Lastiara se puso su máscara social y le devolvió el saludo a Hein-san.
“Buen día para ti, Hein-san. ¿Estás solo hoy?
"Soy."
Usé «Dimensión» para sondear a cualquiera que se escondiera. Lastiara me miró, así que asentí para confirmar que Hein-san estaba realmente solo.
Entendiéndolo, Lastiara continuó.
"¿Estás aquí para desafiar una vez más a mi caballero Cristo a un duelo?"
Al escuchar la palabra "duelo", Hein-san se puso un poco rígido. Luego afirmó de inmediato con muchos pequeños asentimientos.
“De hecho, un duelo. Pero primero, hay una pequeña charla que tenemos que pasar”.
"¿Una charla?"
"Sí, entre tu caballero y yo".
Habiendo dicho eso, Hein-san volvió la cabeza hacia mí. Me acerqué para escuchar lo que quería decir.
"¿De qué quieres hablar, Hein-san?"
“Ah, verás, no es como si siempre tuviéramos que pelear. Por ejemplo, puedo ofrecerte lo que quieres y, a cambio, puedes admitir la derrota”.
En un tono de voz suave, Hein-san me apeló a la no violencia. Ciertamente, si el asunto pudiera resolverse con negociación, lo preferiría así.
"Tienes razón, podríamos".
Luego, sin mostrar ni un solo hueco en la defensa, Hein-san inició la negociación con una sonrisa.
"En ese sentido, ¿me dirías lo que quieres?"
“Lo que quiero, es…”
“Dinero, honor, lo que sea, puedo prepararlo para ti. Si anhelas la diversión como mi señora, entonces te proporcionaré toda la diversión que desees... Entonces, ¿podrías perder el duelo?
Era una propuesta muy razonable. Pero, por desgracia, no quería nada que él pudiera proporcionar. Sólo quería una cosa, y era volver a casa. Quería volver con mi única familia. Nada más.
Por el momento, la única posibilidad de cumplir ese deseo yacía en lo más profundo del Laberinto. No había encontrado otras posibilidades en toda la información que había reunido. Si es así, lo único que quería era un talento que pudiera llevarme a la capa más profunda del Laberinto.
Hasta el momento, solo había tres personas que parecían poseer ese talento; Lastiara, Dia y Alty. No había ninguna razón para que renunciara ni a uno solo de ellos y le concediera la victoria a Hein-san.
"... Lo que quiero no es algo que puedas proporcionar, Hein-san".
"¿No es?"
“Lo que quiero está en lo más profundo de este Laberinto. Por lo tanto, no puedes dármelo.
Rechacé su trato. Levantando una ceja ligeramente, Hein-san continuó negociando.
"Ese milagro... ¿Lo que quieres es ese milagro que se encuentra en el nivel más profundo...?"
"Sí."
"Cierto, eso no es algo que pueda proporcionar..."
En el momento en que Hein-san se enteró de mi objetivo, sostuvo su cabeza y bajó la cara. Luego, después de pensarlo un poco, soltó algunas palabras.
"Lo peor…"
Sus palabras fueron temblorosas. Ya no era la voz gentil y suave, sino una grave que se escapaba del fondo de su estómago.
Después de lo cual, Hein-san levantó lentamente la cara, revelándome una cara afligida. No quedaba ni rastro de su perfecta sonrisa, ya que era el rostro de una persona banal pasando por un evento de lo más triste.
El repentino cambio de expresión me desconcertó. A Hein-san, sin embargo, no le importó mi consternación y continuó la conversación con una cara triste y una voz ronca.
“Esto es lo peor. Tu deseo es lo peor para mí… No hay nada de malo en desear un milagro. Sin embargo, no en este Laberinto. Aqui no. Aah, qué mal lugar para estar.
"Qué quieres decir…?"
No pude entender lo que Hein-san estaba tratando de decir y traté de preguntarle.
“No me dejaste opción. Vamos a batirnos en duelo.
Pero Hein-san no me respondió y exigió un duelo.
"Bueno, no me echaré atrás en un duelo, pero..."
“Como siempre, si ganas, no volveré a presentarme ante ti. ¿Está bien?"
"Sí, por supuesto. Pero-"
Me sentí inquieto, como si un bicho me subiera por la espalda, e intenté que la conversación no siguiera adelante. Pero Hein-san no tenía nada de eso. Continuó recitando una palabra tras otra, sin detenerse nunca.
Y luego me tiró la frase final.
"Entonces, si gano, tú y la dama deben abandonar las Naciones Aliadas".
Su expresión volvió a una sonrisa cuando pronunció esas palabras. Con una sonrisa aduladora y el tono más amable que jamás había tenido, declaró nuestras sanciones.
"¿Eh?"
