Cheney estaba exhausto. El gobierno había afirmado que la guerra de Afganistán fue perfecta, pero no lo fue desde la perspectiva de Cheney, quien de hecho participó en ella. Mercenarios como él eran los encargados de mantener el orden público en los territorios ocupados. Los terroristas a menudo enviaban niños con chalecos antibombas y se veían obligados a tomar decisiones dolorosas.
Si no estuviera desesperado por dinero, ya habría regresado a su ciudad natal. Sin embargo, allí tuvo un hijo que padecía cáncer infantil.
Un día, un ejecutivo de Whitehorse llegó con un documento de extensión de contrato.
“El próximo es en Irak. Los superiores nos están instando a extender el contrato de destacamento, por lo que el próximo destino también debe ser Irak”, dijo el ejecutivo.
"¿Son las mismas condiciones?" Cheney preguntó.
"Sí, pero estoy pensando en hacerte una mejor oferta ya que tu reputación es bastante buena".
El ejecutivo colocó nuevos archivos sobre la mesa y Cheney hojeó los nombres de las áreas de despacho y los empleadores. Este contrato no era para un campo de batalla. Era su ciudad natal, Texas, y la organización patronal distaba mucho de la industria bélica. Además de eso, le habían ofrecido un aumento del treinta por ciento en su salario anual original. Cheney no podía entender.
“¿Qué hacen y dónde me van a asignar?” preguntó finalmente.
El ejecutivo respondió alegremente: “Digamos que es una estación de eliminación de sustancias peligrosas. Bueno, eso es cierto. De todos modos, escucharás la verdad después de firmar el contrato.
Cheney pensó que sería menos peligroso que la zona de guerra. Ya no necesitaría apuntar un arma a la frente de un niño y podría ver a su esposa e hijo en vacaciones regulares.
Cogió un bolígrafo.
***
“Parece un refugio antiaéreo”.
La estación de eliminación de sustancias peligrosas era un camuflaje para el lugar. Había una estación y funcionaba un negocio real, pero el lugar real estaba ubicado bajo tierra.
"Así es. Escuché que fue construido durante la Guerra Fría”, respondió Ethema, y él era un agente asignado como supervisor de Cheney. Cheney lo conocía bien ya que era famoso por su excelente desempeño cuando era aprendiz en Whitewater y ganó un contrato favorable. Además de Ethema, Cheney vio muchos rostros familiares de los destacados aprendices aquí.
"Eres de Afganistán, ¿verdad?" Ethema cuestionó.
“Sí”, respondió Cheney.
Has recorrido un largo camino. Tu historial de entrenamiento parecía decente, así que si te hubieras unido antes, ya estarías en el nivel dos. Eso es muy malo."
"No he escuchado nada excepto que estoy en el nivel tres".
"No necesitas apresurarte. Sígueme."
Este lugar, que fue construido reparando un refugio antiaéreo, parecía tener una fuerte seguridad en opinión de Cheney. Solo había una entrada, y habían instalado una puerta de bloqueo de refuerzo en cada pasillo que bajaba al almacén. Por supuesto, había agentes y cámaras de vigilancia de alto rendimiento por todas partes. Para que alguien entrara al almacén, tenía que pasar por un estricto sistema de seguridad en toda esta estación.
¿Qué están guardando? ¿Es una droga…
"Quizás estés pensando que estamos protegiendo las drogas, ¿verdad?" preguntó Etema.
Cheney abrió los ojos sorprendido.
“No.”
Su supervisor continuó: “Todo el mundo piensa así al principio, y yo también. Solía preguntarme cuántas drogas se acumulaban aquí bajo este grado de seguridad.
El pasillo que bajaba al sótano era largo y estrecho. Cheney estaba molesto por las cámaras de vigilancia que se movían en respuesta a los sensores de detección de movimiento. Era obvio que cada movimiento estaba siendo observado.
