C32
En las afueras de Zeppelin, en la mansión de la familia Rolpein, Teriq estaba regañando a un hombre de mediana edad con el ceño fruncido.
"¿Qué es esto? ¿Por qué has vuelto con las manos vacías, Romad?
Romad inclinó la cabeza y narró la situación con calma. Se había encontrado con ese gran y bruto aventurero, y después de terminar su explicación sobre la actitud del hombre, Romad negó con la cabeza.
“Él es realmente un novato. No importa cuánto dinero le ofrezcas; él no es del tipo que se vende. No entiende cómo funciona el mundo”.
"Entonces deberías haberlo maltratado un poco y arrojarle algo de dinero falso, ¿no?"
"Eso, eso es un poco..."
Romad tartamudeó, rascándose la cabeza. Para el rico Teriq, golpear a alguien a plena luz del día y resolver el asunto con oro era factible, pero él era solo un empleado. No tenía ese dinero.
Y no era como si Teriq fuera del tipo que cubre generosamente los delitos menores de sus subordinados con dinero. Era mucho más probable que lo despidiera por gastos innecesarios.
Romad intentó calmar a Teriq con sus palabras.
“Provocar una escena en público sólo te costará dinero, ¿verdad? Manejemos las cosas según la manera del mercado”.
Teriq se calmó un poco ante la mención de gastar dinero. Después de reflexionar, la sugerencia de Romad fue sensata. Debían evitarse gastos innecesarios. Simplemente podrían resolverlo según el mercado.
“Simplemente capturaré a esa Cazadora y luego afirmaré que murió, ofreciendo el doble de compensación. Sólo costará 600 de oro, lo cual es mucho más barato que cambiarlo por un Cazador adecuado, ¿no es así?
Si bien cualquier comerciante respetable se sentiría indignado por tal lógica, Teriq estaba satisfecho. De hecho, según las leyes del Ducado de Lastil, esta era la solución más barata y sencilla. Claro, el aventurero que perdió a su Cazador podría causar un escándalo, pero fácilmente podrían golpearlo sin ningún sentimiento de culpa, ya que se consideraría defensa propia, por lo que no era necesaria ninguna multa.
Fue una idea completamente satisfactoria. Teriq sonrió satisfecho.
"Está bien. Manéjelo en consecuencia. Voy a confiar en ti."
"Sí, joven maestro".
Cuando Romad estaba a punto de salir de la habitación, Teriq de repente recordó algo y añadió:
“Ah, y llévate a Sir Lantas contigo. Ese señor ha estado holgazaneando últimamente; Al menos saquemos algo de trabajo de su salario”.
La expresión de Romad se iluminó ligeramente. Él también estaba descontento con Sir Lantas, quien recibía un salario enorme pero no hacía más que disfrutar del ocio todos los días.
“Una excelente decisión”.
Romad hizo una reverencia y soltó una pequeña risa.
* * *
Al regresar a la posada, Repenhardt se encontró sumido en sus pensamientos.
'¿He terminado con demasiado dinero sobrante?'
Incluso después de comprar ropa cara, comidas y elegir sólo las armas más costosas, todavía le sobraba dinero. Inicialmente, había preparado 2.000 monedas de oro para la compra de Siris, esperando gastarlas todas en Elvenheim. Sin embargo, logró cerrar el trato con sólo 300 monedas. Por lo tanto, incluso después de deducir el costo de sus compras, le quedaban cerca de 1.600 monedas de oro.
“Simplemente llevarlo consigo y usarlo como gastos de viaje podría funcionar, pero…”
A decir verdad, incluso darse el lujo no consumiría más de 100 monedas de oro. El precio de una Cazadora estaba más allá de la imaginación. De hecho, 1.600 monedas de oro eran una gran fortuna que podía cambiar el destino de un comerciante ambicioso.
"Espera, no hay necesidad de cargar esto, ¿verdad?"
Para un individuo como Repenhardt, esa cantidad de dinero era suficiente para disfrutar de una vida de riqueza y honor. Sin embargo, tenía una tarea importante por delante: la reconstrucción del Imperio Antares. Ninguna cantidad de fondos podía considerarse excesiva para el establecimiento de un imperio.
Por tanto, decidió reinvertir la mayor parte de sus fondos, excluyendo una cantidad razonable para gastos de viaje. Convenientemente, estaba en Zeppelin, donde se reunían formidables empresas comerciales de todo el continente, lo que lo convertía en el lugar perfecto para encontrar una oportunidad de inversión.
“Ahora, ¿en qué debería invertir?”
recordó Repenhardt. Imaginar utilizar el conocimiento del futuro para hacer una fortuna era una fantasía común. Y él era alguien que realmente conocía ese futuro.
"¿Debe ser más o menos a esa hora?"
