C117 - Enamorándose (1)
El sol comenzaba a salir.
Lo primero en la mañana, Vikir hizo lo que Hugo le había instruido en el banquete de anoche.
"Ingresa a la Academia".
El tono de Hugo seguía siendo brusco.
Se deslizó una hoja de papel frente a Vikir.
Era una carta de la casa que anunciaba que la Academia estaba reclutando nuevos estudiantes para el próximo semestre.
<La Academia 'Colosseo' está reclutando nuevos estudiantes para la 20ª clase>
Presentación de solicitudes: 04 de noviembre, año 19 del calendario imperial ~ 26 de noviembre, año 19 del calendario imperial
Período de clases: 8 semestres (4 años)
Fecha de ingreso: 1 de enero, año 20 del Imperio
Academia Colosseo. Una institución educativa colectiva a gran escala en Imperial Rock.
Tiene un número sorprendente de estudiantes, más de 7,000, y si se cuentan los estudiantes postacadémicos, la cifra supera los 20,000.
El número de profesores y personal alcanza las 4,000 personas.
Considerada una de las más grandes instituciones de educación superior en la historia de la humanidad, Colosseo atrae a estudiantes de muchas familias, incluidas las siete familias que mantienen unido al Imperio.
Cada joven noble del Imperio considera un honor de por vida ser admitido y de hecho, los graduados de la Academia han servido con orgullo como miembros de élite de la familia Imperial y en los más altos rangos de la sociedad.
Desde el primer Emperador de Imperial Rock, la mayoría de los jefes de las Siete Grandes Familias ya se han graduado de la Academia, al igual que los multimillonarios de todo tipo, los líderes de los gremios más grandes, los renombrados académicos y otros líderes sociales que ocupan los puestos más altos en política, derecho, negocios, cultura, medios de comunicación, academia, deportes y más.
La red de exalumnos ya era inigualable en el imperio y la más influyente de todos los grupos sociales.
"......"
Vikir miró fijamente el documento frente a él.
Los estudiantes de la Academia no son discriminados durante sus cuatro años aquí, la admisión y graduación se basan únicamente en el mérito.
La mayoría de los estudiantes de la Academia ingresan a la edad de 20 años y se gradúan a los 24, aunque hay cierta variación.
A los graduados de la Academia se les da la opción de quedarse en el Imperium y trabajar para el Imperio o regresar a sus familias originales.
Hugo había esperado regresar a casa después de la Academia, y su hijo mayor, Osiris, había seguido el mismo camino.
Y Vikir, por supuesto, tenía la intención de hacer lo mismo.
"Volveré".
Vikir no dudó en aceptar la oferta de Hugo.
Ya había estado en la academia antes, antes de la regresión.
'...Por supuesto, entonces no era elegible para la admisión'.
Había seguido a los estudiantes como un sabueso, escoltándolos a varios servicios.
Para el registro, la primera clase de estudiantes de la Academia fueron los trillizos: Highbrow, Midbrow y Lowbrow.
Hugo asintió, luego se volvió hacia Vikir.
"¿Tienes un hermano que quisiera venir contigo?"
La Academia le había otorgado a los Baskervilles un cierto número de asientos en la Academia.
Es una especie de asignación de semilla, TO quedó vacío, pero considerando la marca y el valor del nombre de los Baskervilles, es natural.
Vikir no dudó en responder.
"Quiero ir con mis hermanos Highbrow, Midbrow y Lowbrow".
Esto es lo que le había dicho a Hugo antes.
Hugo aún se frotaba la barbilla incrédulo, pero luego se convenció.
"Porque son los únicos hermanos en tu fila que valen la pena llevar".
Pero Vikir no quería llevar a los trillizos solo por esa razón.
Naturalmente, su mente volvió al final del gran banquete de ayer.
'...Fue inesperado'.
En camino a su habitación, Vikir había recibido la visita de los trillizos.
Suspiro.
Con una extraña expresión de determinación en sus rostros, sacaron sus espadas y se interpusieron en su camino, decididos a exterminarlo, quien de muchas maneras.
Para enterrarlos, junto con lo que sucedió en las profundidades hace dos años.
Pero.
Los trillizos tuvieron una reacción completamente inesperada.
...¡Temblar!
Los tres se arrodillaron sobre su rodilla derecha frente a Vikir, con la cabeza inclinada.