“Serás colocado afuera. Esta será la primera y última vez que ingrese al almacén a menos que cambie su posición. Asegúrate de mirar lo que estamos protegiendo. Si surge un problema, es nuestro trabajo recuperarlos”, dijo Ethema.
Cuanto más explicaba Ethema, más curioso se volvía Cheney.
¿Qué es?
Pasaron el último sistema de seguridad de la puerta de bloqueo de refuerzo. Frente a ellos había una gigantesca puerta de la bóveda de un banco que bloqueaba su vista. Cheney envió una señal al agente en la puerta y el agente tomó el teléfono.
“Almacén de comida para gatos. Código número 005.”
La puerta de la bóveda finalmente se abrió y Cheney se quedó mirando el hueco. Lo que vio fue diferente de lo que esperaba. No había toneladas de droga amontonadas, ni lingotes de oro, ni joyas.
Cheney siguió a Ethema al interior del almacén y vio armarios de varios tamaños dispuestos de manera ordenada. Cada gabinete tenía una ventana de vidrio templado que permitía a una persona revisar el contenido desde el exterior, y se adjuntó una etiqueta con su nombre. Cuando Cheney miró a Ethema, Ethema asintió. Cheney ahora estaba libre, por lo que se acercó al gabinete más cercano. Entonces, Ethema le advirtió desde atrás: “No toques nada. Tan pronto como lo toques, te matarán y la gente pensará que has muerto en Afganistán. Jajaja. ¿Por qué estás tan sorprendido?"
Ethema se rió, pero sus palabras parecían ser ciertas. Las armas de los agentes fuera de la puerta de bloqueo brillaban. Cheney tragó saliva y miró por encima del vidrio templado.
¿Guantes de cuero? Son solo guantes de cuero...
La mirada de Cheney se dirigió a la etiqueta con el nombre.
「Número de clasificación: F-0001
Nombre: Guantes de caza 」
Después de eso, Cheney se apresuró mientras hojeaba los vidrios templados de los gabinetes. Los contenidos variaban. Si bien algunos de ellos parecían modernos, como anteojos, camisas y pantalones, también había corazas y armas que parecían ser utilizadas en la Edad Media.
「Número de clasificación: E-0112
Nombre: Maza de hierro del intensificador de Kciphos」
Se suponía que algunos de ellos eran de civilizaciones primitivas.
「Número de clasificación: C-0051
Nombre: Collar de hueso de hechicero de plaga de alto rango」
Cheney se acercó al final del refugio antiaéreo como si algo lo hubiera poseído. Luego, giró la cabeza en todas direcciones. Los armarios estaban amontonados porque un solo archivo no alcanzaba para guardar todo el contenido. Todo lo que podía ver eran armarios.
Cheney y Ethema salieron al suelo. Cuando Ethema se sentó en el banco y tocó el lugar junto a él, Cheney se apresuró a sentarse, luciendo aturdido.
Etema se rió.
“Son comida para gatos, y este lugar es un almacén de comida para gatos. Ese es el nombre en clave oficial.
"¿Son misteriosos?" Cheney preguntó con una cara seria.
"¿Misterioso?"
“Ya sabes, algo así como reliquias antiguas con poderes sobrenaturales. No es creíble, pero no hay otra forma de explicarlo”.
Cheney recordó la seguridad del almacenamiento de comida para gatos.
"Tal vez o tal vez no. Lo sabrás cuando la seguridad se refuerce. Los novatos comienzan desde allí”, señaló Ethema hacia adelante.
No podían ver desde su lugar, pero las señales de advertencia con marcas de radioactividad estaban adheridas a la cerca de barrotes de acero. A partir de ahí, los puestos de guardia estaban ubicados a cierta distancia, y Ethema estaba señalando uno de ellos.
“Debes haber luchado contra terroristas en los campos de batalla, pero de ahora en adelante lucharás contra el aburrimiento. Te garantizo que nunca encontrarás un trabajo como este. ¿Alguna pregunta?" preguntó Etema.
"... ¿Hay algún grupo detrás de nosotros?"
