Aunque la calidad de las recompensas no se podía comparar con las que obtuvieron los Despertados en la Última Etapa, la Etapa de Descanso, Acto Uno fue una etapa generosa. Antes de las Pruebas de prueba, las cajas de compensación solo se entregaban a los Despertados que habían completado una misión o logrado logros particulares por primera o segunda vez. Ahora los noventa y nueve Despertados estaban recibiendo cajas de recompensa junto con puntos en la Etapa Uno.
El rostro de Seon-Hu estaba cubierto de sangre, carne y cabello asquerosos mientras cajas plateadas se derramaban frente a los otros Despertados. La espada llameante en su mano volvió a convertirse en una capa roja y se colocó sobre sus hombros, y las cajas doradas se abrieron continuamente frente a él. Cuando terminó de revisar el contenido, apareció un mensaje del espíritu.
[¡Ya has completado la misión! Estoy tan impresionado por tu rapidez y buenas habilidades para tomar decisiones.]
Seon-Hu ignoró el mensaje y comenzó a hurgar entre los cadáveres de los monstruos. Estaba buscando un diminuto fragmento negro.
¿Por qué los monstruos eran Kciphos de todas las cosas?
No tuvo más remedio que quejarse. Grandes monstruos como el Cuerpo de Baclan tenían piedras de maná gigantescas, pero el Acto Uno, la Etapa Uno se estaba llevando a cabo en el territorio de los Kciphos. Las piedras de maná que Kciphos tenía dentro de sus cuerpos eran tan pequeñas como los objetos que buscaba Seon-Hu, y sus texturas eran las mismas. En otras palabras, tuvo que buscar en cada cuerpo para encontrar el fragmento que buscaba.
Afortunadamente, los monstruos que habían sido cortados por la Espada del Sol fueron quemados, por lo que no fue una molestia revisar el interior de sus cuerpos. Sin embargo, Seon-Hu necesitaba usar sus manos y buscar a tientas dentro de los cadáveres de aquellos que habían sido asesinados con habilidades de clase baja. ¡Le estaba tomando más tiempo hurgar que matarlos a todos y destruir su nido de invocación!
¡Finalmente!
[Fragmentos de tiempo y espacio (objeto oculto)
Esta pieza se cayó cuando se creó la Etapa de Adviento.]
"¿Te lo comiste?" Seon-Hu le preguntó a un cuerpo pequeño que no tenía rostro. Ahora que lo había encontrado, podía dirigirse al charco que había visto en su camino hacia allí. Los pelos pegados a todo su cuerpo se sentían más desagradables que las copiosas manchas de sangre. Había tantos que incluso podía masticarlos. Después de limpiar todo el cabello, Seon-Hu siguió adelante en caso de que pudiera completar otra misión de 'Ola' por adelantado. Sin embargo, todos estos trucos fueron bloqueados por el Sistema. Las áreas estaban separadas, lo que imposibilitaba el acceso a las regiones donde se llevarían a cabo las olas posteriores.
***
[¡Ya has completado la misión! Estoy tan impresionado por tu rapidez y buenas habilidades para tomar decisiones.]
Ni siquiera habían completado la formación y distribuido los recursos de combate todavía.
"¡Vamos a calmarnos!" Kyu-Bum gritó a las personas que estaban en pánico. Le molestaba que este caos ocurriera cada vez que aparecía el espíritu, ya que pensaba que ya no debería estar sucediendo.
Continuó con impaciencia: “Si fuera a matarnos, ya lo habría hecho. Debe haber algo que quiera de nosotros. ¡Cálmate y sigue nuestras instrucciones!”
Su fuerte voz no fue lo que terminó tranquilizando a la gente. En cambio, la gente se calmó cuando vieron los increíbles rayos de luz que brotaban de las cajas. Kyu-Bum había recibido una habilidad, pero la que quería se la había dado a otro civil como recompensa por despertar. Era una habilidad que llamó la atención de los monstruos y fortaleció ciertas partes del cuerpo, y Kyu-Bum creía que eso era lo que necesitaba ahora.
Tenía que planear su futura estrategia en la pequeña mesa detrás de él. Si al menos uno de sus colegas del batallón de reconocimiento hubiera subido al escenario con él, entonces la situación habría sido mejor. Sin embargo, era necesario tener liderazgo en el campo. No debería haber tenido miedo de enfrentarse al enemigo en la línea del frente, y por eso quería habilidades que estuvieran disponibles y fueran útiles en el campo de batalla.
Sin embargo, las expectativas de Kyu-Bum se desvanecieron brutalmente cuando recibió algo que usaría una persona del cuerpo médico. Se armó de valor y le preguntó al pequeño demonio que hacía temblar a la gente: “¿Podemos intercambiar habilidades? En realidad, ¿podrías hacer que eso suceda?
[¿Quieres revisar el Sistema?]
