C96
Hoy, como antes, el cartero visitó la mansión a las 2 en punto. Este es el momento exacto en el que el sol de la tarde ilumina la bahía de las Ardenas con un fascinante tono dorado.
La criada, después de haber recogido el correo, se dirigió al estudio. Odette estaba sentada ante un escritorio junto a la ventana que daba al mar. Se había convertido en su refugio y donde pasaba la mayor parte de su tiempo.
Dora observó los montones de documentos. "¿Por qué no delega todo esto al Sr. Lovis?" dijo tranquilizadoramente.
Odette estaba preocupada por la organización de la decoración y el paisajismo de la mansión y simplemente asintió con la cabeza hacia Dora. Con los extensos proyectos de construcción en marcha a lo largo de los años, había muchos detalles que debían verificarse. Se podría decir que Odette había pasado todo el verano viviendo y respirando en la mansión.
“Gracias por tu preocupación, Dora”, dijo Odette con una sonrisa.
Dora fue consciente del significado detrás de la sonrisa y se aclaró la garganta. “Tengo una carta para usted, señora”.
Odette dejó el bolígrafo y miró a Dora. La carta llevaba el matasellos de Berg; era la carta mensual de Bastian, que nunca dejaba de llegar a mediados de mes.
Odette adoptó con cuidado la expresión de excitación propia de una esposa devota. Manejó la carta con delicadeza. Una vez terminada su tarea, Dora retrocedió, hizo una cortés reverencia y luego salió de la habitación.
Odette dejó caer su sonrisa y miró la carta como si fuera una babosa gigante y viscosa. Abrió la carta con calma, desdobló el papel blanco y fresco y encontró un cheque dentro. Esto se había convertido en una visión familiar. Simplemente verifique sin más instrucciones.
Desde el momento en que Bastian se embarcó, le envió cheques mensuales. No fue hasta el tercer mes que Odette se dio cuenta del significado detrás de ellos. Pagos disfrazados de cartas de amor. Sintió que no tenía otra opción que aceptar el dinero y pretender desmayarse ante las palabras imaginadas en el interior si había alguien cerca cuando abrió las cartas.
Incluso después de haber sido traicionada, Bastian no le redujo el salario. Decidida a no persistir en la sensación de vergüenza que sentía, Odette guardó la carta en el cajón del escritorio y siguió adelante.
La cantidad de dinero que había acumulado desde que firmó el contrato con Bastian se estaba volviendo sustancial. Era razonable creer que se había logrado su objetivo.
De repente, a Odette se le ocurrió una idea: ¿sería prudente enviar a Tira al nuevo mundo también? Un lugar mucho más allá del alcance incluso de Bastian. Necesitaba tomar la decisión antes de que él regresara.
Odette tomó un sorbo de té y miró hacia la puesta de sol. Con todo su arduo trabajo, la mansión debería estar terminada a tiempo para el regreso de Bastian. Aunque no necesitaba supervisar el trabajo ella misma, sentía una profunda sensación de satisfacción al hacerlo, como si se hubiera dado un propósito.
Después de terminar su té, Odette se centró en idear una respuesta a la carta de Bastian. Era importante mantener la apariencia de una pareja amorosa y Bastian parecía como si aún no estuviera listo para anunciar públicamente su divorcio. Era lo mejor que podía esperar después de una larga lucha.
En un momento de respiro, una gota de tinta cayó sobre la página en blanco. Soltando un suspiro, lo limpió con un poco de paño, pero ya había dejado su marca.
Odette aceptó la situación con calma y se acercó a la chimenea con una carta doblada. Mientras lo veía convertirse en cenizas y desaparecer, regresó a su escritorio. Después de asegurarse de que no quedaba rastro, llenó un bolígrafo nuevo con tinta y comenzó a escribir de nuevo.
Ella decidió que eso era suficiente.
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La residencia de los oficiales de la Flota del Norte estaba situada en el corazón de la isla principal, en una tranquila zona residencial a la que se podía llegar tras atravesar el parque de la ciudad.
Un coche militar en el que viajaba el mayor Klauswitz se detuvo ante la entrada. El conductor rápidamente se bajó y abrió la puerta del pasajero. A pesar de estar en el mar durante un tiempo considerable, el mayor llevaba un equipaje mínimo.
