C129 - Admisión a la Academia (4)
Una noche oscura.
Frente a un gran almacén desaliñado, varios mercenarios estaban fumando cigarrillos.
Mientras se reían y chismorreaban, hablaban con un sentido de alivio.
"Es tan refrescante no tener que escuchar a los niños quejarse."
"Los almacenes han estado llenos de ellos los últimos días."
"Pero, ¿dónde se han ido todos, en un día?"
"Al amanecer, llegó una carreta y cargó todo. No pregunté a dónde iba. Vive mucho."
Hace poco, el almacén era hogar de varios huérfanos sin conexiones.
Pero ahora el almacén está vacío, y en unos días, un nuevo grupo de niños será transportado desde algún lugar.
Y luego desaparecerán, nadie sabe cuándo o dónde.
"Quiero saber de dónde vienen y a dónde van."
"Arthur, preguntarse sobre cosas inútiles te llevará a tu destino."
"He oído que van a una especie de guardería en el centro de la Ciudad Imperial."
"Así es, una guardería dirigida por los Religiosos Quovadis. No te preocupes."
Los mercenarios hacen pequeñas conversaciones, estirándose y bostezando.
Luego.
De repente, los mercenarios quedan en silencio.
Un hombre corpulento que debía medir al menos seis pies de altura se acercó a su lado.
Capitán Ron Bartison.
Un feroz mercenario del Norte. 'El Desgarrador de Carne', 'El Martillo del Carnicero', y otros apodos sangrientos lo seguían.
"Dejen de hablar y manténganse en guardia, si quieren llevarse a casa un puñado de monedas por su vida desperdiciada."
"......"
"Cosas basura."
Bartison chasqueó la lengua y continuó su camino.
Se burló internamente de los mercenarios que no podían pronunciar una palabra ante su tamaño.
¿Qué tipo de argumento podría tener un miserable mercenario sin mana contra un hombre de su estatura?
......?
Los mercenarios que estaban de pie no solo hablaban.
Thud.
Un hombre cayó al suelo.
Le siguieron los otros mercenarios, que se desplomaron.
"¿Qué demonios?"
Bartison rápidamente alcanzó el martillo en su cintura.
Ahora, una larga sombra se proyecta en el resplandor de la fogata rugiente.
"¿Qué pasa?"
Bartison se sobresaltó.
Una figura miraba desde el techo del almacén.
Una capa negra, un sombrero negro y una ominosa máscara en forma de pico de cigüeña que cubría su rostro.
"...... ¿Eres Ron Bartison?"
La voz espeluznante habló.
Bartison tragó en seco.
Tsutsutsuts...
El martillo de Bartison adquirió un aura.
Un aura líquida que solo podía ser utilizada por aquellos que habían alcanzado la iluminación, un aura que simbolizaba a los Graduados, envolvía el martillo.
"¡¿Qué estás haciendo?!"
Golpeó el martillo con todas sus fuerzas.
... Intentó alejarlo.
Pero todo lo que logró mover fueron sus dos muñecas, que ahora le faltaban.
¡Thud!
El martillo voló hacia arriba con tanto ímpetu que aterrizó detrás de él, dispersando el aura que portaba.
"......?"
Bartison retrocedió tambaleándose.
No brotó sangre. El corte donde su muñeca había sido cercenada se secó instantáneamente debido al calor.
"¿Uh-huh?"
Bartison abrió la boca para gritar.
Pero no pudo.
La ominosa sombra se había arrastrado desde el techo del almacén y ahora lo miraba a la cara.
"Ron Hubert Bartison. Hizo su primer pacto con el demonio hace cuatro años, cuando abusó y mató a la niña de 13 años de al lado y la sacrificó. Desde entonces, ha estado robando información del Gremio del Norte y dándosela al demonio. Finalmente, traicionó a su pelotón, el 1er Pelotón, 4ª Compañía, 207º Regimiento, 75ª División, 5ª Legión de la Alianza de la Humanidad, entregando la ubicación de los dormitorios del pelotón al enemigo mientras estaba de guardia. Llevó a la destrucción a un pelotón amigo. ¿Es eso correcto?"
La pregunta de la Sombra fue dura y escalofriante.
Bartison tartamudeó una respuesta.
"Ughhhh... Al principio, el incidente de hace 4 años es correcto, pero ¿qué pasa después!? ¡No los hice!"
"Sí. Son solo cosas que aún no has hecho."
"¿Qué, qué?"
Bartison jadeó, retrocediendo.
Pero no pudo.
Esta vez, su tobillo fue cercenado.
"¡No!"
Bartison ni siquiera podía gritar más.
La Sombra extendió su mano derecha, y una espada negra fue desenfundada y se clavó en su garganta.
Bartison luchó y luego murió.
"......"
Vikir. El sabueso de la noche.
Miró hacia abajo el cuerpo de Bartison frente a él.
No, se preguntó.
