Capítulo 549
El Conde estaba sentado frente a un gran escritorio. Había una montaña de documentos en una esquina de su escritorio. La firma gigante en la parte superior de la carga indicaba la pila completa mientras que una carga de documentos en la esquina opuesta parecía ser la pila sin terminar. Mientras estaba sentado frente al escritorio desordenado, el Conde se veía muy diferente de la vez que lideró un ejército a la guerra como un valiente caballero no hace mucho tiempo. Esta era la apariencia de un señor de una propiedad ahora, y lo que naturalmente vino después de una guerra sangrienta y peligrosa no tenía nada que ver con espadas sino una lucha con documentos y papeles.
El Conde colocó la pluma en sus manos junto a un documento que había estado revisando durante mucho tiempo. Parecía que el papeleo era agotador ya que el rostro del Conde estaba surcado por una profunda fatiga.
“Llegas un poco tarde”, dijo el Conde.
“Algunas cosas sucedieron en el camino”. Eso fue todo lo que explicó Zich. Su actitud fue más que grosera para alguien que se dirige a un noble de alto estatus, pero el Conde no parecía preocupado. Luego, Hans se inclinó ante el Conde una vez y salió, dejándolos solo a ellos dos en la habitación.
"El Conde Dracul del país vecino y Lady Rouge me informaron que están en camino hacia aquí".
"Escuché de Hans".
"Parece que vienen a verte".
“Tengo una relación bastante profunda con esos dos”.
"Ya veo." El Conde no sabía mucho acerca de cómo Zich conocía al Conde Dracul, pero había presenciado personalmente cómo Zich se involucró en los negocios de la familia Rouge. El Conde asumió que algo similar debió haber sucedido con el Conde Dracul, e incluso si no fuera el caso, el Conde no tenía intención ni motivo para investigar el asunto.
"¿Vas a hacer el saludo y la bienvenida?"
"¿Por qué habría de hacer eso? Vinieron como invitados de Steelwall. Solo arregla un lugar de encuentro para que yo los vea”.
"Haré eso", respondió el Conde y asintió.
"¿Quizás sabes lo que les gusta o no les gusta a esas personas?"
"¿Quién sabe?" Después de pasar muchos años luchando contra el mundo juntos, Zich conocía los pasatiempos y preferencias de los dos, pero esto fue estrictamente antes de la regresión.
"Probablemente se sorprenderán más allá de lo creíble si les doy la bienvenida con una bañera llena de sangre o un tocador decorado con las cabezas de hombres guapos ahora". Ante este pensamiento, Zich se sintió satisfecho de saber lo bien que había guiado a los dos para que no se desviaran del camino equivocado.
“Aunque creo que tenemos una relación profunda, el tiempo que pasamos juntos fue corto. No sé lo que les gusta o no les gusta”.
“Supongo que eso significa que tendremos que darles la bienvenida normalmente. Dijiste que los dos estaban comprometidos, ¿verdad?
"Sí. Creo que ya deben haber fijado una fecha de matrimonio”.
"Entonces, debería preparar sus dormitorios para que estén cerca uno del otro".
Después de eso, el Conde continuó haciéndole muchas preguntas a Zich para prepararse para recibir a Joachim y Evelyn, incluido su arreglo para reunirse con Zich.
Hay una cosa más que debo decirte. Su Alteza, el Príncipe Heredero, también vendrá aquí esta vez”.
"¿Él también viene a verme?"
"Probablemente. A diferencia de cómo me habla a mí, debe dirigirse a Su Alteza con la etiqueta adecuada”.
"Ajusto mi actitud y modales de acuerdo con la situación y la persona de todos modos", respondió Zich y recordó el momento en que se reunió con el Príncipe Heredero en la capital.
'Parecía un hombre competente', pensó Zich. Como planeaba quedarse en la residencia de Steelwall por un tiempo, no podría evitar ver al Príncipe Heredero. Sin embargo, Zich no consideró la reunión con el Príncipe Heredero como algo especial. Después de que terminaron su conversación, el Conde miró fijamente a Zich.
"¿Qué estás mirando?" preguntó Zich y se encontró con los ojos del Conde con sarcasmo.
"¿Lo sabes?"
“¿Cómo diablos se supone que debo responder si me haces una pregunta como esa de la nada sin ningún contexto? ¿Crees que puedo leer tu mente o algo así?
Te pareces a Sara.
"Yo sé eso." El nombre original de Sara Steelwall era Sara Flaud. Ella era la hija del Conde Flaud y la ex esposa del Conde Steelwall y la madre de Zich.
