C88
[Punto de vista de Devon Wildborne]
A medida que me acerco a las afueras del Reino de Reva, se revela una joya escondida: una aldea urbana escondida entre colinas y ríos serpenteantes. Las calles, pavimentadas con adoquines, serpentean a través de edificios muy apretados, creando una atmósfera íntima que me atrae.
No puedo evitar quedar encantado con el encanto del pueblo. Fachadas coloridas y acogedores escaparates se alinean en las calles estrechas, cada edificio irradia su propio carácter. Los estilos arquitectónicos varían y muestran una mezcla de influencias que reflejan los diversos orígenes de los aldeanos. Delicados zarcillos de hiedra trepan por las paredes, mientras que vibrantes jardineras añaden toques de color a los alféizares de las ventanas.
"Por fin he llegado", dije, entrando en la plaza del pueblo. Me saluda un mercado vibrante. El aire vibra con la animada charla de los vendedores y las tentadoras exhibiciones de sus productos. Productos frescos, artesanías hechas a mano y delicias deliciosas compiten por llamar la atención en los bulliciosos puestos. El aroma del pan recién horneado y del café recién hecho flota en el aire, haciéndome la boca agua y atrayéndome más hacia la animada escena.
Los aldeanos, conocidos por su comunidad unida, continúan con sus rutinas diarias. Saludos cálidos y bromas amistosas llenan el aire mientras realizan sus tareas. Desde el amigable panadero amasando masa en la tienda de la esquina hasta los niños jugando alegremente a la mancha en las calles, el pueblo vibra con una sensación de unión y satisfacción.
"Extrañé mucho este entorno", murmuré. He estado lejos de mi base durante demasiado tiempo.
A pesar de su pequeño tamaño, el pueblo urbano me sorprende por su variedad de servicios. Los acogedores cafés me invitan a entrar y saborear una humeante taza de té o disfrutar de un trozo de pastel casero. Pintorescas librerías se alinean en las calles, cuyos estantes contienen tesoros literarios esperando ser descubiertos. Las galerías de arte exhiben con orgullo las obras de talentos locales, añadiendo un toque de creatividad al ambiente del pueblo.
Sin embargo, bajo la superficie de esta aldea aparentemente ordinaria se esconde un secreto... bueno.
Fui hasta el final del pueblo, y allí, en medio de un terreno árido, se alzaba una mansión de madera, que apenas sobrevivía en medio de los daños causados por el clima y la falta de mantenimiento.
Caminé hasta la mansión y llamé a la puerta. Después de unos segundos, alguien abrió la puerta y dijo: "¡Oh! Maestro Devon, nos preocupaba que le hubiera pasado algo. Es fantástico ver que se encuentra bien", dijo el mayordomo Leopold.
Posee un semblante digno con penetrantes ojos color ámbar y una melena gris plateada. Su vestimenta consiste en un traje negro a medida, complementado con guantes blancos.
Como miembro de la raza de los hombres bestia, su apariencia refleja una combinación armoniosa de rasgos humanos y leones.
"No tienes que preocuparte tanto, ya sabes. Esos bastardos no podrán atraparme. Admito que esta vez fue difícil para mí salir del lío, pero cierto cuerpo humano sí lo hizo". ayúdame", respondí. Sí recuerdo el rostro del chico que conocí hace unos meses... Él era... No sé qué clase de persona es, incluso después de usar mis diez años de experiencia. Intenté utilizar todos los métodos que tenía a mi alcance pero él nunca reveló nada más de lo necesario.
"¿Niño humano?" Leopold mostró una expresión confusa.
"Te lo diré, pero primero entremos. No quiero que nadie sepa que he regresado". Utilicé una capa que ocultaba maná al entrar a la aldea, pero quién sabe quién podría estar mirando.
Después de eso, entramos a la mansión. Desde el interior, la mansión no está en las mejores condiciones, pero aún así está en mejores condiciones que el exterior.