El espíritu voló hacia Kyu-Bum, y tragó saliva mientras miraba el detallado y misterioso rostro del espíritu. La mayoría de las personas se habrían relajado instintivamente después de mirar al espíritu, pero el cadáver que el espíritu había matado todavía estaba en medio del camino.
[Sin embargo, no tengo la autoridad para hacer eso.]
“Entonces, ¿quién tiene el control?” preguntó.
[Desafiador.]
"¿Quién es el retador?"
[Puedes ser el retador si logras las condiciones.]
"¿Que condiciones?"
[Para conocer las condiciones, primero debe cumplir las condiciones para eso.]
"¿Cuáles son esas condiciones entonces?"
[¿Ustedes ven esto? Todos ustedes deben aprender de la actitud entusiasta de esta persona. Me gustaría darle una caja de retadores, pero es trágico que tampoco se me permita hacerlo. (?′???`?) ]
El mensaje y el emoji enviados por el espíritu sonaban amigables, pero Kyu-Bum no podía permitirse bajar la guardia ya que recordaba constantemente que el diablo había explotado una cabeza humana momentos antes. Volvió a preguntar por las condiciones.
[También me conmovió que completaras la misión antes de que terminara el tiempo dado. Así es. Estaba tan asombrado por el hecho positivo que involuntariamente te hablé de las condiciones previas. Es un secreto que tendrás que descubrir por tu cuenta. Podría ser castigado. Bueno, todavía no he escuchado nada, así que está bien... Pero, ¿vas a seguir causándome problemas así?]
Todos recibieron el mensaje tácito, por lo que miraban con ansiedad a Kyu-Bum y al espíritu.
Kyu-Bum respondió: “Lo siento. ¿Terminamos con las misiones entonces?
[Ustedes han completado fantásticamente. Felicidades.]
“Entonces, el Acto Uno, la Etapa Dos comenzará pronto. ¿Cuántos actos y escenarios hay?”
Triturar-
El rostro del espíritu instantáneamente se arrugó de rabia. Su tono azul se convirtió en un color sangre, y el rostro del espíritu enojado llenó la vista de Kyu-Bum.
[¿Quién dice que el Acto Uno, la Etapa Dos está comenzando? Lo has hecho mejor de lo que esperaba al completar la misión dentro del tiempo dado. Por lo tanto, decidí estar a la altura. Te veré de nuevo después del tiempo de preparación. Descansa un poco hasta entonces.]
“...”
[¡Vaya! Ahora que lo pienso, queda mucho tiempo. Debes estar aburrido, ¿verdad? Te haré una misión, así que disfrútala. ¡Salud! ?(ˊ?ˋ*)? ]
El rostro de Kyu-Bum se contrajo cuando comprobó la misión.
***
Se levantó una barricada en el camino que conducía al pueblo. Habían sido construidos con las piedras que se habían recogido al destruir la pared exterior del edificio, y dos soldados lo custodiaban. Ambos parecían inquietos. Permanecían en sus puestos según las instrucciones del teniente, pero les preocupaba no poder asistir a la reunión en curso en el pueblo.
De repente, los dos dejaron de hablar mientras esperaban que Seon-Hu saliera de la oscuridad. Seon-Hu olía fuertemente a sangre. Su cabello estaba seco, pero la ropa estaba pegada a su piel con manchas de sangre.
“Debes haberme estado esperando”, comentó Seon-Hu.
Los dos lo miraron con los ojos muy abiertos y dudaron en responder al principio. Entonces, uno de ellos gritó: “¡Oye… oye! ¡Deténgase! ¡Detente donde estás!”
El otro dijo disculpándose, “Lo siento, señor. Siga el protocolo militar. Deberías quedarte allí hasta que atrapemos al teniente, ¿de acuerdo?
Seon-Hu no esperaba que actuaran de manera diferente a como lo hacían, así que asintió. Podría haber entrado al pueblo por los lados de la barricada ya que no bloqueaba completamente la entrada, pero siguió sus instrucciones.
Unos minutos después, apareció Kyu-Bum. Él mismo saltó la barricada sin llamar a Seon-Hu para que viniera.
"Debes haber recibido el mismo mensaje y búsqueda, ¿verdad?" preguntó Kyu-Bum.
Seon‑Hu asintió.
"¿Terminaste la misión 'Ola'?"
"Sí."
"¿Podrías explicármelo?"
Seon-Hu respondió sin rodeos: “No necesitábamos tiempo para prepararnos porque sabía que podía hacerlo yo mismo sin sacrificar a nadie”.
Aunque Kyu-Bum estaba especialmente entrenado, nunca había pensado en ir más allá de la oscuridad. Sin embargo, el joven frente a él había entrado en la oscuridad sin dudarlo y había regresado después de completar la búsqueda. Kyu-Bum también podría asumir que Seon-Hu tuvo una batalla bastante intensa ya que la sangre lo salpicó por todas partes.
