C109 - El Héroe Regresado (5)
No había pasado mucho tiempo desde el regreso de Vikir.
Hugo Les Baskervilles, el líder de la familia Baskervilles de sangre de hierro, actuó de inmediato al escuchar la noticia del regreso de Vikir.
Su reacción fue tan intensa que ni siquiera Vikir mismo lo esperaba.
Hugo viajó al Ayuntamiento de Underdog, acompañado de su mayordomo, John Barrymore.
Entró directamente a la oficina y pidió ver a Vikir primero.
"¿Dónde está mi hijo?"
Hugo preguntó, y el Chihuahua lo llevó rápidamente a la oficina.
Vikir apenas tuvo tiempo de saludarlo. Hugo irrumpió por la puerta de la oficina y se enfrentó a Vikir, que estaba a punto de salir.
"¡...!"
Los ojos de Hugo se abrieron de par en par.
Los ojos de Vikir también se abrieron ligeramente.
"Estás de vuelta".
"Estoy de vuelta".
"Bien hecho".
"Gracias".
La conversación fue bastante seca y breve para un reencuentro entre padre e hijo.
Sin embargo, Barrymore, parado detrás de ellos, observó la conversación con diversión y emoción.
"Hace mucho tiempo que no veía a mi señor tan feliz".
No es de extrañar que Barrymore pensara eso.
Hugo no había sonreído ni una vez en los dos años desde la desaparición de Vikir.
Ni siquiera la más mínima sonrisa.
Pero ahora Hugo estaba mirando a Vikir y sonriendo.
Por supuesto, era casi imposible de decir, porque su rostro era tan frío y estoico.
Mientras tanto, Vikir miró cautelosamente la puerta de la habitación contigua.
Hugo había venido con tanta prisa que no había ocultado adecuadamente a Pomeranian.
La había metido apresuradamente en la habitación de al lado, así que debería estar bien.
Luego.
... ¡Jaw!
Hugo le dio una palmada en el hombro a Vikir.
"Así que, ¿cómo has estado?"
Vikir se tensó por un momento.
Había pasado todo este tiempo recuperando su fuerza en las profundidades para evitar revelar sus verdaderas habilidades a Hugo.
Como sobreviviente de una era de destrucción, Vikir utilizó sus habilidades expertas para ocultar su mana y mantener su fuerza bajo control.
Pero.
"¿...?"
Sorprendentemente, no sintió ninguna presión de la mano de Hugo en su hombro.
No hubo indicación de que estuviera escaneando el mana en su interior o tratando de leerlo.
Incluso había un ligero calor en su voz que parecía fuera de lugar.
"¿Qué sucede?"
Vikir se sorprendió un poco.
¿Simplemente estaba preguntando, genuinamente curioso?
Vikir buscó de nuevo la mirada de Hugo.
Pero no pudo leer nada en ella. ¿Sorpresa, alegría, curiosidad, alivio?
Era como...
'Suena como un padre típico'.
Vikir frunció el ceño.
'Es una u otra cosa'.
O bien la mente de Hugo se había vuelto más profunda y más siniestra de lo que incluso él podía reconocer, o su propia mente se había vuelto obtusa.
La noche antes de la regresión, cuando la lluvia caía torrencialmente.
No podía olvidar la sensación de tantos dientes perforando su cuerpo.
¿Cómo podía olvidar al hombre que lo acusó de estar en connivencia con demonios y lo ejecutó?
Un maestro de perros y rey de todos los perros.
Ese era Hugo Les Baskerville.
Vikir afiló de nuevo sus colmillos, que estaban casi desafilados.
Y cuanto más lo hacía, más suave se volvía su tono.
"Me he concentrado en recuperarme de las heridas que sufrí a manos de monstruos mientras estaba a la deriva en las profundidades, y he logrado establecer relaciones amistosas con algunos de los nativos".
El semblante de Hugo se iluminó un poco.
"Ya veo. ¿Estableciste relaciones amistosas con los bárbaros?"
"Sí".
"Eso es algo bueno."
Hugo asintió. Fue una respuesta bastante inesperada, dada su aversión mórbida hacia los nativos de las Profundidades.
Pero ante las siguientes palabras de Hugo, Vikir solo pudo asentir en acuerdo.
