C106
"Debería intentar mantener su dignidad, Lady Laviere", dijo Bastian, alejando a Sandrine a un pie de distancia de él. Su voz era gélida y su respiración era dificultosa.
Se retiró la bata, haciendo todo lo posible por ocultar la erección que seguía queriendo asomarse por el pliegue de su bata. Sandrine intentó acercarse a él una vez más, pero Bastian la mantuvo firmemente a distancia. Su mirada era firmemente inquebrantable.
“¿Bastián?” Dijo Sandrine, negándose a aceptar su refutación. El bulto era una prueba firme de que él la deseaba y ella también lo deseaba a él, no era una ilusión y, a pesar de su actitud hiriente, persistía una calidez entre ellos.
“No quiero esto”, dijo Bastian, “lo que quiero es una esposa que sepa comportarse como una dama noble, no como una dama de noche. Si quieres seguir actuando como una puta, estoy segura de que un joven pintor tuyo te aceptará así”.
Sandrine palideció, luego rápidamente se volvió de un tono rojo más intenso mientras todo su cuerpo se sonrojaba de vergüenza. Bastian apenas se movió mientras la miraba con esos ojos fríos y la cortaba con sus palabras.
"Me alegré mucho de que estuvieras interesado en mí, Bastian, pero juzgar mis aventuras amorosas mientras diriges las tuyas es un poco hipócrita, ¿no crees?"
Sandrine intentó calmarse, pero su orgullo había quedado mellado y no iba a dejarlo pasar. Ella nunca le había mentido a Bastian sobre sus amantes, prometiéndose completamente a él si él se lo prometiera; su apertura mutua fue lo que la impulsó a amarlo en primer lugar.
"No estaba tratando de criticar, solo ofrecer algunos consejos, no tenía intención de ser malo contigo", dijo Bastian, secándose las gotas de agua de la cara.
Sandrine lo miró atónita por un segundo, antes de soltar una carcajada. "No vayas y actúes de manera noble como si fueras el alma más pura, eres tú quien actúa de manera vulgar".
"Solo estaba diciendo que me gustaría una esposa noble".
"¿Perdóname?"
"Bueno, no es bueno si ambos cónyuges en un matrimonio son vulgares e infieles, es una mala combinación".
Era difícil ignorar el hecho de que este hombre pertenecía a una familia de perros de chatarrería que lloraban pidiendo sobras en la mesa de los altos lores. Dada la actitud de Bastián, uno habría pensado que provenía de una larga línea de nobles descendientes directamente del propio Emperador.
Si bien era cierto que la posición de Bastián había mejorado mucho desde el momento del acuerdo original, su reputación se ganó únicamente gracias a una carrera militar, apoyada por el Emperador. Su matrimonio con Odette fue lo que le consiguió su puesto. Esto significó que Laviere ya no ocupaba un puesto sobre él.
“¿De verdad vas a fingir que has olvidado todos los favores que mi padre te hizo?” Sandrine ejerció su devoción como un arma.
"Lady Laviere, su padre ya obtuvo una enorme ganancia tres veces mayor gracias a mí, creo que sus favores han sido pagados", dijo Bastian con una sonrisa sarcástica, pisoteando una vez más los sentimientos de Sandrine.
"Aun así, eso no significa que todas las deudas emocionales hayan sido saldadas".
"Vaya, has cambiado desde la última vez que nos vimos".
"Todavía te amo, Bastian, eso no ha cambiado".
A pesar del último y desesperado llamamiento de Sandrine, Bastian no dio señales de conmoverse por su súplica. Lo único que pudo leer en su rostro fue un profundo cansancio y embriaguez.
“Si estás tan interesado en jugar con emociones como ésta, entonces tal vez deberías buscar a otro con quien casarte, ¿está suficientemente claro? ¿O me equivoco al recordar nuestra conversación? dijo Bastián.
Sandrine se dio cuenta de que no llevaba ni un hilo de ropa.
“Quería casarme contigo porque valoraba mucho tu ingenio y tu adaptabilidad. Pensé que eras un jugador hábil en este juego, pero parece que podría haberme equivocado”.
"Bastián, yo..."
"Ésta es la última consideración que puedo mostrarle, Lady Laviere, al no echarla de esta mansión, por muy desnuda que esté". La voz de Bastian se volvió baja, apenas audible. “Regresaré en una hora y espero encontrar mi habitación vacía. Dudo mucho que nos volvamos a encontrar así”.
"¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?"
"Muy fácilmente. Quizás la próxima vez muestre el respeto y la dignidad que se esperan de una mujer noble, entonces me resultará difícil rechazarla, Lady Laviere. Bastian salió de la habitación y Sandrine se desplomó en la cama.
Realmente nunca había esperado ganarse el amor de Bastian, así que cuando lo recibió al principio, anhelaba ser deseada por él. Su resistencia profundizó su conmoción y le habían infligido heridas. Se sentía como si se hubiera reducido a un simple trozo de carne. Era humillante, patético, debajo de ella. Se odiaba a sí misma por enamorarse de un hombre tan despreciable. Su amor inquebrantable por él se sentía más como un castigo.
Sandrine recogió su camisón mientras las lágrimas corrían por su rostro. Él ni siquiera la miró cuando se fue. Habiendo sido rechazada hasta el final, todo lo que pudo hacer fue verlo alejarse.
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"Su relación es muy extraña", dijo una criada que entró en la sala de descanso.
