Bastian (Novela) Capitulo 31

C31

El acto nupcial se celebró el día más caluroso del año.

Odette miró con cautela por la ventana, que ofrecía una amplia vista del océano. Se llegó al lugar de la ceremonia, la residencia más reciente de Bastian Klauswitz, por un camino que bordeaba el estrecho. Odette se sentó junto a la ventanilla del carruaje y contempló el mar. El Mar de las Ardenas, resplandeciente con el sol del solsticio de verano, brillaba con magníficas ondulaciones de color blanco plateado.

Mientras el silencio opresivo persistía, una voz, cargada de un atisbo de remordimiento, rompió el silencio.

“Tu madre también sentía afecto por ese mismo mar”. 

Odette miró al hombre de mediana edad sentado frente a ella con una pizca de sorpresa. No era otro que el Gran Duque Reiner, primo del emperador, quien amablemente se había ofrecido a llevar a Odette al altar en lugar de su padre. 

A pesar de su aquiescencia al decreto imperial, el Gran Duque no ocultó sus reservas. Su encuentro inicial tuvo lugar esa misma mañana dentro de los confines de la morada de la condesa Trier, y habían viajado juntos en su carruaje para llegar a su ubicación actual. Hasta el momento sus interacciones con Odette se habían limitado a felicitaciones formales.

“Durante el verano, ella honraba con su presencia la villa de nuestra familia en Ardene”, relató. Mientras recordaba a Helene, los rasgos duros del Gran Duque se transformaron en una expresión amable. “Con su resplandor y belleza, obtuvo el afecto y la hospitalidad de todos los que la rodeaban. Helene era como una joya brillante”.

Sólo entonces Odette comprendió en su totalidad la relación del Gran Duque con su madre. No sólo era el querido pariente lejano de su madre, sino también un primo imperial de buen corazón.

“Ella solía proclamar que el Mar de las Ardenas era el más magnífico de todos los mares de este planeta. Pero ese fue un recuerdo de una época pasada, y uno sólo puede especular sobre si sus sentimientos han evolucionado desde entonces”. Con tono melancólico, recordó el Gran Duque.

“Estoy seguro de que la adoración de mi madre por el Mar de las Ardenas sigue siendo inquebrantable, tal como lo fue en su infancia. Ella atesoraba mucho sus recuerdos”. 

Con una tierna sonrisa y un tono consolador, Odette intentó aliviar el dolor del Gran Duque. Le resultaba difícil imaginar que la vibrante niña que recordaba fuera ahora su madre. Para Odette, la imagen de su madre era de melancolía y ansiedad.

De vez en cuando, en medio de las duras realidades de la vida, un reluciente vestigio del glorioso pasado aparecía, iluminando a su madre con un resplandor resplandeciente. En esos fugaces momentos, Odette vislumbró la verdadera esencia de su madre: un alma cautivadora que había sido embotada por las dificultades de la vida. Con un ferviente deseo de atesorar la memoria de su madre, Odette anhelaba aferrarse a esos efímeros momentos de brillantez y esperaba que aquellos que conocieron a su madre también los conservaran con igual fervor.

“La hija de una princesa, vendida al nieto de un anticuario. Es un giro desalentador de los acontecimientos y me deja preguntándome qué le depara el futuro a nuestro mundo”. 

El Gran Duque se lamentó con gran pesar. Un profundo suspiro escapó de sus labios mientras fruncía el ceño con desesperación. El mundo estaba evolucionando a un ritmo sin precedentes y las corrientes de cambio arrasaban como un torrente feroz. Mantener el ritmo rápido de la transformación estaba demostrando ser un desafío inmenso.

“Entiendo que la posición en la que te han puesto es difícil y no es fácil rechazar las órdenes del emperador”, reconoció. "Sin embargo, estoy increíblemente agradecido por la invaluable ayuda que me han brindado".

Con una mirada firme e inquebrantable que recuerda a la de su madre, Odette expresó su gratitud, cogiendo al Gran Duque con la guardia baja.

