Episodio 13
Kang Hye-rim se tensó frente al fantasma kobold, con los nervios de punta. Tenía los labios resecos y la espada le sudaba. Forzó fuerzas en sus manos para no perder su arma.
'¿Realmente puedo hacer esto?'
La duda la consumió.
Incluso después de convertirse en Coleccionista y recibir entrenamiento, nunca antes había blandido una espada ni había luchado contra un monstruo así.
'Tengo miedo.'
Los corazones de los Coleccionistas que se encontraban con un fantasma por primera vez eran siempre los mismos. Sin voluntad ni preparación, enfrentar un fantasma ardiendo con intenciones asesinas y animosidad hacia los intrusos de este mundo era aterrador.
Era natural que los principiantes que se enfrentaban a este espíritu quedaran congelados de miedo.
Además, el hecho de que estuviera siendo observada por más de un par de ojos aumentaba la presión.
[El gobernante de Shalldrala chasquea la lengua ante tu figura]
[El borracho de la taberna se alegra de tu apariencia asustada]
[El Buscador del Dolor anticipa tu destrucción]
La presencia de estos espíritus era muy importante para un coleccionista. Si bien la caza de fantasmas proporcionaba puntos, las mayores ganancias procedían de impresionar a estos espíritus.
Tenía que captar la atención de los espíritus. Tenía que satisfacer sus expectativas.
Esos pensamientos la encadenaban y la retenían.
La inmensa carga y el nerviosismo de la importante primera batalla hicieron que Kang Hye-rim quisiera tirar su espada y huir en cualquier momento. Estuvo a punto de decir que no podía hacerlo.
Sin embargo, Kang Hye-rim apretó su espada con fuerza y no huyó.
"Dijo que podía hacerlo".
Recordó su encuentro con Kang Yu-hyun.
Un joven misterioso que se le apareció de la nada a alguien como ella, que no era nada especial. Él le dijo que tenía talento. Dijo que ella podría tener éxito.
En una habitación estrecha de una pensión destartalada, donde ella no sabía qué hacer y desperdiciaba su vida sin rumbo fijo, él le aseguró que podía hacerlo.
"Si me escapo aquí, seré una molestia para el Sr. Kang Yu-hyun".
No importaba lo que le pasara, pero no quería causarle daño a su benefactor.
El miedo, el pavor y el nerviosismo eran superados por una sola palabra: responsabilidad. La sostuvo, impidiéndole huir.
Y a los espíritus que querían que ella fracasara, a Kang Yu-hyun, que tenía expectativas sobre ella, quería demostrarles algo.
Que ella no era una cobarde.
'Sostén la espada.'
Era la primera vez que empuñaba una espada para un combate real. Aparte de las sesiones de entrenamiento, nunca había hecho swing.
"Recuerda la sensación".
Por extraño que parezca, su mente estaba en calma.
La textura áspera del mango de la espada pareció susurrarle que podía agarrar y cortar cualquier cosa.
¡Chillido!
El kobold enseñó los dientes y cargó contra Kang Hye-rim. Esta criatura reptil, con su hocico saliente como el de una bestia, no sólo era grotesca sino francamente repulsiva.
Una daga en la mano, dientes afilados... rozar cualquiera de ellos sería doloroso y tortuoso.
Mientras Kang Hye-rim observaba, el tiempo pareció ralentizarse.
Con el lento paso del tiempo, recordó la sensación de cuando blandió su espada ese mismo día.
'Es como si me hubiera convertido en uno con la espada...'
¡Silbido!
El kobold se acercó y, en el mismo momento, Kang Hye-rim actuó.
Su espada, constantemente estacionaria en el aire, captó la tenue luz presente en la mina y brilló intensamente.
No fue un simple golpe sino una trayectoria elegante mientras su mano se movía al unísono con la espada, cortando la daga del kobold y su delgado cuerpo.
¡Keeek!
El kobold emitió un grito crudo mientras caía al suelo, mientras que Kang Hye-rim, que lo había pasado ileso, se encontraba sin una sola herida: un contraataque rápido y natural.
Los espíritus que observaban la escena quedaron asombrados.
[El gobernante de Shalldrala admira tu destreza marcial]
[El Borracho de la taberna no puede creer esta escena]
[El buscador del dolor…]
Para los espíritus, Kang Hye-rim era un principiante. No sabía qué hacer y carecía de la mentalidad adecuada para el combate. En sus mentes, habían imaginado a Kang Hye-rim asustándose y huyendo de un solo kobold.
Ese debería haber sido el caso.
Pero Kang Hye-rim había desafiado espléndidamente las expectativas infladas de los espíritus. Derribó al kobold de un solo golpe, un movimiento que no era el de un principiante absoluto.
'Como se esperaba.'
