C142 - Identidad del Villano (2)
Dolores estaba profundamente absorta en los eventos de la noche anterior.
'...Esa máscara que recogí ayer, estoy segura de que la he visto antes'.
Así es.
Dolores había recibido la llamada ayer de que la Guardia Imperial estaba en camino, y en su calidad de Santa de los Quovadis y jefa del departamento de periódicos de la Academia, había respondido rápidamente.
Vio con sus propios ojos la devastación que había presenciado, las muertes de tantas personas y la destrucción de tantos edificios.
Los edificios estaban en ruinas como si se hubiera detonado una gran cantidad de explosivos, y debajo de los escombros de la guardería se encontraron los restos de niños y niñas momificados, con su sangre drenada de sus cuerpos.
Los periodistas estudiantes de segundo y tercer año que estaban con ella, e incluso los guardias imperiales, nunca habían visto algo así.
...Y había una máscara medio quemada cerca.
Dolores se movió sigilosamente y la recogió, escondiéndola en sus brazos para que no se oyera el sonido de los pasos detrás de ella.
'Debe de haber pertenecido al Sr. Night Hound, ¿por qué estaría allí...?'
Recordó la primera vez que conoció al Night Hound.
Había venido a recuperarse de unas vacaciones en la academia.
Un hombre que se destacaba entre las visitas de nobles codiciosos y vulgares.
'...Solo es un cordero perdido'.
Recordaba la primera vez que lo vio, inclinó la cabeza en humildad, sin presumir de su prestigio o riqueza.
Más tarde, el Night Hound trabajó incansablemente para tratar a los habitantes de los barrios bajos afectados por la plaga, la Muerte Roja.
Aunque su apariencia, identidad y comportamiento eran cuestionables, su amor y dedicación a los menos afortunados eran genuinos.
Como prueba, incluso se sumergió en el poder divino de las runas de alguna manera.
"La máscara que recogí ayer debe de haber sido suya, porque tenía todas las marcas y manchas de sangre de la lucha de una víctima de la Muerte Roja.
Dolores estaba segura de que la máscara medio quemada que había escondido en sus brazos era la que llevaba el Night Hound.
Pero ¿por qué estaba en la escena de la tragedia de ayer?
¿Realmente había matado al director del orfanato y había dañado a los niños y niñas que estaban allí?
'... Pero ¿por qué al hombre bueno?'
No creía que la imagen del sabueso nocturno tratando a los pobres de St. Mecca, la imagen noble y santa de tratar a las personas a pesar de estar cubierto de todo tipo de suciedad, fuera solo una actuación.
Siempre había creído que el Night Hound, que robó las lágrimas de la Santa al final, debía de haberlo hecho por una causa.
"¿Realmente podría ser él, el Night Hound? No, no puede ser, mis ojos son precisos, no es un hombre malvado, y si él es el culpable... seguramente, seguramente debe de haber algo más detrás'.
Dolores sintió que su cabeza empezaba a doler.
La máscara en sus brazos debía de ser una prueba del asesinato de la noche anterior, y al ocultarla de los guardias, era culpable de destruir pruebas.
No tenía excusa, ni cómplice, para permitir que sus sentimientos personales interfirieran en la investigación.
Así que Dolores había estado sufriendo desde la noche anterior por la confianza que había depositado en el Night Hound, y por la culpa de obstaculizar la investigación de la Guardia al ocultarlo.
'¿Realmente hice lo correcto al ocultar esa máscara? ¿Estaba haciendo lo correcto?'
Lo pensó cuando se despertó, cuando se bañó, cuando comió, cuando estaba en clase, e incluso ahora, aquí, en la reunión del club.
Incluso.
'Por cierto... no sé si el Sr. Night Hound estará bien. Parece que fue atrapado en una gran explosión que quemó la mitad de su máscara, y aunque es un hombre muy fuerte, si no pudo defenderse adecuadamente, me pregunto dónde estará ahora... y qué estará haciendo. Me pregunto si está gravemente herido y sufriendo en algún lugar...'.
"Incluso estoy preocupado por eso.
Dolores no sabía por qué estaba preocupada por él ahora, ni siquiera la razón subyacente.
Entonces.
"'Sabueso Nocturno'... suena bien".
Una voz junto a ella sacó a Dolores de su ensimismamiento.
"¿Eh?"
