C156
Odette hizo una pausa mientras tejía los tapetes de encaje. Miró la cama del perro junto a la chimenea, llena de piñas y un muñeco de trapo, todos los rastros de Margrethe. La alucinación auditiva se desvaneció.
Odette dejó la labor de punto y tomó el vaso de agua de la mesa. Esa mañana habían llegado dos informes sobre un perro blanco que había sido visto en la playa, pero no encontraron nada. Odette había ido a investigar ella misma. Al final, un sirviente encontró al perro callejero en la entrada del distrito comercial y no se parecía en nada a Margrethe.
Esa misma tarde, antes de cenar, un extraño llamó a la puerta y afirmó haber visto a Margrethe. Incluso llevaba una cinta de encaje que, según él, había salido del perro.
A pesar de las protestas de los sirvientes, Odette fue a encontrarse con el hombre. Ciertamente se parecía a la cinta que llevaba Margrethe, pero al observarla más de cerca, el patrón era completamente diferente. Odette lo habría reconocido inmediatamente, ya que ella misma había tejido el patrón. El hombre insistió en que era la cinta correcta y exigía una recompensa. Al final, los sirvientes tuvieron que llevárselo a rastras.
Odette suspiró y tomó un sorbo de agua, con la esperanza de que le quitara los pensamientos, pero no tuvo suerte. El reloj dio la medianoche. Parecía que Bastian no llegaría a casa hasta tarde, pero decidió no prepararse para ir a dormir. Cogió sus agujas de tejer y continuó con su trabajo.
Antes de dar la primera puntada, le pareció oír de nuevo a un perro caminando afuera. Odette, enfadada, arrojó al suelo las agujas de tejer y corrió al balcón. Casi podía distinguir la línea oscura de la playa a la luz de la luna y habría jurado que vio a Margrethe saltando por la arena, ladrándole que viniera.
Sabía que esto no podía ser real, intentó desesperadamente convencerse de que era una ilusión provocada por el cansancio. No tenía ningún sentido. La gente había estado recorriendo la playa durante casi un mes sin encontrar señales de su perro.
Incluso cuando Odette intentaba convencerse de que estaba viendo cosas, Margrethe parecía cada vez más real. Podía escuchar claramente los ladridos, el paso de los pies, todo.
Era Margarita.
Con la certeza de que no estaba imaginando cosas, Odette salió corriendo de su habitación, atravesó el pasillo silencioso y las escaleras y llegó a la terraza iluminada por la luna. Todo el tiempo ella gritaba: "¡Meg!"
El perro blanco, que corría por la playa, ladraba emocionado. Definitivamente era Margrethe.
Ella había regresado.
"Dios mío, Meg". Con una amplia sonrisa, Odette bajó corriendo las escaleras hacia el mar, donde Margrethe la esperaba.
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Una vez que se apagaron las luces, la mansión volvió a quedar a oscuras. Bastian había dejado órdenes de que nadie lo recibiera cuando llegara a casa, pero a pesar de eso, mientras subía los escalones hacia la puerta principal, Lovis ya lo estaba esperando.
"No debería esforzarse, señor, me preocupa que se lastime", dijo Lovis. Como era de esperar, Bastian le sonrió a Lovis sin decir nada.
No quedaba mucho por hacer y una vez que su padre estuviera completamente arruinado, se iría con Odette y pasaría el resto de su vida tomándose las cosas con calma, como Lovis sugirió todos los días durante las últimas dos semanas.
Había dejado instrucciones de embargar los bienes de su padre en el momento en que se declarara en quiebra. La principal prioridad, el eje central, era el ferrocarril. Tan pronto como eso cayera, todos los demás negocios de su padre se derrumbarían inmediatamente después y el imperio y el patrimonio de su padre serían suyos. Todos los preparativos estaban en marcha y pronto la joya de su padre en las Ardenas sería suya.
No tenía idea de adónde iba a ir con Odette, el destino no estaba fijado, pero eso no importaba. Si no podían decidir ningún lugar, entonces podían viajar un poco hasta encontrar un lugar que les gustara a ambos.
"Señor, acerca de la búsqueda de Margrethe, ¿desea continuar con el nivel actual?" Lovis dijo rotundamente.
"Sí", dijo Bastián.
A medida que avanzaba la búsqueda de Margrethe, el número de grupos de búsqueda aumentó a expensas del propio Bastian, pero a él no le importaba, lo único que le importaba era encontrar a ese perro.
"Pero señor, ha pasado demasiado tiempo", dijo Lovis.
"Gracias por tu trabajo de hoy, Lovis, puedes ir a descansar un poco ahora". Bastion despidió secamente a Lovis. Lovis suspiró, no ofreció más comentarios y se fue.
Cuando Bastian estaba a punto de cerrar la puerta, creyó ver algo en la penumbra de la noche. Una mujer con un camisón blanco caminó hacia el mar nocturno. Su cabello negro ondeaba al viento y su esbelta figura desde atrás parecía familiar.
Bastián se quedó helado y salió a la noche, creyendo haber visto un fantasma. Corrió tras la figura delgada y delgada, persiguiéndola hasta la playa donde se sumergió en el mar sin pensar en las olas que se aproximaban.