Yu-hyun, que había estado observando todo el proceso desde la cámara del observador, sonrió.
"Así es, Sra. Kang Hye-rim".
El golpe de su espada fue tan fuerte y hermoso que incluso Yu-hyun quedó cautivado.
"Así es como se empuña una espada".
Ssssss.
El kobold asesinado se transformó instantáneamente en un grupo de personajes blancos (Texto). Como un fantasma hecho de "historias", al morir volvía a las unidades de texto más elementales que componían su historia.
Parte del texto pareció disolverse en el aire, mientras que parte fue absorbida por Kang Hye-rim.
El texto acumulado en el cuerpo de Kang Hye-rim se convirtió directamente en puntos, acumulándose dentro de ella.
[Has derrotado a un kobold.]
[Has ganado 3TP.]
Los puntos obtenidos por la derrota de su primer monstruo y la admiración de los espíritus por su destreza con un solo golpe no se registraron en la mente de Kang Hye-rim.
Lo que sintió fue una emoción abrumadora.
'Lo hice.'
Su mano que sostenía la espada tembló tardíamente, pero no fue por nerviosismo o miedo; fue un temblor de alegría.
"Realmente lo hice."
Incapaz de contener su emoción, Kang Hye-rim de repente recordó el pasado.
Su primer despertar como coleccionista, lleno de elevadas expectativas, sólo para enfrentarse a nada más que burlas en el centro de formación.
'Eres increíblemente fuerte, pero ¿por qué estás tan asustado?'
Eres demasiado tímido. No podrás empuñar un arma correctamente contra un fantasma.'
"Bueno, al menos con tus capacidades físicas, puedes servir como tanque".
La mirada condescendiente del instructor y el desdén de sus compañeros pesaban sobre ella, lo supiera o no.
Había renunciado a sus sueños de éxito y orgullo y vivía preocupada por el hoy, no por el mañana.
"Es diferente ahora".
Para otros, podría haber parecido simplemente otro kobold derrotado, pero el honor de ese primer combate estaba profundamente dentro de Kang Hye-rim. Incluso si nadie más lo reconociera, esto era...
"Bien hecho."
Ah.”
No, hubo uno que la reconoció.
Cuando Yu Hyun salió de la Cámara de Observadores, asintió con la cabeza a Kang Hye-rim en señal de aprobación, reconociendo sus esfuerzos.
Sintiendo que algo se hinchaba dentro de su pecho al ver esto, Kang Hye-rim estaba a punto de hablar cuando Yu Hyun se adelantó.
"Pero es demasiado pronto para celebrar".
¡Krrk! ¡Krrrr!
Desde lo más profundo de las minas, resonó el sonido de los kobolds. Habían detectado la presencia de un intruso debido a los ruidos de la batalla anterior.
Con el corazón sereno, Kang Hye-rim asintió en respuesta. ¿Fue porque estaba agarrando su espada? Se sentía inusualmente lúcida.
Yu Hyun, observándola, asintió con satisfacción.
“La lucha por la señora Hye-rim aún no ha terminado. Y todavía no hay tiempo para pequeñas celebraciones”.
El mundo que se avecinaba estaba lleno de momentos para que Kang Hye-rim se regocijara.
No podía estar contenta ni complacida todavía.
Tenía que anhelar más, ser más codiciosa.
"¿Puedes hacerlo?"
"Sí."
La voz de Kang Hye-rim rebosaba confianza.
"Bien. Te deseo fortuna”.
Con esas palabras, Yu Hyun regresó a la Cámara de Observadores.
Ahora, desde la distancia, los ruidos de los kobolds que se acercaban llenaban el aire. Esta vez no fue sólo uno sino al menos cinco. No era un desafío que un novato pudiera afrontar solo.
Sin embargo, Kang Hye-rim, curiosamente, no sentía que fuera a perder.
'Así es. Es demasiado pronto para celebrar".
Ella apretó con más fuerza su espada.
Simultáneamente, los kobolds emergieron de la oscuridad, rompieron el velo y cargaron contra Kang Hye-rim, ardiendo de hostilidad.
Sin dudarlo, Kang Hye-rim también cargó hacia el enjambre de kobolds.
* * *
[El líder de Shaldrala admira el valor del contratista.]
[Los borrachos de la taberna se quedan sin palabras y con la boca abierta.]
Los espíritus que habían deseado la caída de Kang Hye-rim ahora la admiraban, una actitud diferente a la que mostraron inicialmente.
Por supuesto, no cambiaron su postura de inmediato. Creyeron que la primera pelea fue solo suerte y trataron de criticar cada movimiento de Kang Hye-rim para darle consejos no solicitados.
Pero cuando Kang Hye-rim comenzó a acabar con los kobolds de la mina con victorias unilaterales, los espíritus poco a poco quedaron hipnotizados por su destreza marcial.