"Oh, señor, déjeme", dijo el conductor, alcanzando las maletas de Bastian.
“No, simplemente regrese a sus deberes”, dijo Bastian, pasando junto al conductor con un breve saludo. Ni una sola vez miró al chico.
Una lluvia fría y brumosa caía de las nubes bajas. Agosto apenas estaba llegando a su fin, pero parecía que la isla ya estaba en pleno otoño.
"Hola mayor". Una voz animada lo llamó.
Bastian levantó la vista desde donde provenía la voz de una joven parada frente a la residencia del oficial. Era la esposa del teniente Caylon, que vivía en la casa de al lado.
“¿Has terminado tus deberes del día? Debes haberlo pasado mal en el mar embravecido”. La joven continuó.
“Supongo que simplemente seguí adelante. Gracias por su preocupación señora”. Bastian dio una respuesta tan educada como pudo, con una sonrisa ceremonial.
Frustrada, la señora Caylon ajustó su paraguas con una sonrisa incómoda. “Estarás cansado, apuesto, ve y descansa un poco. Me encantaría organizar una pequeña fiesta para ti, si no te importa. ella dijo.
"Gracias, señora Caylon, pero no es necesario que se moleste así".
"¿Qué quieres decir? No puedo simplemente dejar que el benefactor de mi familia se vaya así. Sería un gran honor si pudiera permitirme esta pequeña oportunidad de mostrarle mi gratitud”. La señora Caylon era una mujer muy testaruda que nunca retrocedía.
El teniente Caylon era un oficial recién nombrado y, como tal, a su familia se le había asignado un alojamiento único, apenas lo suficientemente grande para todos. Si bien a Bastian se le había asignado un alojamiento bastante grande y lujoso que se adaptaría al teniente Caylon y su familia, Bastian tomó la precipitada decisión de cambiar. Su amabilidad le valió una reputación de carácter excepcional, lo que le beneficia enormemente.
Bastian se despidió de la señora Caylon y se dirigió a su alojamiento situado al final de la hilera de casas. Tan pronto como cruzó la puerta principal, pudo oler la comida preparada por el ama de llaves.
Después de quitarse la gabardina y el sombrero de oficial, Bastian fue directamente a su habitación para desempacar su baúl y tomar una refrescante ducha antes de bajar las escaleras para cenar. El sol se había puesto cuando se sintió lleno y se sirvió un brandy en el salón.
Sobre el escritorio había ordenadas pilas de correo que necesitaba clasificar. Se sentó en el pequeño sofá para filtrarlos y la carta de arriba era de Odette.
Lo abrió con cuidado y miró fijamente el contenido. Una pequeña mancha de tinta firmada " Odette Theresia Marie-Lore Charlotte Klauswitz". Bastián se rió.
La mujer que había trabajado tan duro para mantener la apariencia de alguien noble y elegante, para ganarse la reputación de alguien que amaba a su marido, que no era más que un snob barato que había vendido su vida por dinero, vendido su fe y todo lo demás por orgullo, ahora no era más que una broma barata. Estaba destinada a ser alguien a quien olvidar, como un nombre grabado en una lápida.
Dejando la carta a un lado, Bastian se apoyó en el apoyabrazos del sofá y rápidamente pasó a las cartas restantes. Entre ellos había una carta de Sandrine.
Mi amado Bastián decía.
La carta de Sandrine era un lenguaje de pasión, rebosante de amor y admiración. Era una mujer apasionada y se volvió más audaz cuando finalizó su divorcio. Ella era testaruda y una pareja ideal para Bastian, una oportunidad que él sería un tonto si dejara pasar.
Dejando su vaso ahora vacío, se levantó del sofá, se echó hacia atrás el pelo enredado y se paró junto a la ventana manchada de lluvia. Las gotas de agua de su cabello mojado cayeron sobre su nariz y desaparecieron detrás de su bata de baño abierta.
Fumó tranquilamente su cigarro mientras contemplaba la húmeda oscuridad, pensando en Odette. Sin necesidad de emitir cheques de pago este mes, ya que regresaba a las Ardenas, su única tarea restante era terminar ese contrato para poder volver a colocar todo en su lugar deseado.
Con otra bocanada, Bastian se giró y se dirigió hacia su cama, sus pasos mezclándose con los suaves ecos de la serena noche del Mar del Norte.
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