No entendí de inmediato el significado de sus palabras. Por cómo había ido todo hasta entonces, había pensado que Lastiara simplemente regresaría a donde sea que viniera si él ganaba. Sin embargo, Hein-san quería algo completamente diferente.
Ese sería un trato completamente diferente. Traté de dar un paso adelante, deseando rechazar el trato, pero...
Ese paso nunca se llevó a cabo. Mis pies no llegaban al suelo y me sentía suspendido en el aire.
“—«Viento cortante»”
Hein-san apuntó su mano derecha hacia mí y su izquierda hacia Lastiara y lanzó su magia. Al mismo tiempo, uno de sus anillos se hizo añicos y una suave brisa acarició mi mejilla.
Al momento siguiente, el paisaje frente a mí se distorsionó y una gran masa de aire golpeó mis ojos, obligándome a cerrar los párpados. Había suficiente presión para volar mi cuerpo que se estrelló contra mí.
Vino de Hein-san. Sin embargo, mi visión estaba bloqueada y no podía ver cuál era la presión.
Instintivamente, acurruqué mi cuerpo y me preparé para una elevación de la situación.
“—?!!”
Fui volado hacia atrás. Perdí todo sentido de arriba y abajo durante el proceso. En ese momento, finalmente entendí que estaba siendo arrastrado por un vendaval hecho de magia que superaba con creces el conocimiento humano.
La atmósfera afable de Hein-san me tomó por sorpresa, dejándome tarde para responder. De hecho, sentí un poco de incomodidad, pero no había nada que indicara que produciría tal hechizo.
Todavía siendo arrastrado por el viento, desplegué «Dimension Gladiator» y recogí información sobre mi entorno.
En ese instante, esparcí mi magia y construí un medio de respuesta basado en la información que me proporcionó. En menos de un segundo, supe dónde estaba en el aire y dónde estaba la pared contra la que estaba a punto de estrellarme. En respuesta, me preparé para amortiguar mi caída.
Primero, pongo ambos brazos y piernas contra la pared para absorber el impacto. Como estaba pegado a la pared, dejé que «Dimensión» impregnara toda la habitación.
A lo lejos, Lastiara quedó inconsciente contra la pared. Puede que no estuviera muerta, pero una mirada a ella fue suficiente para revelar que se había roto un brazo. Parecía que ella no podía romper su impacto tan bien como yo.
No es que el tiempo de reacción de Lastiara fuera peor que el mío. En todo caso, fue porque se había parado en el lugar equivocado. Tenía más de diez metros antes de llegar a la pared, pero Lastiara no tuvo tiempo de pensar porque la pared estaba justo detrás de ella.
Juzgué entonces que Lastiara no sería de ninguna ayuda. No tuve más remedio que dejar atrás a Lastiara y concentrarme en el enemigo. Justo cuando llegué a esa respuesta, vi a Hein-san sacando sus espadas gemelas plateadas y acercándose a mí.
Puse mis pies en el suelo mientras también sacaba mi espada, la Espada Atesorada, de mi 'Lista de Objetos'. Construí mi magia, aprovechando mi posición antes de que llegara Hein-san.
“¡¡Magia, «Espuma», «Nieve diurna»!!”
Creé innumerables burbujas mágicas.
* * *
Escaneos del segador
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* * *
Al ver eso, Hein-san lanzó un hechizo propio. Giró una de sus espadas de plata hacia mí y, al hacerlo, uno de sus anillos se hizo añicos.
“—«Viento estable».”
En el momento en que pronunció el nombre, se creó un viento suave a partir de la espada plateada de Hein-san. No tuvo tanta presión como el ataque anterior. Sin embargo, siguió adelante y barrió todas las burbujas mágicas que había creado a mi alrededor.
Al darme cuenta de que mis burbujas mágicas no serían efectivas contra Hein-san, dejé de producirlas en masa. Entonces decidí concentrarme en la espada, intentando poner más energía en «Dimensión», solo para darme cuenta de que mis sentidos mágicos estaban interrumpidos.
“—!!”
El suave viento que creó Hein-san perturbaba la magia y, por lo tanto, era incapaz de proporcionarme información adecuada sobre mi entorno inmediato.
Apretando los dientes, intercepté a Hein-san.
Sus espadas gemelas me atacaron por ambos lados. Atrapé a uno de ellos con la espada en mi mano mientras esquivaba al otro torciendo mi cuerpo hasta sus límites humanos. Fue pura suerte. No tenía experiencia contra personas con doble empuñadura, así que no tuve que usar nada más que mis reflejos e intuición para sobrevivir al ataque.
Rechacé su ataque inicial y, mientras me alejaba de su alcance, algo dentro de mí me dijo que me arrepentiría si no agotaba todas mis opciones contra él. Puse mi mano detrás de mi espalda y estaba listo para sacar mi espada de repuesto para tomar a Hein-san por sorpresa.
