercoespín, el aura se elevó bruscamente y rodeó a Russell.
De manera similar a los esfuerzos del Maestro de la Torre Blanca, el aura estaba dirigida únicamente a Russell.
De todas partes, docenas, cientos de espadas con forma de lanza apuntaban a Russell.
Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico.
Aunque sin forma, creadas a partir del aura, solo Russell podía sentir estas espadas con forma de lanza.
En el centro de la fuerza, la Maestra de Armas Gillian Felson levantó arrogantemente la barbilla, como para ver cuánto tiempo podría aguantar Russell.
“───!”
Russell, encerrado en su intensa mirada, simplemente sonreía levemente, como diciendo que era más que capaz de resistir este ataque.
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Mago Devorador de Dragones Capítulo 140
EPISODIO.70
Con una mueca, Russell emitió un gemido bajo cuando la feroz ola de qi chocó contra él. El hecho de que el Fighting Spirit pudiera incluso adoptar la forma de cientos de armas diferentes fue realmente notable.
'De hecho, un maestro de armas'.
Russell, un mago, apenas podía comprender la profundidad del compromiso (cuántos años, cuánta experiencia y la intensidad del entrenamiento riguroso) que se necesitaba para alcanzar tal reino.
Sin embargo, una cosa era segura: por muy poderoso que fuera, no estaba más allá de su capacidad de resistir. Podría haber vacilado, sus rodillas flaquearon por un momento, pero eso fue todo.
"Enfrentarlo de frente no es el camino".
Aquellos capaces de hacer frente directamente al impulso de tal Maestro estaban limitados sólo a otros Maestros.
La lucha a vida o muerte con Maclay Hughes y el combate con Muyaho le habían enseñado dolorosamente a Russell este hecho.
Sin embargo, sólo porque uno no pudiera enfrentarlo de frente no significaba que no pudiera soportarlo.
'Déjalo fluir.'
Suavemente, el maná que fluía de su corazón comenzó a girar alrededor de Russell, creando una extraña corriente de energía mágica.
Pronto la corriente giró formando una espiral.
El Fighting Spirit lanzado hacia Russell comenzó a disminuir la velocidad y fusionarse con el flujo, serpenteando a su alrededor antes de alejarse detrás de él.
Por supuesto, no fue desviado por completo. Su piel todavía hormigueaba y sus músculos se sentían contraídos, pero Russell había logrado recibir y redirigir la fuerza.
'Ja.'
Gillian Pulson chasqueó la lengua al verlo.
Aunque no era todo su poder, la facilidad con la que Russell lo había manejado era impresionante. Naturalmente, Vermillion Ulsson, un compañero mago del sexto círculo, podría mostrar una hazaña similar.
Pero la certeza permaneció.
Que un novato que sólo había alcanzado el sexto círculo hace poco más de un año no podría exhibir tal habilidad.
'Por supuesto, soy consciente de que el crecimiento del muchacho ha sido rápido...'
Más allá del rápido crecimiento, sólo había una explicación plausible.
El muchacho que tenía delante debía haber tenido una experiencia considerable en el manejo de tal fuerza, acostumbrándose a redirigirla.
El Maestro de la Torre parecía compartir el mismo sentimiento, volviendo la cabeza mientras Daria se encogía de hombros con indiferencia.
'Entonces realmente podría ser...'
'De su combate con el Rey Bestia...'
En ese momento intervino el rey Alfonso Ratmos.
“Ahora creo que hemos realizado suficientes pruebas. ¿Volvemos a la agenda que nos ocupa?
Su oportuna intervención fue recibida con aplausos.
Con un aplauso, Gillian Pulson retiró su presencia, disipándose la energía.
Al desvanecerse, la multitud de lanzas y espadas etéreas desapareció, y Russell también retiró su maná.
Quizás debido al reconocimiento que había ofrecido, el resto de la reunión transcurrió mejor de lo esperado.
Los problemas previstos disminuyeron y la respuesta fue generalmente positiva.
Aunque se tomó la decisión de enviar personas periódicamente a la isla Kuril para su verificación y registro, eso era trivial en el gran esquema.
