C21
El demonio con cabeza de cabra sacudió la cabeza, descargando un rayo azul entre sus cuernos curvos. Mientras el demonio se retorcía, llamas carmesí surgieron a su alrededor, esparciendo un calor abrasador. Humo negro salía incesantemente de la espada en su mano derecha.
“¡Kooooh!”
Un monstruo famoso por su enorme tamaño, incluso más grande que un ogro, arrojaba energía demoníaca de color rojo oscuro sin restricciones. La energía demoníaca era tan tangible que podía verse con el ojo humano. Cuando el aura demoníaca invadió a Stefan y sus compañeros como un maremoto, todos gritaron.
"¡Eek!"
“¡Aaaah!”
Al estar envuelto en la horrible energía demoníaca, el miedo surgió instintivamente. Sillan oró rápidamente, protegiendo las mentes de sus compañeros. Gracias a él, no entraron en pánico, pero todos retrocedieron atemorizados. Los esclavos orcos ya se habían desmayado, echando espuma por la boca, e incluso caballeros como Todd apenas se aferraban a su conciencia. Sillan, al ser un conducto de poder divino y por lo tanto más resistente al miedo, todavía rechinaba los dientes.
Stefan gritó horrorizado.
“¡Grelbeast!”
El demonio que bloqueaba su escape era uno de los demonios de mayor rango entre los monstruos de otro mundo. Tras una inspección más cercana, cadenas de luz ataron sus extremidades, conectadas a un círculo mágico detrás de las escaleras. Gracias a esto, Grelbeast no pudo atacar a Stefan y su grupo, solo aulló de rabia.
Sir Edward evaluó la situación y exclamó.
“¡Argh! ¿Era este demonio el guardián de este lugar?
Repenhardt frunció el ceño.
'¿Eh? ¿Por qué está aquí?
Las ruinas de la Edad de Plata, rotas por fisuras dimensionales, ocasionalmente atraen seres de otras dimensiones con su poderosa magia, absorbiéndolos en sus sistemas de defensa. Originalmente, esta función mágica estaba destinada a complementar cualquier deficiencia en el sistema mismo, pero un mal funcionamiento había capturado a un "monstruo de otro mundo" para ocupar su lugar.
Para los exploradores ordinarios de las ruinas de la Edad de Plata, estos seres que custodiaban las ruinas eran temidos como "guardianes de las mazmorras", pero Repenhardt sabía la verdad. Estas criaturas, de hecho, eran seres bastante lamentables, secuestrados y obligados a trabajar sin paga.
"No había tal criatura aquí la última vez que vine."
De repente, su expresión se endureció.
'¡Ah, este es el período de tiempo antes de que sea derrotado!'
Repenhardt reflexionó un momento. ¿Deberían seguir adelante como están? Este demonio no era un enemigo fácil. Fusionado con el sistema de las ruinas, el demonio se convirtió en un ser mucho más poderoso que los monstruos ordinarios. Un Grelbeast en sí era un demonio de rango mucho más alto que un Tagrel, y ahora, como guardián, emitía una energía demoníaca aún más aterradora.
Además, este demonio fue el que mató a Sir Claude, un ex usuario de Aura, en el pasado. Se desconocía el alcance de la diferencia de habilidad entre él y Sir Claude, pero el mero hecho de que el demonio hubiera despertado su Aura significaba que no era un oponente que debiera tomarse a la ligera.
"Mmm…"
Después de un breve momento de contemplación, Repenhardt decidió claramente abandonar este camino.
No había nada de valor que ganar al enfrentarse al demonio. Si fuera necesario, podrían simplemente salir por donde habían entrado. A diferencia del primer y segundo nivel subterráneo, esta área había sido explorada personalmente por ellos, por lo que conocían bien las condiciones y ubicaciones de los monstruos. Si jugaban bien sus cartas, podrían regresar a la superficie sin entablar una sola batalla.
“Volvamos atrás. Es demasiado difícil enfrentarnos a esta criatura con nuestra fuerza actual”.
Al ver a Repenhardt volver repentinamente al discurso formal, Edward quedó desconcertado. ¿A qué se debe el cambio de actitud? De todos modos, ahora no era el momento de preocuparse por esos asuntos. Como caballero de vasta experiencia, Sir Edward podía sentir que la presencia del demonio era extraordinaria. La energía demoníaca que emitía era palpablemente diferente a la de un Beiter o Tagrel. Incluso Stefan, que normalmente actuaba sin tener en cuenta las consecuencias, sugirió buscar otra salida.
Por primera vez Repenhardt y el grupo de Stefan estaban de acuerdo. Todos estaban listos para regresar cuando uno de los caballeros, al no poder leer la habitación, gritó.