En el pasado hubo una grave hambruna en el Reino de Crovence. El Reino de Crovence, bendecido por la Diosa de la Tierra, Redanti, era una tierra fértil que difícilmente conoció el fracaso. Con abundantes cosechas tanto en primavera como en otoño, era una nación agrícola la que exportaba los excedentes de cereales.
Como resultado, nadie se preparó para una hambruna. Entonces, sobrevino una hambruna catastrófica. La esperada cosecha de cebada quedó completamente arruinada y el destino del reino quedó sellado después de consumir todos los granos almacenados durante el invierno. Decenas de miles murieron de hambre y se desarrolló una distopía en la que los padres recurrieron al canibalismo.
Al darse cuenta del momento alineado con la próxima primavera después de este invierno, pensó:
"Sería prudente invertir en cereales".
Él sonrió. Recordó haber oído a magos adultos borrachos hablar de cómo conocer de antemano la historia de esa hambruna podría haberles llevado a hacer una fortuna. Era una oportunidad de salvar gente y ganar dinero, matando dos pájaros de un tiro.
Rápidamente repasó mentalmente la lista de empresas comerciales del Principado de Chatan que se especializaban en cereales. Lo primero que le vino a la mente fue, naturalmente, la Rolpein Trading Company, pero, sinceramente, albergaba mucho resentimiento hacia ellos. Después de todo, el dueño abusivo de Siris en su vida anterior había sido el director de Rolpein Trading Company. Por lo tanto, se resistía a poner un pie allí.
La siguiente que me vino a la mente fue otra empresa comercializadora especializada en cereales que competía con la Rolpein Trading Company. A pesar de la presión financiera de la Rolpein Trading Company, esta empresa logró administrar su negocio de manera excelente y finalmente ascendió hasta convertirse en la tercera empresa comercial más grande del continente.
"El nombre era... Taoban Trading Company, ¿probablemente?"
Una vez tomada su decisión, Repenhardt se levantó.
Mirando a su alrededor, vio que Siris estaba manipulando las armas recién compradas para familiarizarse con ellas dentro de la habitación, y Sillan intentaba torpemente imitarla con la espada corta que le habían dado.
"No hay necesidad de llevarlos".
Siris, pensó, merecía descansar en una posada cómoda al menos por hoy. Después de todo, mañana tendrían que embarcarse nuevamente en un viaje agotador.
“Sillan, quédate y descansa con Siris. Volveré pronto."
Sillan, que había estado agitando enérgicamente la daga, frunció el ceño.
"¿A donde vas ahora?"
"Necesito visitar una empresa comercial".
Mientras Repenhardt se ponía el abrigo, Sillan consideró brevemente seguirlo. Sin embargo, después de dar una vuelta alrededor de Zeppelin, se sentía cansado y la diversión de jugar con la daga era demasiado buena para dejarla pasar. Siris, al no haber recibido órdenes directas, tampoco pensó en seguirlas.
"Cuidarse."
Sillan hizo un gesto con la mano hacia Repenhardt, quien añadió:
"¡Pide lo que quieras comer y no olvides incluir algo para Siris!"
Le había confiado esto a Sillan porque Siris nunca pediría sola el servicio de habitaciones. Sillan chasqueó la lengua.
“Eso es realmente reflexivo. De verdad, ve y no te preocupes”.
Dejando a los dos en la posada, Repenhardt se dirigió de nuevo hacia el distrito comercial.
En una pequeña habitación pintada con cal y amueblada con nada más que estanterías de madera y una mesa, un hombre de poco más de treinta años hacía una mueca mientras revisaba documentos.
Frente a él, numerosos documentos se habían amontonado en una montaña. Estaba firmando documentos y reflexionando profundamente, absorto en cálculos, cuando otro hombre de similar edad entró en la habitación con rostro preocupado.
"¡Presidente Siebolt, la Rolpein Trading Company ha comenzado a vender trigo y cebada a mitad de precio!"
Siebolt Taoban, el presidente de Taoban Trading Company, de unos treinta años, frunció el ceño y suspiró profundamente.
"Malditos sean".
La Taoban Trading Company estaba actualmente envuelta en una feroz competencia con la Rolpein Trading Company por el grano. Fue una época carente de cualquier concepto de leyes de comercio justo. Naturalmente, la entidad más grande podría darse el lujo de expulsar a la más pequeña sufriendo golpes financieros y utilizando dinero para dominarla. Se podría esperar que no se rebajaran a tácticas tan solapadas si tuvieran algún sentido de integridad comercial. Sin embargo, la infame reputación de Rolpein Trading Company no fue inmerecida. Si las cosas continuaran como estaban, Taoban perdería a todos sus socios comerciales.
“Maldita sea, pensar que una empresa así es la segunda más grande del continente…”
Siebolt se agarró el pelo, sintiendo un dolor de cabeza inminente, una sensación tangible de lo podrido que se había vuelto el mundo. Sin embargo, retirarse no era una opción.
'Si podemos detener el vencimiento de las facturas de devolución, podríamos encontrar una manera de sobrevivir...'
