C28, 29, 30
28. Misión de rango D
Tan pronto como terminó el entrenamiento, me moví sin siquiera una palabra de saludo. Ahora que sabía la respuesta, era hora de compartirla.
Me dijeron que escribiera un informe. Me pregunto si simplemente escribir que era la mano derecha sería suficiente. No, probablemente debería seguir el formato estándar. No subirá en la cadena de mando, pero aún tengo que presentárselo al líder de mi equipo. No pude evitar soltar una risita.
Justo cuando llegué a mi escritorio, me di cuenta de que faltaba algo. ¿Qué es? ¿Qué me perdí?
La respuesta no me venía a la mente, pero mis instintos, el sexto sentido único y la intuición de un inmortal, me dijeron que me había perdido algo. Entonces, ¿qué fue?
Lentamente, volví sobre la situación. La respuesta estaba ahí dentro de los escenarios que revisé. Estaba bien que me abrazara con ambos brazos, digamos que estaba completamente engañado por mis sentidos. Entonces, ¿cómo supe el momento? Uno necesitaría saber cuándo iba a atacar para poder engañarme. Engañar a los sentidos no es tarea fácil. Si así fuera, los inmortales estarían acabando con todas las especies especiales a la vista.
El líder del equipo debe haberse preparado con antelación. En medio de la pelea, apuntó a ese momento. Para acabar con todo de un solo golpe. ¿Pero cómo lo supo?
Ruido sordo.
Mis pasos se detuvieron. Justo enfrente del escritorio de mi oficina. Mi mirada naturalmente se fijó en el líder del equipo. Dejó de limpiarse los oídos y me miró.
“Mira, te dije que ese bastardo estaba hablando mierda de mí. Míralo ahora, maldiciéndome con sus ojos. Pequeña mierda, ¿acabas de maldecir a tu superior?
Quizás fue suerte, o quizás fue sólo casualidad que leyera mi ataque. No, eso no puede ser todo. Había algo más.
"No señor."
Di una respuesta indiferente y me senté, luego volví a profundizar en mis pensamientos.
"Mira ese pequeño punk grosero", el líder del equipo desestimó mi comportamiento.
¿Cómo lo supo? Ahora surgió una nueva pregunta.
Esta maldita tarea es dura.
Rápidamente encontré la segunda respuesta, a diferencia de la primera. Esta respuesta la tengo yo. Era básico, algo que me habían enseñado innumerables veces desde que era joven. Cuando me enfrento a mi oponente y adopto una postura de lucha, ¿qué estoy haciendo? Mientras los puños vuelan y los pies pisan, ¿qué hacen mi vista, mi tacto y mi sexto sentido? Escucho, observo y pienso para predecir los movimientos de mi oponente. Entonces el líder del equipo leyó mi tiempo con precisión. Precognición a corto plazo. Alternativamente, "previsión de combate". Si uno nutre adecuadamente los sentidos de un inmortal, es posible lograrlo. Es posible con una expansión momentánea de los sentidos. Y en ese momento de darme cuenta, también comprendí que no era necesario poner este informe por escrito. La respuesta a la tarea podría sustituirla. Es factible. Es posible.
Mi corazón latía con entusiasmo, una compleja mezcla de emociones impulsadas por la emoción de una nueva comprensión y la noción de poder tomar a mi oponente con la guardia baja me conmovió.
“Voy a salir a almorzar…”
Escuché al diputado Panda murmurar.
Y en ese momento, actuando según lo que me ordenaba el corazón, hice mi jugada. Ocultar la propia presencia significaba no mostrarse.
Hice lo contrario.
Curiosamente, el arte de engañar a la presencia era similar a la técnica secreta 'Wild Killing Intent' de las razas transformadoras. En base a eso, me di cuenta del engaño.
No hice ningún movimiento real, pero di la impresión de que estaba a punto de hacerlo. En medio de la oficina, con un solo paso, podía hacer creer a mi oponente que estaba a punto de saltar en cualquier momento.
"Ese niño se ha vuelto loco".
El respondió. El líder del equipo arregló su postura y momentáneamente empujó la mesa en el medio de la oficina hacia mí con la planta del pie. Un par de zapatillas de goma con olor a tierra se deslizaron sobre la mesa en mi dirección. Observé cada detalle de su movimiento.
No podría ser perfecto. Después de todo, fue mi primer intento. Pero una simple imitación no fue una tarea difícil para mí. Aumenté mis sentidos al máximo, centrando todos mis nervios en el oponente. El punto más crítico de la previsión de combate logrado mediante la expansión sensorial es la concentración. Debes engullir sólo al oponente dentro del rango de tu percepción. De lo contrario, dominarías tu cerebro con toda la información entrante procedente de los sentidos intensificados.
Silencio. Un momento infinitamente pacífico, aislado de todo ruido exterior, un momento de pura concentración.
"¿Tú riendo?"
El líder del equipo habló, su voz atravesó mis oídos.
Tan pronto como terminó de hablar, leí su siguiente movimiento en ese único caso. ¡Leí el movimiento del líder del equipo reaccionando al empujón de la mesa y mi finta!
"Sí."
Respondí simultáneamente.
Auge.
Me lancé del suelo y empujé mi puño hacia adelante, impulsando mi cuerpo como si lo estuviera lanzando hacia adelante. El líder del equipo aprovechó el impulso de empujar la mesa en mi dirección para retirarse. Mientras retrocedía, giró sobre su pie izquierdo.
Movimientos previstos en anticipación de mi ataque.
Y luego, le lancé un ataque con lazo en el cuello.
Estaba dispuesto a estrangularlo con una envoltura de mi brazo. Sin embargo, ese ambicioso sueño se hizo añicos en un instante.
¡Golpear!
Logré agarrarle el cuello, pero en el medio, el brazo del líder del equipo se interpuso.
“¿Podrías mirar a este niño?”
