C49 - La Búsqueda del Esposo (4)
El oscuro bosque estaba inquietantemente silencioso.
El silencioso bosque estaba inquietantemente oscuro.
El cielo era como un puñado de sal gruesa esparcida sobre una alfombra negra, pero ni un solo rayo de sus innumerables estrellas podía penetrar la densa maraña de enredaderas, raíces y hojas para llegar al fondo de este desorden acuoso.
Ningún saltamontes zumbaba a su alrededor.
Crackle, crackle, crackle.
El inquietante sonido de brasas débiles que roían la leña.
"......"
Morg Camus. Estaba atada y amordazada, mirando fijamente a los bárbaros de Balak.
Con sus poderes de observación y memorización, había logrado captar algunos de los nombres y rangos de sus atacantes mientras la arrastraban hasta aquí.
Más allá del débil calor y la luz de la fogata, podía ver las siluetas de los bárbaros.
La supuesta líder era una chica de unos diecisiete años.
Su nombre era Aiyen.
Tenía el cabello mezcla de plata y negro, las orejas puntiagudas y triangulares, y el rostro ennegrecido.
Pero una cosa era segura: era habilidosa.
Era lo suficientemente poderosa como para enfrentarse a Vikir, un simple Gradiente.
A su lado, un hombre murmuraba mientras añadía leña al fuego.
El hombre que se había disparado a sí mismo con la aguja tranquilizante se llamaba Ahun, y aún le dolía la espalda por el ataque de Vikir antes.
También estaban allí otras mujeres y hombres, la mayoría de ellos de unos 17 o 18 años.
No habían hecho una gran hoguera, pero habían arrojado cenizas sobre el fuego para tener un fuego suave y crepitante, y se sentaban en círculo a su alrededor.
"No capturé al esposo deseado".
"Me gustó esa chica que conocí antes".
"Tal vez lo capturemos de nuevo algún día".
Las tres guerreras charlaban entre ellas.
Camuspodía escuchar, aunque no hablar, el idioma de los bárbaros, por lo que podía entender de qué iba su conversación.
Los salvajes de Balak siempre salían en "caza de esposos", "caza de saxi", "caza de yernos" y "caza de nueras" por esta época del año.
Los objetivos eran otras tribus e incluso las fronteras del imperio a veces.
La razón de esta práctica de buscar cónyuges en diferentes áreas era simple: evitar enfermedades genéticas causadas por la endogamia y traer sangre fresca de fuera.
Es por eso que la mayoría de los guerreros que salen a buscar pareja desean una descendencia superior.
Una vez que han secuestrado a la persona adecuada, si son lo suficientemente buenos, comenzarán a tener hijos, y si no, los esclavizarán o matarán.
Dan una especial bienvenida a las mujeres, porque son más importantes que los hombres en cuanto a la procreación.
¿Es por eso? El joven salvaje que se hace llamar Ahun ha estado mirando fijamente a Camus desde hace un rato y sonríe maliciosamente.
"Los hombres de la tribu deben estar contentos, al haber capturado una hembra tan fina".
Al entender las palabras de Ahun, Camus apretó los dientes.
"¿Quieres que tome la semilla de tus bárbaros? ¡Moriré antes de hacer eso!"
Camus intentó morder su lengua de inmediato, pero Ahun fue más rápido en amordazarla.
Ahun se rió y colocó la punta de una flecha bajo la barbilla de Camu.
"Tal vez esta esclava insolente necesita una lección".
Estaba a punto de tocar el cuerpo de Camu.
... ¡Crujido!
Alguien se interpuso delante de Ahun.
Aiyen. Una guerrera liderando a un joven grupo de caza de Balak.
Presionó la cuerda de su arco contra el esternón de Ahun.
"Sal de aquí".
Las palabras de Aiyen fueron cortantes.
La frente de Ahun se frunció.
"¿Qué demonios, jefa? Lo tenía".
"Tonterías. Solo un poco menos".
"¿Qué quieres decir? ¡Le disparé con la aguja tranquilizante y lo atrapé con el lazo!"
"¿Y quién lo hizo por ti?"
Ai Yan preguntó fríamente, dejando a Ah Hoon sin palabras por un momento.
Continuó.
"Habrías estado muerto si no hubiera interrumpido a aquel 'chico con la espada' antes".
Se refería a Vikir.
Ahun comenzó a temblar cuando Aiyen mencionó la situación anterior.
Gritó frustrado.
"Así que, ¿estás diciendo que esta hembra te pertenece?"
"Por supuesto."
"¡La jefa es una mujer!"
"¿Y qué importa?"
Ante la réplica de Ai Yan, Ah Hoon calló, como si se quedara sin palabras.
Entonces, una fría carne azul comenzó a brotar de todo el cuerpo de Ai Yan.
Un aura plateada emanaba del arco que sostenía.
Al verlo, los ojos de Camus se abrieron de par en par.
Esa era el aura líquida, el símbolo del Graduado.
Aunque era tenue, revelaba claramente la destreza de un Graduado de rango inferior.
