C78, 79, 80
Capítulo 78. La propuesta de la princesa (1)
TS: polvoriento
Después del duelo,
El príncipe Luis sucumbió a un silencio absoluto.
Eso es comprensible. Mi Misil Mágico lo había golpeado, seguido por el infame Manejo de la Espada Imperial de Arkheim del que con tanto orgullo se jactaba.
Absorber tal ataque debe haber sido un inmenso desafío para él.
Después de todo, su armadura está hecha pedazos.
Además, la espada que había perfeccionado meticulosamente desde que adquirí a Nox había sido el factor decisivo.
La fuerza, el equipo y las habilidades palidecen en comparación conmigo y mis mejoras acumuladas.
Quizás debería haberlo pensado dos veces antes de dar un paso al frente...
"Qué tonto tan monumental".
Su talento para el drama efectivamente cavó su propia tumba.
La estatura del príncipe Luis en la corte imperial está a punto de caer en picado una vez más, mientras que la posición de la princesa Penélope disfrutará de un modesto aumento, incluso en su silencio.
La política comparte un rasgo con el letargo: cuando un lado se hunde, el otro asciende.
He juzgado correctamente.
Debes evitar los conflictos sobre los que no puedas triunfar.
Hace mucho tiempo que dominé estos elementos cruciales de supervivencia dentro del juego conocido como Inner Lunatic.
Desde esta perspectiva, la decisión del príncipe huele a tontería.
Yo era el superior evidente.
Debería haberlo notado cuando rechacé su magia por primera vez.
Pero dejó que sus emociones superfluas prevalecieran.
Su pensamiento racional flaqueó, lo que le llevó a un estrepitoso fracaso.
-¡Apurarse! ¡Lleva al Primer Príncipe a la enfermería! ¡No deberían quedar secuelas!
-¡Muévanse todos! Y guardar silencio sobre los acontecimientos de hoy. ¿Está claro?
Innumerables vasallos se apresuraron a gestionar el caos. A diferencia de su maestro, se abstuvieron de provocarme, mostrando un poco más de intelecto.
Debieron haber razonado que había una causa detrás de la derrota del despreciable príncipe.
“Me retiraré a mis habitaciones; Necesito descansar."
Girando mi hombro, entregué el mensaje, dejando incrédulo al caballero que había supervisado el duelo.
“Oh, bueno, continúa. Después de todo, eres el invitado de honor del príncipe heredero”.
"¿Invitado de honor? ¿No estoy en el menú? (Por favor, apoya el lanzamiento oficial)
Sonreí ante la ironía.
Luego, sin necesidad de escolta, recorrí los laberínticos pasillos del castillo para llegar a mi habitación.
Con la emoción del día detrás de mí, debería estar a salvo por un tiempo.
Me vendría bien un poco de tiempo de inactividad...
Inteligente.
Mierda.
Puede que haya calculado mal.
“Echidna. La princesa Penélope busca una audiencia privada contigo.
Equidna aparece de la nada. Acabo de poner un pie en mi habitación, ¿y ahora qué?
Pregunté, fingiendo indiferencia mientras me quitaba el abrigo y lo colgaba.
"¿Te refieres a la princesa Penélope?"
"…Sí. Con su permiso."
Mis ojos se abren con sorpresa, lo que desencadena mi sensación instintiva de peligro.
¿Echidna alguna vez me pidió un favor?
Claramente, hay una razón por la cual este ser generalmente orgulloso actúa con tanta modestia. Probablemente se relacione con… mi reciente duelo con el príncipe.
Puedo ver tu juego.
Sin duda planea convencerme para que me alinee con la facción de Penélope.
La perspectiva de conseguir un Nox von Reinhafer les resultaría irresistible. Un activo estratégico que podría posicionarme como un hacedor de reyes.
Ésa es la situación a la que me enfrento actualmente.
…El problema es que no tengo ningún interés en esa basura.
Lamentablemente, mi posición me impide hacer la vista gorda.
Haber derrotado al Príncipe Louis ya presenta suficientes complicaciones por sí solo. Si tuviera que desairar las propuestas de Penélope ahora, podría estar ante una serie de intentos de asesinato durante algún tiempo.
A diferencia de Louis, Penélope seguirá cruzándose conmigo en la Academia.
Si la protección de Noé también se extendiera a ella, la historia podría ser diferente. Pero no importa cómo lo mire, eso simplemente no es plausible.
'Además, Noah acordó protegerme sólo a mí, no a quienes me rodeaban. Hay un límite en cuanto a hasta dónde se puede llegar".
Lo que poseo, debo protegerlo o arriesgarme a perderlo.
En este momento, mi prioridad radica en consolidar mi fuerza, pero evitar hacer enemigos es igualmente vital, especialmente con Penélope, la futura Emperatriz.
Fingí reflexionar sobre el asunto antes de ofrecer una respuesta adecuada.
"Bien bien. Volveré en breve.”
“No, ven conmigo. Esperaré afuera”.