Incluso vi la cara sonriente del líder del equipo. Maldita sea, él lo vio venir, igual que yo. Perdí en los juegos mentales. Al mismo tiempo, sentí la presencia de ataques desde todas direcciones. Mierda, no sabría decir cuál era el real.
Grieta.
Fue la mandíbula. Un puño me arañó la mandíbula: un gancho.
"¡Puaj!"
Mordí con fuerza mis molares, soportando el dolor. Comparado con una estocada con espada, un puñetazo no era nada. Había perdido el equilibrio por el golpe en la mandíbula, así que me recliné contra la silla para apoyarme.
Sólo entonces la zapatilla de goma golpeó el suelo con un ruido sordo.
"¿Qué demonios estás haciendo?"
Preguntó el líder del equipo, de pie con un pie encima del otro, habiendo perdido una zapatilla.
"Escribir el informe".
"¿Qué?"
“La solución al encargo”.
Me masajeé la mandíbula entumecida y crujé el cuello de lado a lado.
“¿Informe, dices?”
"Sí, parecía la respuesta más precisa".
A mi respuesta.
"Estás loco."
Sobre la partición, comentó el adjunto del equipo de seguridad externo.
Naturalmente, llamé la atención para no crear disturbios.
"¿Eres normal?"
Preguntó el diputado Panda.
"Ve a la enfermería".
El mayor de hielo también sugirió.
En Hwaryeom, sólo había una enfermería a la que derivaban: el centro de psiquiatría y asesoramiento.
Antes de que pudiera decir algo más.
"Bueno, mierda, parece correcto".
El líder del equipo se puso la zapatilla caída, la recogió con la punta del pie y puso fin a la situación.
"¿Qué?"
Le pregunté de nuevo, sintiendo una mezcla de indignación y la repentina oleada de ira que me hizo querer atacarlo.
Me pregunté por qué había actuado de esa manera. Quizás fue un momento de euforia. Esa energía no provino de un impulso sexual o violento, sino del deleite del descubrimiento. Parece que mis instintos raciales transformadores movieron mi cuerpo antes de que pudiera pensar.
Pero el líder del equipo simplemente dijo eso.
¿Este hombre está bien?
¿Lancé directamente hacia él, pero él lo dejó deslizarse así?
No lo entiendo. Mejor ve a preparar café.
¿Qué más hay en la vida empresarial?
Sólo necesitas hacer lo que te dicen y no hacer lo que te dicen que no hagas.
* * *
“¿Qué diablos está haciendo?”
"Presencia engañosa".
Dong-hoon cuestionó y Kim Jeong-ah murmuró en respuesta.
“¿Le enseñaste en secreto?”
Dong-hoon volvió a preguntar.
“¿Te parezco ese tipo de persona?” respondió el líder del equipo.
De ninguna manera, definitivamente no.
“¿Pero aceptas sus acciones como un informe inesperado?”
“Fue impresionante. Mierda."
Dijo Chung Bong.
Aunque el líder del equipo se enorgullecía de mantener sus expresiones ocultas, una sonrisa ya había aparecido en su rostro.
“Líder del equipo tres, cuida a los niños. ¿Qué es todo este caos en la oficina?
El comentario provino del líder del equipo de seguridad externo, conocido por su sensibilidad.
“Me estoy cuidando. Eso es todo."
"Si vas a echarlo, hazlo rápido".
El segundo líder del equipo murmuró en voz baja. No había un alma allí que no pudiera escuchar ese murmullo.
Dong-hoon pensó para sí mismo; El equipo tres no acepta nuevos reclutas, especialmente novatos verdes como ese. ¿Por qué? Porque el líder del equipo no los quiere. Siempre había sido así, hasta ahora.
"Kim Jeong-ah, ¿cómo estuvo su físico?"
“Si se tiene en cuenta sólo su entrenamiento físico, se le podría contar entre los pocos mejores de la empresa”, dijo el mayor que enseñó a Kwang-ik las artes marciales básicas.
“¿Dónde aprendió esa técnica?”
Preguntó Dong-hoon, todavía enganchado a la técnica secreta de antes. El líder del equipo reflexionó.
Cualquiera entrenado adecuadamente no mostraría ese lado crudo y sin pulir. Era como si se hubiera dado cuenta de algo allí mismo y lo hubiera ejecutado de inmediato. Lo había puesto en práctica inmediatamente después de despertar, incluso contra el propio líder del equipo.
'¿De donde vino eso?'
Tenía curiosidad acerca de los padres del recluta. La información personal de todos los inmortales era confidencial. Esto se aplicaba incluso a los empleados subordinados. A menos que esté en el nivel ejecutivo, no podrá ver esa información.
Sin embargo, este tipo de talento en un mestizo era algo que no debía descartarse como algo meramente irregular. Chung-bong sentía genuina curiosidad por saber cómo era el padre de Kwang-ik.
Había cosas que ni siquiera los más talentosos podrían hacer sin la ayuda. Sería una historia diferente si hubieran recibido una educación de nivel genio desde la infancia.
Entonces, se preguntó acerca de los padres del recluta.
* * *
Tiro, lucha con cuchillo, entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo, entrenamiento de contracombate de invasores.
Entrenamiento, entrenamiento, entrenamiento.
En Hwaryeom, se enfatizó a los nuevos reclutas para que entrenaran hasta el punto de sentir náuseas.
Yo era un nuevo recluta y tuve que soportarlo.
Otro día inusual, una vida de ladrón a sueldo sin despachos ni trabajo que hacer.
Después del entrenamiento y la educación simultáneos, ya era hora de aprender algunas formaciones para contrarrestar a los invasores.
Anillo-anillo-anillo.
Entonces, sonó una llamada telefónica y el ayudante Panda respondió:
"Sí, soy Lee Dong-hoon del Equipo de Seguridad 3".
