C204
[Punto de vista de Alver]
Año: 1738
Fecha: 14
Mes: Astralis
Hora: 4:32
Miré la pila de papeles en mi escritorio, masticando el brebaje parecido al chicle que uno de los chefs había inventado. Era masticable, jugoso y se estiraba elásticamente al tirarlo: un ejercicio divertido para la mandíbula con suficiente azúcar para mantenerme despierto.
Golpear*
"Adelante", gemí, golpeándome la cabeza contra el escritorio. Astrid entró y colocó una bandeja sobre la mesa.
"Hermano, deberías descansar. Sólo ha pasado un día desde que regresaste del Reino Reva", dijo con preocupación.
"Como sea, sólo vete", me burlé, escupiendo el chicle en la pared donde estaba pegado.
Tomando un sorbo de té, levanté la vista y maldije internamente.
"¿Por qué tienes que ser tan grosero?" Astrid lloró, señalando sus mejillas, pareciéndose a una ardilla haciendo pucheros.
"Astrid, no tengo tiempo para esto. Me voy mañana y necesito arreglar el papeleo y nombrar maestros de gremio para los gremios que adquirí en este viaje", respondí apresuradamente, saboreando el relajante aroma del té.
"Muu", hizo un puchero, saliendo de la oficina. Astrid siempre había sido pegajosa, incluso siguiéndome cuando salía de casa como una niña pequeña.
Me reí entre dientes, recordando esos días. Me preguntaba qué estaría haciendo mamá ahora, probablemente haciendo...
"Sir Alver, ¿ha terminado con el papeleo?" El abuelo, con su comportamiento sereno y tono educado, entró.
Miré al anciano con gafas, que mantenía la calma a pesar de que su país de origen estaba en guerra civil, un hecho que pocos conocían.
"No, todavía no, pero lo estoy intentando. Muchos de los aventureros son fuertes, pero..." Suspiré, dejando la frase sin terminar.
"...¿No son aptos para ser maestros de gremio?" El abuelo terminó mi pensamiento.
"Les falta ese brillo", suspiré de nuevo, dándome cuenta de que había estado suspirando mucho últimamente.
"..." Clay levantó una ceja, lo que me hizo hacer lo mismo.
"¿Qué?" Yo pregunté.
"No, nada. Es sólo que inicialmente le diste títulos de maestro de gremio a cualquiera fuerte, pero ahora estás buscando algo más, un cambio bastante peculiar", señaló, aunque sabía la razón detrás de esto.
Todo fue gracias a ese tipo.
"De todos modos, terminaré esto al final del día y empacaré mis cosas. Asegúrate de reservar un buen carruaje con unicornios. Tengo que ir al Imperio Hestia", dije, mirando a Clay recoger la taza vacía y bandeja mientras murmuraba al salir.
"Cuídate... Kiddo", dijo con genuina preocupación, como siempre hacía.
Después de que Clay salió de mi oficina, volví mi atención a la pila de papeles que tenía delante. El peso de la responsabilidad pesaba pesadamente sobre mis hombros. Siempre me había caracterizado por mi decisión, pero últimamente cada elección parecía tener mayores consecuencias.
Mientras revisaba las solicitudes de gremio y consideraba candidatos potenciales para el puesto de maestro de gremio, no pude evitar pensar en el viaje que me había llevado a este punto. Las aventuras, las batallas y los aliados que encontré en el camino me habían convertido en la persona en la que me había convertido.
Pero hubo una persona, un recuerdo, que se destacó por encima del resto: la razón de mi nuevo criterio para los maestros de gremio.
"El tipo simplemente parecía un poco fuera de lugar, no especial, pero estaba mal de la cabeza; esos ojos entraban y salían entre la vida y la muerte, lo cual era bastante fascinante".
"¡Abuelo!" Llamé y Clay inmediatamente entró corriendo a la oficina.
"¿Qué pasó?" preguntó.
"¿A qué academia iba de nuevo?" Pregunté, dándome cuenta de que había olvidado el nombre.
Había como cinco prestigiosas academias diferentes en el Imperio Hestia, a una de las cuales había asistido antes de abandonar, o mejor dicho, de ser expulsada.
"¿OMS?" Clay preguntó con una mirada confusa.
"Oh, él... Ren Hilton está... en la Academia Imperial", respondió. ¿Academia Imperial? Sería un desafío alcanzarlo allí adentro.