Echidna estaba demostrando una persistencia poco común.
Parecía un poco nerviosa, un toque de urgencia coloreaba su comportamiento.
En cuanto a mí, cultivar una relación amistosa con ella puede que no sea una mala idea. Su constante desacuerdo con mis puntos de vista ha sido una espina continua en mi costado.
Yo, por otro lado, soy Nox, un noble sereno.
Adoptando un tono casual, respondí mientras me vestía con un aire de sarcasmo.
"... Si ese es tu deseo, entonces por supuesto".
Podía escuchar los dientes de Echidna rechinar desde fuera de la habitación.
Mi ánimo se levantó. Ah, la esencia de Inner Lunatic.
Esté siempre preparado para entrenar a sus personajes. Incluso si una unidad podría convertirse más tarde en un aliado, si te desafía, debes corresponder.
Ese es mi principio de juego.
Al final me vestí. Antes de aventurarme a encontrarme con Penélope, me tomé un momento más para reevaluar mis circunstancias.
'Ni en mi mejor momento ni en la rutina en este momento. Y el interés de Penélope por mí es evidente.
Ya he molestado al príncipe, y Penélope es una compañera de primer año en Eldain como yo. Además, su relación con mi familia, la Casa Reinhafer, está lejos de ser amistosa.
Es más, la Princesa permanece ajena a mi asociación con el grupo criminal Lunatic. Por numerosas razones, podría haber considerado a Nox como un aliado valioso que podía tener de su lado.
Ya sea por beneficio personal, por el bien común o por el trono imperial.
Nuestros deseos suelen revelarse más claramente en determinados momentos (un dicho que recuerdo de un libro).
"La princesa."
Considerando mi inminente visita a la princesa, me puse la chaqueta. Echidna tuvo la suerte de estar presente.
Ella continuó sin inmutarse.
“De mala gana, debo admitir que el poder dentro del castillo imperial es actualmente débil, por lo que observo. Hay pocas personas en las que puedas confiar y, sin importar tus capacidades, la situación sigue siendo precaria”.
"Veo."
Este conocimiento no era nuevo para mí.
El poder de la Princesa dentro de Inner Lunatic aún está en su infancia. Sinceramente, todavía no son una fuerza formidable.
Incluso como segunda en la actual jerarquía de poder, carece de aliados suficientes para rivalizar con el séquito del primer príncipe.
Pero ¿por qué mencionar esto ahora?
Esta narrativa sólo sirve a los intereses de la princesa.
Naturalmente, en la búsqueda de talento, es típico alardear de la brillantez de su organización y de los méritos de su líder.
Sin embargo, Echidna prosiguió con un tono áspero.
“Como usted sabe, la princesa ha estado viviendo bajo la perpetua amenaza de asesinato. Sus dificultades para confiar en la gente, junto con las distintas Casas que le dan la espalda a mi joven pupilo, persisten hasta el día de hoy”.
"... ¿Por qué compartir esto conmigo?" {Gracias por leer en Durstysts}
Pregunté, motivado puramente por la curiosidad.
El motivo de la lealtad de Echidna a la Princesa sigue siendo uno de los misterios sin resolver de Inner Lunatic.
Recopilar tanta información como sea posible podría resultar ventajoso para futuras referencias.
“¿Le prometerías tu apoyo a la princesa Penélope si lo hiciera?”
Echidna planteó la pregunta, su tono insinuaba una oleada de emoción.
Inmediatamente negué con la cabeza.
"No."
“…….”
¿Dónde diablos está ocurriendo este tráfico de drogas?
Debería haberme reído en la cara de Lars.
Aunque es uno de mis personajes favoritos en el juego...
Tengo tendencia a chocar con quienes ocupan puestos de autoridad.
Además, Echidna von Xenos.
Necesitas probar el frío amargo del mundo.
¿Por qué?
…Bueno, porque nuestro primer encuentro dejó mucho que desear.
Estúpido.
Con ese pensamiento en mente, abrí la puerta y me dirigí a Echidna, que me estaba esperando.
"Vamos."
* * *
Debajo de un altar cubierto de luna carmesí se encontraba el cuartel general subterráneo del Lunático.
Varios miembros clave se reunieron allí y mantuvieron breves intercambios.
"……Entonces. ¿Nuestro audaz recién llegado se dirige a la capital esta vez?
El líder de Lunatic, la tríada de espadachines que previamente había ideado las pruebas de Nox, habló.
La tranquila voz de Luna llenó la habitación.
Una chica, parada detrás de ellos, hizo una leve reverencia.
Una chica de cabello azul y uniforme blanco. Su nombre era Marín.
“Parece que sí. Según se informa, busca una recompensa por preservar el linaje de la familia imperial. Dado que los rumores se han extendido dentro de Eldain, probablemente sea cierto”.
"¿El... recién llegado... nos ha traicionado?"
Duff intervino esta vez, sus palabras marcadas por un tartamudeo.
Luna negó con la cabeza en respuesta.