Un Graduado de 17 años. Había genios así en el mundo además de Vikir y él mismo.
Ya sea que Camus estuviera sorprendida o no, a Aiyen no parecía importarle en absoluto.
Mientras tanto, Ahun se inclinó profundamente ante el poder de Aiyen.
"Ven a por mí cuando quieras. Te golpearé hasta dejarlo hecho un desastre sangriento".
"...an kouwa".
"¿No?"
"...No. Lo que sea. Me rindo. Es tuya".
Ahun negó con la cabeza, una mezcla de enojo y amargura.
Aiyen apartó la mirada de Ahun y volvió a mirar a Camu.
Él no sentía en particular que ella lo hubiera salvado.
Tampoco lo hacía ella.
"Buenos ojos, buena constitución. Debes tener buena sangre".
Aiyen miró al Camus con los ojos de un minucioso comerciante.
"Yo también fui capturada y vendida como esclava por tu imperio, especialmente por los Morg".
"..."
"Y así será contigo".
Después de hablar, Aiyen cierra los ojos por un momento, aparentemente recordando a alguien.
"Sólo que tú no tendrás tanta suerte como yo".
Al abrir los ojos, Aiyen aprieta los dientes y mira fijamente los ojos de Camu.
"Me tomaré mi tiempo, lenta y cuidadosamente, hueso por hueso, alma por alma. Haré que lamas tus dedos todos los días...".
Pero Ai Yan no pudo terminar su frase.
...¡Quack!
Una fuerte explosión estalló en los arbustos detrás de ellos.
"Muere, salvajes bestiales".
La voz sonó como una sentencia de muerte.
Al mismo tiempo, piquetas de hielo volaron, atravesando a los pájaros de caza de Balak.
En menos de un segundo, tres o cuatro de los cazadores de la retaguardia estaban muertos.
Detrás de ellos estaba Morg Adolf, un tallo de maná rojizo.
Pronto, los perseguidores de Morg y Baskerville estaban en el campo de batalla.
"Te devolveré el favor".
Baskerville de Staffordshire y las trillizas de la familia Baskerville atacaron a varios cazadores de Balak con sus espadas.
Los hechiceros de Morg estaban desesperados.
Numerosos hechizos ofensivos volaban, creando una llamarada de luz y sonido.
...¿?
De alguna manera, los cazadores de Balak no pudieron responder.
A pesar de la gran disparidad de poder, si se concentraban en planificar y huir en lugar de contraatacar, deberían poder minimizar el daño.
Pero, ¿por qué?
La partida de caza de Balak y los lobos que montaban estaban profundamente perplejos e inquietos.
Era como si estuvieran más preocupados por la sorpresa de Morg y Baskerville que por las luces y sonidos que estaban creando.
"¡Ugh! ¡Estos lunáticos están armando tal escándalo en las aguas de la noche!"
Ahun dio un salto hacia atrás sorprendido.
Su mirada inquieta se fijó no en las espadas y la magia que rugían a su alrededor, sino en la oscuridad del agua más allá.
Lo mismo sucedió con su líder, Aiyen.
"..."
Aiyen se movió rápidamente.
Lo primero que hizo no fue responder a la magia de Morg o a la espada de Baskerville, sino levantar arena para apagar la hoguera del campamento.
Una vez que el tenue resplandor desapareció, las aves de caza de Balak se pusieron en movimiento.
Montaron los lomos de los lobos, disparando flechas mientras se retiraban hacia aguas más profundas.
"Están huyendo. ¡No dejen a ninguno con vida!"
Staffordshire gritó a los sabuesos de Baskerville, instándolos a perseguirlos.
Y a través de la oscuridad infernal, una sombra se acercó a Camus.
Vikir. En un instante, cortó la cuerda y el lazo del poste y liberó al camu.
Camus, aún paralizado por el veneno paralizante, reconoció el rostro de Vikir.
"¡Eres...! ¡Eres tú!"
"Shhh".
En un abrir y cerrar de ojos, Vikir tenía a Camus en sus brazos y estaba cayendo hacia atrás.
No. Intentó alejarse.
Si no fuera por la sombra plateada que apareció de la nada.
"Sabía que vendrías, 'chico con la espada'".
Aiyen se enfrentaba directamente a Vikir.
Sus ojos recorrieron todo el cuerpo de Vikir mientras hablaba.
"Un cuerpo fuerte para cubrir tanta distancia en tan poco tiempo".
"..."
"Una mente fuerte para ver a través de la oscuridad del agua".
"..."
"La ardiente inocencia de arriesgar su vida para salvar a la mujer que ama".
"..."
Vikir frunció el ceño.
¿Por qué tenía que escuchar la evaluación de esta mujer bárbara sobre él en este momento?
Vikir estaba a punto de esquivarla para ir a la retaguardia.
Aiyen señaló con el dedo a Camus en brazos de Vikir.
"No preguntaré por el pasado".
Las comisuras de su boca se curvaron en un suave arco.
"Pasa".
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