C60
"¡Ap!" Monté al caballo con una mezcla de aprensión y determinación. Montar no era una habilidad que poseyera, pero la urgencia de nuestra misión no me dejó más remedio que aprender rápidamente.
Con el paso del tiempo me fui sintiendo más cómodo en la silla, encontrando el equilibrio y adaptándome a los movimientos rítmicos del caballo.
Nuestro viaje a Virendale comenzó con paisajes pintorescos desplegándose ante nosotros. Campos, bosques y senderos sinuosos pintaban el campo. El sonido de los cascos golpeando el suelo resonó en el sereno entorno, acompañado por el canto ocasional de los pájaros y el susurro de las hojas.
Ali, un ciclista experimentado, tomó la delantera y marcó un ritmo constante. Lo seguí de cerca, mi concentración dividida entre el camino por delante y las conversaciones no tan agradables que surgieron entre nosotros.
"Tienes una habilidad especial para montar a caballo, quiero decir." Ali habló, rompiendo el silencio mientras cabalgábamos uno al lado del otro.
Miré con una pizca de curiosidad en mis ojos. "¿Lo es?" Yo pregunté.
"Sí, es poco probable que alguien lo aprenda en unas pocas horas", dijo.
"Verdadero." Estuve de acuerdo. Ahora que lo pienso, sólo se mete conmigo cuando estamos cerca de Anabelle.
Tal vez le guste; No lo sé, pero aclarará muchas cosas si ese es el caso.
"¿Hey, puedo preguntarte algo?" Lo llamé.
"Si vas a preguntar sobre algo relacionado con Anabelle, te aconsejo que no lo hagas porque no quiero discutir cuando estamos en una misión importante". Ali aumentó su velocidad. "No andes metiendo las narices en los problemas ajenos." O eso dijo, pero me dio una pista que ayudará a Anabelle a arreglar las cosas con él porque es el único que todavía le guarda rencor; por lo demás, Barbara, Henry e incluso Zark se han consultado entre sí.
Nuestras conversaciones se detuvieron por completo a medida que avanzamos. Durante los siguientes dos días seguimos viajando con el mínimo de descanso, y luego
"¡Esta aquí!" Ali comenta que cuando el sol comenzó a descender el segundo día, finalmente apareció a la vista la ciudad de Virendale. La fatiga pesaba mucho sobre nuestros cuerpos, pero una sensación de logro nos invadió. El viaje había sido largo y exigente, pero habíamos perseverado juntos.
"Lo logramos", dije, con una mezcla de alivio y satisfacción evidente en mi voz.
Ali asintió, con un brillo de respeto en sus ojos. "En efecto."
Con un entendimiento compartido, nos adentramos en el corazón de Virendale. Virendale se reveló como una ciudad bulliciosa enclavada en el campo. Casas pintorescas se alineaban en las calles, con sus fachadas pintadas en tonos vibrantes, añadiendo una atmósfera alegre al entorno. La plaza principal estaba repleta de puestos de mercado donde los comerciantes exhibían sus productos, llenando el aire con una mezcla de olores y sonidos.
La gente del pueblo se apresuraba en su vida diaria, con sus rostros grabados con las historias de una comunidad muy unida. Ali y yo bajamos de nuestros caballos y los atamos cerca de la entrada de la ciudad, mezclándonos con el vibrante tapiz de Virendale.
Paseamos por las calles, disfrutando de las vistas y los sonidos que nos rodeaban. El aroma del pan recién horneado flotaba desde una panadería cercana, mezclándose con la animada charla de los lugareños y el ruido de los carruajes tirados por caballos que pasaban.
Me maravillé con la arquitectura, admirando los edificios de intrincado diseño que mostraban la rica historia de la ciudad. Las calles adoquinadas bajo nuestros pies añadían un encanto nostálgico, haciendo eco de los pasos de quienes las habían caminado durante generaciones.
