C60
Repenhardt siguió caminando por las afueras del municipio. El pueblo estaba bastante desierto. Los ancianos se sentaron frente a sus cuevas, fumando en pipas, mientras algunos jóvenes enanos corrían y luego escondieron sus cuerpos con miedo al ver a Repenhardt.
Todos estaban delgados y parecían enfermos. Los enanos eran conocidos por su estatura pequeña pero robusta. Sin embargo, los niños y los ancianos aquí eran todos flacos, simplemente pequeños debido a la desnutrición, y carecían de la atmósfera vibrante que debería tener una aldea. En cambio, sólo los ojos sin vida de niños y ancianos yacían esparcidos como cadáveres.
"Es como un cementerio", pensó Repenhardt.
La diferencia era marcada en comparación con los enanos del Imperio Antares. Ésta era la diferencia entre los que estaban esclavizados y los que no. Repenhardt de repente se volvió hacia Tilla y le preguntó:
"¿Cuantas personas viven aqui?"
"Incluidos los niños, alrededor de sesenta".
“¿Todos ellos pertenecen al vizconde Kelberen?”
"Sí, son esclavos de la familia Kelberen".
La expresión de Tilla se sumergió ligeramente en la tristeza. Después de un momento de silencio, ella sonrió gentilmente y continuó:
“¿Te preguntas por qué no ves ningún hombre? Los hombres suelen estar en las minas de las montañas Setellad”.
La expresión preocupada de un anciano cruzó su rostro juvenil. Repenhardt volvió la cabeza, incómodo. No había considerado que esclavizar humanos a enanos fuera un método que se le hubiera ocurrido.
Para evitar cualquier posible rebelión, los humanos normalmente tomaban como rehenes a familias enanas. Los hombres eran enviados a minas o obras de construcción durante meses, y sólo aquellos que mostraban lealtad a los humanos eran enviados ocasionalmente de regreso con sus familias. Con sus familias tomadas como rehenes, incluso si los enanos estuvieran juntos, no se atrevían a iniciar una rebelión fácilmente.
Los niños, mujeres y ancianos improductivos fueron reunidos y administrados en un solo lugar. Esta aldea era esencialmente su prisión.
"Lamento esa pregunta", Repenhardt sacudió la cabeza y siguió caminando. Tilla señaló una cueva a lo largo de la comuna,
"Ese es el templo donde reside el sacerdote Gelpheid".
El llamado templo era simplemente una cueva. Fiel a los estándares de las cuevas enanas, las paredes eran rectas y había habitaciones, pero apenas había muebles adecuados. A lo sumo había camas, mesas y armarios, y sólo una ficha en la pared demostraba que se trataba de un templo.
Al entrar en la sala, Gelpheid lo saludó y le ofreció asiento a Repenhardt.
“Parece que te has recuperado bien, salvador. Eso es una suerte”.
“Gracias a ti he mejorado mucho. Gracias."
Debido a la diferencia de altura, Repenhardt, al igual que los enanos, descubrió que las sillas no coincidían con su nivel de ojos cuando estaba sentado. Por lo tanto, rechazó la silla que Gelpheid le ofrecía y simplemente optó por sentarse casualmente en el suelo.
“Y por favor, llámame Repenhardt. Encuentro el título 'Salvador' un poco oneroso…”
Gelpheid asintió comprendiendo.
"Puedo ver porque. Debes preguntarte por qué tú, un humano, tienes que ser el salvador de los enanos, ¿no?
"No, no es exactamente eso, no lo sé, pero..."
No podía decir muy bien que estaba intentando de nuevo lo que había fallado inmediatamente. Repenhardt se limitó a rascarse la cabeza sin responder, como si Gelpheid hubiera anticipado su silencio.
“Honestamente, nosotros tampoco entendemos por qué eres el salvador. Pero al mirarte a los ojos, podemos decir con seguridad que no nos ves como esclavos…”
Gelpheid hizo una pausa y se acarició la barba. Repenhardt lo miró en silencio. Este anciano enano confiaba en una profecía, honraba a un humano como su salvador y discutía abiertamente lo que podrían considerarse temas peligrosos.
Preguntó sin pensarlo mucho.
“Ni siquiera me has preguntado quién soy o qué hago. Es cierto que tengo buena voluntad hacia los enanos, pero tener buena voluntad y salvar el destino de toda una raza son asuntos completamente diferentes. ¿Por qué crees que te salvaría? Sinceramente, ¿no te parece bastante extraña esta situación?
Era una pregunta que un joven completamente inconsciente, enfrentado a esta situación, podría plantear razonablemente. ¿Qué respondería este enano anciano, que no sabía nada? Repenhardt esperó con cierta expectación la respuesta de Gelpheid.
