C86 - La Ilíada (2)
Ahheman bajó del altar después de una larga ceremonia.
Su cuerpo estaba empapado de sudor debido a los sacrificios ininterrumpidos que había realizado en los últimos días.
Al descender del altar, vio que toda la aldea estaba desierta y rió.
"… Deben haber contraído la plaga a estas alturas".
En realidad, él ya sabía de antemano que la Muerte Roja llegaría a Balak.
Cosas extrañas han ocurrido. Después de todo, fue Ahheman quien ayudó a Leviathan a desatar la Muerte Roja en la selva.
De hecho, había estado en contacto con el mundo exterior durante bastante tiempo.
Ya sea ayudando a los Leviatanes a llevar a cabo pruebas clínicas de nuevos medicamentos o venenos en los nativos sin su conocimiento, o apoyando a las familias burguesas en sus prácticas comerciales injustas.
A cambio del suministro secreto de nativos por parte de Aheman para probar venenos y medicinas, los Leviatanes le darían libremente nuevos venenos o nuevas medicinas, lo que a su vez establecería la autoridad del chamán.
La autoridad del chamán se establecía liberando secretamente un veneno para envenenar a un objetivo y luego usar el medicamento para curarlo y ganar su confianza.
Enfermedad y medicina.
Si alguien no le obedecía, lo envenenaría en secreto y lo enfermaría.
Esto no solo afectaría al paciente, sino también a sus amigos y familiares.
En la atmósfera estrechamente unida de Balak, esto era algo natural.
Solo cuando la vida del paciente parecía estar en peligro, Ahheman intervenía.
Realizaba un ritual convincente, liberaba una poción y curaba al paciente, y su familia y amigos se convertían en sus devotos seguidores.
La autoridad del hombre era incuestionable, y su familia y amigos se inclinaban ante él.
Recientemente, había sentido que la autoridad del chamán estaba disminuyendo y estaba al borde de una crisis.
Los más jóvenes, incluida la hija del jefe, Aiyen, nunca habían estado enfermos o envenenados, por lo que no sabían cómo respetar la autoridad del chamán.
Esto empeoró con la reciente llegada del Forastero, un recién llegado no bienvenido del Imperio.
Los jóvenes salían a cazar sin las bendiciones del chamán, y otros rituales se consideraban innecesarios y supersticiosos.
Entonces llegó una propuesta de la familia Leviathan.
"Estoy pensando en llevar a cabo un experimento de peste a gran escala en el agua".
Ahheman tragó saliva ante las palabras del mensajero de los Leviatanes, que estaba envuelto en una capa negra.
El mensajero de los Leviatanes le entregó el patógeno de la Peste Roja y su antídoto.
Se le ordenó propagar la plaga cuando fuera el momento adecuado, y el antídoto cuando fuera el momento adecuado.
A través de este ensayo, los Leviatanes esperaban controlar la población de los nativos de la Montaña Roja y Negra y acumular datos clinicopatológicos para avanzar en sus investigaciones.
Al cooperar activamente, Ahheman buscaba elevar la autoridad del chamán en la tierra.
Así que secretamente liberó la Muerte Roja en el río y ahogó a innumerables personas en él.
Ahora que la plaga ha golpeado y todos están vagando en la naturaleza, él hará una gran entrada, liberará el antídoto, calmará la situación y disfrutará del poder de un jefe.
Incluso los jóvenes arrogantes que lo despreciaban ahora lo mirarían con respeto y admiración.
"... Incluso infecté a mi nieta, por si acaso había alguna duda".
La situación era perfecta: había convertido a su propia nieta en una víctima de la plaga para evitar sospechas de que había liberado deliberadamente el veneno y se había colocado en una posición de ventaja.
Esta fue la idea de Ahheman.
...?
Mientras caminaba hacia el centro del pueblo, no pudo evitar rascarse la cabeza.
La aldea estaba abrumadoramente desierta.
Los enfermos, sus familias y amigos estaban inherentemente vulnerables, buscando un lugar para apoyarse.
Deben haber depositado todas sus esperanzas en el ritualista, pero nadie vino a recibirlos.
"¿Ya se han ido todos?"
Ahheman frunció el ceño. ¿Habría sido la plaga más fuerte de lo esperado y habría matado a todos en Balak?
Eso sería un problema. Solo deberían estar enfermos al punto de la muerte. Uno debe estar vivo para convertirse en seguidor.
Ahheman cosió la bolsa que contenía el antídoto que había hecho en Leviathan a su lado, y luego cruzó rápidamente la plaza del pueblo.
Pero los alrededores estaban desiertos.
Solo una rana croaba en una piscina drenada en el suelo.
Entonces.
Ahheman se quedó inmóvil.
Un denso humo se elevaba desde un rincón del pueblo.
Y pudo ver a cada rostro que conocía apiñado allí.