Después de una breve conversación, resultó que había un problema. Necesitaban apoyo debido a la escasez de mano de obra.
El diputado Panda informó al líder del equipo una vez finalizada la llamada. Aunque hubo varias misiones antes, nunca me habían enviado a participar, así que escuché a medias.
Pero entonces.
"Jeong-ah."
"¿Sí?"
"Toma al niño y vete".
Mis orejas se movieron involuntariamente.
'Niño' se refería a mí.
Acababa de escuchar la llamada telefónica del ayudante Panda.
"... ¿Una misión de rango D?"
Preguntó Kim Jeong-ah.
"No tenemos suficientes manos, maldita sea, ¿no estamos todos lo suficientemente ocupados?" respondió el líder del equipo.
El francotirador frunció levemente el ceño y luego se relajó. Por la reacción típicamente inexpresiva del francotirador, era evidente que se trataba de una tarea considerablemente molesta.
"Sí. Yu Kwang-ik”.
Después de responder, ella se levantó y me llamó.
Sus movimientos eran nítidos y precisos.
Siguiéndola, nos dirigimos hacia el almacén del sótano. En concreto, era la armería donde se guardaban las armas.
“Prepárate”, dijo Ice Senior.
Ese 'prepararse' al que se refería...
Lo usé, lo balanceé y lo operé durante mi estancia aquí. Incluso había aprendido por separado sobre los materiales y procesos de fabricación de ese equipo. Siendo ese equipo:
Chalecos antibalas.
Un casco antibalas con dispositivos de comunicación adjuntos.
Tablet PC montadas en la muñeca.
Protectores de aleación de titanio para rodillas y codos.
Botas militares de cuero condensado que envuelven completamente por encima de los tobillos y no requieren ajuste de tamaño.
Especialmente el casco, estaba hecho de cerámica rematada con titanio; hecho con tecnología humana o, para ser precisos, fue uno de los productos de la destreza tecnológica de Hwaryeom.
La tableta con forma de reloj de pulsera y otros artículos eran similares.
Se trataba de materiales procedentes de más allá del Agujero Blanco, nuevos recursos moldeados mediante métodos humanos. Ese es Hwaryeom, el equipo de la Fuerza Especial Inmortal.
Mirando de reojo, Ice Senior se estaba poniendo su equipo. Era un traje interior ceñido al cuerpo. Tampoco parecía un objeto cualquiera.
Aquellos que han estado en esta línea de trabajo durante mucho tiempo tienden a tener equipos personalizados, además del equipo estándar. Algunas personas portan armas chapadas en oro simplemente porque "se sienten bien".
"¿Qué estás mirando?"
No estaba comiendo con los ojos su cuerpo, estaba observando el equipo personalizado.
"Señor, ¿qué pasa con las armas de fuego personales?"
Para una misión de rango D, en general, una fuerza del tamaño de un escuadrón de civiles entrenados habría sido suficiente.
Pero éramos de la Fuerza Especial Inmortal, incomparables a los humanos comunes.
Naturalmente, es necesario portar armas de fuego personales.
"Toma una pistola".
"Sí."
Dicho esto, el francotirador tomó una pistola Tokarev.
"¿Estás tomando eso?"
"Sí, es pesado y me gusta".
En realidad, podría ser un fanático militar. Un Tokarev que usa balas de 7,62 mm. Oficialmente llamado tt-33, tiene un cargador de ocho balas, un gran bateador por cada disparo.
Cogí una Glock 17 al lado: un arma de fuego modesta pero excelente que usa balas Parabellum de 9 mm.
Era una mera misión de rango D, no algo importante, pero mi corazón latía con emoción. Después de todo, fue mi primera misión y mi primer despliegue.
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29. ¿Esto es normalmente así?
Durante mucho tiempo, la humanidad luchó contra los invasores.
Conocerse a uno mismo y al enemigo conducirá a la victoria en cada batalla, como dice el refrán.
En ese tiempo, los humanos llegaron a comprender los patrones de aparición de los invasores.
Es como saber la respuesta después de resolver la misma pregunta decenas de veces.
La humanidad hizo precisamente eso.
Estudiaron los agujeros negros que se formaron y descubrieron las longitudes de onda únicas que emanaban de ellos.
Justo antes de abrirse, un agujero negro emitiría un aura especial.
Invisible a la vista, pero fue una liberación de algún tipo de energía.
Al observar la concentración y la forma de esta aura, se podría determinar la forma y las características del agujero negro: qué tan rápido se abriría y, en función de la concentración y el color del aura, cómo iban a llegar los invasores a nuestro mundo.
Fue un gran logro que fue más allá de simplemente enfrentar a los invasores.
Gracias a esto, los daños se redujeron y nuestra respuesta se volvió más diversa.
Desde una perspectiva de conocimiento previo, este dispositivo de detección fue creado por la organización psíquica Psionics.
Se dice que la organización todavía mantiene su existencia gracias a ello.
No me preocupaba quién fabricó el dispositivo ni la política detrás de él.
Me concentré en el sonido que salía de mi casco.
Fue una sesión informativa simplificada, salpicada de jerga.
“Alarma de Unidad Uno y UC, Línea Directa, Guardia Sin Contacto en activación”.
La voz del tirador, la misma voz fría de siempre, informándome de la situación actual.
Una misión de rango D significaba un agujero negro de ese nivel; un informe de invasores que emerge de él.
Para decirlo claramente.
'Uno' indicó el surgimiento de un Invasor Número Uno.
'UC' sugirió la posibilidad de que también aparecieran otros invasores.
"Caliente" se refería a la velocidad a la que se abrió el agujero negro.
'Línea' describió la manera en que surgieron los invasores. Línea significaba que aparecerían uno por uno de manera ordenada.
'Guardia sin contacto' era el sistema de alarma.
¡Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!
Era increíblemente ruidoso.
