C165
La mansión de Jeff Klauswitz quedó reducida a escombros durante la temporada en que florecieron las rosas. Quienes habían oído los rumores acudieron en masa a Ardenas y crearon un espectáculo. Bastian nunca visitó la casa. Como de costumbre, se fue a trabajar al Almirantazgo, cumplió con sus deberes y se fue.
Una vez que salió del centro de la ciudad de Ratz, la congestión se alivió. Aumentó la velocidad y condujo por los caminos rurales hacia Ardenas. Como los días eran más largos, el sol todavía estaba en el cielo mientras conducía por la carretera costera. El mar estaba bañado por los naranjas y rojos del sol poniente. Había un leve aroma a rosas en el aire. Fue una hermosa tarde.
Cuando rodeó una colina, donde normalmente vería la mansión de su padre y, al otro lado de la bahía, la suya, pudo ver que la mansión de su padre estaba reducida a un esqueleto de su construcción anterior. Bastián aminoró el paso.
Hubo un estallido profundo y retumbante. El polvo se elevó desde la mansión de su padre y luego otro estallido.
Bastian pasó junto a una multitud de coches aparcados a un lado de la carretera. Parecía que había llamado mucho la atención sobre Ardenne Bay. Algunos incluso lucían anteojos de ópera.
¿Fue realmente tan interesante?
Bastion observó cómo una parte de la mansión se derrumbaba. Había aceptado de mala gana la herencia de su padre, pero no sentía ningún placer en destruirla. El vacío y el cansancio provocados por la desaparición de Odette persistían.
¿Qué tienes realmente?
Bastian podía oír el tono burlón de Theodora en su cabeza al recordar la última línea de la carta. Quizás fue porque no podía ver el verdadero final de todo esto. Mientras pasaba bajo las sombras alargadas, Bastian entró en su propia mansión.
Envió a los sirvientes que esperaban por la entrada antes de salir del auto. Cuando los últimos ecos de la explosión se desvanecieron, la familiar tranquilidad envolvió una vez más la bahía de Ardenne.
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Odette caminó más lejos de lo que pretendía. Caminó por el camino que conducía más allá del pueblo y hasta donde los campos de trigo estaban listos para la cosecha de la primavera. Se quitó el sombrero de paja y llevaba el pelo despeinado cuidadosamente trenzado. se arregló el dobladillo polvoriento de su falda y se sentó en un banco bajo un árbol frondoso y contempló el tranquilo campo. En algún lugar a lo lejos, una campana de capilla de oración vespertina rompió la paz.
Escuchó y miró hacia el claro cielo azul rosado. Las tardes en las Ardenas también eran recibidas con el sonido de las campanas. Se quedaba junto a las ventanas de la mansión y contemplaba el mar, los campos o incluso el camino de entrada en busca de Bastian. Fue una época en la que la espera traía miedo y tristeza.
Las campanas dejaron de sonar y la tarde se hizo más profunda. Odette se levantó del banco y señaló hacia casa. Caminó por la colina cubierta de prímulas y cruzó el arroyo. En el campo, la noche era profunda y no había farolas que indicaran el camino. No estaba tan cansada como solía estar y aunque había sido un proceso lento, su cuerpo poco a poco estaba empezando a encontrar su antigua fuerza.
Caminó por un campo adornado con rosas y peonías, reflexionando sobre el fin de su matrimonio.
'Quizás antes de que termine el verano'
La primavera fue un buen momento para dejar atrás el pasado y esperar lo que nos deparará el futuro. Esos eran los pensamientos habituales de Bastian y tendría que prepararse para lo peor.
Al pasar por la entrada del pueblo, el anochecer empezó a caer. Comenzó a ver algunos de los rostros que le resultaban familiares. Hacía una pausa de uno o dos minutos para intercambiar amables palabras de conversación.
"Buenas noches señorita Marie, no olvidó su promesa, ¿verdad?" dijo una amable anciana al pasar.
"No, por supuesto que no, traeré esas galletas mañana, como prometí". Dijo Odette al recordar la promesa que habían hecho de tomar el té juntos en su casa.
En este pueblo, las jóvenes tenían la tradición de visitar por turnos las casas de las demás para tomar el té. Durante estas reuniones compartían los platos que habían preparado y entablaban conversación. Odette, que era relativamente nueva en el grupo, a menudo se encontraba escuchando más que hablando; lamentablemente, disfrutaba de estas reuniones.
“Oh, he leído todos tus libros”, le dijo Odette a la esposa del profesor, quien se echó a reír.
El objetivo de la reunión era realizar una actividad productiva después del té, y era responsabilidad del organizador del té seleccionar la actividad. La esposa del profesor se ofreció a coordinar un club de lectura y los libros elegidos se comunicaron previamente durante la reunión anterior.
"Sabía que dirías eso. ¡Nos vemos mañana!" Agitando la mano, la esposa de la maestra calmó a su inquieto niño y se fue. Como madre de tres hijos, sus dos hijos mayores rara vez la acompañaban, por lo que normalmente viajaba con su hija menor.
Al observar a la pareja de madre e hija mientras se alejaban, Odette lució una pequeña sonrisa mientras caminaba por el pueblo . Tal vez era porque el verano estaba tan cerca que todos estaban de buen humor, pero Odette aún no podía alcanzar ese nivel, todavía atormentada por el niño que nunca podría olvidar.