"No. Ese no es el caso. Mantuve el portal activo por nuestra parte antes de irme. Sospecho que viajó hasta allí por voluntad propia.
"Sí... supongo..."
Duff asintió, fácilmente influenciable. La explicación de Luna debe contener la verdad.
Luna hizo una pausa, cruzándose de brazos antes de recuperar la compostura.
Se trataba de Nox von Reinhafer, el audaz recién llegado que instantáneamente se convirtió en una figura fundamental en la Academia al unirse a Lunatic.
Como hijo de Theo, su estatus es indiscutible. Inicialmente tenía la intención de esperar el momento oportuno y observar sus acciones, pero pronto reconocí que no era necesario.
¿Aventurarse en el castillo imperial (esencialmente la guarida del enemigo) y aún así mantener la cabeza fría?
Cualquiera con tanto valor es capaz de cualquier cosa.
Es un nivel de audacia que ha llamado la atención del Dean Noah, más allá de sus propios méritos. Noah se muestra indiferente a la relación entre la familia imperial y Elidane.
La Bruja de Hielo sólo se preocupa por asuntos de su interés.
Ya sea que se trate de personas, magia o algo completamente distinto.
Luna tenía un conocimiento íntimo de la naturaleza excéntrica de Noah.
Sus interacciones fueron limitadas debido a la diferencia de edad, pero Luna se había encontrado con la Bruja de Hielo en numerosas ocasiones.
Ella era, sin duda, una fuerza de la naturaleza.
'Nox von Reinhafer. Él es digno. Respaldado por Noah y Theo... Parece ser un mocoso mimado, pero tal vez eso no sea del todo cierto.'
Por supuesto, dada la volatilidad de Theo, si llegaba a la conclusión de que Nox ya no servía a los intereses de la familia, rápidamente lo dejaría a un lado y recuperaría la Espada del Primer Patriarca.
Pero por el momento, Nox es un activo valioso.
Luna asintió, habiendo tomado su decisión.
"Creo que es hora de asignarle al nuevo recluta su primera tarea".
“¿Eh? Me preocupa que sea demasiado pronto para un... recién llegado. A mí también me tomó más de dos años recibir mi primera misión… y si algo sale mal…”
Marin intervino, pero Luna descartó sus preocupaciones. <Tomado de Durstysts.com>
“No te preocupes, Marín. Tengo la tarea perfecta para un novato”.
Luna dio una calada a su cigarro y extendió un mapa.
Era un mapa del nivel subterráneo de la Academia Eldain.
Ella señaló un lugar específico. Con una suave infusión de magia, una figura holográfica se materializó gradualmente.
Una piedra negra anodina se levantó del mapa y se transformó en una forma reconocible. Era una piedra espiritual, enorme, que ni siquiera Nox había encontrado rara vez.
Como mínimo, era un objeto que sólo podía conseguirse después de matar a un demonio formidable conocido como el Demonio 72.
“Una escalera oculta en el sótano de la Academia supuestamente conduce a la Pirámide de Paimon, robada encubiertamente por Eldain. Mientras el recién llegado distrae la atención en la Academia, nuestro objetivo es robárselo.
Marin, quiero que acompañes al nuevo recluta. Servirás como pistolero”.
Internamente, Marín estaba en shock.
Se presume que la Piedra Espiritual de Paimon a la que Luna se refirió fue destruida por el mundo.
El poder de la Piedra Espiritual de un Gran Demonio es insondable y su destrucción podría desencadenar una serie de problemas, como despertar a otro demonio o soltar a otros demonios en los alrededores. Podría provocar multitud de problemas.
Pero ¿y si Eldain no hubiera destruido la piedra espiritual?
“Sólo hay una razón plausible: la investigación. Lo escondieron para diseñar magia o técnicas marciales más potentes para vencer a los demonios o amplificar su propio poder.
¿Y si es cierto que la piedra preciosa de Paimon todavía existe?
Esto dañaría significativamente la reputación de Eldain.
Luna ideó este plan para evitar tal brote demoníaco. Marin completó su línea de pensamiento y asintió con la cabeza.
“Obedeceré tus órdenes”.
"El nuevo... recluta... recibió su primera asignación... Transmitiré el mensaje..."
Dos voces más ofrecieron su aprobación. Luna fue la última en hablar.
“Duff, infante de marina. Tenga en cuenta que nuestro objetivo es derrocar a la Familia Imperial y destruir el Imperio Arkheim. Para lograrlo, debemos crear divisiones entre ellos y asegurarnos de que no consoliden su poder”.
"Sí, Luna."
"Está bien... lo entiendo..."
Marín y Duff respondieron. Antes de que se dieran cuenta de esto, su líder Luna había desaparecido, utilizando su habilidad [Ocultar Sombra].
'La primera misión y el nivel de dificultad ya son ridículos... El objetivo es robar la piedra espiritual de Paimon... Por supuesto, no somos más que una distracción en el gran esquema de las cosas...'