Con el tiempo, el cadáver de Bartison comenzaría rápidamente a descomponerse y convertirse en papilla.
Tal como había dicho Set Baskerville.
"El olor todavía está ahí."
La frente de Vikir se frunció ligeramente.
Aquellos que han hecho un pacto con el demonio emiten un olor podrido desde sus almas.
Un hedor que crecía cada vez más a medida que el grado de corrupción aumentaba.
Los espadachines veteranos que habían vivido a través de la Era de la Destrucción reconocían el olor como un fantasma, pero la gente de esta época aún no podía olerlo.
Por ahora, solo Vikir sabía cómo olerlo.
Tsutsutsutsuts...
El rostro de Bartison se derritió como el hielo bajo el sol y pronto desapareció, dejando su esqueleto completamente expuesto.
Era inusual que el rostro se descompusiera tan rápidamente en comparación con otras partes del cuerpo.
"Me pregunto si esta es la habilidad de los Diez Mandamientos que hicieron un pacto con él. Tendré que investigarlo también".
Vikir sacó un aguijón de su pecho y escribió una carta detallando la situación.
Estaba dirigida a Sindiwendi, quien tenía a su disposición varios agentes e informantes.
Con la carta en la mano, Vikir se dio la vuelta.
Varias botellas de licor estaban frente a la fogata rugiente.
Vikir tomó la botella de ron más fuerte y la vertió sobre las manchas de sangre de su capa.
...
El licor fuerte lavó la sangre sucia.
Vikir arrancó la página del libro de asesinatos que enumeraba el nombre de Ron Bartison y la arrojó a la hoguera.
La página se volvió negra en un instante, se enrolló en una bola, luego se convirtió en cenizas y se desvaneció en el cielo.
... pronto.
"Apagado".
"Estás en tu espalda".
"¿Qué, me quedé dormido?"
Los mercenarios de pie frente al almacén comenzaron a despertar uno por uno.
"¿Eh?"
Pero todo lo que vieron fue una fogata moribunda que había perdido la mayor parte de su madera, y un cadáver sin rostro yacía junto a ella en un montón.
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Ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding- ding-
Desde la torre del reloj en el centro de la academia, el majestuoso campanario sonó doce veces.
Un poco después de la medianoche. Las tareas de la noche habían terminado antes de lo que esperaba.
Vikir había visitado mansiones en vecindarios exclusivos, almacenes en las afueras de la ciudad, antros de juego en los barrios bajos, clubes de lujo en el sótano, casas apartadas junto al lago, burdeles y más, y esa noche solo había cortado veintinueve cabezas.
Lo único que todos tenían en común era que habían hecho pactos con el demonio, estaban acusados de traición e infidelidad, y sus rostros se derretían inmediatamente después de la muerte.
Desafortunadamente, Vikir obtuvo casi ninguna pista de todo este proceso.
Esto significaba que su asesinato iba a ser largo y arduo.
"No esperaba una cosecha desde el primer paso".
Hoy es literalmente el primer día.
Vikir regresó a la academia, las páginas del Diario de Asesinatos aún frescas en su mente.
... ¡Mandíbula!
Saltó por encima de la muralla exterior de la Academia, que era tan alta y sólida como una muralla de la ciudad.
Desde este punto de vista, se podía ver que los edificios de la Academia eran realmente grandes y magníficos.
A lo lejos, los dormitorios estaban en silencio en la oscuridad.
Vikir voló hacia el aula magna.
Las luces brillantes y las risas animadas emanaban de las ventanas de los edificios en la otra dirección.
"¿...El OT, la fiesta de bienvenida de los estudiantes de primer año, todavía está en marcha?"
Vikir pensó por un momento.
¿Debería regresar a su dormitorio y dormir, o debería quedarse despierto hasta tarde y asistir a la cena de bienvenida de los estudiantes de primer año?
Después de unos momentos de deliberación, la respuesta llegó rápidamente.
"Solo preséntate".
No se trataba de establecer contactos con los estudiantes de segundo y tercer año o con los compañeros de clase.
Solo quería tener una coartada, por si acaso.
También estaba un poco preocupado por Piggy, que estaba solo.
Vikir se quitó la máscara, la metió en sus brazos y aterrizó en el techo del aula magna.
Mientras descendía por las escaleras.
... ¡Ping! ¡Boom!
Un solo petardo disparó alto en el aire, iluminando el cielo nocturno.
Al momento siguiente, Vikir pudo ver a dos hombres y una mujer parados junto a la barandilla de las escaleras del techo.
"......!
Los ojos de Vikir se estrecharon.
El breve destello de los petardos al explotar y desvanecerse fue suficiente para decirle quiénes eran.
La hermosa mujer, alta y de rasgos afilados, era innegablemente Usher Bianca, una estudiante de primer año de la clase 20.
Era una super novata que estaba haciéndose un nombre al clasificarse en primer lugar en la prueba de ubicación de la clase fría.
