C104
Odette tenía un gusto impecable, como lo demostraban los toques color crema del salón de invitados. La disposición de los muebles clásicos, que en cualquier otro lugar podrían calificarse de llamativa, causó una cálida impresión en Sandrine.
“La señora ha regresado”, dijo una criada, anunciando la llegada de la anfitriona.
"Gracias", respondió Sandrine.
Se acomodó en el luminoso sofá y se puso cómoda. Examinó la mesa de recepción, llena de refrescos para los invitados. No pudo evitar fijarse en la cerámica lujosamente dorada. No supondría demasiado esfuerzo sustituir a la ex esposa de Bastian, cuando sus gustos coincidían tanto con los de Sandrine.
Miró por la ventana al mar con una sonrisa y tomó un sorbo de té moderadamente frío. Hoy sustituía a su padre, el duque Laviere, y visitaba a la señora Klauswitz sin otro propósito que el de encontrarse con la esposa de un oficial de bajo rango.
"Tu puedes ir."
La criada la observó brevemente antes de marcharse en silencio. Este empleado bien formado merecía una puntuación encomiable.
Sandrine esperó a Odette y disfrutó tranquilamente de su taza de té. Sabía que era una apuesta, pero estaba dispuesta a correr el riesgo, no podía seguir esperando eternamente.
Incluso después de divorciarse con éxito de su marido, su relación con Bastian seguía estancada. Eran cercanos, él era educado y amigable, pero no había nada más y ella empezaba a impacientarse. Quería comenzar su relación con él, antes de sentirse aún más distanciada.
Parecía que algo iba mal y Sandrine no podía entenderlo. A menos que hubiera encontrado otra novia lucrativa en otro lugar, entonces la única razón por la que actuaba de esta manera era esa mujer, Odette.
Mientras la ansiedad de Sandrine crecía, los sirvientes y asistentes se prepararon para el regreso de Odette y, finalmente, Odette finalmente hizo su aparición en la entrada del salón de invitados.
"Cuánto tiempo sin verte, Odette", saludó Sandrine con una sonrisa tan brillante como pudo, pero no demasiado como para parecer obviamente falsa.
"Buenos días, Lady Laviere", dijo Odette, saludando a Sandrine con un poco de sorpresa o vergüenza, Sandrine no podía decidir qué.
Los dos se acomodaron en las sillas, un sirviente le entregó a Odette una taza de té y le refrescó la de Sandrine. No pudo evitar darse cuenta de que las galas de Odette no dejaban impresión de que acabara de perder a su padre.
“Escuché que la construcción interior se completó, debo agradecerle por permitirme ser su primer invitado. Adoro absolutamente la decoración”, dijo Sandrine cortésmente.
“¿Dijiste que estabas… invitado?” Dijo Odette, entrecerrando los ojos.
"Por favor, no me digas que lo has olvidado, me decepcionaría mucho si lo hicieras", dijo Sandrine, dejando su taza de té. "Te dije que quería visitarte para tomar el té y me invitaste a quedarme como tu amigo por unos días este fin de semana".
Un amigo.
Algo vino a la mente de Odette, que tal vez esto era algo que se había arreglado esa noche que escuchó a Bastian hablar por teléfono. Sin embargo, si estaba hablando con su amante, era extraño tener una reunión secreta organizada de esta manera.
Ella no lo entendió.
Odette se confundió aún más al intentar reflexionar sobre las intenciones de Bastian, quien había regresado después de dos años como un perfecto desconocido.
“Seguramente eso es lo que pasó. ¿No es así? Sandrine pidió una respuesta en voz alta y miró brevemente a la distante doncella.
El sol del final de la tarde bañaba la sala de recepción con su cálido resplandor, tras haber viajado sobre el mar. Odette miró fijamente a la mujer sentada frente a ella, bebiendo su té con tanta indiferencia. Muy confiada, viniendo a comprobar su posición como reina de Bastian.
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Bastian vació su vaso. "Por cierto, debo agradecerle por asistir al funeral". Bastian habló con tanta naturalidad como si estuviera hablando de carreras de caballos o polo. "Realmente pensé que no lo iba a lograr, pero lo logré en el último minuto".
"De nada, solo estaba haciendo lo que tenía que hacer".
"Dada la reputación del duque Dyssen, estoy seguro de que fue una decisión difícil para ti aparecer en su funeral", sonrió Bastian, borracho.
“Realmente no me importa lo que el mundo piense de él. A veces una reputación no significa nada, una nube fugaz tiene más importancia que un amigo en un momento de tristeza”.