Una vez más, sus espadas gemelas vinieron hacia mí desde ambos lados, y esa vez las bloqueé con mis propias espadas dobles.
Al ver una espada extra, el caballero rubio mostró una ligera sorpresa. Yo no era de los que se perdían ese momento, cuando deslicé mis espadas hacia afuera y lo pateé en el torso. La patada en sí no fue tan poderosa, pero fue suficiente para que yo rebotara lejos de él.
Mantuve mi distancia y me concentré en Hein-san, tratando de reunir todos los detalles que pude—
【Anillo de Piedra Mágica de Viento Terremoto】
Un anillo que contiene el poder de Quake Wind
【Anillo de Piedra Mágica de Viento Disperso】
Un anillo que contiene el poder de Scatter Wind
【Anillo del Viento Divino—
Diez anillos, de los cuales el Anillo de la Piedra Mágica del Viento Divino se había roto.
“—«Viento cortante».”
Con eso, Hein-san aspiró el aire de los alrededores, lo comprimió y lo soltó en masa hacia mí. La tormenta desatada fácilmente levantó mi cuerpo, empujándome hacia atrás.
Sin embargo, lo había visto antes. No perdí el equilibrio y rompí mi choque perfectamente contra la pared. Al verlo, Hein-san se detuvo.
Con la distancia abierta y los ataques detenidos, recuperé algo de compostura y grité mientras fortalecía «Dimensión».
“¡¡Hein-san!! ¡¡¿Qué es todo esto?!!"
Mientras reunía el viento a su alrededor para construir otra magia, Hein-san respondió.
“Qué más… es un duelo. Sin embargo, este no es un duelo sin sentido con juramentos tontos en la Línea. Este es un duelo en su forma real, donde uno impone violencia a otro para obtener lo que quiere”.
Su voz en sí misma era gentil, contrastando con lo horrible que amablemente me dijo.
Después de haber sido asaltado tan claramente, sabía que las palabras no resolverían nada. Comprendí claramente que se había cortado un rayo de esperanza.
"Mierda…! ¡¡Magia, «Dimensión Gladiador»!!”
La única forma de resolver la situación era atacarlo desde mi propio lado. Sin embargo, mientras trataba de construir una táctica... Me encontré congelado.
Me di cuenta de que era la primera vez que había estado en un combate total contra un oponente humano, y me sentí inquieto acerca de lo que tenía que hacer para lograr mi victoria.
¿Hasta dónde estaba dispuesto a llegar para atacar? ¿Debería apuntar a aturdirlo? Sería mejor si pudiera, pero él no estaba lo suficientemente débil para algo tan tibio. Entonces, ¿debería decirle que esté preparado para perder una extremidad o dos? Esa podría ser una buena idea si tuviera confianza para cortar la extremidad de otra persona. ¿Podría? No, ese no era el problema. El problema era-
—El problema es que esta es una batalla de matar o morir contra un oponente humano.
Mi conciencia no se lastimaría si estuviera en contra de un monstruo. Incluso si fuera un humanoide, podría excusarme de que me enfrentaba a un monstruo, pero si mataba a un ser humano, ninguna cantidad de excusas podría salvar mi salud mental.
Fui completamente capaz de construir una estrategia sólida en un instante, pero no pude encontrar una respuesta a esa situación de inmediato. Mi cuerpo se puso rígido y fui incapaz de tomar la acción apropiada.
Mientras tanto, la magia de Hein-san se completó.
"¡Haré que escuches, incluso si pierdes una pierna en el proceso...!"
Sus palabras llenas de determinación resonaron.
El aire a su alrededor estaba distorsionado. Incontables líneas de distorsión flotaron en el aire, y pronto, el sonido de algo cortando el aire reverberó a través del piso 20. El Caballero me apuntó con una espada plateada y cantó.
“—«Viento Rayo».”
Una línea de distorsión atravesó el aire, volando hacia mí. Enfoqué mi magia en esa dirección para esquivarla.
Sin embargo, mientras trataba de concentrarme, la suave brisa que llenaba la habitación perturbó mi magia. No compensó por completo mi «Dimensión», pero creó una ligera desviación, y cualquier desviación leve podría ser fatal.
Juzgando que confiar en «Dimensión» podría ser peligroso, agarré una bolsa de harina de mi 'Lista de artículos' y la arrojé a las distorsiones.
La bolsa se abrió y se esparció una gran cantidad de harina. La nube de harina formó formas en el aire, haciendo claramente visibles las distorsiones. A su paso, restringió mi propia visión, pero eso no era un problema si tenía mi magia.
Corrí lo más rápido que pude, esquivando las distorsiones que rasgaban el aire mientras me acercaba a Hein-san.