"¡Jefe!" Alguien me golpeó bruscamente en la espalda y me giré, sólo para ver a un hermano con cara de tigre.
"¡Qué bueno, Tiga!" Lo saludé en su manera específica. Es un poco descortés, pero no tiene sentido respetar a este tipo.
"El envío llegó hace unos días, pero no hemos verificado nada desde que no estabas aquí. Quería que le echaras un vistazo antes de enviárselo al Duque del Imperio Hestia", informó.
Sí, estos últimos días han sido tan agotadores que ni siquiera he pensado en un envío tan importante.
"Hagámoslo lo antes posible. Esos aristócratas no son personas para convertirlos en enemigos". No quiero que se lleven una mala impresión de mí en absoluto.
...
Mientras camino por la ruta estrecha, no puedo evitar sentir un cambio sutil en la atmósfera. Es el sótano subterráneo de esta mansión el que utilizamos para almacenar el material de envío todos estos años. Al estar tan cerca de la tierra de nadie, los patrulleros nunca llegaron tan lejos para investigar nada.
"¿Tiga? ¿Mataste a alguien en el sótano?" Pregunté, mientras el hedor de un cadáver podrido llegaba a mi nariz.
"No, jefe. No lo he hecho. ¿Por qué pensarías que mataría a alguien aquí? Sabes lo difícil que es limpiar el desastre después", respondió Tiga. Sí, este tipo es un asesino desordenado y por eso no me agrada en absoluto.
Lo único que me impide despedirlo es el hecho de que es... mi hermanastro. Mi viejo cometió un gran error cuando estaba vivo.
Bajando más, caminamos por los estrechos sótanos.
Mientras navegaba por los familiares giros y vueltas del sótano, el olor a humedad y la tenue iluminación me trajeron una avalancha de recuerdos. Los estantes y cajas contenían un mosaico de tesoros escondidos y bienes prohibidos, todos cuidadosamente organizados y ocultos. Los toscos muros de piedra parecían contener sus propios secretos, susurrando historias de transacciones pasadas y reuniones encubiertas.
A pesar de la atmósfera inquietante, sentí un extraño consuelo en este santuario subterráneo. Era un lugar donde había pasado innumerables horas, supervisando las operaciones y garantizando el buen funcionamiento de nuestro negocio. El suelo irregular bajo mis pies se sentía como un camino familiar, guiándome a través de las sombras hacia nuestros tesoros escondidos.
Los ocasionales rayos de sol que se filtraban a través de las grietas de las paredes pintaban parches de calidez en medio de la oscuridad. Los suaves sonidos del agua goteando resonaban en la distancia, proporcionando un telón de fondo relajante para el ajetreo y el bullicio del inframundo que prosperaba dentro de estas paredes.
Mientras me movía con facilidad a través del laberinto de cajas y estantes, el sótano se reveló como algo más que un simple espacio de almacenamiento. Fue un testimonio de nuestra resiliencia e ingenio, un testimonio de la intrincada red que habíamos construido en este mundo oculto.
Con cada paso, sentí un sentido de pertenencia y propósito. Éste era nuestro dominio, donde se cerraron acuerdos, se forjaron alianzas y se consolidó el poder. El sótano contenía la esencia de nuestras operaciones y yo conocía sus secretos como la palma de mi mano.
En este inframundo poco iluminado, sentí una extraña sensación de hogar, un lugar donde podía abrazar mis instintos más oscuros y prosperar en las sombras.
"¿Está en este?" Pregunté, con la mirada fija en la enorme puerta de hierro que teníamos delante. Teníamos una gran cantidad de puertas de este tipo en este laberinto subterráneo, lo que hacía difícil discernir cuál conducía a nuestro destino previsto.
"Sí", confirmó Tiga, dando un paso adelante con confianza. Manipuló hábilmente la cerradura y la puerta se abrió con un sonoro crujido metálico.