"¿Pedidos? “Si hubiera sido tan simple como recibir órdenes”, comentó el Gran Duque con una sonrisa arrepentida. "En ese caso, podría haber encontrado algo de consuelo en el desempeño de mis funciones".

A pesar de su intento de humor, la expresión del Gran Duque permaneció abatida, dejando a Odette todavía perpleja por la complejidad de la situación.

El Gran Duque exhaló un profundo suspiro y sacudió la cabeza con tristeza. “Es una lástima, de verdad. Parece que no conoces muy bien a tu novio”, dijo con un dejo de tristeza en su voz.

Cuando el carruaje atravesó las puertas de la magnífica finca, la joya de Ardene situada en la costa norte, el pintoresco paisaje hizo poco para aliviar la pesada atmósfera.

"Prepárate para desmontar". Con una orden tajante, la voz del Gran Duque atravesó la atmósfera. Dio la orden, con el rostro marcado por la preocupación.

Odette sintió su miedo pero decidió no hablar y se quitó el velo sumisamente sin cuestionar sus motivos. A medida que el carruaje se acercaba a la nueva mansión de Bastian Klauswitz, el corazón del Gran Duque se hundió al ver a la radiante novia. Sin embargo, su tristeza momentánea pronto fue eclipsada por una conmoción mayor cuando apareció a la vista la inmensidad de la finca, completa con un extenso bosque y una playa de arena .

La magnitud de la propiedad dejó al Gran Duque aturdido, pero sus pensamientos se vieron rápidamente interrumpidos al darse cuenta de que Ardene estaba a punto de volverse mucho más ruidosa gracias a la llegada de la pareja Klauswitz. Fue un pensamiento discordante que lo dejó atónito y aturdido, luchando por procesar el repentino giro de los acontecimientos.

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Los dientes de Franz rechinaron y sus puños se cerraron con fuerza en señal de frustración: "Bastardo loco".

Sus padres quedaron igualmente horrorizados por lo que vieron. Bastian sonrió casualmente, lo que sólo sirvió para acentuar la sensación de asombro en la habitación.

Jeff Klauswitz estaba ante la magnífica mansión, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. " ¿ Qué demonios es esto?" La grandeza del edificio lo dejó sin aliento, incapaz de articular sus pensamientos.

Sus columnas de mármol y su intrincada fachada hacían que pareciera un antiguo templo levantado del suelo. En un momento de incredulidad surrealista, Jeff contó los pilares: ocho, como en su propia mansión Klauswitz. 

Pero ese era sólo el inicio. Mientras miraba a su alrededor, no podía creer lo que veía. Las similitudes eran infinitas, desde la distribución del edificio y el jardín hasta la forma de los macizos de flores y las fuentes. Era como si la mansión Klauswitz hubiera sido reproducida hasta el más mínimo detalle.

Pero ¿cuál era el propósito de este extraño mimetismo? Jeff no podía entenderlo. Las dos mansiones idénticas, una frente a la otra, con una bahía en forma de media luna en el medio, parecían un extraño reflejo en un espejo distorsionado. Era como si alguien hubiera cogido una calcomanía y la hubiera doblado por la mitad, creando una imagen surrealista e inquietante.

"Oh, supongo que me olvidé de decírtelo". Bastian se encogió de hombros con indiferencia, como si olvidar mencionarlo tuviera poca importancia. “Es curioso cómo funcionan las cosas, ¿no? A pesar de dejar tu morada debido a tu atroz trato, no pude evitar sentir un anhelo por Ardene en lo más profundo de mí. Por eso, cuando decidí construir una nueva mansión, para mí era natural pensar en la querida casa de mi infancia. Después de todo, fue maravilloso ser golpeado y abusado todos los días, ¿no crees? Se rió amargamente, sus palabras estaban mezcladas con sarcasmo. 

“Una vez un niño imprudente, ahora un adulto loco”, murmuró Franz en voz baja mientras contemplaba la absurda escena que tenía ante él. Miró con incredulidad, como si estuviera contemplando un espejismo en el desierto abrasador. Hacía tiempo que había llegado a sus oídos la noticia de la venta del terreno al otro lado de la bahía boscosa costera a un magnate desconocido. Pero al ver el resultado de primera mano, no pudo evitar murmurar con desdén.