El plan roza lo absurdo.
Un ataque directo a Eldain es una locura en sí misma.
Y luego está la piedra espiritual, una reliquia que alberga el alma de Paimon, el demonio noveno clasificado al que lograron derrotar sólo durante la Noche de la Matanza.
Tenía el presentimiento de que esto no sería una tarea fácil.
Marin se pasó los dedos por el cabello azul, sumida en sus pensamientos.
'Por cierto, ¿realmente vale la pena este recién llegado? Espero que no lo estemos sobrevalorando”.
Marín parecía preocupado. [Extraído de Durstysts.com]
Ella no estaba sola. Dada la cantidad de miembros activos de la tripulación, muchos dentro de Lunatic cuestionaron el valor de Nox.
“Marino… tenga cuidado……. Una misión que involucra a la Academia… no es una tarea simple…”
“Sí, Duff-ahjussi. No te preocupes. Me he vuelto bastante capaz”.
Tenía aproximadamente la edad de Nox. Pero esta chica, Marin, poseía un talento innato.
Ella no tenía dudas.
Que ella era superior a este Nox.
"Evaluaré al recién llegado y demostraré que merezco más la confianza de Luna-nim".
Con eso, Marin se armó de valor.
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Capítulo 79. La propuesta de la princesa (2)
TS: polvoriento
'¿Por qué Nox von Reinhafer es tan frío conmigo? ¿Podría albergar rencores perjudiciales para el Imperio, o peor aún, no le agrado?
Si no, ¿percibió algún rasgo en mí que sugiera que podría manipularlo? Pero no veo evidencia de eso...'
La princesa Penélope estaba sentada en su habitación, con la mente consumida por pensamientos sobre Nox. Por mucho que reflexionara, nada tenía sentido.
Ella era la princesa del Imperio.
Los momentos en que experimentó un trato tan gélido, los podía contar con una mano.
Si fuera un plebeyo, son raros los individuos nobles y plebeyos que podrían permitirse tal audacia.
Sin embargo, Nox se mantuvo constantemente distante en su compañía.
Su audacia alcanzó su punto máximo durante el ataque demoníaco.
Entonces se declaró líder.
Él sería el líder.
A pesar de las objeciones de Penélope, él afirmó que era su deber, el mandato del pueblo, salvaguardar a la princesa.
Sus palabras la desconcertaron en ese momento.
Él y ella eran adversarios.
Sin embargo, logró redimirse desafiando a mi hermano.
Comprendió muy bien el motivo detrás del desafío de su hermano, el príncipe Louis, a Nox.
Su vil costumbre de ejercer el poder para afirmar su dominio a menudo le resultaba contraproducente.
Pero Nox, sin miedo, aceptó el desafío y triunfó.
Precisamente por eso Penélope lo necesita como aliado.
Si pudiera convertirlo en una fuerza formidable y ampliar su influencia.
'De alguna manera debo persuadir a Nox von Reinhafer para que se una a mi facción... incluso si eso requiere ofrecerle todo lo que poseo...'
Resuelta, sacudió la cabeza con firmeza.
Luego, un golpe.
Ante el sonido, Penélope sintió que sus hombros caían involuntariamente. Recomponiéndose, se dirigió al que estaba en la puerta.
“Nox von Reinhafer. ¿Lo fuiste a buscar?
"Sí."
"Ingresar."
Crujido.
(kkiig.)
La puerta se abre, revelando a un hombre y una mujer.
Nox von Reinhafer.
Cabello plateado, ojos color lavanda y semblante atractivo.
A pesar de su aparente esfuerzo y falta de preparación, no había ningún indicio de desorden.
Después de observar su perpetua distanciamiento y su impecable apariencia, verlo transpirar ahora lo hace más caballeroso. [Extraído de Durstysts.com]
Un sonrojo se apoderó del rostro de la princesa Penélope, una leve vergüenza pero inevitable de todos modos.
Un rostro que podría derretir incluso al Zitri más gélido con cada segundo que pasa.
La princesa Penélope no fue la excepción.
Con un índice de encanto superior a veinte, no tenía ninguna posibilidad.
Nox, sin embargo, permaneció en pie.
"Entiendo que deseas hablar conmigo".
“De hecho, pero primero, permítame expresarle mi gratitud por su disposición a participar en este discurso”.
Penélope hizo una breve reverencia. Se ajustó la falda y ofreció una modesta reverencia. Puede que no sea la forma más formal para que una princesa salude a un duque, pero…
En ese momento, necesitaba atraer a Nox.
Cualquiera que sea el método, debo mantenerlo cerca.
Su sonrisa era más gentil que cuando se conocieron.
“¿Por qué no sentarse y conversar cómodamente?”
"Me sorprendes con tu consideración".
“¿Ninguna consideración es demasiado grande para un caballero potencial, o tal vez un posible archimago?”
“Entiendo tu intención. Necesitas mis servicios”.
Nox fue franco. La expresión de Penélope se puso rígida brevemente antes de recuperar el aplomo y replicar.