Dolores miró hacia arriba y vio a un grupo de estudiantes de segundo y tercer año trabajando diligentemente.
Zumbando, zumbando, zumbando.
Los periódicos que se distribuirán hoy ya estaban siendo arrancados.
???
Dolores giró la cabeza con una expresión aturdida, y Piggy a su lado dio un pulgar arriba.
"Creo que me gusta el apodo 'Sabueso Nocturno', es un poco bárbaro, pero eso es lo que lo hace aún más violento, ¿verdad?"
"Mmmm. Creo que sí, hay algo siniestro en ello."
"Temo que estoy de acuerdo. Siempre ha sucedido de noche".
Tudor y Sancho asintieron en acuerdo con Piggy.
Sinclair y Bianca asintieron también.
"Estoy de acuerdo contigo, jefa".
"Yo también".
Dolores giró la cabeza confundida.
"¿Qué acabo de murmurar para mí misma...?"
Y luego vio las pilas de periódicos terminados.
[El Sabueso Nocturno, el villano que aterrorizó la Ciudad Imperial, ¿quién es él!?] / Vistas: 0
-En las primeras horas de la noche del 0 de octubre. Un asaltante misterioso apareció y arrasó la guardería de 00...
Inusualmente, el atacante no tocó las riquezas en la bóveda...
<Comentarios: 0>
Dolores exclamó enojada.
"¿Qué es esto, qué es esto!"
Piggy respondió con una expresión alegre.
"Le pusiste el apodo de 'Sabueso Nocturno' y a todos nos pareció una buena idea, así que seguimos adelante".
"Oh, no, ¿cuándo dije eso, de verdad?"
Dolores preguntó incrédula, y todos asintieron en acuerdo.
En cuestión de minutos, todo se había unido.
Dolores miró las pilas de periódicos y suspiró profundamente.
"Chicos, todavía no tenemos ninguna confirmación de que sea el asesino, y con un titular así, parece simplemente una historia escrita para conseguir visitas".
Entonces Tudor, Sancho, Sinclair, Bianca y otros cuestionaron.
"Oh, hay testimonios de los guardias, pero da igual. Dijeron que estaban bastante seguros de que el Sabueso Nocturno destrozó el edificio y mató al director del orfanato, y también hay algunas pruebas físicas".
"Bueno, los niños parecían haber estado muertos durante mucho tiempo... pero no creo que eso sucediera en una guardería bajo el control directo de la familia Quovadis. Creo que es mucho más creíble que lo haya hecho el Sabueso Nocturno".
"Estás tratando de mantenerte neutral, ya que eres de la familia Quovadis. Estoy impresionado, pero con tanta certeza, creo que podemos seguir adelante por ahora".
"'Sabueso Nocturno' o como quieras llamarlo, en cuanto esté a mi alcance, te derribaré con una flecha".
Los de primer año hablaban emocionados.
Dolores suspiró profundamente.
Se sentía culpable de que su error hubiera empañado el honor del Sabueso Nocturno.
Pero los demás tenían un punto.
Si el Sabueso Nocturno es realmente un villano o no, y si lo es, ¿qué pasó con su caridad de carne y hueso de otrora y si no lo es, qué pasó con los cuerpos de los niños y niñas encontrados en el orfanato controlado por los Quovadis, y las vastas riquezas de origen desconocido?
Todo estaba confuso.
Solo Dolores conoce la verdadera naturaleza del fenómeno detrás del fenómeno, y está confundida.
Finalmente, tomó una decisión.
"Necesito hacer algunos cambios en el artículo. Háganlo lo más objetivo e imparcial posible. Eliminen cualquier declaración especulativa no fundamentada de las entrevistas de la Guardia Imperial".
"Sí, pero entonces no tendré nada de qué escribir, ¿verdad?"
"Si no estás seguro, no te arriesgues. No es demasiado tarde para publicar un artículo mordaz cuando esté claro lo que están tramando los Sabuesos Nocturnos, y entonces podremos criticarlos con verdadera vehemencia", dijo Dolores, y los demás asintieron.
Bianca asintió en acuerdo.
"Si la directora lo dice, entonces así sea".
"...Estoy de acuerdo".
Sinclair también asintió.
Sancho y Piggy cerraron rápidamente la diapasón y comenzaron a modificar los artículos.
Pero el heroico Tudor aún estaba un poco insatisfecho.
Tudor se volvió hacia Vikir, a quien había llegado a conocer durante los Juegos de Naphtali, y le preguntó en voz baja.
