C52
'No importa cuán sobresaliente sea el talento, no tiene sentido si las circunstancias no lo respaldan. ¿No es el medio ambiente también uno de tus talentos?
En ese sentido, no se puede decir que Eusus von Tenes, quien heredará la armadura mágica de Eldrad, tenga menos talento que Russ. Siendo realistas, Eusus podría quitarle la vida a Russ en tres segundos. Por supuesto, algunos pueden argumentar que eso es solo si Eldrad está involucrado, pero, de nuevo, Russ también muestra sus verdaderas habilidades solo cuando tiene una espada, por lo que es un caso en el que la olla llama negra a la tetera.
Si un espadachín con una habilidad excepcional para empuñar una espada es reconocido como guerrero, entonces sería contradictorio decir que un espadachín mágico con una habilidad excepcional para manejar una armadura mágica no es un guerrero. Éste era el pensamiento de Eusus.
"Uf, este no es el momento de preocuparse por asuntos tan triviales".
Eusus ignoró deliberadamente a Russ y trató de no prestarle más atención.
Después de todo, había mucho que hacer. Tenía que organizar las reliquias obtenidas de las ruinas y planificar la distribución justa de las recompensas entre los miembros de la orden de caballeros. Lidiar con las consecuencias para aquellos que murieron dentro de las ruinas también fue una cuestión importante. Era el líder de la Orden de Caballeros Tenes. El mundo no era lo suficientemente simple como para simplemente blandir una espada sin pensarlo.
“No merece mi atención. No hay necesidad de desperdiciar mi energía con una persona así”.
Eusus se apartó de la ventana. Sin embargo, sus oídos todavía no podían sacudirse el canto del viento cortando las aspas.
* * *
En lo profundo de la noche, una sombra recorría el denso bosque envuelto en oscuridad. El hombre, vestido completamente de negro e incluso con una máscara en el rostro, resultaba inequívocamente sospechoso para cualquiera que lo viera.
Saltando sobre las empinadas crestas de las montañas con la ligereza de una cabra montesa, cruzó fácilmente el bosque, que era tan denso que ni siquiera el suelo bajo sus pies era visible. Después de correr un rato, el hombre se detuvo en una roca para recuperar el aliento y murmuró mientras se ajustaba la máscara.
“Pensar que renacería y terminaría haciendo todo tipo de cosas, incluso escalar paredes con una capucha en la cabeza”.
El hombre enmascarado, Repenhardt, se rió amargamente. Actualmente se encontraba de camino al castillo del vizconde Kelberen en medio de la noche.
Después de pasar un día en Gehallen Village, Repenhardt y su grupo se dirigieron a la mañana siguiente al castillo de Kelberen. El castillo, situado en el dominio directo del vizconde Kelberen, estaba aproximadamente a un día de viaje desde Gehallen Village. Cuando entraron al pueblo al pie del castillo, el sol ya se estaba poniendo.
Después de encontrar una posada adecuada, Repenhardt empezó inmediatamente a recopilar información. Era raro que los caballeros de la capital visitaran un dominio tan rural, por lo que el posadero conocía bastante las actividades de la familia Graim.
Bueno, estar informado no se trata precisamente de saber el número de enemigos o información personal detallada. 'Escuché que un distinguido caballero ha llegado al castillo del Vizconde', 'Dicen que este caballero y el Vizconde emprendieron una gran aventura y regresaron con una montaña de tesoros', 'Es probable que actualmente estén teniendo una espléndida fiesta en el castillo del vizconde con esos caballeros, o eso decían los rumores.'; Información poco sustancial, sino sólo chismes ociosos.
Sin embargo, para Repenhardt esto fue suficiente. Todo lo que necesitaba saber era que la reliquia, la Voz de la Elución, todavía estaba dentro de los muros del Castillo Kelberen.
Después de una cena sencilla, Repenhardt fue directamente a una tienda de ropa a comprar ropa negra. Vestirse de negro era esencial para escabullirse por las paredes en plena noche. Sin mencionar que un ladrón ciertamente no tenía por qué mostrar su rostro, por lo que también era necesaria una máscara.
Por supuesto, ninguna tienda de ropa en su sano juicio vendería máscaras. Entonces, compró un paño negro, le hizo agujeros y se cosió uno.
Al tocar el nudo de la máscara, Repenhardt se rió de repente.
"Ahora que lo pienso, esta es la primera prenda que Siris me ha hecho en esta vida".
Aunque se hacía pasar por una guerrera, una Cazadora no era, al final, más que una esclava al servicio de los hombres. Naturalmente, también le enseñaron habilidades domésticas además del manejo de la espada.