“… Quizás deberías controlar tu ritmo. Pareces bastante impetuoso”.
“Mi señora, me haré a un lado para que pueda conversar libremente”.
Echidna avanzó, pidiéndole permiso.
Penélope aceptó.
"Por favor, acepte mis disculpas; Volveré en breve”.
"Entiendo."
Echidna salió y Nox se sentó.
Era una continuación de la historia que había narrado en el carruaje. Menos de un día después, se encontró repitiendo la historia. Incluso para Penélope, la circunstancia fue algo agotadora.
No conocía a Knox el tiempo suficiente para comprender su carácter o cómo podría responder a sus demandas.
Para ganarse su lealtad, ella necesitaba ofrecerle algo que él deseaba.
Sin embargo, todavía no estaba segura de qué podría ser eso.
“Lo repetiré, Nox von Reinhafer. Te necesito. Convertirse en Emperatriz del Imperio”.
"Esa es una afirmación audaz, considerando que el Primer Príncipe está vivo y bien".
“Tú fuiste quien lo dejó incapacitado. Entonces, en un sentido más amplio, estamos recorriendo el mismo camino”.
"Ese puede ser el caso, pero eso no implica que te apoyaré".
Tal como pensaba, Nox estaba estableciendo límites.
Penélope se mordió el labio suavemente.
No demostró ningún miedo. La idea de represalias por desafiar al príncipe parecía haberse desvanecido de su mente.
Esta comprensión provocó una peculiar sensación de reconocimiento en Penélope.
¿El enemigo de mi enemigo es mi aliado?
Ahora Nox casi se sentía como un compañero.
“Me aseguraré de que recibas el mejor trato. Quédate a mi lado. Sé mi caballero y te concederé todo lo que esté en mi poder”.
"No tengo ninguna lealtad hacia ningún bando".
“Hay más en la periferia de lo que imaginas. Riqueza, reputación honorable y mucho más”.
"Supongo que mi familia no posee nada de eso, y dudo que tengan algún valor para un pícaro como yo".
Penélope reflexionó sobre las palabras de Nox y luego admitió: "Quizás". <Tomado de Durstysts.com>
A partir de ahora, tendría que improvisar.
“Es cierto… ¿pero no estás al tanto de los asuntos de la gente? Además, los recursos de tu familia deben tener limitaciones”.
"Entonces crees que mis posibilidades de ascender al poder son escasas debido a mi condición de paria familiar".
“Para decirlo claramente, sí. Sin embargo... puedo proporcionarte más de lo que jamás podrías solicitar, Theo von Reinhafer. Más de lo que incluso tu padre tenía. Por lo tanto…"
"Creo que necesito aclarar algo".
Con eso, Nox cayó en la contemplación. Después de un momento, continuó.
"En primer lugar, no poseo un deseo insaciable de favores, poder o algo similar".
Ante esto, la princesa Penélope sólo pudo expresar su confusión.
Después de todas las dificultades que le infligió a mi hermano, ¿afirma esto?
¿No anhela el poder?
Nox continuó su discurso.
“En segundo lugar, nunca me alinearé con nadie, ni siquiera con mi padre. Ni siquiera si se trata de Theo von Reinhafer”.
…?
Penélope tenía una mirada de confusión. Ella jadeó, un poco desconcertada.
"Uhh..."
"Debo admitir que realmente no me agrada mi padre".
Nox confesó, su tono imbuido de una rara sinceridad.
Sinceridad cien por cien.
Penélope estaba convencida de que Nox tenía talento para la interpretación. Por mucho que despreciara a su padre, no podía expresar su desaprobación con tanta naturalidad como lo hacía Nox.
Esa fue la conclusión de Penélope.
* * *
Louis, el primer príncipe del Imperio Arkheim.
Actualmente estaba sentado conversando con un niño que lucía un sombrero con forma de pan. El rostro del chico me parecía vagamente familiar.
Fue Rick, el jefe adjunto financiero de Eleanor, quien se acercó a Nox y, en consecuencia, se enfrentó a una reacción brutal.
"... Entonces, Rick, ¿tu intento de persuadirlo también resultó inútil?"
"En efecto. Su obstinación es notable y sospecho que está ejecutando otro plan, pero… aún no lo he discernido”.
Luis suspiró.
De alguna manera, las cosas se habían salido de control.
Su plan para subsumir la facción de Leonor iba bien, pero surgieron problemas en otros lugares. Tomemos como ejemplo a Nox.
Estaba saboteando todo.
Su derrota en el duelo le llevó a renunciar a su título de "Caballero Invicto". Un título que anteriormente ostentaba únicamente su padre, el emperador Esteban.
Luis tenía la intención de reclamar el título de Emperador, con Luz Blanca, la espada del Emperador, a su lado.
En este plan, Nox era simplemente un peón que debía explotarse y descartarse.
Sin embargo, Nox fue más astuto.
