C101
Las olas del suave sol de la mañana entraban por la ventana e iluminaban la cama. La claridad de la luz sacó a Odette de su sueño y abrió los ojos. Le tomó un momento recordar dónde estaba. Ya habían pasado tres días, no cuatro, desde el funeral de su padre y, más trágicamente, el regreso de Bastian.
Se levantó de la cama con un suspiro de cansancio. Se sentó en el borde de la cama, el peso de tener que afrontar el día ya pesaba sobre sus hombros y procrastinó contando los patrones de encaje de las cortinas.
Mi padre ha muerto, Tira está embarazada y Bastian ha vuelto.
Alguien llamó a la puerta, sacando a Odette de sus pensamientos. "Adelante", dijo, distante.
"Ah, me alegro mucho de ver que ha recuperado el ánimo, señora", dijo Dora, entrando a la habitación con energía para los dos. "Iba a llevarte al hospital Dr. Kramer si no te levantabas de la cama hoy, han pasado cuatro días y estaba seguro de que debería empezar a preocuparme".
Dora estaba ocupada en el dormitorio, limpiando la ropa del día anterior, abriendo las cortinas y las ventanas y entregándole a Odette el informe del día. Más allá, la vista serena y pintoresca del cielo y el mar de las Ardenas se desplegaba ante ella. Odette escuchó con tanta atención como pudo; la brisa fresca que llegaba del mar traía indicios de la fusión del verano y el otoño.
Las instrucciones del médico, los nombres de los familiares visitantes y las notas de reprogramación de eventos sociales zumbaban en sus oídos, resumiendo los acontecimientos de los últimos cuatro días. Odette era afortunada y estaba ansiosa por saber que su día iba a estar lleno de actividades mundanas y ordinarias; los días de tragedia, antes tumultuosos como una tormenta, habían quedado atrás al menos por un momento.
"Oh, eso me recuerda que tengo buenas noticias, señora". El rostro de la criada se iluminó. “El Maestro dice que hoy regresará a Ardenne. Había enviado un telegrama especialmente para asegurarse de que la cena estuviera lista para ambos. Llegará antes del atardecer a más tardar”.
"Oh... sí, está bien", dijo Odette, sin siquiera hacer un esfuerzo por parecer emocionada.
Una avalancha de recuerdos que habían estado latentes volvieron a ella . Bastian había apoyado a Odette durante todo el funeral. Era el marido de comportamiento perfecto, que lamentaba la pérdida de un suegro y consolaba a su esposa, atrayendo la admiración de todos los que habían asistido al funeral. Quizás Bastian quería jugar este juego perfectamente hasta el final.
El derecho a decidir cuándo terminar el matrimonio estaba únicamente en sus manos, y Odette comprende plenamente su papel: obedecer y cumplir con sus deberes. Con el contrato acercándose a su fin, pronto llegaría el día en que ella enfrentaría las consecuencias de su traición.
"¿Estás bien?" Dijo Dora al ver la mirada melancólica de Odette.
Odette se limitó a sonreír débilmente.
Una vez concluido el funeral, Bastián se dirigió directamente a la capital. Dijo que se quedaría en Ratz hasta que se concluyera el negocio, ya que tenía mucho trabajo acumulado. Podría haberse visto como si hubiera dejado a su esposa, con quien se había reunido por primera vez en dos años, pero dados los acontecimientos recientes, podría disculparse.
Sin embargo, Odette permaneció decidida a cumplir con sus deberes hasta el último momento. Tomó la medicina que le presentó Dora y se comió el plato de sopa aguada.
Unos pocos días de descanso fueron suficientes para recuperar sus fuerzas y estaba decidida a no pensar más en la tragedia. Si fuera inevitable, lo afrontaría de frente. Tenía que pensar en el matrimonio de Tira y necesitaba encontrar una solución antes del desastre inminente.
“¿Entonces te encargarás de la cena?”
“Sí señora, lo prepararé con especial cuidado”.
Dora tomó la bandeja del desayuno vacía y salió del dormitorio. Odette no tuvo mucho tiempo para disfrutar del consuelo cuando otra doncella entró en la habitación, arrastrada por un perro blanco.
"Meg", gritó Odette emocionada, abrazando a Margrethe.
Su sonrisa se volvió tan brillante como el sol en la mañana más clara. Margrethe saltó de emoción, como siempre lo hacía, y lamió la cara de Odette, como si no la hubiera visto en años, cuando solo lo había sido desde anoche.
Odette se olvidó por completo de la fiebre mientras jugaba con el perro. Una vez terminada la media hora obligatoria de saltar por la habitación con entusiasmo, darse vuelta para frotar la barriga y luego lamer un poco más la cara de Odette. Finalmente le permitieron a Odette levantarse y salir al balcón para disfrutar del aire fresco de septiembre.
El exuberante bosque verde y el mar en sombras profundas creaban un hermoso contraste, mientras que la brillante arena plateada a lo largo de la costa parecía gotas de lluvia relucientes. La temporada increíblemente pintoresca fue un recordatorio de que todavía había belleza en el mundo que apreciar, incluso en tiempos de desesperación.
"Está bien", dijo Odette, mientras besaba la nariz de Margrethe .
Incluso si despidieran a Tira, al menos todavía tendría a Margrethe.
No estaría sola, así que todo estaría bien.
Al menos debería haber estado bien.