"Debes haber llegado a conocer lo suficiente a los bárbaros como para saber su ubicación y fuerza, lo que te facilitaría su eliminación."
Hugo todavía consideraba a los nativos como algo parecido a los demonios.
Vikir ocultó un suspiro.
"Lo que he aprendido de mi tiempo con ellos es que... su poder es mayor de lo que pensaba."
"Hmm. Eso es cierto, especialmente con los Zorros Nocturnos siendo una amenaza."
"Pero he descubierto una forma de controlarlos."
"Oh-oh, ¿y cuál es?"
Hugo preguntó, su rostro iluminándose ante las palabras de Vikir.
Si le preguntas a Vikir, siempre tiene una buena respuesta. Hugo parecía pensar eso.
Y esta vez, Vikir no decepcionó.
"Los nativos de las Profundidades son débiles ante los productos manufacturados del Imperio."
"Productos manufacturados?"
"Sí. He confirmado que los comerciantes de familias burguesas se han estado infiltrando y comerciando con los nativos de las Profundidades."
La expresión de Hugo se endureció al escuchar esas palabras.
Luego gruñó en voz baja.
"Un montón de ávidos de dinero, ¿y ahora están comerciando con enemigos extranjeros? Tarde o temprano, tendré que cortar sus cabezas..."
"No tienes que preocuparte, padre, los he exterminado a todos."
"¿Qué?"
"Soy un magistrado adjunto en la ciudad de Underdog, y los ejecuté sumariamente bajo la autoridad del magistrado interino, y por supuesto, no hubo testigos."
Los ojos de Hugo se abrieron de nuevo.
Luego su mirada cayó sobre la de Vikir, y fue reemplazada por una expresión de familiaridad, de reconocimiento.
"Ya veo. Eso es exactamente como mi hijo. Esto es Baskerville."
Y luego, con un destello en sus ojos, Hugo preguntó.
"Sí, lo es. ¿Quieres decir que los burgueses han estado seduciendo a los bárbaros con sus insignificantes productos manufacturados?"
"Sí. Cuentas de vidrio y artesanías de lana, que son baratas en el Imperio, o verduras y granos, que son preciosos para ellos. Explotarlos es una gran manera de mantenerlos bajo control, y es una gran ganancia diplomática."
"Hmm... Pero, ¿no es eso comercio en lugar de conquista?"
"Es una forma de ganar sin luchar."
La expresión de Hugo se volvió sombría por un momento.
"No hay sentido en luchar. La espada de Baskerville existe para sacar sangre de los cuerpos de los bárbaros."
Qué belicista infernal. Vikir chasqueó la lengua internamente, pero no lo dejó ver.
"Por supuesto que los bárbaros derramarán sangre."
"¿Hmm? ¿Pero no dijiste que estábamos comerciando?"
"No quise sugerir que hagamos las paces con los bárbaros."
"Entonces, ¿qué?"
Los ojos de Vikir se iluminaron ante la pregunta de Hugo.
"Quiero usarlos como refuerzos para cazar demonios."
Pfft. La táctica favorita de Hugo.
Hugo estaba bastante intrigado por la idea.
"Hmmm. Los atraeremos con productos manufacturados baratos y mataremos a los demonios. No está tan mal después de todo, los demonios también son objetivos."
"Sí. Ya he construido la infraestructura, solo necesitas utilizarla."
Vikir no quería que los nativos de Balak fueran dañados por los Baskerville.
Ahora que Madame Eightlegs había desaparecido, presionando a los Balak desde el oeste, los Balak escaparían de los Baskerville y se adentrarían más en las húmedas profundidades de su hogar original.
Ya no tendrán ninguna razón para encontrarse con Baskerville Street.
Los Baskerville pueden llenar fácilmente el vacío dejado por la partida de Balak hacia el oeste.
Dado que Hugo desconoce la existencia de Madame, verá a Balak moviéndose hacia el oeste y asumirá que está huyendo.
Para Vikir, es un ganar-ganar: se evita la guerra y se asegura el comercio.
Finalmente, Hugo asintió.
"Muy bien. Entonces dejaré el comercio con los bárbaros en tus manos. ¿Puedes hacerlo?"