Mientras recorríamos los sinuosos callejones, no pudimos evitar notar las sonrisas de bienvenida de la gente del pueblo. Los comerciantes nos invitaron a entrar a sus tiendas, ofreciéndonos un vistazo de la artesanía local de Virendale, desde delicados tapices hasta ornamentadas tallas de madera.
Virendale resultó ser un lugar de respiro y refugio donde las preocupaciones y los peligros de nuestro viaje momentáneamente se desvanecieron en un segundo plano. Sin embargo, nuestra tarea surgía en el horizonte, un recordatorio de la importancia de nuestra presencia en esta vibrante ciudad.
Virendale nos había recibido con los brazos abiertos y ahora era nuestro deber devolver la hospitalidad del pueblo con una dedicación inquebrantable.
Mientras continuamos nuestra exploración de Virendale, me invadió un renovado sentido de propósito. Las vistas, los sonidos y las interacciones con la gente del pueblo me infundieron una determinación renovada para cumplir nuestra misión y proteger lo que estaba en juego.
"Ahora tenemos que llegar al centro de la ciudad". Dije: No vamos a descansar en Virendale porque será una pérdida de tiempo. Ali dijo que primero deberíamos comer algo, pero me negué; Podremos comer cuando estemos en la capital.
.....
"¡Ahí está!" En el centro de Virendale se encontraba el colosal portal de transporte, un testimonio de la convergencia de la magia y la ingeniería.
El inmenso poder del portal consumía una cantidad significativa de maná, limitando su uso a sólo dos veces al día. Esta escasez de maná convirtió al portal en un centro de actividad frenética a medida que los comerciantes ricos que podían pagar los costos del viaje se abrían paso apresuradamente.
La creación de portales de transporte fue un proceso complejo que requirió encantadores y magos expertos. Se inscribieron patrones y símbolos intrincados en plataformas circulares, canalizando maná para infundirles intención. Estos encantadores desataron una oleada de maná, lo que provocó que emergieran puertas relucientes, uniendo reinos para un transporte rápido.
Los portales facilitaron el comercio y la comunicación, conectando mercados distantes y fomentando el crecimiento económico. Eran un testimonio del dominio de los encantadores y de la curvatura del espacio y el tiempo a través de las fuerzas de la magia.
El guardián del portal, una figura nerd con gafas en la nariz, se acercó a Ren, exudando un aura de sabiduría peculiar.
"¿Cuántas personas hay contigo?"
"Dos, sin equipaje". Solo respondí lo que se necesitaba.
"Serán veinte monedas de oro cada una, es decir, cuarenta monedas de oro para ambos". Extendió su mano hacia adelante y le entregué la considerable suma de dinero; es muy caro.
Mientras Ali y yo nos acercábamos al portal de transporte, la sensación de urgencia en el aire era palpable. Viajeros y comerciantes pasaban corriendo, sus pasos resonaban contra el pavimento de piedra. El brillo encantador de los símbolos del portal y la energía crepitante que lo rodea enfatizaban aún más su naturaleza mística.
No pude evitar sentir una oleada de anticipación mezclada con un dejo de aprensión; Es la primera vez que viajo por el portal de transporte.
Respirando profundamente, Ali y yo intercambiamos una mirada decidida. "Va a ser un día difícil", murmuré, reconociendo los obstáculos que nos esperaban más allá del portal.
Ali asintió con la cabeza, sus ojos reflejaban una determinación férrea.
¡Vaya!
Con determinación renovada, entré tentativamente al portal. Una oleada de euforia corrió por mis venas, mezclándose con un dejo de nerviosismo. El mundo a mi alrededor se volvió borroso y cambió, un caleidoscopio de tonos vibrantes envolviendo mis sentidos. El portal pareció cobrar vida, pulsando con una energía misteriosa como si me diera la bienvenida a su enigmático abrazo. Una sensación de asombro se apoderó de mí, porque sabía que esto me llevaría a la capital.
.....
Después de unos segundos.
Mientras estaba allí, mis sentidos quedaron abrumados por la grandeza de la escena ante mí. El vasto terreno abierto se extendía en todas direcciones, salpicado de múltiples portales similares a aquel por el que habíamos llegado. La gente entraba y salía de los portales, creando un flujo constante de actividad y energía.