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El sol se estaba poniendo, terminando la luz del atardecer como un último gemido de luz naranja pálida y roja entre el cielo y el mar. Bastian avanzó por la carretera de la costa, pisó el acelerador y provocó que la ráfaga de fuerza lo empujara hacia atrás en su asiento. La ciudad no había cambiado mucho durante su tiempo fuera, Ardenne Bay todavía tenía esas dos mansiones enfrentadas desde el otro lado de la calle.
Bastian dio una calada al cigarrillo que tenía entre los labios y una sonrisa de satisfacción se extendió por ellos mientras lo hacía.
Todo iba bien.
Los informes de retorno, las entrevistas con los jefes de estado mayor, la planificación de la defensa y las reuniones con los miembros de la junta directiva de la empresa demostraron que todo saldría como él quería. La única tarea que quedaba entre manos era divorciarse de la sobrina del emperador. Quería ver al emperador a finales de mes para organizar ese pequeño problema.
Bastian volvió a fumar su cigarrillo mientras pensaba en cómo deshacerse de su futura ex esposa.
Ya no le quedaba odio por simplemente mandarla a prisión, pero por supuesto, esa sería la solución más fácil. Su vida ya parecía estar cayendo al abismo y por eso él no tenía el corazón para hacerle eso.
Bastian arrojó la colilla por la ventanilla mientras tomaba una curva a toda velocidad. Al pasar bajo los árboles curvos, apareció ante él la mansión, las joyas de Ardenas perfectamente duplicadas . Era un paisaje que parecía haber conmovido el hermoso territorio que tanto amaba su padre.
Al contemplar la gema perfectamente replicada, Bastian se sintió abatido e insatisfecho. El reino de su padre, construido con la sangre, el sudor y las lágrimas de su madre, se había convertido en una estéril reminiscencia del pasado. Pero ninguna satisfacción lo recorrió ya que su propósito iba mucho más allá de eso: aclarar el ridículo lío que tenía por delante.
El emperador y Sandrine de Laviere.
Mientras pensaba en las tramas y planes, la mansión se acercó. Cuando llegó a la entrada principal, los sirvientes y asistentes salieron a recibirlo y darle la bienvenida a casa. Entonces vio a Odette, que estaba parada justo afuera de la entrada, interpretando el papel de la esposa perfecta. Él rió.
Odette iba vestida de terciopelo verde oscuro. Fue una elección inusual, considerando que todavía estaba en período de luto. Las lujosas joyas también estaban fuera de lugar para alguien que acababa de perder a su padre.
Bastian saltó del coche, dejó que uno de los asistentes aparcara y subió las escaleras del porche hasta donde lo esperaba Odette. Cuando se acercó, pudo ver que su tez estaba enfermizamente pálida.
"Bienvenido", dijo Odette, "me alegro de que hayas vuelto". Habló con una voz clara que sonaba como música en el aire tranquilo.
Con una sonrisa en su rostro, Bastian bajó la cabeza para mirar a la mujer con ojos llenos de burla. Sin inmutarse por su claro desprecio, Odette lo miró con calma. El momento fue fugaz cuando se acercó a ella y le plantó un beso en la mejilla, lo que tomó a Odette con la guardia baja.
“Yo también, me alegro de volver a estar a tu lado”. Su voz tenía una dulzura que contrastaba con sus ojos fríos.
Odette intentó ocultar su ansiedad, intentando poner un rostro tranquilo, pero terminó con una sonrisa forzada, todo para presentarse como la esposa perfecta de Klauswitz, tal como Bastian le había pedido. No se atrevió a hablar de perdón e hizo todo lo posible por evitar la ira de Bastian durante el mayor tiempo posible, sabiendo que tenía que proteger a Tira tanto como fuera posible.
Las esperanzas y los sueños que tenía cuando firmó el contrato estaban ahora destrozados como un espejo roto, una fría realidad con la que Odette estaba muy familiarizada.
Había renunciado a su antigua vida por esta nueva y todo lo que tenía para mostrar era este miserable camino de destrucción y ruina. Lo único que le quedaba era Tira y estaba decidida a no decepcionarla. Odette no quería abandonar este matrimonio en la inutilidad y la desesperación, anhelaba sacar algo de él.
Tira tenía que encontrar la felicidad. Algunos podrían llamarlo un apego tonto, pero era la única razón por la que Odette tuvo que soportar esta situación infernal, pero tenía que hacer algo.
Si su deseo se hiciera realidad, Odette aceptaría humildemente cualquier coste. Aún no sería el final de sus vidas y después de pagar el precio por sus acciones, ella y Tira podrían huir y vivir felices juntas. Volver a una vida de costura y alojamiento alquilado no fue tan malo, lo único que importaba era Tira y vivir sin arrepentimientos.
Odette dejó a un lado su angustia por el momento y se preparó para cuando tuviera que hacerlo. Bastian concluyó su conversación con los sirvientes y la miró. Odette se recompuso rápidamente, juntó sus frías manos y se enderezó. Incluso logró esbozar una sonrisa educada.
Sin dejar de mirar sus ojos impasibles, Bastian le indicó que se uniera a él y que lo escoltara al interior de la mansión. El escalofrío en sus ojos hizo que Odette sintiera como si se estuviera hundiendo en las profundidades del gélido Mar del Norte.
Aceptando su pedido, Odette tomó su mano y terminado el preludio, llegó el momento de comenzar el capítulo final.
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