Maniobró su situación, manipulando a Noah von Trinity para que aceptara sus términos.
Un adversario formidable.
Louis hizo girar su cigarrillo mientras reflexionaba.
“¿Cómo va el progreso del plan de resurrección para 'él'?”
“Estamos dentro del cronograma, por lo que no hay motivo de preocupación. En cuestión de días, la Academia probablemente quedará sumida en un completo desorden”.
Rick respondió cortésmente.
Una sonrisa apareció en las comisuras de los labios del príncipe.
Naturalmente, en el futuro que imaginaba, el Imperio estaba libre de la influencia de la Academia Eldain, con él reinando de forma suprema.
Por tanto, el príncipe estaba incursionando en un reino prohibido.
Invocación de demonios.
La resurrección de una criatura que una vez causó estragos en todo el continente como demonio. Había escondido una piedra mágica en el sótano de la Academia Eldain.
El espíritu de Paimon: planeaba traerlo de regreso al continente.
"Esto va a ser todo un espectáculo".
"De hecho, y me reuniré con mi señor después de tantos años".
Los labios de Rick se curvaron hacia arriba en respuesta.
Por una vez, no ocultó su naturaleza demoníaca ante el príncipe.
* * *
A pesar de sus expectativas, la propuesta de Penélope superó sus expectativas.
Ella le prometió todo lo que deseaba. Un cheque en blanco. Una oferta a la que nadie en este mundo podría resistirse.
Sin embargo, me encontré en un aprieto.
Incluso si el único destino que me espera en la Casa Reinhafer es la perdición.
Tuve que rechazarla.
Nox von Reinhafer. {Gracias por leer en Durstysts}
¿Quién sería fundamental para derrotar a este adversario?
Penélope, con su autoridad consolidada como Emperatriz.
Ella es la que ofrecería una recompensa por mi cabeza en nombre del Imperio.
Como villana, mi única conexión con ella radica en nuestra patria compartida.
Entonces necesitaba mantener la mayor distancia posible.
De todos modos, debería apresurarme a llegar a la conclusión de la historia.
Pero…
¿Es realmente prudente rechazarla con tanta vehemencia en esta situación?
La amenaza inminente de muerte puede disminuir, pero una indiferencia excesiva puede provocar complicaciones en el futuro.
Todavía estoy determinando cómo se desarrollará el efecto mariposa.
Ya lo había experimentado durante mi encuentro con Paracelso en el Cuarto Distrito.
Independientemente de mis acciones o métodos, la historia siempre se desarrollará de manera diferente a lo que deseo. Es inevitable.
Incluso la acción más pequeña puede significar algo diferente para otra persona y potencialmente repercutir en mí.
Entonces, tomé una decisión.
Permanecer neutral, observar el desarrollo de los acontecimientos y minimizar mis variables tanto como sea posible.
Me aclaré la garganta y declaré enfáticamente.
“No tomaré partido porque no quiero vivir mi vida peleando las batallas de otra persona”.
Dije con indiferencia.
“Sin embargo, ayudaré a cualquiera si es necesario. Podría ser la Princesa, podría ser otra persona, no lo sé. Pero estoy dispuesto a echar una mano a mi manera si eso me salva la vida. Así que no seas demasiado duro contigo mismo”.
Considere esto como una póliza de seguro, por así decirlo.
Si termino ayudando a alguien, tengo una justificación.
Una narrativa que puede servirme de escudo si termino equivocándome más adelante.
Hacer esto o no podría traer una divergencia significativa. En cualquier caso, necesito correr la voz.
Sin embargo, Penélope no parecía convencida.
“¿Qué pasaría si te ofreciera todo lo que poseo, excepto… mi autoridad como princesa?”
“Lo único que busco es mi libertad”.
“…….”
La Emperatriz se mordió el labio por un momento. Pero ella no podía presionarme más, no podía exigir más. Ya había tomado una decisión.
Este tampoco fue necesariamente el peor resultado para ella.
Como mínimo, me impide alinearme con el Príncipe Louis.
Si juega bien sus cartas, su camino hacia la madurez debería estar libre de obstáculos.
Ella también tiene una carta de triunfo en Echidna. No hay necesidad de mi interferencia.
Finalmente accedió, aunque con una condición.
"Bien. Respeto tu postura, pero te pido dos cosas.
En primer lugar, no te alinees con mi hermano ni con tu supuesto amigo, mi padre. Sólo servirán como apoyo defectuoso”.
"Entiendo."
"En segundo lugar…"
Penélope me miró.
"Nox, tú... has prometido casarte con la señorita Talia von Steiner, ¿no?"
“….?” (Por favor, apoya el lanzamiento oficial)
¿De qué se trata esto?
Comencé a responder, pero entendiendo lo que implicaba la princesa, fruncí el ceño. Una sonrisa triunfante apareció en el rostro de Penélope.
“De ahora en adelante, serás candidata a Consorte de la Casa Arkheim, Nox. Es una de esas leyes imperiales que tanto respetas. Lo cumplirás, ¿no?