"¿¡Ese bombón está aquí!?" Un chillido vino desde el umbral cuando vi a Astrid. "¿Bonita?" ¡Esperar!
"Oye, Astrid, será mejor que te mantengas alejada de ese tipo", le advertí. Podría estar interesada en él como persona, pero no permitiría que ese tipo se acercara a mi hermana.
"Aww, pero es tan lindo", sus ojos prácticamente brillaron.
"No significa no. Ahora, lárgate", ordené con firmeza.
Astrid hizo un puchero, pero finalmente cedió y salió de la habitación, dejando de lado momentáneamente su fascinación por el misterioso "bombón".
"Impacto en la psique de uno, de hecho", murmuré para mis adentros mientras revisaba las solicitudes del gremio, reflexionando sobre las implicaciones de mis elecciones.
Con el papeleo casi terminado, comencé los preparativos para mi viaje al Imperio Hestia.
Empaqué mis pertenencias e hice los arreglos para mi partida, no podía quitarme la sensación de que este viaje podría no ser como cualquier otro.
¿En cuanto a por qué voy al Imperio Hestia? Por supuesto, comprar cosas y aumentar el negocio.
"Estaré en la cima incluso si eso significa llegar al fondo de un bache sin fin". Estoy seguro de que puedo hacer esto.
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[Días después]
Año: 1738
Fecha: 7
Mes: Emberá
Hora: 6:00 a.m.
"Señor, su destino", dijo el jinete del carruaje.
"¿Eh?" Miré a mi alrededor en estado de shock mientras me frotaba los ojos para despertarme. Este viaje implicó principalmente contemplación, comer y dormir, lo que lo hizo más fácil que viajar al Reino de Reva. Aquí tampoco había animosidad hacia los humanos, lo que lo hacía mucho más agradable.
Aparté la cortina de la ventanilla del carruaje y miré hacia afuera. El mundo estaba bañado por una luz sobrenatural, con ambos soles en el cielo. El amanecer siempre había sido mi momento favorito del día.
Miré hacia abajo y vi el edificio de piedra, la iglesia. Desde aquí arriba se veía hermoso. Sentí un ligero cambio de dirección al ver las grandes alas de un unicornio. Estábamos aterrizando ahora.
El carruaje se detuvo suavemente frente a la magnífica iglesia de piedra. Cuando salí al camino adoquinado, no pude evitar quedar cautivado por la belleza etérea de la escena de la madrugada. Los soles duales en el cielo pintaron el mundo con una luz surrealista, proyectando largas sombras y creando una sensación de encanto.
La iglesia en sí era alta e imponente, y su arquitectura era un testimonio de la destreza de sus constructores. Las vidrieras representaban escenas de importancia religiosa, sus colores vibrantes incluso a la luz de la mañana. El aire era fresco y me invadió una sensación de tranquilidad.
Me tomé un momento para apreciar la serenidad del entorno antes de centrar mi atención en la tarea que tenía entre manos. Había venido aquí con un propósito y era hora de buscar guía dentro de estos muros sagrados.
Entré en la iglesia y sus grandes puertas de madera se abrieron con un fuerte crujido. El interior era igualmente impresionante, con altos techos abovedados e hileras de bancos de madera pulida que conducían al adornado altar. La luz del sol se filtraba a través de las vidrieras, dibujando patrones coloridos en el suelo de piedra.
Un suave murmullo de oraciones e himnos llenó el aire mientras una pequeña congregación de fieles inclinaba la cabeza en señal de devoción. Caminé en silencio, sin querer perturbar su reverencia.
Al acercarme al altar, noté que había un clérigo parado allí, con sus túnicas adornadas con intrincados diseños y símbolos. Levantó la vista de su libro de oraciones y me miró a los ojos con una expresión tranquila y acogedora.
"Bienvenido, viajero", dijo con voz suave y tranquilizadora. "¿Cómo puede ayudarle la Iglesia de Ellora hoy?"
Me aclaré la garganta y de repente me sentí un poco nervioso. "Tengo una petición", comencé, eligiendo mis palabras con cuidado. "Busco orientación y asistencia para un asunto de gran importancia".
El clérigo asintió y me indicó que lo siguiera a una zona más tranquila de la iglesia. Entramos en una pequeña cámara lateral, adornada con pinturas religiosas y velas encendidas.