Toda la gente de Balak estaba allí, todos juntos.
Riendo y charlando alegremente, escogiendo montones de carne.
"¿¿¿???"
La boca de Ahheman se abrió de par en par.
¿Cómo? ¿Cómo podrían estar tan bien, cuando seguramente los había visto en los estragos de la muerte roja solo momentos antes?
Se frotó los ojos con el dorso de la mano, pero no cambió nada.
Además, la mujer frente a él, removiendo la olla hirviente con una cuchara, no era otra que su nieta, Ahul.
La mandíbula de Ahheman cae aún más cuando se da cuenta de que su nieta está completamente curada.
Giró sobre sus talones, incapaz de creer lo que ve.
Corre a la luz de la luna, cruza el límite del pueblo y se dirige hacia la fuente de agua: el mismo río donde liberó la Muerte Roja.
"¡... Huck, huck!"
Corriendo como el viento, llegó a la fuente de agua en un abrir y cerrar de ojos y, una vez más, quedó horrorizado.
La fuente de agua, que debería haber estado contaminada por la Muerte Roja, todavía fluía con agua clara.
La blanca lengua de arena de sal todavía estaba allí, al igual que las carpas nadando en la cascada.
Los monos que deberían haber sido infectados y muertos por la Muerte Roja saltaban de árbol en árbol, y los niños de las otras tribus que habían venido a atrapar carpas se veían saludables.
No había señales de muerte en ninguna parte.
"¡De ninguna manera, de ninguna manera...!"
Ahheman se arrancó los cabellos.
En ese momento.
"¿Por qué, te sorprende ver a tantos de ellos vivos?"
Hubo una burla que le atravesó los pulmones.
Giró la cabeza furioso.
Entonces, un chico apareció detrás de él.
Vikir. Sus ojos rojos brillaban intensamente ante Ahheman.
Mientras tanto.
Vikir había llevado a todos los guerreros de Balak aquí, incluidos Aiyen y Ahun.
Aiyen recordaba claramente lo que Vikir les había dicho.
"Tan pronto como termine el ritual, Ahheman revisará a los aldeanos, y cuando vea que están bien, correrá de vuelta aquí.
Porque él fue quien esparció la muerte roja por la selva.
Vikir había oído hablar de las malas acciones de Ahheman antes de su regresión.
No podía recordar el nombre de Ahheman, pero al menos podía recordar que tenía un contacto en Balak que había propagado la Muerte Roja, y que el contacto era un anciano en la posición de chamán.
"El enemigo y la mitad de los nativos de las Montañas Negras fueron asesinados entonces.
Para satisfacer su codicia, Ahheman esperó a que la plaga alcanzara su punto máximo.
Planeaba aparecer en el momento justo y convertirse en el salvador de toda la selva.
Pero Ahheman no logró su objetivo.
La plaga se propagó fuera de control y la mayoría de los pacientes estaban muriendo a montones.
La carnicería que siguió fue tan horripilante que quedó registrada en la historia del imperio.
Eran los civiles indefensos y débiles quienes morían a manos de los intereses creados.
Aunque el uso adecuado de venenos y medicinas es un medio de control de un chamán, Ahheman había cruzado la línea. Y lo había hecho durante mucho tiempo.
"... ¿Qué pasa?"
Ahheman miró a Vikir con ojos cautelosos, pero no hizo nada.
Todos los guerreros de Balak ya lo habían rodeado.
Jóvenes y mayores por igual, todos lo miraban. Con ojos asesinos.
Eso enfureció a Ahheman, quien esperaba ser visto con respeto.
"¿Cómo curaron la plaga?"
Ahheman se quedó sin palabras.
Entonces.
Alguien se interpuso delante de él.
Su rostro se puso pálido al reconocer al hombre.
El Zorro Nocturno, el jefe de Balak. Aquila miró fijamente a Ahheman con una mirada feroz.
Sostenía en su mano un papel oficial que había obtenido personalmente la noche anterior cuando viajó al Imperio.
"La Sagrada Casa Quovadis ha declarado una cruzada contra el Leviathan Extremista, acusándolo de desarrollar y liberar artificialmente una plaga conocida como la Muerte Roja. Esta es una declaración que exige la verdad sobre la Muerte Roja."
"¿Es así? ¿Y por qué me lo enviaste...?"
"Chamán. ¿Te parece extraño, verdad, que la plaga que los Leviathans han estado estudiando haya estallado aquí en las Profundidades?"
"Yo, yo, yo no lo sé. Acabo de salir del altar sosteniendo un sacrificio para la completa recuperación de los miembros de la tribu...".
Entonces Aquila levantó la mano, interrumpiendo a Ahheman.
Ella intercambió una mirada con Vikir a su lado antes de hablar.
"Nada de eso. Me gustaría ver qué hay en esa bolsa en tu cintura."
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