“¡Su Alteza, mire la espada que sostiene el demonio!”
"¿Eh?"
Stefan, desconcertado, se volvió hacia donde señalaba su subordinado. En ese momento, vio la espada larga sostenida por Grelbeast y exclamó con asombro.
"¡La espada mágica, Altion!"
La joya que adorna la hoja, la intrincada artesanía y la delicada hoja forjada con mithril. A pesar de emitir humo negro continuamente, era sin lugar a dudas la espada preciada de la familia Altion.
Stefan se detuvo en seco.
Finalmente habían encontrado lo que habían estado buscando tan desesperadamente.
"Oh…!"
Sin dudarlo, Stefan desenvainó su espada y asumió una postura de batalla. Sir Edward, sorprendido, preguntó.
"¿Su Alteza? ¿Estás planeando enfrentarte a ese demonio?
"Por supuesto, ¿no es obvio?"
"Pero…"
Sir Edward volvió a mirar a la Grelbeast. La energía demoníaca todavía era formidable. Sólo estaban a salvo gracias a las cadenas. Si el demonio hubiera estado libre, estaban seguros de que habrían sido aniquilados en un instante.
“El oponente es demasiado fuerte. Ahora que lo hemos localizado, ¿quizás deberíamos regresar con la familia y reunir más fuerzas?
En respuesta a la leal preocupación por la seguridad de su señor, Stefan espetó enojado.
"¿Qué estás diciendo? ¿¡Pretendes simplemente observar cómo la espada de un gran caballero es contaminada en manos de ese demonio!?
Los ojos de Stefan ardieron con determinación. ¿Regresar con la familia sin nada que mostrar? Si hicieran eso, la gloria ya no sería suya. ¡Solo regresando aquí y ahora con esa espada maldita en la mano podría realmente alcanzar el honor y la gloria! No había vuelta atrás.
Era imposible dejar las cosas como estaban.
Hay que recuperar la espada.
¡Incluso si eso significara llegar a las garras de cierta muerte!
“¡Todos, desenvainen sus espadas!”
Su voz autoritaria no admitió disconformidad entre los caballeros. Los caballeros dudaron. ¡Cobardes todos! Stefan maldijo por dentro mientras continuaba.
“Ese monstruo está encadenado. Si se vuelve peligroso, podemos retirarnos más allá de su rango de seguridad. ¿Me estás diciendo que eres tan cobarde que tienes miedo de un oponente que está atado?
Aunque cegado por la codicia, Stefan seguía siendo un caballero competente. Reconoció que los movimientos del demonio estaban limitados por sus cadenas. ¡Eso significaba que no estaban completamente libres de posibilidades!
Estimulados por el llamado de su señor, los caballeros se armaron de valor. Se prepararon para la batalla, mientras Repenhardt intentaba disuadir a Edward.
"Mira, ¿realmente tienes la intención de luchar contra ese monstruo?"
Incluso si el demonio estuviera atado, las vidas podrían extinguirse en un abrir y cerrar de ojos una vez que comenzara el combate. ¿Pensó que el demonio les daría la oportunidad de huir al reconocer el peligro?
“No hay ninguna posibilidad de ganar. Todos podrían morir”.
Sin embargo, la determinación de los caballeros permaneció inquebrantable. Edward miró pensativamente a Repenhardt.
"Apreciamos su ayuda. Pero al final no eres más que un bárbaro que no sabe nada del honor.
Murmuró con indiferencia.
"Hay cosas en este mundo más importantes que la vida misma".
"No, estoy diciendo que es imposible superarlo".
Ni siquiera podían manejar a un Tagrel, ¿cómo se suponía que iban a enfrentar esto? Realmente no escucharían razones.
Stefan levantó su espada y les gritó a los caballeros.
“Caballeros de Altion. Demuestren su valentía a riesgo de sus vidas”.
“¡Aaaah!”
"¡Mago Todd, prepárate para recibir apoyo!"
Todd comenzó a concentrar magia en sus manos. Al parecer recuperando su coraje ahora que podía permanecer a una distancia segura y lanzar hechizos, el mago parecía listo.
“¡Sacerdotes de la Filanencia, que la bendición de la Diosa esté con nosotros!”
Convencido por las palabras de Stefan, Sillan comenzó a orar con cara de valentía. Los caballeros quedaron envueltos en la bendición de la Diosa y una poderosa protección mágica se posó sobre sus armaduras. En este estado fortificado, cargaron valientemente hacia la Grelbeast.
“¡Vete, demonio malvado!”
Y Repenhardt dio un paso atrás, chasqueando la lengua con resignación.
'Ah, ahí van, tal como te advertí...'