Desde que me acerqué a la zona de operaciones, mi oído se vio atormentado por la incesante alarma de la Guardia Desconectada.
Este sonido significaba que se había abierto un agujero negro cerca y era sinónimo de una llamada a la evasión inmediata.
En otras palabras, cuando escuchas este sonido, corres.
Permanecer sin rumbo fijo podría hacer que los invasores te maten y nadie te compensaría.
Ni siquiera las pólizas de seguro personales cubren los daños relacionados con Invader.
Más precisamente, solía haber cobertura hace una década, pero se eliminó gradualmente debido a una gran cantidad de personas que utilizaban agujeros negros para suicidarse.
En circunstancias normales, incluso si se tratara de un fraude de seguros, las pólizas se habrían vendido moderadamente bien.
Pero ¿cómo se podría discernir si una persona asesinada por un invasor simplemente había sufrido una desgracia o había intentado suicidarse?
Las compañías de seguros abandonaron rotundamente esa perspectiva poco rentable.
El casco me protegía un poco del ruido, pero la alarma aún sonaba con fuerza en mis oídos.
Los vehículos y personas de los alrededores estaban tomando medidas evasivas.
Luego, ante mis ojos apareció una niebla negra arremolinada: un agujero negro que estaba a punto de abrirse.
Un agujero que se había formado de repente sobre un campo junto a la carretera nacional.
Si no fuera por los invasores (esos atacantes y monstruos) saltando, habría sido un espectáculo verdaderamente misterioso.
Mientras lo contemplaba, rompí el silencio.
“¿Por qué me siento tenso?”
Fue mi primera batalla real.
Aunque soy un inmortal que se recuperaría sin importar lo mal que me destruyan en un ataque de los invasores, no pude evitar sentirme nervioso.
Después de todo, soy humano.
Y para intercambiar algunas emociones serias con mi superior, le pedí.
Kim Jung-ah de Ice ni siquiera me miró y me ignoró.
¿No es normal que un alto directivo de una empresa alivie los nervios en una situación así?
Fijé mi mirada en el agujero.
No importa cuántas veces me enfrente a esto en el futuro, la palabra "primero" siempre tiene una manera de volverlo sentimental.
Entendí por qué todo el mundo lo llamaba agujero negro.
Parecía que el vacío que había atravesado el aire no podía ser más apropiado que el nombre de agujero negro.
Los recuerdos del pasado pasaron a mi lado.
Durante el incidente de Hughes Gate, se abrió ante mí un agujero varias veces más grande que éste.
Cuando el alivio se había filtrado a través del miedo y la inquietud.
Ya había tomado una decisión.
Vivir una vida en la que acabe con todo lo que salga de ese agujero negro.
Hoy iba a ser el día en que di el primer paso hacia esa vida...
"Revise las armas".
Mi superior me sacó de mi ensueño.
Estaba a punto de reafirmar mi resolución, pero el estado de ánimo estaba roto. Esta persona realmente parece carecer de cualquier tipo de emoción.
Ahora mismo es como, ¿eh? Ese momento de una película en el que el protagonista está solidificando su determinación.
"Sí."
Por supuesto, obedecí, revisé en silencio las armas de fuego que llevaba.
"Glock 17, dos cargadores de diecisiete balas cada uno. Compruébalo, no hay problemas".
Según la información que teníamos, habría como máximo entre cinco y diez invasores emergiendo de ese agujero negro.
Por lo tanto, era una misión de rango D.
Según el sistema de numeración unificado global, estaba programada la aparición de un Invasor Número Uno.
En otras palabras, se suponía que la misión sería pan comido.
Sin embargo, el deber es el deber.
Mi francotirador impasible también revisó su arma.
"Las Unidades Uno y Dos han llegado al área de operaciones".
La voz impasible del francotirador resonó a través del casco y, a pesar de ser mi primera batalla real, comencé a preguntarme si estábamos demasiado armados.
Solo piénsalo, aunque era del tipo 'Caliente' que se abría rápidamente, si simplemente metías una bala en la cabeza de las cosas que salían, la misión habría terminado.
Mientras borraba lentamente la palabra "nervioso" de mi mente, ansioso por poner rápidamente algunas balas en las cabezas de los invasores,
Woong.
Entonces se produjo el cambio imperceptible.
"¿Mmm?"
Mis sentidos inmortales captaron por primera vez la anomalía.
El aura del agujero, perceptible sólo con un sexto sentido, empezó a cambiar. Más exactamente, se expandió.
Como una botella de refresco olvidada en el congelador, el agujero del agujero negro empezó a agrandarse.
Era como mirar una botella de refresco carbonatado en expansión en cámara lenta.
"¿Tirador?"
Hablé. No hubo respuesta.
Entonces volví a preguntar.
"¿Esto es normal?"
Este fue mi primer agujero negro de rango D. No, para empezar, era la primera vez que trataba con uno directamente.
De niño sólo lo había padecido y desde entonces no he tenido ocasión de presenciarlo de cerca.
¿Esto es normal?
Pregunté de nuevo con mis ojos.
Las cejas del inexpresivo francotirador con forma de muñeco se movieron ligeramente sobre el protector facial del casco.
Vaya, entonces esta persona muestra cierta expresión.
Lo que sentí en esa expresión fue una mezcla de confusión y pánico. A menos que me estuviera equivocando.
"Unidad uno."
El francotirador mencionó el nombre en clave que nos dieron para la salida.
A través del dispositivo de comunicación, su voz debió haber llegado directamente al cuartel general.
Ella continuó hablando.
“Situación TT, ES.”
TT significa un cambio de circunstancias.
ES significa que es una situación de emergencia.
¿Qué es esto?
“Solicitando apoyo”.
Dijo el francotirador.
Es una crisis. No hacía falta una advertencia sensorial para saber eso. Pude ver y comprender la gravedad de la situación.