“Mira, te lo dije”, dijo la doncella que había expresado por primera vez la sospecha.
“Quiero decir, anoche estaban en habitaciones separadas y desayunaban por separado”, continuó la criada mientras traía los platos sucios del desayuno.
"Tal vez sea por consideración a la mala salud de la señora".
“No, es simplemente extraño, ha pasado casi un mes desde que el maestro regresó a casa. Una pareja joven que se reencuentra después de dos largos años no debería vivir tan lejos el uno del otro. Además, el duque no era tan cariñoso como padre”.
"Es cierto, a juzgar por lo rápido que se quitó el vestido de luto, no parece que la amante esté tan profundamente afligida por su padre, y ya ni siquiera está tan enferma".
“Ella va a salir hoy. Ella disfruta bastante felizmente de la vida social, pero cuando está cerca del maestro, actúa como lo hacía al comienzo de su enfermedad”. La cocinera expresó su desaprobación por el abandono que la anfitriona mostraba a su marido justo cuando sonaba el timbre de servicio.
"Yo iré, acabas de regresar con el desayuno".
"¿Trabajar como voluntario? Vaya, cómo has crecido, Mollie.
"Ja, todavía soy bastante joven", se rió Mollie, dirigiéndose hacia la puerta.
Mollie salió corriendo del salón y se dirigió directamente al dormitorio de Odette. Llamó a la puerta y esperó a que le dieran permiso para entrar antes de abrir la puerta. Encontró a Odette sentada junto a la ventana, tomando el sol de la mañana.
"Buenos días, señora", dijo Mollie alegremente. Odette se volvió hacia la doncella y sonrió. "Escuché que asistirás a la fiesta de té de las Damas Reales, ¿debería prepararte un vestido apropiado?"
"Sí, por favor", dijo Odette, volviéndose hacia la ventana.
Mollie sacó un vestido azul claro, lo cual Odette aprobó y luego procedió a ayudar a Odette a ponerse el vestido.
"Si necesitas mi ayuda, no dudes en decírmelo".
Mollie fue la primera a la que se le acabó la paciencia mientras intentaba apretarse el corsé. Con las manos detenidas con los hilos en la mano, el pálido y hermoso rostro de Odette permaneció impasible.
"Me preocupa que el maestro se haya enterado de tu traición, es una persona aterradora, nunca te dejará ir tan fácilmente", dijo Mollie, atando el corsé. Odette no respondió. "Por favor, puede confiar en mí, señora". Mollie intentó sonar lo más sincera posible.
Incluso después de enterarse de que Mollie era la espía de Theodora, Odette no tomó ninguna medida. Estaba claro que Odette tenía algún plan para el futuro, dejando que una doncella sospechosa se quedara a su lado, Mollie estaba impaciente por saber qué. Tenían una relación simbiótica, pero Mollie no tenía nada que perder.
“Tal vez podrían buscar ayuda de su familia, nunca se sabe, podría haber una manera de apoyarse mutuamente”. Mollie presionó la punta mientras terminaba de atar el encaje. Odette se dio la vuelta y su rostro, antes sereno, vaciló.
Molly sonrió a sus cómplices.
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“Bienvenido, mayor Klauswitz”, saludó calurosamente el almirante Demel.
Con un saludo, Bastian atravesó tranquilamente la oficina. El almirante Demel estaba descansando en un sofá cerca de la ventana, esperándolo.
"He oído que esto es un asunto urgente", dijo Bastian, parándose frente al almirante.
"Sí, de hecho, por favor, tome asiento".
La reunión pareció sospechosa, pero Bastian siguió las órdenes de los oficiales superiores. Mientras se acomodaba en el mullido sofá y contemplaba los tonos otoñales de la habitación.
"Recibí un mensaje de Su Majestad, quiere que vengas a cenar al palacio".
"¿Esta noche, en el palacio?"
“Sí, es cierto. Sé que es bastante repentino, pero sospecho que tiene algo especial planeado. Tendrás que asistir y descartar todos los demás planes que puedas tener”.
"Sí, por supuesto", dijo Bastian, aceptando la orden con audacia.
Bastian esperaba que fuera para cerrar el trato, el emperador no tenía otra razón para llamarlo así. Al haber sido llamado a filas tan inesperadamente, tal vez el trato había llegado a una conclusión satisfactoria. Bastián esperaba una recompensa sustancial.
“Solo puedo felicitarte por ocultarme un secreto tan grande. El Emperador te ha concedido innumerables medallas y honores; sólo puedo soñar con la gran recompensa que ha planeado para ti. Quizás otro ascenso, a este paso, pronto me estarás dando órdenes”. El almirante Demel puso su mano gorda sobre el hombro de Bastian.
Podría resultar ventajoso declarar sus intenciones de divorciarse antes de entablar negociaciones con el emperador. Tenía un plan para echarle toda la culpa a la mujer y cuanto más sucio fuera el motivo del divorcio, mejor. Teniendo en cuenta la culpa del Emperador en todo esto, ello daría lugar a una espléndida recompensa.
"Bueno, eso es todo lo que hay, considerando la cantidad de preparación que se necesita, te sugiero que salgas ahora y te prepares".
Bastian salió de la oficina con una expresión que no era diferente a la que tendría si el Almirante le hubiera asignado tareas de vigilancia o lo hubiera enviado al otro lado del mundo en otra misión de dos años. Miró su reloj, que marcaba casi el mediodía, iba a ser un día muy largo.
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