"Realmente impresionante."
El rasgo llamado [Maestro de la espada de la dinastía Goryeo]. Aunque el nombre sonaba divertido, era un rasgo a nivel de protagonista. Su dueño original fue uno de los espadachines más fuertes de la historia de la humanidad.
Ahora estaba mostrando su verdadero valor.
Poco a poco, cada vez que Kang Hye-rim blandía su espada, se sintonizaba más con su rasgo.
"Qué crecimiento tan aterrador".
Como si la hubieran desencadenado, Kang Hye-rim se elevó como si le hubieran crecido alas. Era imposible descartarla como una simple coleccionista de bajo nivel.
Incluso los espíritus, que inicialmente gritaron mal y la acusaron de hacer trampa, ahora observaban en silencio su lucha.
Entrecerré los ojos, calibrando las reacciones de los espíritus.
'Entonces un espíritu sigue siendo un espíritu incluso si bromean al principio, ¿eh?'
Estaban profundamente absortos en la batalla que mostró Kang Hye-rim. Incluso el que trolleaba desde otras bibliotecas, provocando el caos, ahora la miraba como hechizado.
Además, a medida que pasaba el tiempo, más espíritus empezaron a visitar mi biblioteca.
Lo que empezó como un grupo de tres observadores ahora había crecido hasta diez.
"Aún no hay espíritus destacados, pero todo va bien".
El punto más crucial fue el ambiente al principio.
En otras bibliotecas, la historia comenzaba con críticas o espíritus dando consejos no deseados debido a la frustración.
Sin embargo, los espíritus que entraron a mi biblioteca no lo hicieron. No tenían el lujo.
Simplemente quedaron cautivados por la historia de Kang Hye-rim.
[El gobernante de Shaldrala dona 100 TP a Kang Hye-rim.]
[Has adquirido 21TP.]
[El buscador de la agonía dona 100 TP a Kang Hye-rim.]
[Has adquirido 21TP.]
Los espíritus donaron puntos a Kang Hye-rim y una parte de esos puntos me devolvieron a mí.
Éste era el poder del contrato. Cuanto más apoyaban los espíritus a Kang Hye-rim, más me beneficiaba yo.
Por eso los cajeros deben tener cerca a un buen cobrador: esa es la razón detrás de esto.
“Ahora, señores espirituales, ¿qué piensan? Coleccionista Kang Hye-rim, esta es su primera batalla. ¿No es eso extraordinario? Derrotar a un enjambre de kobolds con la espada que acaba de empuñar. Sin embargo, este no es el final. Ella todavía puede hacer más”.
Atraí a los espíritus para que donaran más puntos y jugué el papel de evitar que salieran de la biblioteca.
Cuanto más tiempo permanecían los espíritus en la biblioteca, más méritos acumulaba, que a su vez se convertían en puntos para mí. Por supuesto, una parte de los puntos también fue para Kang Hye-rim. Al final, el cobrador y el cajero mantenían una relación recíproca.
"Hasta que llegue el apocalipsis, claro está".
Por supuesto, ese era un futuro que aún estaba por ocurrir.
Kang Hye-rim, después de haber atravesado otro grupo de kobolds, no parecía cansado. La resistencia que recuperó a través de su rasgo fue mayor que la que gastó en las batallas.
En poco tiempo, Kang Hye-rim llegó a las profundidades de la mina.
"Este lugar es…"
"EL limite."
Aparecí junto a Kang Hye-rim y respondí mientras ella observaba las marcas en la pared.
“¿Los kobolds marcaron esto?”
“No, la gente lo hizo. Es un límite puesto para definir 'hasta aquí' como zona de cultivo”.
La idea es que si quieres buscar puntos, sólo hazlo hasta este punto, ya que ir más allá podría afectar el mundo de las ideas.
El límite era un acuerdo tácito entre coleccionistas para mantener una fuente estable de ingresos.
"Ah..."
Kang Hye-rim dejó escapar un suspiro mezclado con decepción, pensando que ese era el límite.
Desconcertado, le pregunté.
“¿Por qué la decepción?”
“¿Eh? Pero, ¿no tenemos que volver ahora? Este es el final, ¿no?
“¿Cuándo dije que este era el final?”
"¿Lo siento?"
Mientras Kang Hye-rim parecía nervioso, levanté un dedo para señalar más allá del límite.
"Ya que has llegado hasta aquí, deberías llegar hasta el final".
"Hasta el final, quieres decir..."
Cuando los ojos de Kang Hye-rim se abrieron, asentí.
"Sí. Correcto. Hoy limpiarás completamente este mundo de ideas”.
¿Límites? ¿Un acuerdo para no interferir unos con otros para que todos podamos beneficiarnos fácilmente?
No me hagas reír.
Hoy estamos derribando este mundo de ideas.
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