Una leve sonrisa se formó en los labios de la princesa mientras hablaba.
Maldita sea.
(jegilal)
Ella me tiene allí.
Con una sonrisa natural, continuó.
"Nox von Reinhafer, a partir de ahora serás candidato a mi marido".
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Capítulo 80. Primera misión (1)
TS: Dursty
El día siguiente.
Regresando a la Academia Eldain desde el Castillo de Talonfather.
Me esperaba un bombardeo de opulencia y me encontré en un carruaje dorado sin preámbulos.
Penélope me había presentado a los vasallos imperiales como un posible prometido.
'Según la trama, la Emperatriz tiene el privilegio de elegir a sus candidatos, y un duque vinculado por lealtad a Archheim no puede declinar...'
En esencia, estaba jodido.
Las respuestas variaron ampliamente.
Nunca antes había hablado de matrimonio. ¿Que una princesa así seleccione una figura de las sombras como su consorte?
Esto había encendido los chismes, literalmente.
Uno podría esperar que la Casa Reinhafer y la Casa Steiner, a quienes prometí mi compromiso, estuvieran alborotadas a estas alturas.
Pero no.
Independientemente de lo fervientemente que aspires al trono, no puedes simplemente conquistarlo, ¿verdad?
De repente reconocí la astuta estrategia de Penélope.
Ella estaba aprovechando mi personalidad pública.
El vástago prodigio de una familia oscura. Sin embargo, finge afecto por el caballero muy blanco que le salvó la vida.
Una pregunta candente pica en mi conciencia: ¿Por qué estoy perpetuamente atrapado en estos apuros?
Por supuesto, no estoy insinuando que el comportamiento de la Emperatriz rivalice con las terribles travesuras de Luis, el Primer Príncipe.
Sin embargo, este anuncio me costó varias cosas.
Para empezar, me aleja de los míos.
La Casa Reinhafer se encuentra en el centro de la facción del inframundo, preparándose para la rebelión.
En el camino, me enredé con los Lunáticos y ahora coopero con ellos.
Theo, el patriarca, podría interpretar esto como traición y podría atentar contra mi vida en cualquier momento.
La segunda implicación es igualmente grave.
Un duque como Reinhafer y un maestro espadachín con quien comparto una historia: la familia Steiner.
Aparentemente estaba comprometido con su segunda hija (sin que yo lo supiera, por supuesto), ¿y ahora interviene la princesa Penélope de la Casa Imperial?
Esto parece nada menos que una "transferencia".
Naturalmente, no están contentos.
Este problema podría provocar rápidamente una batalla territorial entre familias.
'Las cosas se han convertido en una espiral de caos. Ja, ¿cómo ocurrió esto?
“¿Estás preocupado?”
Mientras reflexiono sobre esto, la princesa viuda me pregunta. (Por favor, apoya el lanzamiento oficial)
Su sonrisa, aunque sea ligeramente, me irrita, pero mantengo la compostura.
Recuerdo sus palabras tranquilizadoras.
“Princesa, debes ser muy ambiciosa. Ya hay rumores en palacio de que soy un posible pretendiente para ti.
"Eso es un cumplido, ¿no?"
“…….”
Ante mi silencio, Echidna se cruza de brazos y asiente como si no tuviera otra opción.
“…Pareces tener una nueva simpatía por mí. Honestamente, nunca vi venir esto. Pero ahora que lo ha hecho, ¿por qué no unirse a nosotros de una vez por todas? Dudo que tu familia celebre la noticia, pero al menos no morirás”.
Ése es un consejo que no tiene precio.
Echidna... realmente estás en una carretera al infierno.
Si usted previó esto o no, es irrelevante. Lo que importa es que me entregaste a Penélope.
Reprimí mi furia y miré a la princesa.
“Es demasiado pronto para abandonar a la familia. No siento ningún cariño por la Casa Reinhafer, pero hay asuntos pendientes allí.
“¿Por qué estás tan ansioso? Tienes al Imperio y a mí como protección. Como bien sabes, mi hermano está inmovilizado por un tiempo, y seguramente no crees que… la Princesa del Imperio no puede defender a su potencial marido, ¿verdad?
Penélope se parece un poco a Eleanor actual, una comparación alarmantemente injusta. No tengo opciones. Lo único que puedo hacer es reprimir mi ira.
“En cualquier caso, ruego por mi vida. Me niego a morir prematuramente. Todo lo que quiero... es una vida cómoda”.
Hasta este punto.
Recuperando mis recuerdos,
Sobreviviendo al lunático interior,
Y superar el problema de la esperanza de vida.
'Ni siquiera puedo decirlo en voz alta. Necesito gritar en un agujero.'
Mientras reflexionaba sobre esto, el carruaje avanzaba pesadamente.
Es un viaje salvaje. ¿Tendré que hacer este viaje con frecuencia ahora?
Quizás no sea tan malo.
La única preocupación es que sólo haya un buen resultado.