"¡Guau! Es realmente Arcanum." Fue un espectáculo fascinante presenciar la diversa gama de personas que ingresaban a este bullicioso centro. Arcanum es el nombre de la capital.
Con un brillo travieso en mis ojos, me volví hacia Ali y no pude resistirme a contarle una broma. "Bueno, Ali, creo que tal vez deberíamos tomar un café primero". A lo que Ali suspiró profundamente.
Después de tomar algo de comer rápidamente, Ali y yo nos acercamos a la dirección que Henry había dado.
Me paré frente a la magnífica casa. La grandeza de la morada de los ricos comerciantes me abrumó. Los imponentes muros de piedra, desgastados por el tiempo, mostraban intrincados tallados. La colosal puerta de madera, adornada con ornamentados trabajos en metal, guardaba los secretos del interior.
Exuberantes jardines rodeaban la mansión, un testimonio de la riqueza de su propietario. Entramos en la mansión mientras algunos guardias venían a escoltarnos.
A los pocos minutos de entrar a la mansión.-
Hay una tensión visible en el rostro de Ali mientras mira hacia adelante y también tengo algunos problemas con esto.
"Entonces estás diciendo que tenemos que llevarnos a esa chica con nosotros". Pregunté con cautela.
"Sí." El tipo corpulento asintió ante mi pregunta como un completo idiota.
La niña está frente a nosotros, toda su figura envuelta en prendas largas y fluidas. Un velo oculta su rostro, convirtiendo sus rasgos en un misterio. Es como si estuviera envuelta en un manto de secretos, su presencia cautivadora y enigmática. Aunque su rostro permanece oculto, puedo sentir la determinación que emana de su postura, una fuerza silenciosa debajo de las capas de tela. Sus ojos, velados pero penetrantes, contienen un destello de intensidad y propósito.
"¿Cuánto cuesta?" Pregunté, recostándome en el sofá.
El rostro del comerciante mostraba extrema inocencia, como si no entendiera lo que le decía.
"Ja, no me hagas decirlo otra vez. Te pregunté cuánto estás dispuesto a ofrecer por este cambio repentino", dejé escapar un suspiro exagerado.
"¡Oh! No te preocupes, lo aumentaré en cincuenta monedas de oro. Solo tienes que asegurarte de que ambos lleguen al destino", el comerciante se frotó las manos, pero pude verlo apretar los dientes debajo de esa presión. -sonrisa suya.
"Cien. Necesitaré cien monedas de oro, o no puedo garantizar la seguridad de esta dama", dije con firmeza. No iba a hacer esto sin un aumento sustancial en el precio.
"¿Qué? ¡Eso es absurdo!" Se puso extremadamente nervioso. Significaría que tendría que gastar doscientas noventa monedas de oro en un solo paquete, una suma enorme incluso para un comerciante rico como él.
"Entonces, ¿lo consideramos un incumplimiento por tu parte? No tendremos que devolver el dinero que nos diste por adelantado si eres tú quien incumple el contrato, ¿verdad Ali?" Me volví hacia Ali, quien asintió. Seguramente mantiene la boca cerrada en los momentos importantes.
"Pero fuiste tú quien aumentó el precio de la nada. No tengo la culpa", balbuceó el comerciante, como si pensara que yo caería en su excusa.
"Bueno, fuiste tú quien cambió los términos de la misión, no una sino dos veces. Y en cuanto al precio, no creo que el tribunal vea con buenos ojos a nuestro grupo de mercenarios si valoramos una vida humana a un simple precio. cien monedas de oro, ¿estoy en lo cierto, señor?" Le expliqué, confiado en que incluso si este tipo se quejara con sus superiores, volvería en su contra.
De repente, la muchacha velada se inclinó hacia adelante y le susurró algo al comerciante. Reflexionó un rato antes de que la chica volviera a su posición.
"Está bien, trato", aceptó finalmente el comerciante.
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