"Si me lo pides, lo haré."
"Bien."
Hugo sonrió satisfecho ante la lealtad de su hijo, que no era diferente de hace dos años, si acaso, incluso más fuerte.
También fue un ganar-ganar para Vikir, ya que solo tendría que envolver el tablero que ya había preparado con su propio mérito.
Entonces.
"......!"
Hugo agregó.
"Debe haber una tribu entre los bárbaros llamada Rococo."
"Sí. He oído hablar de ellos."
"No habrá comercio con ellos. La tribu Rococo será exterminada."
El tono de Hugo de repente se volvió feroz de nuevo. No cedería en este punto.
Vikir solo pudo asentir en silencio, sabiendo que discutir al respecto desharía todo lo que habían discutido hasta ahora.
Surgió algo de conversación trivial.
La mayoría de ella era similar a lo que le había contado al Chihuahua.
Hugo se sentó en el sofá y escuchó el informe de Vikir, en su mayoría con una expresión de satisfacción, pero ocasionalmente con una mirada de sorpresa.
Finalmente, se volvió hacia Vikir.
"Desde tu rescate y posterior desaparición, hemos logrado enormes avances diplomáticos en Morg. Además, la corte imperial ha oído la historia y ha otorgado a la Casa Baskerville por su caballerosidad".
"..."
"Todo esto no significaba nada para un padre que había perdido a su hijo".
Cuanto más escuchaba, más sorprendentes se volvían las palabras.
Incluso los ojos de conejo del mayordomo Barrymore detrás de él ecoaron los sentimientos de Vikir.
Finalmente, Hugo terminó.
"Pero es bueno que hayas vuelto. Parece que las cosas finalmente están en su lugar".
"..."
"Sugiero que renuncies a tus deberes como Subordinado de Underdog por el momento y descanses, mientras discutimos qué recompensas puede otorgarte la Casa".
Vikir respondió brevemente, luego se inclinó, dando por terminada la conversación.
De repente, tuvo un problema.
"¿... El retrato en el colgante de la Pomeranian? ¿Debería informarlo o no?"
Vikir había identificado al propietario original del colgante como Roxana, la primera esposa de Hugo.
La hija de Roxana, Penelope, y la hija de Penelope, la Pomeranian.
Sabemos que la personalidad de Hugo cambió después de que Roxana muriera en acción y su hija, Penelope, fuera secuestrada en un misterioso accidente por los nativos de las Profundidades.
Esta información es confiable porque proviene directamente de Barrymore antes de la regresión.
¿Deberíamos devolver este artefacto, que presumiblemente pertenecía a Roxana, a Hugo?
Y ¿qué pasa con la Pomeranian?
"Nope. Rascar y masticar. No puedes esperar nada de ese hombre de sangre fría".
Vikir negó con la cabeza ligeramente.
Si Hugo tenía hermanas o hijas, sabría cómo trataba a la carne y la sangre femenina, pero... no las había en Baskerville, por lo que no se podía inferir su actitud.
"Estoy seguro de que dirá algo sobre que las mujeres tienen manos débiles para las espadas y que no son necesarias. Tendrás suerte si no saca su espada y dice que tiene sangre bárbara".
Dada la naturaleza habitualmente hosca de Hugo, probablemente era mejor no mencionar a la Pomeranian.
Así lo juzgó Vikir.
... Pero.
Dos cosas sucedieron al mismo tiempo que desbarataron por completo las expectativas de Vikir.
"¡Aaaaahhh! ¡Tío!"
La puerta lateral de la habitación contigua se abrió de golpe y la Pomeranian salió corriendo.
"¡Wow! ¡Tío! ¡Está lloviendo afuera! ¡Truenos! Bam bam bam bam-"
La Pomeranian corrió hacia los brazos de Vikir, cubierta de lágrimas y mocos.
Ella era la primera variable.
Y luego.
"..."
Los ojos de Vikir se abrieron de par en par.
La segunda variable fue aún más extraña que la primera.
Fue la expresión en el rostro de Hugo cuando vio a la Pomeranian.
"...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...! ...!"
Ojos perfectamente circulares.
Una boca que nunca antes se había visto abierta de esa manera.
Una cara que Vikir nunca había visto en sus dos vidas.
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