'A este paso, ¿tal vez no pasará mucho tiempo antes de que pueda transmitir noticias positivas a Lord Muyaho?'
Por supuesto, llevaría algo más de tiempo.
Para un tema tan importante, una reunión no era suficiente para tomar decisiones, dada la vasta extensión del reino de Endymion.
Cuando se estableció el marco para un plan más amplio, concluyó la primera reunión.
Antes de despedir a los asistentes, el Rey habló con voz solemne:
"Antes de concluir, primero felicitemos a Earl Russell Raymond por sus contribuciones a este lugar".
Un elogio significaba recompensar los logros de un subordinado como señal de gratitud: un acto de fe y una recompensa necesaria.
Sentado allí, Russell reflexionó.
¿Había logrado recientemente algo digno de elogio?
Miró a su mentora Daria en busca de pistas, pero ella solo le ofreció una sonrisa significativa.
Respondiendo a la silenciosa pregunta de Russell, el Rey sonrió gentilmente.
“Aunque esta es sólo la primera reunión, si las cosas continúan en este sentido, nuestra nación pronto será el hogar de casi doscientos mil Beastkin”.
Salvo complicaciones importantes, este resultado estaba prácticamente asegurado.
Además, la mitad de estos Beastkin poseían habilidades de combate que superaban a los soldados entrenados, y su líder, el Rey Bestia, se contaba entre los extraordinarios en fuerza.
"Si no hubiera sido por la participación del Conde Raymond, ¿cómo podríamos haber logrado esto?"
Russell silenciosamente sacudió la cabeza en respuesta a las palabras del Rey.
“Fue mera fortuna lo que me llevó a conectarme con los Beastkin. No se hizo con la intención de lograrlo”.
El Rey se rió de la humildad de Russell.
"Aun así, una contribución sigue siendo una contribución".
Luego abrió mucho los hombros. Poniéndose de pie y volviéndose hacia los asistentes, gritó:
"¡Escuchen, conde de nuestra nación, Russell Raymond!"
Una voz retumbante llenó la habitación. Russell se levantó, inclinó la cabeza y se arrodilló humildemente sobre una rodilla.
Por involuntario que hubiera sido, el Rey parecía decidido a otorgar el honor.
Además,
"Puede que no sepa qué es, pero no hay nada de malo en aceptarlo".
Preparado y sereno, Russell observó cómo el Rey hablaba con seriedad.
“Una aguja afilada eventualmente perforará un bolsillo. Nunca he conocido a nadie más apropiado para ese proverbio que tú. ¡Para honrar las grandes y pequeñas contribuciones que ha hecho a nuestra nación hasta ahora, por la presente le concedo el título de 'Duque de la Estrella de la Mañana' en esta reunión!
El Rey no se detuvo, incluso mientras continuaba,
“Además, te concedo la propiedad de uno de los artículos del tesoro real. Que sigas brillando sobre nuestra nación como corresponde al apodo de Estrella de la Mañana. Ésa es mi esperanza”.
Antes de que Russell pudiera procesar por completo la propiedad de un artículo del tesoro real, una voz llegó a sus oídos.
[Después de la reunión, ven conmigo un momento, mi querido alumno.]
La voz de Daria llegó a sus oídos.
[Su Majestad parece tener asuntos importantes que discutir con usted.]
…
Guiado por Daria, el destino de Russell era una sala de recepción en el corazón del palacio real.
"Espere aquí y Su Majestad se unirá a usted en breve".
De las numerosas salas de recepción, ésta era para reuniones privadas o para conversaciones con unos pocos elegidos.
La razón para traer a Russell aquí fue simple.
El Rey necesitaba ponerse un traje más cómodo después de la reunión.
Habiendo completado su tarea, Daria tomó un refrigerio preparado en la habitación: un chip hecho de masa con chispas de chocolate presionadas.
Crujido, crujido.
"Mmm. La repostería real es excepcional, como siempre”.
Haciendo caso omiso de las risas que venían detrás, Russell inspeccionó la sala de recepción.