"Transmitir la imagen".
La voz del diputado Panda. Operé mi reloj inteligente para activar la cámara de mi casco.
Pronto, la sede también tendría una vista del agujero negro expandido...
“Hijo de puta”.
Antes de que pudiera ordenar mis pensamientos, sonó la voz del líder del equipo.
"Retiro."
Esa es la orden de regresar. Bueno, la vida corporativa no tiene mucho que ver, simplemente sigue órdenes y evita hacer lo que te dicen que no hagas.
"¿Debería irme ahora?"
Yo pregunté.
El francotirador no respondió.
"¿Por qué?"
Aún sin respuesta. Sus ojos se movieron detrás de nosotros.
Era un campo junto a la carretera nacional y detrás de nosotros se veían algunas casas.
A juzgar por la distancia, estimé unos 4-5 km.
El sol poniente en el fondo hacía que pareciera que había puntos esparcidos por él. Pero no eran sólo puntos.
Viviendas y edificios de almacenamiento, algunas casas y similares.
A medida que nos acercábamos, ya habíamos inspeccionado los alrededores con mapas satelitales.
La gente viviría dentro de ellos.
Y si se tratara de un agujero negro de rango D, todo se podría haber manejado sin problemas.
Pero la situación había cambiado.
Simplemente mi mala suerte, quedarme enredado en algo incluso después de caer hacia atrás.
La gente de esa zona rural pronto se enfrentaría a los invasores.
La carretera nacional estaría bien ya que fue restringida inmediatamente después de que sonó la alarma. No pasarían vehículos civiles.
Pero ese lugar no era el mismo.
Dada la distancia, es probable que la gente allí no haya sido evacuada.
Yo había aprendido.
En el caso de un agujero negro de rango D, controla un perímetro de 3 km, haciéndolo inaccesible a los civiles.
La distancia visual era de aproximadamente 4-5 km; si se asustaban mucho, es posible que ya hubieran huido.
Pero, ¿con qué claridad sonaría la sirena para una persona promedio, en una distancia de 4 km?
Sin duda habría gente en esas casas.
Una mente lúcida registró ese hecho.
Un agente inmortal es un recurso de gran valor.
Evaluando los cálculos, uno simplemente no podría intercambiar unas pocas docenas de civiles de manera equivalente.
Así que tuve que dar marcha atrás.
“Las tropas de apoyo están en camino. Un equipo de cierre se encargará de ello. Ah, [improperio], ¿por qué sigue creciendo?
Al recibir la comunicación y observar por mí mismo, el agujero había crecido hasta casi el doble de mi altura.
En casos raros, la situación de los agujeros negros puede cambiar.
Hay irregulares incluso entre especies especiales.
Y entre la gente corriente, hay quienes pueden luchar tan bien como especies especiales.
Al igual que hay Invasores entre la numeración llamada 'Nombrados'.
No todos los agujeros negros funcionan según reglas fijas.
"Verificación de estado, forma de onda de rango C, línea directa, peligro detectado".
La voz del diputado Panda dentro del casco.
Forma de onda, como en Invasores pululando en masa.
"No tenemos suerte".
"……Sí."
Mi superior respondió a mi comentario.
La humanidad ha hecho preparativos, pero no se pueden prever todas las eventualidades.
La expansión de este agujero negro fue una de ellas.
Lo que fuera que surgiera de ese hinchado agujero negro era un Invasor Número Uno.
El perro ciego, oficialmente llamado 'Perro Ciego'.
Una criatura que, en lugar de ojos, tenía un rostro cubierto de carne que se asemejaba a un perro de caza negro.
Perfiles de los Invasores que habían sido memorizados infinitas veces ahora resurgieron en mi mente.
Altura 50-60 cm.
Potente fuerza de mandíbula y capaz de correr a más de 70 km/h.
Peligroso cuando se reúne en manadas, pero relativamente débil individualmente.
Un invasor de amenaza de nivel de una estrella.
Ridículamente rápido.
Cruzaría una distancia de 10 kilómetros en un abrir y cerrar de ojos.
Por lo tanto, una carrera con esas criaturas estaba fuera de discusión; los civiles que intentaran escapar de ellos no tendrían ninguna posibilidad.
Los agujeros negros que se abren inmediatamente ante las señales se clasifican como "calientes".
A un ritmo más lento, se llaman "Cálidos" y el más lento es "Frío".
Normalmente, los agujeros negros de tipo "caliente" emiten invasores en forma de "línea".
Explicado de otra manera, mientras la apertura del agujero negro ocurre en un instante, las monstruosas criaturas salen una a la vez.
Si dos o tres emergen juntos, se trata de una 'Línea de corte'.
Y si salen en enjambre, se llama 'Ola'.
Se suponía que era un agujero negro normal de 'Hot Line'.
Se esperaba que salieran unas diez, cada una de ellas destinada a morir de un balazo.
"Se está abriendo".
Yo dije. Con uno asomando la cabeza para empezar, comenzó la apertura.
Zzzzt.
Se formó una grieta en el medio del agujero, y en medio de esa grieta apareció la cabeza de un perro.
Como un pollito saliendo de un huevo, sobresalía su cabeza por el medio de la grieta.
Su rostro, donde normalmente estarían los ojos, estaba cubierto de carne.
La cabeza emergió completamente del agujero, chorreando saliva y dejando escapar un grito bestial.
"Grrrrr."
"Oigan, ustedes dos regresen ahora".
Sentí ganas de preguntar. Si volvemos ahora, ¿qué pasaría con las casas rurales situadas tan torpemente detrás de nosotros?
No sé.
Probablemente esa sería la respuesta.
“¿Cuánto falta para que llegue el apoyo?”
Me atreví a preguntar.
"Unidad Dos, cállate y sigue la orden del tirador".
Dijo el diputado Panda, la habitual naturalidad desapareció de su voz y la gravedad de la situación se volvió palpable.