La punta de la hoja dibujada descansaba en la parte superior de su pie derecho, y la punta del mango apuntaba a Vikir.
Si Vikir se estirara y presionara, sus espadas atravesarían directamente sus propios pies.
Fue un acto de rendir la vida ante el otro, o en términos de perros, echarse de bruces.
"¿Qué están haciendo?"
Vikir preguntó incrédulo.
¿Por qué los caballeros del Imperio harían tal juramento hacia él, un juramento que solo se hace cuando conocen a sus amos destinados?
Los trillizos respondieron.
"Deseamos pagarle con nuestras vidas."
"Lo haré."
"Lo haré."
Su razonamiento fue, en retrospectiva, bastante sorprendente.
Los trillizos habían tenido miedo de Vikir desde que los venció cuando tenían nueve años.
Ese miedo se convirtió en reconocimiento cuando Vikir cazó a Cerbero, y en respeto cuando Vikir mató a un troll de un solo golpe.
Y finalmente. Madame of the Depht.
El momento en que Vikir liberó el aura del Graduador sobre la enorme criatura que se cernía como la muerte misma.
Los sentimientos de los trillizos hacia Vikir cambiaron una vez más.
Un sentimiento de reverencia. Respeto.
El tipo de sentimientos ambivalentes que los humanos tienen cuando se encuentran con un genio que nunca podrán igualar.
Los trillizos fueron rescatados ese día, llevados sobre los lomos de sus caballeros guardianes, y vieron su propia impotencia frente a la fuerza abrasadora del sol de Vikir.
Y en ese día, el día en que apenas escaparon con sus vidas. Los tres se reunieron y juraron al unísono.
"Desde este día en adelante, somos el Tridente de Vikir."
Para pagar la deuda de sus vidas ese día.
A partir de entonces, los trillizos nunca hablaron de Vikir.
Ni siquiera sobre el ridículo estatus que había mostrado dos años antes.
Y dos años después, cuando Vikir regresó con vida, nunca dijo que los logros que mostró no habían crecido en absoluto en comparación con dos años atrás.
Estaban conscientes. Sabían que Vikir ya era un Graduado Intermedio hace dos años, y que en los últimos dos años, había crecido más fuerte que nunca.
Pero aún así, guardaron el secreto de su maestro.
'...'
Vikir se acarició la barbilla en silencio.
Nacidos para ser sabuesos, el trío necesitaba un maestro al que obedecer.
Su habilidad y lealtad se habían demostrado en su vida anterior.
Antes de su regresión, lo habían amenazado y acosado más que cualquier otra cosa.
Vikir dejó de recordar y miró a Hugo.
"¿Cuántos otros escuderos puedo llevar conmigo?"
"Como desees."
Hugo asintió con gusto.
Vikir asintió en silencio.
En el pasado, Vikir también había vivido en la Academia como escudero, ayudando en la admisión de nuevos estudiantes a la Academia.
Los escuderos rotan por la academia semestralmente para ayudar a los participantes de sus familias.
Sus deberes como ayudante consistían en poco más que escoltar y hacer mandados.
Era un papel típico de escudero de caballero.
Vikir había ingresado a la Academia como escudero de Highbrow, Midbrow y Lowbrow antes de su regresión.
Era agradable mirar por encima del hombro y escuchar las lecciones de la Academia, pero aparte de eso, todo era aburrido y agotador.
Tenía que hacer mandados como lavar la ropa, preparar materiales para evaluaciones de rendimiento, memorizar horarios y planes de comidas, a veces escoltar, a veces resolver disputas, a veces ser un oponente en duelos e incluso entregar cartas de amor.
'Había mucha persecución en ese entonces'.
Cuando regresaba a casa, había visto tantas escenas duras que su rostro estaba cubierto de cicatrices y sus piernas estaban lánguidas.
¿Es por eso? Los hijos e hijas nobles y de buena crianza de la academia fruncirían el ceño y mostrarían su desdén cada vez que veían a Vikir, que venía a servir como escudero trimestral.
'Bueno, no importa. De todos modos, no vas a la academia para aprender nada'.
Vikir quería unirse a la Academia por dos razones.
Primero, para salir del radar de Hugo y construir su poder.
En segundo lugar, para encargarse de la "lista negra" que había compilado antes de su regresión.