“No por ahora, pero es obvio que la comida para gatos nunca debe exponerse al mundo. Espero que no se te ocurran tus propias ideas porque estas cosas no nos sirven. Eso es todo lo que puedo decirte.
Ethema volvió la mirada hacia las afueras y Cheney volvió la cabeza en la misma dirección. Entraba un vehículo.
—Llegaron nuevos alimentos para gatos —murmuró Ethema.
"...¿De dónde están viniendo?"
Ethema había sido amable como la Virgen María, pero su amabilidad se desvaneció de inmediato. Cheney cerró la boca cuando se dio cuenta de que era hora de levantarse con su equipo sin decir una palabra. Luego, se dirigió hacia el puesto de guardia que Ethema señaló mientras miraba el auto que entraba. Los agentes del almacén estaban ayudando al conductor a sacar los cofres de hierro del baúl bajo estrictas medidas de seguridad.
***
"Gracias."
"Gracias."
Woo Yeon-Hee y yo entregamos artículos y mochilas a los agentes. Dado que los artículos de las mazmorras de clase C eran de alta calidad, trajimos tantos como pudimos. La piedra de maná del líder del cuerpo de Kciphos que obtuve después de derrotar al monstruo jefe también tenía que almacenarse. Se lo entregué a los agentes y me dirigí hacia la carpa de la ducha.
El agua de la manguera estaba tibia ya que era una simple cabina de ducha, pero era perfecta para quitar las manchas de sangre de mi cuerpo. Estos artículos estaban desactualizados, así que puse la capa en mi mochila y salí de la tienda.
Después de un rato, Woo Yeon-Hee también salió y se secó el cabello con una toalla. Ella sonrió levemente mientras me miraba mientras celebraba que no habíamos usado la Mano de María y el Hombre que Supera la Adversidad. Sin embargo, la fatiga cubrió su rostro ya que la conquista fue feroz. Tropezó, así que envolví mis brazos alrededor de su hombro.
“Tú también estás cansada”, dijo ella.
No tenía idea de que éramos anormalmente poderosos y emprendedores en comparación con otros Despertados del pasado.
“Hoy es 17”, dije.
Woo Yeon-Hee me miró con curiosidad, luego abrió mucho los ojos como si se diera cuenta de algo.
"¿Como le fue?" ella preguntó.
"¿Qué opinas?"
Instantáneamente miró a los agentes. Todos aquí sabían que éramos coreanos por el idioma que hablábamos. Nos acercamos al agente que estaba organizando los artículos de entrega en los armarios de hierro.
Ella preguntó: "¿Cómo te fue?"
"¿Perdóname?" cuestionó el agente.
"¿Corea llegó a los octavos de final?"
Los ojos del agente temblaron y murmuré para mis adentros que es estadounidense y que no está demasiado interesado en la Copa del Mundo. Aparentemente, había otro agente al que le gustaba el fútbol, por lo que el agente lo señaló.
"Lo hicieron."
Woo Yeon-Hee apretó los puños después de escuchar eso como si hubiera recibido una buena recompensa de la caja. Luego, frunció el ceño cuando el dolor comenzó. Ya no era la cazadora que luchó contra el líder del cuerpo de Kciphos con ojos asesinos. Ahora era solo un diablo rojo que se perdió los partidos de fútbol desde la última vez que vio el partido contra Polonia el 4 de junio.
“Corea fue la mejor”, dijo el agente.
Dejó escapar un suspiro triste, luego me miró con ojos brillantes.
“¿No es demasiado tarde para volver a Corea? Para ver los octavos de final…” Ella hizo una mueca triste.
“Podremos unirnos al equipo coreano local para regresar si nos dirigimos a Nueva York ahora mismo. Pero, ¿serás capaz de hacer eso con tu salud actual? Yo pregunté.
Woo Yeon-Hee asintió con fuerza y respondió emocionado: “Podría llorar si me pierdo ese juego. ¡Es la ronda de dieciséis!
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