"La asistencia tardará al menos 15 minutos".
Murmuró el francotirador.
Entonces, tiempo suficiente para que la criatura que actualmente asoma la cabeza y la mitad de sus patas delanteras de la grieta, corra con su agudo sentido del olfato hacia los civiles que se reúnen detrás de nosotros y los destroce.
"Retiro. Si nos demoramos, nos convertiremos en el objetivo”.
Ordenó el francotirador. Pero verás, si nos estamos retirando, ¿por qué los pies del francotirador siguen quietos?
“Unidad Dos, cumple con las órdenes. Debemos abordar el vehículo inmediatamente y evacuar”.
El que nos trajo hasta aquí tiene que volver primero al asiento del conductor, ¿no?
¿Por qué decir eso mientras apoyan una mano sobre su Tokarev?
"Oigan, ¿qué están haciendo ustedes dos?"
Preguntó el líder de nuestro equipo, agudo como una tachuela.
Hacer clic.
El francotirador sacó la corredera del Tokarev.
Cámara cargada.
¡Estallido!
Sin quitarme los ojos de encima, ni siquiera mirar la grieta, dispara.
La bala alcanza la cabeza de la criatura parecida a un polluelo que había surgido de la grieta.
La cosa, desplomada a mitad de camino fuera de la grieta, cayó al suelo con un ruido sordo de cabeza.
¿No vas a preguntar si nos vamos?
Antes de que pudiera pronunciar las palabras, el francotirador adoptó otra postura de disparo, una postura ejemplar sacada directamente de un libro de texto.
Mira a esta persona.
¿Aparentemente no planeas irte?
Para ser honesto, pensé que simplemente regresaríamos.
El año pasado, el número de víctimas mortales en accidentes de tráfico fue inferior a mil.
El poder de la IA avanzada y los nuevos recursos científicos han reducido las tasas de mortalidad en accidentes de tránsito en un tercio.
Y cada año, se dice que el número de muertes debidas a los Invaders supera las 5.000.
Cuando no hay suerte, el número puede incluso elevarse a decenas de miles.
A medida que el número de muertes por enfermedades y accidentes de tráfico ha disminuido, los humanos siguen muriendo a manos de los invasores.
El sacrificio es inevitable, había pensado.
Así son las cosas.
De repente recordé por qué comencé este trabajo.
¿No fue porque odiaba la idea de que algo fuera inevitable?
"Sénior."
"¿Qué?"
Con los ojos fijos en el espacio entre las fisuras, hablé.
"¿Está bien si me enamoro de mi superior?"
El francotirador no respondió.
Parecía tan seco. El humor no funciona contigo. Es sólo una broma.
Hacer clic.
También saqué la corredera de mi pistola.
El maldito invasor asomó la cabeza por la grieta.
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30. Parada de operación
Las grietas que comenzaron fuera del agujero comenzaron a formar una textura. Esa textura se parecía al vidrio y, a medida que la pared exterior del agujero y las fracturas se transformaban, lo que podría denominarse una entrada se desintegró, derramando sus restos en el suelo. Los fragmentos caídos significaban un agujero negro abierto: una Abertura, en terminología profesional. Desprovisto de cualquier niebla arremolinada, el agujero negro existía aquí con masa y volumen intactos. Una vez que las grietas se rompieran, el agujero comenzaría a servir como portal. Por eso, a los agujeros negros también se les llama puertas, una puerta de un solo sentido que expulsa a los invasores.
¡Grrrr!
Con un gruñido, los perros ciegos comenzaron a empujar sus cabezas sin cesar. ¡Estallido! ¡Estallido! El tirador adoptó una postura adecuada y disparó con precisión. Por sus movimientos practicados me di cuenta de que ella era Kim Jeong-ah, la tiradora de hielo, que se distinguía por su extenso entrenamiento. Su rodaje fue impecablemente limpio. Dos balas arrojaron al suelo a un par de perros. Tan pronto como había un agujero en la cabeza de una criatura, otras nuevas sacaban la cabeza nuevamente. Este asalto implacable es la razón por la que se le conoce como Ola.
“Cambio de cargador”, gritó el tirador después de vaciar un cargador de ocho balas. Presionando el botón de liberación del cargador, descartó el gastado y rápidamente sacó un cargador nuevo de su cintura para recargarlo. Sus movimientos eran tan suaves como agua corriente. Durante ese breve momento, ocupé el lugar del tirador. Levanté mi pistola, alineando las miras delantera y trasera y encerrando al objetivo dentro. La sensación de inmortalidad hacía que esas tareas no supusieran ningún esfuerzo. Para la mayoría, podría parecer que todos surgieron simultáneamente, pero a través de mis ojos, pude clasificar a las tres bestias que se aproximaban. Luchando por ser primero, el del medio obtuvo el primer lugar, el de la izquierda el segundo y el de la derecha el tercero: oro, plata y bronce, respectivamente. Les daría agujeros en la cabeza como premio. ¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido! Tres balas crearon tres agujeros. La sangre y la materia cerebral se derramaron y por un momento sentí náuseas, pero desaparecieron rápidamente. La combinación del dolor del despertar, la agonía del entrenamiento y todas las dificultades experimentadas me otorgaron compostura. No es nada. La materia cerebral y la sangre, los perros invasores caídos, el arma, el tirador, la crisis... todo es trivial. Esta compostura me ayudó a afrontar la situación de frente.
Mi cargador tenía capacidad para 14 balas, mejor que un Tokarev. Había traído más munición y todavía me quedaban dos cargadores. Aún así, las balas por sí solas no podrían resolverlo todo. Esto era a la vez una intuición y una especulación casi segura. Disparé de nuevo a las criaturas emergentes. ¡Bang, bang! Sin pausa, disparé unas cuantas rondas más.