“Cualquiera puede ver que no me parezco a ti”. La apariencia robusta del Conde podría describirse como salvaje y varonil en el mejor de los casos y tosca en el peor. Por otro lado, Zich tenía la apariencia pulcra y remilgada de un joven noble. Con su apariencia bastante fina, si Zich hubiera crecido oficialmente como el heredero de Steelwall y debutado en la alta sociedad, podría haber recibido la atención de muchas damas nobles.
"Escuchaste lo viciosa que era tu madre, ¿verdad?"
"Si escuché."
"Es por eso que no me gustas".
“Eso también lo sé, y lo ridículo que fue para mí ser maltratado por ese motivo”. El contenido de sus palabras estaba lleno de espinas, pero el tono de Zich era plano y su rostro no parecía molesto. Lo que sucedió en su juventud no influyó en él en lo más mínimo, y simplemente estaba diciendo la verdad.
"Lo sé." El conde estuvo de acuerdo esta vez.
“¿Por qué mencionas eso ahora? ¿De repente quieres reconstruir nuestra relación?
“¿Reconstruir nuestra relación? Me alegraría si pudiéramos, pero ya sé que es imposible.
"Supongo que aún no has perdido la cabeza".
El Conde permaneció tranquilo ante las burlas de Zich.
"¿Quizás tienes algún pensamiento sobre suceder en mi puesto?"
"Pensándolo bien, parece que estás empezando a perder la cabeza un poco y solo estás fingiendo estar cuerdo".
“Lo que hice antes fue natural ya que no podías usar maná antes. No eras apto para ser el heredero de Steelwall, y con el problema de tu abuelo, juzgué que la familia no podría durar si tú ocupabas mi puesto”.
Zich ya lo había admitido.
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El Conde continuó: “Habría sido un error para nosotros ir más allá de los asuntos relacionados con la posición del heredero y perseguirte debido a nuestros sentimientos negativos hacia tu madre”.
"Sin embargo, ustedes hicieron exactamente eso".
"Lo hicimos." Eso fue lo que creó este puente psicológico entre los dos.
"¿Nunca volverás si te vas esta vez?"
"¿Quién sabe lo que va a pasar? Sin embargo, como esta vez, nunca vendré a ti como Zich Steelwall ya que no tengo ninguna conexión con la familia Steelwall”.
"Ya veo."
“¿Por qué de repente te has vuelto tan emocional? ¿Tienes miedo de que regrese por venganza?
"La venganza de un cazador de dragones ciertamente suena aterrador". El tono ligeramente arrepentido del Conde hizo fácil darse cuenta de que no estaba expresando sus sentimientos genuinos.
Al ver la expresión de Zich, el Conde agregó: "Parece que no entiendes lo que está pasando".
"Tu cambio me está sorprendiendo más que incluso la apariencia del dragón".
"Es simple. El hijo a quien no favorecí y ahuyenté creció espléndidamente. Regresó solo para salvar a toda su familia de caer al infierno. No sería un noble propiamente dicho si no considerara mis pérdidas y sería inhumano si no sintiera nada al respecto”.
“Debido a la cantidad de dolor que mi madre le causó a esta familia, pensé que debería ayudarlos a todos solo una vez. Ese pensamiento de alguna manera se convirtió en todo este incidente”.
"Entonces, ¿eso significa que todo esto es gracias a Sara?"
"¿No crees que eso es demasiado exagerado?"
"Sí, eso es ciertamente cierto".
El padre y el hijo finalmente estaban de acuerdo.
“Greig sería suficiente para el puesto de heredero. Ya que curé por completo su trauma, no actuará tan patéticamente como lo hizo antes”.
El Conde asintió. Greig había mostrado habilidades considerables en esta guerra y no mostraba signos de su pasado.
“Un tipo como Greig encaja perfectamente en un lugar como Steelwall. Steelwall Estate es demasiado pequeño para una existencia como la mía.
“No hace mucho tiempo, habría discutido contigo apasionadamente sobre eso, pero…” El Conde ya no podía hacer eso con el Zich actual. El conde Steelwall había crecido toda su vida con un orgullo extremo por su familia. Incluso pensó que a su familia no le faltaba nada detrás de la familia real, pero incluso a esta familia de la que estaba tan orgulloso parecía faltarle a Zich. Así, el Conde se sintió aún más arrepentido. En el momento en que una figura como Zich se uniera a su familia, expandiría el poder y la posición de la familia para que se volviera adecuada para sostenerlo. Entonces, los Steelwall podrían convertirse en una familia aún más grande. Sin embargo, eso no era más que un sueño ahora.
