Historia paralela 23
Odette miró el cuadro que colgaba sobre la chimenea del salón. Casi podía oír el estallido y sentir la imagen del flash en sus ojos. Todavía podía oler la pólvora quemada y oír a los espectadores aplaudiendo. Ver la foto hizo que los recuerdos de ese día volvieran a la vida. La inmensa alegría de salir al balcón, de la mano, fue inolvidable. Odette recordaba cada detalle de ese día con tanta claridad que era como si estuviera reviviendo los momentos en ese mismo momento.
Odette tarareaba una de las melodías de vals que la orquesta había planeado mientras daba vueltas por la sala, limpiando los adornos y quitando el polvo de las mesas.
“Realmente deberías dejar eso en manos de las criadas”, dijo Dora mientras entraba a la habitación con el desayuno.
Odette se acercó riendo a la mesa donde Dora había preparado el desayuno. El mar de las Ardenas brillaba a la luz del sol mientras estaba sentada. Aunque la escena no era diferente a la de cualquier otro día, Odette sintió que había algo más brillante en ella. Era un sentimiento que hacía que la ausencia de Bastian se sintiera un poco más fuerte de lo normal. Poco después de la celebración del aniversario de boda tuvo que emprender un viaje de negocios para participar en una conferencia sobre seguridad marítima en la capital de Belov, asumiendo también las funciones de invitado de Estado tras una invitación oficial del príncipe Nicolás.
Odette no pudo acompañarlo porque el viaje coincidía con el inicio del nuevo semestre en la Real Academia de las Artes. La princesa Isabelle parecía decepcionada por su ausencia, pero, afortunadamente, el Príncipe Heredero intervino para suavizar las cosas.
"El Maestro regresará este fin de semana", dijo Dora, adivinando por qué Odette estaba mirando tan caprichosamente el mar.
"Sí, volverá este sábado". Un atisbo de vivacidad volvió a Odette.
“Ya lo sabías, ¿no? Por supuesto, ¿cómo podría olvidarlo? Ustedes dos siempre están en comunicación”. Dora sonrió mientras servía un té con olor a fruta. Era muy diferente a lo que solía beber Odette, desde este otoño siempre agregaba leche a su té. Tampoco tocó el huevo cocido y prefirió mordisquear la pequeña selección de frutas y un panecillo suave y caliente. Este cambio en sus opciones de desayuno pareció coincidir con el cambio en sus preferencias de té.
Odette apenas parecía tocar la comida que normalmente le preparaban. Incluso se saltó la gran cantidad de dulces que normalmente comía cuando Bastian estaba ausente.
"No parece usted misma, señora, ¿debería comunicarme con el Dr. Kramer?" Dora sondeó tentativamente.
“No, está bien, Dora. Estoy bastante sano. Es simplemente el cambio de estación”, dijo Odette, sacudiendo la cabeza. “Si empeora, me pondré en contacto con el médico. Hay un hospital cerca de la escuela, sería más conveniente”.
"Creo que sería mejor si descansaras en la mansión por hoy".
“No, ya he rechazado una invitación señorial, no puedo faltar a la escuela o simplemente seré un poco vago”. Odette se levantó de la mesa del desayuno y comenzó a arreglar sus cosas, asegurándose de tener todo lo que necesitaba para las lecciones.
Dora se dedicó a recoger la mesa del desayuno, preocupada de haber presionado demasiado y haber puesto a Odette de mal humor. “¿Tiene intención de conducir hoy?”
Dora suspiró al observar a Odette completamente vestida, notando el pañuelo elegantemente atado sobre su sombrero, los guantes de encaje y los prácticos zapatos de tacón bajo, un atuendo claramente elegido para conducir.
"Sí, me voy, Dora", anunció Odette. Después de dar un beso de despedida a los perros que permanecían a su alrededor como espectros leales, Odette salió del dormitorio con paso animado. Dora observó en silencio cómo se marchaba su señora. Momentos después, su convertible amarillo pálido desapareció por el camino de entrada, mezclándose con la distancia.
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El coche negro, asignado como vehículo ceremonial del almirante Klauswitz, se detuvo a la entrada del cuartel general naval. Al ver a Bastian, el conductor salió apresuradamente y le abrió la puerta.
"A la Real Academia de las Artes", dijo Bastian bruscamente.
Bastian se reclinó en su silla mientras el conductor partía hacia el destino deseado. Esa mañana, el barco de regreso atracó en el muelle del Ministerio Naval. Directamente desde allí, Bastian se dirigió al cuartel general para informar sobre los resultados de la conferencia sobre seguridad marítima y la reestructuración del orden internacional de posguerra. Después de un almuerzo de trabajo con el estado mayor y de haber superado un trabajo atrasado de varias semanas, ya era avanzada la tarde.