“¡¡ODETA!!” Bastian gritó mientras corría como una bestia cazadora que hubiera sido desatada hacia ella.
¡ODETA!
Corrió por la playa, dejando a un lado su chaqueta, su corbata, su camisa y sus zapatos. Saltó al mar y la llamaba constantemente, pero Odette nunca se dio cuenta de que podía oírlo, sino que avanzaba entre las olas, el agua le llegaba hasta la cintura.
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No fue Margarita. Odette sólo se dio cuenta de esto cuando el agua del mar le alcanzó los hombros y le salpicó la cara con salmuera. Era una pequeña bola desinflada, casi parecía brillar de color blanco mientras estaba rodeada por las aguas oscuras.
Una sonrisa triste apareció en sus labios mientras observaba la pelota alejarse en las corrientes. Había hecho algo totalmente estúpido y la realidad llegó a su afligida mente cuando el agua del mar le lamió la barbilla.
¡ODETA! alguien gritó desde la oscuridad.
Odette se volvió hacia la orilla y apenas pudo distinguir una figura alta y delgada que luchaba contra la marea para alcanzarla. Bastián . Justo cuando estaba a punto de devolverle la llamada, una ola la golpeó y la corriente se la llevó. Ya no podía sentir el fondo y el agua del mar se le metió en la boca.
Agitándose frenéticamente para mantenerse sobre la superficie, todo se volvió oscuro y una presión terrible sobre su persona le impedía respirar. Justo cuando estaba a punto de morir ahogada en el mar, una mano firme la agarró del brazo y se la arrastró.
Odette fue llevada a flotar boca arriba, la luna, brillante en el cielo, parecía como si se riera de ella. Ella se dejó llevar por las olas hacia la orilla, arrastrada por Bastián.
Odette se aferró con todas sus fuerzas a su único faro de salvación. Aunque Bastian estaba jadeando por el esfuerzo, no se detuvo y rápidamente se encontraron de regreso a la orilla.
Sintió que su cuerpo se volvía ingrávido cuando él la sacó del agua y la puso a descansar sobre la suave arena. El aliento que fluía de sus labios le devolvió el calor que el mar le había robado. Tosiendo, abrió los ojos y encontró un par de ojos azules, como llamas frías y parpadeantes, mirándola.
"Bastian..." Pronunciando su nombre en un débil susurro, Odette intentó sentarse. Sólo entonces Bastian dejó escapar un gemido, como el grito de una bestia herida, y se sentó en la arena junto a ella.
“No es así”, explicó Odette con urgencia, mirando la expresión dolorida y enojada de Bastian. "No quise decir eso de esa manera... Me pareció ver a Meg", dijo, sintiéndose como una niña pequeña que estaba a punto de enfrentar un castigo por hacer algo muy malo.
Bastian se secó la cara mojada con una risa amarga, luchando por recuperar el aliento. Ella no estaba mintiendo. En el momento en que sus miradas se encontraron, se dio cuenta.
Saltó al mar para encontrar a Margrethe. Quizás estaba usando a Margrethe como excusa para escapar del dolor. Su obsesión patológica no era sólo por el perro, sino por el dolor que él siempre le causaba. Estaba tratando de escapar de un dolor, sólo para reemplazarlo con otro, usando la autolesión como medio para escapar.
Ese dolor era el último hilo que la unía a él y él lo sabía muy bien. Nunca se había dado cuenta antes, pero ese dolor la mataría algún día.
Levantó sus ojos enrojecidos y los concedió al espectáculo etéreo del mar mientras disfrutaba bajo la colcha luminiscente de la luz de la luna. Su mirada navegó sobre las olas plateadas hasta la orilla, alcanzó la espuma que se rompía y volvió a Odette.
“Es verdad, Bastian”, repitió Odette su inocencia, sus ojos turquesas eran como un mar paradisíaco en el que deseaba vivir para siempre. Contempló su aterradora belleza, con un puñado de arena plateada en su mano.
“Ella estaba allí”.
“Meg está muerta, Odette”, dijo finalmente Bastian en un susurro tan suave que Odette no estaba segura de haberlo oído.
“No hagas esto”, dijo Odette, con lágrimas en los ojos. “ Dijiste claramente que no era Meg. Tu viste… … ."
" "Mentí. Pensé que así no podrías dejarme sin Meg”, dijo Bastian, mirando a Odette.
“…No…” espetó Odette. Ella se puso de pie de un salto y parecía como si estuviera a punto de correr, Bastian se puso de pie y la agarró del brazo antes de que pudiera. "¡Déjame ir! ¡No no no!"
Odette se retorcía frenéticamente, como una presa acorralada. Bastian le agarró la barbilla con firmeza y la obligó a mirarlo.
"Contrólate y escucha, Odette", dijo Bastian, su voz carente de emoción, fría como el mar nocturno que se la había tragado.
“¡El niño se ha ido! Margrethe también se ha ido”. Destruyó sin contemplaciones el último altar que quedaba, todo aquello a lo que Odette alguna vez se aferró.
Los ojos hundidos del cordero sacrificado, sin lugar para que la sangre se derramara, pronto ardieron con furia furiosa. Bastian se paró valientemente frente a ella, esperando que estallara la tormenta.
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