"Sí. La familia Steelwall es probablemente demasiado pequeña para contenerte”. El Conde se levantó de su silla. La oficina pareció llenarse con su tamaño. Incluso si no lo intentó, sus pequeños movimientos sin esfuerzo dejaron escapar una atmósfera similar a una montaña gigante que se eleva. Ese era el tipo de persona que era el Conde Steelwall. Era alguien que parecía como si siempre mantuviera la cabeza en alto como el pico de una montaña, pero ese hombre se inclinaba ante Zich.
"Lo siento de verdad."
¿Quién sería capaz de recibir una disculpa tan sincera de un hombre como el Conde Steelwall? Teniendo en cuenta la edad y la posición social del Conde, quienes recibieran sus disculpas sentirían una presión incómoda. Por supuesto, Zich no era del tipo que se sentía presionado por tal comportamiento social y pudo ver la disculpa del Conde simplemente por sus propios méritos. Sin embargo, esto no se tradujo necesariamente en aceptar la disculpa.
"¿Qué broma estás jugando ahora?" preguntó Zich. "Debes saber lo inútil que es esto".
“Por supuesto, lo sé. Pero eso no me impide hacer lo que debo hacer”. El Conde enderezó la espalda y se inclinó de nuevo. “También quiero agradecerles por proteger a nuestra familia”.
Zich miró fijamente al Conde. "No es de mi incumbencia si te disculpas por deber o por autosatisfacción, pero aceptaré tu agradecimiento".
"Gracias", respondió el Conde mientras se ponía de pie una vez más.
"¿Eso es todo?"
"Sí, eso es todo."
"Entonces, me iré".
"Está bien."
Zich abrió la puerta y salió de la oficina, y el Conde levantó su pluma y comenzó a trabajar de nuevo en sus documentos. Como si su interacción de hace un momento hubiera sido un sueño, los dos se ocuparon de sus asuntos como si nada hubiera pasado. Tal vez, como padre e hijo, en este sentido, solo en este asunto eran los dos extremadamente parecidos. Incapaz de reparar la relación, la relación de Zich y el Conde terminó así y se endureció.
* * *
"¿Has terminado tu conversación con Sir Count?"
Cuando Zich salió de la oficina del Conde, Trell se paró junto a la puerta como si lo hubiera estado esperando.
"Sí. Si también tiene algún negocio con el Conde, puede entrar ahora.
"No, solo te estaba esperando después de escuchar que viniste a ver a Sir Count en mi camino hacia aquí".
“¿Tienes algo de qué hablarme?”
"No es nada importante, pero si te parece bien, ¿podríamos hablar un poco?"
"Si seguro."
Así, los dos comenzaron a caminar lentamente por el pasillo. Zich miró al viejo mayordomo que caminaba a su lado. Era uno de los pocos que no había tenido sentimientos negativos por Zich en la familia Steelwall. Sin embargo, tampoco se había puesto del lado de Zich. Simplemente no discriminó, pero eso fue suficiente para que Zich tuviera opiniones favorables del mayordomo. Por lo tanto, la forma en que Zich interactuó con Trell fue mucho más suave que la forma en que trató al Conde.
“Estoy seguro de que sir Conde ya le preguntó acerca de suceder en su puesto”, dijo Trell.
"Eres bastante directo, pero es como dices".
“¿Podría preguntarte cuál fue tu respuesta?”
"Es tal como lo predijiste".
“Ya veo, como era de esperar. Eso es ciertamente una vergüenza”.
“Estás retrocediendo más fácilmente de lo que esperaba. Pensé que querrías que ocupara el puesto de Conde más que todos los demás.
"Hice." Trell miró hacia el jardín más allá de la ventana. "Cuando volviste aquí, joven maestro, dijiste que Steelwall Estate era un lugar demasiado pequeño para ti".
Zich recordó haber dicho eso mientras discutía con el Conde.
“En ese momento, no podía estar de acuerdo con lo que dijiste. Pensé que Steelwall Estate podría contener a cualquiera.
"¿Cambió de opinión?"
"Sí, cambió significativamente". Trell apartó la vista de la ventana y miró a Zich. Sus ojos bajo sus cejas blancas se arquearon suavemente.
"Joven maestro, seguramente te has vuelto demasiado grande incluso para Steelwall Estate".
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