C142
El perro del Emperador acaba de morder la mano de su dueño.
"Mire, mayor Klauswitz..."
“Seguiré cualquier orden emitida por el Emperador, dado que él es el gobernador militar del Imperio, pero mi esposa está fuera de la jurisdicción militar, por lo que no estoy obligado a obedecer ciegamente”, dijo Bastian, comprometiéndose a su desobediencia con respeto y lealtad.
La condesa Trier contuvo la respiración. Bastián era como una hoja afilada que amenazaba con cortar todo lo que encontraba a su paso. La condesa se preocupó aún más por la seguridad de Odette.
“El Emperador es el tío de Odette, lo que precede a cualquier rango militar. Sólo eso es lo único en lo que debes pensar”, dijo la condesa Trier, tratando de no dejar que el veneno afecte sus palabras.
"Bueno, condesa", dijo Bastian con un suave suspiro. “Si el Emperador realmente se tomara en serio su condición de tío, no habría delatado a Odette. Pensé que te habrías dado cuenta de eso mejor que nadie”.
"Dios mío, mayor Klauswitz, ¿de verdad cree que tiene una base sobre la que apoyarse cuando insulta a la familia imperial de esa manera?" La condesa Trier se estaba poniendo roja de ira.
"Pido disculpas, no pensé que la verdad te haría sentir tan incómoda, Condesa, por favor perdóname". Bastian mostró arrepentimiento con impecable cortesía. “Tengo derecho legítimo a mi esposa. Dígale al Emperador que el hecho de que se le haya otorgado el mandato imperial no significa que pueda quitárselo usando el mandato imperial”, Bastian se alejó de la condesa Trier.
La condesa se tambaleó ante el insulto y tuvo que apoyarse en el respaldo de la silla. “Odette ya no puede traerte ningún beneficio, no puedes usarla como escudo contra lo que se avecina para ti, Bastian”. La condesa Trier estaba furiosa mientras hablaba, permitiendo que su voz se elevara. “El Emperador no es ciego a tus esfuerzos, está dispuesto a permitirte mantener los beneficios que has disfrutado y que seguirás disfrutando, por respeto a tus títulos y hazañas, pero no con Odette”.
Bastian se detuvo mientras su mano alcanzaba el pomo de la puerta. Parecía que este pequeño monstruo codicioso sólo cooperaría si sabía que sus ganancias permanecerían intactas.
Bastian miró por encima del hombro a la condesa Trier y sonrió. "Soy muy consciente de que Su Majestad ha ofrecido excelentes condiciones comerciales".
"Entonces abandona tu tonto orgullo, es lo mejor para ti".
"Eso es una mierda. Este asunto se puede resolver de otra manera”, declaró con confianza Bastián. La condesa se quedó sin palabras. "Se hace tarde, que tengas un buen viaje a casa, condesa". Bastián se fue sin decir una palabra más.
Temblando de ira y desprecio, la condesa Trier se sentó pesadamente en el sofá. Bastian Klauswitz era como hablar con una pared de ladrillos. Cualquier nueva conversación parecía un camino inútil; iban a tener que encontrar otra manera.
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"Por favor, come un poco más", dijo el sirviente en voz baja.
Odette sacudió levemente la cabeza y dejó la servilleta después de secarse las comisuras de la boca. Habían pasado cinco días desde aquella horrible noche y su hambre aún no había regresado.
“¿Ya olvidaste las órdenes del médico? Debes comer por el bien del bebé”.
"Eso es nuevo", dijo Odette, tratando de desviar la atención.
"¿Qué es, señora?"
"Me recuerda a los sándwiches de pepino y la limonada".
Dora estaba confundida, pero siguió adelante. "Si dejas tu sopa de tomate, me decepcionaré".
Dora recogió la comida a medio comer delante de Odette y preparó el siguiente plato. El doctor Kramer había insistido en que Odette debía estar bien alimentada para que el bebé creciera sano y, aunque Bastian nunca había dicho nada, Dora sabía que él sentía lo mismo.
"Ahora, come todo lo que puedas de esto", dijo Dora, colocando el plato de sopa frente a Odette, junto con pan recién horneado.
En el tiempo que le tomó a Dora preparar la sopa, Odette se quedó dormida bajo el cálido resplandor del sol de la tarde. Odette abrió los ojos y se sorprendió cuando Dora colocó el cuenco frente a ella. Después de un poco de lucha, Odette finalmente sostuvo la cuchara.
La segunda comida de Odette no terminó hasta última hora de la tarde y cuando Dora ayudó a Odette a bañarse y ponerse el camisón, ya estaba anocheciendo.
Después de acostar a Odette en la cama, Dora llevó a Margrethe a la habitación como algo natural. Normalmente, Bastian ya habría regresado a casa, pero el silencio de Margrethe sugería que no.
El regreso de Bastian a casa nunca estuvo arreglado. A veces era tarde, bien entrada la noche o no hasta la mañana siguiente. En cada caso, pasaba por aquí para una breve visita y luego se marchaba nuevamente una vez que había comprobado que todo estaba bien. Ni siquiera se molestó en saludar o despedirse de Odette.