Así, en su vida anterior, Siris había sido experta en cocinar y coser. En su tiempo libre tejía bufandas o bordaba y confeccionaba ropa para Repenhardt. Su artesanía fue excelente y produjo ropa bastante elegante. El nudo de la máscara fue cosido meticulosamente, puntada a puntada, con gran habilidad.
'Tch, a pesar de que está bien hecho...'
Repenhardt suspiró. Era una historia bastante lúgubre que la primera prenda de vestir (si se pudiera llamar así) que le hizo su amante fuera una máscara para el robo.
Después de terminar sus preparativos, Repenhardt abandonó la posada en paz. Dejó a Siris y Sillan en la posada. Aunque entendieron sus razones, no fue tan descarado como para involucrar a un sacerdote directamente en el robo. Además, si bien los sacerdotes pueden ser increíblemente útiles en combate, pueden ser un obstáculo en situaciones que requieren sigilo como este.
Siris quedó a cargo de proteger a Sillan. Si bien los sacerdotes son excelentes para mejorar las capacidades de combate de otros, ellos mismos no son combatientes. Considerando la situación en el Ducado de Chatan, era necesario estar preparado para cualquier cosa.
Además, aunque lo había disfrazado astutamente con mentiras, el propio Repenhardt sabía mejor que lo que estaba haciendo en ese momento equivalía a un robo. Por mucho que uno insistiera en una vida pasada, la verdad innegable era que el legítimo dueño de la Voz de la Elución era el Conde de Tenes. Sintiéndose poco honorable, no tenía ninguna inclinación a llevar a Siris con él.
'Ah, ¿cómo se enredaron tanto las cosas? Tsk.'
Repenhardt chasqueó la lengua mientras seguía corriendo por el bosque. De repente, levantó la cabeza para mirar más allá de las ramas.
"Por fin, está apareciendo a la vista".
A través de las ramas surgió la visión de un castillo gris, envuelto en la oscuridad. Su destino era el castillo del vizconde Kelberen.
El castillo de Kelberen era una fortaleza de tres niveles erigida sobre un acantilado junto al río Yaham, que fluía desde las montañas Setellad. Fue diseñado con torres y un castillo exterior para evitar invasiones enemigas, un castillo interior para esclavos y asistentes, y en el centro, una torre y un castillo alto donde residía el vizconde.
Detrás del castillo había un acantilado bordeado por el río, y el frente estaba rodeado por el bosque por el que había pasado. Sólo había una puerta del castillo, construida en lo alto de un camino solitario con un puente levadizo delante. Para atacar el castillo, sería imposible enviar una fuerza grande por ese camino estrecho. Era una estructura completamente diseñada para la defensa.
Mientras observaba el castillo, Repenhardt chasqueó la lengua.
'¿Por qué es tan grandioso el castillo de un señor rural?'
Ciertamente, el territorio del vizconde Kelberen no era ni un punto estratégico militar ni un centro comercial. Por supuesto, era necesario fortificar el castillo para defenderse de los monstruos de las cercanas montañas Setellad, pero esto parecía demasiado.
Maravillado, continuó examinando la estructura del castillo y pronto se dio cuenta del motivo.
"Esta es la artesanía de los enanos".
La construcción de este castillo no fue obra de humanos, sino de enanos. Esto se podía ver claramente en la estructura de los muros y la ubicación de las torres. Emplear esclavos enanos podría construir un edificio muy superior a un costo mucho menor que usar humanos, por lo que tenía sentido que el castillo de un señor rural fuera tan magnífico.
'El vizconde de Kelberen ha establecido su posición a través de la minería...'
En la era actual, emplear esclavos enanos para la minería era una cuestión de sentido común. Los enanos, al ser naturalmente resistentes al polvo (de hecho, no les afectaba) y poseer fuerza y resistencia superiores, así como una capacidad instintiva para leer las venas de las rocas, se consideraban una raza especialmente adaptada para la minería y la construcción.
Si la minería a cielo abierto fuera sencilla, se podrían emplear mineros humanos, pero cuando se trata de excavar en la tierra, la productividad de los enanos simplemente no puede ser igualada. Por estas razones, la casa del vizconde Kelberen también poseía un número considerable de esclavos enanos, que fueron utilizados plenamente en la construcción de este castillo.
"De todos modos, infiltrarse no será fácil".
Escondido a la sombra de los arbustos, Repenhardt examinaba continuamente su entorno. Dos soldados humanos montaban guardia frente a la puerta del castillo, y tres más patrullaban a lo largo de la parte superior de las murallas, con fuegos encendidos en varios puntos para maximizar la visibilidad.
Era una guardia severa que recordaba los preparativos en tiempos de guerra, evidentemente debido a las valiosas reliquias de la Edad de Plata que poseían, lo que justificaba medidas de seguridad tan estrictas.