El lugar rezumaba tranquila elegancia y nobleza sin ostentación.
Al contemplar cada rincón de la habitación, Russell se puso a pensar profundamente.
'¿Por qué me convocan aquí en este momento?'
Oficialmente eran rey y conde; personalmente, suegro y yerno. Esta podría ser una llamada privada, pero podría haber otro motivo.
'¿Hay alguna causa en particular?'
Mientras reflexionaba, el rey Alfonso entró en la habitación, con una expresión amable mientras miraba a Russell y Daria.
"Ja, espero no haberte hecho esperar demasiado".
Daria respondió con alegría sincera: “En absoluto. Gracias a Su Majestad, lo hemos pasado muy bien”.
Hizo un gesto con una mano que sostenía uno de los bocadillos con chispas de chocolate.
“Si ese es el caso, entonces me siento aliviado”, murmuró el Rey y se acomodó en su asiento.
Después de algunas vacilaciones y visible contemplación, abrió la conversación.
"Conde Russell Raymond".
"Si su Majestad."
"Ha pasado más de medio año desde que te dimos la bienvenida a la familia real".
La mirada de Russell se llenó de curiosidad, preguntándose qué estaba llevando a esto.
Sin abordar directamente su línea de pensamiento, el Rey inesperadamente abordó un tema completamente diferente.
“Por lo tanto, estoy reflexionando si en privado sería más adecuado dirigirme a usted no como conde, sino como mi yerno. ¿Cuáles son tus pensamientos?"
No era una oferta que uno pudiera rechazar. Russell asintió y el rey exhaló un suspiro de alivio.
"Bien, me preguntaba qué haría si te negaras".
Su risa parecía genuina, muy lejos de la seriedad de sus interacciones rey-súbdito.
Ambas personas encajan naturalmente con él, probablemente revelando dos facetas de su yo genuino.
La conversación que siguió fue una broma trivial, centrándose casi por completo en su relación con Hécate: el típico intercambio entre suegro y yerno.
Después de un rato, cuando sus tazas de té estaban casi vacías, el Rey se enderezó.
“Hoy los he invitado aquí particularmente para compartir dos asuntos con mi yerno. Uno es una advertencia y el otro una recompensa. Para hablar de la recompensa, primero debo explicar la advertencia”.
Ante la mención de una advertencia, Russell ladeó la cabeza. Al comprobar la reacción de Daria, la encontró simplemente asintiendo una vez.
'¿Ella ya lo sabe?'
Mientras Russell reflexionaba, la expresión del Rey se volvió seria y habló en voz baja.
"Ten cuidado con mi tío, es decir, el duque Bismarck y la facción de Blaine".
“¿…?”
Las razones para ser cautelosos con esos dos eran algo comprensibles.
El duque Bismarck albergaba ambiciones por el trono y Blaine era parte de su facción. ¿Y no sentía Blaine envidia de Daria por asumir el cargo de Maestra de la Torre? De hecho, si se hubiera convertido en el Maestro de la Torre, la Torre de la Llama probablemente se habría convertido en nada más que la "Torre Roja de la Capital".
A pesar de todo,
"Veo."
“¿Puedo preguntar por qué, Su Majestad?”
Asintiendo, el Rey suspiró mientras comenzaba a explicar.
"Después de escuchar el nombre 'Raymond' después de un tiempo, me tomé la libertad de hojear los registros relacionados con la casa".
Aunque no es reciente, el nombre Raymond se había escuchado ocasionalmente hasta hace aproximadamente una década.
“¿!?”
Las cejas de Russell se arquearon ante la mención de examinar sus registros familiares.
"He investigado especialmente las circunstancias en las que el tesoro nacional recuperó las tierras de la familia Raymond".
Ese doloroso recuerdo aún persistía en Russell: una herida que aún no había sanado del todo.
Frente a Russell, el Rey pronunció una declaración impactante:
"En pocas palabras, ese informe fue inventado".
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Dragón devorador Capítulo 141
EPISODIO 71
"Que acabas de decir…?"
Las palabras no salieron completamente de sus labios.
