C257
"Nada... sólo tenía ganas de reír", me sequé la lágrima en el rabillo del ojo, provocada por reírme tan fuerte.
Hombre, nunca esperé este tipo de respuesta de Raven. A lo sumo, pensé que ella estaría cautelosa, tal vez incluso molesta, después de lo que vio, pero esto… Esto fue completamente inesperado.
"¿Por qué siempre tienes que hacer este tipo de cosas problemáticas?" Ella refunfuñó en voz baja.
"¿Siempre?" Yo pregunté. No creo haber hecho algo similar a esto delante de ella... No lo hice, ¿verdad?
Ella se sobresaltó, sus ojos recorrieron el lugar y su mano detuvo el vendaje. "... ¡¡E-quise decir! ¡Sí! ¡Siempre haces cosas como salir de noche y hacer cosas que nos preocuparán a ti y a mí! Sí, viniste a mi habitación—mff!!!!"
Antes de que pudiera decir algo, agarré su boca para silenciarla; alguien podría oírme.
"¡Shh! Al menos mira a tu alrededor antes de hablar." La acerqué a mi cara y le golpeé la frente.
"¡Ay!" Ella hizo una mueca, se frotó las sienes y continuó con el vendaje. Aún así, sus murmullos no cesaron mientras seguía quejándose de mí. Sinceramente, fue divertido de ver.
Después de que me dieron los primeros auxilios, ella me miró y me preguntó: "¿Necesitas una poción curativa más?"
"... Entonces necesitaré una poción diferente para ayudarme a digerir todo esto", respondí.
Ella parpadeó antes de que su expresión cambiara, casi haciendo pucheros, y luego me golpeó con su bolso en el brazo.
"¡Oye! ¡No me hagas daño! ¡Acabo de salir de la batalla; la herida está fresca!" Me quejé en broma.
"Si tienes la fuerza para bromear, entonces podrás manejar esto fácilmente. ¡Hmph!" Ella se cruzó de brazos.
"¡Vexa Velcrow y Mary Kleine!"
Esto me sacó de la diversión que estaba teniendo con Raven. Para ser honesto, este fue el enfrentamiento más inesperado.
Una chica que nunca conocí versus una chica que trato de mantener fuera de mi vista todo el tiempo.
Tenía en el fondo de mi mente que esto podría suceder, pero cuando se hizo el anuncio, yo también estaba... un poco sorprendido.
De todos modos, miré... vi a un profesor mirándome; Nuestros ojos se encontraron y ella me hizo un gesto para que volviera a la arena.
"Haa, supongo que bajaré ahora", suspiré, volteándome hacia Raven, quien me estaba mirando de arriba a abajo como si fuera una especie de estatua en exhibición.
"¿Qué?" Yo pregunté.
"Nada, sólo quería felicitarte", sonrió un poco, una media sonrisa, no la que da cuando está feliz o se divierte.
Debió haber tenido sus expectativas antes de que fueran aplastadas en su duelo contra Mary.
"Gracias", le devolví la sonrisa, levantando la mano y...
"¿Eh?" Ella me miró confundida cuando puse mi mano sobre su cabeza y dije: "Significa mucho que estés ahí para apoyarme". Le di unas palmaditas en la cabeza un par de veces.
"¡Q-qué-qué!" Ella entró un poco en pánico antes de que su cara se pusiera un poco roja y sonrojada.
Con una risa alegre, salté de regreso a la arena, un lugar donde la anticipación crepitaba en el aire como electricidad estática.
Mientras navegaba entre la multitud, mis ojos se fijaron en las dos chicas que se dirigían resueltamente hacia el escenario de la arena, el epicentro del inminente choque.
Vexa y Mary, dos fuerzas que convergen con sorprendentes similitudes en su destreza elemental y dominio de las armas.
Ambos manejaban el elemento agua con delicadeza, complementado con el dominio de una espada como arma elegida.
Por extraño que parezca, Vexa entró a la arena desarmada, desprovista de su arma habitual, mientras Mary agarraba la suya, emanando un aire de preparación y determinación.
Su ascenso al escenario fue casi ceremonial, y cada paso reflejaba la gravedad del enfrentamiento que se avecinaba. Mientras se enfrentaban, uno frente al otro en reconocimiento silencioso del duelo inminente, maniobré hasta mi lugar designado y me senté junto a Erik.
"¿Querés apostar?" Le propuse matrimonio a Erik casualmente, buscando una chispa de diversión en medio de la atmósfera cargada.
"... No tengo nada con qué apostar", respondió, su tono teñido con una sensación de desgana.
"¿Qué tal ese lagarto tuyo? Mi gato come reptiles", sugerí en broma, con el objetivo de inyectar algo de ligereza en la tensa atmósfera.
"¡No! ¡¡Mi bebé no!!" La protesta de Erik resonó, recordando a un niño que guarda su preciada posesión.
"Jaja, solo estaba bromeando, amigo. Relájate". Mi mano aterrizó firmemente en su espalda, un gesto alegre para disipar la tensión y sofocar su pánico momentáneo.
Este momento significó la culminación de un arduo viaje a través del mundano y monótono proceso de selección de tres días de duración. Las actividades ofrecieron nuevas experiencias, pero el verdadero atractivo estaba más allá de estos preliminares: la emoción y la imprevisibilidad que aguardaban los eventos posteriores.
"¡Comenzar!" La orden resonó en la arena, señalando el comienzo del tan esperado partido.
No pude medir la verdadera fuerza de Vexa. Si bien la destreza de Mary era evidente, Vexa nunca mostró todo su potencial. En su último combate, despachó rápidamente a su oponente en cuestión de segundos, una hazaña que le pareció muy sencilla.
Pero eso no implica que Mary sea débil en ningún sentido.
Inmediatamente infundí maná en mis ojos y simultáneamente activé tanto el maná como la visión elemental. Sus rostros se volvieron borrosos, dejando solo visibles sus distintas huellas de maná en medio del mar de espectadores.
"Dun dun dun", añadió Blaze los efectos de sonido de fondo, por razones que sólo él conocía.
Ahora podía discernir sus firmas sin tener que centrarme en sus rostros; sus huellas de maná me lo dijeron todo.
Desde el núcleo de maná de Vexa, una corriente de energía fluyó por sus venas, reforzando su físico. Su cuerpo parecía revestido con una inusual abundancia de venas de maná, realzando su silueta. Por otro lado, el núcleo de Mary se conectó a su espada, canalizando energía a través de su mano derecha. Su postura sugería una preservación calculada de sus reservas de maná, un movimiento táctico inteligente.
Los elementos se agitaron alrededor de Vexa, mientras Mary se abstuvo de iniciar un hechizo, y en lugar de eso asumió una postura equilibrada, analizando las aperturas o esperando el primer movimiento de Vexa.
Y luego...
"...Está bien", sentí que este era el único partido que merecía el término 'cuello contra cuello'.
El suspenso persistió en la atmósfera cargada, llena de anticipación por el choque entre Vexa y Mary.
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