"Bueno, todo está dentro de las expectativas".
Con una leve sonrisa, Repenhardt sintió las presencias a su alrededor con su aura. Cuando los soldados en el muro se cruzaron, él salió corriendo de la sombra de los arbustos y atravesó el terreno abierto debajo de los muros.
¡Toca, toca, toca!
En sólo tres pasos, Repenhardt llegó a la sombra oscura debajo de la torre de vigilancia sin que nadie se diera cuenta, incluso cuando un hombre corpulento pasaba por una zona iluminada.
Lógicamente, la presencia de un guardia y el acercamiento de una patrulla deberían haber aumentado el estado de alerta, no disminuirlo.
Pero hubo un defecto. No importa cuán vigilantemente uno pueda proteger una posición, ser humano significa que la atención puede desviarse. Incluso sabiendo que la figura que se acerca es un aliado, la atención puede cambiar momentáneamente.
Repenhardt aprovechó este breve lapso de atención. Las formidables capacidades sensoriales de un portador de aura van más allá de la mera detección de presencia; también pueden sentir el estado mental de los demás hasta cierto punto. Esto generalmente se usa para detectar los movimientos de un oponente, pero él notó el momento en que la atención de los guardias flaqueó y tomó acción.
Naturalmente, al no ser un ladrón profesional, Repenhardt hizo algo de ruido. Uno de los guardias, que había estado intercambiando bromas nocturnas con un patrullero, miró perplejo debajo de las paredes.
"¿Eh? ¿Qué es eso?"
Pero entonces Repenhardt ya se había escondido en las sombras. El guardia, inclinando la cabeza confundido, se giró para regresar a su puesto.
¡Ojalá!
Con el sonido del viento, una sombra oscura se elevó hacia la parte superior de la pared.
"… ¿Eh? ¡Ack!
Antes de que el guardia pudiera siquiera registrar sorpresa, un poderoso impacto golpeó su nuca y se desplomó. Cuando los patrulleros en la pared estaban confundidos por la repentina aparición del intruso y estaban a punto de hacer sonar la alarma, una voz se disculpó.
"¡Lo siento!"
Tras disculparse, Repenhardt lanzó golpes a diestra y siniestra. Explosiones de aura dorada golpearon a tres patrulleros y al guardia restante, dejándolos a todos inconscientes en un instante.
Después de lidiar con los guardias, Repenhardt rápidamente se agachó y examinó su entorno.
'¿Alguien me ha visto?'
Sus puños eran literalmente armas. Era más eficaz utilizar proyectiles de energía con potencia reducida para fines no letales que golpear descuidadamente. Sin embargo, los brillantes destellos de los proyectiles los hacían inadecuados para operaciones sigilosas.
Pero Repenhardt no actuó sin pensar. Los muros del castillo del vizconde Kelberen estaban ferozmente custodiados, con hogueras encendidas cada diez metros. Supuso que la luz de los proyectiles no destacaría demasiado con este brillo.
Afortunadamente, parecía que no lo habían notado.
—Quizá sea suerte de principiante.
Repenhardt suspiró aliviado y se movió rápidamente.
Plantó las lanzas de los guardias en el suelo y apoyó a los hombres inconscientes contra ellos como espantapájaros, haciendo que pareciera desde la distancia como si todavía estuvieran haciendo guardia.
Después de asegurar el área, inspeccionó el interior del castillo exterior. Las hogueras iluminaron bien la zona, pero no se observaron señales de vida.
"Bueno, dado el tiempo, todos deben estar en la cama".
Tenía que darse prisa. No importa qué tan bien dispuso a los guardias para que parecieran normales, era sólo una medida temporal; una inspección más cercana revelaría la artimaña. Respirando profundamente, recordó el plan.
Aunque Repenhardt poseía un cuerpo sobrehumano despertado con aura, no se hacía ilusiones acerca de colarse en el castillo de un noble, robar objetos y escapar desapercibido como un legendario ladrón fantasma.
Honestamente, no podía imaginar cómo se podían lograr tales hazañas. Si hubiera recuperado su magia de una vida anterior, tal vez podría haber lanzado un hechizo de sueño de amplio alcance sobre todos en el castillo y haber tomado casualmente lo que quería.
"Pero eso sería más parecido al acto de un bandido audaz que al de un ladrón".
Por tanto, la única opción que tenía era clara. Como no había forma de evitar la detección, la mejor estrategia era completar su misión antes de ser atrapado.
'Rápido y decisivo. Agarra y vete.'
Con un movimiento de su capa, Repenhardt saltó desde la muralla del castillo.
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