C97 - Madame Ocho Patas (3)
Cuac, cuac, cuac...
Una nube de terremoto vaga por el lugar donde se detuvo el trueno.
Podría haber sido de día, pero con las gruesas nubes oscuras cubriendo el cielo, la lluvia torrencial y los relámpagos frenéticos, parecía de noche.
Vikir se abrió camino entre las afiladas hojas del Bosque de Espadas.
Había estado siguiendo la pista de Madame desde anoche.
Era de conocimiento común que si llovía durante una cacería, la persecución se abandonaría. Es sentido común abandonar una cacería cuando llueve.
Pero incluso en medio de esta fuerte lluvia, las huellas de los movimientos de Madame permanecían inconfundibles.
Trozos medio derretidos de carne yacían por todas partes.
Parecían ser parte de lo que Madame había comido y vomitado, pero no me molesté en examinarlos para ver de qué tipo de carne se trataba.
Por todas partes, el moco y las heces de Madame se mezclaban con el agua, creando un olor desagradable.
Pelos gruesos que se sentían como agujas negras estaban dispersos por toda la zona, y la hierba y los árboles a su alrededor estaban ennegrecidos y secos.
No hay razón para que no podamos seguir la pista.
El sabueso avanza, siguiendo el camino de muerte indicado por los árboles muertos.
Vikir recordó la identidad de Madame una vez más.
Cuando se conocieron por primera vez, ella se había enterrado por completo en la oscuridad del agua.
Así que es imposible conocer la forma exacta de su cuerpo.
Incluso los guerreros de Balak, que habían sufrido bajo su tiranía durante tanto tiempo, no tenían idea de cómo era ella ni siquiera qué tipo de criatura era.
Solo su jefe, Aquila, pudo darles una idea de su identidad, basándose en débiles relatos orales.
"... Ciertamente, es difícil decir con qué especie estamos tratando según las huellas.
Rastros de choque y trituración de troncos o rocas como monstruos de guerra terrestres, volando sobre ríos o valles altos como aves de presa, rastros de excavación de túneles como monstruos subterráneos... Las características biológicas de todos los monstruos están mezcladas.
Lo que es aún más impresionante es que escaló una pared de roca con una pendiente de más de 90 grados.
Un acantilado tan alto que ni siquiera las aves pueden trepar. Madame trepó por él.
Vikir miró hacia arriba hacia la cima del acantilado, oculta por las nubes.
Parece que tendrá que subir tan alto para encontrarse con Madame.
"... Pero primero, necesito prepararme."
Vikir miró hacia arriba al acantilado por un momento, luego se dio la vuelta.
Un vistazo rápido alrededor de los acantilados revela que tienen forma de montañas aisladas.
Se destacaba como una espinilla en las tierras llanas.
Lo más probable es que Madame estuviera anidando en terrenos más altos.
Vikir evaluó rápidamente su ubicación y se dio la vuelta.
Si luchara ahora, perdería, y apenas sobreviviría, y mucho menos ganaría.
Ahora que sabía dónde estaba su oponente, el tiempo estaba de su lado.
Vikir se alejó lentamente del lado del acantilado.
Tratando de medir qué tan alto podría ser este acantilado escarpado.
Vikir llegó a una zona pantanosa bastante alejada del nido de Madame.
Lo primero que hizo Vikir al llegar al borde del pantano fue esparcir en todas direcciones el manojo de paja que llevaba.
Había estado sudando profusamente mientras avanzaba por la selva, y su olor se había impregnado en la paja.
El viento sopló la paja, llevando su olor por todas partes.
Ahora, debido a la naturaleza de la convección que rodea el pantano, las pajas con el olor de Vikir se dispersarán, envolviendo todo el pantano.
Serán llevadas por el viento más adentro del pantano.
No solo sería imposible precisar la ubicación de Vikir, sino que también habría espacio para que se sintiera rodeada.
... ¿Quién se sentiría de esa manera?
"La señora de este pantano".
Vikir levantó la cabeza y miró al centro del pantano.
De repente, un tronco flotante en la superficie se hundió profundamente.
Y algo enorme comenzó a arrastrarse fuera del pantano a través del agua espesa.
<Salamandra del Pantano>
Índice de Peligro: A+
Tamaño: 9 metros
Encontrada en: Cresta 8, Montañas Rojas y Negras
-Nombrada 'Dragón de Regeneración Infinita'.