La vista le resultaba familiar, por lo que no le prestó mucha atención. A juzgar por la gran escala de la construcción, estaba claro que el propietario no era una persona común y corriente, pero ese era el alcance de sus pensamientos al respecto.

Lo que no sabía era que el loco detrás de todo no era otro que el propio Bastian Klauswitz, que llevaba a cabo su gran plan delante de las narices de todos.

La magnitud del proyecto dejó a Franz perplejo, preguntándose cómo diablos había logrado Bastian acumular una cantidad tan colosal de fondos. Se rumoreaba que su abuelo materno era un renombrado prestamista, pero la fortuna familiar se había reducido significativamente en los últimos años.

A pesar de esto, Bastián había logrado ascender en las filas militares y acumular suficiente riqueza para ejecutar su gran plan.

El hombre no pudo evitar preguntarse por qué alguien con recursos tan vastos elegiría vivir una vida tan tumultuosa.

Mientras Theodore Klauswitz se tambaleaba en estado de shock, Franz se apresuró a sostener a su madre con una expresión retorcida de rabia y humillación. Bastian, por otro lado, parecía inquietantemente tranquilo a pesar del caos que los rodeaba. "Oh, madre", murmuró Franz entre dientes, con los ojos fijos en su prima.

“Considérelo el anhelo de un hijo de emular a su padre”. Con un gesto cortés, Bastian habló: "Aspiro a que la imagen de reflexión mutua de la familia Klauswitz se convierta en un modelo para todo el imperio".

Cuando terminó su frase, una repentina intrusión de nuevos invitados hizo su entrada. La creencia de Franz de que no ocurría nada peor se hizo añicos al instante cuando puso sus ojos en sus caras.

Bastian giró y se acercó al Príncipe Heredero y a la Princesa Heredera recién llegados, con el rostro imperturbable, lo que indicaba que la reunión había sido concertada de antemano. Intercambiaron afectuosos saludos y tomaron asiento al lado de la novia, dando a entender que esta unión había sido orquestada por la familia imperial.

Franz se giró y se masajeó el rostro inflamado. El hecho de que el Príncipe Heredero asumiera el papel de pariente de la novia implicaba que ella ahora era miembro de la familia real y que Bastian Klauswitz era su consorte, muy lejos de la creencia anterior de Franz de que Bastian era una criatura desventurada atrapada en las maquinaciones del emperador.

"Quédate quieto, Franz". 

La voz autoritaria de su padre lo llamó cuando Franz estaba a punto de despedirse. El firme agarre de la mano de su padre sobre su hombro provocó que un escalofrío recorriera su columna, llenándolo de una sensación de aprensión.

“¡Padre, no debemos ir más lejos! Es una trampa inteligentemente tendida destinada a humillarnos y avergonzarnos”, advirtió Franz con urgencia, con la voz teñida de miedo y desesperación.

“Habla en voz baja, porque hay muchos oídos atentos”, la voz de Jeff Klauswitz se redujo a un susurro mientras le hacía un gesto a Franz para que hiciera lo mismo y sus ojos escaneaban los alrededores. 

Mientras Franz obedecía, de repente se dio cuenta de las miradas curiosas de los invitados a la boda fijadas en él. Aunque el evento estaba destinado a ser una reunión íntima de miembros de la familia, la presencia de tantas élites de la alta sociedad significaba que cualquier comportamiento escandaloso rápidamente se convertiría en la comidilla de la ciudad. Estaba claro que cada movimiento que hicieran sería examinado y discutido detenidamente en los próximos días.

“Huir como cobardes sólo nos hará quedar en ridículo”, replicó Jeff con severidad.

La voz de Franz tembló mientras hablaba: "¿No somos simples payasos obligados a actuar en esta patética plataforma?"