La cara del chico, por otro lado, no era una que Vikir recordara especialmente bien.
Su vibra era extraña.
El chico apretó los ojos y llamó a Bianca.
"¡Me... enamoré de ti en el momento en que te vi! ¿No quieres salir conmigo? ¡Seré amable contigo!"
Aparentemente, era un estudiante de segundo año.
Pero Bianca estaba decidida.
"Hah......".
Con un profundo suspiro, apartó el flequillo y entrecerró un ojo.
"Tienes razón. ¿Me llamaste hasta la azotea solo para decirme eso?"
"Uh, sí. Uh, sí, ¿verdad?"
"Bueno, primero que nada, permíteme disculparme, no puedo permitirme salir con un chico ni nada en este momento, y solo ingresé hoy en primer lugar".
"¡Ja, pero no tienes nada que perder saliendo conmigo! ¡Estoy en el consejo estudiantil y también en el club líder...!"
"Sí. Lo siento."
Y con eso, Bianca se volvió y despidió a su pretendiente.
Vikir se encontraba detrás del pilar de piedra del pasamanos y pensaba.
'Buenos tiempos. Bueno, no tiene nada que ver conmigo'.
Observar los inocentes coqueteos de jóvenes veinte años más jóvenes que él le hacía cosquillas en la punta de la nariz.
Vikir pronto se alejó, apoyándose en el pilar.
En ese mismo momento.
"......!"
La cabeza de Bianca se levantó de golpe.
"¿Quién está ahí?"
Bianca preguntó en voz fría y luego dio un paso y se lanzó hacia el pilar de piedra detrás del cual se escondía Vikir.
'Oh no. Debes de tener buena vista porque eres del Sagrado Palacio'.
Vikir se encogió de hombros una vez.
¡Bam!
Vikir se estrelló contra la pared y saltó hacia abajo.
No había necesidad de tomar las escaleras.
Vikir saltó de barandilla en barandilla, de pilar en pilar, y desapareció rápidamente en dirección al aula magna.
Bianca lo alcanzó unos minutos después, y sus ojos se abrieron de par en par.
"...... ¿Qué fue eso? Definitivamente pude sentir la presencia".
Bianca miró nuevamente los pilares de piedra, las barandillas y las escaleras que habían sido pateados justo antes.
Pero algo que había estado allí se había ido, como un fantasma.
"¿Vi mal?"
Bianca se rascó la cabeza.
Los arqueros divinos de Usher, los superhumanos, pueden ver y oír cosas a millas de distancia.
También son maestros en el arte de la arquería, y sus cuerpos son tan fuertes y ágiles que no es exagerado decir que nadie puede igualar su velocidad, especialmente en la persecución.
¿Que Bianca, la hija mayor de tal familia, persiguiera a alguien y lo perdiera?
Eso no podía suceder, al menos no dentro de esta academia.
"Debo haber estado mirando en el lugar equivocado, estaba demasiado sensible".
Bianca se volvió para mirar entre los pilares de piedra.
Era hora de regresar a su asiento en la recepción de nuevos estudiantes.
... En ese momento.
"!"
Bianca se detuvo en seco.
Un ligero olor llegó a sus fosas nasales.
Era el inconfundible aroma de un ron fuerte.
No era el tipo de olor que esperarías encontrar en una escalera de salida de la azotea con nada más que la brisa nocturna y la luz de la luna.
¿Qué significa eso?
'Alguien estuvo aquí'.
La expresión de Bianca se endureció.
Alguien había estado aquí hace apenas unos momentos.
Pero eso no importaba ahora.
Lo que importaba era que alguien estaba aquí, ¡y esa persona se había ido!
¡Y esa persona que había estado aquí había evadido a Bianca, la prodigio de la familia Usher!
'... ¡No puede ser!'
Esa persona debió haber estado allí cuando Bianca sintió los golpes.
Pero, ¿qué pasa con el hecho de que no hay nada frente a ella ahora?
Significa que la persona ha huido a una velocidad que 'apenas' supera la suya.
'¿Quién podría ser? ¿Un estudiante mayor o un profesor?'
Pero no hay razón para que un estudiante mayor o un profesor huya de la persecución de Bianca.
Además, Bianca estaba segura de que podía superar en velocidad a cualquier estudiante mayor o profesor.
Después de todo, lo había demostrado en su evaluación práctica.
"...... Pero quién".
¿Significaba que cualquiera en la academia podía simplemente alejarse y dejarla atrás?
Bianca olfateó, confundida, el aroma de ron barato que se desvanecía lentamente en la brisa nocturna.
Entonces.
"Oye, Bianca, ¡vamos, casi es hora del espectáculo de talentos de los estudiantes de primer año!"
Escuchó a sus compañeros de clase llamándola y agitando desde la ventana de abajo.
"......".
Bianca no pudo evitar darse la vuelta con una mirada nerviosa.
Solo el olor a ron barato flotando tras de ella.
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