Le ocurrió que tal vez tendría que usar la máscara del Sabueso Nocturno que había mantenido sellada durante tanto tiempo.
Entonces. Hugo habló.
"Eso es todo por ahora. Puedes irte ahora."
Cuando Hugo había dicho todo lo que tenía que decir, llamó a una celebración.
Pero.
Quedaba una cosa por hacer para Vikir: hacer un trato con Hugo.
En lugar de alejarse, Vikir levantó la cabeza hacia Hugo.
"Padre. Hay algo que me gustaría preguntarte."
"¿...?"
Era inusual que Vikir pidiera algo primero, por lo que Hugo parecía interesado.
Luego, como para verificar, Vikir le hizo una pregunta a Hugo.
"Entiendo que mi desaparición hace dos años ha beneficiado en gran medida a la Casa Principal en su diplomacia con los Morg."
Hugo asintió ante la declaración directa de Vikir.
Vikir continuó.
"Y mi padre me ha dicho que me recompensará por esto."
"Así es. Dije que te recompensaría adecuadamente, pero todavía estamos discutiendo eso."
El logro de Vikir fue tan grande que una modesta recompensa no lo reconocería claramente.
Hugo lo estaba considerando, pero Bikir habló primero.
"Quiero esa recompensa ahora."
"Hmm. ¿Quieres algo?"
También era inusual que Vikir quisiera algo primero.
Hugo miró a su hijo frente a él con un destello en los ojos.
Y luego. La boca de Vikir se abrió.
"Lo que quiero es que respondas mi pregunta, padre, honestamente."
"¿...?"
El ceño de Hugo se frunció ligeramente.
Era una demanda que podía resultar ofensiva para algunos.
Hugo abrió la boca.
"No entiendo la pregunta."
"Entonces te la haré con tu permiso."
Vikir miró a Hugo a los ojos y preguntó de manera mucho más directa de lo que Hugo había hecho.
"¿Cuál fue tu relación con la difunta Primera Dama, la Marquesa de Roxana?"
Todo el cuerpo de Hugo se puso rígido.
¿Es esta la expresión de un dragón que ha sido apuñalado por la espalda?
Agitación extrema. Hugo está reaccionando de una manera que nunca he visto antes.
"¿...Qué estás tratando de hacer?"
La voz de Hugo se volvió extremadamente fría.
Un escalofrío aterrador, un aura fría, irradiaba de todo su cuerpo.
Pero Vikir no se inmutó.
No se inmutó, a pesar de que toda la intimidad y la relación que había construido hasta este punto se estaba desmoronando.
Hugo abrió la boca.
"Sal."
"..."
"Olvídate de la Academia, es un lienzo en blanco."
Hugo levantó las manos.
Nunca antes en su vida había dejado que sus emociones se apoderaran de él de esta manera.
Pero Vikir todavía estaba en su rostro.
"Entiendo que tu admisión a la Academia ha sido cancelada."
"..."
"Pero las ganancias comerciales que mi familia obtuvo de mi desaparición hace dos años no pueden cancelarse."
Eso significaba que mejor que respondiera rápido.
Hugo le dio a Vikir una mirada de irritación que nunca había visto antes.
"¡Maldita sea, qué demonios quieres una respuesta!"
"Es una pregunta."
Vikir dijo, todavía con un tono tranquilo.
"¿Qué opinabas de la Marquesa de Roxana?"
El rostro sonriente del Pomerania flotaba en la mente de Vikir.
¿Cuál sería la reacción de Hugo si se enterara de la existencia de una nieta que ni siquiera sabía que existía?
¿Estaría tan disgustado como lo estaba ahora? Lo más probable es que sí.
"...porque es un hombre sin sangre ni lágrimas."
La primera esposa que conoció a través de un matrimonio arreglado, la hija mayor nacida de ella y secuestrada por los nativos, y la nieta de sangre mestiza de los nativos.
Vikir ya había considerado 365 escenarios diferentes en su cabeza sobre cómo reaccionaría Hugo al descubrir la existencia de Pomerania.
Y en cada caso, había hecho arreglos para beneficiarse a sí mismo y a los Pomeranios.
...?
Hugo comenzó diciendo algo que no estaba en ninguno de los 365 planes de Vikir.
"Ella fue la única mujer que amé en toda mi vida."
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