"Sé el payaso por el momento", sugirió Jeff, "es más digno que sucumbir a la cobardía". Su padre rápidamente se dirigió a los asientos designados para ellos después de susurrar la orden. Franz movió los pies de mala gana. Estaba sentado en la silla frente al podio de la boda cuando miró hacia arriba y fue testigo de una escena asombrosa.

Un paisaje familiar se alzaba al otro lado de la bahía y, antes de llegar, había creído que nada podría superar la grandeza de la estimada morada de la familia Klauswitz. Mientras se mordía nerviosamente los labios, la delicada carne comenzó a sangrar. Su agitación fue interrumpida por el anuncio de la llegada de la novia, señalando el comienzo de la ceremonia nupcial.

Inmediatamente después, comenzó el inicio de la celebración de la boda.

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El podio de la boda estaba estratégicamente ubicado frente al impresionante mar azul celeste, creando un telón de fondo impresionante. Sin una pizca de vacilación, Bastian caminó por el sendero que conducía al altar, su atuendo ceremonial brillaba magníficamente bajo el sol de principios de verano. 

Si bien hubo cierto grado de esplendor en la ocasión, hubo poco entusiasmo. La ceremonia siguió una rutina familiar, con sólo ligeras variaciones en el desarrollo. El estimado almirante Demel presidiría las bodas y la lista de invitados estaba compuesta por distinguidos alumnos de la Academia Militar y la Marina.

A medida que la suave brisa del mar flotaba en el aire, llevaba consigo el delicioso aroma de flores recién florecidas y follaje verde que adornaba los jardines circundantes. El gran duque, acompañado por su prometida, hizo una gran entrada en el salón de ceremonias, marcando la única divergencia con los procedimientos habituales. Odette, envuelta en un velo diáfano, se deslizó hacia Bastian sobre un lecho de dulce aire estival. 

Sorprendentemente, el Gran Duque Reiner mostró una inesperada voluntad de cooperar, demostrando ser un miembro estimado y sofisticado de la aristocracia. A pesar de su terquedad inicial, su comportamiento cambió cuando Bastian reveló la naturaleza de sus negocios con su hijo. Una vez que descubrió de quién era la fortuna que financiaba el asunto, el gran duque asumió fácilmente su papel de padre de la novia.

La falta de verdadero sentimiento del gran duque carecía de importancia mientras cumpliera con sus deberes, que incluían presentar a la novia como un miembro prominente de la familia imperial y oficiar la solemne ceremonia nupcial. 

La regia procesión de la novia en el carruaje del gran duque y el intercambio de votos del novio con su amante bajo la guía de un miembro reconocido y estimado de la familia real fueron, en realidad, los únicos componentes de la ocasión que serían recordados. Bastian y su novia se tomaron un minuto para disfrutar de la importante ocasión que se les presentaba mientras se acercaban el uno al otro.

Cuando le confió a Bastian el cuidado de Odette, el gran duque suspiró apenas. La cálida luz del sol que envolvía sus delicadas palmas contrastaba marcadamente con sus manos heladas. Los recién casados ​​llegaron juntos al podio, pero cuando se enfrentaron, Bastián pudo sentir el temor de Odette, oculto tras el velo. 

Como si fuera un modesto sacrificio a los dioses, mantuvo la cabeza inclinada y concentrada en el tembloroso ramo que tenía en las manos. Pero Bastian no tenía ningún deseo de participar en un juego tan cruel. Sin pensarlo dos veces, corrió la cortina para revelar sus hermosos rasgos. Luego fue recompensado con una vista de sus impresionantes ojos azul verdosos, que estaban muy abiertos por el asombro y el asombro. 

Al verla, sus labios se movieron en una sonrisa.

La visión de la novia de pie ante él le trajo recuerdos de la noche de primavera en la que había descubierto el rostro de una mujer vendida para saldar las deudas de juego de su padre.

Había tomado su destino desechado como su propia esposa.

Bastian se sintió invadido por una mezcla de diversión y tristeza, y Odette parecía compartir las mismas emociones a medida que se relajaba gradualmente.

Sus labios se relajaron en una sonrisa vacilante y ligeramente extraña. Era una sonrisa tan hermosa como la de June.

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