La declaración del Rey fue así de impactante. Sus dedos comenzaron a temblar involuntariamente ante la noticia completamente inesperada y, sin embargo, incluso en medio de esto, la voz del Rey continuó sin vacilar.
“Para ser precisos, sería más exacto decir que las tierras, que no tenían motivos para ser reclamadas, fueron tomadas por la fuerza por el tesoro estatal para expulsarlos de su territorio”.
Esta era una sensación completamente diferente a las confrontaciones de vida o muerte a las que estaba acostumbrado.
“La manipulación fue muy sutil y ningún informe detallado llegó a mi nivel, lo que provocó un retraso en el reconocimiento. Realmente lo siento por esto”.
Cuando el Rey concluyó sus palabras, inclinó profundamente la cabeza.
“Una disculpa como ésta difícilmente podría compensar los años que has soportado. Sin embargo, este fue seguramente mi descuido. Es justo que le pida disculpas a usted y a la casa de Raymond”.
Endymion era la única nación capaz de enfrentarse al Imperio en todo el continente.
Es decir, entre las potencias, se encontraba entre las dos primeras naciones: una nación cuyo soberano inclinó la cabeza, un gesto nada menos que significativo.
Russell respiró hondo para estabilizarse y preguntó.
“¿Quieres decir que todas estas acciones se llevaron a cabo bajo las órdenes del Gran Duque?”
"Más probable es que sí."
Diez de cada diez veces, no es "lo más probable". ¿Qué significaba exactamente esta frase? Perplejo, Russell recibió su explicación de Daria, que estaba sentada a su lado.
Dejando la galleta que había estado sosteniendo, pasó un brazo alrededor del hombro de Russell como para consolarlo y continuó en un tono tranquilo.
“Hay bastantes pistas que apuntan hacia el Gran Duque, pero ninguna es concluyente. Ha pasado demasiado tiempo para confirmar estos hechos y se han borrado y borrado demasiados registros”.
La voz de Daria tenía una nota de arrepentimiento.
No se puede atribuir simplemente al paso del tiempo.
Semejante descuido no estaba permitido en los documentos reales.
Que significa…
"Alguien los manipuló".
No había otra conclusión que sacar.
Russell sintió una rigidez en la nuca.
Como golpeado por un martillo, el mareo invadió su mente.
"Todos los responsables en ese momento murieron en batalla o sucumbieron a accidentes".
En medio de sus pensamientos, Russell recordó que algunas piezas del rompecabezas comenzaban a encajar.
'Las palabras de McGlynn Hughes.'
¿No fue él quien cuestionó por qué el asesino que mató a su padre sólo se encontraría dentro del Imperio?
No se alineaba perfectamente pero esencialmente tenía la misma implicación. Quizás esas palabras se referían a esta misma situación.
“¿Estás bien, yerno?”
Pensándolo bien, Russell respiró hondo otra vez y alternó su mirada entre el Rey y Daria para buscar verificación.
“¿Puedo preguntarles algo a ambos?”
Al darse cuenta de la preocupación de Russell, el Rey y Daria asintieron lentamente ante su petición.
"¿Podría ser que la muerte de mi padre, el difunto Conde Raymond, también esté relacionada con el Gran Duque?"
“¿La muerte del difunto conde Raymond?”
El Rey inclinó la cabeza confundido. Ya sabía cómo había fallecido el padre de Russell, como se ve en los registros relacionados con la familia Raymond.
“Si te refieres al difunto Conde Raymond, sé que murió en el campo de batalla, pero ¿tienes alguna razón en particular para pensar así?”
Ante la pregunta de Daria, Russell asintió levemente y luego comenzó a contar la conversación que tuvo con McGlynn Hughes el día anterior.
"De hecho…"
Después de dar una breve explicación, el rey y Daria expresaron simultáneamente expresiones de grave preocupación.
Aunque ahora estaba muerto, McGlynn Hughes había sido, no obstante, un adversario.
Las palabras dejadas por un enemigo no les resultaban del todo creíbles, a pesar de la enigmática implicación de McGlynn Hughes. Por otra parte, había pruebas de que los documentos reales ya habían sido manipulados una vez.