Una gigantesca bestia parecida a un anfibio que vive en lo profundo de los pantanos.
Tiene fuertes instintos territoriales y un apetito voraz, devorando todo lo que entra en su pantano.
Son temidos por los humanos debido a su capacidad invulnerable de regenerarse de cualquier herida.
Ha gobernado este pantano durante mucho tiempo.
Emergió una vieja y gigantesca salamandra.
Todo su cuerpo está cubierto de piel suave y un pegajoso moco.
En su boca había brazos y piernas de varios nativos de una tribu desconocida.
Vikir lo reconoció de inmediato.
"¿Era ese el rival de Mushuhushu, supongo?
Había una gran serpiente llamada Mushuhushu que recientemente había caído presa de Beelzebub.
El rival de esa serpiente era este gigante justo frente a él.
La vieja salamandra estiró su cuerpo, creciendo más grande y poderosa a medida que envejecía.
[ssssssss]
La cabeza de la vieja salamandra giró para buscar al intruso en su territorio, pero no pudo precisar una dirección.
Eso se debió a que Vikir había enviado la paja que había estado recolectando al viento y, al mismo tiempo, se había embarrado de barro para ocultar su olor.
[grrrr... sssssssssssss!]
La salamandra del pantano chasqueó la lengua y continuó arrastrándose por el pantano.
Vikir consideró brevemente luchar contra él, pero rápidamente descartó la idea.
La captura de Mushuhushu el otro día fue suerte en muchos sentidos.
Había perdido su territorio debido a las inundaciones y había sido arrastrado, por lo que había perdido mucha energía, y para reponerla, había comido a un ritmo inusualmente rápido, dejándolo adormilado.
La caza había sido relativamente fácil, ya que lo habíamos emboscado mientras estaba cansado, lleno y somnoliento, y Aiyen había ayudado.
Pero no ahora.
La vieja salamandra estaba moderadamente hambrienta y muy incómoda.
Además, ¿no es un monstruo tan fuerte como Mushuhushu?
Si luchara contra él, no podría garantizar el éxito al 100%.
Incluso si pudiera ganar moderadamente, no tenía sentido desperdiciar mi energía en un lugar como este, considerando la pelea con Madame que seguiría.
"Excepto... hay algo que puedo hacer con él".
Vikir esperó hasta que la salamandra estuvo completamente fuera del pantano.
Y también estaba apuntando a algo más.
La paja que había enviado al viento antes no era solo para ocultar su ubicación.
También era para atraer a "alguna criatura peligrosa" que podría estar acechando justo más allá del alcance del viento.
"... Casi es hora de salir".
Vikir pensó mientras seguía cuidadosamente a la salamandra fuera del pantano y hacia el bosque.
Entonces.
La respuesta llegó.
A medida que el olor de Vikir se extendía por la jungla con el viento, las criaturas comenzaron a responder.
Minotauros, ogros, trolls y otras criaturas grandes respondieron.
Pero ninguno de ellos se atrevió a entrar en el territorio de la vieja salamandra del pantano. Solo pudieron salivar en los límites exteriores del reino.
... Pero.
¡Wee wee wee!
Solo una.
Había una criatura que no tenía miedo de la vieja salamandra del pantano y se abrió paso en su territorio.
¡Weeeeeeeeng!
Un sonido ominoso de alas batiendo.
Era un sonido extremadamente espeluznante que hacía que incluso las salamandras más poderosas se estremecieran.
Entonces, cuando la vieja salamandra dejó el pantano y entró en el bosque en busca de Vikir, algo enorme apareció frente a él.
Era como una nube oscura, muy alta, muy ancha y muy vasta.
Se movía, alargándose como una serpiente, y se elevaba hacia arriba.
Vikir estaba familiarizado con esta extraña criatura sin forma.
<Mosquito Chupa-Huesos>
Índice de Peligro (Individual): D
Índice de Peligro (Enjambre): S
Tamaño: 3 mm
Encontrado en: Montañas Rojas y Negras, Cresta 9
-Apodo 'mosquito chupa-huesos'.
No se sabe mucho sobre él, excepto que chupa huesos, no sangre.
No era un solo gigante, sino un enjambre de muchos más pequeños.
¡Wee wee wee wee wee!
Los mosquitos volaron en enjambres, aferrándose a todo lo que los rodeaba.
Incluso la salamandra, que había viajado una buena distancia desde el pantano.