El coche ceremonial rodeó la fuente fuera de la sede y aceleró hacia la Academia. Al poco tiempo, la elegante estructura clásica del edificio de la academia apareció a la vista y el coche se detuvo al pie de las escaleras. Bastian salió y sacó su baúl de la parte trasera.
El conductor lo miró asombrado. "Por favor, almirante, déjeme traerle eso".
"No, está bien, puedes irte a casa ahora".
El conductor parpadeó hacia Bastian durante un segundo antes de que sonara la torre del reloj, marcando la hora.
“Si dudaras de sus habilidades para conducir, mi esposa podría estar disgustada”, bromeó Bastian, tratando de aliviar la tensión, con una broma alegre. “Una sonrisa de alivio se dibujó rápidamente en el rostro del conductor al comprender la broma del almirante.
"¡En lo mas minimo! Esa nunca fue mi intención”, se apresuró a aclarar el conductor, y su enérgica refutación subrayó su seriedad.
“Entonces me despediré, que tenga buenas noches, almirante”. Y con un saludo, el conductor se fue.
Cerca de allí, los estudiantes que acababan de terminar sus clases observaron el intercambio desde lejos. Al ser tan tarde, lo más probable era que la mayoría de las clases ya hubieran terminado y Odette probablemente se habría trasladado a una sala de práctica. Sin embargo, llegar a la habitación demostró que estaba equivocado ya que Odette no estaba a la vista.
“¡Buenas tardes, almirante!” Saludó a una estudiante, su rostro se iluminó al reconocerlo mientras se acercaba a Bastian. Eran violinistas cercanas a Odette. "Señora. ¡Klauswitz se encuentra actualmente en el café del centro de estudiantes! Después de compartir la ubicación de Odette, la joven rápidamente se dirigió hacia un edificio al otro lado del césped, no a la sala de práctica, sino a la cafetería.
"Saludos, almirante Klauswitz, ha pasado un tiempo". Habló una voz familiar justo cuando Bastian estaba a punto de entrar a la cafetería.
"Conde Xanders, buenas tardes", dijo Bastian, quitándose el sombrero.
"Creo que ya conociste a Alma, es de buena educación saludar al almirante", dijo Xanders, medio volviéndose hacia un niño pequeño escondido detrás de sus piernas.
Alma miró tímidamente alrededor de su padre y le ofreció un saludo silencioso y una reverencia torpe y medio pensativa. Bastian sonrió al recordar a la niña a la que le gustaba aferrarse a su padre, no parece que haya dejado ese pequeño hábito todavía.
"Uno de los profesores es pariente por parte de la madre de Alma, estábamos discutiendo el potencial de su educación musical", dijo Xanders mientras miraba a Alma con una sonrisa paternal.
"Ya veo, ¿está Odette ahí?"
“Oh, sí, nos conocimos y tuvimos una breve conversación. Espero que entiendas."
“Por supuesto”, respondió Bastian con calma, su mirada recorriendo el café lleno de presencia de artistas. Allí, Odette estaba sentada en una terraza, envuelta en el cálido resplandor de una tarde de otoño, bebiendo delicadamente su té. El significado de las dos tazas de té vacías colocadas frente a ella no era difícil de entender.
“Bueno, debo seguir adelante, tenemos otras citas que debemos hacer antes de que termine el día. Cuídese, almirante”.
"Adiós, espero que ambos se encuentren bien", dijo Bastian mientras Xanders se alejaba con Alma abrazando su pierna.
La reunión después de casi dos años fue tan seca como Bastian había esperado y, aunque sospechaba que él y Odette todavía eran amigos, nunca le dio mucha importancia hasta ahora. Apartando ese pensamiento de su mente, entró en la cafetería y vio a Odette hablando con uno de sus compañeros en un rincón, un estudiante de cabello castaño, a quien Odette elogiaba a menudo.
Bastian dejó su baúl y se apoyó en él mientras observaba a los dos enfrascados en un debate bastante acalorado, que sólo cesó cuando sonó el timbre para la siguiente clase. El macho castaño se despidió entonces con una sonrisa jovial y siguió su camino.
El comportamiento amable del músico y su aura inofensivamente serena me recordaron a Maximilian von Xanders. La similitud en sus delicados rasgos y físico también fue sorprendente.
"Bastian", gritó Odette cuando finalmente lo vio parado junto a la puerta. “¿Cómo estás aquí? Dijiste que no volverías hasta el fin de semana”.