Si hubiera estado sano, habría nacido este verano. Cada vez que hacía una suposición pasajera, la presencia de Bastian en sus pensamientos parecía un elemento ineludible dentro de la casa.
¿Cómo serían nuestras vidas si el niño hubiera llegado sano y salvo a este mundo?
No tenía sentido reflexionar sobre lo que podría haber sido, sólo la dejó sintiéndose vacía. En medio de la autocompasión, su quinta casita apareció a la vista. Al ver la cálida luz en sus ventanas, su corazón se ablandó un poco.
Como no quería regresar a una casa a oscuras, encendió las luces antes de salir a caminar. Era consciente de que era un uso imprudente de combustible, pero pensaba mantenerlo así por un tiempo. Creía que podría parar cuando llegara el día, un día en el que todas las heridas de su corazón hubieran sanado, tal vez antes de que terminara el verano.
Le gustaba estar en este pueblo y, a pesar de que todos la conocían como Marie Byller, una pequeña mentira que no le gustaba de todos modos, quería quedarse aquí, incluso después de que el divorcio finalizara. Quería convertirse en dueña de su propia vida.
Su primera tarea sería regresar a casa y preparar la cena. Después de eso, planeaba revisar los libros para la reunión del club de lectura programada para mañana y trabajar en coser cuellos de encaje en sus blusas de verano. Con sus pensamientos organizados, Odette aceleró el paso de camino a casa. La brisa que soplaba a través de los encantadores cerezos que bordeaban el arroyo era cálida y llevaba un aroma dulce. El inminente cambio de estación acercaba aún más el comienzo del verano.
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Bastian caminó lentamente por el pasillo hasta las escaleras. Todo el tiempo sus ojos miraban al mundo desenfocados y distantes. Eran como cuentas de cristal azul. Cuando llegó al último escalón y sus pasos resonaron por todo el salón principal, se dirigió expertamente hacia la puerta principal y la abrió como si estuviera despierto. Salió a la piedra bañada por la luz de la luna con los pies descalzos.
Bastian deambuló por el bosque, perdiéndose en la noche cada vez más profunda, su cabello platino revuelto por el viento y sus pies descalzos dejando huellas de su paso.
Finalmente, al detenerse en las partes más profundas del bosque, la concentración casi pareció regresar a él por un momento, mientras miraba hacia el cielo, a la luna brillante. Le llegó un momento de claridad. Recordó haberse acostado en el sofá, pensando que le vendría bien un momento o dos para descansar y haberse quedado dormido. Ni siquiera pensó que algo así podría pasar, así que no se ató las muñecas.
Sintió un vacío interior al darse cuenta de lo que había sucedido. Como cuando era un niño pequeño y se dio cuenta por primera vez de su condición. Se dio cuenta de que todavía estaba atrapado en esos momentos.
Está roto.
Se levantó un viento que le hizo temblar. Bastian giró la cabeza en dirección al viento mientras olía flores frescas en la brisa. Había flores por todas partes, todas de diferentes aromas y distintos niveles de dulzura.
Bastian miró a su alrededor y vio que estaba en el jardín, no en el bosque. Un mar de flores lo rodeaba, ondeando con el viento a su paso. Recordó haber recibido un informe de Lovis, diciéndole que Odette había estado haciendo un esfuerzo extra para cuidar el jardín. Fue cuando todavía estaba en Trosa y sentía la ilusión de poder disfrutar del jardín la próxima primavera, con ella.
En aquellos días todavía creía que el tiempo era su amigo y, con el tiempo, Odette llegaría a amarlo como él la amaba a ella. Qué creencia tan tonta y arrogante.
A medida que pasaba el invierno, seguido de la primavera y ahora en la cúspide del verano, el recuerdo de Odette no se había desvanecido en lo más mínimo. Ella siguió dominando su vida, aunque ya no formaba parte de ella. Incluso si hubiera pasado un año más, las cosas no habrían cambiado.
En este mundo existe un corazón que el tiempo no puede reparar.
Ahora parecía entenderlo todo: el verdadero significado de sus esfuerzos volcados en un jardín que nunca vería florecer en la próxima primavera.
Este regalo inútil que ella dejó atrás, uno que nunca podría disfrutar, le hizo llorar. Fue tan hermoso, pero tan atormentador.
Bastian se alejó del jardín y miró hacia la profunda oscuridad del otro lado del mar, donde solía estar la mansión de su padre. El mundo de su padre ahora no era más que ruinas demolidas y también lo era su propio mundo.
¿Qué tengo?
La voz de Theodora lo perseguía. Más allá de las ruinas, no había nada más que más ruinas.
Al final, lo que había ante él eran dos ruinas reflejadas, enfrentadas una vez más, y se quedó solo, con una riqueza que nunca quiso y un imperio que realmente no le importaba. Era como una maldición dejada por su madrastra.
Sus ojos se profundizaron mientras miraba el jardín con la suave luz de la luna fluyendo a través de él. Ahora lo único que quedaba era la sensación de derrota cada vez que despertaba.
No. Pensó definitivamente. Ya era hora de que ese niño de su pasado finalmente creciera y siguiera adelante. Bastian se alejó de las ruinas como si se hubiera despedido de ellas por última vez. Con renovada determinación, atravesó el jardín de su esposa de regreso a la mansión.
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