Incluso si los informes de batalla de esa época fueran inventados, no sería sorprendente.
"Lady Daria".
“Entiendo, Su Majestad”.
Sin esperar una orden explícita del rey, Daria describió con fluidez sus siguientes deberes.
"Además de reexaminar los registros de esa época, utilizaré a los informantes de la Torre de la Contemplación para recopilar más información".
“Te lo imploro”.
Russell se hizo eco de su petición.
"Por favor, hazlo. Maestro."
Si esta ruta fuera fructífera, sin duda descubriría al enemigo que se le había escapado durante tanto tiempo; aunque nunca había considerado que el culpable se encontraría dentro de su propio reino.
Al comprender el sentimiento de Russell, Daria movió el brazo.
Ella le dio unas palmaditas en el hombro para tranquilizarlo.
“Puede que lleve algo de tiempo, pero yo también me esforzaré como su mentor. Mi alumno más joven”.
"Y…"
Dudando al final de su frase, el Rey sacó una sola hoja de papel y la colocó delante de Russell.
"Por favor tome esta."
El papel llevaba el sello real, claro y prominente. No sólo era inusual debido a la marca real, sino que también tenía una energía mágica peculiar fluyendo a través de él.
"¿Qué es esto?"
Preguntándose qué significaba este documento, Russell se dirigió a Daria con una pregunta.
“¿Sabes que hay un sexto nivel subterráneo en el Museo Real Rubrium?”
“¿El sexto nivel subterráneo?”
Hasta donde Russell sabía, el Museo Rubrium sólo contenía cinco niveles subterráneos. Entonces hablar de un sexto implicaba…
“Es un piso escondido, conocido por muy pocos, un secreto muy bien guardado”.
Con la mano extendida, Daria levantó el papel sellado.
"Este documento permite el acceso a ese nivel; considérelo una especie de pase de entrada".
Daria detalló cómo ese lugar albergaba tomos mágicos dejados por todos los antiguos Archimagos de Endymion.
Se sabía que los archimagos poseían la destreza de al menos un mago del sexto círculo.
'Si estas fueran magias dejadas por ellos...'
Como para afirmar el pensamiento de Russell, Daria asintió sutilmente hacia él.
"Además de las anotaciones y los conocimientos personales de varios maestros de torres, las magias originales que construyeron también se almacenan en abundancia allí".
Si alguna vez hubo un tesoro escondido comparable a una fuente de conocimiento místico y mágico que incluso los más fervientes buscadores de sabiduría buscarían voluntariamente, ese era seguramente el sexto piso debajo del Museo Real Rubrium.
“No supongo que esto compensará los tiempos agotadores que ha enfrentado. Sin embargo, este error ha sido cometido por la casa real y yo, como Rey, tengo el deber de enmendarlo”.
Con esas palabras,
"Por favor aceptalo."
El rey hizo una nueva reverencia.
* * *
El Gran Duque y Blaine.
Y todo lo que condujo a la muerte de su padre. Quizás, abrumado por demasiadas preocupaciones, Russell se encontró con la mente confusa.
"Sin embargo, pensar que no hay nada de lo que pueda estar seguro todavía".
Levantó la cabeza en medio de sus reflexiones, y al oeste de la Capital Real, el cielo del atardecer se tiñó de profundos tonos de crepúsculo.
Era de mañana cuando entró en palacio, pero el tiempo se había pasado a esta hora después de asistir a reuniones y conversar con el Rey.
'Uf.'
Russell suspiró para sus adentros y asintió levemente para sí mismo.
"No saquemos conclusiones precipitadas por ahora."
Si no se pudo confirmar nada, entonces no era momento de decidir todavía.
Decidir basándose en información incompleta era peligroso.
Además, sentía la molesta sensación de que se estaba pasando por alto algo crucial.
Fue entonces cuando escuchó una voz.
"Mi alumno más joven".
Caminando a su lado, Daria rompió el silencio con su pregunta.
"Entre los Archivos Reales y el sexto nivel subterráneo del museo, ¿cuál visitarás primero?"