“¡Uoooh!”
Con un grito valiente, un caballero cargó hacia adelante. Encadenada, la Grelbeast agitó su enorme brazo en un movimiento simple pero de amplio alcance. El caballero, incapaz de esquivarlo a tiempo, fue golpeado de lleno.
¡Chocar!
Con un fuerte sonido metálico, el impulso de la carga envió al caballero volando hacia atrás, rebotando en el suelo.
'Dios mío, ahí va otro'.
Escondido en un rincón de la cámara, Repenhardt observaba a los caballeros con una mirada lastimera. El caballero caído gimió mientras se levantaba. Su armadura estaba maltratada y abollada, pero aún conservaba su forma relativamente bien. Esto se debió menos a la calidad de la armadura y más a la protección divina de Sillan.
"¡Tu bestia!"
Al ver caer a su camarada, otro caballero cargó hacia adelante con su escudo levantado, apuntando a la espalda de Grelbeast. Parecía inútil. Al detectar el acercamiento, el demonio agitó su gruesa cola como una lanza, golpeando el escudo del caballero. El escudo se rompió y este caballero también salió volando.
Repenhardt se rascó la mejilla con una expresión de "Sabía que esto sucedería".
"Simplemente los están golpeando".
A pesar de sus expectativas, Stefan y los otros caballeros estaban resistiendo mejor de lo previsto. Rodearon el perímetro como perros luchando contra un tigre atrapado, buscando continuamente los puntos débiles de Grelbeast. Incapaz de moverse de su lugar, el demonio sólo podía hervir de frustración.
Parecía que el juicio de Stefan no estaba del todo equivocado después de todo.
La voz de Stefan se elevó, elevando la moral de sus tropas.
“¡No pierdas el ánimo! ¡Somos los caballeros de Altion! ¡Incluso este demonio está aterrorizado por nuestra valentía!
El rugido de la Grelbeast hizo lo mismo.
“¡Kraaaaah!”
Si bien no está claro por qué un demonio desataría un rugido tan feroz si estuviera realmente asustado, los caballeros se enfrentaron valientemente a la Grelbeast de todos modos.
Estos caballeros, cuidadosamente seleccionados de la familia Altion Marquis, poseían la habilidad de al menos bloquear el primer golpe, sin importar cuán formidable fuera el oponente. Normalmente, bloquear el ataque inicial simplemente alteraría su postura, convirtiéndolos en objetivos fáciles para un seguimiento. Sin embargo, ahora, mientras pudieran alejarse rodando y escapar del rango de ataque del demonio, la supervivencia era posible. Liberado del miedo inmediato a la muerte, esta batalla parecía más fácil que enfrentarse a Tagrel.
Esto hizo que Repenhardt se sintiera incómodo.
'Uf, esperaba que ese joven mocoso quedara noqueado para que pudiéramos sacarlo de aquí.'
Sólo a partir de sus conversaciones, era fácil saber qué tipo de persona era Stefan. Ninguna explicación le haría escuchar. Repenhardt había planeado persuadir a Sir Edward para que abandonara el lugar tan pronto como cayera el joven noble. Sir Edward parecía tener una sensación de peligro más realista y podría haberlo escuchado.
Sorprendentemente, Stefan mostró una habilidad encomiable para defenderse de la Grelbeast.
Se movía con destreza, esquivando los ataques entrantes y encontrando oportunidades para atacar. Descrito positivamente, revoloteaba como una mariposa y picaba como una abeja. Negativamente, simplemente estaba picoteando de manera molesta. Pero estaba claro que estaba logrando sobrevivir.
"¡Agh!"
Con un grito agudo, Stefan se abalanzó sobre el costado izquierdo de la Grelbeast, cortándole el muslo. Se abrió una leve herida que sangraba. Luego, Relsia se elevó hacia la derecha del demonio, apuntando a su cabeza. Mientras Grelbeast levantaba un brazo para bloquear, Stefan rápidamente cortó su costado.
El corte parecía profundo, brotó sangre oscura y la Grelbeast gritó.
“¡Kraaaaah!”
Rápidamente creando distancia y escapando fuera de su alcance, Stefan elogió a su compañero.
“¡Bien hecho, Relsia!”
"¡Gracias maestro!"
De repente, Repenhardt chasqueó la lengua, asombrado.
'Esa Relsia, es bastante hábil, ¿no?'
Aparte de Stefan, ella claramente parecía la segunda más hábil de este grupo. Quizás incluso más capaz que Sir Edward. Además, su coordinación fue impecable. Obviamente habían peleado uno al lado del otro con frecuencia.
"Bueno, si ella es la cazadora de ese joven mocoso, tiene sentido".
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