"-"Viento""
El caballero cantó su próxima magia y sopló toda la harina. Pero para entonces, ya había esquivado todas las distorsiones y usé mi impulso para atacarlo.
No estaba listo para ir a matar. Sin embargo, dado que dijo que me cortaría la pierna, blandí mi espada con cierta preparación mental, eso fue lo mejor que pude hacer.
Las espadas chocaron y brotaron chispas.
No mantendría más mi distancia. Yo era un pez en un barril por su magia de viento. Incluso si tratara de establecer trucos y trampas y me mantuviera en el rango medio, su magia de viento volaría todo. Mi única opción era permanecer cerca y personal.
Su técnica única de espadas gemelas era una amenaza, pero no tanto como para resolver el encuentro de inmediato.
Seguí golpeando sus cuchilladas como si mis espadas estuvieran trabadas con las suyas. Vertí más de mi MP en «Dimension Gladiator» y traté de abrir cualquier posibilidad de ganar en una batalla cuerpo a cuerpo.
Para cuando nuestras espadas chocaron una docena de veces, la expresión de Hein-san cambió. Se alejó de mí e inusualmente chasqueó la lengua.
Intenté ir tras él pero me detuve. Sabía por qué había retrocedido. Su rostro amargo apuntaba hacia Lastiara, a quien vi gemir. Parecía estar recuperando la conciencia.
Con alivio, preparé mis espadas. Las tornas cambiarían si Lastiara se despertara en ese momento. Incluso el poderoso Hein-san no tendría ninguna posibilidad de ganar si se unía a la lucha.
Lo que significaba que solo necesitaba mantenerme firme hasta que ella despertara.
Al ver que adopté una postura defensiva, Hein-san suspiró profundamente. Después de lo cual, volvió a poner sus espadas gemelas en sus fundas y lentamente giró sus palabras.
“Nunca pensé que serías tan fuerte, Cristo-kun… Mis planes han sido frustrados…”
Hein-san habló con tristeza y algo feliz. Por lo que pude ver, parecía feliz de que su plan fracasara.
Con creciente alarma, no del todo seguro de cuáles eran sus verdaderas intenciones, respondí.
"Por qué estás haciendo esto…?"
Quería saber la verdad. Quería saber qué estaba tratando de lograr, incluso si literalmente tenía que dejarnos boquiabiertos.
“…Es porque has visto a mi señora divirtiéndose.”
Respondió débilmente.
“¿Lastiara divirtiéndose…? Lo que de ella…?"
¿Por qué eso llevó al deseo de echarnos a Lastiara ya mí de las Naciones Aliadas? Con la información que tenía, no podía ver la conexión.
Hein-san se rió fugazmente en respuesta a mi pregunta.
"Estaba equivocado."
Y luego, con una expresión distorsionada, se culpó a sí mismo. Todo lo que podía hacer era mirar con desconcierto.
Hein-san parecía cuerdo, sin embargo, lo que dijo estaba fundamentalmente equivocado. Sentí un matiz de inestabilidad como si estuviera tratando con Lastiara en su estado de ánimo elevado.
No pude encontrar ninguna palabra para responder. Mientras tanto, siguió hablando.
“Si esto continúa, mi señora morirá. Por favor, Cristo-kun. Déjala escapar…”
"¿Eh?"
¿Lastiara morirá…?
Mi corazón saltó fuera de su cavidad.
Hein-san siguió hablando como un dique roto.
“¡Ninguna de mis palabras la alcanzará por ahora, así que tengo que sacarla de aquí, aunque sea por la fuerza…! ¡Cristo-kun, nunca…! ¡Y quiero decir, nunca jamás escuches una palabra que te diga mi señora...! Sus palabras sonarán sinceras, pero todo está inventado. Sus expresiones, sus emociones, sus pensamientos, todo en ella está inventado. Fui cómplice en eso, así que lo sé con seguridad. ¡¡Escucha los verdaderos sentimientos de la chica ahí dentro, y no ese ser distorsionado, inestable e inhumano llamado Lastiara…!!”
No entendí una palabra de lo que estaba diciendo. Era demasiado abrupto y demasiado abstracto.
¿Inventado, dijo? ¿Eso significa que Lastiara no está diciendo sus verdaderos sentimientos?
Si bien no pude evaluar el verdadero significado de las palabras de Hein-san, vi a Lastiara tratando de levantarse en el borde de mi campo de visión. Hein-san también, por lo que escupió una amenaza de despedida mientras se retiraba a las escaleras del piso 19.
“Sáquenla de aquí, pase lo que pase… Llévenla lejos, muy lejos…”
Sus ojos brillaban oscuramente, encantadoramente. La buena apariencia del caballero rubio solo me puso la piel de gallina.
Con esas palabras, desapareció en la oscuridad de la escalera.
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