Bastian salió de la sombra con su baúl en la mano y salió a la brillante luz del sol de la tarde, que pareció borrar todos los pensamientos extraños, dejando una expresión de puro amor en su rostro cuando finalmente miró hacia Odette. "Mentí, siempre volvía hoy". Se quitó la gorra de oficial para revelar sus ojos azules.
"¿Pero por qué?" Odette pareció horrorizada ante la confesión.
“Para sorprenderte, por supuesto. Quería ver tu cara iluminarse cuando vine a sorprenderte”.
Odette lo miró fijamente por un momento, pero pronto no pudo resistir una risa débil. Era como si supiera exactamente la expresión que tenía sin necesidad de preguntar. Estaba claro que había extrañado profundamente a este hombre. La separación de apenas tres semanas le había parecido interminablemente larga y difícil de soportar. Su amor podría haber parecido una tontería, pero ella no deseaba ocultarlo.
Finalmente regresó y darse cuenta hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas. Tenía mucho que decir pero no sabía por dónde empezar, así que optó por un saludo silencioso y extendió los brazos para abrazar a Bastian. Encerrada en su fuerte abrazo, quedó envuelta por el reconfortante aroma de la luz del sol en su piel.
En ese abrazo, rebosante de la calidez que había anhelado, Odette cerró los ojos y permitió que el momento la envolviera por completo.
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El banquete en miniatura para alimentar solo a los dos concluyó y la pareja se retiró para pasar la noche. Se sintieron mal por la cantidad de comida que quedaba. Los chefs, entusiasmados por que el maestro regresara sano y salvo a casa, habían preparado todos sus platos favoritos, queriendo asegurarse de que su cena de regreso fuera una que definitivamente disfrutaría.
Bastian le dio al personal el resto de la noche libre. Aunque había satisfecho un hambre, todavía estaba hambriento de alimentación emocional. Acompañó a Odette hasta el dormitorio y cerró la puerta con llave para que no los molestaran. Luego comenzó a darse el gusto de seguir su siguiente curso.
Sus labios se encontraron en un frenesí de pasión incontrolada. Bastian besó a Odette mientras la conducía a la cama. Arrastrada por el torbellino de la pasión, Odette apenas pudo recuperar el aliento y quedó tendida en la cama. Bastian ya se había quitado la chaqueta y la corbata y se estaba desabrochando los puños.
"No, Bastian", dijo Odette desesperada. "No esta noche."
Bastian se quedó helado mientras se desabrochaba las esposas y entrecerraba los ojos hacia Odette. De todos modos se quitó la camisa y se inclinó sobre Odette. Le preocupaba que él la ignorara, pero él suavemente la puso de pie y le arregló el vestido.
Él le sonrió cálidamente. "Iré a lavarme", dijo Bastian, dándole a Odette un beso en la frente.
Odette dejó escapar un suspiro de alivio y fue a sentarse en la silla junto a la ventana. El aroma del vino que habían estado bebiendo toda la noche todavía flotaba en su aliento cuando la besó. Ella también fue a limpiarse, cepillándose los dientes frenéticamente para eliminar el hedor de su aliento. Bastian regresó poco después de que Odette ya se hubiera preparado para ir a dormir.
Odette lo miró en silencio mientras se acostaba en la cama. Se secó el largo cabello, cerró las cortinas y apagó la última luz de la lámpara de la mesilla de noche, sumergiendo el dormitorio en la oscuridad.
Sintió el peso de Bastian sentarse en la cama y rodar bajo el edredón hacia ella. Ella hizo una mueca cuando su mano llegó a su abdomen inferior. No había ninguna intención sexual en la forma en que la acarició, pero de todos modos, la dejó incapaz de relajarse.
"Está bien Bastian, detente ahora", dijo, tomando su mano entre las suyas para detener sus movimientos.
En la oscuridad, Bastian la observó en silencio antes de suspirar profundamente y encender la lámpara de la mesita de noche. La luz proyectaba sombras en su rostro.
"Esperaba algo un poco diferente". Dijo Odette, tratando de cambiar de tema con una expresión natural que pudo reunir.
"¿Qué quieres decir?"
“Cacao”, Odette logró encontrar una excusa.
"¿Cacao?" Las cejas de Bastian se fruncieron más profundamente.
“Sí, de esos que se hacen sin ron”. Se le hacía la boca agua con sólo pensarlo.
Bastian la miró en la oscuridad, la oscuridad de su figura inmóvil. Luego se rió entre dientes y se levantó de la cama justo cuando el reloj daba las 10. Odette se sintió avergonzada por su repentino antojo, pero realmente anhelaba esa bebida de chocolate con ron amargo. Sus manos acunaron su barriga donde Bastian la había tocado, todavía podía sentir su toque.
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