Cuando entré en la celda con poca luz, un hedor pútrido asaltó mis sentidos. El inconfundible olor a descomposición llenó el aire y se filtró en mis fosas nasales con un escalofrío helado. "¿Qué alma desafortunada encontró su fin aquí?" Pregunté, mi voz mezclada con un dejo de curiosidad y repulsión.
"Déjame comprobar", Tiga se movió rápidamente por la celda, inspeccionando meticulosamente cada recinto con barras de hierro. Contuve la respiración, esperando que no fuera un individuo notable destinado a una transacción lucrativa. Después de un momento tenso, Tiga regresó con un dejo de alivio en su voz: "Era la niña enana destinada a ser transportada a un páramo árido. Nada de gran importancia".
Procedí a examinar meticulosamente todo el piso, mis ojos escudriñando cada elemento. Era imperativo que cada objeto estuviera en condiciones adecuadas para el transporte: la funcionalidad reemplazaba a todo lo demás. Eran meras mercancías, sin tener en cuenta su bienestar.
Una vez completada la inspección, volvimos sobre nuestros pasos y regresamos a mi oficina. Sobre la mesa yacía un mapa, intacto desde mi partida.
"Excelente. Ahora, asegure el uso de estas cuatro rutas designadas para transportar a los esclavos a sus destinos asignados. Manténgalos ocultos de los ojos vigilantes de la iglesia. Divídalos en cuatro grupos de cuarenta y emplee botes para el viaje al bosque de Elishia. "Una vez allí, pasarlos de contrabando a través de esta ubicación precisa, Viceburg City", enfaticé, trazando las rutas con un dedo deliberado en el mapa.
....Silencio....
"¿Qué?" Le pregunté, ¿por qué me mira así?
"Ah? Umm, No... Sólo me preguntaba cómo conseguiste todas estas rutas y ¿qué pasa con los permisos de acceso de otros sindicatos?" Preguntó Tiga, su pregunta es válida pero no tengo tiempo para responderle todo, los tiempos corren.
"¿Crees que estaba de vacaciones mientras estaba fuera de la base?" Me enfrenté a Tiga, mi voz mezclada con una mezcla de irritación y diversión. Sacudió la cabeza con vehemencia, dándose cuenta de la gravedad de mi participación. "Así es. Me comuniqué incansablemente con innumerables personas para garantizar el éxito de esta empresa", afirmé, despidiéndolo con un gesto de la mano.
Tiga se giró para marcharse, pero justo cuando llegaba al umbral, algo me llamó la atención: una fotografía escondida en un estante trasero. "¡Espera un minuto, Tiga!" Grité, deteniéndolo en seco. Necesitaba respuestas. "¿Qué pasó con esa chica, Revan?"
Hizo una pausa, con el rostro marcado por la decepción. "Oh, ella. Dejó el reino hace unos meses. Parece que se unió a la academia imperial... Parece que nuestro plan para chantajear a su abuelo tendrá que ser archivado", respondió, con la frustración evidente en su tono. Entendí muy bien su sentimiento. Después de todo, no podíamos permitir que ese desgraciado disfrutara de una vida tranquila después de las atrocidades que había cometido contra nosotros.
"No te preocupes, dame algo de tiempo. Idearé una nueva estrategia", le aseguré a Tiga, mi mente ya trabajando en caminos alternativos de venganza. Con un sentido de propósito, volví a estudiar la imagen de Revan. Era una pintura que mi propio padre le regaló a su abuelo, antes de ese fatídico incidente...
Dejé escapar un profundo suspiro, sabiendo que pensar en el pasado no serviría de nada. En este mundo traicionero, los sentimientos de remordimiento tenían poco espacio para respirar. Había llegado el momento de centrarse en la tarea que teníamos entre manos.
El plan se puso en marcha, un complejo tapiz de secreto y manipulación, tejido con meticulosa precisión. Dentro de este paisaje frío e implacable, los engranajes de nuestras operaciones ilícitas giraron, cuidadosamente ocultos a los ojos vigilantes de los justos.
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