Era una pregunta indiferente a las preferencias, pero pertinente a su función de supervisión de la gestión.
"Mmm."
Después de una breve reflexión, Russell tomó su decisión.
"Elegiré este último".
Elegir visitar primero el sexto nivel subterráneo del museo fue sencillo: los tomos mágicos que había allí fueron lo que inmediatamente le atrajo.
Ciertamente, si hubiera opción.
Si hubiera sido posible elegir el collar de Hécate, Russell no habría dudado en elegir la primera opción.
Sin embargo, desafortunadamente, el collar no era un tesoro real sino una pertenencia personal de Hécate.
"Es una posibilidad remota obtenerlo esta vez".
Ante la decisión de Russell, comentó Daria mientras miraba a través del crepúsculo.
"Entonces, como hoy es tarde... nos vemos mañana al mediodía frente al Museo Rubrium".
.
.
Al día siguiente al mediodía.
Según lo acordado, Daria y Russell se reunieron en la entrada principal del Museo Rubrium y descendieron hacia el quinto piso, mientras explicaban las reglas para ingresar al sexto nivel.
“Recuerda esto bien, mi alumno más joven. Aunque tenga el permiso, su uso está restringido a una sola entrada”.
Salir significaba que no había posibilidad de volver a entrar.
"Además, el tiempo que puedes pasar dentro está limitado a sólo dos días, 48 horas únicamente".
En esencia, esto significaba que todas las necesidades fisiológicas, incluidas las comidas, debían ser atendidas internamente.
Para Russell, capaz de utilizar una dimensión de bolsillo, esto no fue un inconveniente.
"Además, solo puedes sacar un solo libro, así que elige sabiamente".
Después del último consejo de Lady Daria, llegaron al último piso conocido, el quinto nivel subterráneo.
Golpear-.
Al entrar al quinto piso, Daria miró a su alrededor.
"El pasaje que conduce hacia abajo es invisible para mí, pero tú, con el permiso, deberías poder verlo".
Fiel a sus palabras.
A lo largo de la pared del museo, una tenue línea de luz estaba grabada en el tejido del espacio.
Estas líneas convergieron, dibujando el contorno de una puerta.
Russell se acercó a la puerta.
Posteriormente, una luz brillante brotó y lo envolvió por completo.
¡Woooosh-!
.
.
'Puaj.'
No importa con qué frecuencia uno lo experimente, nunca se vuelve familiar.
Cuando sus sentidos fueron sacudidos violentamente y una ola de náuseas surgió dentro de él, Russell no pudo evitar hacer una leve mueca.
"Magia de transferencia espacial".
Si bien fue designado como el sexto nivel subterráneo, esa puerta evidentemente sirvió como una puerta de disformidad a un espacio alternativo.
Whirrr-.
Russell disipó el malestar por su control sobre el maná y levantó la cabeza.
Gemido, crujido, crujido-.
Numerosas estanterías, que se contaban por decenas, incluso cientos, comenzaron a moverse en ángulos peculiares, reorganizándose.
Lugares desordenados transformados en una biblioteca bien ordenada como si fuera una bienvenida, con los estantes alineados a ambos lados, extendiéndose sin fin.
Gruñido, crujido-.
Quizás debido a una larga ausencia de visitantes, el polvo le hacía cosquillas en la garganta cada vez que se movía un estante, formando nubes en el aire.
Ruido sordo.
Finalmente, cesó el reposicionamiento de los estantes.
Sus extensas filas parecieron saludarlo, dispuestas a ambos lados sin fin.
'Todos estos tomos mágicos surgieron pasando por las manos de archimagos anteriores...'
Al contemplar el espectáculo, Russell no pudo evitar reírse.
"Parece que realmente soy un mago de corazón".
A pesar de enfrentarse a cientos, tal vez miles, de gruesos volúmenes, lejos de sentirse claustrofóbico, su corazón se estremeció ante la perspectiva.
Con un pulso de emoción ante el olor a libro antiguo, Russell dio un paso adelante.
Sus dedos rozaron ligeramente los lomos de los tomos mientras avanzaba por los estantes.
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