“Tú tomas la izquierda desde el centro y yo tomo la derecha”, dijo el tirador, evaluando concisamente la situación y moviéndose hacia mi derecha. Después de trazar una línea imaginaria en el centro, continuamos disparando. Había estado bastante tenso. ¿Qué pasa si entro en pánico al ver a un invasor? Pero fueron menos aterradores de lo esperado, menos problemáticos. Para mí era sólo un trabajo, nada más.
“Estos malditos locos”, exclamó el líder del equipo aproximadamente a la mitad de vaciar un cargador. Miré al tirador, preguntándome qué hacer con la comunicación. Ella se mostró indiferente, fingiendo no oír. Al ver su actitud, tomé una decisión. El percance había ocurrido; la limpieza podría esperar.
“Zzzt zzzt—de repente, un ruido”, no de la boca de nadie. Incluso en una potencia de Internet, las comunicaciones pueden cortarse. Al girar, el ruido sacudió momentáneamente la postura del tirador. Apagué mi comunicación.
"Eh."
Con un breve gruñido, la tiradora, habiendo recuperado la compostura, también apagó la suya. Con el dispositivo de transmisión apagado, todo estaba sorprendentemente tranquilo. ¡Calma mi trasero! ¿Qué hay de tranquilo en esta situación? Ah, olvídalo: primero eliminaría a las criaturas que tengo delante, esa es la prioridad.
"¿Tienes un plan, mayor?" Yo pregunté.
"Mmm."
Era absurdo pensar que los dos podríamos resistir una Ola, incluso si uno de nosotros fuera inmortal. Ese suele ser el caso. ¿Cuánto más cuando uno no es inmortal y sólo puede quejarse de que le hacen daño? Aunque me llamaron sobrehumano, me resultó difícil comprender esa realidad sin una experiencia de primera mano. Habría sido más fácil con un rifle, pero las normas no lo permitían. Respetamos las reglas porque existen. Desde que se establecieron las filas del Agujero Negro, los humanos han respondido en consecuencia. Los recursos no son ilimitados; solo es natural. Invierta donde sea necesario. Si una o dos armas de fuego son suficientes para unas diez criaturas, las pistolas servirán. Para más que eso, se emplearían metralletas, rifles de asalto o ametralladoras. Si aparece un singleton poderoso, recurriríamos al francotirador. En situaciones más urgentes, se podrían utilizar lanzagranadas, granadas o granadas aturdidoras. Si fuera necesario, incluso se podría llamar a un bombardero. Pero eso es sólo si es necesario. La implicación es que, si no es necesario, no se hace. Old Force, Excuritas, Syonix y varios gobiernos insisten en la misma postura: desplegar los recursos necesarios para contener el Agujero Negro. Esta es su línea de base.
¿Pero qué pasa si surge un problema? ¿Qué pasa si la escala del Agujero Negro cambia inesperadamente o ocurren variables imprevistas? Asumiríamos el riesgo, como siempre lo hemos hecho. Por supuesto, si esto hubiera sido en el centro de Seúl, se habría desplegado una enorme potencia de fuego desde el principio. Incluso sin eso, habría fuerzas listas para un despliegue inmediato en las cercanías. Quizás incluso transformantes, cuyas habilidades de combate cuerpo a cuerpo son varias veces superiores a las de un inmortal. También podrían movilizarse otras fuerzas especiales, como súper o magos. Pero esto fue en medio de un arrozal. El número de civiles en las casas cercanas no superaría los veinte. El ganado se contaría como daño a la propiedad. Este nivel de víctimas civiles estuvo dentro de límites tolerables. ¿Bajas debido a los invasores? Esto ya se había vuelto familiar para los humanos. Se acepta un pequeño sacrificio. Así es la vida ahora. Los afectados podrían sentir que es injusto. Es. ¿Pero se sentirían menos al morir de cáncer o de un accidente automovilístico? ¿O alguno de los diversos eventos irracionales? La aparición de los agujeros blancos, los nuevos recursos y la ciencia avanzada redujeron las víctimas de accidentes de tráfico a un tercio de lo que antes eran. Los pacientes con cáncer disminuyeron a menos de una cuarta parte.
Siendo realistas, el número absoluto de muertes causadas por estos malditos invasores ha disminuido. Por lo tanto, había que aceptar las bajas de los invasores: el destino habitual de los socialmente vulnerables. ¿Pero eran las cosas diferentes antes de los invasores? Sociólogos e historiadores están de acuerdo: es un mal necesario, que hay que soportar. Por supuesto, se hacen esfuerzos para minimizar el daño. Por lo tanto, incluso si no somos el tirador y yo, es poco probable que un agujero negro cause daños importantes. Pronto se desplegaría un equipo fuertemente armado. Entonces estos perros ciegos estarían acabados. ¿Velocidad de 70 km/h? La caballería moderna, las motocicletas y los vehículos todo terreno modificados dominarían con facilidad a estos bastardos caninos ciegos. Incluso si surgen problemas y los invasores escapan de la línea de control, se les otorgan recompensas. Las fuerzas públicas, los autónomos y los mercenarios se ciernen cerca de la línea de control. Las olas pueden hacer caer en cascada a decenas de invasores, pero la probabilidad de que superen las cincuenta víctimas sigue siendo baja. Incluso si el tirador y yo ignoramos las órdenes de mantener la posición, el daño será mínimo. Desde arriba, mirando hacia abajo, reduciendo a los humanos a números, es una fría realidad. El tirador en primera línea puede que lo vea de otra manera, pero estoy de acuerdo con ella. Especialmente cuando existe la posibilidad de salvar a alguien: ¿por qué matarlo? Nadie lo sabe, pero yo, envuelto en la inmortalidad, llevo el poder de la transformación en mi sangre mestiza. Contra criaturas tan triviales, no requeriría mucho esfuerzo...