Quizás por eso todo parecía un sueño. Su rostro bañado por el suave amanecer azul. Sus pasos silenciosos llegaron con la puesta de sol. Verlo partir con la luz de la luna detrás. Todo ello, cada momento. Si no fuera por la calidez del abrazo de Margrethe, podría haber creído que su conversación del primer día fue simplemente otro sueño.
“No estés tan triste”, le dijo Dora a Odette. "Es porque el maestro está ocupado, haciendo todo lo posible para protegerte".
“Sí…” respondió Odette soñadoramente.
“Aun así, sería bueno que regresara temprano el día de tu cumpleaños. Han pasado tres años desde que os casasteis y ni una sola vez habéis pasado un cumpleaños juntos”.
“Sí…” dijo Odette, permitiendo que sus ojos se cerraran. Se dio cuenta de que se acercaba su cumpleaños, pero no encontraba ninguna emoción.
Dora se quedó junto a la cabecera de la cama hasta que Odette se quedó dormida.
Odette se quedó soñando.
Bastian le devolvió a Margrethe y ella estaba feliz.
Bastián le devolvió a su hijo y ella estaba feliz.
Bastian se despidió y ella lo vio irse, se quedó mirando su espalda para asegurarse de que realmente se fue. Ella lo vio ser tragado por el brillante sol del mediodía.
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Había muchos motivos para celebrar. Creación de la empresa siderúrgica más grande del continente, ofertas de acciones que obtuvieron beneficios sin precedentes y nueva licitación exitosa del ferrocarril que une Felia con Belov. Fue un año de éxito monumental, pero el ambiente era muy conservador, por respeto al propietario, que no estaba de humor festivo.
La ceremonia de clausura terminó con un breve discurso de Bastian. Mientras bajaba del podio entre aplausos respetuosos, Thomas Müller se acercó a Bastian para estrecharle la mano.
"Todo es gracias a usted, señor director", Bastian sonrió y le estrechó la mano.
La caída de su padre había ocurrido mucho más rápido de lo que nadie había predicho. Jeff Klauswitz corrió por toda la ciudad, apagando incendios a medida que ocurrían, pero llegó a su límite y todo se vino abajo. Su reputación estaba hecha jirones y sus herederos provocaron la ira del mundo. Bastián ya se vengó.
El cumplimiento de la meta de su vida estaba cerca, pero luchó por encontrar la alegría en su victoria. Simplemente estaba agotado.
"Escuché que tu padre tiró las existencias de envío".
"Sí. Está intentando recaudar fondos para salvar el ferrocarril, pero ya es demasiado tarde”.
“Entonces podremos terminar el trabajo tan pronto como termine. ¿Por qué no le das un acabado adecuado? dijo Thomas Müller.
Bastián sacudió la cabeza y sonrió. "No, este es un logro suficiente para mi abuelo".
"Por supuesto que lo es, si es tu voluntad, la seguiré". Dijo Thomas, con un poco de arrepentimiento en su tono.
Bastián descubrió que sería mucho más beneficioso para su reputación dejarlo ir ahora, en lugar de superar sus límites, lo que sólo provocaría simpatía por el magnate moribundo. Especialmente con lo voluble que puede ser la opinión pública.
“Bueno, ¿por qué no te animas un poco entonces? Todo salió muy bien”, dijo Thomas con sinceridad.
Desde que Bastian tomó el control de la industria del acero, las cosas se estaban calentando, pero gracias a la autodestrucción de Franz, ese calor se apagó cuando todos sus enemigos dirigieron su atención a Bastian y no a la empresa.
Resurgieron las falsas acusaciones de que abusaba de su esposa y que era un niño que se comía a su padre. Bastian sintió que esta iba a ser su última oportunidad y que si podía superar esta crisis, podría saltar mucho más allá del alcance de tales celos.
“Parece que el caso se resolverá sin complicaciones. Tuve una conversación con el jefe de policía esta tarde y me confirmó que se ha clasificado como defensa propia y que no hay planes de realizar más investigaciones”.
"Gracias, señor director, y espero verlo en el nuevo año". Bastian salió temprano de las celebraciones y salió del edificio hacia un auto que lo estaba esperando. El conductor lo vio acercarse y abrió la puerta del pasajero. Era poco probable que Bastian pudiera ponerse al volante por un tiempo.
Bastian no perdió el tiempo y se subió al asiento trasero, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. El dolor de cabeza ya empezaba a aparecer, tal vez fuera por la falta de sueño.
Abrumado por el cansancio, cuando Bastian abrió los ojos, ya estaba aparcando en el centro de Preve Boulevard. La ciudad se cubrió de alegría y decoración festivas. Luces de colores, música alta y olor a nueces tostadas.
Mientras Bastian miraba el mundo con ojos cansados, se dio cuenta de que el tiempo había pasado demasiado rápido. Pronto sería el cumpleaños de Odette.
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