"Por favor, cuénteme su preocupación", dijo, su comportamiento paciente y comprensivo.
"No, quiero conocer al Papa", sonreí.
La expresión del clérigo permaneció tranquila, aunque un atisbo de sorpresa brilló en sus ojos ante mi petición. Reunirse con el Papa no era algo común, ni siquiera dentro de la Iglesia de Ellora.
"El Papa es una figura venerada y las reuniones con él suelen reservarse para asuntos de suma importancia", explicó el clérigo. "¿Puedo preguntarle sobre la naturaleza de su solicitud? Quizás pueda ayudarle o guiarle en la dirección correcta".
Consideré mis palabras cuidadosamente. Si bien mi solicitud era importante para mí, tal vez no cumpliera con los criterios para una audiencia directa con el Papa.
Miré a mi alrededor antes de deslizarle una moneda de plata. "¿Incluso con esto? Amigo, tengo prisa", susurré.
"Blasfemia-!" Su voz, que inicialmente era un poco fuerte, cesó cuando inmediatamente cambié la moneda por una de oro.
"Tienes que hacer lo que tienes que hacer", algo he aprendido a lo largo de toda mi vida:
Todo tiene un precio.
[Cinco minutos después]
"Ay", hice una mueca, "no tenían que sacarme así".
Me encontré de nuevo afuera de la iglesia, las pesadas puertas de madera se cerraron firmemente detrás de mí. Parecía que mi intento de reunirme con el Papa por medios poco convencionales se había visto rápidamente frustrado. No pude evitar reírme de mi propia audacia.
"Bueno, eso no salió según lo planeado", murmuré para mis adentros, mirando alrededor del cementerio. La serena belleza del lugar permaneció, pero me quedé preguntándome cuál sería mi próximo curso de acción.
Mientras estaba allí contemplando mis opciones, una voz detrás de mí me sobresaltó.
"Señor, ¿podría decirme algo?" Fue el clérigo quien había atendido mi solicitud antes.
Me volví para mirarlo, algo sorprendido de verlo siguiéndome afuera. "¿Qué es?"
Ofreció una sonrisa amable. "Pido disculpas por el abrupto despido. El Papa es ciertamente una figura ocupada, pero su solicitud ha despertado su curiosidad".
Levanté una ceja. "¿Curiosidad, dices?"
El clérigo asintió. "De hecho. Ha accedido a reunirse con usted brevemente. Sin embargo, comprenda que su tiempo es precioso y su audiencia será breve".
No podía creer mi suerte. Parecía que la moneda de oro efectivamente me había abierto una puerta, aunque fuera solo una rendija.
"Gracias", dije con sinceridad. "Aprecio esta oportunidad".
El clérigo me llevó de regreso a la iglesia, y esta vez, encontré menos resistencia y una ruta extraña durante unos minutos cuando pronto... Caminamos por el gran salón y finalmente llegamos a una puerta custodiada por dos solemnes -mirando caballeros. Ellos asintieron en reconocimiento mientras nos acercábamos.
Más allá de la puerta había una cámara donde el Papa de la Iglesia de Ellora celebraba audiencia. Era una habitación sencilla con un gran sillón parecido a un trono en el centro. El Papa, vestido con elaboradas túnicas ceremoniales, estaba sentado allí, con una expresión que era una mezcla de curiosidad y solemnidad.
Respiré profundamente al darme cuenta de la gravedad de la situación. Este encuentro podría potencialmente cambiar el curso de mi viaje y de mi vida.
Con pasos medidos, me acerqué al Papa y me arrodillé ante él, en señal de respeto y reverencia hacia el líder espiritual de la iglesia.
"Su Santidad", comencé, "vengo ante usted hoy buscando orientación y asistencia en un asunto de gran importancia. Soy Alver y espero que escuche mi súplica".
La mirada del Papa, aguda y penetrante, se encontró con la mía mientras asentía para que continuara.
"Alver, levántate", dijo el Papa, con voz cargada de autoridad. Me levanté y mantuve contacto visual con él.
Me estudió por un momento antes de hablar. "Has viajado muy lejos y tu presencia aquí sugiere que tu petición es realmente importante. Habla y te escucharé".
Respiré profundamente, sintiendo el peso del momento.
"Véndeme este lugar.....y todo el terreno que tienes a nombre de iglesia."
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