Ninguna sensación me llega desde más allá del agujero negro; la inmortalidad me concede eso. Por lo tanto, sólo puedo sentir aquellos que se cruzan. "Bastante, ¿eh?" El número de personas que surgieron de la ruptura fue mayor de lo esperado. Su presencia creció rápidamente.
“Es una ola”, respondió el tirador.
“¿Y el plan?” Yo pregunté. Seguramente tenía uno. Ella era una sobrehumana que, según escuché, superaba la capacidad de combate de un inmortal promedio. Con un rango A en combate cuerpo a cuerpo, la mayoría de los inmortales no tendrían ninguna posibilidad contra ella, excepto quizás nuestro líder de equipo. El término rango A me resulta casi ridículo: nunca he visto a nadie aparte del tirador. La mayoría de los rangos inmortales de combate cuerpo a cuerpo permanecen en B. Si vas más allá, alcanzas el reino de los prodigios o genios. Nuestro líder de equipo, ¿un genio? La vida es tan injusta. Suficiente para convertir la sangre de un transformante en pulpa, por lo que tiene rango S.
Para decirlo claramente, las habilidades de combate cuerpo a cuerpo de rango A superan a algunas pistolas en cualquier día. Aunque las emociones se mezclaron al rechazar la orden de retirarse, no fue un acto imprudente. Y yo también estoy allí.
"Los eliminaré a todos mientras te mastican".
…¿Debo haber escuchado mal? ¿Es esto lo que ella llama un plan? Miré fijamente a los ojos del tirador. Su mirada era habitual, ajena al humor: terriblemente seria. Ella lo dijo en serio. Esto es una locura. ¿No tengo voz y voto en esto?
¡Crece!
Una jauría de perros ciegos surgió en un instante. No hay tiempo para pensar. ¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido! El tirador vació el cargador restante del Tokarev. Me uní. Con plan o no, lo primero era ponerles balas en la cabeza. ¿Cuántos invasores estaban inundando esta Ola? Fácilmente hasta los cientos. Un hoyo cambiado de rango D no debe tener más de doscientos como máximo. No aprendí la terminología ni recibí capacitación en vano. Las lecciones de Hwarim incluyeron escenarios como este.
Después de disparar los dieciséis tiros, el tirador dio un paso atrás. Avancé y disparé de nuevo. Entre disparos, la tiradora recuperó su postura. ¡Manivela! ¡Manivela! Entre las formas que colapsaban, un invasor usó a sus compañeros como escudo para atacar. Hacer clic. El cerrojo se retrajo, indicando un cargador vacío. Solté el cierre del cargador y cuando inserté uno nuevo, el enemigo que cargaba estaba a solo cinco pasos de distancia.
"Jadeos."
El tirador inhaló profundamente desde atrás antes de dar un paso adelante. Saltó hacia el enemigo que se aproximaba apuntando a su cuello, rompiéndole el cráneo con un gancho de izquierda. ¡Aporrear! Con un sonido nítido, un abominable perro se desplomó. El tirador utilizó el peso y la fuerza de su rodilla para abrir la cabeza de la criatura caída, luego aprovechó el rebote para enderezarse y ordenó: "Cúbreme".
Y maldita sea, acusó. No permitió que la manada de cazadores la arrinconara. La multitud era enorme. Gasté mi última revista asegurándome de que no estuviera rodeada. ¡Estallido! ¡Estallido! ¿Cuál era el plan de nuevo? Bien, ella los destruiría uno por uno mientras yo era usado como cebo. Los movimientos del tirador fueron deslumbrantes: destruyeron los cráneos de cuatro más con golpes y rectos. Ella dio un paso atrás, recuperando el aliento.
"Hoo..."
Sus respiraciones explosivas revelaron la transformación de sus músculos. Mi sentido de inmortalidad, que había quedado abierto desde antes, captó los cambios que fluían por todo su cuerpo. Ojos, oídos y piel: lo sentí todo. El poder sobrehumano que la recorría superaba cualquier estándar humano ordinario. En términos más simples, pura fuerza. ¡Auge! La fuerza se traduce en velocidad. El cuerpo del sobrehumano dejó imágenes residuales mientras se levantaba del suelo, golpeando con los puños a los perros ciegos que cargaban. ¡Auge! ¡Auge! Los impactos resonaron como detonaciones explosivas, las cabezas se abrieron de golpe, salpicando sangre y cerebros.
"Ja."
Su costumbre de guardar silencio con los inmortales redujo incluso la exclamación del tirador a un mero susurro. Sin embargo, el pequeño estallido dio lugar a una acción masiva. Giró media vuelta sobre su pie izquierdo, su codo derecho trazó un arco en el aire, su ataque fue tan agudo como un golpe cortante. El poder, la velocidad, la sincronización precisa y el guardia en su codo se fusionaron en una danza letal. ¡Barra oblicua! A dos perros en el aire les cortaron limpiamente la cabeza: uno desde el ojo hasta el hocico y el otro dividido en dos por encima de la frente. "Consigue una tapa, cachorro". Cayeron, sangrando, mientras ella cargaba de nuevo.
No podía simplemente quedarme al margen. Hacer clic. Con la pistola gastada, la volví a enfundar y corrí hacia adelante. Aunque parecía despreocupada por mi presencia, mi sangre llevaba el linaje de inmortales y transformantes. Siendo un irregular, no podía hacer alarde descaradamente de la fuerza de los transformantes, pero con la reputación del vagabundo, podía participar. Mis sentidos despiertos identificaron al oponente: la fuerza del salto, la velocidad de carga, la forma cambiante. El movimiento colectivo de la jauría de caza. Estas sensaciones se tradujeron en información que inundó mi cerebro, describiendo mi próximo movimiento.
La tarea era simple: derrotar a estos perros, a estos invasores con forma de perro. Sin armas de fuego, llegó el momento de iniciar el diálogo a puñetazos.
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