Mientras estaba sumido en sus pensamientos, otro subordinado abrió cautelosamente la puerta y lo llamó.
"Disculpe, señor Siebolt".
"¿Qué?"
Estaba de mal humor, lo que hizo que su tono fuera brusco. El subordinado, al darse cuenta de esto, continuó con cautela.
"Ha llegado un inversor".
"¿Y?"
En esta coyuntura, conseguir una pequeña cantidad de inversión difícilmente resolvería los problemas inmediatos. Sólo aumentaría sus problemas. Además, esto generalmente lo manejaban sus subordinados, y él sólo debía ser informado. ¿Por qué molestarlo directamente en un momento así?
De hecho, había una razón.
"La cuestión es que la cantidad es la asombrosa cifra de 1.500 monedas de oro".
"¿Qué?"
Según los estándares de una importante empresa comercial, 1.500 monedas de oro no era una cantidad significativa. Sin embargo, para la atribulada Taoban Trading Company, fue un salvavidas.
Si pudieran pasar este invierno y recibir los envíos de granos, podrían cubrir sus pérdidas y aun así obtener ganancias significativas. Rolpein Trading Company estaba empleando esa estrategia sangrante para asegurarse de que no sobrevivirían al invierno.
Los ojos de Siebolt se iluminaron y se levantó de su asiento.
“¿Quién, quién es? ¡Debo conocerlos en persona!
Repenhardt estaba sentado en la pequeña sala de recepción a la que lo condujeron, mirando a su alrededor.
'Hmm, una habitación bastante modesta. ¿Es realmente tan mala su situación?
Había sido todo un desafío llegar hasta aquí. Recordaba a Taoban Trading Company como la tercera entidad comercial más grande del continente, por lo que esperaba un edificio imponente. Sin embargo, la sucursal de Taoban en Ciudad Zeppelin era simplemente un pequeño edificio de ladrillo de dos pisos. Teniendo en cuenta los precios del suelo en esta zona, los fondos podrían haber construido fácilmente una mansión en las afueras, pero palidecía en comparación con los edificios de otras empresas comerciales.
Y de hecho, no estuvo tan mal. Con un papel pintado decente y muebles elegantes, el interior era suficiente para entretener a los invitados. Sin embargo, habiéndose acostumbrado demasiado a la opulencia de Elvenheim y la posada "Golden Rest", no pudo evitar parecer algo pobre en comparación.
'Suspiro. ¿Me he entregado demasiado al lujo últimamente? Necesito ejercer cierta moderación.
Repenhardt reflexionó internamente y esperó a Siebolt Taoban, el director de Taoban Trading Company. Poco después, un hombre de unos treinta años entró corriendo en la sala de recepción. No era el anciano que Repenhardt recordaba, pero su boca obstinada y sus ojos claros lo identificaron inmediatamente como Siebolt.
"Bienvenido Invitado."
"Mi nombre es Repenhardt".
Después de intercambiar saludos, Repenhardt fue directo al grano. Dejó sobre la mesa tres sacos llenos de monedas de oro y dijo:
“1.500 monedas de oro, deseo invertirlas todas en cereales. El lugar es el Reino de Crovence y el momento es la cosecha de cebada de primavera del próximo año”.
Siebolt, momentáneamente perdido por el peso del oro, preguntó sorprendido:
"¿Disculpe? ¿El Reino de Crovence?
El Reino de Crovence era el granero más grande del continente, bendecido por Redanti, asegurando que nunca sufriera una mala cosecha. Vender grano allí era como vender una estufa en el trópico: algo completamente absurdo. La mandíbula de Siebolt cayó con incredulidad.
“Eh, invitado. Dudo en decir esto, pero vender grano al Reino de Crovence es como vender jabón a los orcos. Simplemente no se venderá”.
"Los orcos se acostumbran muy bien al jabón si lo intentan".
"¿Qué?"
"Ah no importa. No es nada."
Sin darse cuenta, Repenhardt había mencionado una historia de una vida pasada.
Él se rió amargamente. Honestamente, entendió la actitud de Siebolt. Si no conociera el futuro, también habría considerado semejante inversión.
“Si falla, el que pierde soy yo, ¿no? Pero si obtiene beneficios, usted también obtendrá un beneficio sustancial”.
"Eso puede ser cierto, pero..."
Siebolt jugueteó con sus labios, preocupado. Ese dinero ciertamente podría resolver sus dificultades actuales. Sin embargo, su espíritu mercantil no podía simplemente aceptar una inversión claramente condenada al fracaso.
“Aun así, no puedo recomendar una inversión que esté destinada al fracaso. Quizás deberías reconsiderarlo…”
"Si no estás interesado, buscaré en otra parte".
Repenhardt no tenía mucho apego a la Taoban Trading Company. Inicialmente, su elección se debió únicamente a su disgusto por la Rolpein Trading Company, por lo que optar por otra empresa no supuso ningún problema para él.
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