Mierda.
* * *
A mi regreso a Eldain y Sidious Hall, Zitri fue la primera cara que vi. Ella es una sirvienta con el rasgo [Genio], pero ¿por qué ella?
Por una vez, me siento aliviado de verla.
¿Cuánto más de sus regaños soportaré?
Seguramente se preguntará cómo terminé cortejando a una princesa cuando sólo fui al Palacio Imperial por una recompensa.
Primero respiro profundamente.
"Bienvenido de nuevo, joven maestro".
"…Sí. ¿Confío en que no haya ocurrido nada en mi ausencia?
Mi voz tembló, pero pronuncié las palabras con la mayor calma que pude.
La respuesta de Zitri tuvo un ligero matiz.
“De hecho, no ocurrió nada 'tan calamitoso' como su terrible experiencia, joven maestro. Entra. Debes estar hambriento y he preparado una comida para que coincida con tu llegada.
Aquí vamos.
Tragué, luego entré y me senté a la mesa.
Vi como Zitri cortaba metódicamente la tabla de cortar, como si tuviera más que cocinar, y tragaba de nuevo.
Finalmente, abandonó la tarea, suspiró profundamente como si admitiera su derrota y se sentó a mi lado. A pesar de todo, su expresión se mantuvo neutral. {Gracias por leer en Durstysts}
Me pregunto si se habrá acostumbrado a mí.
Un pensamiento sombrío.
Después de un rato de cena silenciosa,
Zitri de repente rompió el silencio y me miró.
"……Entonces. ¿Qué diablos pasó esta vez?
En respuesta a su pregunta, le conté con franqueza los acontecimientos del día.
Mi encuentro con el príncipe, la atención que atraí. Las propuestas que había descartado en el carruaje y el enamoramiento de Penélope superando mis expectativas.
Antes de darnos cuenta, habían pasado dos horas.
Zitri escuchó, con un ligero brillo en su expresión.
"Así que, en última instancia, estás indeciso sobre tus lealtades".
"Algo como eso. Por ahora, la Princesa me está presionando mucho. Yo soy el que está bajo asedio. Te aseguro que no hay glamour en ello”.
"Me imaginé tanto. Incluso para un sinvergüenza, dudaba que fueras tan lejos como para revelar tus preferencias carnales…”
“¿Y si lo hiciera?”
"Mmm. No mucho realmente."
Un ceño de disgusto arrugó mi frente.
“¿Por qué siquiera mencionarlo? ¿Quieres revolver la olla?
“¿Cuál es tu próximo paso?”
Zitri desvió la respuesta con una indiferencia casual y burocrática. Es una táctica que he empleado más de una vez. Por lo general, soy yo el que recibe.
“Para empezar, creo que el regreso a la mansión Reinhafer es para solucionar cualquier malentendido. Solicitaré una audiencia privada con el Lord Patriarca y aseguraré a la familia Steliner que cualquier transgresión fue involuntaria”.
Porque no quiero morir.
Omití la parte "porque no quiero morir". <Tomado de Durstysts.com>
Incluso eso sonó demasiado idiota para mi gusto.
Maldición.
El solo hecho de reconstruir esa explicación hace añicos la imagen del loco. Incluso enredarse en este lío indica una inclinación loca (?).
¿No son las consecuencias demasiado caballerosas? Suspiré profundamente ante el pensamiento.
Zitri casualmente tomó un sorbo de su té.
“Se dice que Rover, el patriarca de la familia Steiner, es ferozmente protector con su hija. Podría intentar matarte. Prepárate."
“Hoy en día abundan los consejos útiles. Lamentablemente, todo predice mi muerte inminente”.
“Sé que el camino es arduo, pero aún te quedan algunos años antes de graduarte en Eldain, ¿verdad? Con tu potencial, estoy seguro de que Dean Noah te vigilará. No necesitas estresarte por eso ahora, pero…”
"Eso es cierto. Sin embargo, que Dean Noah se interese en mí… podría ser problemático. Esa persona es… impredecible”.
Noé von Trinity. Si los cuatro reyes magos pierden interés en mí, se acabó el juego. En medio de todo este drama político, corro el riesgo de encontrar mi fin.
Noah podría perder interés si sigo mostrando mis talentos sin emitir vibraciones de diva.
Y eso podría arruinar mi tapadera. [Extraído de Durstysts.com]
Al menos hasta que la princesa Penélope se enderece.
"Siento que mi cuerda floja de supervivencia se ha vuelto mucho más delgada".
Los Lunáticos podrían decidir interrogarme. Aunque dudo que los Lunáticos lleguen tan lejos como para sospechar de mí, la posibilidad me inquieta.
En este punto, necesito presentarme en la sede al menos una vez.
Si no lo hago, incluso Luna podría intentar asesinarme.
Es su forma de salvar las apariencias.
Unos cuantos intentos de asesinato sutiles no llamarían la atención. La única amenaza de la que debo tener cuidado son los Lunáticos.
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