"Me alegra que pienses eso, me alegra que mi esposa tenga un amigo como tú, Conde Xanders". Bastian exudaba una conducta fría mientras se reclinaba perezosamente en su silla, mostrando una sonrisa sociable y torcida.
A Maximin le resultó difícil bajar la guardia frente a Bastian, incluso sin uniforme, tenía una figura imponente. Su elevado sentido de cautela parecía excesivo, especialmente teniendo en cuenta su larga y respetuosa amistad con Odette.
“¿Cómo está la señora Klauswitz?” Dijo Maximin, esperando provocar una respuesta.
"Creo que se está debilitando", dijo Bastian, genuinamente triste. Sus ojos se fijaron en el hielo derretido en su vaso. "Una vez que su salud haya mejorado, definitivamente organizaremos una muestra adecuada de agradecimiento, considérelo una recompensa por la amabilidad que ha demostrado al cuidar a Odette en mi ausencia", dijo Bastian, con una sonrisa impecable en sus labios.
Una campana sonó, señalando el paso de la hora.
"Debo disculparme, tengo otra cita", dijo Bastian, mirando su reloj.
"Eso está muy bien", dijo Maximin con calma.
"Te volveré a ver pronto", dijo Bastian cortésmente y salió del bar.
Maximin miró por la ventana mientras dejaba su taza. El paisaje le trajo recuerdos de Odette, su calidez encapsulada por los rayos del sol. ¿Fue porque había sostenido a Alma mientras dormía?
El recuerdo de Odette se fusionó con el de su esposa, una ilusión agridulce que lo fascinó. Aunque sabía que era una ilusión fugaz, no podía sacársela de la mente. Se dio cuenta de una emoción nunca antes buscada.
Maximin se subió las gafas a la nariz y volvió a leer el libro. Con cada página que pasaba, la maraña de pensamientos sin rumbo se desvanecía. Cuando terminó el capítulo, pensaba en Odette como en cualquier otra persona.
Maximin le deseaba sinceramente felicidad, como siempre lo había hecho, y sabía que las cosas seguirían siendo como antes.
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Al anochecer, Odette y Sandrine bajaron las escaleras, mientras los faros de un coche entraban por la ventanilla. Sandrine estaba alegre con sus suaves pasos escaleras abajo y Odette hizo todo lo posible para igualarla.
"Me alegro mucho de que Bastian finalmente haya regresado a casa", dijo Sandrine, sonriendo a Odette, entrelazando sus brazos, pero la atención de Odette estaba en los faros que se acercaban por el camino de entrada.
Habían pasado casi quince días desde su regreso y, sin embargo, su vida cotidiana seguía distanciada. Odette siguió desempeñando el papel de esposa obediente y Bastián siguió siendo el marido devoto. Todo volvió a ser como antes, excepto que ya no compartían la misma cama. Era la calma antes de la tormenta.
Odette recuperó el control de sus pensamientos perdidos, la asfixiante enfermedad le hacía difícil comportarse sin una concentración mesurada, pero lo único que deseaba era el fin de este matrimonio y la tormenta parecía acercarse cada vez más.
Odette se recompuso en la puerta principal, esperando como si fuera uno más de los sirvientes. En cuanto se abrió la puerta, Sandrine fue la primera en saludarlo.
"Cuánto tiempo sin vernos, mayor Klauswitz".
Bastian pareció casi tan sorprendido como Odette cuando vio a Sandrine saludándolo, junto a Odette. La expresión de su rostro era una imagen.
“Vine de visita por invitación de la señora Klauswitz, para consolar a una amiga en un momento de tristeza, ¿verdad, Odette?”
"Prometí pasar el fin de semana con Lady Laviere, lamento haber olvidado informarte con anticipación", dijo Odette dócilmente.
Amigo, amigo, amigo.
La palabra «amigo», utilizada de diversas maneras, hizo reír a Bastian.
“Bueno, parece que tienes muchos amigos estupendos, Odette. Bienvenida, lady Laviere —dijo Bastian, y señaló a la escolta.
Sandrine sonrió satisfactoriamente y tomó la mano extendida de Bastian. Odette se limitó a observarlos. Se sentía como cualquier otro empleado, esperando que requirieran sus servicios.
'¿Es esa mujer su única razón?'
Mientras ella reflexionaba, Bastian se acercó. De prisa, Sandrine cambió su expresión y subió apresuradamente las escaleras, uno guiando al otro, o el otro guiando al otro. Odette no podía decirlo, pero los siguió en silencio, con su comprensión clara y imperturbable.
La ira de Sandrine se desvaneció mientras miraba profundamente a los ojos de su amante. Bastian Klauswitz había regresado, ahora un hombre más fuerte y deslumbrante, una recompensa que compensaba con creces su paciencia.
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