"Oye, amigo, ¿qué piensas?"
"... ¿a qué te refieres?"
"El Sabueso Nocturno. A mí me parece un villano. ¿Tú qué piensas?"
"No lo creo."
"Oh, vamos. ¿Cómo no puedes pensar en eso? ¿Es un villano o tiene algo en marcha?"
Vikir pensó por un momento antes de responder.
'¿Soy un villano?'
Innumerables rostros pasaron por su mente.
El mundo de la destrucción, el infierno que se desarrollaría en la próxima década, los rostros de tantos a quienes no pudo proteger.
El final de colegas, camaradas de armas, amigos, hermanos mayores, hermanas menores y todas las personas que extrañas y amas.
¿Cómo podría ser otra cosa que un pecador, llevando sus vidas y sacrificios sobre sus hombros y regresando solo, vivo.
Así que Vikir pudo decir firmemente.
"Es un villano, seguro."
Porque nunca fue un buen hombre.
¿...?
Tudor, quien hizo la pregunta, está inusualmente callado.
¿...?
Vikir levantó la vista.
Vio las miradas confundidas en el rostro de Tudor y las miradas titubeantes de los otros estudiantes nuevos.
Todos estaban mirando la espalda de Vikir.
Vikir giró la cabeza para ver el rostro de Dolores mirándolo con una mirada fría.
"¿Qué has estado escuchando todo este tiempo, que el Sabueso Nocturno es un villano?"
¿Cómo llegaron tan lejos?
Dolores, que pasaba casualmente por allí, te pregunta fríamente si escuchaste toda la conversación entre Tudor y Vikir.
"...".
Cuando Vikir no responde, ella se repite a sí misma.
"Puedes extrañar a diez ladrones, pero no hagas un ciudadano inocente. No importa cuán circunstancial sea la evidencia, encuentra la última evidencia sólida que puedas y luego repórtala."
"...".
"Si 'la pluma es más poderosa que la espada', entonces la pluma debe ser más pesada que la espada. A partir de ahora, debes asumir la responsabilidad como periodista. No digas cosas de las que no estás seguro sin pensar."
Las palabras de Dolores, dirigidas a Vikir, hacen que toda la clase de primer año se tense.
Pero Vikir simplemente se sienta allí con una expresión despreocupada en su rostro.
Dolores, quien estaba aún más disgustada con su actitud, añadió un comentario sarcástico.
"Pensé que tu nombre era Vikir. ¿Todavía llegas tarde?"
Vikir había sido fotografiado por Dolores desde el comienzo del semestre y había recibido varias detenciones.
Pero cuando Vikir permanece en silencio, Dolores toma una respiración profunda como si fuera a decir algo más.
"De todos modos, los estudiantes nuevos de hoy en día son los mejores... Cuando yo era..."
Entonces. Un miembro de segundo año irrumpe en la sala del club, buscando a Dolores.
"¡Jefa! ¡El profesor asesor del club, el Profesor Banshee, quiere verte un momento!"
"¿Qué? ¿Por qué?"
"¡Por este artículo! ¡Quiere que revise el artículo para decir que el Sabueso Nocturno es definitivamente malvado!"
"Jaja... él es conservador y le gusta hacer enemigos en el exterior. Bueno, hablaré con él."
Dolores concluyó la conversación.
Siguió al estudiante de segundo año fuera del club para reunirse con el Profesor Banshee.
Solo entonces el aire enrarecido en la sala se liberó.
Tudor suspiró aliviado y golpeó el hombro de Vikir.
"Estaba hablando de ti y de la directora. Pareces un poco como un viejo".
"...Así era en los viejos tiempos."
"¿Hace mucho tiempo? ¿Cuándo?"
"Hubo un tiempo en que era así."
Vikir solo sonríe débilmente.
'¿Por qué no aprietas más la línea de paladín? ¡Hoy en día son tan irreligiosos!'
'Los más jóvenes se están alejando, ¡y quiero que maten al menos un demonio más en su tiempo libre!'
'En mis tiempos, si salía un demonio, ¡yo iba corriendo hacia él y zas!'
'¡Eres más fuerte! ¡Carga!'
'¡Los héroes no mueren!'
Antes de su regresión, Dolores tenía treinta años, liderando a los Paladines en primera línea en el Campo de Batalla de la Destrucción.
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