Vikir miró a los mosquitos y pensó.
"Son cosas terribles".
Estos mosquitos eran peores que los que la gente suele reconocer.
Los mosquitos normales clavan sus probóscides largos y parecidos a pajitas en la carne y beben sangre.
Pero no era sangre humana lo que estos mosquitos ansiaban.
Eran huesos.
Clavaban sus largas y puntiagudas trompas en los cuerpos de sus presas y succionaban los huesos, mucho más largos que el promedio de los mosquitos, y sus víctimas perdían todos los huesos de sus cuerpos.
Lo que es aún más aterrador es que... estos mosquitos solo succionan huesos, dejando atrás piel, carne, sangre e intestinos.
La vieja salamandra luego nos muestra en tiempo real lo que le sucede a aquellos que son atrapados por estos temidos mosquitos.
[¡Shhhhhh!?]
La vieja salamandra entró en pánico.
Roció moco por todo su cuerpo para defenderse de los ataques de los mosquitos y trató de darse la vuelta y correr de nuevo hacia el pantano.
Pero los mosquitos reaccionaron mucho más rápido.
Atraídos por el olor de Vikir, estos mosquitos se aferraron al cuerpo de la salamandra, causando que muriera y endureciera su moco, mientras que los rezagados utilizaban los cadáveres de sus compañeros como puntos de apoyo para picar.
Pronto, los mosquitos comenzaron a succionar los huesos de la salamandra.
Silbido, silbido, silbido.
El líquido de la saliva del mosquito era exactamente lo que disolvía los huesos de la salamandra y los convertía en líquido nuevamente.
La salamandra luchó con todas sus fuerzas para regresar al pantano, pero el fuego la alejó unos metros del borde del agua.
Había perdido todos sus huesos para sostener su peso.
Los mosquitos continuaron merodeando el pantano mucho después de haberse comido todos los huesos de la salamandra.
¡Zumbido! ¡Zumbido! ¡Zumbido!
Eso fue, hasta que Bikir inició un fuego y usó el humo para ahuyentar a los mosquitos.
Los mosquitos desaparecieron tan rápido como habían aparecido.
Finalmente, Vikir salió del pantano.
Quemó algunas hojas mojadas, solo por si acaso, creando una espesa nube de humo.
"......Humo".
Vikir miró a su alrededor y asintió.
Los mosquitos chupa-huesos eran aterradores.
Cada mosquito era pequeño y débil, pero el nivel de peligro de todo el enjambre estaba muy por encima del sentido común.
Vikir giró la cabeza para mirar el pantano.
La salamandra había caído al suelo a solo dos metros del pantano.
Sorprendentemente, aún estaba viva.
Los huesos de su cuerpo habían desaparecido, y temblaba, pero seguía respirando, gracias a su piel resistente y su fuerza vital.
Por supuesto, era obvio que su miserable existencia sería de corta duración, ya que no era más que una cáscara acuosa.
"......".
Vikir extendió la mano y tocó una vez el cuerpo de la salamandra.
Carne y sangre brotando de la piel resistente, intestinos flotando alrededor.
Ahora no era más que una bolsa de sangre.
"Bien hecho. Eso debería ser suficiente".
Vikir tiró de la cola todavía respirante de la salamandra.
A medida que la mana de un Graduador Avanzado pasaba por su cuerpo, pudo arrastrar el cuerpo de este enorme monstruo.
Además, el cuerpo de la vieja salamandra era más ligero porque sus huesos habían desaparecido.
[Swoosh! Swoosh-]
La salamandra emitió un ruido extraño cada vez que la arrastraron, pero no pudo hacer nada al respecto.
Los pulmones y otros órganos en su cuerpo ahora estaban todos mezclados, así que ni siquiera podía emitir un sonido.
Solo gruesas lágrimas caían de sus ojos.
"Considera esto tu karma por comer tantos humanos".
Los ojos de Vikir están fríos mientras arrastra a la salamandra, una gigantesca bolsa de sangre e intestinos.
Había sido una preparación corta, bastante larga.
Ahora que todo estaba en su lugar, solo quedaba una cosa por hacer.
Encontrarse con Madame y matarla.
Luego dejaré la jungla, y Balak, con todas las deudas de mi corazón.
Un regreso a Baskerville, Ironblade (Cuchilla/Hoja de Hierro).
No será largo.
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