¿Cómo podía estar tan tranquilo?
Además, Kyu-Bum estaba asombrado por el hecho de que Seon-Hu ya sabía cómo completar la misión sin siquiera prepararse durante el tiempo dado. No importaba cuánto pensara Kyu-Bum al respecto, solo podía pensar en una organización: la Asociación Mundial Despierta. Eran los únicos que habían previsto la Etapa de Adviento.
“Estoy seguro de que eres miembro de la Asociación Mundial Despierta. ¿Tengo razón?
"Sí, pero escuche con atención, sargento Lee Kyu-Bum".
"Espera, ahora soy teniente, así que espero que me llames así".
Seon-Hu simplemente miró a Kyu-Bum.
***
La situación era diferente de lo que había experimentado en el pasado. La persona que dirigió Act One, Stage One en ese momento era una empresaria y política que era bastante famosa, y todos cayeron en sus mentiras y engaños. Sabía lo que la gente quería escuchar y era buena para instigar, ya que sus decisiones tenían efectos dramáticos a corto plazo. Era una maestra en el control de las emociones de las personas como cualquier otra persona socialmente exitosa.
Además, era excelente para evitar la responsabilidad por sus propias malas acciones. En el pasado, Seon-Hu siempre necesitaba estar alerta para no perder su confianza. Daba más miedo que los propios monstruos. Había planeado intervenir en su contra esta vez si volvía a estar en el grupo, pero las cosas habían cambiado.
Las personas en la primera etapa no eran las mismas personas con las que había estado agrupado en su vida anterior, y un soldado en servicio activo llamado Lee Kyu-Bum fue quien reunió a las personas para formar una organización, no ella.
Seon-Hu dijo: “Teniente Lee. No me importa qué reglas creas o cómo diriges el grupo. Solo espero que dirija bien. Lo que quiero decir es que mientras no trates de controlarme, no violaré tus reglas.
"... ¿Por qué estás dibujando una línea?"
Tú lo dibujaste primero.
Seon-Hu señaló la barricada con la barbilla mientras lo miraba.
Kyu-Bum hizo una mueca leve. “Entiendo lo que quieres decir, pero tú… Ah, no quiero seguir llamándote sin nombre. ¿Cómo quieres que te llame? Yo soy teniente, ¿y tú lo eres?
Seon-Hu gruñó: “Solo llámame 'tú'. No hablaremos tanto de todos modos.
“Por cierto, ¿cómo vas a asumir la responsabilidad por lo que has hecho?” preguntó Kyu-Bum.
Seon-Hu levantó una ceja. "¿Qué he hecho?"
“Esto no es lo que yo quería. Considéralo como una opinión de grupo. Agradecemos que hayas completado la misión, pero sucedió demasiado rápido. Debes haber visto el mensaje más reciente de la guía.
"¿Dejar a una persona?"
“Es asesinato, no solo dejarlos”.
Seon-Hu se encogió de hombros. Será mejor que te acostumbres. Hará lo que quiera cuando le dé la gana”.
“… ¿Vas a entrar al pueblo? Espero que no lo hagas… al menos por tu propio bien hasta que las cosas se resuelvan”.
"¿Por qué?"
“La mayoría piensa que tú deberías ser el responsable de ello. El guía quiere sacrificar una vida dentro del tiempo dado. Como completaste la primera misión, la gente cree que deberías encargarte de la segunda con tu propia vida. Esa es la opinión de la mayoría”.
“No deben tener idea de cuántas vidas salvé antes. No, no lo creo.”
Seon-Hu no estaba decepcionado ni enojado por lo que estaba pasando. Fue más bien un desánimo.
Seon-Hu continuó: “Teniente Lee, usted debe ser quien finalmente decida cómo se seleccionará a la víctima, por lo que no debe dejarse influir por los pensamientos de otras personas. Entonces, tendrás que asumir la responsabilidad de tu elección. Además, no cometas el terrible error de elegirme.
En ese momento, Kyu-Bum sintió que la mirada en los ojos de Seon-Hu era más espeluznante que la cara contorsionada del Espíritu.
"Déjame darte un consejo. Continúen preparándose para la ola”.
"¿No completaste la misión antes?"
Kyu-Bum había querido criticar a Seon-Hu al afirmar que todo había sucedido porque había terminado las cosas demasiado pronto, pero se tragó las palabras. Cuanto más hablaba con el joven, más sentía que era importante no provocarlo. Además, había notado que Seon-Hu era alguien a quien necesitaría desesperadamente en el futuro. Kyu-Bum finalmente se había dado cuenta de que ahora estaba en un mundo diferente a la realidad.
Seon-Hu dijo: “Creo que puedo completar hasta la cuarta ola por mi cuenta. Pero a partir del quinto, tendrán que luchar juntos”.
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