Después de un momento de contemplación, Gelpheid comenzó a hablar lentamente.
“Tampoco sabemos por qué Al Fort ha elegido a un humano como salvador de nuestra raza. Pero ¿cómo podemos entender todo lo que hacen los dioses? Simplemente nos aferramos a la esperanza que nos han dado los dioses y hacemos lo mejor que podemos”.
Gelpheid admitió que se sorprendió cuando escuchó la profecía por primera vez. Una profecía de que un humano sería el salvador de los enanos era, lógicamente, increíble. Si hubiera sido humano, ni siquiera una fe profunda habría impedido sus dudas y preguntas.
Pero él era un enano. Los enanos, capaces de oír la voz de la tierra, pueden distinguir instintivamente entre la verdad y la mentira. Para ellos mentir es imposible. No en vano los enanos eran conocidos por su honestidad.
De una manera que podría describirse como sencilla si se habla con amabilidad, o sencilla en caso contrario, se encuentra la sociedad de los enanos. Por lo tanto, incluso si los enanos encuentran conceptos que no pueden comprender, no se preocupan por ellos una vez que los reconocen como verdad. Simplemente los aceptan con un pensamiento: “Ah, ya veo”, y siguen adelante.
Esta característica es también la razón por la que los enanos han brillado principalmente en campos prácticos. Si bien son capaces de crear edificios robustos, armas excepcionales y artesanías intrincadas con su asombrosa destreza, carecen de la capacidad de producir estructuras artísticas, armas hermosas o artesanías imaginarias que no existen en la realidad. Para ellos, todo lo relacionado con las artes es simplemente mentira, nada más. Sin embargo, dada su destreza tecnológica, los humanos aún podrían maravillarse ante la belleza funcional de los artículos fabricados enanos y encontrarlos hermosos.
“El oráculo no fue falso, ni tampoco las palabras de su mensajero. Por lo tanto, debes ser el salvador de nuestra tribu. Por supuesto, tanto usted como nosotros desconocemos cómo nos salvará. Pero el destino actúa de maneras misteriosas, ¿no es así? Mi deber ahora es simplemente hacer todo lo posible para ayudarle. Cómo el destino te guía por el camino del salvador no es de mi incumbencia”.
Gelpheid concluyó tranquilamente su explicación. Desde una perspectiva humana, esto podría parecer una forma de derrotismo, pero cuando se hablaba con la convicción de un enano, el matiz era sutilmente diferente.
"Siempre lo mismo, enanos, ya sea en el pasado o ahora", pensó Repenhardt riendo. Después de todo, si el resultado final fue que la persona adecuada fue salva, en realidad no había ningún problema, ¿verdad? Esta mentalidad podía hacer que uno fuera susceptible al engaño, pero eso no parecía aplicarse a los enanos.
De repente, Gelpheid continuó con una sonrisa juguetona: “Y si vamos a hablar de rarezas, tú mismo eres toda una anomalía, joven humano. Llegar inesperadamente a una aldea enana, recibir un nivel incómodo de hospitalidad y luego, al escuchar que eres un salvador, actuaste como si esperaras lo mismo. Desde el punto de vista de un extraño, su aceptación es bastante desconcertante”.
Repenhardt sintió una punzada de vergüenza cuando Gelpheid se rió entre dientes. Rascándose la cabeza, Repenhardt preguntó con curiosidad: “Bueno, de alguna manera lo entiendo. ¿Pero por qué me has llamado?
Si nos guiamos por las palabras de Gelpheid, su tarea se completó al salvar a Repenhardt. El resto dependía del destino, por lo que no parecía haber razón para llamarlo específicamente.
“Ah, por supuesto, según el oráculo, hemos hecho todo lo que necesitábamos. Se trata de un asunto ajeno al oráculo. ¿O tal vez, pensándolo bien, está relacionado?
"Qué quieres decir…?"
"El sumo sacerdote desea conocerte".
Casi sin querer, Repenhardt estuvo a punto de preguntar: “¿Makelin?” Se tragó las palabras, fingiendo no saberlo, y preguntó: “¿Te refieres al Sumo Sacerdote?”
“El Sumo Sacerdote de Al Fort, Lord Makelin. Él es el pilar espiritual de todos los clanes enanos”.
'Hmm, entonces ese caballero era el Sumo Sacerdote incluso hace treinta años.'
Bueno, considerando que los enanos viven tanto como los elfos, treinta años pueden parecer sólo siete u ocho años en términos humanos.
De repente, un rostro que anhelaba apareció en su mente. Makelin, que siempre fue estricto y anticuado, pero le ayudó fielmente. Surgieron recuerdos de él y surgió un fuerte deseo de volver a verlo.
"Ya veo, debo encontrarme con él entonces..."
Gelpheid empezó a examinar a Repenhardt con curiosidad.
"¿Por qué lo preguntas?"
“Bueno, transmití la historia desde que la escuché, pero pensé que era imposible que un humano como tú entendiera una historia tan abrupta. Estaba contemplando profundamente cómo explicarlo. Los humanos no pueden escuchar la verdad como nosotros. Sin embargo, parecías entenderlo con solo escuchar la historia. Sabía que era verdad, pero aún así, es fascinante verlo desarrollarse así”.
"Uhm..."
Repenhardt dejó escapar un suave gemido y cerró la boca.
De hecho, quería conocer a Makelin.
Estaba decidido a construir un nuevo Imperio Antares y cambiar el mundo sin falta esta vez. Sin embargo, le faltaba una visión clara. Incluso si recuperara su magia, usarla para crear con fuerza un estado para otras razas como en su vida anterior no haría ninguna diferencia. Terminaría siendo llamado Rey Demonio y eventualmente se convertiría en el enemigo de todo el continente.
Si aplastara decisivamente el continente como un verdadero Rey Demonio, a diferencia de su vida pasada, el Imperio Antares podría no caer tan fácilmente. Si el Imperio Antares pudiera conquistar todo el continente y convertirse en el único imperio, eso también podría considerarse un éxito.
Sin embargo, eso significaría que la sangre humana cubriría el continente en lugar de otras razas. Hay una gran diferencia entre defenderse de los invasores y ser el invasor, y Repenhardt no odiaba a la humanidad hasta ese punto. Lo que quería era un mundo que tratara a otras razas como humanos, no uno que tratara a los humanos como no humanos.
'Makelin es un enano sabio; Hablar con él podría revelar alguna solución.
En su vida anterior, fue casi Makelin quien realmente fundó el Imperio Antares. Entre las distintas razas, sólo los enanos mantenían una sociedad, y fue Makelin, el Sumo Sacerdote de Al Fort, quien dirigió espiritualmente a todos esos enanos. Sin duda, valía la pena escuchar las palabras de alguien con tanto conocimiento y sabiduría.
'Si se trata de Makelin de esta época, estaría en la Gran Forja, ubicada en la parte más septentrional de la cordillera de Setellad. No debería estar demasiado lejos.
Cuando Repenhardt estuvo de acuerdo, Gelpheid también se emocionó. Continuó con voz enérgica.
“Lord Makelin está en Grand Forge, el gran templo de Al Fort. Por supuesto, su ubicación es altamente confidencial y sólo la conocen unos pocos entre los enanos. Por eso te asignaré una guía. Es el único guerrero restante de nuestra raza que puede defenderse incluso contra el caballero humano promedio”.
'Uf, no puedo decir exactamente ahora que ya conozco la ubicación'.
Aunque conocía el lugar y no necesitaba un guía, a Repenhardt no se le ocurrió ninguna excusa para rechazarlo. Tener una guía para visitar a los enanos no sería una pérdida de todos modos. También agradeció su esmerado cuidado.
Repenhardt simplemente aceptó y expresó su gratitud con sinceridad.
"Gracias."
“¿Qué gracias? Es algo que estamos haciendo por el bien de nuestros enanos”.
Gelpheid agitó la mano con modestia. No, pensándolo bien, no parecía modestia en absoluto. ¿No fue realmente por el bien de los enanos?
Mientras Repenhardt sonreía amargamente, Gelpheid repentinamente cambió su expresión y se puso serio.
"Por cierto, señor Salvador".
"¿Sí?"
“La verdad es que lo sé. Que no nos has dicho sólo la verdad”.
Repenhardt endureció su expresión en un momento de comprensión. Al reflexionar, los enanos tienen la capacidad instintiva de escuchar la verdad.
“No estoy seguro, pero me parece que sabes bastante sobre nosotros. Incluso sabes sobre el Sumo Sacerdote, e incluso la ubicación de la Gran Forja, pude escucharlo en tu corazón”.
Repenhardt, cogido por sorpresa, se quedó momentáneamente nervioso. Gelpheid luego relajó su expresión y sonrió cálidamente.
“Sin embargo, el sonido de tu corazón pensando en nosotros también era cierto. Por eso no dudo de ti. Entiendo que podrías estar ocultando algo, pero los humanos son diferentes a nosotros y habitualmente ocultan la verdad, así que no es algo que no pueda entender”.
"Ah, sí…"
Sin palabras, Repenhardt sólo pudo ofrecer una sonrisa incómoda.
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